- Ты очень изменилась. Новая одежда, новая прическа. И, похоже, делаешь макияж. Никогда раньше я не видела на тебе такого лоска.
      - Разве тебе не нравится? - не очень уверенно прожурчал голосок Келли. Она вдруг почувствовала себя маленькой девочкой, отчаянно захотевшей получить одобрение матери.
      - Дорогая, это вопрос денег. Диана поправила сережку-капельку с бриллиантовой вставкой, сверкающей то ярко-желтым, то белым огнем.- Я всегда говорила: как только ты сможешь оплачивать свои счета, ты сможешь позволить себе все, что пожелаешь.
      Келли вздрогнула, услышав такую знакомую фразу. Она всегда сражалась с Дианой за право носить нравившуюся одежду, делать то, что ей хотелось! Мать никогда не уступала даже на дюйм, держа ее под присмотром до тех пор, пока Келли не уехала в колледж.
      - Да, конечно. Но все-таки, тебе это нравится? - настойчиво спросила Келли.
      Диана отмахнулась.
      - Если тебе нравится, пусть. Но я никогда бы не выбрала это для себя. Ты еще не умеешь держаться достаточно хорошо.
      - Ты всегда говорила по существу, мама. Не будешь возражать, если я сделаю то же?
      - Ради Бога.
      - Где ты была? Я ждала около часа в аэропорту. Ты сказала, что пошлешь кого-нибудь меня встретить. В конце концов, мне пришлось поймать такси.
      - Не хныкай, Келли! - перебила ее Диана, направляясь в сторону библиотеки. Она подошла к бару и налила себе неразбавленного шотландского виски, не добавив кусочек льда. И даже не спросила Келли, хочет ли та выпить.- Прости, что доставила тебе неудобство, но зашел Пол Фонтано по делу. Я потеряла чувство меры, и твой приезд вылетел у меня из головы. Кроме того, ты уже не ребенок. И ты уже здесь, так что давай забудем об этом.
      - Ты ничуть не удивляешь меня,- сухо проговорила Келли.
      - Не смей разговаривать со мной таким тоном! - предупредила Диана, со стуком поставив стакан.- Я извинилась. А тебе стоит подумать, прежде чем что-то сказать мне.
      - Прости,- сказала Келли, с неприязнью относившаяся к подобным сценам. Опять ей пришлось извиняться. Они еще не провели вместе и десяти минут, как все стало на свои прежние места: Диана в роли агрессора, а Келли в обороне. Сейчас, по-видимому, не стоит даже упоминать о том, что. Диана не приехала на ее выпускной вечер, хотя и обещала присутствовать на нем. На выпускном Келли собиралась сообщить ей новость о сериале. Но неожиданно в день выпуска мать прислала ей дюжину роз нежного кремового цвета и записку, что не сможет присутствовать на церемонии, так как возникла необходимость срочно переснять несколько кадров в короткометражном сериале, в котором она была занята.
      - Но я не забыла, что ты приезжаешь,- сказала Диана.- И дала распоряжение Эсмеральде проветрить твою комнату.
      Когда Келли ничего не ответила на это, Диана с удивлением посмотрела на нее.
      - Что-нибудь не так?
      Келли с усилием сдержала себя. Она пыталась выбросить из головы воспоминания о своей комнате, которую она ненавидела как свою тюрьму, где она росла, где сидела часами и где ее наказывали за малейшую провинность, куда ее отправляли, когда не разрешали делать то, чем ей хотелось заниматься со своими друзьями.
      - Я не собираюсь в ней жить. Я сняла квартиру в Вествуде и буду жить самостоятельно, мама. Я уже шесть лет живу самостоятельно. Спасибо за предложение.
      - Как ты собираешься платить за квартиру? - спросила Диана высокомерно.- У тебя есть работа или ты собираешься жить на деньги, которые тебе оставил отец? Но они могут когда-то и кончиться.
      Келли поняла, что обидела мать, но новость, которой она собиралась поделиться с матерью, должна исправить положение.
      - Я собираюсь стать актрисой,- объявила она с пафосом, полагая, что мать придет от ее сообщения в восторг. Это объединит их, и они станут ближе друг другу.
      - Какое счастье,- несколько дерзко произнесла Диана.- Но на мою помощь не надейся. Если хочешь, чтобы это стало твоей профессией, придется пробивать себе дорогу самой. Не обращайся ко мне, если обстоятельства будут складываться не в твою пользу. Это бизнес не для любителей, а для талантливых людей. Когда увидишь, какое это трудное дело, ты изменишь свое решение.
      - Нет, нет, мама, ты меня не поняла! - взволнованно выплеснула Келли.Я получила предложение. Мне не нужны деньги отца и твоя помощь. Я добилась этого сама!
      Месяц назад она играла в спектакле, написанном одним из ее сокурсников. После спектакля режиссер прошел за кулисы и захотел встретиться с ней. Найдя Келли, он оставил свою визитную карточку, попросив позвонить ему. Ему понравилась ее игра в спектакле, и, если она заинтересуется, возможно, ее ждет будущее в дневных постановках. Для его спектакля нужен исполнитель, и она могла бы подойти на роль.
      Заинтересуется? Келли немедленно позвонила режиссеру на следующее утро, а ее лучшая подруга Джил Крамер слушала их разговор по параллельному телефону. Даже если она не получит роль, все равно прослушивание пойдет ей на пользу. На самом деле, Келли не верила, что получит роль, но она ее получила! Диана посмотрела на Келли скептически.
      - Что ты будешь играть?
      - Со следующей недели я начинаю сниматься в фильме "Вспышки страсти". Это первоклассный дневной сериал.
      Диана выскочила из бара и обняла Келли (как и всегда, это было всего лишь прикосновение), слегка коснувшись ее щекой, даже не поцеловав.
      - Дорогая, я так горда за тебя. Скажи мне, когда к тебе пришло это желание - играть?
      - Ну, мне всегда этого хотелось,- вырвалось у Келли.- Еще когда была маленькой девочкой, но я стеснялась сказать об этом кому-либо. А когда поступила в Нью-йоркский университет, то на третьем курсе перевелась в драматическую школу. Поэтому я так поздно закончила. Все остальное история.
      - Но ты ни словом не обмолвилась в своих письмах об этом. Почему это было таким секретом?
      Келли пожала плечами. Она и сама не знала, почему. Какой-то инстинкт говорил ей не сообщать матери о своих будущих устремлениях и планах, и поэтому она не сделала этого.
      - Я же тебе сказала, что очень стеснялась. Диана пристально посмотрела на дочь.
      - Почему ты мне не позвонила, когда была в городе на прослушивании?
      Келли попыталась ответить как можно легкомысленнее. Не хотелось, чтобы Диана знала о ее делах из боязни заслужить ее неодобрение.
      - Я так нервничала и не могла думать ни о чем больше, кроме прослушивания. Получив роль, я надеялась удивить тебя. Не хотелось разочаровывать тебя в случае, если бы я ее не получила.
      - Да, ты действительно меня очень удивила! Мы должны отметить эту хорошую новость вскоре,- пообещала Диана.- Но не сегодня вечером. Мне предстоит встреча сегодня, и я вернусь поздно. Почему бы нам не пообедать как-нибудь вечером на следующей неделе?
      Келли огорчилась из-за того, что Диана, не оставалась дома. В конце концов, она вернулась домой после такого долгого отсутствия, но постаралась скрыть свои истинные чувства.
      - Я не против. Ну, а так как у тебя встреча, я займусь своими делами.
      Диана улыбнулась дочери, когда та уходила, но как только дверь закрылась, улыбка исчезла у нее с лица, а глаза сузились, словно две прикрытые щелочки. Стремительно подбежав к телефону в холле, она схватила трубку и набрала номер своего агента.
      - Джинкси, это Диана. Я изменила свое решение.
      - Какое?
      - О "Долгой дороге домой". Переговори с Марком Бауэром. Скажи ему, что я хочу играть.
      - Но за ленчем ты говорила обратное,- фыркнул агент.- Что заставило тебя так неожиданно изменить свое решение?
      - Сделай это, Джинкси! - пролаяла Диана.- За это я и плачу тебе комиссионные. Уступи ему. Пообещай что-нибудь. А я сделаю все, что потребуется Марку, если получу роль в "Долгой дороге домой".
      Взор Дианы все еще был прикован к парадной двери, через которую ушла Келли, и красноречиво говорил о том, что она вышибет каждого, кто посмеет ступить на ее территорию.
      ***
      - Боже мой, какая невинность,- голос Харрисона прозвучал саркастически, с поддевкой. К его большому разочарованию, Габриэль не обратила на его иронию никакого внимания, не желая попадаться на эту удочку.- Нашла это в дальнем уголке своего чулана или специально купила к визиту своего Длинного Папочки?
      На Габриэль было платье цвета слоновой кости, отделанное кружевом, а грива непослушных длинных вьющихся волос искусно уложена на французский манер и перевязана белой лентой. Все являло полный контраст тем глубоким декольте, узким юбочкам и кожаным вещам, которые она обычно носила.
      Харрисон прошел дальше в спальню и шлепнулся на кровать в мокрых плавках, в то время как Габриэль рассматривала себя в зеркала.
      Ему захотелось рассмеяться. Кого Габриэль собиралась одурачить? Она очень хотела преподнести себя непорочной... пытаясь снова превратиться в папочкину маленькую девочку. Харрисон мрачно усмехнулся, потягивая из стакана виски, которое принес с собой. Если бы Пол Фонтано знал, как выросла его маленькая девочка!
      - О чем же ты попросишь своего папочку сегодня? - и он желчно показал, как она обводила своего отца вокруг пальца.
      - Кроме, конечно, настоящего мужчины в мужья?
      Не обращая внимания на колкости, он продолжал:
      - Зная тебя, это коснется только твоих проблем.
      Габриэль, ввинчивая в уши жемчужные серьги капелькой, посмотрела в зеркало на отражение мужа и ответила:
      - Ты, как всегда, прав.
      - Какая новая игрушка тебе понадобилась на этой неделе?
      - То, что любой хорошей актрисе хочется,- хорошая роль.- Габриэль вспыхнула от волнения.- И, наконец, я ее нашла.
      - А она нашла тебя? С чего тебе пришло в голову, что ты хорошая актриса? - глумился Харрисон.- Оставить актрису в покое?
      Габриэль мило улыбнулась.
      - А с чего тебе пришло в голову, что ты хороший сценарист? За много лет ты не написал ни одного спектакля. И сегодня ты тоже много написал? Или провел день как обычно, поваляв дурака?
      Харрисон подавил сильное желание смахнуть с ее лица самодовольную улыбку.
      - Я написал несколько страниц,- солгал он.
      - Сколько же? Две? Три? Уверена, что не больше пяти,- бросила она насмешливо.
      - Посмотрим, насколько это будет смешно, когда я закончу свой сценарий. Он будет иметь успех, а когда ты его прочитаешь, будешь просить дать тебе главную роль.
      - Первый раз, когда мы легли с тобой в постель, ты тоже говорил, что будет успех. Но, как видишь, я не подхожу к тебе за его повторением,- уходя Габриэль похлопала Харрисона по щеке.- Иметь большие иллюзии прекрасно, но у меня не перехватывает дыхание от мысли, что ты закончишь сценарий,- она засмеялась.- Мечтай дальше, милый.
      ***
      Проверив, все ли в порядке на кухне, Габриэль направилась в гостиную, где, к ее восторгу, ее ожидал брат.
      - Питер, ты приехал! - она подбежала, чтобы крепко его обнять.- Долго ждешь?
      Питер обнял сестру.
      - Нет, только что пришел.
      - Садись. Я приготовлю тебе что-нибудь выпить. Что бы ты хотел?
      - Лучше всего минеральной воды.
      Пока Габриэль вертелась у бара, Питер любовался комнатой: недурно.
      Стены гостиной, выкрашенные в нежный персиковый цвет, хорошо гармонировали с портьерами насыщенной кремовой расцветки. Диван и приставные стулья, обтянутые фиолетовым шелком, располагались вокруг стеклянного столика для кофе. Пара пальм в кадках стояла по противоположным углам, а камин украшала огромного размера афиша с изображением Габриэль.
      - Мило, не правда ли? - восторженно говорила она.- У нас десять комнат, бассейн, горячий душ. Как только я увидела всю эту прелесть, мне захотелось сразу же ее иметь,- она подала Питеру напиток.- А когда сказала папочке, он сразу же купил поместье.
      Питер перебил ее.
      - Папа купил тебе такую роскошь? Почему меня это не удивляет?
      Габриэль вздохнула.
      - Питер, пожалуйста, давай не будем об этом.
      - Черт побери, Габриэль, когда ты чему-нибудь научишься? - Питер рукой указал на окружающую обстановку.- Это все деньги, которыми он пытается искупить свою вину. Пола Фонтано не было рядом, когда его дети росли, его не было с нами, когда он нам был так нужен, он не может этого переносить. Для него всегда на первом месте только бизнес,- бранился Питер.- А сейчас он хочет купить нашу любовь.
      Габриэль тут же стала на защиту отца.
      - Ты оставишь его в покое? Папочка всегда делал то, что нужно, старался как лучше.
      - Да, выкладывая свои грязные деньги детям.
      - Прекрати!
      - Послушай, Габриэль. Открой свои глаза, оглянись.
      - Все, что папочка делал, он делал для нас. Он хотел, чтобы у нас было все самое лучшее.
      - Нет! Нет! - сердился Питер.- Если Пол Фонтано и думал о ком-то, так это о себе. Деньги и власть - вот что ему важно. Поэтому и мама умерла.
      - Не говори этого! Не смей никогда больше так говорить! - хрипло приказала Габриэль.- Папочка не заставлял маму кончать жизнь самоубийством.
      Смерть Марины Фонтано являлась запретной темой, которую ни Питер, ни Габриэль почти никогда не обсуждали. Оба они были маленькими детьми, когда она повесилась в ванной комнате в Беверли Хиллз, не оставив посмертной записки.
      - Тогда кто же, по-твоему?
      - Это не папочка! - пришла в ярость Габриэль.- Я помню, как он к ней относился.
      - Я тоже кое-что помню,- сказал Питер.
      - Ты не мог! Тебе было только три года. Папочка любил ее так же, как любит нас.
      Габриэль взяла фотографию в серебряной рамочке, которая стояла на столике для кофе, и передала брату.
      - Посмотри, что он прислал мне на прошлой неделе.
      В серебряной рамочке была фотография Марины. На него смотрела красивая женщина с темными, как уголь глазами и блестящими черными волосами. Питер пальцами гладил ее лицо.
      - Мне ее очень не хватает, Габриэль. Габриэль вздохнула. Она знала, как тяжело переносит брат смерть матери.
      - Я знаю. Мне ее тоже не хватает. Она была такая чудесная, и я ее очень любила. Не знаю, почему она это сделала. У нее было все, что только она могла пожелать.
      - Скажи мне, какой она была? - Питер смутно помнил мать.- Я не могу вспомнить ее.
      - Она была особенная. Проводила с нами все свое время. Я помню, когда она принесла тебя из больницы. Она заставила меня гордиться тем, что я твоя старшая сестра.- Габриэль гладила волосы Питера.- Несмотря на то, что она совершила, она любила нас, Питер. Поверь.
      - Верю. Я никогда в этом не сомневался.
      - И папочка любит нас тоже. Пожалуйста, постарайся ладить с ним сегодня вечером,- умоляла она его.- Только всего один обед. Затем он надолго вернется в Лас-Вегас.
      Питер вернул фотографию сестре, не в состоянии больше смотреть на нее.
      - Я постараюсь.
      ***
      - Папа, ты сядешь во главе стола,- Габриэль выдвинула стул для Пола.- Я приготовила все, что ты любишь. Здесь запеченные моллюски, тушеные грибы, горячие колбаски, вырезка из телятины. На десерт я приготовила "наполеон" и кремовые трубочки.
      Пол поцеловал Габриэль в щеку.
      - Как моя маленькая девочка балует меня!
      - Очень рад,- пробормотал Харрисон на едином вздохе.
      Когда Габриэль начала передавать блюда, Пол обратил свое внимание на Питера.
      - Когда мы виделись в последний раз?
      Питер пожал плечами.
      - Года два тому назад?
      - А ты все еще ни с чем?
      - Что ты хочешь этим сказать?
      - Кто хочет чесночные гренки? - спросила Габриэль, чувствуя нарастающее напряжение.
      - Я хочу сказать, что тебе уже двадцать девять, а ты еще ничего не сделал в жизни. Я в твоем возрасте имел жену и двоих детей.
      Питер сдержался. Жена? Дети? С ним ничего подобного не будет.
      - Мы разные люди, папа. То, что нужно мне, совсем не требуется тебе.
      - Ты сам не знаешь, чего ты хочешь, поэтому я кое-что сделал для тебя,объявил Пол.
      - Что именно? - спросил Питер подозрительно.
      - Позвонил Марку Бауэру сегодня утром. Он мне обязан сделать некоторые услуги, и я предложил твою кандидатуру в качестве его ассистента на "Тринити Пикчез". В понедельник утром позвонишь ему.
      - Не могу в это поверить! - пришел Питер в ярость, бросая салфетку.Как ты мог сделать такое? Как ты мог за моей спиной принимать такое решение, даже не посоветовавшись со мной! Я уже не ребенок.
      - Питер, я акционер "Тринити Пикчез", и мне бы хотелось иметь кого-нибудь, кому можно доверять в этой студии. Ты ясно дал понять, что другой бизнес тебя не интересует. А от Марка ты многому научишься.- Пол строго посмотрел на сына.- Все, о чем я тебя прошу - попробуй.
      В душе Питер был взволнован. Он хотел найти работу в киноиндустрии. Совсем неплохо поработать с Марком Бауэром - это золотая возможность. Но ему не нравилось, как эта работа предлагалась. Зная отца, он догадывался, что, возможно, тот оказывал давление на Марка. Марк, наверное, считал его испорченным сыночком, который заставил отца нечестным образом добиться того, чего он хотел. Кроме того, Питеру не хотелось быть обязанным отцу.
      - Я подумаю об этом,- заявил он уклончиво.
      - К слову, о Марке Бауэре. Я слышала, что он будет ставить фильмы для "Тринити",- невинно вставила Габриэль.- Это правда, папа?
      Пол кивнул, поднося полную вилку с телятиной ко рту.
      - Очень вкусно.
      - Уверена, что "Долгая дорога домой" станет прекрасным фильмом. Книга необычайно интересная. Я читала ее дважды. Оливия - чудесный образ.
      Пол пожал плечами, так как был занят мясом.
      - Все, что я знаю, это то, что книгу хорошо покупают. Будем надеяться, что народ повалит на фильм. Раз Бауэр во главе, я абсолютно уверен, что так и будет.
      - Еще бы не пойдут, В этом нет никакого сомнения, папа. Фильмы Марка Бауэра любят. А два его последних фильма принесли прибыли около ста миллионов. "Долгая дорога домой" станет хитом.
      Габриэль намазала масло на кусочек чесночного хлебца и передала отцу.
      - Знаешь, папа, я хочу сниматься в "Долгой дороге домой". Думаю, что это значительно продвинуло бы мою карьеру... ну, знаешь, после на меня будут смотреть более серьезно как на актрису. Я знаю, что справлюсь с ролью Оливии. Это такая чудесная героиня. Как ты думаешь, папа, мог бы ты поговорить об этом с Марком Бауэром? Я знаю, что он еще никого не взял на эту роль.
      - Дорогая, ты уверена, что "Долгая дорога домой" - фильм для тебя? Харрисон приятно улыбнулся своей жене, играя поджаренной корочкой чесночного хлеба, которую она положила в его тарелку.- Это драма. Не комедия.
      Габриэль отвернулась от Харрисона, продолжая свое.
      - Папа, ты не дашь мне потерять такую возможность? Если ты поговоришь с Марком Бауэром, то поможешь моей карьере в кино.
      - Ее карьера нуждается в любой помощи,- Сказал Харрисон, ни к кому не обращаясь.
      Габриэль свирепо посмотрела на него, прежде чем ее внимание снова вернулось к отцу.
      - Пожалуйста, папа, поговори с ним.
      - Я поговорю с Марком. Посмотрим, что я смогу сделать,- заверил ее Пол.
      - Ты можешь прислать мне сценарий, папа? На прошлой неделе ты говорил, что были экземпляры.
      - Уже? - Харрисон поперхнулся. Габриэль окинула мужа победоносным взглядом, наслаждаясь его удивлением.
      - Да.
      - Конечно, это не проблема,- согласился Пол.- Ну, а сейчас хватит говорить о деле. Давайте есть. Габриэль вскочила со стула и обняла Пола.
      - Спасибо, папа. Я знала, что ты меня не подведешь. Роль Оливии практически моя. Какую конкуренцию я могу иметь?
      ***
      Хизер Маккол была звездой - очень богатой звездой, принявшей решение, что пришло ее время делать ставку на признанный фильм. Роль Оливии в "Долгой дороге домой" как раз и была такой.
      В возрасте двадцати пяти лет Хизер признавалась королевой второсортных кинофильмов, успешно сбросившей с трона Линду Блэйер и Сибилу Дэннинг. Среди множества хитов Хизер особой популярностью пользовались "Женщина в клетке", "Кожаные мегеры", "Друзья мафии". Еще больший успех имел хит "Проститутки из ада".
      Если фильмы с участием Хизер редко показывали в кинотеатрах, то на видео они стали хитами. На них она зарабатывала кучи денег, которые принесли ей особняк на Голливуд Хиллз, мерседес и портфель акций. Очень даже неплохо для девушки из деревни штата Огайо, приехавшей в Лос-Анджелес в возрасте семнадцати лет.
      Самым трудным для Хизер в Уэст Холливуде был первый год. Ее преследовали сутенеры и продюсеры порнографических лент. А предложения были заманчивыми. И все же Хизер их отклоняла, зная, что ее станут использовать только в одном направлении, пока ей уже нечего будет им предложить. Она не собиралась становиться порнозвездой и навечно быть втянутой в теневую сторону Голливуда. Нет. Она хотела стать частью славы и блеска Голливуда.
      Хизер находила разную работу, чтобы как-то поддерживать себя, и продолжала брать уроки по актерскому мастерству. Вскоре появились и роли. Хизер не попала в разряд статисток или супермоделей, как Сибила Дэннинг или Линда Блэйер. Привлекательная блондинка с персиковой кожей цвета сливок, она в чем-то напоминала уличную девку, хотя, когда хотела, могла выглядеть очень сексуальной. Такое сочетание притягивало к ней продюсеров. Случалось, что производила настоящую сенсацию, одетая в кожу и вымазанная в грязи. Особенно потрясал ее костюм в "Борьбе красоток", с которого началась ее карьера во второсортных фильмах.
      Теперь, спустя пять лет, Хизер решилась поменять корону. Она устала от ролей, которые играла, и была честной сама с собой, зная, что играла их только ради денег. Сценарии этих фильмов - просто мусор, любой дурак мог состряпать их из кожи и кружев. Хизер хотелось заявить о себе как об актрисе, приложить свой талант к самому лучшему. И она знала, что сможет.
      Несколько месяцев назад Хизер предупредила об этом своего агента Джинкси Бишопа. Услышав об ее планах, он пытался вначале разубедить ее, но она оставалась непреклонной в своем решении. В противном случае, если он не выполнит ее просьбы, она найдет возможность, чтобы ее представил кто-то другой. Джинкси был не из тех, кто легко расставался с выгодой, поэтому выполнил то, что просила Хизер, разослав повсюду сведения об ее артистических пристрастиях. Сегодня он известил ее об еще одном сценарии, и вот уже два часа она не могла от него оторваться, особенно ее волновала роль молодой героини. В ней с избытком хватало всего: нежности, ранимости, чувствительности, решительности.
      Это была роль Оливии Томас в "Долгой дороге домой".
      Хизер прижала сценарий к груди - не хотелось с ним расставаться. Если бы удалось получить эту роль.
      Если она сыграет роль Оливии Томас, ее карьера обеспечена. Она сможет выбирать и играть в таких фильмах, которые ей нравятся. Тогда из ее жизни исчезнут низкопробные фильмы, к которым она была прикована. И, наконец, самое главное - она сможет выполнить просьбу матери. Хизер никогда не забудет, что мать сделала для нее, чтобы ее мечта осуществилась. Имея шестерых детей, которых нужно было кормить, и мужа, слишком ленивого, чтобы работать (но не ленивого тратить деньги, которые получал по безработице, на ликер, который и цедил весь день), Норма Маккол каким-то чудом сумела сэкономить деньги, заработанные ею на уборке квартир. Она купила Хизер билет на автобус до Голливуда и дала ей небольшую сумму денег, чтобы поддержать дочь, пока та не найдет работу. Мать не хотела, чтобы дочь уезжала, но понимала, как много значила для Хизер ее мечта стать актрисой. Может, ее дочери провидением уготована лучшая участь, чем та, что выпала на ее долю.
      Хизер никогда не забудет той гордости на уставшем лице матери, когда та обняла и крепко поцеловала ее на прощание.
      - Ты будешь мной гордиться, мама,- пообещала Хизер.- Увидишь, я стану богатой и знаменитой, и тебе не придется больше драить полы. Я куплю тебе дом, и у тебя будет служанка, которая будет следить за порядком. А когда ты пойдешь в кино вместе со своими друзьями, то сможешь показать на экран и сказать им, что эта твоя дочь.
      - Все это звучит красиво, моя милая, но помни, я хочу, чтобы ты была счастлива. Для меня это важнее всего.
      Перед тем как сесть в автобус, Хизер крепко обняла мать.
      - Спасибо, мама. Я тебя не подведу. Я не забуду своего обещания.
      Норма бежала за автобусом, долго махала рукой на прощание. Это был последний раз, когда она видела ее живой. Спустя шесть месяцев, Норма и шесть братьев и сестер Хизер погибли. Ее отец, пьяный в стельку, уснул в постели с сигаретой, и их дом сгорел. Никому не удалось спастись.
      На похоронах, бросая горсть земли на гроб матери перед погребением, Хизер вспомнила свое обещание и поклялась, что придет день, когда она выполнит его.
      Все, что ей оставалось сейчас,- это убедить Марка Бауэра, что она подходит на роль Оливии. Ей нужен был шанс. Если он даст ей возможность прочитать роль и сделает кинопробу, она выбьет почву у него из-под ног. И после этого откроется дорога к настоящей актерской карьере.
      Она сдержит свое обещание, которое дала матери.
      ***
      - Ты обещала, что переговоришь со своим отцом о том, чтобы я написал киносценарий по роману "Долгая дорога домой"! - сердито напомнил Харрисон Габриэль.- Мы говорили с тобой об этом несколько недель назад.
      Габриэль переступила через свое платье цвета слоновой кости, небрежно оставляя его валяться на полу.
      - Что-то не припомню такого разговора,- она взяла купальный костюм из комода и направилась в ванную комнату.
      - Ты дерьмо! Твой отец держит Марка Бауэра за жабры. Ты же знаешь, как много значит для меня этот сценарий. Это было бы для меня самым легким способом снова вернуться к творчеству и возродить свою карьеру.
      - Дорогой, должна сказать тебе, что твоя карьера умерла и ее уже не возродишь.- Габриэль переоделась в закрытый дневной купальник синего цвета.Кроме того, насколько ты меня знаешь, я никогда не старалась облегчать тебе жизнь. Любое преимущество будет всегда использовано только для моей собственной карьеры. Не твоей. Я никогда не дам тебе превзойти меня. Никогда.
      - Господи, ну, и сука же ты.
      Габриэль близко подошла к Харрисону и сказала ему прямо в лицо.
      - А ты не что иное, как "бывший",- в ее голосе сквозила язвительность.Ты не написал ничего за целые годы. Твои славные денечки ушли, дорогой. Честно говоря, меня тошнит, когда я вижу твою физиономию,- уходя из спальни, она помахала пальчиками через плечо.- Может быть, я избавлюсь от этого.
      ***
      После того как Габриэль ушла, Харрисона охватила паника. Эта сука не шутила. А почему бы и нет? Если она получит роль Оливии, она устраивается в жизни. Сыграв в фильме, особенно таком престижном, как картина Марка Бауэра, безусловно, она получит шанс и на другие роли, которые последуют одна за другой. Зачем ей тогда Харрисон? Габриэль больше не станет ждать, чтобы он написал для нее роль. Он будет абсолютно не нужен. Но ему не хотелось расставаться со своим образом жизни. Он слишком к нему привык.
      Харрисон направился в свой небольшой отдельный рабочий кабинет. Если Габриэль хочет сценарий, она его получит.
      Он сел за компьютер, включил его и начал печатать.
      Глава ВОСЬМАЯ
      - Дайте-ка мне взглянуть на новую звезду дневного кино! - воскликнул Дэниэл Эллис, заключая Келли в свои объятия.
      На душе у Келли потеплело при виде своего крестного отца, и она крепко его обняла. Она всегда радовалась при встрече с ним. Дэниэл - единственное светлое пятно в ее жизни. Пока Келли росла, она всегда чувствовала к себе его теплое дружеское отношение. Дэниэл Эллис и Эдам Стодарт, ее отец, были лучшими друзьями.
      Уехав из шахтерского города в Западной Вирджинии, где оба выросли, они вместе начинали на Бродвее в конце пятидесятых, а затем одновременно попали в Голливуд. В то время как Эдам заявлял себя серьезным драматическим актером, Дэниэл завоевывал славу, снимаясь в боевиках и мелодрамах. Но известность пришла к нему после сыгранных вместе с Ванессой Вут ролей в дневной романтической комедии Рока Хадсона и Дорис. Карьера Дэниэла взлетела вверх, и он, и Ванесса Вут переходили из одного подобного фильма в другой, давая возможность Року и Дорис загребать деньги.
      В семидесятых он пришел на телевидение. Объединившись еще раз с Ванессой, оба снялись в главных ролях, сыграв своих современников - Ника и Нору Чарльз в картине "Готовится убийство". Фильм шел на экране в течение семи лет и принес Дэниэлу и Ванессе две награды "Эми" за создание образов Трэя и Хло Олден.
      В восьмидесятых пошли ночные сериалы. Известные зрителям имена Эллис - Вут срабатывали, и еще семь лет они продолжали сниматься в главных ролях Лукаса и Джейн Шеферд в "Песне Ваала". Их фильмы: "Династия", "Даллас", "Семья Кентрелов" заняли первые места по популярности.
      Теперь Дэниэл, работал в короткометражных фильмах и совсем недавно получил роль в фильме по роману Джудит Кранц.
      За тридцать пять лет работы в кино имя Дэниэла Эллиса не потускнело. Голубоглазый, светловолосый актер в свои пятьдесят пять все еще держал хорошую форму, и публика любила его. Его считали порядочным, вызывающим чувство доверия, без фальши и притворства. И это было наградой. Дэниэлу нравилось играть, но он не считал себя звездой, скорее - профессионалом.
      Главная задача профессионалов, работавших в кино, заключалась в том, чтобы сыграть свои роли как можно лучше. И горе тем, кто не мог! Такое соперничество подхлестывало его больше всего. Он не любил быть вторым. К своим поклонникам Дэниэл относился лояльно. С готовностью давал автографы, позировал перед фотографами, а когда располагал временем, общался с ними. Ничего другого он себе не позволял.
      Он не любил звезд, подобных Диане Хэллоуэй, которые требовали к себе королевского обращения. Диана торговала своим талантом, которого, как предполагал Дэниэл, не так уж и много, в течение многих лет. Тем не менее, она продолжала строить из себя звезду. Он никогда не угождал Диане и, в действительности, даже не скрывал своей антипатии к ней. Когда Эдам объявил, что собирается на ней жениться, Дэниэл попытался разубедить своего лучшего друга не делать этого. Он ясно видел, что из себя представляла Диана. Она потребитель. Выйдя замуж за Эдама, Диана только поднимет свой престиж в Голливуде. Но Эдам его не послушал и женился, продолжая относиться к Дэниэлу как к лучшему другу.