***
      Человек медленно, крадучись, двигался по больничному коридору. В час ночи здесь было темно и пустынно. Узкая полоска света падала только из комнаты, где находилась дежурная сестра.
      Неспешные шаги остановились, достигнув цели. Человек приложился глазом к стеклу в дверях и пальцами дотронулся до таблички с именем пациента.
      В палате 514 находилась Габриэль Фонтано Моор. Бедная Габриэль лежала без сознания, с подсоединенным к ней прибором, поддерживавшем дыхание. Что произойдет, если прибор отключить? Результат мог быть только один.
      Дверь приоткрылась, и человек угрем проскользнул внутрь, взглянув сначала на больную, а затем на ее телохранителя, спавшего на своем стуле.
      У вошедшего на губах заиграла довольная улыбка, когда он, шаг за шагом, осторожно продвигался вглубь комнаты.
      Человек благополучно добрался до нужного ему прибора и дрожащими пальцами стал нащупывать кнопки, ища выключатель. Всего один щелчок, и дни Габриэль Фонтано Моор будут сочтены. Если не получится на этот раз, то найдутся и другие возможности покончить с этим делом.
      Капли пота выступили у него на лбу, когда он мельком взглянул на телохранителя. Тот мог проснуться в любой момент. И тогда у него опять не получится. Он задержал взгляд на лице Габриэль, лежащей без сознания. Выражение абсолютной невинности на нем вызвало у него нервозность и гнев.
      Ради этого стоило рисковать. К чертовой матери последствия. Габриэль должна умереть. Она получит то, что заслужила.
      Наконец, кнопка, которой отключался прибор, была найдена и нажата, и человек исчез до того, как машина должна была подать сигнал тревоги на медицинский пост.
      Глава ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
      Грейс перечитывала статью на первой странице "Голливудского вестника". То, что она прочитала, было немыслимо. Совершенно немыслимо, и этому требовалось хоть какое-нибудь объяснение.
      Но его не было. Статья на первой странице была обычной и простой. В ней сообщалось, что "Трийити Пикчез" только что купила права на последний сценарий Харрисона "Опасные люди" за шестизначную сумму. И Мел Гибсон, и Джулия Робертс проявили к нему интерес. Возможно, что постановкой займется Марк Бауэр. Кредит на написание "Опасных людей" представлялся исключительно Харрисону Моору. Нигде не упоминалось ее имя. То же самое она прочитала и в другой газете.
      Грейс стала просматривать остальные издания, и с каждой новой, прочитанной ею статьей, гнев ее все больше нарастал. Выскочив из квартиры с зажатым в руке "Голливудским вестником", она направилась прямо к своей машине с одним намерением. Она не дурочка. Она найдет выход из этого положения.
      Мысля Грейс лихорадочно метались. Как она не заметила этого раньше? Как могла не заметить! Ведь признаки были, но она не обратила на них внимания и теперь попала в такую ситуацию.
      Заведя мотор, она нажала на газ, и машина с ревом выскочила на проезжую часть бульвара Олимпик. Управляя машиной, Грейс припоминала последний разговор с Харрисоном.
      - Харрисон,- это Грейс. Где ты прячешься? - она распростерлась на своей пустой кровати с телефоном в руках.- Я одинока.
      - А я занят.
      - Это ни о чем не говорит,- сказала она, раздражаясь его уклончивым ответом.- Уверена, что ты можешь найти для меня хотя бы час времени. Уже две недели мы не занимались с тобой любовью.
      - Скоро у меня будет для тебя время. Обещаю. Может быть, на этой неделе. Она немного успокоилась.
      - Хорошо. Я не собираюсь ныть. Знаю, что тебе приходится изображать в больнице преданного мужа. Послушай, как обстоят дела с "Опасными людьми"?
      - Что ты имеешь в виду?
      - Ты их отдал своему агенту?
      - Нет еще. Я работаю над поправками.
      - Поспеши, дорогой. Я хочу разбогатеть.
      - А кто этого не хочет, Грейс? Кто этого не хочет?
      Они не провели этот уик-энд вместе. Харрисон отказался, ссылаясь на занятость, а она, конечно, простила ему. Но вот этого она не могла простить. Если Харрисон думал, что она позволит ему присвоить себе ее сценарий, то он был безумцем. Она так много работала над ним. Слишком много. И не собиралась отказываться от него так легко, после всего, что сделала.
      Она переезжала с одной дорожки на другую, обгоняя и оставляя водителей за спиной, так как превышала скорость. Она только и думала о Харрисоне. Он совершил ошибку. Крупную ошибку.
      А Грейс не прощала ошибок.
      Грейс нашла Харрисона, лежащим у пруда и блестевшим от масла для загара. Она сильно хлопнула его выпуском "Голливудского вестника".
      - Ты, негодяй!
      - Что произошло, Грейс? - спросил он, продолжая загорать.
      - Ты сам знаешь, что произошло, ты, негодная крыса! Ты украл у меня сценарий, который я помогла тебе доработать и выдал его за свой.
      - Не льсти себе, Грейс. Это не одно и то же. Если бы ты сама написала сценарий с нуля, другое дело. Но это сделал я. А ты просто обыграла это все несколькими словами и вставила несколько сцен.
      Грейс смотрела на него, не веря, что Харрисон мог так поступать и такое говорить. Ее возмущению не было предела.
      - К черту, эта моя работа! Я разобрала по частям "Опасных людей" и переписала каждое слово, сцену за сценой. У тебя годами не появлялось свежей мысли, Харрисон. Твои "Опасные люди" были куском дерьма, пока я не приложила руки. Я сделала то, что ты поленился сделать. Я писала!
      Харрисон снял очки от солнца, холодно посмотрев на нее.
      - Итак, чего ты хочешь?
      - Я хочу того, что мне принадлежит. Хочу справедливой части от твоей сделки. Харрисон засмеялся.
      - Об этом можно только мечтать. Ты и так отняла у меня много времени своим бредом. Грейс резко сказала:
      - У тебя это не пройдет.
      - Почему бы и нет? - в голосе Харрисона слышались издевательские нотки.- Почему бы и нет? Ты не сможешь ничего доказать. У меня все наброски и мои записки. У меня даже есть твои записки, которые ты так великодушно отдала мне. Где твои права, Грейс?
      Грейс бушевала. Он был прав, но это вовсе не означало, что она сдастся без борьбы.
      - Клянусь Богом, ты за это заплатишь!
      Харрисон встал на ноги, сдвинул очки от солнца на макушку. Взяв Грейс за руку, он повел ее к главным воротам.
      - Что ты делаешь? Убери свои руки!
      - Надеюсь, ты поняла, наш роман закончен. Советую тебе уйти отсюда подобру-поздорову. Если ты этого не сделаешь, обещаю, у тебя будут неприятности.
      Грейс в гневе вырвала свою руку.
      - Ты, наверное, думаешь, что достиг вершин, но это ненадолго. Подумай хорошенько об этом,- бранилась она.- Ты будешь сбит с ног. Позволь сказать тебе о новом сценарии, который я начала писать. История занимательная. Бездарный сценарист пытается задушить свою жену. Ему это не удается, и он просит свою любовницу дать ему алиби. Она дает это алиби, и он бросает ее. Она тогда идет в полицию и рассказывает правду, что солгала, давая алиби своему любовнику.
      - Ты ничего не получишь от меня. Ничего! - испуганно кричал Харрисон.Ты не сможешь мучить меня. Уходи. Расплескивай свою грязь. Все, что ты скажешь, я использую против тебя. Я выкручусь из любого твоего обвинения, потому что если пойду ко дну, то потяну и тебя. А теперь убирайся из моего поместья, пока я не вышвырнул тебя.
      - Это не конец, Харрисон,- поклялась она перед тем, как уйти.- Я ухожу, но ненадолго.
      ***
      Грейс в ярости вела машину, думая только о Харрисоне. Если он считает, что она позволит ему все захватить, то он допускает грубую ошибку. Как глупо было с ее стороны так доверять ему, любить его. Но она никогда даже и не подозревала, что он мог повести себя так изощренно, и коварно. Ну, раз он решил играть в такие игры, то и от нее пусть не ждет ничего хорошего. Она собиралась прижать его и оставить ни с чем.
      Она в отчаянии крутила руль, глотая горькие слезы. Она не заплачет, нет! Но боль продолжала разрывать ей грудь, словно сердце резали по живому, и оно истекало кровью. Она любила Харрисона всей душой хотела провести с ним всю жизнь и думала, что он испытывал те же чувства. Но она глубоко заблуждалась. Он использовал ее... пользовался ее любовью в своих корыстных целях.
      Какой же дурочкой она была! Ей бы пришлось ждать всю жизнь, чтобы он ушел от Габриэль, и рисковать, как прошлой ночью, перекрывая дыхание Габриэль. Слава богу, она не сказала Харрисону о своих намерениях, иначе уже была бы за решеткой к этому времени. Благодаря ей он теперь был богатым человеком.
      Она легко приняла решение отключить дыхательный аппарат Габриэль, всегда придерживаясь мнения,- если у тебя есть препятствия, их нужно устранять. Габриэль тогда казалась единственной причиной, препятствующей достижению ее цели,- стать миссис Харрисон Мо-ор. Теперь, после встречи с Харрисоном, Габриэль не представляла никакого препятствия. Грейс даже не знала, умерла ли она. Она уже собиралась позвонить больницу, когда ей попалась на глаза газета с сообщением о продаже Харрисоном сценария.
      Уничтожить Харрисона - вот что теперь было важным для нее. Она не пойдет и не станет рассказывать, как была задушена Габриэль,- полиции ни к чему об этом знать. Все-таки кое-какие следы вели и к ее порогу. Она собиралась сделать так, чтобы все повернулось против Харрисона.
      ***
      После того как ушла Грейс, Харрисон вернулся к своему шезлонгу и смазал себя маслом для загара. Надвинув на глаза очки от солнца, он намазал и волосы, чтобы осветлить их,- золотистый оттенок волос входил в моду в Калифорнии.
      Харрисону очень нравилась его вновь приобретенная свобода. Жизнь без Габриэль, лежавшей без сознания, и Грейс, от которой он отделался, еще никогда не казалась ему столь приятной. И если он захочет - так будет всегда.
      Меньше всего Харрисон собирался конфликтовать с Грейс. Он имел с ней дело, пока она устраивала его. Больше его это не волновало. У него были свои планы. Большие планы. Он собирался иметь все: славу, удачу, престиж. И, конечно, в эти планы не входила Грейс Уорен.
      После того как она отдала ему сценарий, у него не было намерений убивать ее. Но теперь это нужно сделать: она представляла опасность, которую необходимо убрать.
      У пруда зазвонил телефон. Сделав глоток джина с тоником, он поднял трубку и услышал на другом конце провода радостный голос Питера Фонтано.
      - Харрисон, замечательная новость. Габриэль пришла в сознание!
      Трубка выскользнула из пальцев Харрисона, внезапно ставших безжизненными.
      ***
      Хизер улыбнулась в камеру, подчиняясь ритму Дженет Джексона.
      Она позировала уже в четвертый раз с тех пор, как вернулась из Небраска. О ней уже писали в нескольких журналах, а теперь журнал "Пипл" собирался выпустить номер, посвященный звездам девяностых годов. Она не только вошла в этот список, но ее фотографию собирались поместить на обложке, вместе с другими восходящими звездами.
      Ее первая обложка! В журнале "Пипл". О ней узнают везде! Хизер была на вершине счастья! Определенно, ее звезда восходила.
      - Где ты будешь сниматься еще? - спросил Хизер корреспондент из журнала "Премьера".
      Не в пример другим корреспондентам, с которыми она имела дело, он не обращался с ней, как с безмозглой куклой. Его явно интересовало то, что она собиралась сказать. Он чем-то напоминал ей Питера.
      - Я пока не знаю. Уже есть несколько предложений, но не могу сказать, на чем остановлюсь.
      Хизер подумала о Питере, не замечая обращенной к ней улыбки корреспондента. Как ни странно, но произошла удивительная вещь, они с Питером стали близкими друзьями. Они встречались за ленчем и обедом, ходили за покупками, в кино и иногда на побережье. Они доверяли друг другу свои проблемы и помогали советом. Все повернулось для них совершенно неожиданно, если брать во внимание обстоятельства их знакомства.
      Их дружба выросла в Небраске.
      Однажды она нашла его сидящим на ступеньках белого дощатого фермерского дома, который использовали на съемках. На день съемки приостановили, и дом стоял опустевший. Оттуда, где сидел Питер, было хорошо видно, как садилось огромное, словно оранжевый шар, солнце.
      - Ты не против, если я присоединюсь к тебе? - спросила она, надеясь, что он ей не откажет. Хотя дела у нее шли хорошо и не возникало проблем со съемочной группой и другими кинозвездами, у Хизер не было никого, с кем бы она могла о чем-нибудь поговорить, отвести душу.
      Питер удивленно посмотрел на нее.
      - Я и не заметил тебя.
      - Тебя что-то беспокоит? Сестра, да? Он кивнул.
      - Она не выходит у меня из головы. Но меня беспокоит и другое.
      - Это имеет какое-нибудь отношение к Дэниэлу Эллис? - рискнула спросить она.
      Он в панике посмотрел на нее.
      - Это заметно? Уже все знают?
      - Успокойся, Питер. Я заметила только то, что вы симпатизируете друг другу.
      - Я спал с ним вчера,- заявил Питер, подтверждая этот факт и переводя на нее взгляд.
      - Да? - пожала она плечами.- Все, что ты делаешь,- это твое личное дело.
      Питер саркастически засмеялся.
      - Как бы мне хотелось, чтобы именно так и было. Но до моих интимных отношений каждому есть дело, потому что гомосексуализм считается чем-то неприличным. Ты даже не знаешь, что я чувствую, и не догадываешься, что это такое, когда хочешь быть таким, как все, а на самом деле ты другой, потому что испытываешь другие чувства, которые тебе нужны, но общество считает, что это плохо. И становится трудно оставаться самим собой. Ты учишься идти на компромисс... подстраиваться и скрывать часть себя, скрывать свою тайну.
      - И только поэтому ты ведешь двойную жизнь?
      - А отчего же еще? Я стесняюсь себя,- печально признался он.Поэтому-то ты и смогла этим воспользоваться.
      - Питер, я искренне сожалею о том, что совершила с Джинкси,- заявила она страстно, вспомнив, какое чувствовала тогда унижение.- Я не имела права так с тобой поступать.
      - Не извиняйся, как я уже сказал тогда, ты преподнесла мне хороший урок, научила меня не прятаться и заставила принять решение. Я не могу больше вести двойную жизнь.
      Хизер с пониманием посмотрела на него.
      - Если тебе нужен кто-нибудь, чтобы тебя выслушали, я всегда рядом, в самом деле,- она пожала Питеру руку. Почему она не замечала этого раньше? Была слишком занята собой? В его глазах проглядывало столько боли. Если бы она могла хоть что-нибудь сделать, чтобы как-то уменьшить ее, то сделала бы все, не задумываясь.
      - Спасибо, Хизер. Это много значит для меня.
      ...Фотоаппарат продолжал щелкать, возвращая Хизер в реальную обстановку.
      - А теперь покажем прелестную улыбку,- окликнул ее фотограф.
      Хизер блеснула очаровательной улыбкой, все еще продолжая думать о Питере.
      Глава ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
      Случилось невозможное. Габриэль Фонтано пришла в себя и была жива и здорова.
      Две недели прекрасного ухода в частной клинике значительно ускорили ее выздоровление. Окруженная несметным количеством цветов, шарами и поздравительными открытками, она купалась в оказываемом ей внимании и стремилась поскорее вернуться к делам.
      После того как отключили прибор, поддерживающий дыхание, и медицинские сестры прибежали к ней, она продолжала самостоятельно дышать. А спустя шесть часов ее ресницы задрожали и глаза открылись, словно по мановению волшебной палочки возвращая Габриэль на этот свет.
      Доктора не могли найти объяснения случившемуся, хотя все время оставалась надежда, что она может придти в сознание. Возможно, это произошло бы и раньше, если бы отключили прибор. По крайней мере, были и такие предположения. Но Пол так не считал.
      Отключение прибора пока что оставалось нераскрытой тайной. Кто-то намеревался убить Габриэль еще раз. Мог ли это быть один и тот же человек, тот, который пытался задушить ее?
      На вопросы полиции Габриэль ничего определенного ответить не могла - на нее напали сзади, и она ничего не видела. Но она лгала... Она знала, кто ее душил. По ее просьбе, к ней в клинику никого не пускали, кроме Питера и отца. Она не тратила понапрасну времени, необходимого ей на восстановление сил. Когда Габриэль оставалась одна, она обдумывала свою месть.
      Ей нужно было кое с кем свести счеты.
      Подняв трубку, она набрала номер. Когда услышала ответ, ее голос стал холодным, резким и при этом не дрожал.
      - Я хочу тебя видеть. Сейчас. Нам есть о чем поговорить. Если ты не явишься в течение часа, полиция получит ордер на твой арест за попытку совершить преднамеренное убийство.
      Габриэль положила трубку.
      ***
      Ноздри защекотал восхитительный запах. Питер, обнаженный до пояса, с завязанным на талии полотенцем, на цыпочках вошел на кухню.
      - Пахнет чем-то вкусным.
      - Блинами,- ответил Дэниэл,- с черникой, прямо со сковородки. Тебе пора запомнить дорогу на кухню.
      - Моя любимая комната - твоя спальня.- Питер крепко обнял Дэниэла сзади, прежде чем сесть. Он все еще не верил в свое счастье. Близость с Дэниэлом - самое лучшее из того, что могло у него быть. Никогда в своей жизни он не чувствовал себя таким любимым и желанным, такой полноты чувств. Наконец-то он почувствовал, что кому-то принадлежал.
      Дэниэль ввел его в мир, на который он прежде смотрел только из окна... желая стать частью его, но не осмеливаясь сделать этот шаг. И вот желанный миг наступил.
      Он узнал людей, таких же, как и он. Теперь не нужно было прятаться в темных барах. Более того, у него появились друзья и возникло чувство гордости и достоинства.
      Дэниэл поставил перед ним тарелку с блинами:
      - Ешь.
      - Это выглядит великолепно,- сказал Питер, принимаясь за блины.- Мне бы хотелось просыпаться вот так каждое утро.
      - Только из-за блинов?
      - Нет.- Питер отложил в сторону вилку и посмотрел на Дэниэла.- Сколько времени ты еще позволишь Джейму оставаться с тобой?
      - Это что, ревность? - спросил Дэниэль с улыбкой. Питер передернул плечами.
      - Может быть и ревность. Не знаю. Но он мне не нравится. Чем быстрее он уйдет, тем лучше.
      - Все так считают,- подвел итог Дэниэл, отпивая кофе.- Думаю, что всем было видно то, чего не замечал я. Не беспокойся. Я справлюсь с Джеймом.
      ***
      Баффи Стэнтон, ухоженная блондинка, ведущая пользующейся успехом телевизионной программы "Монинг Ток", транслируемой из Голливуда, улыбалась в камеру.
      - Доброе утро и добро пожаловать на наш очередной выпуск "Монинг Ток". Я - Баффи Стэнтон. У нас сегодня потрясающее шоу для вас! Нашим первым гостем будет та, которую вы все очень хорошо знаете. Она везде попробовала свои силы - в кино, на телевидении, в Лас-Вегасе и на Бродвее. Теперь она появится в дневном ТВ.
      - Давайте тепло поприветствуем единственную и несравненную Диану Хэллоуэй!
      Раздался гром аплодисментов, и появилась Диана, затянутая в шелк белой блузки и изящной, в тон ей, юбке, с высоко поднятыми волосами.
      Публика, стоя, приветствовала ее. В ответ она посылала воздушные поцелуи и благодарно помахивала над головой руками. Затем поклонилась, прежде чем сесть рядом с ведущей. От волнения щеки у Дианы покраснели, и она выпила глоток воды из чашки для кофе, пока публика продолжала аплодировать. Наконец, волнение улеглось.
      - Поприветствуем еще,- вдохновляла их Баффи.- Это будут самые лучшие приветствия, потому что они от горячих поклонников.
      Раздались новые аплодисменты. Переждав их, Баффи заговорила снова.
      - Ты была очень занята, Диана! Давай поговорим об этом. Ты только что закончила сниматься в "Долгой дороге домой" у Марка Бауэра с его первоклассным составом. Теперь снимаешься во "Вспышках страсти" - одной из дневных мыльных опер, получившей высокую оценку. Но почему все-таки дневные фильмы, Диана? Ведь ты звезда!
      Диана артистично подняла кверху глаза.
      - Баффи, я уже сбилась со счета, сколько раз меня спрашивали об этом. "Вспышки страсти" - шоу высокого класса, и в нем принимает участие множество талантливых людей. Когда продюсеры обратились ко мне, я не могла им отказать.
      - Твоя дочь Келли снимается в главной роли в этом шоу. Это оказало влияние на твое решение?
      - Безусловно. Возможность работать с моей дочерью была решающей.- Диана очаровательно улыбнулась в камеру.
      - Ты знаешь продолжение сюжета этого шоу?
      - То, что у меня будет роман с мужем дочери? - Диана заразительно рассмеялась.- Да, я знаю. Но мы обсуждали это с Келли, прежде чем я подписала контракт. Мы обе знали, что сможем решить это. Помни, Баффи, это только сюжет!
      Баффи, многозначительно посмотрев на публику, сказала:
      - Это действительно так, Диана?
      - Ну, Баффи, обуздай свое воображение,- притворно бранилась Диана, игриво грозя ей.
      - Ну, тогда серьезно. Сюжет шоу вызывает различные слухи...
      - На самом ли деле у меня роман с мужем дочери? Но, Баффи, дорогая, жизнь не прекращается из-за того, что пишут вульгарные бульварные газеты,
      - Но эти газеты бьют не в бровь, а в глаз! - заявила Баффи.- Грэхэм Дэннинг был твоим... хорошим другом. Это имеет какое-нибудь отношение к делу?
      - Конечно. Но мы взрослые люди и можем понять ситуацию.
      - Произошло ли у вас с Грэхэмом что-нибудь во время съемок? - хитро спросила Баффи.
      - У тебя такой нехороший настрой, Баффи! - бранила ее Диана.- Я не собираюсь ни отрицать, ни соглашаться. Мы с Грэхэмом одно время были близки, поддерживали постоянные и страстные отношения.
      - Секс был хорош?
      - Дорогая, ты видела Грэхэма Дэннинга? Как ты думаешь,- произнесла она неистово.- Да, это было бесподобно! И, конечно, такие близкие отношения с человеком, с безумной страстью укладывавшем тебя в постель, вновь воскрешают старые чувства.
      - Ты говоришь о себе или о Грэхэме?
      - Баффи, я всегда гордилась тем, что владею собой,- доверительно сообщила Диана.- Грэхэм же...
      - Чувства у Грэхэма пропали? - подначивала Баффи.
      - Если они и пропали у него, как можно его винить? Он страстный мужчина. А моя дочь очаровательная молодая женщина, но ей надо немного повзрослеть.- Диана подняла бровь и многозначительно взглянула на Баффи.Когда у вас все время сливки, то захочется молока.
      - До тех пор, пока снова не захочется сливок,- сделала вывод Баффи.
      - Да,- согласилась Диана, снова улыбнувшись в камеру.
      ***
      - Меньше всего мне бы хотелось видеть тебя,- прокомментировала Габриэль.
      - Спасибо, что не отказалась увидеть меня,- сказала Грейс.
      Габриэль нетерпеливо бросила:
      - У тебя всего пять минут, поэтому давай побыстрей. Я кое-кого ожидаю.
      Грейс не заставила себя долго ждать.
      - Теперь, когда ты пришла в себя, я уверена, тебе снова захочется вернуться к актерской карьере.
      - А какое тебе дело до этого?
      - Я подыскала первоклассный сценарий,- стала объяснять Грейс.- Это триллер, который делает актрису, что будет сниматься в главной роли, звездой. Здесь есть все: убийство, секс, подозрение. В хороших руках это может стать хитом... и сделать карьеру в кино.
      - Как он называется?
      - "Опасные люди".- Грейс передала ей сценарий, который держала подмышкой.- Габриэль,- это хит девяностых годов, а роль подходит тебе. Я поняла это, как только начала читать. Ты станешь новой Кэтлин Тернер.
      - Я взгляну на него.- Габриэль отбросила сценарий в сторону.- Почему ты так хвалишь сценарий? И почему принесла его именно мне?
      - Я обязана тебе.
      - Потому что спала с моим мужем? - фыркнула Габриэль.- Если тебе нужен Харрисон, он твой. Мне следовало давно избавиться от него. Прими мой маленький совет - он неудачник.
      - Лучше скажи мне то, чего я не знаю,- произнесла Грейс, соглашаясь с ней.
      - Звучит так, словно ваш роман окончен.
      - Да. Не могу поверить, сколько времени я потратила на него. Он нуль!
      - Плохо, что я не захватила вас раньше.
      - Харрисон получит то, что заслужил,- поклялась Грейс.- Жди и увидишь. А тем временем почитай сценарий, а потом позвони мне. Ты не ошибешься, Габриэль. Верь мне.
      ***
      - Джейм, мне нужно поговорить с тобой.
      Джейм, нагруженный сумками и коробками из шикарного магазина для мужчин на Родео Драйв, посмотрел на Дэниэла поверх солнечных очков.
      - Дай мне сначала занести это наверх.
      - Не беспокойся. Это все вернется назад.
      Джейм уронил свои пакеты на мраморный пол, и они с грохотом застучали, рассыпаясь у его ног. Он снял солнечные очки, повесив их спереди на свой теннисный свитер, и кисло улыбнулся Дэниэлу.
      - Я так не думаю.
      Дэниэл гневно помахал кипой счетов.
      - А я думаю, что да. Это мне приходится оплачивать повсюду счета, не тебе. Ты заслуживаешь взбучки,- он внимательно посмотрела на белые хлопковые широкие брюки Джейма, свитер для тенниса, легкие кожаные туфли, золотые часы и браслет.- Глядя на все это, не скажешь, что ты в чем-то нуждаешься.
      - Давай назовем их чаевыми. Мне положено. Наглость Джейма привела Дэниэла в ярость.
      - Тебе ничего не положено, ничего, когда речь идет о моих деньгах!
      - Затягиваешь кошелек, да, Дэни? Тогда послушай меня, послушай хорошенько. Я мирюсь со многими твоими закидонами: не хожу на твои увеселительные мероприятия и не показываюсь с тобой на людях, потому что ты боишься, что они скажут. Я не могу иметь здесь друзей. Ты общаешься со мной только тогда, когда тебе хочется трахаться,- рассвирепев, Джейм швырнул пакеты в сторону Дэниэла.- Это цена, которую ты должен заплатить за оказываемые услуги.
      - Больше твои услуги не понадобятся. Если тебе очень нужна твоя свобода - дверь открыта.
      Глаза Джейма сузились и безобразная улыбка заиграла у него на губах.
      - Задумал заменить меня, Дэни? Наверное, на того итальянского жеребца, с которым сошелся в Небраске? - он заметил, как удивление и вина промелькнули на лице Дэниэла.- Пусть это тебя не шокирует. У меня есть свои шпионы.- Джейм скрестил руки на груди.- Если хочешь избавиться от меня, Дэни,- чудесно. Но ты от меня легко не отделаешься. Я привык к определенному уровню жизни. Думаю, что мне причитается небольшая плата за услуги.
      - Сколько?
      - Дай подумать.
      Собирая разбросанные пакеты, Джейм прикидывал, сколько вытянуть с Дэниэла. Почему бы не назвать кругленькую сумму?
      - Сто тысяч хватит,- сказал он.- Плюс то, на что мне содержать свой "ягуар", и еще тебе придется заплатить за квартиру до конца года, - он стал подниматься по лестнице.- Иди и выпиши мне чек. Я начну укладывать свои вещи. К концу дня меня здесь не будет, и ты никогда меня не увидишь,- он широко улыбнулся Дэниэлу.- Обещаю.
      В своем кабинете Дэниэл дрожащей рукой выписал чек на сто тысяч долларов. Джейм все повернул так, как он и не ожидал. Но это не имело значения. Это был шантаж, чистейший шантаж, но его это не беспокоило. Он только хотел, чтобы Джейм убрался из его дома... из его жизни. Тогда они с Питером смогут начать новую жизнь. Быть с Питером стоило больше, чем сто тысяч долларов.
      Джейм укладывал свои вещи, как и обещал Дэниэлу. У него не было причин не делать этого. Он знал, что Дэниэл ему заплатит. Но Дэниэл думает, что больше его не увидит. Он ошибается. Увидит. Пока колодец Дэниэла будет полным, он будет возвращаться снова и снова. До тех пор, пока колодец не иссякнет. А затем Джейм обдумает свою месть.
      ***
      - Удивляешься, почему я захотела увидеть тебя? - спросила Габриэль, холодно глядя на мужчину, который пытался убить ее.- Позволь мне вытащить тебя из твоего несчастья. Я не злопамятна, к счастью для тебя. Мои требования просты. Дай мне то, что я хочу, и у нас не будет проблем. Иначе ты окажешься за решеткой.
      Марк Бауэр покрылся холодным потом. Страх на его лице проступал все отчетливее с каждым словом, произнесенным Габриэль, в его памяти воспроизводилась ночь, когда он пытался задушить ее.
      ...Этого Марку было больше, чем достаточно. Последний разговор с Габриэль переполнил чашу его терпения. Его тошнило от этих Фонтано и их требований. Пол Фонтано держал его за ребра, а теперь Габриэль вцепилась, словно клещ. Его мутило от мысли плясать под их дудку.
      При первой же возможности он стремительно понесся в дамскую комнату, где, как он заметил, исчезла Габриэль после столкновения с Хизер. Он обнаружил ее кашляющей и растирающей горло. Она бросила на него сердитый, мрачный взгляд.
      - Похоже, в этот вечер у меня одни неприятности. Чего ты хочешь?
      - Что ты сказала Хизер? - он услышал только две убийственные фразы, которыми они обменялись, и мог представить, что ей наговорила Габриэль, чтобы привести Хизер в ярость.- Если ты что-нибудь сделала, чтобы подвергнуть опасности мой фильм...
      - Ты, наверное, имеешь в виду наш фильм?
      - Ты никогда с этим не примиришься? - закричал он, расходясь не на шутку.- Выбрось это из своей дубиноголовой башки! Ты не будешь сниматься в "Долгой дороге домой"!
      - Тогда и тебя там не будет. После того, как я сообщу отцу ход событий в моей интерпретации о том, что было между нами, ты не только не будешь работать над этим фильмом, но и покинешь этот город.
      - Ты не посмеешь этого сделать!
      - Хочешь поспорить?
      Марк понял, что Габриэль говорила серьезно. По ее словам было видно, что она не шутит.
      - Может быть, я где-то был неправ,- поспешно начал он.- Возможно, я найду для тебя небольшую роль.
      - Я хочу роль Оливии.
      - Габриэль, поверь мне,- умолял он.- Оливия не твоя роль, по крайней мере сейчас. Тебе необходимо... Она перебила его.
      - Я хочу роль Оливии.
      - Габриэль, пожалуйста,- он в отчаянии схватился за голову.- Будь благоразумна.
      - Я хочу роль!
      - Ты не можешь ее иметь! - закричал он, его терпение кончилось.- Я никак не могу позволить, чтобы такая бездарная актриса, как ты, погубила мою картину!
      - В таком случае, распрощайся со своей карьерой в кино,- прошипела она, и в ее глазах промелькнул садистский блеск.- Сегодня твой последний вечер в Тинзельтауне. Я бы на твоем месте выбралась отсюда и наслаждалась, пока еще есть такая возможность.
      Марк схватил ее, когда она собралась уходить.
      - Ты не можешь так поступить со мной!
      Все годы тяжелой работы были напрасны. Как только Габриэль выйдет из этой комнаты, все будет кончено. Он знал, что она выполнит свое обещание. И не мог представить, что больше никогда не поставит ни одного фильма, не будет заниматься любимой работой, тем, чем он только и жил.