Джейм растерялся, не ожидая столкнуться лицом к лицу со своим преемником, и сменил свое обычное высокомерие на игривый тон.
      - Неужели? Я пришел увидеть Дэниэла. Он дома?
      - Дэниэла не будет до позднего вечера.
      - Я подожду,- сказал Джейм, пытаясь войти в дом.
      Питер преградил ему дорогу.
      - Нет. Ты не ступишь и ногой в этот дом. Все, что тебе нужно, можешь сказать мне. Я единственный, кого тебе разрешается видеть здесь.
      - Что такое? - ехидно сказал Джейм.- Хочешь, чтобы я рассказал, как старик оставляет в дураках?
      Кулак Питера прошелся по челюсти Джейма, отбрасывая его назад. Зацепившись за порог, непрошенный гость полетел спиной прямо в клумбу с маргаритками.
      - Твоя паразитическая жизнь закончена. Это я закрыл твои счета.
      Джейм со злобой смотрел на Питера, растирая ноющую челюсть.
      - Тебе придется с таким же удовольствием их открыть. У нас с Дэниэлом уговор.
      Питер решительно покачал головой. Вид Джейма вызывал у него отвращение. Ему нужно было догадаться об этом раньше, следовало знать, что от Джейма быстро не отделаешься. Но он не думал и до прошлой недели ни о чем не подозревал, пока не открыл дверь на звонок поставщика, стоявшего с пакетами в руках.
      - Вам помочь? - спросил Питер, с удивлением глядя на него.
      - Вы Джейм Бартер?
      - Нет, я не Бартер,- рассердился Питер. Упоминание имени Джейма всегда вызывало у него плохое предчувствие.- В чем дело?
      - Он просил все свои покупки доставить в этот дом.- Поставщик выложил все пакеты и достал квитанцию из кармана.- Ваш адрес точно такой, как у меня указано.
      - Джейм Бартон здесь больше не живет.
      - Но этот адрес дал мне магазин,- настаивал поставщик.
      - Если хотите, я предоставлю вам телефон, можете позвонить, только побыстрее.- Питер открыл двери.- Я опаздываю.
      Через несколько минут поставщик вернулся.
      - Все покупки записаны на счет Дэниэла Эллиса. Он здесь проживает?
      - Да. Но Джейм Бартон не проживает,- нетерпеливо повторил Питер. И только тут до него дошло, что сказал поставщик.- Вы сказали, что покупки записаны на счет Дэниэла Эллиса?
      Поставщик собрал все свертки.
      - Это означает, что Эллис оплачивает счета за этот товар. Бартон может подписывать чеки, а мы присылаем счета для оплаты Эллису. Думаю, что Бартон не дал магазину свой новый адрес. Я собираюсь унести этот товар назад в магазин. Рано или поздно Бартон придет за ним.
      - Не волнуйтесь об этом,- спокойно заявил Питер.
      Забыв, куда он собирался, Питер пошел в кабинет Дэниэла, надеясь найти там интересующие его документы. Порывшись в дубовом столе Дэниэла, он нашел коробку, в которой тот прятал счета. Высыпав содержимое коробки, он стал рыться в старых чеках, пока не нашел то, что искал.
      Перед ним лежали счета, выписанные на имя Джейма Бартона. Счета в универмаги, продовольственные магазины и рестораны, и все на астрономические суммы.
      Питер скомкал счета, которые держал в руке. Он был в гневе. В гневе на Дэниэла за то, что тот скрывал от него все. В гневе на себя, за то, что был таким слепым и не видел этого.
      Он смотрел на смятые в кулаке чеки. С этим надо кончать. Он сделает это.
      И сейчас, глядя на Джейма, Питер дал волю своему возмущению.
      - Ты ушел из жизни Дэниэла навсегда. Сегодня все будет кончено. Не надейся на кредитные карточки, разрешения и ренту. Все. С сегодняшнего дня ты живешь за свой счет. Если я увижу тебя здесь еще хоть раз, то позабочусь о том, чтобы ты об этом пожалел.
      - У тебя это не пройдет! - закричал Джейм, побагровев.- Я тебе этого не позволю!
      - У меня будет для тебя новость, Джейм. Она уже готова.- И Питер захлопнул дверь у него перед носом.
      ***
      Грейс выключила фен и поспешила к звонившему телефону.
      - Алло? - спросила она, задыхаясь от спешки.
      - У тебя все еще привлекательно-сексуальный голос.
      Тон Грейс сразу же стал холодным и равнодушным.
      - Чего ты хочешь, Харрисон?
      - Я хотел бы принести свои поздравления. Ты очень ловко сделала, отдав Габриэль сценарий "Опасные люди". Наверняка знала, как можно снова вернуться ко мне.
      - Представь, я горжусь собой,- ухмыльнулась Грейс.
      - Да, месть всегда приятна. Но, как соавтора "Опасных людей", неужели тебя не беспокоит то, что Габриэль погубит наш сценарий?
      - Наш сценарий? - она глухо рассмеялась.- Напомнить тебе, что ты получил полный кредит за наши совместные усилия?
      - Вот поэтому я и звоню, Грейс,- сказал: Харрисон льстивым голосом.- Я еще раз все обдумал и хочу, чтобы между нами все было по-справедливости. Я скучаю по тебе.
      - Д-а-а? Прекрасно,- фыркнула она с недоверием.- В чем дело, Харрисон? Заминка в писательских делах?
      - Грейс, я говорю тебе правду и хочу, чтобы ты вернулась. Ни одна женщина не удовлетворяет меня так, как ты.
      - Ты имел эту возможность раньше.
      - Как насчет того, чтобы дать мне еще один шанс? - попросил он.
      - Ни в коем случае.
      - Грейс, прости меня. Почему бы нам не встретиться и не выпить? Просто поговорить о былом?
      - Я занята,- солгала она.
      - И не только это. У меня есть предложение. Что ты скажешь, если я дам тебе половину дохода от сценария?
      - Я бы сказала, что я размечталась.
      - И более того.
      - Что еще?
      - То, чего ты всегда хотела. Как тебе нравится мысль о том, чтобы стать миссис Харрисон Моор?
      - Если ты думаешь, что я вернусь на эту карусель снова и буду ждать, когда ты освободишься от Габриэль, то подыщи кого-нибудь другого,- горячо заявила она.
      - Тебе не придется ждать,- пообещал он.- Буквально в считанные дни я снова стану свободным человеком.
      Она недоверчиво напомнила.
      - Но у Габриэль нет намерений разводиться с тобой.
      - А кто говорит о разводе?
      Грейс превратилась в само внимание.
      - О чем ты говоришь?
      - Ты абсолютно точно знаешь, о чем я говорю. Мы с тобой единомышленники, Грейс. Это проделано один раз и будет сделано во второй. Для тебя. Только на этот раз я позабочусь, чтобы работа была доведена до конца. Что скажешь на это?
      - Звучит неплохо. Очень даже интересно. Можешь приехать ко мне через час?
      - Я уже выхожу.
      ***
      Что нужно Харрисону теперь? - недоумевала Грейс.
      Она не поверила ни единому его слову. Нужно быть дурочкой, чтобы ему поверить.
      Покусывая нижнюю губу, она сняла с себя и отбросила в сторону большое белое махровое полотенце, в которое была обернута, и на кончиках пальцев направилась в кладовку. Он что-то задумал, наверняка. И, тем не менее, ее заинтриговало его предложение и то, что оно могло принести.
      Рассматривая свой гардероб, Грейс решила надеть что-нибудь соблазняющее. Это не помешает. Ей хотелось этим задеть Харрисона.
      На этот раз она будет истцом и предъявит ему счет, чтобы получить то, что она хотела получить: деньги, власть, престиж. Больше ему не удастся причинить ей боль. Но наиболее ценной ей представлялась одна вещь, имеющая самое большое значение.
      Грейс улыбнулась злой улыбкой.
      Это была месть.
      ***
      Это гениально. Совершенно гениально.
      Харрисон побрызгал себя одеколоном, обдумывая еще раз свой план, проверяя, все ли основные моменты он учел.
      С Грейс очень легко разделаться. Ее жадность к хорошим вещам в жизни была словно неоновый свет. Ею очень легко управлять. Все, что ему понадобится,- это дать ей ложные обещания. Таким образом можно действовать до тех пор, пока она ему совсем будет не нужна.
      Если все пойдет по плану, размышлял он, обе они - Габриэль и Грейс скоро будут мертвы, а он станет свободным человеком.
      ***
      Ванесса одним глотком выпила мартини и в потрясения молча уставилась на Дэниэла.
      - Ты уверен, что это правда.
      - Абсолютно,- ответил он.- То, что ты мне рассказала, только подтверждает это.
      Ванесса налила себе еще порцию мартини.
      - Уф, какой крепкий напиток! От всего услышанного хочется еще выпить,она медленно потягивала спиртное, изумленно глядя на Дэниэла. Брови ее выгнулись.- То, что ты мне сказал сейчас, просто немыслимо.
      - Но возможно. Очень даже возможно.
      - Впрочем, если то, что говорил тебе Эдам, было правдой, то так оно и есть,- сделала заключение Ванесса.
      Дэниэл в сильном волнении стал ходить по кабинету Ванессы, приглаживая руками волосы.
      - Он сказал мне правду! Только непонятно, почему. Почему Айрис согласилась на это?
      Ванесса поудобней расположилась среди диванных подушек на своем широком кресле.
      - Только один человек знает ответ,- пробормотала она.
      - Диана,- мрачно заявил Дэниэл
      - Думаешь, что она заговорит?
      - У нее нет выбора. У меня в руках слишком много карт.
      - Ты должен мне сказать, что она ответит! - стала умолять его Ванесса.Эта Диана просто непредсказуемая, непредсказуемая до безумия! Такие ошеломляющие факты прибавят пикантности моей книге.
      - Этот материал нельзя использована в твоей книге,- требовательно сказал Дэниэл.
      - Но почему? - лицо Ванессы приняло удрученный вид.
      - Из-за Келли,- подчеркнул он.- Мы не имеем права поступать таким образом. Она не должна страдать. В центре всех этих событий Келли, Ванесса. Мы обязаны защитить ее. Кто знает, что произойдет, если она узнает правду?
      ***
      - Ну, и что ты думаешь о моем плане?
      - Он хорош, очень хорош,- согласилась Грейс, подавая Харрисону коктейль. Она стояла в выигрышной для себя позе, подчеркивающей ее стройную фигуру. Ей доставляло удовольствие видеть, с какой жадностью он пожирал ее глазами.
      В туфлях на "шпильке", облегающем черном платье в цветочки, без бюстгальтера, нижнего белья и без чулок, она выглядела очень соблазнительно. Грейс предусмотрительно включила кондиционер, и в комнате было очень тепло. Платье плотно прилегало к телу, покрывавшемуся легкой испариной.
      - Почему ты мне все это говоришь? - спросила она, тряхнув короткой гривой светлых волос.- Ты перехитрил меня, Харрисон. Представь, вдруг я захочу расквитаться? Ты только что преподнес мне свою голову на серебряном блюде.
      Он отпил свой напиток, вытягивая шею в ее сторону.
      - Я замел все следы. А ты что, думаешь, кто-нибудь поверит в то, что я был одержимым поклонником Габриэль?
      Грейс посмотрела на него с восхищением.
      - Согласна, ты меня одурачил.
      Харрисон выглядел очень довольным собой.
      - Я смог одурачить всех. Не так ли?
      - Как тебе пришла в голову такая мысль?
      - Из журнальной статьи. В ней рассказывалось об одном известном человеке, за которым по пятам шли его поклонники. Когда я ее прочел, то решил, что будет неплохо, если у Габриэль тоже появится одержимый поклонник. Это помогло бы мне разрешить все мои проблемы. Кроме того, я понял, что она клюнет на мою удочку.
      - Но задуманное нужно было осуществлять неспешно. Вначале пошли письма. За письмами - розы. Потом - телефонный разговор. В ту ночь, когда Габриэль находилась одна в своей спальне, я позвонил из отеля. Все делалось медленно, постепенно. Моей целью было создать образ другого человека. Я хотел, чтобы все поверили, что существует какой-то другой человек... тот, кто одержим Габриэль.
      - Через некоторое время после телефонного звонка, я понял, что нужно действовать решительно и послал ей шоколад.
      - Этот шоколад - гениальный ход.
      - Да, решение неплохое,- согласился Харрисон не без гордости.- Очень жаль, что она не съела еще парочку плиток. После того, как отравленный шоколад не сработал, я подумал, что нужно затаиться до тех пор, пока ее "поклонник" снова не взбунтуется. Я сам бы покончил с Габриэль, если бы не вмешался кто-то другой. Но теперь, думаю, пришло самое время "поклоннику" Габриэль появиться снова. Этот последний шаг должен достигнуть своей цели. На сей раз она должна умереть.
      Грейс низко наклонилась, взяв из рук Харрисона стакан, и слегка прикоснулась его прохладной стенкой сначала к своей груди, а затем ко лбу.
      - Не думаю, что ты был особо изобретателен. Но все же, я получу ответ на свой вопрос? Почему, Харрисон, почему ты это все говоришь мне?
      Лицо Харрисона вспыхнуло от сильного желания, охватившего его.
      - Неужели непонятно? Хочу, чтобы ты это знала.
      Грейс прошлась к балкону и остановилась, освещенная лунным светом, чтобы Харрисон мог видеть очертания ее тела под тонким платьем. Затем повернулась и холодно посмотрела на него.
      - Ты много на себя берешь.
      Подогретый воздух и близость Грейс вызвали в нем такое сильное сексуальное возбуждение, что он даже вспотел. Сняв рубашку он пошел к ней и остановился буквально в нескольких дюймах от нее. Оба смотрели друг на друга жадными глазами, но никто не сделал первый шаг. Затем Грейс отвернулась от Харрисона. Он схватил ее за руку. Повернув ее к себе, он прижался к ее губам, с усилием разжимая их и все глубже проникая языком в рот.
      Харрисон поднял Грейс и прижал ее к стене, а ее ноги обхватили его.
      - Когда-то у нас все было хорошо,- сказал он голосом, режущим слух.Позволь мне все исправить. Грейс облизала губы.
      - Каким образом?
      Харрисон уткнулся в ее шею. Его возбуждение нарастало. Грейс застонала от удовольствия, умоляя его не останавливаться. Его глаза загорелись от триумфа.
      - Каким образом? - повторил он.- Разрешив сделать то, что ты заслуживаешь.
      ***
      - Неудивительно, что ты ненавидела Келли все эти годы.
      Диана бросила на Дэниэла презрительный взгляд.
      - Ты меня обвиняешь?
      - Да, да, обвиняю! Келли невиновна во всем этом. Она не имела к этому никакого отношения!
      - Она имела к этому отношение! - яростно заявила Диана, быстро схватившись с кушетки, на которой сидела, и взмахивая своим шелковым красным халатом.- Имеет! Она причина этого!
      Дэниэл с недоверием покачал головой.
      - И все эти годы ты заставляла ее расплачиваться. Ответ Дианы был сжатым и кратким.
      - Месть сладка.
      Дэниэл не мог поверить в то, что слышал, глядя на женщину, стоявшую перед ним. Действительно, невозможно поверить в то, что он узнал от нее за последний час, настолько все казалось неправдоподобным. Тем не менее, все было правдой. Это действительно произошло. И Диана призналась во всем с каким-то хвастливым оттенком в голосе.
      - Значит, игра еще не закончена, Диана? Так вот, сегодня ей придет конец. С сегодняшнего дня ты должна оставить Келли в покое. Я видел, как ты обращалась с ней все эти годы,- он горестно покачал головой.- Теперь все ясно! Но нужно все это прекратить! Раньше у меня не было такой возможности, но теперь есть.
      Диана посмотрела на Дэниэла с ханжеским прискорбием.
      - Почему ты так в этом уверен?
      - Я скажу Келли правду.
      Диана рассмеялась гортанным смехом.
      - Ты берешь меня на пушку? Он холодно посмотрел на нее.
      - Называй это как хочешь.
      - Не прижимай меня, Дэниэл,- зашипела Диана.- Предупреждаю тебя.
      - Просто подумай,- подстрекал он, не обращая внимания на ее убийственный взгляд, вышагивая по ее гостиной.- После того как выйдет автобиография Ванессы, то, о чем мы только что говорили, тоже войдет в книгу. И, конечно, Ванесса включит главу, в которой будет выражено сочувствие Айрис. Келли тоже может написать о том, как ты относилась к ней. Все бульварные газеты не преминут воспользоваться этим, и на тебя обрушится шквал плохой прессы. Не забывай, любовный треугольник Айрис - Эдам - Диана время от времени всплывает в прессе.
      - Если ты сделаешь это,- скрипя зубами, предупредила Диана,- я расскажу всему свету, что ты страстно желал моего мужа. И в тот вечер, когда он умер, сказал ему о своей любви и претендовал на него перед тем, как он поехал в сторону Лорел Каньона. Вся вина за его гибель будет переложена на тебя, т твоя карьера рухнет в тот же час.
      - Ты, лживая сука! Ты можешь сделать все. Эдам был как брат для меня. А твои проблемы заключались в том, что ты не хотела делить его ни с кем, вот поэтому он и попал в руки Айрис!
      Диана в бешенстве набросилась на Дэниэла и расцарапала ему лицо своими острыми ногтями до крови.
      - Убирайся из моего дома, пока я не выцарапала тебе глаза!
      Дэниэл приложил к щекам, на которых выступила кровь, носовой платок.
      - Так, ты все еще собираешься играть в свои игры? Прекрасно. Я докажу, Диана. Ты ответишь за все.
      - Безусловно,- фыркнула она.
      Он схватил ее за руку и зло сказал:
      - Слушай меня внимательно. Если ты не перестанешь мучить Келли, я покажу ей два свидетельства. Ты знаешь, что я имею в виду. А еще есть медицинские записи,- он отшвырнул ее руку и отошел от нее.- Все, о чем я тебя прошу,- оставь Келли в покое и дай ей возможность быть счастливой. Неужели тебе недостаточно того, что ты вытворяла с ней?
      Глаза Дианы загорелись таким дьявольским огнем, что Дэниэл неосознанно сделал шаг назад.
      - Ты, патетик! Неисправимый оптимист! Неужели ты действительно думаешь, что я смогу забыть то, что мне сделали? И кто? Неужели ты думаешь в самом деле чего-нибудь добиться? Айрис пыталась. Эдам попытался. Они оба мертвы!
      - Ты соображаешь, что говоришь?
      - А ты понимаешь, о чем я говорю? - спросила она с убийственным вызовом.- У меня есть сила, Дэниэл. У меня связи... друзья в высоких кругах. Стоит только позвонить. Нужен только один звонок, чтобы мою просьбу выполнили. Ты только что попытался перейти мне дорогу. Это было твоей ошибкой. Большой ошибкой.
      Скоро ты очень и очень об этом пожалеешь.
      Дэниэлу стало не по себе от ее угроз, хотя его не оставляла уверенность, что Диана хотела только запугать его. Скорее всего, она брала его на пушку.
      - Мы оба высказались. Подумай, что произойдет, если Келли узнает правду, Диана. Я дам тебе немного времени, чтобы принять решение.
      - Ты даешь мне время? - вспыхнула Диана на попытку Дэниэла отступить.Никто не предъявляет ультиматумов Диане Хэллоуэй. Никто! Это могу делать только я! - она быстро пошла вслед за Дэниэлом, яростно стуча высокими каблуками по мраморному полу холла.- Ну, каков ответ? - кричала она, пока он шел к передней двери.- Ты попадешь в ад! Туда тебе и дорога, если ты думаешь, что я собираюсь позволить тебе так легко отделаться после всего этого!
      ***
      Питер сидел за кухонным столом, опустив разбитый кулак в холодную воду, когда вошел Дэниэл.
      - Что с тобой стряслось? - спросил Дэниэл.
      - Я бы мог задать тебе такой же вопрос,- сказал Питер, подойдя поближе, чтобы рассмотреть щеки Дэниэла.- Плохо. Садись и дай мне позаботиться о тебе.
      - У меня все нормально.
      - Садись,- настаивал Питер.
      Дэниэл сел, а Питер пошел за свежей водой, антисептиком и бинтом. Сначала он смыл водой засохшую кровь, затем, пока Дэниэл морщился, наложил антисептик.
      - Почти все готово,- успокаивал Питер.- Не хочешь сказать, с кем ты сражался?
      Дэниэл взял в руку побитые пальцы Питера.
      - Только в том случае, если ты расскажешь. Питер печально покачал головой.
      - Мой кулак прошелся по челюсти Джейма. Стул Дэниэла отлетел в сторону.
      - Джейм был сегодня здесь? Зачем он приходил?
      - Искал тебя. Когда узнал, что тебя нет, начал настаивать на том, что подождет. Но я выбросил этот хлам из дома.- Питер наложил бинт на щеку Дэниэла.- Все. - И стал собирать перевязочный материал.
      - Чего он хотел?
      Питер повернулся от раковины.
      - Почему ты не сказал, что все еще оплачиваешь его счета?
      - Он сказал тебе это? - прошептал Дэниэл.
      - Нет,- сердито ответил Питер.- Мне об этом сказал чертов поставщик из магазина. На прошлой неделе несколько покупок Джейма доставили сюда. Тогда я посмотрел твои чеки и закрыл счет. Дэниэл, он шантажирует тебя!
      - Нет.
      - Нет? - переспросил Питер скептически.- Тогда как ты это называешь?
      Дэниэл, оправдываясь, сказал:
      - Джейму нужна поддержка, пока он не станет на ноги.
      - Он дерьмо, и ты это знаешь.
      Дэниэл со страхом посмотрел на Питера.
      - Что ты сделал?
      - Я закрыл все его счета. Вот поэтому он и пришел сюда. Конечно, он не обрадовался, когда я ему сказал, что лавочка закрылась.
      - Зачем ты это сделал? - застонал Дэниэл, обхватывая голову руками. Теперь, кроме злобы Дианы, ему еще придется столкнуться с Джеймом.- Зачем ты это сделал? Джейм вспыльчив и непредсказуем. Кто знает, что он может выкинуть?
      - Меня это не волнует, и тебя тоже не должно волновать.- Питер вывел его из кухни, выключая свет.- Пойдем наверх. Я хочу кое-что тебе показать.
      Они пошли к комнате Питера. Открыв дверь, Питер сказал:
      - Взгляни.
      Дэниэл посмотрел.
      - Все твои вещи исчезли.
      - Верно. Я переезжаю.
      - Из-за Джейма? Потому что я не сказал тебе, что все еще оплачиваю его счета? Питер, я прошу прощения. Не уходи.
      На лице Питера появилась улыбка.
      - А разве я говорил что-нибудь об уходе?
      Он повел Дэниэла дальше через холл к спальне хозяина и широко распахнул дверь. Вещи Питера в комнате лежали вместе с вещами Дэниэла.
      - Мне нужно еще найти место для кое-каких вещей, но что ты думаешь о нашей спальне?
      - Когда ты решился на это?
      - После стычки с Джеймом. Этот негодяй нагадил мне, Дэниэл. Не могу этого объяснить, но когда он угрожал тебе... он угрожал и мне... нам. Мне захотелось защититься. Нельзя позволить этому дерьму выкидывать номера. После того, как он ушел, я подумал, почему бы нам не жить в одной спальне? В конце концов, я люблю тебя, Дэниэл. И все сделаю для тебя. Всегда.
      Дэниэл еще раз взглянул на спальню.
      - Спасибо. Это много значит для меня.
      Питер пощупал бинт на лице Дэниэла.
      - Ну, как?
      - Можно потерпеть.
      Его глаза загорелись нетерпеливым желанием.
      - Я хочу завалиться в нашу новую постель. Питера не нужно было уговаривать.
      Глава ТРИДЦАТАЯ
      - Не часто ты приезжаешь в Лас-Вегас, разве только на выступления,заметил Пол.- Должно быть, чего-то хочешь?
      - Ты такой наблюдательный,- мурлыкала Диана, оставляя вмятины от высоких каблуков на пышном ковре. Она шла по фешенебельной квартире на крыше небоскреба навстречу хозяину. Подойдя к нему впритык, Диана приложилась своими влажными красными губами к губам Пола.
      Он пробежал рукой по ягодицам Дианы и удивленно фыркнул.
      - Без нижнего белья. Ты, наверняка, собираешься соблазнить меня? Что тебе нужно на этот раз?
      Диана отбросила голову назад и рассмеялась воркующим смехом.
      - Когда ты стал таким подозрительным?
      Пол пристально посмотрел ей в глаза.
      - И все-таки я прав, не так ли? - он был не дурак и прекрасно знал, что Диана терпела их отношения годами только потому, что он держал ее мертвой хваткой. Стоило ему захотеть - он мог бы погубить ее в любой момент. Но ему это ни к чему. И все же, раз она явилась, значит, есть причина.
      Она расслабила его галстук, расстегнула воротник.
      - Ты однажды разрешил мои проблемы. Мне нужно, чтобы ты сделал это еще раз.
      Пол не стал выбирать слова, сразу спросив:
      - Речь идет об убийстве?
      - Да,- с откровенной яростью ответила она.- И чем быстрее, тем лучше.
      - И кто на этот раз?
      - Дэниэл Эллис.
      Пол отстранился от Дианы.
      - Дэниэл Эллис? Ты сошла с ума!
      - Его нужно убрать, Пол.
      - Почему?
      - Он слишком много знает. Раскопал правду о Келли и угрожает мне, что расскажет обо всем ей.
      - И это все? Я думал, что ты сама хочешь этого. Если он скажет Келли правду, ты больше не будешь у меня под каблуком. И я не смогу тебя шантажировать.
      - Не думаю, что тебе это нужно. Пол со значением сказал:
      - Похоже, у меня нет другого выхода, если Дэниэл расскажет о том, что он знает.
      - У тебя есть выбор. Ты можешь его убить.
      - А ты не думаешь, что пора Келли узнать правду?
      - Нет! - страстно закричала Диана.- Она не должна этого знать! Пока нет! До тех пор, пока я сама не буду готова это сделать.
      Пол холодно заметил:
      - Ты собираешься этим позабавиться, не так ли?
      - Да - поклялась Диана.- Правильно. Ну, теперь ты сделаешь то, что я прошу?
      - Послушай, Диана,- попытался он отговорить ее.- Убить Дэниэл а Эллиса слишком рискованное дело.
      - Я верю в тебя, Пол,- ее глаза отражали злой блеск.- Ты делаешь все очень хорошо.- Последние слова словно замерли у нее на устах. Затем она погромче сказала: - В конце концов, смерть Айрис Ларсон даже не была похожа на убийство.
      Пол смотрел на женщину, стоявшую перед ним. Ее красивые черты застыли в искаженной маске, и он чувствовал исходившую от нее волну ненависти точно так же, как и двадцать пять лет назад, и точно в такой же ситуации.
      - Я хочу, чтобы ты кое-что сделал для меня.- Пол стоял и смотрел на Диану, не скрывая вожделения, охватившего его при виде ее роскошной фигуры. Месяцами он обхаживал эту актрису. Дарил ей цветы, драгоценности, дорогие меха, приглашал на обед. Все его попытки отклонялись. Все его приглашения оставались без ответа. А теперь она стояла перед ним и просила об услуге.
      - Только тогда, когда ты скажешь, что нужно сделать? - голос его был слегка хриплым. Он не хотел, чтобы она легко добилась его согласия. Ему нужно увидеть, как она будет просить и унижаться.
      Диана опустила глаза.
      - Сердишься? Ты имеешь на это право после того, как я обращалась с тобой. Но пойми и меня. Я вдова. Как это выглядело бы, если бы я стала встречаться с другим человеком сразу же после смерти мужа? А ты женатый мужчина. Мне нужно думать о своей репутации.
      Ее извинение немного смягчило его.
      - Чего ты хочешь?
      - Я знаю, ты преуспевающий бизнесмен, Пол. Но я слышала и кое-что другое.
      - Что именно?
      Диана повела плечами, глаза ее все еще были опущены.
      - Говорят, что ты идешь на все, чтобы добиться своей цели. Идешь на все. Это правда?
      - Когда мне нужно, я добиваюсь этого, независимо от того, во что обойдутся последствия,- хвастливо сказал он.
      - Мы с тобой похожи,- пробормотала она.- Я чувствую то же самое. Поэтому я здесь.
      - Так чего же ты хочешь? - снова спросил он у женщины.
      Диана подняла голову. В ее глазах светилась решимость.
      - Я хочу, чтобы ты убил одного человека.
      Пол посмотрел на нее с нескрываемой скорбью.
      - И это все?
      - Почему ты сердишься? Тебе и раньше приходилось убивать, правда?
      - Приходилось или не приходилось, это мое дело, не твое. И почему я это должен делать для тебя? Что мне будет от этого?
      - Что ты хочешь?
      Пол взял в руки грудь Дианы, пальцами ощущая соски через изумрудное шелковое платье, которое было на ней.
      - Ты знаешь, чего я хочу.
      - Тогда у тебя это будет.- Она расстегнула платье, бросила его на пол и, переступив через него, осталась обнаженной.- Давай начнем.
      Заниматься любовью с Дианой было для Пола тем, чего он так хотел. Близость с ней будила в нем первобытные чувства, вызывала страстное желание и приносила огромное удовлетворение. Сексуальные потребности Дианы отличались такой же ненасытностью, как и у него. День за днем, неделя за неделей встречались они. Дошло до того, что он стал запускать свои дела. Семья, жена Марина и двое маленьких детей - Габриэль и Питер, были полностью забыты. Он не мог думать ни о чем другом, кроме Дианы.
      Затем пришел день, когда Диана еще раз напомнила о своей просьбе, и Пол, полностью околдованный, обещал сделать все, что она хотела.
      - Я думаю, что мне можно верить,- начала она однажды днем, после того как они кончили заниматься любовью в одном из номеров его отеля. Прошло уже три недели, как начался их роман.- Ты должен выполнить честно то, что обещал.
      - А что, если я этого не сделаю? - с вызовом спросил он.
      Она провела по его соску губами.
      - Тогда у тебя ничего не будет со мной. Видишь ли, Пол, я хочу стать твоей любовницей, если ты сделаешь это для меня.
      Иметь Диану в любовницах было неудержимым желанием Пола, хотя у него были и свои планы. И в эти планы входила Диана.
      - Кого нужно убить?
      - Айрис Ларсон.
      - Это несерьезно! - воскликнул он.
      - Мой муж погиб из-за нее. Он вел ее машину, когда это все случилось. Она должна заплатить.
      - Похоже, здесь есть и кое-что другое,- сказал он, желая, чтобы она все рассказала.- Например, почему Эдам вел ее машину?
      - Она трахалась с моим мужем! - стала браниться она.- Тебе этого довольно? Ты это хотел услышать? Мой муж предпочел спать с ней, а не со мной!
      - Он был набитым дураком,- прошептал он, касаясь губами шеи и щек Дианы и возбуждаясь.
      - Ты сделаешь это для меня? - просила она его.- Нужно, чтобы ее смерть походила на несчастный случай.
      - Да,- ответил он, весь дрожа, чувствуя все возрастающее возбуждение и желание овладеть ею. Ему безумно хотелось поскорее испытать ту страсть и наслаждение, которое давала только Диана. Только она вызывала в нем эти чувства.- Да, я сделаю это.
      ***
      Пол договорился с Айрис о встрече, когда возвращался из Голливуда, сказав ей, что он хотел бы обсудить возможность ее выступлений в казино. У него уже созрел план, как уничтожить ее.
      Их встреча, назначенная после семи часов, состоялась в ее имении в Лорел Каньоне. Они были только вдвоем. Айрис выглядела очень соблазнительно - в облегающем черном платье, со светлыми волосами, спадающими на плечи пышными золотыми локонами; пронзительно-голубыми глазами, обведенными черным контуром; на ее полных, красивой формы губах была яркая увлажняющая помада.
      Перед ним сидела красивая женщина, и Пол почувствовал к ней влечение.
      Пока она не открыла рот.
      Айрис Ларсон была сукой с большой буквы, несмотря на то, что подражала Дорис Дэй, создавая похожий на нее образ для прессы и своих поклонников.
      Она отнеслась к Полу снисходительно, дав ему понять, что у нее на него нет времени. Она звезда Голливуда и никогда не опуститься до такого, чтобы выступать в его дешевом балагане, владелец которого пользуется репутацией хулигана. Про себя она подумала, что лучше не иметь дела с человеком, находившемся в связи с Дианой Хэллоуэй.