Лицо из снов

В первое мгновение Марли была настолько потрясена этим предложением, что подумала даже, что ослышалась. Она во все глаза уставилась на Дейна. Поехать с ним в тот самый дом?.. Разум отказывался воспринимать эту мысль. Ей невыразимо больно даже вспоминать об этом, не то чтобы самой войти в залитую кровью комнату… Нет, она просто не вынесет.

Дейн поджал губы, заметив, как она сильно побледнела. Он взял Марли за плечи, чтобы она не могла отвернуть от него свое лицо.

— Я знаю, о чем прошу, — проговорил он. — Знаю, как тебе тяжело. Но я не предлагал бы тебе этото, если бы не нуждался в твоей помощи. Все мы до сих пор бродим в потемках, и ты — наш единственный луч света. Бог ведает, что из этого получится, но, возможно, посетив место преступления и увидев там все воочию, ты сможешь рассказать о НЕМ больше.

Последний раз Марли была на месте преступления шесть лет назад, когда на ее глазах убивали Дасти. Она лежала на полу и беспомощно наблюдала за тем, как Глин кромсает ножом охваченного ужасом и совершенно беззащитного мальчишку. С тех пор не раз еще Марли будто заново переживала тот кошмар. А Дейн хочет, чтобы к тому кошмару добавился новый… Как жестоко! Сам он, как и большинство людей, был лишен этой способности переживать убийство, поэтому не мог до конца понять, насколько все это мучительно.

Марли перехватила напряженный решительный взгляд его карих с зеленым глаз, почти физически почувствовав, как он давит на нее своей волей. «Этот взгляд я еще выдержать могу, — пронеслась в ее голове смутная мысль. — А как снести молчаливые мольбы Надин Виник, Джеки Шитс и Мерилин Элрод?..» Марли видела перед своим мысленным взором всех трех несчастных женщин… И тени их взывали о справедливости. Почему она не могла проникать в сознание жертв?! Почему она во всех случаях наблюдала за происходящим глазами убийцы?..

Ведь были же какие-то причины, по которым он выбрал их всех. Возможно, кто-то из убитых — если не все — знал его по имени…

Но все это было закрыто для Марли. В ее сознание каждый раз врывалась лишь мощная энергетическая волна волна преступника, заставляя переживать его злобу и ярость…

Марли понимала, что вряд ли было бы легче, если бы ей открывались мысли жертв. Такое уже случалось с ней, когда убивали Дасти. Тогда Марли сама едва не умерла. Что будет, если ее снова заставят пережить подобные боль и ужас?..

— Марли? — Дейн легонько встряхнул ее, заглядывая в глаза.

Марли расправила плечи и взяла себя в руки. Она поняла, что теперь не может отступить в сторону. Впрочем, она не могла этого сделать и в самом начале.

— Хорошо, — твердо произнесла она. — Я поеду с тобой.

Дейн не стал попусту терять времени. Через пять минут они уже выехали из дома. Только что часы пробили полдень, в церквах закончилась служба. На улице, на которой стоял шикарный дом Элрод и другие такие же, крутилась многочисленная ребятня. Марли сидела молча, глядя на свои руки и готовясь к тому, что ей предстояло увидеть. Она не знала, что будет. Может, ничего. А может, ей заново придется пережить видение. Или действительно удастся почувствовать что-то новое.

А то еще посмотрит в зеркало и увидит в нем лицо убийцы…

Марли уже понимала, что это за человек. Она знала, что он убивает, не испытывая при этом никаких угрызений совести. Наоборот, получает удовольствие. Упивается болью и ужасом, которые охватывают его жертв. Это был сам дьявол, извращенец, чудовище в человечьем обличье. Марли знала, что он будет убивать до тех пор, пока его не остановят.

Дейн свернул к дому, вокруг которого была натянута желтая полицейская лента. И хотя труп Мерилин Элрод был обнаружен сутки назад, около дома по-прежнему маленькими группками собирались люди, соседи. Глазели, показывали на окна дома руками, пересказывали друг другу то, что услышали по телевизору и узнали из газет, подкрашивая скудную информацию кровавыми деталями, рождавшимися из множества слухов, которыми полнилась округа.

— Мы считаем, что он проник в дом через гараж, когда она ранним вечером уезжала в бар, — проговорил Дейн. Его твердая рука лежала у Марли на плече, когда они приближались по дорожке к входной двери. Он приподнял желтую ленту, и они поднырнули под нее. — Когда она вернулась домой, электричество из-за грозы уже noгасло, поэтому автоматическая дверь гаража не открылась. Она оставила машину и вошла в дом через парадную дверь. Сигнализация тоже не работала. Впрочем, преступник не рисковал. Чулан, ведущий из гаража в дом, (он им и воспользовался) не был подключен к охранной системе. Иногда люди по непонятным причинам совершают ничем не объяснимые глупости. Мистер Элрод нарочно не подводил сигнализацию к чулану, чтобы у них с женой всегда имелся страховочный способ войти в дом. Для тех случаев, когда им было лень возиться с кодом отключения сирены. С тем же успехом они могли повесить на чулане объявление: «ГОСПОДА ПРЕСТУПНИКИ! ЗДЕСЬ ВХОД СВОБОДЕН!»

Дейн отпер дверь и пропустил Марли внутрь дома. Вчера здесь была настоящая толчея, поэтому полиция первым делом отключила сигнализацию.

Марли глубоко вздохнула. На первый взгляд дом выглядел абсолютно нормально, — какое обманчивое впечатление — если не считать того, что повсюду виднелась черная пудра, рассыпанная специалистами по дактилоскопии. Красивый, современный дом. Интересно, будут ли здесь eщe жить люди? Сможет ли мистер Элрод спокойно спать здесь по ночам? А если не сможет, удастся ли ему продать дом? Наверное, спихнут его какому-нибудь ничего не подозревающему переселенцу с Севера. Если бы Марли спросили, что делать с этим домом, она порекомендовала бы только одно: снести до основания.

Она осматривалась в просторных и открытых комнатах с высокими потолками. Да, жить здесь, наверное, было одно удовольствие. Все продумано, каждая деталь, даже полы на первом этаже либо из полированного дерева, либо из плиток, изготовленных явно по особому заказу. Марли молча гуляла по комнатам, пытаясь расслабиться, разблокировать сознание, но стоило ей только подумать о том, чтобы подняться на второй этаж, как становилось страшно. Подходить к лестнице очень не хотелось, но она знала, что придется.

Не подождать ли еще денек? Сегодня видение так живо стоит перед глазами, она не вполне оправилась после перенесенного кошмара. Может, именно поэтому ей все никак не удается распахнуть невидимую дверь своего сознания, чтобы в него начали вливаться впечатления. Она уже оглянулась на Дейна, чтобы сказать ему об этом, но промолчала. Дейн не ходил за ней по пятам. Он просто останавливался на пороге каждой комнаты, в которую Марли входила, и исподволь наблюдал за ней. Лицо у него было мрачное, прочитать на нем что-либо было невозможно. У Марли появилось ощущение, что, если она сейчас предложит уйти отсюда, он останется глух к ее мольбе.

— Ну как? — спросил он, видя, что Марли смотрит на него.

Она отрицательно покачала головой.

Дейн не торопил ее. Не давил. Не просил подняться на второй этаж. Он просто стоял рядом и был неумолим в своем молчаливом ожидании.

Но когда она поставила ногу на первую ступеньку лестницы, он поймал ее за руку. Глаза его буравили ее насквозь, во взгляде сверкнуло выражение, смысл которого остался для Марли неясен.

— Ты в порядке?

— Да. — Она глубоко вздохнула. — Мне это не доставит удовольствия, но я поднимусь.

— Помни, — пробормотал он, — что мне это тоже не доставит удовольствия.

Она удивленно взглянула на Дейна и сказала:

— Я знаю.

С этими словами она стала подниматься по лестнице вверх. Дейн шел следом, не отставая.

В какой комнате убийца дожидался возвращения Мерилин домой? Эта деталь как-то выпала из видения. Собственно, само видение началось, когда он уже стал подбираться к ничего не подозревающей Мерилин. Может быть, когда погасло электричество, он выбрался из своего убежища и занял удобный наблюдательный пункт, откуда ему было видно крыльцо? Марли остановилась в коридоре и закрыла глаза. Сосредоточившись, она сделала попытку подхватить своим сознанием остатки энергии, рассеянной вокруг. Она осторожно открыла мысленную дверь и на нее тут же обрушился треск электрических разрядов. Марли мгновенно затворилась и открыла глаза. Уже после совершения убийства здесь побывало очень много народу. Их энергия смазывала нужную ей картинку.

В конце коридора дверь в одну из комнат была открыта. Спальня Мерилин. Марли твердым шагом направилась к ней, и тут Дейн вторично попытался удержать ее.

— Я передумал, — вдруг сказал он. — Тебе незачем туда идти.

— А Мерилин Элрод незачем было умирать, — ответила Марли. — Так же, как Надин Виник и Джеки Шитс. И другим женщинам, которых он убил до своего появления в Орландо. — Она невесело улыбнулась ему и высвободила руку. — И потом, я ведь уже была там, или забыл? Я была там, когда все происходило.

Несколько быстрых шагов, и Марли оказалась в спальне. Едва переступив порог, она замерла на месте. Дальше можно было идти только по бурым пятнам крови на полу. Обогнуть их не было никакой возможности: кровь залила пол, ковер, стены, постель. Около постели темнело особенно большое пятно. Именно там оборвалась жизнь Мерилин Элрод. Но перед этим она долго сопротивлялась. Борьба происходила в разных углах комнаты, о чем свидетельствовала опять же кровь несчастной. На туалетном столике все еще стояло около десятка ароматических свечей в маленьких стеклянных подставках. В том самом зеркале Марли и увидела убийцу, глядя на него его же собственными глазами.

Ей необходимо было вновь открыть мысленную дверь, чтобы почерпнуть что-то новое. Хотя бы попытаться. Тень Мерилин молила ее об этом.

— Не спрашивай меня ни о чем с минуту, хорошо? — обратилась она к Дейну тихим, еле различимым голосом. — Я буду думать.

А что, если представить рассеянную здесь энергию в виде слоеного пирога? И чем глубже слой, тем раньше было событие? Закрыв глаза, Марли попыталась увидеть эти слои и наделить их разными цветовыми оттенками, чтобы легче было отличить один от другого. Ей необходимо было заблокировать самый верхний слой, ибо то была энергия полицейских детективов, фотографов и криминалистов, которые набились в дом после смерти Мерилин. Это была их работа, но в результате они только «замутили воду». Был здесь и мистер Элрод. Еще один лишний слой.

Марли мысленно окрасила полицейских в синий цвет, а мистера Элрода в красный. Цвет убийцы был черный. Жирный черный цвет, исполненный зла и противящийся проникновению в него любой светлой тени. Мерилин… Мерилин ассоциировалась с чистым, прозрачно-белым оттенком.

Марли сосредоточилась и восстановила перед мысленным взором всю картинку с разноцветными слоями, полностью отгородившись от всего остального. Она теперь существовала только в себе, исключила из своего сознания внешний мир, чтобы дар сверхвосприимчивости не распылялся. Затем она осторожно сняла верхний синий слой и отставила его в сторону. Дальше — красный цвет. Слой мистера Элрода. Он был очень тонким, поэтому захватить его оказалось труднее. Но и он наконец ушел в сторону.

Остались только черный и белый, но эти слои так перемешались между собой, что Марли сомневалась, удастся ли ей разделить их. Убийца и жертва, которые сплелись в один клубок в смертельной схватке. Мерилин потерпела поражение.

Вдруг Марли поняла, что, если будет пытаться разделять эти слои, она тем самым может испортить всю картину, исказить информацию, которая скрывалась в этой мешанине. И она решила оставить все как есть.

Пришло время открывать мысленную дверь. Марли вошла в это черно-белое облако, словно в туман. Энергия стала обтекать ее со всех сторон. Она позволила ей окружить себя и дала впитаться. После этого Марли разблокировала свое сознание…

Давление злой силы душило, но в этом давлении для Марли не было ничего нового. Усилием воли она заставила себя не отгораживаться от него, а попыталась изучить, одновременно не позволяя ему завладеть ею всецело. Марли чувствовала, что не может сейчас вновь пережить весь кошмар убийства, иначе лишится чувств и не сможет продолжать.

Черный слой опоясывал ее кругами, словно удав, но то и дело Марли ощущала прикосновения к себе белого слоя. Она стряхнула с себя белый слой и обратила все внимание на черную энергию.

Она не увидела ничего нового. По-прежнему оставалось неясным, как он выбрал Мерилин в качестве жертвы…

Марли вновь коснулся белый луч. В этом прикосновении было что-то настойчиво-молящее, словно он пытался привлечь к себе внимание Марли.

Марли отшатнулась. Нет, она была не в состоянии переживать смерть Мерилин. Не в состоянии.

Но белый луч давил все сильнее. Черная сила отодвинулась на второй план. Марли очень удивилась этому, так как она не могла понять, как это произошло. Секундное замешательство позволило белой энергии влиться в нее.

Паника овладела ею, и сердце сжалось от ужаса… Но через мгновение в сознание Марли излился покой и благодатная тишина.

Она чувствовала, как прозрачная белизна омывает ее со всех сторон. Нет, то не была энергия последних минут Мерилин, наполненных ужасом, болью и борьбой за жизнь. Это была энергия того, что пришло затем. И самое удивительное заключалось в том, что это белое облако Марли отнюдь не вытащила из глубины слоев. Оно пришло не из прошлого, а появилось возле нее минуту назад.

Марли не слышала голоса, не слышала слов. Но она знала, что Мерилин больше не страдает, она обрела покой. Было лишь ощущение некоей незавершенности. Душа Мерилин не хотела отлетать, ибо еще не восторжествовала справедливость, не обозначилось равновесие. Мерилин не могла покинуть этот мир, потому что убийца был по-прежнему на свободе и по-прежнему выслеживал невинных женщин.

«Не волнуйся, — сказала Марли самой себе. — Он допустил промах, и теперь Дейн его поймает».

Но это, пусть и уверенное, пожелание ничего не меняло: Мерилин ждала.

Какой-то шум стал проникать в сознание Марли. Он раздражал своей настойчивостью. Инстинктивно узнав источник этого шума, она проговорила машинально в пустоту: «Я должна идти. Он зовет меня».

Ей не хотелось выходить из этого состояния безмятежного покоя, она колебалась. Белое облако на прощание еще раз мягко коснулось ее.

— …Марли! Черт возьми, да ответь же ты мне!

Она открыла глаза и увидела перед собой разъяренное и одновременно обеспокоенное лицо Дейна. Он тряс ее за плечи, и голова Марли моталась из стороны в сторону. Почувствовав головокружение, она зажмурилась.

— Хватит! — крикнула она.

Он перестал трясти ее и обнял. Она почувствовала его учащенное и тяжелое сердцебиение. Голова ее лежала у него на груди. Он настолько крепко прижимал к себе Марли, что ей было даже больно.

— Что с тобой стряслось? — не унимался он. — Что случилось? Полчаса стояла на месте, как статуя! Не отвечала мне… Даже глаза не открывала…

Марли обвила руками его шею.

— Прости, — прошептала она. — Я не слышала, погрузилась в себя…

— Нет, крошка, это не «погрузилась», это по-другому называется. Ты была в трансе, и мне это совсем не нравится! Ты больше этого не делай, ясно?

Марли поняла, что здорово напугала его. Любому сильному человеку, мужчине, это не понравится. В своем гневе он даже назвал ее «крошкой». Впервые после того раза, когда она сказала, что не любит, когда к ней так обращаются.

Он склонил к ней голову и уткнулся лбом в ее волосы.

— Зря я тебе предложил эту поездку, — пробормотал он. — Пойдем отсюда.

Но детектив есть детектив, и когда они спускались по лестнице, он как бы неохотно спросил:

— Что-нибудь почувствовала?

— Нет, — тихо ответила Марли. — Ничего такого, что могло бы помочь.

Она не стала рассказывать ему о своем контакте с Мерилин, душа которой, несмотря на покой и безмятежность, пребывала в напряженном ожидании. Смолчала потому, что это не имело никакого отношения к расследованию. Это было что-то очень личное, только между ней и Мерилин. Ведь Марли тоже можно было назвать жертвой той же злой силы.

Дейн открыл входную дверь, и она вышла на свежий воздух. Сноп яркого света тут же брызнул ей в глаза, на мгновение ослепив. Марли замерла на месте. Ее мгновенно окружили какие-то люди.

— Чери Ван, корреспондент телекомпании «WVTM-TV», — представилась какая-то молодая женщина. — Нам стало известно, что департамент полиции пользуется услугами экстрасенса по имени Марли Кин в деле поимки Мясника из Орландо. Марли Кин, это вы и есть?

После этого Марли сунули прямо в лицо черную шишечку микрофона.

Она потрясенно уставилась на стройную, модно одетую журналистку и на крепкого мужчину в шортах, который с камерой на плече стоял позади нее. У обочины был припаркован фургон с эмблемой телестанции. Толпа зевак, привлеченная телесъемками, стала быстро увеличиваться. Дейн встал перед Марли.

— Детектив Холлистер, — рявкнул он. — Вы пересекли оцепленную зону. Вам придется немедленно ее покинуть. Немедленно!

Но упрямая мисс Ван ловко увернулась от него и снова сунула свой микрофон Марли в лицо.

— Это вы экстрасенс?

Необъятный поток чужих эмоций захлестнул Марли. Она не могла прочитать мысли Дейна, потому что у того была сильная внутренняя защита. Но честолюбивая и немного нервничающая Чери Ван была для Марли вся как на ладони. Марли даже не потребовалось прилагать усилия: мысли молодой журналистки выплеснулись ей в лицо сами.

Шок был мощнейшим. Марли душило горькое осознание предательства. Ей стало ясно, кто выставил ее на что всеобщее обозрение. Только он знал, что ее в эту минуту можно будет застать здесь!

Марли охватил озноб, и она вдруг остро ощутила собственное одиночество. Медленно повернула к Дейну каменное лицо. Колючий, будто у ястреба, взгляд его пронзил ее насквозь. Марли задыхалась от переполнявших ее чувств. Она бросила Дейну молчаливое обвинение в предательстве и взялась рукой за микрофон.

— Это ты все подстроил, — сказала она, обращаясь к человеку, которого любила и который ответил на это тем, что использовал ее в своих целях. Употребил.

Глава 22

Марли повернулась к телерепортеру.

— Да, я Марли Кин, — холодно проговорила она.

— Мисс Кин, вы действительно оказываете помощь департаменту полиции Орландо в поимке убийцы?

— Да. — Марли едва владела собой. Ее душил гнев и горькая мысль о предательстве Дейна.

Он выставил было руку, чтобы закрыть ладонью объектив камеры, но Марли оттолкнула эту руку. Чери Ван подскочила ближе.

— Что вам уже удалось сделать, мисс Кин?

— Я помогла составить словесный портрет убийцы.

— Откуда вам известно, как он выглядит? У вас было видение?

Дейн снова вышел на первый план. Лицо его пылало яростью. Марли увернулась от него. Ведь он именно этого хотел, разве нет?

— Да, что-то в этом роде. Мне известно об убийце то, чего больше никто не знает. Его лицо… Это лицо из кошмара! Но он червяк и трус, ибо получает удовольствие от расправы с женщинами…

— Хватит! — взревел Дейн, оттолкнул оператора с камерой в сторону и схватил Марли за руку. Ногти на его пальцах больно впились в ее нежную кожу. — Все вон отсюда!

Чери Ван, щурясь, посмотрела на него. Она была напугана и одновременно ликовала. Марли даже не потребовалось проникать в ее сознание: у журналистки все было написано на лице. Она пришла сюда за тем, чтобы сыграть роль. Ей была обещана стоящая информация, но теперь мисс Ван видела, что натолкнулась на настоящую золотую жилу, на сенсацию. Этим репортажем она автоматически преодолеет у себя на телестанции сразу несколько ступенек вверх по карьерной лестнице.

Держа Марли за руку, Дейн потащил ее к машине. Он посадил ее на водительское сиденье, а потом сдвинул дальше, чтобы сесть самому. Захлопнул дверцу, повернул ключ зажигания.

— Зачем ты все это наговорила?! — процедил он сквозь зубы.

Марли чувствовала его ярость, но не обращала на нее внимания.

— За тем, что тебе это было нужно, — с горечью в голосе ответила она. — Ты хотел привлечь внимание убийцы, разве не в этом смысл всего спектакля?

Дейн хотел сначала все отрицать, но понял, что это бесполезно. Она не поверит ни единому его слову, если он начнет отпираться. Лучше и не пытаться врать, тем более у него нет сил притворяться.

— Привлечь внимание, да. Но не бесить! Не будить в нем зверя!

— Но зато теперь ты можешь быть уверен в том, что он придет за мной. Он не простит мне моих слов.

Они ехали домой. Марли сидела, устремив неподвижный взгляд прямо перед собой.

Дейн взял себя в руки. Он знал, что Марли не понравится вся эта сцена с телерепортерами, но не предполагал, что она сразу же расколет его. Не ожидал он и того, что Марли скажет в микрофон такие слова, которые могли только раздразнить убийцу.

— Откуда ты узнала? — спросил он минуту спустя мрачным голосом. — Ты все-таки прочитала мои мысли?

— Все еще боишься этого? — насмешливо проговорила она. — Можешь успокоиться: у тебя слишком толстая лобовая кость, чтобы я могла за нее пробраться. Но журналистка — другое дело. У нее все написано на лице. Почему ты не связался с ней анонимно?

— Мы знакомы, и потом, она знает мой голос. К тому же в прошлом году девчонка кое в чем помогла мне. Предоставила нужную информацию. Я ее должник. Этот репортаж поспособствует ее карьере.

— В таком случае в следующий раз можешь бросить меня волкам на съедение, если это тоже сможет поспособствовать ее карьере! — проговорила Марли.

Первый шок от предательства прошел. Что будет дальше? Марли предвидела несколько вариантов развития событий, и ни один из них не был приятным. А она-то все беспокоилась об их будущем! Задавала себе вопрос, почему Дейн не хочет говорить об их дальнейшей жизни! Ах-ах! Теперь Марли знала почему. Дейн придумал хитрый план и просто ждал следующего удара убийцы, чтобы можно было претворить свою идею в жизнь. Ловко он ее подставил. Вспомнив о том, чего ей стоило согласиться приехать в этот дом, Марли разозлилась еще больше.

— При чем тут волки? — крикнул он.

— При чем? А при том, что ты воспользовался мной, как приманкой!

— Черт возьми, ему ни за что не подобраться к тебе! Ты думаешь, я стал бы подвергать тебя хоть малейшей опасности? По плану тебя заменит наша сотрудница. Она уже находится у тебя дома. Ты должна будешь только собрать кое-какие вещи, и я отвезу тебя в безопасное место, где ты пробудешь до тех пор, пока все не закончится.

— Нет, — тем же голосом ответила Марли. Дейн треснул кулаком по «баранке».

— Не вздумай упираться, Марли. У тебя все равно нет выбора.

— Никуда я не поеду.

На мгновение ей представилась комната, где ей придется провести несколько дней, возможно недель, в окружении вооруженных полицейских, и Марли поняла, что ей не выдержать этого. Ее нервы и так уже на пределе.

Дейн справился со своим голосом и довольно ровно проговорил:

— Я имею право взять тебя под опеку полиции и запереть в камеру. Но не думаю, что тебе это понравится.

Уязвленная этой угрозой, Марли резко развернулась к нему.

— Тебе тоже это не понравится, Холлистер! Я не могу остановить тебя, но учти: если ты это сделаешь, потом всю жизнь будешь очень горько жалеть!

— Ради Бога, Марли, будь благоразумной! Ну, нельзя тебе оставаться дома! Или ты всерьез полагаешь, что я рассчитывал использовать тебя, как агнца для заклания?!

— Почему бы и нет? Что тебя могло бы удержать, интересно? Весь твой план построен на том, чтобы использовать меня! Правда, мне кажется, что твой переезд ко мне — это уже некоторый перехлест. Впрочем, нет, тут есть логика. Тебе необходимо было находиться рядом, когда у меня начнется видение, чтобы немедленно приступить к осуществлению своего плана!

Он тряхнул головой.

— Что ты несешь?!

— Если бы ты подошел ко мне и сказал что-нибудь типа: Марли, у меня есть план, который поможет нам поймать убийцу и так далее — я бы согласилась. Ненавижу, когда меня выворачивают наизнанку в прессе: это всегда означает конец налаженной жизни. Но я и на это согласилась бы. Только ты меня ни о чем не спрашивал! Пошел на такие невиданные жертвы ради своего плана! Не пожалел даже своего тела, спал со мной!..

Дейн резко затормозил, остановив машину прямо на дороге. По инерции их сильно качнуло вперед. Слава Богу, что сзади никого не было, иначе бы не миновать столкновения, Дейн был взбешен нисколько не меньше Марли.

— Наша связь не имеет к этому никакого отношения!

— Разве? А меня, признаюсь, наша связь настораживала с самого начала. Можешь ты положа руку на сердце честно сказать, что у тебя в голове еще не было этого плана, когда ты переезжал ко мне?

У Дейна зверски заходили желваки.

— Не было! И будь я проклят, если лгу!

— А вот мне кажется, что как раз лжешь!

— Мой переезд никак не был связан с планом!

— Будешь говорить, что просто соблазн был настолько велик, что сопротивляться ему не достало сил? — поддразнивала Марли.

Дейн грубо схватил ее за плечи.

— Ты права, черт возьми! Я хотел тебя, и как только представилась возможность переехать, я ею воспользовался. Или ты думаешь, что всякий раз, когда у меня вскакивал торчком… это была симуляция?

— Ну почему же, может быть, и нет. На тебя муха сядет, и ты уже готов. — Марли снова рванулась, но он ее держал крепко.

Дейн вторично попытался взять себя в руки

— Еще раз повторяю, наши отношения тут ни при чем. Мой план и наша связь — разные вещи.

— Сказать-то можно все, что угодно, — растягивая слова и пародируя его произношение, произнесла она.

— Черт, Марли!..

Дейна перебил настойчивый и злой гудок. Он бросил яростный взгляд себе за спину и увидел, что сзади к ним уже пристроилось несколько машин.

Дейн нервно дернул рычаг переключения передач.

— Мы закончим этот разговор дома, пока ты будешь собирать вещи.

— Повторяю: ни в какое безопасное место я не поеду, — неумолимым голосом и с каменным выражением лица проговорила Марли. — И вообще ничего менять в своей жизни не буду. Завтра, как обычно, отправлюсь на работу в банк. Впрочем, из-за тебя, возможно, меня туда и не пустят. Уволят. Но я по крайней мере попробую.

— Никто тебя не уволит!

Марли стала смотреть в окно. Значит, он полагал, что использует ее как приманку, а потом все будет как прежде, спокойно и безоблачно…

— Кстати, ты тоже можешь собрать свои вещи.

Он бросил на нее гневный взгляд.

— Что? — Дейн подумал, что она приглашает его с собой в безопасное место. Она — что, не понимает, ему некогда прохлаждаться, ему надо ловить убийцу.

— Я хочу, чтобы ты убрался со всем своим барахлом из моего дома!

Пожалуй, только теперь Дэйн поверил в то, что она говорит серьезно. Марли не просто обиделась и огорчилась, она была охвачена яростью и не верила ни единому его слову. У Дейна засосало под ложечкой. Он глубоко втянул в себя воздух, еще раз пытаясь овладеть собой.

— О'кей. Может, так будет лучше. Я буду часто навещать тебя в…

— Я никуда не поеду!!! Или ты уже не понимаешь по-английски?

— А, может быть, это ты не понимаешь? — проговорил он. — Дорогая, я не предоставляю тебе права выбора. Дома ты остаться не можешь.

— В таком случае я перееду в мотель, сниму квартиру. Но я не сяду под полицейский замок, как бы ты ни настаивал! Я попытаюсь жить так, как жила раньше. Работать, если мне это еще будет позволено после всего того, что ты устроил. Ходить в прачечную, магазины, в кино. Первые двадцать два года моей жизни я и так провела фактически в заключении. И будь я проклята, если позволю вновь упрятать меня куда-нибудь!

Дейн яростно запустил руку в свои волосы. Видит Бог, он никак не ожидал, что она так упрется! Перед ним снова была та самая Марли, от которой он столько натерпелся в первую неделю их знакомства. И как это он так быстро успел позабыть о том, что она умеет показать свой норов?.. Перед ним сидела не женщина, а вулкан. Она встречала в штыки любое его предложение. Поэтому Дейн решил пока больше ничего не говорить, чтобы не было хуже.

Остаток пути они преодолели в полном молчании. Когда же приехали к ее дому, то увидели, что на дорожке рядом со спортивным авто Трэммела припаркована еще какая-то незнакомая машина.

Марли вышла и направилась к крыльцу, не оглядываясь на Дейна.

В доме их ждали Трэммел, Грейс и молодая сотрудница полиции, похожая на Марли и ростом, и цветом волос. Трэммел поднялся навстречу Марли, но бросив быстрый взгляд на выражение ее лица, только шумно вздохнул.

Вошедший следом Дейн приложил палец к губам, предупреждая присутствующих, чтобы они молчали.

Марли вовремя оглянулась и успела перехватить это движение Дейна. Переведя глаза на Трэммела, она смерила его холодным взглядом и спросила:

— Ты тоже в этом участвуешь?

Тот стал смущенно переминаться с ноги на ногу, наконец буркнул:

— Только со вчерашнего дня.

Трэммел привык видеть в Марли беззащитное существо, которое нуждается в поддержке, но теперь натолкнулся на такое выражение ее синих глаз, что всерьез струхнул. Дейн рассказывал ему про Глина, но Трэммел сейчас впервые поверил в то, что Марли — именно та женщина, которая, будучи связанной и беспомощной, тем не менее продолжала бросать оскорбления в лицо обезумевшего убийцы…

— Тебе это все не понравилось, как я погляжу…

— Так, самую малость, — с сарказмом ответила она. — Просто однажды я уже побывала в лапах маньяка, вооруженного ножом, и еле вырвалась живой. Поэтому я не в восторге от того, что вы мне доверили роль приманки.

Дейн поморщился.

— Тебе ничего не будет угрожать, — сказал он. — Или ты думаешь, что я пошел бы на это, если бы для тебя существовал хоть малый риск?

Бросив на него взгляд и помолчав несколько секунд, она произнесла с расстановкой:

— Именно так я и думаю.

С этими словами Марли ушла к себе в спальню.

Трэммел только присвистнул.

— В райском саду запахло паленым.

Грейс сердито посмотрела на Дейна.

— Да, похоже на то, — проговорила она и ушла к Марли.

Женщина-полицейский Беверли Бивер, хранившая до сих пор молчание, смущенно посмотрела на мужчин и спросила:

— Значит, засада отменяется?

— Нет, — ответил Дейн. — Для тебя все идет по плану. Как только я устрою Марли на новом месте и вернусь, мы все окончательно обговорим. Время еще есть: он узнает обо всем только после вечернего выпуска новостей.