За этот год, пока я носилась по районным судам, я очень многое сделала, и мой карьерный рост – это моя заслуга. Понимаешь, Гер, именно моя, и ничья больше! Я не сплю с нужными людьми и заместителями этих нужных людей, как это делают многие ради карьеры. Чтобы продвигаться дальше, я просто работаю. Хорошо работаю, добросовестно, с полной самоотдачей, и мне это нравится, – объясняла девушка, запальчиво жестикулируя. – И ты думаешь, что я должна вот так запросто отказаться от своей дальнейшей карьеры и от перспективы все-таки попасть в этот союз? Да никогда в жизни! Женщина только тогда остается женщиной, когда она реализована как личность. Только тогда ее будут уважать окружающие и в первую очередь муж. Это моя точка зрения, и переубедить меня в обратном не сможет никто, – твердо подытожила она.

– Но у любой женщины есть определенные обязательства еще и перед природой, – возразил Герман. – Она должна иметь семью, рожать детей и сохранять семейный очаг. Как ты на это смотришь?

– Здесь я, пожалуй, с тобой соглашусь, но только на пятьдесят процентов.

– Почему же только на пятьдесят? – удивленно приподняв одну бровь, поинтересовался Герман.

– А потому! Рожать детей женщина должна только тогда, когда сама уже крепко стоит на ногах и что-то понимает в жизни. Какое воспитание она может дать своим детям, если сама еще ничего не знает и не умеет? Я совсем не понимаю молодых мамочек, которые еще вчера сидели за школьной партой, а сегодня уже возят коляску. Чему вот такая девочка может научить своего ребенка? А если еще и папа только-только бриться начал, то вообще караул! И получается, что в результате таких вот малышей зачастую воспитывают бабушки. А если таковой нет, что тогда? За этот год я достаточно насмотрелась на разводы, которые происходили только потому, что семья слишком молодая, слишком необеспеченная, слишком не приспособленная к быту. Хорошо, что я не занимаюсь сама такими разводами, им адвокат не нужен, иначе нервы не выдержали бы. Если бы была моя воля, я бы издала закон, что заводить семью и детей имеют право только те люди, которые достигли определенных результатов в жизни, – запальчиво высказывалась Карина.

– Ну, здесь ты, по-моему, загнула, – засмеялся Герман. – У нас с демографией и так напряженка, а если еще и такой указ будет, то мы все вымрем, как мамонты.

– Да лучше так, чем плодить беспризорников, наркоманов и бандитов, – нахмурилась девушка. – Посмотри, что творится, Гер! У нас же только на бумаге пишется о защите прав ребенка, матерей-одиночек и тому подобное. А на самом деле что?

– Кариночка, мне кажется, что ты завела нашу беседу куда-то в далекие дебри. Мы с тобой начали говорить о твоем замужестве, а договорились бог знает до чего. К чему осложнять свои умные мозги тем, что тебя совершенно не касается? Я – обеспеченный человек, бреюсь уже давно и думаю, что буду прекрасным мужем и отцом своих детей.

– В этом можно не сомневаться, и здесь я с тобой не спорю. Речь совсем о другом, Герман. Я хочу быть уверена в том, что крепко стою на ногах, и только тогда пойду замуж. А знаешь почему? Опять же сошлюсь на мой опыт работы адвокатом. Вроде бы большинство пар женятся по любви, не считая, конечно, браков по расчету. Такие пары, как правило, не разводятся, а если и разводятся, то полюбовно и без адвокатов, за некоторым исключением.

Так вот, те люди, которые когда-то женились по любви, прожили какое-то количество лет, нажили какой-то капитал, имущество, при разводе, естественно, начинают делиться. И знаешь, что происходит? Зачастую бывшие жены получают гроши и остаются практически без средств к существованию. В нашей стране официальные зарплаты очень далеки от реальных доходов, думаю, что тебе не нужно этого объяснять. И вот что получается. Жена не работала, ухаживала за мужем энное количество лет, детей растила, ну, и все такое прочее. Сохраняла семейный очаг, так сказать, помогая своему мужу взбираться по служебной лестнице, добиваться каких-то высот и тому подобное. А в результате при разводе она остается вроде как с половиной имущества, а на самом деле – ни с чем. А в наше время это происходит еще и оттого, что ее муж занимается каким-нибудь криминальным бизнесом, который, как известно, остается неучтенным, и в результате те миллионы, которые он заработал, остаются только у него. А она все это время была просто домохозяйкой, сохраняющей домашний очаг, вместо того чтобы сделать свою карьеру и не зависеть от настроения своего супруга. Это очень долго объяснять, как-нибудь в другой раз, у меня что-то голова разболелась, – внезапно прервала Карина разговор. – Могу сказать лишь одно: пока сама не буду зарабатывать столько, чтобы мне на все хватало, ни о каком замужестве не может быть и речи. Я надеюсь, ты понял, что я хотела тебе объяснить? И теперь скажи мне, что я не права, – возбужденно спросила Карина и уставилась на друга сердитыми глазами.

– Ну хорошо, хорошо, не сердись, пожалуйста, – начал успокаивать девушку Герман. – Может быть, я действительно не совсем прав, а ты, наоборот, права. Давай мы не будем снова ссориться из-за твоей работы и твоей точки зрения. Сейчас самое главное – это твое здоровье, об остальном мы и потом сможем с тобой поговорить. Ты хочешь есть? Я сейчас скажу Вере Ивановне, чтобы она приготовила для тебя что-нибудь вкусненькое, – поторопился перевести молодой человек разговор в более безопасное русло. Герман улыбнулся и погладил Карину по щеке. – Чего ты хочешь? – снова спросил он.

– Нет, я не хочу сейчас есть, не нужно беспокоиться, – отказалась девушка. – Я лучше немного посплю. Сегодня ночью почему-то не спалось, сколько я себя ни уговаривала. Гер, скажи мне, пожалуйста, почему ты так настойчиво зовешь меня замуж? Именно меня? – вдруг задала она вопрос на больную тему. – С тебя же бабы глаз не сводят, где бы ты ни появился. За тебя замуж любая вприпрыжку побежит, вон какой ты красавец, – улыбнулась она. – Любая девушка за честь почтет стать твоей женой, а ты почему-то прицепился именно ко мне. Почему?

– Потому что я люблю тебя, дурочка, – вздохнул Герман и посмотрел на Карину смеющимися глазами. – Неужели ты до сих пор не поняла этого? Мне не нужна та, которая побежит за мной вприпрыжку, мне нужна именно ты, и никто другой. На тех, которые «вприпрыжку» скачут, не женятся, с ними просто проводят время. Женятся на других, моя хорошая, с которыми потом и в горе, и в радости живут, – терпеливо объяснял он тихим, задушевным голосом. – На таких, как ты, например.

– Ты действительно так сильно любишь меня? – недоверчиво спросила Карина. – Но за что? Я никогда не слушаюсь тебя и все делаю по-своему. Я часто бываю грубой с тобой. Я больше внимания уделяю своей работе, а не тебе. Так за что же тогда ты любишь меня? – повторила она свой вопрос.

– Любовь, Кариночка, это такая штука, которую невозможно объяснить, – развел руками Герман. – Когда любишь, не замечаешь никаких недостатков своей страсти.

– Ага, понятно: «Любовь зла, полюбишь и козла», – усмехнулась Карина. – А в твоем случае – козлиху… или козу, – заливисто захохотала она, чем немного разрядила напряженную обстановку.

– Ладно, отдыхай пока, а как проснешься, Вера Ивановна сразу же покормит тебя. А мне пора на работу, не скучай, любовь моя, – улыбнулся Герман и, поцеловав девушку в губы, вышел из комнаты.

Карина проводила его тоскливым взглядом.

«Может, Галка права, и я действительно набитая дура, что не хочу выходить за него замуж? – откинувшись на подушку, подумала она. – Что мне еще нужно? Герман богат, красив, умен, внимателен да плюс ко всем этим достоинствам любит меня. Правда, он слишком какой-то обтекаемый, слишком покладистый, какой-то… ну, совсем не романтичный, – подытожила девушка. – Нет, Галка права, я не вижу того, кто находится со мной рядом, а, как идиотка, мечтаю о чем-то эфемерном. Тем более, он обещает, что не будет мешать моей карьере. Может, все же стоит подумать? Ну и что, что он не романтичный? – тяжело вздохнула Карина. – Ведь так и в старых девах можно остаться со всей своей романтикой. Ладно, вот выздоровею окончательно, разберусь с этим нахалом, который меня чуть на тот свет не отправил, и тогда решу вопрос о замужестве… может быть», – приняла решение девушка и, поудобнее устроившись на подушке, закрыла глаза, чтобы уснуть.

Сон почему-то не шел, и Карина, поворочавшись с боку на бок, вновь начала думать.

«Что теперь будет на работе? Слушание дела должно было состояться двадцать пятого, и его отложили из-за меня. Теперь истица наймет другого адвоката, – тяжело вздохнула Карина. – Черт возьми, и откуда ты только свалился на мою голову?» – с досадой подумала она о водителе той «Ауди», которая так некстати врезалась в ее машину.

Карина была адвокатом по бракоразводным процессам. После того как она окончила университет и два года отучилась в магистратуре, Виктор Петрович, давний приятель ее отца, порекомендовал ее в самую престижную адвокатскую контору, куда практически невозможно было попасть вчерашней студентке. Сам он занимал очень высокое положение в адвокатской среде, поэтому место для Карины сразу же нашлось.

– Поработаешь там хотя бы год, и если сумеешь показать себя с наилучшей стороны, я подумаю о твоем дальнейшем продвижении, – пообещал ей мужчина. – Не подведи меня, девочка, это место дорогого стоит.

И Карина не подвела: она целый год с полной самоотдачей занималась любимым делом и за это время приняла участие в девяти серьезных процессах. Ни одного из них она не проиграла, и о ней уже начали поговаривать как о беспроигрышном адвокате. В день аварии она встречалась со своей десятой клиенткой, которая хотела отсудить у своего мужа-ловеласа, как она его представила, несколько миллионов долларов. Карину клиентке порекомендовал все тот же Виктор Петрович, когда та позвонила ему и попросила, чтобы именно он вел ее дело. У него в это время в производстве были уже дела, которые невозможно было отложить, поэтому ему пришлось отказаться. Но он сразу же успокоил клиентку, сказав, что у него есть адвокат, которого по праву считают беспроигрышным: Карина Эдуардовна Воскресенская. Клиентка решила с ней встретиться, прежде чем принять решение, и как только поговорила с девушкой за дружеским ужином, прямо из ресторана позвонила ему и согласилась. Она передала трубку Карине, и Виктор Петрович тут же сказал девушке:

– Если выиграешь это дело, быть тебе членом международного адвокатского союза, гарантирую на сто процентов.

По уже известным причинам Карина не смогла защищать интересы своей клиентки, и первое слушание дела было отложено на месяц. Прошло уже чуть больше двух недель, скоро этот месяц закончится, а Карина все еще нездорова, поэтому она уже с тоской думала о том, что никто не будет ждать, пока ей снимут гипс.

«Виктор Петрович, конечно же, понимает, что это не моя вина, но мне от этого совсем не легче, – думала сейчас Карина, лежа в постели с гипсом на ноге и досадой в душе. – Если вместо меня дело будет вести Скороходов и выиграет его, то может случиться так, что и в международный союз адвокатов вместо меня будут рекомендовать именно его… И мне это совсем не нравится. Теперь он снимет все сливки, а я как будто и ни при чем», – с досадой думала Карина.

Она повертелась в кровати.

– Целый год работы, целый год, и все зря! – сплюнула девушка. – Неужели придется начинать все сначала? Может, еще стоит побороться? Ладно, вот выздоровею окончательно и попробую разобраться, что там к чему. Нечего раньше времени панихиду заказывать, я еще не умерла, чтобы опускать руки: у меня еще хватит сил, чтобы доказать свою правоту. За год у меня – ни одного проигранного дела, а они были достаточно сложными, – сама себя постаралась успокоить девушка, но получалось у нее это не слишком-то хорошо.

Назойливые мысли тормошили сознание со страшной силой, не давая успокоиться окончательно. Сна не было ни в одном глазу, и Карина продолжала ворчать, как старуха:

– Мало того, что неизвестно, как пойдут дела, я еще и без машины осталась. Ну, погоди, Шумахер фигов, дай только выздороветь, я тебе так нервы помотаю, что не забудешь меня до конца дней своих. Я все тебе припомню! И мою разбитую вдребезги машину, и мою карьеру, которая может закончиться, еще не начавшись по-человечески, и мою покалеченную ногу, я уже не говорю про голову, и вообще… Почему мне так не повезло именно сейчас, когда на работе все так замечательно складывалось? – посетовала Карина. – Клиентка – просто прелесть, жена миллионера, хочет отсудить половину состояния. Договор подписали прямо в ресторане, и я уверена, что выиграла бы дело, есть там зацепки… А какой гонорар – сказка, о которой можно только мечтать! – прищелкнула Карина язычком. – Впрочем, теперь меня это не касается, – опомнилась девушка. – Теперь его получит кто-то другой, и как отчаянно обидно мне за себя, любимую! По-моему, в небесной канцелярии что-то перепутали, это точно, – проворчала она. – Никогда и ни за что не прощу этому негодяю с тремя шестерками, что из-за него на мою голову свалилось столько неприятностей. Пусть только попробует не купить мне новую машину, тогда сразу же сядет в тюрьму! Почему это я должна делать вид, что ничего особенного не случилось? Галка права, за свои поступки человек должен отвечать с полной ответственностью. Если он не дурак, то купит мне новую машину, и я постараюсь забыть обо всем остальном. Другая бы на моем месте вообще запросила такую сумму за моральный ущерб, что в другой раз этот тип подумал бы, стоит ли так поступать. А нервы я ему все-таки потреплю и посчитаюсь за свои неприятности!

Если бы только Карина знала, к каким непредсказуемым, загадочным и страшным событиям приведет ее желание посчитаться с тем водителем, который сидел за рулем белой «Ауди», она бы сразу согласилась впасть в продолжительную кому. Чтобы ничего не помнить, когда придет в себя, и навсегда забыть о том проклятом автомобиле со страшным номером – тремя дьявольскими шестерками.

А впрочем, кто знает?..

Глава 4

– Как ты думаешь, он сейчас дома? – спросила Карина у своей подруги Гали дрожащим голосом. – Может, лучше в другой раз приедем?

– Дома он или нет, увидим тогда, когда придем в его дом. А насчет того, чтобы приезжать сюда в другой раз, даже и не заикайся, – с раздражением ответила Галина и посмотрела на подругу строгим взглядом. – Я смотрю, ты только на расстоянии такая смелая, что куда там! А как до дела дошло, так в кусты? Нет уж, моя дорогая, раз мы приехали сюда, значит, приехали, и я не собираюсь вновь сюда мотаться, когда твое настроение опять переменится с пассивного на активное.

Она решительно вышла из машины и, прикрыв ладонью глаза, посмотрела на вывеску с названием улицы и номера дома, которая висела на воротах.

– Все правильно, мы на месте. Давай, вылезай из машины, пошли разоблачать наглеца, – распорядилась Галя.

Карина вылезла из машины и, хлопнув дверцей, замерла на месте, со страхом оглядываясь вокруг. Они приехали в элитный коттеджный поселок, где на воротах стояла охрана, и девушкам пришлось сказать там, к кому именно они направляются в гости. Охранник пропустил их только после того, как позвонил хозяину дома и получил «добро».

– Вперед, – велела Галя и решительно направилась к воротам.

Карина тяжело вздохнула и послушно потрусила за ней.

– Я почему-то боюсь с ним встречаться. Вдруг он бандит какой-нибудь? Нормальный человек никогда бы не удрал с места аварии, а постарался бы помочь мне. Нет, Галка, ты как хочешь, а я, наверное, не пойду, – резко остановившись, прошептала девушка. Она посмотрела на высокий забор, за которым спрятался огромный дом ее обидчика, с таким ужасом, что Галина прыснула от смеха.

– Твои глаза сейчас выпадут на дорогу, – засмеялась она. – И укатятся, как колобки.

– Прекрати смеяться, – шикнула на подругу Карина. – Ничего смешного в моем страхе не нахожу. Посмотри, какой домище за забором, он точно – мафиози, – буркнула она.

– Можно подумать, что у твоего Германа дом хуже, – развела руки в стороны Галя. – Он что, тоже мафиози? Помимо дома в Подмосковье, у него еще и две квартиры в городе. Это что, говорит о том, что Герман – крестный папа? Что за глупости лезут тебе в голову? – возмутилась она.

– Не знаю, Галь, – пожала Карина плечами. – У меня какое-то странное чувство, что я стою на пороге чего-то ужасного и стоит мне только сделать один шаг, как это ужасное проглотит меня целиком, – передернулась она. – С тобой никогда такого не было?

– Да-а-а, подруга, мне кажется, что авария и в самом деле здорово травмировала твои мозги, – вздохнула Галина. – Посмотри кругом, белый день на улице. Если боишься и не хочешь заходить в дом, так и не заходи, разговаривай с ним у ворот. Тебя же никто туда насильно не потащит? Ты лучше молись, чтобы с нами вообще захотели говорить и выяснять, кто был прав, а кто виноват, – хмыкнула она. – Хотя я думаю, если бы он не хотел с нами говорить, то не разрешил бы охране пропустить нас.

– Так ты же не сказала, кто мы такие и зачем приехали, – возразила Карина. – Если бы он все узнал, не думаю, что нас пустили бы.

– А у меня никто и не спрашивал, кто мы такие, – дернула Галя плечом. – Спросили – к кому, я и ответила.

– А может, ну его на фиг? – спросила у подруги Карина. – Накоплю на другую машину, а пока на метро поезжу, – упавшим голосом проговорила она и посмотрела на Галину такими жалкими глазами, что подруга прыснула от смеха.

– Охренеть от тебя можно, – всплеснула та руками. – Попытка – не пытка. А вдруг это вполне порядочный человек, и он сразу же согласится купить тебе новую машину взамен разбитой? По его вине разбитой, между прочим! Нет, думаю, что на порядочность здесь рассчитывать не стоит, – сама себе возразила девушка и задумчиво почесала нос. – Если бы он был порядочным, не уехал бы и не бросил тебя на произвол судьбы. Значит, нужно брать его наскоком и внезапностью. Эй, ты меня слышишь или нет? – дернула Галя подругу за руку, видя, что та совершенно ее не слушает.

Взгляд Карины в это время был прикован к двери в воротах, рядом с которой стоял мужчина потрясающей внешности. Он небрежно облокотился о нее и с интересом наблюдал за девушками. На нем был надет спортивный костюм, который выгодно подчеркивал мускулистую фигуру, а рядом с ним, прислоненные к воротам, стояли два спиннинга. Карина опустила глаза и увидела симпатичную мордашку мальчика лет пяти, который тоже с интересом наблюдал за девушками, выглядывая из-за спины мужчины.

– Вы кого-то ищете, девушки? – крикнул мужчина. – Я могу вам чем-то помочь?

– О, на ловца и зверь бежит, – радостно прошептала Галя и решительно направилась к воротам. Карина пошла за ней на предательски подгибающихся ногах, не отрывая взгляда от волевого подбородка мужчины.

– Похоже, что как раз вас мы и ищем. Это же дом номер 27? А вы – Юдин Роман Александрович? – проговорила Галина и уже было открыла рот, чтобы сказать то, что намеревалась, но тут пронзительный визг малыша заставил ее резко захлопнуть рот и удивленно захлопать глазами. Ребенок закончил на ноте верхнее «до» и опрометью бросился в глубь двора.

– Что это с ним? – растерянно спросила Галя, с испугом вскинув глаза на мужчину.

– Простите моего сына, он до истерики не хочет никаких нянь, – смущенно улыбнулся мужчина. – Ведь вы же новая гувернантка? Или вы? – посмотрев на Карину, спросил он. – Вас из агентства прислали? Я сразу так и подумал, когда мне охранник позвонил и сказал, что ко мне приехали две симпатичные девушки. Проходите в дом, прошу вас. Извините, сегодня выходной, я не думал, что они так быстро пришлют замену, хотел с сынишкой на рыбалку сходить. Проходите. Что же вы стоите? – снова улыбнулся молодой мужчина и сделал приглашающий жест рукой.

Галина с удивлением оглянулась на подругу и снова открыла рот, чтобы сказать, что они никакие не няни и уж тем более не гувернантки, а совсем даже наоборот, но Карина ее опередила.

– Да, Роман Александрович, нас прислали из агентства, – тоже улыбнулась она. Улыбка ее получилась застенчивой. Галина посмотрела на подругу ошарашенными глазами и, непроизвольно икнув, снова захлопнула рот. Ей ничего не оставалось делать, как последовать за Кариной, которая смело шагнула во двор.

– Ты что, с ума сошла, идиотка несчастная? – зашептала Галя, мелко перебирая ногами. – А если сейчас явится настоящая няня, или как ее там, гувернерша, как мы будем выкручиваться?

Увидев, что Карина отмахнулась от нее рукой, Галина завелась еще сильнее:

– Никогда не думала, что ты такая авантюристка. Как тебе не стыдно так нагло врать? А еще адвокатом считаешься! Сейчас же прекрати этот спектакль, или я сама его прекращу.

– Попробуй сказать хоть слово, и я тебя придушу, – прошипела Карина. – Неужели не понимаешь, что так нам легче будет все узнать? Может, это вовсе и не он был за рулем? – почти не шевеля губами, продолжала шептать она, внимательно наблюдая за спиной хозяина дома, которая маячила впереди. Карина широко заулыбалась, как только мужчина остановился у лестницы, которая вела к двери дома, и оглянулся на девушек.

– Прошу, – вновь улыбнулся он гостеприимной улыбкой.

Галя с Кариной поднялись по лестнице и прошли в дом. Практически сразу они попали в просторный холл, увешанный зеркалами. Галина сразу же начала поправлять прическу и осматривать себя со всех сторон критическим взглядом. На ней был летний брючный костюм от Юдашкина, и по цвету он очень подходил к ее необыкновенно большим зеленым глазам. Копна разноцветных волос постоянно стояла на ее голове дыбом, и Галя часто взбивала эту копну руками, чтобы она казалась еще более лохматой. Курносый ее нос всегда был гордо вздернут, а пухлые губы неизменно накрашены перламутровой помадой.

– У вас что-то с ногой? Почему вы прихрамываете? – задал вдруг неожиданный вопрос Роман, обратившись к Карине. Он уже входил в гостиную, и девушки поторопились за ним. – Присаживайтесь, – показал мужчина на кресла. – Так что же с вашей ногой? – повторил он вопрос.

– Перелом… был… – растерянно ответила Карина.

– Ага, после автомобильной аварии, – тут же влезла в разговор Галя. – Можете себе представить, один водитель в машину моей подруги врезался, а сам уехал, пока она без сознания была. А если бы она умирала? – многозначительно вращая глазами, спросила она.

– Галя, прекрати немедленно! – шикнула на подругу Карина.

– А что – прекрати? Почему прекрати? Человек интересуется, а я рассказываю. Что здесь такого-то? – как ни в чем не бывало скороговоркой сыпала словами Галина. – Я бы таким непорядочным людям никогда не выдавала водительских прав!

– К сожалению, в ГАИ нет такого прибора, который выявлял бы, порядочен человек или нет, – улыбнулся хозяин дома. – Хотите чего-нибудь прохладительного? Или, может быть, что-то покрепче? – спросил он, без отрыва глядя на Карину.

– Нет, я не пью… то есть пью… кока-колу, если можно… диетическую, – спотыкаясь на каждом слове, еле-еле выговорила девушка и покраснела, как морковка.

– А мне водки, и побольше, – раздраженно сказала Галина, поняв, что ее преднамеренный рассказ про аварию не дал ожидаемых результатов. – Шутка, – тут же буркнула она. – Я тоже кока-колу буду, диетическую.

– Сейчас я принесу из холодильника, – сказал Роман и торопливо прошел в сторону кухни. Девушки уселись в мягкие кресла и чуть ли не целиком провалились в них.

– Елки-палки, да что же такое-то? Что это за кресла такие чокнутые? – болтая ногами почти на уровне ушей, выругалась Галина. – Да помоги же мне, наконец, – заорала она на подругу. Та, смеясь, тоже с трудом выбралась из своего кресла и подала Гале руку. Девушка ухватилась за нее, и Карина рывком вытащила ее из ямы. Галина с опаской посмотрела на предмет мягкой мебели и нервно одернула кофточку. – Черт-те что, – сплюнула она. – Здесь что, принято столбом посреди комнаты стоять?

– Извините, это, наверное, опять Сашка подушки с кресел утащил, – услышали девушки голос Романа, который стоял в дверях, наблюдая за сценой «полного провала». – Он из них очень любит что-нибудь строить, шалаш какой-нибудь или домик. – Присаживайтесь на диван, он не такой мягкий. Когда подушки с кресел уберешь, в них уже невозможно сидеть – проваливаешься.

– Это мы уже испытали только что… на своей шкуре, – проворчала Галя и с недоверием покосилась на диван. – Я уж лучше постою.

– Изобретение немецкого дизайнера Отто Бергмана, он очень моден сейчас в Европе, – тем временем продолжал говорить мужчина. – Не бойтесь, присаживайтесь на диван, здесь сиденье зафиксировано. Видите, здесь подушки, к счастью, на месте лежат? Этот гарнитур так и называется: «Невесомость», – улыбнулся Роман своей открытой улыбкой.

«Господи, неужели вот этот мужчина, от которого так и веет порядочностью, – преступник? – тем временем размышляла Карина, внимательно наблюдая за хозяином дома. – Такого просто не может быть! Или внешность действительно может быть настолько обманчива, или я совершенно не разбираюсь в людях».

– Итак, кто же из вас гувернантка? – долетел до нее голос Романа.

– Это я, меня зовут Карина, – тут же отозвалась она.

Галя отвернулась и закатила глаза под лоб. «Черт возьми, от этой ненормальной свихнуться можно», – подумала она.

– У вас педагогическое образование? Вы знаете иностранные языки? – тем временем задавал вопросы папаша.

– Образование у меня высшее, правда, не педагогическое, а языка я знаю два: английский и французский, – с готовностью отвечала Карина.

– Два языка – это хорошо, – удовлетворенно проговорил мужчина. – Только я просил, чтобы у новой няни, прошу прощения, гувернантки, было педагогическое образование. Дело в том, что я весьма занятой человек, и на воспитание сына у меня не остается времени. Раньше ему достаточно было просто няни, а сейчас ему уже пять лет, пора начинать заниматься образованием. Я не хотел делать этого раньше, решив, что у ребенка обязательно должно быть беззаботное детство. До пяти лет я не загружал его неокрепшие мозги науками, а сейчас уже настало время потихоньку начинать. Я просил, чтобы прислали гувернантку именно с педагогическим образованием, – повторил он.

– С педагогическим всех расхватали, дефицит, знаете ли, – пробубнила Галина и тут же прикусила язык, увидев, каким взглядом на нее смотрит мужчина. – Извините, кажется, я что-то опять не то ляпнула? – пробормотала девушка. – Вы не обращайте на меня внимания, это у меня бывает. Вы с Кариной разговаривайте, а я просто так посижу, послушаю. И вмешиваться больше не буду. Честно, честно, – добавила она, увидев, что Роман продолжает как-то странно на нее смотреть.

– Скажите, я не мог вас видеть где-то раньше? – спросил вдруг он.

– Меня? – ткнула Галя себя в грудь пальцем. – Ну, не знаю, может, и встречались, земля-то круглая, – пожала она плечами. – Хотя вряд ли. Я бы такого мужчину, как вы, непременно запомнила.

– Ну, хорошо, тогда продолжим разговор с вами, – перевел он взгляд на Карину. – Мой сын – не совсем обычный ребенок, – задумчиво проговорил он. – И с ним почему-то не может справиться ни одна няня. Их уже перебывало в этом доме энное количество, но больше месяца никто не выдерживает.

– Не совсем обычный? – заинтересованно спросила Карина. – И в чем же эта необычность выражается?

– Дело в том, что Саша вырос без матери. Он с самого грудного возраста не знал, что такое материнская любовь. Сами понимаете, что няня – это всего лишь няня, а не родная мама. Видно, малыш родился с каким-то особым чутьем, он всегда понимает и чувствует, кто его любит, кто – просто терпит, а кто ненавидит, – терпеливо объяснял Роман. – Впрочем, наверное, все дети это чувствуют, – пожал он плечами. – Только Саша – как-то по-особому.

– А куда же делась его мать? – не выдержав, спросила Галя.

– Его мать умерла сразу же, как только родила его, – спокойно ответил мужчина. – Так что мне пришлось нанимать для него сначала кормилицу, а потом няню, с самого младенчества. Теперь вот понадобилась гувернантка.

– А как же бабушки?

– А вот с бабушками у нас напряженка, – улыбнулся Роман. – Моя мама умерла семь лет назад, а мать моей жены, Сашиной мамы, живет в Италии и возвращаться не собирается. Она своего внука и видела-то всего один раз, когда на похороны Ларисы приезжала. Лариса – это моя жена, ее дочь, – тут же объяснил он.

– Обалдеть, – покачала Галина головой и повернулась в сторону Карины. – Ну, и что ты теперь на это скажешь? Ты видишь, какой ребенок? Сможешь ты с ним управиться? Да и образование у тебя не то, какое нужно, – многозначительно кося глазами в сторону двери, с нажимом говорила она. Этим самым она хотела дать понять подруге, что нужно быстрее уходить отсюда и не морочить папаше голову.

– Галя, я бы попросила тебя не вмешиваться, – проговорила Карина, с упреком глядя на подругу. – Мы с Романом Александровичем как-нибудь сами разберемся, что к чему. – Она вновь обратила свой взгляд на хозяина дома и спросила: – А вы не могли бы привести сейчас мальчика сюда? Я хочу с ним познакомиться прежде, чем дам свое согласие работать у вас.

– Да, да, конечно, – поспешно откликнулся Роман. – Я его сейчас приведу. Наверное, он опять к Василию убежал. Это мой садовник, – сразу же дал он разъяснение по поводу Василия. – Только я очень вас прошу не делать поспешных выводов о моем сыне. Вы же понимаете, что первое впечатление очень часто бывает обманчивым. Саша хороший мальчик, просто… в общем, я его сейчас приведу.

Только он скрылся за дверью и за окном прошуршали его торопливые шаги, как Галина вскочила с дивана и набросилась на подругу чуть ли не с кулаками.

– У тебя что, и в самом деле проблемы с головой после аварии? Ты что делаешь, дура ненормальная? Ты хочешь, чтобы он нас в милицию сдал, когда узнает, что ты – никакая не гувернантка и никто тебя к нему не присылал? Ведь нас с тобой за аферисток примут и скажут, что мы специально все подстроили, чтобы дом ограбить, – шипела она, то и дело оглядываясь на дверь. – Сейчас же бежим отсюда, пока он ушел!

– Немедленно прекрати меня обзывать, – тоже шепотом, но достаточно резко заговорила Карина. – Не дурей тебя, между прочим! И никуда я бежать не собираюсь. Я же тебе сказала, что хочу сначала как можно больше узнать об этом человеке, прежде чем предъявлять ему претензии. И потом, ко всему прочему, мальчику действительно нужна гувернантка, ты же слышала. Как я могу уйти просто так? – упрямо проговорила она.

– Обалдеть, – выдохнула Галина с вытаращенными глазами и плюхнулась в то же кресло, из которого еле выбралась. Ее ноги опять задрались вверх, к самой голове, да так там и остались. Девушка бессильно откинула голову и обреченно проворчала: – Представляю теперь, каково нашим бедным космонавтам в этой чертовой невесомости приходится.