13

– Ну, – сказал Блэйк, закончив доклад, – и когда же мы начнем делать ставки?

– Эй, попридержи коней, тренер, – осадил Ловец Джон, – может, подождем, пока выявим свои таланты?

– Да, неважно, кто у нас выявится, – ответил Генри. – Этот Хаммонд все равно ни черта не смыслит в футболе.

– Но, если ты будешь вести себя чересчур ретиво, тренер, – сказал Ястреб, – ты можешь раскрыть наши карты.

– Возможно, ты прав, – согласился Генри.

– Ну, – сказал Генри за коктейлем вечерком в Болоте, – что скажете?

– А еще не поздно отказаться от игры? – спросил Дюк.

– Вот именно, – сказал Ястреб, – чья это была идея?

– Твоя, черт возьми, – ответил Ловец.

– Боже, они выглядят ужасно, – сказал Ястреб.

– Они будут смотреться прекрасно, – сказал Генри, – когда прибудет форма.

– Никогда, – заявил Дюк.

– Послушайте, – сказал Копьеносец. – Тренер прав. Я не конкретно про форму, но ни одна команда не производит впечатления в первые дни своего существования. Я отметил тех ребят, которые очевидно уже играли раньше.

– Кроме того, – добавил Генри, – что этот Хаммонд понимает в футболе? Он все равно, что наш союзник.

– Первое, что нам надо сделать, – сказал Копьеносец, – это решить насчет нападения.

– Правильно, – сказал Генри. – Этим надо заняться в первую очередь. Что будем использовать? Нотр-Дамскую «Коробочку»?

– Теперь надо продумать игровые стратегии, – сказал Генри. – Почему бы вам, ребята, не заняться этим, пока я обмозгую кое-какие детали?

– Великолепно! Отлично! – воскликнул он, когда они выстроились перед ним в шеренгу. – Вы, ребята, смотритесь сногсшибательно!

– Мы выглядим, как чертовы вишенки на мороженом, – сказал Ловец.

– Отлично! – продолжал Генри. – Погодите, вот вас еще генерал Хаммонд увидит! Это будет самым большим сюрпризом в его жизни!

– Это будет последний сюрприз в его жизни, – сказал Дюк. – Потому что он помрет со смеху.

– У них ничего нет, – доложил он по прибытии. – Парни в защите выглядят, будто играются в студенческий футбол, но они, похоже, ничем не лучше Ловца, Дюка и меня. У них вшивый подающий, но их линейные крупнее наших, да и подготовлены они лучше. Мне кажется, без Копьеносца мы с ними сыграли б на равных. А с Копьеносцем – им с нами не сравнится.

– Хорошо, – сказал Ловец. – Тогда, думаю, сделаем так: прячем Копьеносца до второй половины и попридержим пока половину наших ставок. На вторую половину выходим, проигрывая десять очков, или даже два тачдауна , а потом ставим всю оставшуюся наличность на реальные шансы.

– Великолепно! – сказал Генри. – Все выворачиваем карманы!

– Что случилось? – спросил Ловец. – Ты не смог поставить?

– Смог, – ответил Генри, – 3 тысячи баксов.

– Что, плохие ставки? – спросил Дюк.

– Да нет, – ответил Генри. – Он дал мне 2 к 1. Причем, с удовольствием накинулся на это предложение.

– Так-с, – сказал Ловец. – Запахло жареным.

– Ага, я тоже чую, – сказал Генри. – Но забраться в мозг Хаммонду сложнее, чем мухе в бычий зад. Он что-то задумал, и мне это не нравится.

– Слушайте, что нам нужно делать, – сказал Ястреб. – Когда я шпионил за теми клоунами, они мне не показались лучше нас, но ведь и они жаждут получить свои денежки, так что, может я чего и не разглядел? Лучше Копьеносцу завтра съездить туда и все разнюхать. Уж он-то узнает профессионального игрока, если увидит.

– Я согласен с вышесказанным, – сказал Копьеносец.

– Твое мнение? – спросил его Ловец Джон.

– У них два такла из «Браунсов», и хавбэк, игравший в «Рамс».

– Но это же нечестно! – крикнул Генри, подпрыгивая. – Игра де должна быть…

– Минуточку, – сказал Ястреб. – А эти парни действительно хороши?

– А тебя когда-нибудь приглашали в профессиональный футбол? – ответил Копьеносец.

– Намек понял, – сказал Ястреб.

– У меня что-то рука разболелась, – заявил Ловец. – Мне кажется, я не могу играть.

– И что будем делать? – спросил Генри.

– Ну, эт-та, ты ж тренер, – сказал Дюк. – Что будем делать, тренер?

– Назад дороги нет, – сказал Генри, попрощавшись с мечтами о славе и богатстве.

– Эти бандиты нас надули, – сказал Ястреб.

– Может и нет, – сказал Копьеносец. – Мы еще что-нибудь придумаем.

– Например? – сказал Дюк.

– Например выведем из строя того хавбэка как можно быстрее, – ответил Копьеносец.

– Ты его знаешь? – спросил Дюк.

– Нет, – сказал Копьеносец, – но я за ним наблюдал. Он всего год играл запасным с «Рамс» до призыва. Он цветной, весит всего около 180 фунтов , но бегает как ракета, и к тому же – выпендрежник.

– Не понял, что это значит? – спросил Генри.

– В смысле, – ответил Копьеносец, – если он видит свободное для пробежки пространство, он любит устроить из этого шоу, ну понимаешь, обманные шаги и резкие смены курса и все такая дребедень. Обычно он бежит напролом и никак не может научиться тому, что надо бы сгруппироваться, когда видишь, что тебя сейчас снесут. Так что, я думаю, если получится его хорошенько стукнуть, мы сможем вывести его из игры.

– Давайте пнем им мяч как следует в начале игры, – сказал Дюк, – и выпнем его с поля.

– Хорошая мысль, – сказал Генри.

– Нет, – вмешался Копьеносец. – На открытом месте он вас просто убьет. Надо его зажать в уголке, где он замешкается и сдастся.

– Хорошая мысль, – повторился Генри.

– Конечно, – заметил Ястреб, – а как это сделать-то?

– Они прикроют его таклами и пустят по правой стороне поля, – сказал Копьеносец, – или поставят его в отдалении. Ястреб должен выбить ему издалека и завернуть его в сторону, а когда он захочет свою сделать фирменную резкую смену курса и увильнуть слева, вот тогда Дюк врежет ему сверху, а Ястреб снизу.

– Отличная идея! – сказал Генри. – Мы еще покажем этому Хаммонду.

– Ага, – сказал Дюк. – А мы сдюжим?

– Это единственный способ, – сказал Копьеносец. – Если вы не достанете его с первого раза, – он даст вам еще кучу возможностей.

– Но когда мы отделаемся от него, если сможем, конечно, – вставил Ястреб, – нам придется сломать ему ногу – иначе вернется.

– Не обязательно, – сказал Ловец Джон. – У меня есть мыслишка.

– Какая? – спросил Генри.

– Скажу позже, – ответил Ловец, – если сработает.

– Не рвитесь внутрь поля, пока я не выйду во второй половине, – объяснял Копьеносец. – У этих двух амбалов перевес фунтов в 20-30. Бегайте себе по флангам. Ну, может быть изредка Дюк пасанет в середину поля Ловцу, чтобы получить преимущество в скорости.

– Да поможет мне Бог, – сказал Ловец.

– И мне тоже, – добавил Дюк.

– Короче говоря, – сказал Копьеносец, – смысл в том, чтобы измотать их беганьем в первой половине. Это единственное преимущество, которое я прошу вас создать, джентельмены.

– Здорово! – сказал Генри. – Хаммонд ни за что бы до такого не додумался!

– Где тебя черти носили? – спросил Ястреб, когда их квотербэк наконец вернулся, и уже давно пора было переодеваться и разминать руку.

– Ага, – сказал Дюк. – Мы уж того-этого, думали, что ты свалил в холмы.

– Мне надо было увидеться с одним пареньком по поводу нашего выскочки, – ответил Ловец. – Старый добрый Остин из Бостона.

– Кто? – спросил Дюк.

– Ты это о чем? – спросил Ястреб.

– Расскажу если дельце выгорит, – сказал Ловец. – Вы, двое дурней, только позаботьтесь о хавбэке.

– Итак, парни, – начал Генри. – Слушайте меня. Все заткнулись. Эта игра…

– Да вы только взгляните на габариты тех двух чудовищ, – сказал Ловец Джон, увидев двух таклов из «Браунс».

– Знаем, – сказал Дюк. – Мы бывали здесь уже. Это потребует недюжинной смелости.

– А у меня ее совсем нет, – сказал Ловец.

– У меня тоже, – сказал Лопух Кэрролл.

– Да поможет нам Бог, – сказал Ловец.

– Держитесь подальше от этого торопыжки, – проинструктировал Копьеносец Дюка. – Выбивай кому угодно, только не ему.

– Точно, – сказал Генри, восстанавливая дыхания. – Выбивай кому угодно кроме него.

– Да, знаю я, – отмахнулся Дюк. – Че, думаешь я свихнулся?

– Сделайте их, ребята! – возопил Генри.

– Остановите его! – орал Генри из-за боковой. – Остановите этого негодяя!

– Ага, – сказал Дюк, когда они выстраивались в линию для получения мяча. – Дай мне винтовку и, может быть, я его остановлю… если только ему завяжут глаза и привяжут к штанге.

– Третья попытка, надо взять шесть ярдов, – сказал Ястреб, когда они собрались на совещание. – Я могу пробежать и выбросить в аут.

– Я могу пробежать, и мяч останется в поле, – сказал Лопух, – но лучше кидай Ястребу.

– Рука у меня болит, – заныл Ловец.

– Ты обязан, эт-та, кинуть, – сказал Дюк.

– Господи, помоги, – сказал Ловец.

– Отлично! – кричал Копьеносец из-за боковой. – Уноси ноги от этих двух амбалов!

– Бросай! – орал Генри. – Кидай его!

– Не старайся выбить далеко, – сказал ему Ястреб. – Пни его вверх так, чтобы мы смогли добраться до цели и завалить этого сукина сына.

– Ага, – ответил, – если смогу.

– Молодец, – сказал Копьеносец за боковой, – какой же он молодец.

– Крепкий орешек, – сказал Ястреб Дюку, когда они выстроились в линию. – Копьеносец был прав насчет него.

– Ага, – сказал Дюк. – Давайте попробуем его завалить, как сказал Копьеносец.