В христианской Церкви крещение не просто символизирует моральную перемену и духовное перерождение, оно реально претворяется в действо смерти человека и его воскресения во Христе, становится новым рождением водою и Святым Духом в Царство Божье (Ин. 3.5).
      Служба крещения начинается с того, что крещаемый отрицается от сатаны и принимает Иисуса Христа. Перед погружением в воду он, или его восприемники (крестные родители), провозглашают Символ Веры. Восприемники непременно должны быть православными, ибо они ручаются за крестника перед всей Церковью, «воспринимают» его из крещальных вод, вводят в Церковь и заботятся о его духовной жизни.
      После провозглашения веры, над водою в купели читаются молитвы и она благословляется. Священник молится над крещаемым и помазует его освящённым елеем в знак восстановления в нём святости и доброты Божьего творения. И затем, после торжественного пения «Аллилуйя» (что по-еврейски означает «Хвалите Бога»), священник погружает крещаемого три раза в воду, во имя Отца, и Сына, и Святого Духа.
      Этим погружением крещаемый как бы умирает для мира и снова, силой воскресения Христова, рождается в жизнь вечную. Его одевают в белую крещальную одежду, которая является образом «нового человечества». Самого Христа, нового и небесного Адама. Поэтому, когда новокрещённого в торжественной процесии обводят три раза вокруг купели, символизируя вхождение в Царство Божье и в жизнь вечную, хор поёт слова апостола Павла:

«Елицы во Христа крестистеся, во Христа облекостеся»

(т. е. «все вы, во Христа крестившиеся, во Христа облеклись»). (Гал. 3.27)
      В древние времена такая процессия шла от баптистерия (места крещений) в храм, где новокрещённые на Божественной Литургии принимали Святое Причастие. Крещения обычно происходили перед пасхальной Литургией. Наш нынешний пасхальный крестный ход означает буквально то же самое, что и процессия вокруг крещальной купели.
      Но, до принятия Святого Причастия нововокрещённый должен получить дар Духа Святого в таинстве миропомазания.

      В таинстве миропомазания мы получаем «печать дара Духа Святого» (Рим. 8; 1 Кор. 1.21,22). Если крещение есть наше личное участие в Пасхе — смерти и воскресении Христовых, то миропомазание есть наше личное участие в Пятидесятнице — сошествии Духа Святого. И так же, как Пасха без Пятидесятницы не имеет смысла для мира, так и крещение без миропомазания не имеет смысла для христианина.
      Дар Духа Святого даётся новокрещённому через помазание всех частей тела святым миром. Оно особо приготовляется в Страстной Четверг епископами Церкви, ибо дар Святого Духа был изначально дан людям через Христовых апостолов, чьими преемниками и являются епископы (Деян. 8.14; 19.1-7).
      В миропомазании человеку даётся «сила свыше» (Деян. 1, 2) для новой, полученной в крещении, жизни. Как и Христос есть Помазанник Божий, так и человек, по дерзновенным словам отцов, становится «Христом» вместе с Ним и тоже делается помазанником, сыном Божьим.
      Итак, мы обходим вокруг купели лишь после нашего миропомазания и после того, как слышим апостольское и евангельское чтение о нашем спасении и просвещении во Христе (см. ниже).
      После крещения и миропомазания священник постригает нового члена семьи Божьей. Крестообразное пострижение волос на голове означает, что человек целиком отдаёт себя Богу. Волосы издревле были символом силы (Суд. 16.17), поэтому вплоть до XV века духовенство Православной Церкви носило тонзуру всю жизнь, показывая, что сила их в Боге.
      Вместе с крещением и миропомазанием новорождённый младенец воцерковляется. Как и младенец Иисус, который был принесён во храм на сороковой день после рождения, как то предписывалось ветхозаветным законом, так и крещение и воцерковление в Православной Церкви совершается обычно около сорокового дня жизни ребёнка. В это же время воцерковляется и мать новорождённого, тоже по ветхозаветному обычаю и по примеру обряда очищения Божьей Матери (Лк. 2.22). Воцерковление Матери — это её возвращение в собрание народа Божьего после длительного пребывания вне храма и вне Литургии. Оно должно происходить до крещения ребёнка, чтобы и мать могла присутствовать при таинстве его вхождения в Царство Христово.
      Таинства крещения и миропомазания, называемые «святым просвещением», завершаются участием в Причащении Святых Тайн.

 

Неужели вы не знаете, что все мы, крестившиеся во Христа Иисуса, в смерть его крестились? Итак, мы погреблись с Ним крещением в смерть, дабы, как Христос воскрес из мертвых славою Отца, так и нам ходить в обновленной жизни. Ибо если мы соединены с Ним подобием смерти Его, то должны быть соединены и подобием воскресения, зная то, что ветхий наш человек распят с Ним, чтобы упразднено было тело греховное, дабы нам не быть уже рабами греху; ибо умерший освободился от греха. Если же мы умерли со Христом, то веруем, что и жить будем с Ним, зная, что Христос, воскреснув из мертвых, уже не умирает: смерть уже не имеет над ним власти. Ибо, что Он умер, то умер однажды для греха; а что живет, то живет для Бога. Так и вы почитайте себя мертвыми для греха, живыми же для Бога во Христе Иисусе, Господе нашем.

(Рим. 6.3-11)
 

 

Одиннадцать же учеников пошли в Галилею, на гору, куда повелел им Иисус. И увидев Его, поклонились Ему; а иные усомнились. И приблизившись Иисус сказал им: дана Мне всякая власть на небе и на земле. Итак, идите, научите все народы, крестя их во имя Отца и Сына и Святого Духа, уча их соблюдать все, что Я повелел вам; и се, Я с вами во все дни до скончания века. Аминь.

(Мф. 28.16-20)
 

      Святая Евхаристия в Православном Предании называется «таинством таинств» или «таинством Церкви». Она — сердце церковной жизни, источник и цель всех церковных учений и учреждений.
      Как и обряд крещения, евхаристическая трапеза не была впервые создана Христом, подобные ей священные ритуальные трапезы существовали и в Ветхом Завете и в языческих религиях. Да даже и сегодня праздничная совместная еда остаётся одним из главных ритуальных событий в жизни людей. Ветхозаветная пасхальная трапеза первоначально была праздничным ужином («вечерей»), посвящённым воспоминанию освобождения евреев от египетского рабства, а Иисус Христос преобразил её в действо, совершаемое в Его воспоминание.
      Само слово «евхаристия» означает «благодарение». Так называется не только священная трапеза — хлеб и вино, но и всё действие церковного собрания: молитвы, чтения Писания и провозглашения Слова Божьего, воспоминание Христа и приобщение Его Тела и Крови, ибо общее значение Господнего пира есть благодарение Богу во Христе и Святом Духе — за всё, что Он сделал в творении, спасении и прославлении мира.
      Таинство Евхаристии также называется Святым Причастием, потому что оно является мистическим при-общением, при-частием людей Богу, друг другу, всему человечеству и всему, что только существует через Христа в Святом Духе. Причастие даётся всем членам Церкви (включая крещённых и миропомазанных младенцев) всегда в двух видах: в хлебе и в вине, и понимается как подлинное присутствие Христово, как Его истинные Тело и Кровь.
      В истории христианской мысли существовали различные попытки объяснений, каким образом хлеб и вино претворяются в Тело и Кровь Христовы. К сожалению, эти объяснения часто были слишком рационалистическими и зависели от философских построений. Возникшие поэтому споры положили начало разногласию в богословской мысли: одни говорили, что евхаристические Дары есть подлинные Тело и Кровь Христовы; другие утверждали, что в них нет истинного присутствия Христа, но лишь — символическое и мистическое. Трагедия обоих этих походов в том, что они противопоставляют «подлинное» — «символическому» и «мистическому».
      Православная Церковь отвергает учение о том, что евхаристические Святые Дары — лишь интеллектуальные и психологические символы, иначе во время совершения Литургии и раздачи причастия, люди призывались бы просто думать об Иисусе Христе и приобщаться Ему «в своих сердцах», и тогда Евхаристия была бы сведена к обычной трапезе, где единение с Богом осуществляется только на мысленном уровне. Но, однако, говоря об евхаристических Дарах, православное предание всё же часто употребляет термин «символы», а литургическую жертву называет «духовной и бескровной». Церковь пользуется этими словами потому, что в Православии реальное, подлинное, действительное не противопоставляется символическому, духовному или мистическому. Напротив, вся действительность — мир и сам человек — реальна лишь постольку, поскольку она символична и мистична, поскольку она сама может являть и открывать нам Бога. Тело и Кровь Христовы подлинны именно потому, что хлеб и вино являются тайнами и символами настоящего и истинного Его присутствия. Поэтому через принятие хлеба и вина, мистически освящённых Святым Духом; через Христа, который Сам есть «хлеб жизни» (Ин. 6.34, 41), — мы достигаем подлинного причастия Богу.
 

Я хлеб живый, сшедший с небес; ядущий хлеб сей будет жить вовек; хлеб же, который Я дам, есть Плоть Моя, которую Я отдам за жизнь мира.

(Ин. 6.51)
 
      Итак, хлеб Евхаристии есть плоть Христова, а плоть Христова есть евхаристический хлеб: обе они соединяются в одно. В православной терминологии слово «символический» значит именно это: «соединённый воедино».
      Так мы и читаем слова св. апостола Павла:
 

Ибо я от Самого Господа принял то, что и вам передал, что Господь Иисус в ту ночь, в которую предан был, взял хлеб и, возблагодарив, преломил и сказал: «пришлите, ядите, сие есть Тело Мое, за вас ломимое; сие творите в Мое воспоминание». Также и чашу после вечери и сказал: «сия чаша есть новый завет в Моей Крови; сие творите, когда только будете пить, в Мое воспоминание». Ибо всякий раз, когда вы едите хлеб сей и пьете чашу сию, смерть Господню возвещаете, доколе Он придет. Посему, кто будет есть хлеб сей или пить чашу Господню недостойно, виновен будет против Тела и Крови Господней.

(1 Кор. 11.23-27)
 

      Таинством покаяния в Церкви мы примиряемся с Богом после того, как общение с Ним нарушили своими грехами. Церковное Предание называет покаяние обновлением крещения или восстановлением той глубокой интимной жизни с Богом, которая даётся людям в главных христианских таинствах.
      Человек не бывает совершенно безгрешен, и поэтому не за всякий проступок ему необходимо покаяние через таинство. Но, если мы совершили тяжкий грех или долгое время не причащались, то нам необходимо исповедаться. Однако и все христиане, живущие в общении со Христом, должны время от времени приходить на исповедь, чтобы сознательно смирять себя перед Господом и получать руководство от пастыря в христианской жизни.
      В самой форме этого таинства существует три главных элемента. Первый — это искренняя печальиз-за своих грехов и разрыва общения с Богом. Второй — это открытая и идущая из сердечной глубины исповедь. В древние времена она совершалась в храме публично, перед всеми людьми, но теперь она обычно происходит в присутствии одного лишь священника. Третьим элементом покаяния является разрешительная молитва, через которую кающемуся грешнику даруется прощение Христово.
      Покаяние завершается подлинным, по заповедям Христовым, примирением с Богом и со всеми людьми, и причастием Святых Тайн. Покаявшись, надо стараться всеми силами воздерживаться от греха, чтобы жить праведно, в верном послушании Богу.
      Таинство покаяния, как и вообще все таинства, является частью церковной жизни, предполагающей твёрдую веру, что Сам Христос через Духа Святого присутствует в Церкви. Человек, не имеющий такой веры, никогда не поймёт значения покаяния и не ощутит нужду в открытой исповеди своих грехов. Когда же мы понимаем Церковь как подлинное общение с Богом в Его Царстве, тогда не только открывается значение таинства покаяния и исповеди, но оно становится для нас драгоценным даром, величайшей тайной Божьей, единственной возможностью воссоединения с Ним через прощение Христово.

      Христос пришёл в мир, чтобы «понести болезни» людей. Одним из проявлений Его божественного мессианства было исцеление недужных. И как Он Сам, через Святого Духа, пребывает в Церкви, так и Его целительная сила остаётся с нами.
      Таинство помазания больных — это особая молитва Церкви об исцелении. Если вера христиан достаточно сильна, и если на то есть воля Божья, мы можем надеяться, что Господь исцелит болящих.
 

Болен ли кто из вас, пусть призовёт пресвитеров Церкви, и пусть помолиться над ним, помазав его елеем во имя Господне. И молитва веры исцелит болящего, и восставит его Господь; и если он соделал грехи, простятся ему. Признавайтесь друг перед другом в проступках и молитесь друг за друга, чтобы исцелиться.

(Иак 5.14-16
 
      Таинство елеосвящения по своей форме соборное (отсюда другое его название — соборование), поэтому как можно больше верующих должно собираться на эту молитву. Обычно для службы требуется семь священников (число 7 символизирует множество), в ней есть семь апостольских и евангельских чтений, семь молитв и семь помазаний елеем.
      Цель таинства елеосвящения — исцеление и прощение грехов, но в глубине его лежит Христова молитва об исполнении воли Божьей. Через это таинство страдания больного освящаются и соединяются со страданиями Христа. Освящение плотских ран даёт больному духовную силу, чтобы немощи его были не в смерть, но в вечное спасение в воскресении и жизни Царства Божия.
      Так или иначе, но смерть неизбежно приходит к человеку. Всем суждено умереть, даже тем, кому в этой жизни была дарована отсрочка через исцеление. Исцеление больного не является самоцелью, оно есть лишь знак Божественной милости, дающей человеку время ещё «поработать спасению».
      В тех случаях, когда ясно, что человек уже доживает последние минуты своей земной жизни, читаются особые молитвы «на исход души». Это подтверждает, что таинство елеосвящения существует для больных, но не исключительно для умирающих. Это — не «последнее таинство», как считают некоторые, и в самой службе нигде не говорится, что она должна применяться только «в крайних случаях». Елеосвящение есть таинство духовного, душевного и физического исцеления страждущего человека, вне зависимости от тяжести его болезни.

      Для того чтобы любовь мужчины и женщины была такой совершенной, как её сотворил Бог, она должна быть единственной, нерасторжимой, нескончаемой и божественной. Господь не только даровал это установление, но также даёт и силу осуществить его в таинстве христианского брака в Церкви. В нём мужчине и женщине даётся возможность стать одним духом и одной плотью, чего невозможно достичь только человеческой любовью. Христианский брак, заключённый на земле, силою Святого Духа не обрывается со смертью, но в совершенстве продолжается в Царстве Божьем.
      Долгое время в Церкви не было отдельного брачного ритуала. Церковь просто признавала единство супружеской пары, и принятием Святых Тайн брак делался христианским, то есть — тварным образом Божественной любви, единственной и нескончаемой.
      Когда в Церкви была разработана особая служба для таинства брака, для её образца послужило крещение. К венчающимся обращаются так же, как и к крещающимся. Они исповедуют свою веру и свою любовь к Богу. Их вводят в храм в торжественной процессии. Над ними молятся и их благословляют. Они слушают слово Божье. Их венчают венцами славы Божьей как наследников вечной жизни Его Царства. И они завершают свой брак так же, как завершаются и все таинства: совместным принятием Святого Причастия.
      Таинство брака не заключает юридического контракта, в нём не содержится каких-либо клятв и присяг, в сущности — это «крещение и миропомазание» Христом в Святом Духе человеческой любви. Естественно, что православное венчание возможно лишь для тех, кто уже принадлежит к Церкви, то есть, для людей крещённых и причащающихся. Но, однако, учитывая трагедию христианского разделения в современном мире, допускается церковное венчание православного с крещённым инославным христианином, в надежде, что они сумеют прийти к полному единству во Христе.

      Православное учение говорит, что Христос есть единственный Священник, Пастырь и Учитель Церкви. Он — её живая и единственная Глава. И таинство священства свидетельствует об этом.
      Священники Православной Церкви не действуют «за» Христа или «вместо» Христа, как будто Он Сам отсутствует, но, напротив, их задача — проявлять и свидетельствовать о действенном присутствии Христовом в мире.
      Епископы, священники и дьяконы получают дар Святого Духа, чтобы в Нём являть людям Христа. Таким образом, через Своих избранных служителей, Христос выполняет Своё Священство, постоянно принося Себя в жертву Отцу за Своих братьев и сестёр по человечеству. Через служителей Христос также действует и как Учитель, провозглашая людям божественные слова Отца. Он действует также как Пастырьдобрый, за которым идут «овцы». Он действует как Врач, прощая грехи и исцеляя болезни — физические, душевные и духовные. Он действует как Епископ(греч, «блюститель», «наблюдатель»), наблюдая за общиной и блюдя её. Он действует как Дьякон(греч, «служитель»), ибо Он пришёл

«не для того, чтобы Ему служили, но чтобы послужить и отдать душу Свою для искупления многих»

(Мф. 20.28).
      Таинство священства обеспечивает преемственность и единство Церкви из века в век, со времени Христа и апостолов — до утверждения Царства Божьего в вечности.
      Духовенство, конечно, должно прилагать максимум усилий для проявления Божьей благодати, данной им в даре рукоположения, но подлинность и благодатность совершаемых ими таинств зависит не от личной добродетели каждого из них, но от Христова присутствия, действующего Святым Духом в Своей Церкви.
 
       Епископы
      Епископы называются старшими священнослужителями в том смысле, что они несут ответственность перед Богом и людьми за жизнь порученных им церковных общин и за сохранение единства Церкви во всём мире. Они представляют свои епархии перед другими епархиями так же, как они представляют Вселенскую Церковь перед своими собственными священниками, дьяконами и народом.
      Каждый епископ Православной Церкви управляет своей епархией, то есть церквями на определённой географической территории. Как правило и титул епископа образуется от названия главного города его епархии. Епископ города, который находится в центре большой области с несколькими епархиями, обыкновенно называется митрополитомили

архиепископом.

«Митрополит» — значит «епископ митр ополиса», То есть главного города. «Архиепископ» — значит «старший епископ», иногда этот титул присваивается епископам из-за личных заслуг. Титул патриархапринадлежит епископу столичного города на большой территории, содержащей другие митрополии и епархии. В наше время это обычно означает Поместную Церковь.
      Когда епископы какой-либо области съезжаются на собор (что они должны регулярно делать по предписанию церковного права), то на нём председательствует митрополит; на соборе же Поместной Церкви председательствует патриарх. Но митрополиты и патриархи руководят и председательствуют над территориями большими, чем их собственные епархии, — только в чисто человеческих и практических делах, а в своём епископском служении они не важнее и не главнее других. По данной им благодати они совершенно равны друг другу. Ни один епископ не считается непогрешимым, ни один не обладает властью вне своей епархии. Все они являются служителями Христа и Его Церкви.
      Начиная с VI века Православная Церковь предписывает для епископата обязательное безбрачие. Как правило, они бывают пострижены по крайней мере в первую степень монашества.
 
       Священники
      Священники, также называемые иереямиили пресвитерами, помогают епископу в его работе. В настоящее время священники исполняют обязанности пастырей в приходских церквях, но в ранней Церкви это делали епископы. Священники предстоят во время совершения Евхаристии, учат, проповедуют, заботятся и наставляют свою паству в христианской жизни. Они назначаются епископами и принадлежат приходам, которым служат. Никто из них не получает дар священства лично для себя, вне служения церковной общине. В отрыве от своего епископа и от своей общины у священника нет никакой власти и никакого служения.
      Чтобы быть рукоположенным в священники Православной Церкви, мужчина должен быть женат, причём первым браком (соответственно и его жена). Вдовый же священник не может жениться вторично, продолжая служение. Если же в священство рукополагается неженатый мужчина, то он лишается возможности после этого вступить в брак.
 
       Дьяконы
      Первоначально дьяконы помогали епископам в заботах о практической стороне жизни церковной общины. В последние несколько столетий дьяконское служение обычно ограничивалось помощью священнику в совершении церковных служб. Однако дьяконы могут, и должны, исполнять и другую — миссионерскую, пастырскую и просветительную — работу в приходе. Им не обязательно иметь специальное богословское образование, они могут избираться прямо из местной приходской общины. Правила Церкви о браке священников относятся также и к ним.
      Кроме рукоположения епископов, священников и дьяконов, составляющих главные служения Церкви, есть также и особые благословения для посвящения «церковнослужителей» — иподьяконов и чтецов. Церковь благословляет и таких мирян-служителей, как, например, членов приходского совета, учителей церковных школ, певчих и т. п. А в ранней Церкви имелись ещё и молитвы для посвящения в экзорцистов (изгоняющих бесов), привратников, дьяконисс и мирян-проповедников (последние существуют в Церкви и поныне.

      Хотя погребальная служба не считается таинством, она всё же находится среди особых литургических обрядов Православной Церкви. Мы уже говорили про таинство, освящающее человеческие страдания, и про особые молитвы при разлучении души и тела. Когда же человек умирает, Церковь творит над его телом службу, называемую парастасисили панихида(оба слова значат «бдение» или «всенощное бдение») и представляющую собой несколько видоизменённую форму утрени.
      Она начинается с обычных молитв «Трисвятого» и 90-го псалма, после которых следует особая великая ектенья об умершем. Вместо «Бог Господь» поётся «Аллилуйя», как во время Великого Поста, а потом следует похоронный тропарь.
 
Глубиною мудрости человеколюбив вся строяй, и полезное всем подавали, едине Содетелю, упокой, Господи, душу усопшего раба Твоего, на Тя бо упование возложиша Творца, Зиждителя и Бога нашего. (Тропарь)
Со святыми упокой, Христе, душу раба Твоего, идеже несть болезнь, ни печаль, ни воздыхание, но жизнь бесконечная. (Кондак)
 
      Над усопшим поётся 118-й псалом, который является словесным образом праведника, полагающего всё упование на Господа и вкладывающего всю любовь в Его святые заповеди, иными словами — это словесная икона Самого Христа. Этот псалом поётся над гробом Христовым в Страстную Пятницу:
 

Прильпе земли душа моя: живи мя по словеси Твоему… Отврати очи мои, еже не видети суеты: в пути Твоем живи мя… Се возжелах заповеди Твоя: в правде Твоей живи мя… Правда свидения Твоя в век: вразуми мя и жив буду…. Суди суд мой, и избави мя: словесе ради Твоего живи мя.

 
      Погребальную службу иногда критикуют за её кажущуюся мрачность и недостаточное внимание к воскресению и жизни. Подобные критики забывают, что отпевание — это не «последнее слово» Церкви о смерти, оно есть торжественное размышление о её трагическом характере, её ужасающей природе и власти, власти греха и отчуждения от Бога. Как раз осознание этого отсутствует в современном мире, а без него христианское Евангелие Жизни вряд ли может быть нам понятно.
      И нет никакого противоречия в том, что св. Иоанн Дамаскин, который написал радостный канон Пасхальной Заутрени, стал также и автором церковных песнопений о смерти — суровых, серьёзных и бескомпромиссных в дерзновенном изображении конечной судьбы падшего человеческого существования.
 
Кая житейская сладость пребывает печали непричастна; кая ли слава стоит на земле непреложна; вся сени немощнейша(т. е. всё есть немощные тени), вся соний прелестнейша(т. е. обманчивые сны): единем мгновением, и вся сия смерть приемлет. Но во свете Христе лица Твоего, и в наслаждении Твоея красоты, егоже избрал еси, упокой, яко человеколюбец.
Плачу и рыдаю, егда помышляю смерть, и вижду во гробех лежащую, по образу Божию созданную нашу красоту, безобразну, бесславну, не имущую вида. О чудесе! Что сие еже о нас бысть таинство; како предахомся тлению; како сопрягохомся смерти; воистину Бога повелением, якоже писано есть, подающаго преставльшемуся упокоение.
 
      Обычно в погребальной службе «Заповеди Блаженства» поются после канона и песнопений св. Иоанна. И после каждой заповеди, как бы от лица умершего, читаются особые молитвенные стихиры. Апостольское чтение берётся из первого Послания св. ап. Павла к Солунянам (4.13-17), а евангельское — из Евангелия от св. ап. Иоанна (5.24-30). После этого говорится надгробное слово и все присутствующие дают усопшему «последнее целование» под пение особых стихир и «Вечной Памяти».
      Это самое последнее и самое знаменитое из православных погребальных песнопений молит Господа, чтобы усопший был вечно жив в «вечном покое» Его «вечной памяти», ибо только она даёт жизнь человекам. Шеол или Ад, Бездна — библейское царство мёртвых, является состоянием оставленности и выпадения из памяти Божьей. Это — состояние не-жизни, потому что в нём никто не может славить Бога, то есть делать то, что должно быть единственной целью жизни человека, единственным смыслом его существования.
      Отпевание усопшего должно совершаться вместе с Божественной Литургией, в которой верующие встречают воскресшего Господа и всех, живущих в Нём. К сожалению, в наше время погребальное бдение потеряло свой подготовительный характер и превратилось в отдельную независимую службу, что мешает как верному пониманию самого бдения, так и христианскому в идению смысла жизни, смерти и воскресения во Христе. Иногда ещё Божественную Литургию служат перед отпеванием. Этот обычай появился всего несколько столетий назад под влиянием католичества и тоже только вносит искажения в христианское понимание смерти.

       МОНАШЕСТВО
      Пострижение в монашество (или иночество) не причисляется к таинствам, потому что оно не обязательно для христианской жизни. Но оно играет чрезвычайно важную роль в христианской истории и очень высоко ценится Церковью.
      В православном Предании монашеское призвание считается особым Божьим даром отдельным душам, направленным на их спасение и служение только Господу. Монахи обретают главную христианскую добродетель любви через пост и молитву, а также через упражнение в других добродетелях: бедности, чистоте,

смирении и послушании.
      В истории Православной Церкви многие миссионеры, учителя и епископы вышли из монашеской среды. Однако все эти служения не являются целью или смыслом монашеского призвания как такового. Монах может и не исполнять конкретного служения в Церкви, как, например: священнического, пастырского, учительского, ухода за больными или помощи бедным. Он поступает в монастырь только для того, чтобы каяться в своих грехах, служить Богу и спасать свою душу согласно с учением монашеского аскетизма. Так св. Герман Аляскинский был вначале посвящён в монашескую жизнь и лишь потом, по послушанию своему духовному отцу, оставил уединение, чтобы сделаться миссионером.
 
       Степени монашества
      Православная монашеская традиция насчитывает четыре степени монашества, одинаковых как для мужчин, так и для женщин. Первая из них — это степень послушника, кандидата в монашескую жизнь: он просто живёт в монастыре под руководством духовного отца или матери.
      Второй шаг — это рясофорное пострижение, обозначающее, что человек принят в монашескую общину и ему дано право носить монашескую одежду  — «рясу». Но и это ещё не окончательное посвящение в монашескую жизнь.