- Ваше время - всего лишь мгновение по сравнению с вечностью,- сказал Наблюдатель.
      Сара чувствовала себя униженной из-за того, что ей приходилось просить Наблюдателя оставить ее в живых.
      Но дело было не только в ее жизни. Она думала о своих детях.
      - Вы думаете, что вам удастся уговорить меня оставить вас в живых,сказал Наблюдатель.- Тщетная надежда. Вы, Винн, подготавливаете какое-то оружие, которое хотите применить против меня. Это пустое занятие. Нажав на две клавиши, вы запустите ваши паршивые ракеты. Но вы умрете сами. А ваши ракеты не причинят мне особенного вреда. Ну, чю может произойти? Ну, уничтожите вы еще две установки. Вы думаете, что ваши ракеты смогут достать меня в моем подземелье?
      - Запускайте их,- сказала Сара.
      Винн нажал на клавишу. Теперь осталось одно последнее нажатие. Он занес руку над клавишей.
      - Я покажу вам оружие,- сказал Наблюдатель, и на самом большом экране они увидели прекрасную, голубую планету. Из темноты космоса появился едва заметный луч света. В течение некоторого времени ничего не происходило, но потом планета внезапно треснула и развалилась на части.
      И Винн и Сара видели старый фильм о гибели зидских миров во время последней космической войны. Так оно и происходило. Планеты раскалывались на куски.
      Даже раскаленное ядро трескалось.
      - Так я буду восстанавливать равновесие.
      - У тебя нет оружия такой разрушительной силы,сказал Винн, готовясь нажать на клавишу.
      На экране появились ряды космических кораблей.
      Они были готовы к взлету.
      - Я позволю вам посмотреть, как взлетают мои корабли, перед тем как успокою вас навеки.
      - Давай,- сказала Сара.
      Палец Винна готов был опуститься на клавишу, но, прежде чем он коснулся ее, все его тело обмякло, потому что энергия Наблюдателя взорвалась в его голове с такой силой, что мозг потек из щелей расколовшегося черепа, из ушей, через нос, рот и глаза. Винн упал на пол.
      Сара вскрикнула.
      - Этому вы можете противостоять? - спросил Наблюдатель.- Попробуйте. Вам не удасться игнорировать меня.
      - Я не знаю, ты, сукин сын,- сказала Сара,- но сейчас мы увидим.- Она нажала на клавишу. Раздался громкий сигнал тревоги. На экране появилась яркокрасная вспышка. Сара вся напряглась, чувствуя присутствие Наблюдателя. Корабль тряхнуло, когда от него отделились две ракеты-уничтожители. Сара почувствовала давление у себя в голове и покачнулась. На экране было видно, как две ракеты входят в слои атмосферы планеты, а потом экран погас.
      Наблюдатель видел, как две ракеты отделились от корабля и полетели в сторону планеты. В воздух поднялись контр-ракеты, но ракеты-уничтожители благополучно миновали их, и с ревом приближались к планете.
      Защитные системы не успели сработать.
      Ничего страшного. Ущерб будет минимальным, даже если оружие врага имеет термоядерные боеголовки. Наблюдатель считал, что более разрушительного оружия нарушители спокойствия иметь не могли.
      Но почему не умерла женщина?
      Сара села. Она потерла лоб. Голова страшно болела.
      Она посмотрела на экран. Она была без сознания всего несколько секунд, потому что ракеты все еще приближались к планете. Она видела, что приборы устанавливают размеры планеты. Она также знала, что ей угрожает опасность, так как она находится слишком близко от ледяного мира. Она единственная из всех осталась в живых. Кто-то должен был рассказать все военным специалистам, но не забота о человечестве поддерживала в ней жизненные силы. Все были мертвы. Бедный Винн был мертв. В живых оставались только ее дети. Машина отняла у нее все, кроме ее детей, и она не собиралась допускать, чтобы они были отняты у нее в результате ее собственной смерти.
      Она не была уверена, что поступает правильно, нажимая на кнопку короткого перелета. Даже рискуя погибнуть вместе с планетой Наблюдателя, она все же хотела насладиться видом гибели этого чудовища. Пользуясь его собственной терминологией - он будет успокоен. Она нажала кнопку, и "Кармин-Роза" сорвалась с места. Экран компьютера погас. "Роза" отлетела от планеты на расстояние двухсот тысяч миль. Через несколько секунд Сара вновь включила компьютер.
      Ледяная планета мирно стояла, отражая солнечные лучи, во мраке космоса. Сара навела оптические устройства. Она увидела, как крошится лед. Две ракеты устремились к ядру планеты.
      Она увидела красный, расплавленный металл. Планета треснула. Над ней поднялся пар от таявшего льда.
      А потом она просто раскололась на куски. В воздух полетели камни и осколки раскаленного металла.
      Дыхание Сары участилось. Голова раскалывалась.
      - Ты убил мою мать, моего отца, моих братьев и сестер,- прошептала она, адресуя свои слова погибающему миру.- Ты убил моего мужа и моих друзей.
      Она верила в Бога, пусть не в того, о котором твердили священники, говорившие якобы от его лица. Она молилась, видя как распадается на части Планета Вечного Холода. Она верила в то, что те, кто создал Наблюдателя, находятся сейчас в аду. В том самом аду, в который верят христиане.
      Она предала тела Винна и Кары космическому океану вблизи пылающего солнца. Она сделала все по заветам предков. Несколько часов генератор космолета подзаряжался от отдаленного маяка. Когда генератор был заряжен полностью, она нажала кнопку и вздохнула с облегчением, поняв, что находится вблизи первого из маяков Римфаера.
      Она летела домой. Пусть военное ведомство ГА беспокоится о том, существуют ли в космосе другие Наблюдатели. У нее были свои дела. Она не могла поверить в то, что бросила своих детей на такое долгое время, пусть даже они были оставлены под присмотром их ближайших друзей Сары и Пита. Умом она понимала, что находилась под воздействием Наблюдателя, но простить себе этот поступок все равно не могла. Дети для нее были - все.
      А через четыре года должны состояться выборы.
      Если она начнет готовиться к ним сразу же по возвращению домой, у нее будут хорошие шансы на победу. Трое ее детей учились в школе. Они должны были получить самое лучшее образование, и она позаботится об этом.
      В конце концов, знания могут понадобиться им и для того, чтобы бороться за жизнь на планетах Союза, если им когда-либо придется встретиться со Спящими, давным давно покинувшими Планету Вечного Холода.