3.09.2026 г. ул. Большая Якиманка, д. 24 'Президент-отель'
      Ключ никак не хотел поворачиваться. Пальцы устали, папка с бумагами так и норовила выскользнуть и последовать за зонтом, который уже валялся на полу.
      Уф. Не сломать бы 'казенное' имущество. Еще попытка. Да уж. И это 'Люкс' в знаменитом 'Президент-Отеле'…
      — Владимир Евгеньевич, — по коридору к нему спешил Дима — внештатный корреспондент журнала 'Наука и жизнь'.
      — Владимир Евгеньевич, я уж как всегда, не обессудьте. Пару минут, не больше.
      Прессу Скворцов не любил, но в Диме Яворском ему нравилось отсутствие жадности до сенсаций и стремление разобраться во всем досконально. Было в нем что-то несвойственное обычным журналистам. Он скорее похож на любознательного стажера, готового часами терпеливо слушать и конспектировать. 'Пара минут' обычно превращалась в многочасовое чаепитие-лекцию. Частенько во время таких 'лекций' Владимиру Евгеньевичу приходили в голову любопытные идеи.
      — Приветствую Дмитрий, — Скворцов, справившись, наконец с непослушным замком, толкнул дверь и подался в сторону Яворского, уронив все-таки при этом папку. Нагнулся за ней.
      — Я слышал, Вы улетаете завтра Вла…
      Мощный взрыв разнес дверь и часть стены, разметав людей по коридору.

* * *

      — Заноси. Так. Осторожно голову, — доносились сквозь звон в голове, едва различимые слова.
      — Так. Давай сюда. На кушетку. Осторожней.
      — Где Дима? Что же это… — подумал Скворцов. Нет, он, кажется, произнес это вслух. В комнате воцарилась тягостная тишина, прерываемая воем сирены за окном.
      — Нет его. Деревяшка от дверного косяка аккурат в сонную артерию ему… Еще горничная тоже…
      — Лежите, лежите. Вам нельзя вставать. Сейчас я Вам руку обработаю, — подскочила медсестра. В мед. кабинет вошли двое.
      — Вы не в рубашке — вы в бронежилете родились, господин академик, — произнес один из них, представившийся капитаном ФСБ Андреем Смелковым. Вторым оказался лейтенант Алексей Бураков.
      — Знакомому вашему повезло гораздо меньше, да и остальным… А ведь 'гостинец' предназначался именно Вам. Что скажете?
      — Да. Владимир Евгеньевич. Я понимаю, Вам сейчас тяжело, но обстоятельства требуют. Не могли бы Вы предположить — кто бы это мог быть? Кому Вы мешали?
      Н-нет… так сразу… сейчас не скажу. Не знаю, — поморщился Скворцов.
      — Ну ладно. Сейчас мы здесь закончим и отвезем Вас в наш госпиталь на Пехотном. Так будет лучше.
      Скворцов лежал на кушетке, прикрыв глаза. Попытка сесть закончилась головокружением и приступом тошноты. Сильно болела голова. Мысли разбегались.
      Кто? За что? Было ясно только одно — безмятежная, безоблачная жизнь, наполненная интересными встречами, диспутами, поездками — осталась в прошлом. Его не оставят в покое. Ну, отлежится он в госпитале ФСБ, а дальше что? Не предоставят же ему персонального телохранителя? Не велика персона. Или велика? Может то, что случилось как-то связано с тем, чем он занимается, с его работой?
      — Пора, — прервал его размышления Бураков. — пойдем через запасной выход. Береженого бог бережет.
      Они медленно спустились по узким лестничным пролетам, часто останавливаясь — впереди Бураков, держащий руку на расстегнутой кобуре, за ним Скворцов, время от времени опирающийся о стену. В конце процессии шел Смелков, то и дело оборачиваясь. Первым вышел Алексей.
      — Все чисто, — доложил по рации Бураков, внимательно изучив взглядом близлежащий 'парк скульптур' и автостоянку. Быстро, насколько это было возможно, сев в черный 'Ауди', они понеслись по Полянке, в сторону Щукино.
      — По моему нас пасут, — Бураков поправил зеркало заднего вида — я еще на Маховой заметил — думал показалось.
      Они уже подъезжали к концу Тверской. Смелков взял у Алексея рацию, — 'база' — я 'девятый'. Сергей ну-ка пробей мне серебристую 'BMW' номер В 803 МА 97.
      — Ну вот, солидный товарищ — депутат Госдумы Дивовский, — Смелков достал сигарету — или его сынок, на крайний случай. Да и этой 'серебристой' нет нигде. Параноик ты Леша.
      — Будешь тут параноиком, — огрызнулся Бураков — кругом вон что творится — подрывы, убийства, похищения… Да что там, радио стоит только включить, — Алексей потянулся к магнитоле.
      – …дент сообщает — сегодня в 7 часов утра на юге Московской области, в районе города Чехов был сбит беспилотный летательный аппарат. После падения аппарат самоуничтожился. Представители штаба ПВО и в пресслужбе ФСБ от комментариев отказались. Очевидцы говорят, что…
      — Вот пожалуйста, — Бураков щелкнул магнитолой и обернулся.
      — Ты на дорогу смотри, - Смелков затушил окурок — Это уже второй за неделю. А сколько их еще не замеченных летает. Один… м-м… скажем мой знакомый рассказывал, что засечь их практически не возможно — смазывают их там что ли какой то хренью и замечают их только случайно, ну в общем патрулирующие МИГи. У нас такое тоже есть, но от этого, как говориться, не легче.
      — А зачем их вообще сюда запускают. Со спутников же можно газеты читать, — Бураков нервно барабанил по баранке, глядя на красный свет светофора. Они въезжали на Брестскую.
      — С помощью беспилотников много чего можно, — Смелков достал еще одну сигарету — со спутника например наш с тобой разговор не прослушаешь, нужных снимков не сделаешь. Или, например из установленного на беспилотнике гранатомета можно садануть по любому объекту — по нам, например.
      — Тьфу на тебя Андрей, накаркаешь.
      — Ох, — на заднем сидении, рядом с капитаном, заворочался Скворцов.
      — Вот возьмите Владимир Евгеньевич. Может немного поможет, — Андрей протянул пачку нео-анальгина — под язык положите — растворится.
      — Нет. Спасибо. Мне уже лучше. Медсестра в отеле какой-то укол сделала. Где мы?
      — На Брестской. На Ленинградский проспект выезжаем. Скоро уже. Дальше по Волоколамскому, а там на пехотный… Ну, вот опять пробка.
      – …кругом вон что творится — подрывы, убийства, похищения… , …был сбит беспилотный летательный аппарат… , … из установленного на беспилотнике гранатомета можно садануть по любому объекту… , …патрулирующие МИГи… — обрывки фраз всплывали откуда-то из глубины подсознания. Скворцов прислонился лбом к прохладному стеклу дверцы.
      — Надо же, он, увлеченный своей работой, и не замечал всего этого. Криминальных новостей Скворцов смотреть не любил, политикой не интересовался. Но почему например он не замечал проносящихся над городом истребителей Да уж. 'Человек с улицы Бассейной' тоже наверное был академиком РАН. Хотя ничего удивительного — он в свои пятьдесят пять лет и женат-то не был ни разу. Работа занимала все свободное и несвободное время, отвоевывая по нескольку часов в сутки, даже у сна.
      — Меня сейчас стошнит, — Скворцов скривился.
      — Час от часу не легче, — Смелков уже открывал дверь со стороны академика, который тут же выбрался из 'Ауди' и сделал несколько шагов в сторону одного из тополей, так щедро высаженных по всей Москве в середине прошлого века. Открыв переднюю дверь и поставив ногу на асфальт, Бураков оглядывался по сторонам. Его взгляд скользил по входу в кафе 'Бизерта', подземному переходу, серебристой 'BMW', и остановился на черном, бездонном жерле РПГ-36, изрыгающем пламя.
      — Ни фига себе… — только и успел сказать лейтенант. Следующие его слова потонули в грохоте взрыва.

* * *

       3.09.2026 г Поезд № 3742 Москва-Волгоград
      Егор с самого начала не хотел ехать. Муторно было на душе. Обстановка вокруг какая-то не спокойная. Во всем чувствовалась напряженность. Было необычно много пьяных, а трезвые ходили какими-то озлобленными и задерганными. Лететь самолетом он не решился — уж слишком часто те падали в последнее время. Садясь в поезд, он вспомнил, как его отец лет десять назад, вот так же не хотел ехать на дачу — все тянул время. Потом все-таки поехал, пропустив пару переполненных электричек. Последняя из них столкнулась лоб в лоб с товарняком. Оптимизма такие воспоминания не добавили, и всю дорогу до Волгограда он курил прямо в купе — народу в поезде было мало, в купе они с приятелем были одни, да и проводнику было явно не до них — он еле стоял на ногах. Ехали долго, постоянно пропуская какие-то воинские эшелоны с непонятной техникой, укрытой брезентом. Музыку слушать не хотелось. Егор включил ноутбук. Зашел на форум, где обычно шли ожесточенные споры на любые темы — начиная от бесчинств военной хунты в Грузии, съежившейся до пригородов Тбилиси и беспорядков в Риге до контртеррористической операции ВС Украины в Крыму и оккупации США Венесуэлы. Последний пост там был недельной давности. Бесцельно полчаса побродив по сайтам, Егор захлопнул крышку и вынув вилку из розетки, поставил на подзарядку свой мобильник. Приятель Колька постоянно спал. Сигареты шли одна, за одной. За два дня у Егора 'улетело' 3 пачки. Где-то под Борисоглебском, поезд долго стоял и они с Колькой, открыв дверь, вышли поразмять свои косточки. Поскольку во время стоянки в чистом поле не было и речи о том, чтобы купить пива, семечек или еще чего-нибудь, они бесцельно слонялись вдоль вагонов, когда в небе почти бесшумно появился К-72.
      — Красиво идет, — Егор поймал вертолет на экран мобильника — снято.
      На вокзале до них домотался какой-то не то свидетель Иеговы, не то сатанист — еле отвязались. Ко всему прочему, в какую гостиницу они не совались, везде не было мест — то беженцы какие-то все оккупировали, то конференция уфологов. Выйдя из гостиницы 'Турист', что неподалеку от стадиона 'Ротор', они натолкнулись на расположившихся прямо на газоне спартаковских фанатов. Причем это были, что ни наесть самые настоящие 'Хулс', без всяких шапочек и шарфиков. Изрядно нагруженные пивом и чем-то покрепче, многие из них спали. Другие резались в карты или шумно обсуждали состав на игру. Поскольку Колька был болельщиком 'Спартака', он быстро нашел с ними общий язык, и проблема ночевки была решена — тем более ночи в Волгограде стояли теплые, да и согреться было чем.
       4.09.2026 г. Волгоград В районе стадиона 'Ротор'
      Проснувшись в 8 утра, Егор обнаружил, что Колька уже не спит. Тот сидел со вчерашним прикольным пареньком из Бескудниково, что на Севере Москвы и жевал бутерброд с 'докторской', запивая вчерашним пивом.
      — Накатишь? — Колька зевнул.
      — Не-а, — Егор потер занемевшую шею — Какие планы на сегодня?
      — Да вот, Славик говорит: — тетка тут есть у меня — на улице 'имени меня', на Славской живет в 'двушке'. Можно у нее остановиться. Она недорого возьмет.
      — Далеко?
      — Да не, по Московским меркам недалеко — 10 остановок на метро до 'Гос. университета'.
      — Хех. Метро. Прикольно, — Колька закурил — трамвай под землей ездит. Никак привыкнуть не могу.
      — Ну что погнали? — Егор закинул рюкзак за спину.
      Колька изучал схему — 'Площадь Ильича', 'Комсомольская', 'Пионерская' — гляди, как в Москве. Уже 35 лет как союза нет, а названия остались.
      — Да тут еще площадь Чекистов есть, — ткнул пальцем в схему Славик — а едем в советский район.
      Осторожно двери закрываются. Следующая станция 'Ельшанка'.
      — А вот гляди 'Водоотстой'. Гы-гы-гы…
      Поезд-трамвай остановился. В отсутствии шума идущего 'чуда инженерной мысли' сразу стал отчетливо слышен людской гомон, постепенно сходящий на нет. Только пожилой мужик громко кому-то доказывал — раньше я на свою зарплату 3600 раз на метро проехать мог — по пять то копеек, а теперь сколько? — наконец умолк и он. Только переговоры диспетчеров изредка прерывали покашливание, шелест газет и завывание ветра. Прошло 10 минут. 'Просьба соблюдать спокойствие. Поезд скоро отправиться', - необычным дрожащим голосом произнес машинист. Прошло еще 5 минут.
      — Когда же… — голос Славки оборвал странный, похожий на шум несущегося со скоростью 100 км/час поезда, грохот. Вагон подпрыгнул. Погас свет. Последнее, что увидел Егор — то, как испуганная девушка пытается спихнуть с себя, плюхнувшегося ей на колени Кольку.

* * *

       3.09.2026 г. Ленинский проспект в районе станции метро 'Аэропорт'
      Скворцова швырнуло взрывной волной о ствол старого тополя. Перевернувшись на спину, краем глаза он заметил горящую факелом 'Ауди' и то, что осталось от Смелкова. Через дорогу, наперерез машинам, казалось даже в припрыжку, к нему бежал хозяин 'BMW', расстегивая пиджак. Еще секунда и у нападавшего в руках появился короткий автомат, похожий на те, что используют спецслужбы. Ужас парализовал академика. Он не двигался с места, заворожено глядя на вороненый ободок дула. Из оцепенения его вывел выстрел. Незнакомец схватился за плечо, выронив автомат и обернувшись на приближающийся звук сирены, побежал в направлении дворов. Встав на четвереньки, Скворцов подполз к окровавленному лейтенанту. Пульса нет. Не сумев разжать еще теплую ладонь с пистолетом, он с трудом поднялся на ноги. Стошнило. Стал собираться народ. Пошатываясь, зачем-то подобрав автомат, побрел к подземному переходу.
      — Скорее сюда. Вон он киллер. Седой. Вон к переходу идет, — Скворцов бросился бежать, Не разбирая дороги, спотыкаясь и расталкивая людей, он несся вдоль домов, пытаясь найти среди витрин, пестрящих рекламой, какую-нибудь подворотню или простенок. Впереди мелькнула буква 'М'. Нащупывая в кармане транспортную карту, Скворцов кубарем скатился по ступенькам, задевая народ.
      — Ка-а-а-зел. Придурок, — неслось вслед. Турникеты, эскалатор — на одном дыхании. 'Аэропорт, Динамо, Белорусская… — направо. Поезда нет. Он стоял на платформе и тяжело дыша, оглядывался по сторонам.
      — Вон еще один. Сейчас о конце света завоет, — девушка вцепилась в локоть своего спутника — давай отойдем подальше.
      Да уж. Видок у меня, наверное — детей можно пугать без грима, — Скворцов оглядел свой помятый, пыльный пиджак, рубашку почти без пуговиц. От ключицы к кадыку — багровая царапина. Из-под порванного рукава выглядывает грязный бинт. Маньяк с безумным взглядом — да и только. Засунув поглубже автомат и запахнув пиджак, он шагнул в подошедший поезд. 'Не прислоняться' — прислонился. Вокруг постепенно образовалось свободное пространство. Косились. Вошедшие на 'Аэропорте', сразу проходили в центр вагона. 'Станция Белорусская. Уважаемые пассажиры, при выходе из вагона просьба не забывать… .
      — Так. Теперь куда? — решение созрело мгновенно. На Делегатскую 11, к Мишке, бывшему однокурснику. Сейчас восемь вечера — должен быть дома. Значит к нему, а там посмотрим.
      Поднявшись на эскалаторе на 'Новослободской', Скворцов заметил четверых ментов. Ближний из них буравил взглядом поток пассажиров. Академик поспешил смешаться с толпой, двигаясь так, чтобы между ним и милицией находился высокий, широкоплечий, стриженный наголо субъект, в кожаной куртке.
      — Эй, ты, ну-ка иди сюда, — из-под козырька фуражки на него смотрели водянистые, ничего не выражающие глаза.
      Скворцов моментально вспотел. Ноги отказывались слушаться. Сделать первый шаг в сторону бесцеремонного сержанта было равносильно самоубийству. Академик почувствовал себя Христом, идущим на Голгофу. Владимир Евгеньевич набрал в легкие воздуха и шагнул, но его опередил затянутый в кожу лысый верзила.
      — А че такое, начальник?
      — Гражданин, ваши документы, — молоденький лейтенант был подчеркнуто вежлив, в отличии от своего подчиненного.
      — Вот, — скинхэд вытащил из кармана видавший виды паспорт.
      Вия, что на него не обращают внимания, Скворцов бочком-бочком выскользнул из метро, едва не получив по лбу массивной входной дверью. Обошлось.
      Пройдя по Краснопролетарской улице и 2-му Щемиловскому переулку и дальше сквозь 'Детский парк', он остановился у подъезда нужного дома. По домофону никто не отвечал.
      — Нельзя. Фу, — из дверей выскочила симпатичная блондинка и увлекаемая ретривером, скрылась за углом. Скворцов вошел. Вызвал лифт.
      — Развели тут собак. Ворюги. Загадили все вокруг, — за ним в лифт вошла старушка — Вы к кому?
      — К Пановым, — назвав первую пришедшую на ум фамилию, он заслонил от правдоискательницы панель и нажал металлическую кнопку с цифрой 9'.
      — А Вам какой?
      — Второй, — Скворцов пожав плечами, нажал на 2'.
      Потрезвонив в дверь 47-ой квартиры добрых три минуты, он уже хотел уходить, раздумывая, что делать дальше, когда заметил щель между дверью и косяком. Обшитая тканью металлическая дверь, была прикрыта не плотно. Чуя недоброе, Скворцов после минутной паузы, толкнул дверь через полу пиджака. Хотя наверное зря такая конспирация. Засветился по полной программе — как минимум двое жильцов его видели. В коридоре пусто.
      — Миша, Настя, — тишина. В комнатах и на кухне — тоже никого. Нет ни следов борьбы, ни крови. Упал в кресло. После всего пережитого на него накатила усталость, и Скворцов провалился в сон.

* * *

       3.09.2026 г. Москва Шоссе Энтузиастов д. 22
      Катя снова проверила список вещей, уже собранных в сумки.
      — Ничего не забыла? — в комнату вошла ее мама — Давай я тебя проверю. Ты всегда что-нибудь забываешь.
      — Да все уже десять раз проверила мама, — Катя недовольно протянула список.
      — А чайник что не берем? А хлебопечку? А эту… компьютер твой?
      — Мам Костя сказал — налегке, самое необходимое. Остальное там есть.
      — Ага, есть. А хлеб опять этот серый казенный есть? Я печку уже и упаковала. И мясорубку французскую.
      — Ма-а-а-ма! — Катя, выхватив листок со списком, швырнула его на тумбочку — все нужное свое и Костино я с компа на флешку перенесла, а печка, кто ее потащит?
      — Я.
      — А Сумки?
      — Ну ладно. Все вроде уже собрано. Завтра еще раз подумаем — чего брать, чего не брать. Утро вечера мудренее, — Елена Сергеевна ушла к себе.
      Катя задумалась. Все ли она сделала? В школе расчет взяла. Денег немного со счета сняла. Кошек пристроила — потом заберем. За квартиру заплатила за три месяца вперед. Так. Квартира, зверье, машина, дача. Ах да, ключи от дачи, — Катя запихнула связку ключей с брелком — плюшевой коровой в карман сумки-баула. Она немного волновалась, так как не понимала происходящего. В Москве они с Костей жили уже шесть лет, после того как его перевели из Питера. Командировки были не частыми и не долгими. А тут, полгода назад, уехал куда то на Урал и главное не сказал куда. Последний раз, когда у Кости была такая долгая командировка, он вернулся со страшным шрамом на предплечье. В этот раз через две недели звонит и говорит, что его переводят на этот Урал, но к нему пока ехать нельзя. Теперь звонит и говорит — приезжай к нему. Да еще с любимой тещей. Но быстро и налегке.

* * *

       3.09.2026 г. Москва. Лесопарк 'Покровское-Глебово'
      Все было плохо. Объект не уничтожен. Рукав пиджака, не смотря на то, что он перетянул плечо разорванной рубашкой, все больше набухал от крови. Да еще отцовскую 'BMW' запалил. Автомат с пальцами — в общем кошмар. Его должны подобрать в лесопарке Покровское-Глебово. Так ему сказали, когда он позвонил, сообщив о провале. Темнело. Дивовский старался идти по безлюдным улочкам и переулкам. Подолгу затаившись в кустах, в подворотне или за киоском, он с опаской, постоянно оглядываясь, пересекал широкие улицы и перекрестки.
      — Фа…инг шит, — Дивовский задел за ветку раненым плечом. Он уже на окраине парка.
      Согласившись убрать академика, он не испытывал особого страха. Ему показали как управляться с РПГ-36 Слепень' — это оказалось очень просто. Провели две тренировки в Подмосковье. На территории старого, заброшенного завода, под Воскресенском, Дивовский с удовольствием расстрелял пару брошенных 'двадцать пятых' ВАЗов. Потом пострелял из ПП-110/113 по банкам и наклеенным на стену бумажным мишеням. Он чувствовал себя американским спецназовцем. Дивовского заверили, что сразу после акции, вывезут в штаты, где он будет работать по своей специальности — главой финансового подразделения крупной строительной компании. К тому же, уверяли его: он будет действовать по давно отработанной схеме, до него это делали многие и вообще в Москве, в ближайшее время, будет не до убийства академиков.
      Не то чтобы он мечтал убить именно академика Скворцова, но он ненавидел, как он называл их — этих 'педриотов', с их солдафонскими рожами. Скворцова же он вообще представлял таким скрюченным маньяком-профессором с прической, как у Энштейна, с безумными глазами ковыряющемся с колбочками и сосудами и выращивающего мутантов и 'педриотических' солдат-клонов. Палец так и тянулся к воображаемому курку. Ну ничего скоро всей этой 'кровавой ГЭБне' хана.
      Дивовский, в сгущающихся сумерках, наконец, отыскал, вторую от фигуры каменного тролля, скамейку и усевшись на нее, бережно, как младенца, пристроил правую руку на коленях. Когда уже совсем стемнело, еле шурша гаревым покрытием дорожки, медленно подкатил большой черный внедорожник. Тонированные стекла на передней и задней дверцах опустились одновременно.
      — Олег? Дивовский? — обладатель знакомого голоса посветил фонариком.
      — Да, — Дивовский подался вперед. Несколько едва слышных хлопков и 'Мерседес' поплыл по аллее, оставляя позади несостоявшегося нью-йоркского офис-менеджера, пришитого к скамейке стежками калибра 5,45.

* * *

       4.09.2026 г. Москва. ул. Делегатская д. 11
      Его разбудил противный писк будильника, стоявшего рядом на тумбочке. Вытянув затекшие ноги, Скворцов отключил 'гада'. На экранчике светились зеленые 6.00. Ниже помельче 04.09.2026.
      — Ничего себе — он проспал больше суток — значительно больше. Хозяев не было. Академика с новой силой захлестнули переживания позавчерашнего дня. … подрывы, убийства, похищения… , …сбит беспилотный летательный аппарат… , …садануть по любому объекту… . Только теперь в его, не замутненной обезболивающим, голове стала складываться мозаика событий последних месяцев. Пропавшая на Памире Московская группа альпинистов, в которой были трое сотрудников его отдела. Сгоревший в 'Тойоте', найденной на Егорьевском шоссе, под Гжелью, начальник его лаборатории. Причем, на второй день следствия у местного РОВД это дело перехватили ФСБэшники. Погребенные вместе со своими семьями под плитами взорвавшегося, якобы от газа, дома, еще семеро его сотрудников. Паранойя? Раньше — может быть да. Теперь — нет.
      Скворцов курил, нервно вышагивая по комнате. Что же ему делать? Его сейчас ищут и вся Московская милиция — как киллера с метро 'Сокол' и неизвестные убийцы — хозяева BMW-шника.
      Так. Берем себя в руки. Сначала закрыть дверь и сдвинуть занавески на окнах. Теперь поесть — желудок болит. Скворцов нашел пельмени, и пока они варились, успел принять душ и переодеться в Мишин спортивный костюм. Что теперь? Бежать? Скрыться? Куда? Может все-таки пойти в ФСБ, на лубянку? Да, наверное. Автомат. Что с ним? — он осторожно взял руки оружие. Отсоединив магазин, взвесил его на ладони. Тяжелый. Наверное, полный. Скворцов в армии не служил и в оружии не разбирался.
      — Да. По улице с этим не погуляешь, — он положил автомат под кровать, предварительно завернув его в свитер.
      — Как добраться до лубянки? В метро лучше не соваться. На такси? Может гаишник остановить. Фоторобот небось уже готов. Ну что же, пойдем пешком, — Скворцов включил компьютер, чтобы загрузить карту Москвы из интернета. На экране появилось сообщение о голосовой почте. Он щелкнул мышкой.
      — Миша уходи. Беги Миша. Я не успею… Меня пытались убить… Я знаю почему… Как всех наших…Уходи… Они ломятся… Они придут и к тебе… — Скворцов узнал голос своего заместителя, Павла Андреевича Скоробогатова.
      — Успел Михаил или нет? Вряд ли — сообщение не 'прочитано'. А телефон? — он поднял трубку. Тишина.
      — Значит телефонный шнур они перерезали, а выделенку — нет. Ему нужно скорее уходить отсюда. Скворцов распечатал фрагмент карты, взял куртку и вышел из квартиры.
      Cбежав по лестнице, предварительно выглянув из подъезда, он быстрым шагом скрылся за углом, не заметив бесшумно подкатившего черного внедорожника 'Мерседес', из которого, тоже не заметив его, вышли двое и направились ко входной двери.

* * *

      — Ушел гад. Говорил же тебе — оставь кого-нибудь здесь.
      — А кого? У меня все люди заняты. Самому что ли?
      — Да хоть бы и самому. Этот долбанный академик уже третий раз соскакивает. Живчик блин.
      — Да уж. Этот Дивовский тоже хорош. Ничего вам русским доверить нельзя.
      — Да ладно. Ты то из 'Президента' академика тоже упустил, — коротко стриженный качок повернулся к окну.
      — Да. Я плохой, — 'ироничный' достал 'Беретту' Рх4 Storm с глушителем — Но об этом никто не узнает.
      Грузное тело 'критика' мешком осело на пол.
      — Пораскинь мозгами, — 'шутник' засунул пистолет обратно. И уже самому себе — мне еще пенсию по выслуге от департамента получать. А какая тут пенсия? С вами — такими уродами?
      Виктор Борисович Соколов, а иначе 'Сокол' или Говард Макферсон — майор ЦРУ, работал в России уже 7 лет, и в его планы не входило, оставаться здесь навсегда. К тому же он подозревал, что жить здесь скоро будет ох как не комфортно. Собственно говоря, затем он и здесь. Но где же этот не уловимый академик? Его внимание привлек едва слышный шум компьютера. Потревоженный курсором 'мышки' экран, загоревшись, высветил фрагмент карты ЦАО Москвы.
      — На Лубянку побежал. Да совковая закваска еще. Ну что ж. Поиграем в кошки-мышки, — Сокол выдрал шнур из розетки и выстрелив три раза в системный блок, вышел из квартиры, аккуратно закрыв дверь. Минута-другая и 'Мерседес' стирая покрышки сорвался с места.
      — Он должен пойти по Делегатской на Самотечную. Перехвачу его где-то на Цветном бульваре.
      'Мерс' заложив вираж, выехал на Самотечную, оставив позади две 'вдувшиеся' друг в друга лекговушки и перевернувшийся автобус. И это прямо у Центрального управления ГАИ, — сокол ухмыльнулся. Миновав мост и въехав на Цветной, внедорожник сбавил скорость. Соколов всматривался в бесконечную череду лиц пешеходов.
      — Только бы опять не ускользнул неуловимый Джо, — он достал 'Берету' и положил ее рядом на сиденье.
      — А вот и он голубчик. Идет мимо памятника Никулину, у Цирка. Торопимся? — Сокол опустив тонированное стекло, взял пистолет — сейчас определим тебя к остальным, — он прицелился, улучив момент, когда около академика не оказалось народа. И в этот самый момент завыла сирена гражданской обороны. Сокол на мгновение опешил. Вокруг все сразу изменилось. Какие-то люди застыли как вкопанные, открыв рот, какие-то, рванулись в разные стороны. Один старик попятившись, угодил под колеса микроавтобуса 'Volvo'. Водитель, резко вывернув руль, ударил 'Мерседес' сзади. От удара у стрелка дрогнула рука. Хлопок и пуля высекла фонтанчик искр из радиатора бронзового Никулинского автомобиля и вгрызлась в асфальт.
      — Да чтоб тебя, — он прицелился снова. Академик, тем временем, сбитый кем-то с ног, поднялся и побежал. Сокол выстрелил ему вслед три раза. Результат — два пулевых отверстия в рекламном стенде и одно, в спине у какого-то музыканта, так и упавшего, не выпуская своего инструмента из рук.

* * *

       4.09.2026 г. Москва Шоссе Энтузиастов д. 22
      Мобильник-будильник как всегда заиграл свою гнусную мелодию. Катя, зевнув, нажала его 'красную' кнопку. Вставать не хотелось. Но самолет не электричка, которая шумит под окном, набирая ход от станции 'Новая', на следующий не сядешь. Потянувшись, она встала с кровати, набрала в чайник воды из-под крана и отправилась в ванную, чистить зубы. Дурацкая щетка с моторчиком хоть и приятно-полезно массировала десны, стоило ее не успеть выключить, вынув изо рта, тут же забрызгивала все вокруг.
      — Ну что? Будешь опять полтора часа все накрашиваться-начесываться? Капуша, — Елена Сергеевна вошла в ванную — у нас времени в обрез. Щелкнул чайник. Катя быстро сделала бутерброды, налила кофе.
      — Эх как же теперь наша псина? — вздохнула Елена Сергеевна.
      — Ничего. Сергей присмотрит.
      — Да нужен он ему.
      — Да ладно. Чего ему пары сосисок жалко, что ли?
      — Я по Боссу буду скучать.
      — Я тоже.
      Пес появился у них на даче два года назад. 'Кавказец', примерно полутора лет, пришел, вернее, приковылял, откуда-то из лесу, с перебитой лапой. Они и привязались к нему, пока лечили. Босс мотался по всем дачам, но ночевать все время приходил к ним. Зимой он обитал у сторожа, но Елена Сергеевна, почти каждую неделю, ездила подкармливать пса.
      В семье Волоховых вообще любили животных. Еще до того, как на даче поселился Босс, Катя хотела завести Ирландского терьера — симпатичное, маленькое создание.
      — Купим девочку, я буду ей бантики завязывать, — она показывала Косте фотки из интернета — она в лоток будет ходить — гулять не надо. Костя был категорически против. Говорил: — 'одно, два домашних животных — друзья-товарищи, три — уже стая'.
      Познакомились они с Костей одиннадцать лет назад, на дне рождении у подруги. Кате сразу понравился крепкий, хорошо сложенный парень невысокого роста, который пытался что-то напевать, мучая расстроенную гитару.
      — Давайте я Вам ее настрою — предложила она.
      — А Вы умеете?