- Куда я там денусь? Тут, по крайней мере, один доллар равняется шестидесяти песетам. - Старый актер прошептал себе в утешение спасительную фразу, за которой он все это время прятался от всех невзгод. - И, кроме того... - Он помедлил, грустно подыскивая в уме еще какое-нибудь оптимистическое оправдание того, что остается, но в конце концов сдался: Кроме того, все равно скоро помирать! А в Панотаросе... - Внезапно в слезящихся глазах появилась детская вера в чудо, а в голосе - бодрая интонация: - Слушайте, мне пришла идея. Может быть, я в Панотаросе еще сыграю свою коронную роль! Современный фильм ужасов! С привидениями! Никаких расходов на декорации - о таком съемочном павильоне, как замок Кастельмаре, можно только мечтать. Кто-нибудь из голливудских продюсеров обязательно клюнет! А если нет, предложу Бергману. С сегодняшнего же дня начну репетировать... Смотрите! - Билль Ритчи сдернул с себя сшитый из мешковины плащ, на изнанке которого красовалась надпись "Имущество армии Соединенных Штатов". Вновь завернулся в него и принялся декламировать. Эхо разносило глухой голос во все концы площади, возвращая его обратно в виде затухающего шепота:
      - Я призрак графа Санчо Кастельмаре! Умирая на далекой и горькой чужбине, я завещал перенести свой прах в Панотарос, поближе к спасенным от диких африканских полчищ священным реликвиям. Десять веков я покоился с миром в земле своих отцов и дедов, пока не явились вы и не потревожили мой вечный сон зловещим щелканьем счетчиков Гейгера...
      Голубой автобус уже отъехал, а Билль Ритчи - комическая маска трагического актера - все еще читал обезлюдевшему поселку свой монолог Призрака.
      Потом поселок заслонила плотная завеса пламени и дыма. За восточным склоном вставали черные клубы, желтые языки остервенело вылизывали голубое небо Панотароса. Это по приказанию преемника генерала Дэблдея жгли дома, на крышах которых были обнаружены радиоактивные осадки.