Вот и занимались все — кто чем. Одни бесцельно блуждали, изучая бесчисленные служебные и технические помещения, другие проводили время в разговорах о том 'кто виноват' и 'что делать'.
      Скворцов тоже сначала вдоволь наговорившись, отправился изучать окрестности с пареньком из метроперсонала, с которым познакомился на второй день. Он узнал, что помимо самой станции и двух тоннелей в районе 'Цветного' существует еще масса тупиков, 'отводных' и 'опорных' тоннелей, рабочих стволов и подходов к ним, созданных при строительстве станции, а так же тоннельно дренажные камеры(ТДК), сан. узлы, вент. камеры, пункты технического обслуживания поездов (ПТО) и много еще чего.
      Потом он присоединился к людям, которые занимались 'хозяйственными' делами — таскали воду из скважины, заготавливали 'дрова' из всего, что может гореть, в промежутках попивая, получивший название 'цветной', так называемый 'чай', а попросту кипяток, который, он не сомневался, где-то был и чаем 'По-павелецки' и 'По-ясеневски'. Словом шевелился. Но в эти первые три голодных дня были и такие, кто не разделял оптимизма Скворцова. Оставив попытки сначала уговорить, а потом заставить начальника станции, открыть гермодвери и выпустить их наружу, они ушли по тоннелю, в надежде просочиться где-нибудь на поверхность. Таких было довольно таки много. К концу третьего дня ушло больше половины. Может кому-то из них и удалось выбраться, судя по тому что потом он увидел — к их несчастью.

* * *

       8.09.2026 г. Волгоград. Ул. Кирова д. 20.
      Что-то тяжелое не давало ему шелохнуться. После нескольких безуспешных попыток он нащупал свободной рукой ножку то ли стола, то ли шкафа. Рывок и это 'что-то' подъехало к нему. Стол. Егор вытянул руку сильнее, нащупав изогнутую буквой 'u' трубу радиатора отопления. Еще рывок, еще и медленно, но верно, ему удалось освободить сначала вторую руку, а затем и все остальное. Отдышавшись, он ощупал себя. Вспоротые на плече костюм хим. защиты и свитер слиплись от запекшейся крови. Егор не сразу найдя свой рюкзак, достал из него фонарик. Луч, разрезав пыльную темень подвала, выхватил, чуть не похоронившую его под собой,
      металлическую махину стеллажа, и отразился в мертвых глазах паренька, уже успевшего стать его другом. Наскоро перевязав себя, Егор взял из рюкзака Славика только несколько дополнительных патронов к противогазу, нож и пару консервных банок и поднялся наверх.
      Сверившись с картой, он двинулся в сторону Гумрака, по окраине Волгограда. Бесконечная завеса из облаков, как разведчика укрывшая солнце, не позволяла определить время суток. Часы на мобильном показывали 9:17. Егор продвигался медленно. И так маленькие, да еще и запотевающие окуляры противогаза, ограничивали обзор Волгоградской 'зеленки'. Внутри него росло, поскребывая будто ногтем по стеклу, тоскливое чувство уязвимости.
      — Да, безоружному здесь делать нечего. Но где же его взять-то, оружие? Ему — москвичу в Волгограде? Да и все оружейные магазины и арсеналы в/ч наверняка уже оприходовали вчерашние ночные 'гости'.
      На улице Рутковского Егору пришлось сорок минут пролежать в канаве — мордой в грязь, пока мародеры грузили на 'Урал' извлеченную из утробы ресторана провизию. А ближе к вечеру, когда он раздумывал где б ему переночевать, минуя погнутый дорожный указатель, с обшкварившимся 'Кр. Пахарь', по нему саданули из 'калаша'. Хорошо издалека. Наверное для острастки. Скатившийся со страху кубарем в кювет, Егор опять отметил для себя немеряное количество патронов у этих отморозков. Уже затемно он набрел на какой-то подвальчик, спрятавшийся в торце двухэтажного дома, со стороны внутреннего двора. Долго возился с замком и, наконец, одолев ржавый механизм, зашел в пахнувшее затхлостью пристанище крыс и тараканов. И удачно так зашел. Пнув ногой, подвернувшееся мерзкое животное, которое с писком бросилось прочь и матюкнувшись про себя, Егор сделал это еще раз, но уже от радостного удивления, когда луч его фонарика уперся в штабеля из коробок с 'Кэмелом', 'Данхилом' и 'Мальборо'. Еще бы, мрачная перспектива — стать трезвенником-язвенником, бросившим еще и курить, его не прельщала. А не курил он уже пятый день. Это было тяжело. Кто знает — тот поймет. Вообще то Егор курил только 'Яву', но 'дареному коню… .
      Проверив не фонит ли его драгоценная находка, он с дозиметром в руках, обошел весь небольшой подвальчик, не обнаружив больше ничего полезного. Видимо это был или склад или перевалочная база местного табачного бонзы. Запершись на засов, и наскоро перекусив, разогретыми на МЧСовском патроне-горелке, консервами, он весь оставшийся вечер потрошил импортное курево и плотно утрамбовывал табачное ассорти в вещмешок, переделанный из чехла из под какого то прибора. Покачав за лямку довольно увесистый переносной вариант табачного ларька, Егор довольный собой, устроился в углу за нагроможденными коробками из под сигарет и впервые за несколько дней безмятежно заснул.

* * *

       8.09.2026 г. Москва. Станция метро 'Авиамоторная'
      В отличии от 'Площади Ильича', с 'Авиамоторной не ушел никто. Хлебная и продуктовые палатки, так удачно оказавшиеся в пределах пространства, отсеченного от внешнего мира гермозатворами, а так же кое-какие продукты, прихваченные с собой торговцами с 'Лефортовского' рынка, позволили протянуть 'местному населению' до той поры, когда стало можно относительно безопасно для здоровья, совершать вылазки наверх. Правда, это касалось только радиации.
      Вообще к Азербайджанцам, составляющим подавляющее большинство торговцев, даже после добровольно-принудительного изъятия продуктов, относились хорошо — по крайней мере до тех пор, пока эти продукты не кончились. Что было для них, привыкших к другим реалиям, сильно непривычно. У 'Авиамоторцев' даже спустя пять дней, все еще был хоть и жидкий но настоящий чай, а в рационе станционных спецслужб, еще и кофе. Куда девались все подарки судьбы на 'Ильича' — неизвестно. Только те первые беженцы оттуда, которых еще пустили, рассказывали, что еды там не стало уде на второй день. И это при том, что, и народу там было меньше, и на одну продуктовую палатку больше.
      Первая группа поисковиков — все те же Сергеев и Епифанов, уже знакомым маршрутом вышли к машинному залу но, пройдя по коридору, уже не стали подниматься в вестибюль с турникетами, а двинулись дальше по коридору и, проникнув сначала через маленькое помещеньице с гермодверями в комнатку, похожую на дворницкую, заставленную метлами, скребками и лопатами, вышли через обычную дверь в переход, прямо к внешней стороне гермозатвора. Стараясь не смотреть на начинающие вздуваться трупы, обосновавшиеся повсюду: и у 'гермы', и на ступенях, Епифанов передернул плечами.
      — Не сцы, — у Сергеева, у самого подкатил ком к горлу — прорвемся, — они поднялись по ступенькам и пробираясь через вереницу, врезавшихся друг в друга автомашин, двинулись в сторону 'Калининского' парка. Вход в него был перегорожен, 'сошедшей с курса', фурой, из которой со стороны водителя свешивалось его, этого водителя, тело. Над самой фурой, было видно, уже 'поработали' мародеры. Повсюду валялись разорванные коробки из-под, когда-то свежемороженой рыбы. Хорошо противогазы мешали 'насладиться' ароматом ее остатков.
      — Да. Чует моя задница — хрен мы чего на этом рынке найдем, — Епифанов поправил автомат на плече. Какие будут указания, командир?
      — Прошвырнемся по палаткам, а там посмотрим, — Сергеев почесал резиновый затылок.
      Как и ожидалось, ничего кроме разгромленных ларьков, в которых вперемешку с остатками продуктов валялись граждане, как говорится, с признаками насильственной смерти, они не обнаружили. Зато обнаружили их.
      — Да. Жарковато тут было, — Епифанов в который уже раз хотел сплюнуть, что в противогазе в принципе делать не рекомендуется — средние века.
      — Сейчас еще жарче будет — лейтенант кивнул в сторону вооруженной дрекольем толпы, которая неслась перепрыгивая через поваленные прилавки под полуразрушенной крышей крытой части рынка. Путь назад тоже был отрезан вторым отрядом 'московских гуннов' и они рванули по единственно возможному пути — в сторону когда-то красивого, похожего на зеленый бочонок 'Атлантики' №3, а теперь всего ощетинившегося зеленоватыми зубьями осколков, зданию администрации ЮВАО. Бежать в полной амуниции было нелегко и расстояние между поисковиками и их преследователями стремительно сокращалось. Вперед из толпы выдвинулся высокий брюнет, с развивающейся на ветру длинной шевелюрой, и метнул в беглецов заостренной арматурой, бывшей наверное когда-то частью ограды. Самопальное копье пролетело в каких-то сантиметрах от Сергеева и раскрошив лобовое стекло 'Тойоты', воткнулось в спинку переднего сидения. Не став ждать более удачной попытки, уже вооружившегося новой арматуриной, новоявленного Атиллы, лейтенант развернулся и переведя 'Калашников' в режим одиночного огня, между двумя тяжелыми вздохами, нажал на спусковой крючок. Пуля, прошив грудь вождя рядом с почему-то надетым на голое тело, галстуком (наверное символом его неограниченной власти), задела еще кого-то.
      — Получил 'интелегент вшивый', - Сергеев развернулся и бросился бежать, не дожидаясь аплодисментов восхищенной публики.
      Толпа на секунду-другую приостановилась и с яростным ревом устремилась за ними.
      Они с Епифановым уже подбегали к зданию администрации, когда 'новые варвары' предъявили аргумент посерьезнее куска забора. Но первым выстрелом из охотничьей двустволки, они лишь выбили крошку из стены над головами поисковиков, а звук второго те слушали, уже стоя в простенке первого этажа.
      Слышь Епифаныч, они похоже нас уже ждали, — Сергеев никак не мог отдышаться — грамотно так на этих с ружьем гнали. Малость не рассчитали.
      — Ага. Свежатинки им захотелось видать. Тухлятина пятидневная не устраивает.
      Не. До людоедства, думаю, еще не дошло. Зуб у них на нас 'подземных' имеется. За то, что успели, — за окном опять бухнуло.
      — Лохи, — Епифанов махнул рукой.
      — Пошли отсюда, пока эти 'лохи' не покромсали нас на 'бифштексы из молодых бычков', - Сергеев, хрустя битым стеклом, двинулся к коридору. И вовремя. В стену, рядом с тем местом, где он только что стоял, ударилось нечто, напоминающее 'коктейль Молотова'. Вокруг все заполыхало. Побежав по коридору, они выбрали единственно верный путь — вниз по лестнице, за железную дверь подвала, которая слоноподобно взвыв ржавыми петлями, закрылась за ними, разрубив пополам последний лучик света. Епифанов зажег получасовой хим. фонарь ХИС-30.
      – 'Ну и рожа у тебя Шарапов', - Сергеев ткнул в бок напарника, который, отдуваясь, снимал противогаз — в темноте светиться. И фонаря не надо.
      — На себя посмотри. Куда дальше?
      — Туда, — лейтенант показал на приоткрытую дверь, за которой виднелись кухонные принадлежности — может пожрать чего найдем. И они нашли. Войдя через дверь, оказавшуюся потом аварийным выходом, из подсобок столовой администрации, и убедившись в небольшом количество рентген в округе, они принялись набивать рюкзаки 'долгоиграющими' продуктами.
      — Зря противогазы сняли, — поморщился от вони Сергеев.
      — Ты как знаешь, а я в этом наморднике просто охреневаю. Уж лучше так, — Епифанов отшвырнул вздувшуюся банку с горошком.
      — Тут человек пятнадцать-двадцать надо, чтоб вынести все — Борисов будет рад.
      — Погоди. До него еще нужно добраться.
      — А чего. До ночи досидим, а там в темноте рванем, — Епифанов терзал очерствевшую в камень булочку.
      — А у меня другое предложение, — лейтенант поднялся — сейчас спустимся ниже. Видел на лестнице — там еще два этажа вниз? И по каким-нибудь коллекторам смоемся.
      Они блуждали по подземным коммуникациям уже полтора часа. Сергеев время от времени подсвечивал хим. фонарем ХИС-180 дозиметр, вшитый в рукав бушлата.
      — Этот поворот тоже занеси, — сержант в который раз поднес фонарь к планшету с нарисованным планом подземелья.
      — Да на кой че… Ого! — Епифанов уставился на штурвал гермодвери и в ту же секунду растянулся на бетоном полу, спотыкнувшись о что-то мягкое. Луч фонаря скользнул по, забрызганной кровью, рубашке, галстуку и остановился на том, что, еще дней пять назад, было лицом тутошнего клерка. Рядом лежала девушка.
      — Я ее помню. Каждый день мимо меня проходила. Я все никак не решался познакомиться, — Епифанов с размаху ударил кулаком в стеклянную поверхность с надписью ПК. Один из осколков полоснул по ладони, не подающей признаков жизни, девушки. Она застонала. Пока Епифанов приводил в чувство воскресшую, Сергеев попытался открыть гермодверь. Штурвал не поддавался. Обыскав убиенного, он нашел план здания администрации, где на втором подземном уровне была обозначена и эта гермуха.
      — Наверное, этот, — он направил фонарик в сторону трупа — привел народ сюда, а как открыть не знал — вот его и порешили, может даже этот Атилла недоделанный постарался.
      — Поверху мы ее живой не донесем. Надо герму как-то открывать, — Сергеев снова налег на штурвал.
      — Как ее откроешь-то? Наверняка с той стороны закрыта.
      — Давай вдвоем попробуем — может, просто заржавела? — лейтенант, подойдя к пожарному щиту, потянул на себя металлический топорик, непонятно зачем, висящий внутри щита на двух скобах.
      — Ого! — они уставились на панель с какими-то кнопками, которая оказалась под дверцей с ручкой-топориком. Нажав на кнопку пуск Сергеев наблюдал, как плавно пошла в сторону мощная гермодверь, а Епифанов уже взвалив на плечо узницу подземелья, заносил ее в открывшуюся шлюзовую камеру.

* * *

       19.09.2026 г. Башкирия. 15 километров южнее с. Константиновка
      Через тепловизор Волохов наблюдал, как разведгруппа удаляется в сторону очередной военной части. Это была уже четвертая в/ч на их пути. Первые две были разграблены до основания, как и пара автобаз, а на подходе к третьей, по ним открыли такой шквальный огонь, что возникшую арифметическую задачку (сколько боеприпасов нужно потратить, чтобы может быть, добыть столько-то литров горючки) Волохов решил однозначно — на фиг. Он даже не злился на этих из 121-й мотострелковой. Слишком свежи были воспоминания о том, что произошло с одним из бункеров пусковых комплексов ПРО (Противоракетной обороны — авт.) их Убежища.
      Через несколько часов после УДАРА на связь не вышли два из восьми ПК ПРО Убежища. Их все-таки накрыло. Досталось и самому Убежищу. Несмотря на трехсотметровую глубину, после прямого попадания, в результате тектонических подвижек были повреждены подземные резервуары с топливом. Авиационный керосин вытек весь, а диз. топлива осталась 2/5. Поэтому семь МИГ-41, девять МИ-42, пять К-72 не стали даже расконсервировать, а из очень даже приличного парка бронетехники и автотранспорта, подготовили около двадцати машин — в основном для эвакуации уцелевших ПК ПРО и рейдов по добыче горючки. Через пять дней, когда уже было принято решение об эвакуации, не вышел на связь еще один бункер ПК ПРО. К нему и отправился Волохов.
      Открытая настежь массивная бронированная дверь, сразу дала понять — что-то произошло.
      То, что бой был коротким, но жестоким, Волохову было ясно из положения тел и количеству трупов нападавших — восемь на каждого защитника бункера. И это при том, что нападение было внезапным.
      Не найдя никого живого ни в командном пункте, ни в жилых отсеках, Волохов и еще два бойца вошли в хозблок. Кровавая цепочка следов босых ног вела к закрытой двери подсобки. На стук и призывы открыть никто не реагировал.
      — Совсем ты мне аккумулятор посадишь — ныл водитель, пока один из бойцов орудовал резаком, вскрывая металлическую дверь подсобки.
      Через пятнадцать минут Волохов уже читал, накарябанную слабеющей рукой лейтенанта Скоблякова, записку. В ней тот успел написать о том, что на третий день Капитан Ситников приказал открыть дверь, просящим оказать медицинскую помощь, местным жителям и те ворвавшись открыли огонь из автоматов по не ожидавшему такого гарнизону.
      '… я тяжело ранен в живот и скоро умру… , - почерк Скоблякова становился все неразборчивей — … и жалею о том, что никогда уже не увижу… — записка обрывалась. Волохов сжав кулаки, вышел в шлюзовую камеру.

* * *

       11.09.2026 г Волгоградская область п. Катлубань
      Explorer на любой щелчок по строчке в избранном выдавал 'невозможно отобразить страницу'. С мобильником — та же история. Егор откинулся на спинку переднего сидения 'Порше', обнаруженного им в гараже, под одним из коттеджей в Котлубани. Электронная начинка машины, стоявшей в подземном гараже, не сгорела от ЭМИ (Электо-магнитный импульс, образующийся в результате ядерного взрыва, развивает огромную мощность (100 000 МВт) за короткий промежуток времени и выводит из строя всю электронику, находящуюся на поверхности — авт.) и он заведя ее, зарядил через прикуриватель, сначала мобильник, а потом и ноутбук. Но лучше бы Егор этого не делал. Какая-то отчаянная тоска, нестерпимое чувство одиночества, охватило его. Только теперь он ощутил — весь привычный мир рухнул. Ни одна живая душа не выходила на связь. Теперь ни его познания в программировании, в экономике, в банковской сфере, ни вообще всё его 'неоконченное высшее', не имели значения. Важно было лишь то, насколько быстро ему удастся найти хоть какое-то оружие, насколько хватит продуктов и патронов в от противогаза.
      Кстати. Чем дальше он уходил на север от Волгограда — тем меньше становился фон. Очень соблазнительной была мысль, сесть в 'Порше' и рвануть по трассе, и гнать настолько далеко — насколько хватит бензина. Хрюкать противогазом задолбало. Но от мысли этой Егор отказался, вспомнив то, как его обстреляли при выходе на шоссе и разбросанные возле раскуроченных легковушек по всей трассе, трупы тех, кто забыл — тише едешь (идешь), дальше будешь. Так что пойдет он дальше, по целине, рощицами и овражками, заходя в поселки только для того, чтобы набрать воды или найти подвальчик для ночлега. Эх еще бы ПНВ найти б. А то не ровен час наткнется в темноте на кого-нибудь вроде тех бандюганов, захвативших Ельшанку, казавшуюся такой безопасной.
      Егор вздохнул и, хлопнув дверцей 'Порше', поднялся из гаража в дом, прихватив с собой маленький рюкзачок, набитый продуктами, найденными в хозяйском гараже. Там он обнаружил квашенную капусту, соленые огурцы и грибы и что особенно порадовало — здоровенный окорок. Так что, вчера вечером он устроил себе 'праздник живота' и сегодня с утра чувствовал себя хреново.
      Переступив через подоконник, Егор вышел через окно и, крадясь вдоль кустов, покинул гостеприимное подворье тем же путем, которым и пришел. Взобравшись по поленнице на двухметровый кирпичный забор, спрыгнул, стараясь не зацепиться за оборвавшуюся колючку, по которой взбирался вчера, набросив на нее чехол от стоявшего неподалеку 'Нисана'. Перекатившись он залег в малиннике. Выждав полчаса, он двинулся к опушке соснового бора, находящегося к северо-западу от Котлубани. Шикарные двух-трехэтажные коттеджи и простенькие домики таращились выбитыми глазницами окон, ветер дорывал афишу с анонсом концерта очередного клона известной столичной поп-группы 'Мораторий', противно скрипел петушок-флюгер, на проломленной ондулиновой крыше небольшого местного аналога 'макдональдса'. Кругом ни души. Но Егору от чего-то казалось, что за ним кто-то наблюдает. Еще раз оглянувшись по сторонам, он ускорил шаг, чтобы быстрее покинуть это неприветливое место, которое сначала ему так понравилось.

* * *

       14.09.2026 г. Москва. Станция метро 'Цветной бульвар'.
      — Да уж. Натерпелся ты, Евгеньич, дай боже, — начальник станции 'Цветной бульвар' пододвинул, упрямо отказывающемуся Скворцову, кружку с настоящим чаем — пей, пей — я твоим ребятам еще отсыплю. Слава богу, наш поисковый отряд нас худо-бедно снабжает. Вчера вон на 1-ом Самотечном на продуктовый подвальчик с чистыми харчами наткнулись.
      –'Наткнулись', - Скворцов отхлебнул дымящийся чай — я слышал, это ГАИшная заначка была. Теперь уж точно нашим наверху прохода не дадут.
      — Да они итак не дают после того, как Гусаров со своей компанией у них из под носа-то, из самого центрального здания Гаишного, часть арсенала увели. Хотя благодаря этим 'калашам' щас и держим их на расстоянии. Но все равно оружия маловато. Это хорошо, что ты про тот автомат-то вспомнил, Евгеньич. Сейчас каждый ствол, каждый патрон на счету, — начальник дунул в 'черноморину' и сплющив ее бумажный мундштук замер с поднесенной к папиросе горящей спичкой.
      — А помочь-то я тебе — помогу. Сейчас мужики вернуться, перекусят и кто-нить тебя до 'Авиамоторной' проводит. Там верховодит толковый мужик — морской офицер. Живут они, по нашим временам, очень даже неплохо. Так что, с твоими Гошей и Машей тебе там полегче будет. Помощником там у Борисова этого, значит, мой старинный приятель. Думаю, он в твое положение войдет, и примут тебя там нормально, не сомневайся.
      — Все байки рассказываешь, Петрович, — в дежурку ввалились усталые, но довольные поисковики.
      — Ну, по вашим рожам вижу, что удачно, рассказывайте теперь вы, свои байки.
      — Да Петрович, удачно. И автомат забрали, — Гусаров весело помахал ПП-110, и харчами разжились и лекарств в стоматологическом университете прихватили кой-каких.
      — Но-но-но-но-но-но. Ты мне Гусаров смори, чтоб без наркоты.
      — Да не боись у-шеф. Все будет как надо — опись, протокол, сдал-принял, отпечатки пальцев, — закосил под Папанова, Гусаров.
      — А харчи откуда?
      — Понимаешь Петрович. Эти ГАИшники бывшие то ли водку жрут все время, то ли совсем хреново им — только мышей совсем не ловят. Поначалу всех дикарей своими стволами распугали, а теперь затихарились совсем чего-то. Вот и получается — ни они, ни дикари по округе не шарятся и харчи чистые в подвальчиках кое где еще надыбать можно.
      — Слушай Евгеньич, — напарник Гусарова подмигнул Скворцову — а по адресу твоему, мы кроме ствола еще и жмурика нашли не первой свежести, с черепушкой дырявой.
      — Это не ты случайно завалил его, академик? — хихикнул Гусаров — гляди тихий такой — а туда же.
      Скворцов побледнел — значит после него на Делегатской еще кто-то был и этого 'кого-то', может быть приняли за него и проломили голову.
      — Когда пойдем? — он встал, отодвинув пустую кружку.
      — Ну, пока иди, собирайся, а через часик Гусаров вон к тебе подойдет, — Петрович дунул в очередную 'Беломорину'.
      — А 'Беломора' нет Петрович. Остались сигареты 'Друг', - Гусаров заржал, протягивая начальнику блок сигарет 'Капитан Блек'.
      — Е-к-л-м-н. наслушаются фильмов и сыпят афоризьмами, — Петрович поморщился, нюхая сигарету из распечатанной пачки — а что, когда Севостьянов — наша ходячая фильмотека, тебе 'Рэмбо' перескажет, пойдешь ГАИшников с двух рук мочить? Учти, у нас стока патронов нету. И вообще, что я с этой шоколадной гадостью делать буду? Ты б Гусаров еще бабских, тонких притащил.
      — Приспичит, Петрович, и солому курить будешь…
      — Петрович, — в дежурку вошел один из его замов — там к тебе из ГБР (группа быстрого реагирования — авт.) с 'Полянки' пришли, я их к тебе в кабинет отвел.
      — Здравствуйте, здравствуйте, — Петрович был рад ГБРовцам — уж очень они помогли шугануть ГАИшников, когда те совсем было, перекрыли кислород всем обитателям 'Цветного бульвара', 'Менделеевской', 'Новослободской', 'Трубной', 'Достоевской' и 'Площади Суворова'.
      — Разрешите представиться, — крепко сбитый, смуглый спецназовец, протянул руку — майор ГБР Виктор Борисович Соколов.

* * *

       20.09.2026 г. Башкирия. 3 километра восточнее с Асаново.
      Уже скрылась за горизонтом последняя дымящаяся крыша, разоренного Асаново. Волохов в задумчивости глядел на дорогу. Даже если им удастся добыть солярки, с той скоростью, с которой они продвигались, в Москве их караван появится, самое раннее, через месяц. А ведь задача была поставлена — самое позднее — 1 октября прибыть на место и следовать инструкциям подполковника Брунькова, который молчал как партизан и на все вопросы 'что дальше? , отвечал — 'потом узнаешь'.
      Он был уверен, что Катя с Еленой Сергеевной успели добраться до метро, но вот, что там дальше? Дела в Москве творились непонятные. Еще до того, как накрылась связь, стало известно, что самолет с Президентом, вылетающий из Сочи, уничтожен, а министр обороны отрезан на дальнем востоке, всю ответственность за обороноспособность страны взял на себя нач. Генштаба. Затем из Раменок поступила туманная информация о том, что бразды управления выжившими взял в свои руки премьер-мнистр Сладков. В ответ на вопрос о характере и масштабах разрушений в Москве, об управляемости округами, о состоянии в стране вообще — передавалось что-то вроде 'выясняется', 'над этим вопросом работают' и все в том же духе. После анализа сеансов радиосвязи с округами по всей стране, стало ясно, что она представляет собой шахматную доску, с черными 'клетками' изуродованных взрывами областей и белыми — мест, где не было стратегических объектов, или куда не упали, сбитые где-то раньше БГ (боеголовка баллистической ракеты — авт.) с мегатоннами смерти. Но ЭМИ, похоже, накрыл всю территорию — от Калининграда до Находки. Ни одна наземная радиостанция не отвечала. Работали только малочисленные подземные.
      Через две недели, под невнятные объяснения из Раменок о 'экономии энергии', не вышел на связь бункер с командным комплексом РВСН в Одинцово-10, а на следующий день пропала связь и с КП ЦУП военно-космичесими силами в Голицино-2.
      Но Волохов подозревал, что вовсе не это было главной причиной их экспедиции.
      — С одной стороны ты мне нужен здесь, — генерал-майор Подомацкий задумчиво смотрел на карту — сам понимаешь, работы у нас будет много. Нужно восполнить запасы топлива, взять под контроль комбинаты 'Росрезерва', определиться с ближайшими в/ч — уж больно много там серьезных вещей на складах. Попади это в руки знающим людям, — Подомацкий откинулся на спинку кожаного кресла — и у нас будут бо-о-ольшие проблемы с восстановлением порядка.
      В кабинете командующего 'Убежищем' повисла гнетущая тишина, разбавленная тиканьем доисторических настенных часов, которые перестал выпускать задолго до начала строительства первой очереди этого 'Убежища'.
      – 'Нумизмат' или, как его там, 'антиквар' наш генерал — пронеслись в голове у Волохова, несоответствующие серьезности момента, мысли.
      — То, что предстоит сделать тебе и твоим ребятам, Майор, — слова Подомацкого вернули его к реальности — одним словом, без этого вся наша возня здесь потеряет всякий смысл.
      Генерал-майор опять подошел к карте и нажав что-то на панели пульта, стал вычерчивать маршрут на цветном полотне, выехавшей карты европейской части России, лазерной указкой.
      — Если все пройдет удачно — в Москве будете восемнадцатого — двадцатого. Крайний срок — первое октября, — Подомацкий подойдя к столу, поднял трубку внутренней связи.
      — Ну вот, транспорт готов, — и уже неожиданно мягко, каким-то потеплевшим тоном — понимаешь Костя, все кто вернется, выполнив задание, да и кто не вернется, мое мнение, достойны 'Героя России'. Ну, давай. Полтора часа на сборы. Удачи.
      — Герой, герой, — Волохов поправил бронешлем — когда он шел тогда на прием к Подомацкому, был готов минимум к неделе 'губы', держа в уме тот звонок по мобильному Кате, от внешних ворот шахты грузового лифта авиационного ангара. Он тогда в нарушение всех инструкций и устава, узнав об УДАРЕ, бросился звонить жене. Подомацкому это конечно было известно. Не зря, провожая его генерал-майор сказал — знаю, твоя жена в Москве и жива. Еще и поэтому едешь ты… И вот теперь он — командир группы дальней разведки, майор Волохов, наматывает на гусеницы километры башкирских дорог, поднимая клубы радиоактивной пыли.
      Уфу они обошли с юга — слишком высок там был уровень, но уже при въезде в Асаново, радиация была более-менее в норме. Вот только само Асаново… Здесь видимо хорошо укрепились. Но штурмовавшие их видимо те самые 'знающие люди', применили те самые 'серьезные вещи'. Дымящиеся останки южной окраины Асанова, которые словно потоптал огнедышащий дракон 'Смерча', обдали жаром, высунувшихся посмотреть на это, разведчиков. А на месте базы по ремонту сельхозтехники, где Волохов рассчитывал раздобыть хоть немного горючки, они обнаружили лишь горы перемолотого бетона и кирпича. Здесь наверняка находился основной опорный пункт обороняющихся.
      Отметив маркером еще пятнадцать километров пройденных колонной сегодня, он высунулся из люка и махнул шедшей сзади БМПэшке. Подбежал Назаренко.
      — Все. Ночуем вон в той балке. Завтра свернем к Каптаево. Там авиаполк МЧС базировался. Может, повезет.
      В проступающей белизне стволов березовой опушки, с чудом уцелевшей листвой, угадывалось наступающее утро. Шумевший в ушах, нескончаемый ветер, заглушал все звуки сентябрьского утреннего леса. В ту секунду, когда углу монитора ПУ ПТУР 5:59 округлилось до 6:00, из ниоткуда возник, запыхавшийся лейтенант Самарин.
      — Ты что как на пожар? — Волохов неодобрительно посмотрел на бойца — а если с ходу в бой, какой из тебя сейчас на хрен стрелок?
      — Да их прям щас надо брать тепленькими, товарищ майор. Двоих на КПП, сонных, мы уже сняли, а еще один по северной стене ходит — с ним вообще без проблем.
      — Сняли?
      — Да глушанули только, товарищ майор.
      — У-у, гляди у меня, — Волохов погрозил кулаком.
      Подсеченный горе-часовой, упав со стены на спину, не то что вскрикнуть, заговорить смог только через пять минут, восстановив сбитое дыхание. А заговорив, сообщил как и что, и через полчаса Волохов уже пил какой-то морковный чай с полковником МЧС Селезневым, в который раз извиняясь за его 'слегка помятых' подчиненных.
      — Как же так, полковник? Не поверю, что не знаешь, что вокруг твориться.
      — Знать-то знаю, но что я могу сделать-то. У нас на сорок человек — восемнадцать стволов, из которых всего семь 'калашей', да и те 'укороты'. Чуть что — прячемся в бункере.
      — Ну так 'чуть что' не спрятались же. Нет. Или охрану периметра организуй нормально, или носа из бункера не высовывай. Ну ладно, подскажу тебе как и что и 'Курган' с Т-102 оставлю в обмен на соляру. Мои ребята помогут установить его куда надо, пристрелять… Хотя судя по тому, что в Асаново видели, 'Курган' тебе может не пригодиться.