Глава шестая

Для Лоры квартира Хэнка стала своего рода разочарованием. Она не знала, что именно ей хотелось увидеть, но только не эти спартанского вида комнаты. Странно, но она успокоилась.

По мере того как миля за милей сокращалось расстояние между районом застройки и жильем Хэнка недалеко от его конторы на Сити-авеню в Филадельфии, в ней росло напряжение. И если бы Хэнк не настоял, чтобы они поехали на его автомобиле, а ее машину забрали позже, Лора развернулась бы и умчалась под безопасную крышу своего дома.

К счастью, при виде скудно обставленной квартиры нервозность уступила место профессионализму. Она сдвинула брови и стала изучать гостиную. Эта комната не отражала Хэнка. Все здесь было не так. Немногочисленные предметы мебели совсем не соответствовали его сильной личности. Набивной ситец на темно-серых стенах был таким же холодным и казенным, как и желтая кожаная обивка. А шторы на окнах… Лора вздрогнула и отвернулась. Ей не хотелось даже думать о шторах цвета мокрого песка, не то что обращать на них внимание!

— Довольно гнетущее впечатление, да? — заметил Хэнк, медленно входя в комнату из кухни. В каждой руке он держал по тонкому высокому бокалу, которым было не место в этой слишком мрачной комнате.

Пробормотав «спасибо», Лора взяла предложенный ей бокал.

— Это явно не твое, — ответила она искренне, обводя комнату презрительным взглядом.

Он подарил ей улыбку, от которой у нее все внутри задрожало.

— Рад слышать, — медленно проговорил он, пронзая ее взглядом. — Я полагаю, в ней должна быть огромная привлекательность или нечто…

Лора сдержанно взглянула на него, оценивая качество золотистого напитка в бокале.

— Изысканное, — сказала она. И засмеялась: — Я имею в виду вино, а не твою квартиру.

— К черту квартиру! Я арендую ее вместе с обстановкой, — подытожил Хэнк, пожав плечами. — Делай это гораздо чаще.

— Делать что? — Лора засмеялась снова, на этот раз напряженно. Глаза Хэнка стали цвета расплавленного янтаря.

— Так смеяться, — объяснил он, его голос был таким же теплым, как и глаза. — Твой нежный хрипловатый смех оказывает на меня сильное эротическое воздействие.

Польщенная, взволнованная и неожиданно снова возбужденная, Лора отвела взгляд от его горячих глаз.

— Хэнк… — Она быстро сделала вдох и снова посмотрела на него. — Я не знаю, что ответить.

Хэнк подошел к ней, на его губах играла мягкая улыбка.

— Не надо ничего говорить. — Он коснулся своим бокалом ее. — За тебя, — сказал он, — и за меня. — Он сделал паузу, потом продолжил: — И за дом, который ты для меня обставляешь.

Пока эти слова не были произнесены вслух, Хэнк никогда серьезно не думал оставить этот дом себе. Но когда он сказал их, то понял, что не сможет представить в этом доме кого-нибудь другого. Это его дом… и Лоры. Отгоняя эту мысль, Хэнк сделал резкое движение в сторону кухни.

— Кажется, что-то горит, — объяснил он, когда Лора посмотрела на него в недоумении. — Ванная дальше по коридору. Пока я занимаюсь обедом, ты можешь освежиться.

Облегчение отразилось на лице Лоры, это позабавило и в то же время задело Хэнка. Она его побаивалась, а ему это не нравилось. Но она все же согласилась прийти сюда вместе с ним, и от этого у него потеплело внутри.

Когда Хэнк обжег палец о решетку духовки в первый раз, он молча выругался. Когда он обжегся во второй раз, усмехнулся. Все указывало на то, что в этой квартире нервничает не только Лора.

Понимание этого его слегка позабавило. Прошло много лет с тех пор, как Хэнк волновался из-за женщины. Это было тогда, когда его невеста тайно сбежала с его лучшим другом. С тех самых пор Хэнк не увлекался ни одной женщиной так искренне, чтобы нервничать.

А сейчас он потеет и нервничает! В первом он обвинял жар, идущий от духовки. Хэнк вынул противень из духовки и поставил его на плиту, потом быстро прикрыл духовку. Когда он услышал, что Лора входит в кухню, он еще раз обжег палец о горячий противень.

Вот дурак! — подумал он, поворачиваясь и криво улыбаясь Лоре.

— Я думаю, тебе нравится еда от Дельмонико, — сказал он, чувствуя, как у него все внутри тает от одного понимающего взгляда ее замечательных карих глаз. — К сожалению, мои кулинарные способности ограничиваются жареным бифштексом и салатом.

Она улыбнулась ему, и он почувствовал в ногах слабость.

— Зато ты умеешь выбирать вино, — тихо сказала Лора. Она подошла и протянула пустой бокал, чтобы он наполнил его вином. — Я тоже люблю бифштекс и салат. — Ее ноздри нежно затрепетали — она стала принюхиваться. Пахнет французским хлебом?

Хлеб? Хэнк забыл про все, кроме восхитительного изгиба ее верхней губы. Хлеб? Боже…

— Хлеб! Конечно! — Найдя прихватку, которую он отбросил было в сторону, Хэнк рывком открыл дверцу духовки и вытащил с решетки длинный батон. — Я про него забыл, — пробормотал он, бросая хлеб с хрустящей корочкой в длинную узкую корзинку.

— Тебе помочь?

В ее голосе слышалось подтрунивание, оно должно было его раздражать, но вместо этого Хэнк почувствовал, как с его плеч свалилась ноша. Лора начала успокаиваться: если не что другое, так именно его неуклюжесть помогла этому. Неожиданно ощутив голод, Хэнк указал на холодильник.

— Достань, пожалуйста, салат.

Лора вытерла рот салфеткой, положила ее рядом с тарелкой и откинулась на спинку стула — она была сыта, а вино ее расслабило.

— Все было очень вкусно, — сказала она, улыбаясь Хэнку, сидевшему напротив нее за маленьким столом, который он поставил у окна в гостиной.

Хэнк в ответ махнул рукой.

— Всего-навсего бифштекс и салат, — сказал он пренебрежительно.

— Но очень хороший бифштекс и вкусный салат, — настаивала Лора. — И не забудь про французский хлеб.

— Выкинь его из головы! — засмеялся Хэнк. — Хочешь кофе?

Лора помотала головой.

— Нет, спасибо. Я не допила еще вино. — Как доказательство она подняла свой бокал.

Хэнк проделал то же самое, но с бутылкой.

— Пора уже ее закончить.

Лора лукаво посмотрела на него.

— Ты собираешься меня напоить? поддразнивая, сказала она, хотя совсем не чувствовала опьянения: ей было весело, и она расслабилась.

Реакция Хэнка напугала ее. Выражение лица у него стало жестким, он резко перегнулся через стол и выхватил у нее бокал.

— Нет, я не собираюсь тебя спаивать, — сказал он твердо.

— Хэнк! — воскликнула Лора, удивленная и смущенная. — Я ни в чем тебя не обвиняю. Я шучу.

— Ну а я — нет. — Его янтарные глаза сверкали. — Я собираюсь заняться с гобои любовью и не хочу потом услышать от тебя, что ты ничего не помнишь.

Лора была в таком хорошем настроении во время обеда, а теперь опять сжалась. Ее охватило отчаяние. Собрав всю силу воли, она резко и хладнокровно ответила Хэнку:

— Ты многое считаешь само собой разумеющимся, Хэнк. — В голосе прозвучала горечь. — Я так надеялась, что ты отличаешься от тех мужчин, с которыми я встречалась, и не будешь ждать от меня сексуальной благодарности за предоставленный обед.

— Что? Хэнк вскочил, стул с грохотом упал на пол. — О чем, черт возьми, ты говоришь? — Он был взбешен и огибал стол, чтобы подойти к ней.

Напуганная его яростью, Лора съежилась, но сдаваться не собиралась.

— Разве не так решаются вопросы в сегодняшнем равноправном обществе?

— Черт побери! — Голос был грубым, но руки, которые схватили ее за плечи и приподняли со стула, были удивительно нежными. — Ты действительно думаешь… Оплата! — Он был так зол, что брызгал слюной. — Черт побери, Лора! Расплата… О Боже, Лора. — Его голос замер, когда он прижался губами к ее виску.

Ожидая вспышки ярости, Лора задрожала. Ощутив дрожь в ее хрупком теле, Хэнк непроизвольно обнял ее еще крепче.

— Я не обижу тебя, тихо проговорил он, — никогда не обижу.

— Ты напугал меня. Ее голос был еле слышен.

— Извини.

— В какое-то мгновение, — Лора перевела дух, — я действительно подумала, что ты хочешь меня ударить.

— Ударить тебя? — У Хэнка все внутри напряглось. — Господи! — Он слегка освободил объятия, чтобы она смогла взглянуть на него. В его глазах сверкала ярость. — Тебя когда-нибудь бил мужчина? — Его голос зазвенел.

У Лоры пересохло во рту. Хэнк, на которого она смотрела, мало напоминал того Хэнка, который так неловко обращался с батоном горячего хлеба. Лора сглотнула и попыталась высвободиться из крепких объятий.

— Это была пощечина, — призналась она. — И… и… правда, только пощечина. — Попытка успокоить его не удалась — глаза Хэнка сузились.

— Его имя. — Голос Хэнка был слишком ласковым.

— Хэнк, это больше не имеет…

— Я хочу знать его имя, — настаивал он.

— Зачем?

От его улыбки у Лоры мурашки побежали по спине.

— Как ты думаешь — зачем?

— Ты… Хэнк, ты не можешь! — воскликнула она, протестуя.

— Да не убью я его, — заверил он. — Я его даже не разорву. — Голос Хэнка стал грозным рыком, от которого волосы у нее встали дыбом. — Я только немного поломаю его.

— Нет! — Потрясенная Лора хотела высвободиться.

— Да! Его мышцы напряглись, крепко удерживая ее в тисках. — Он ударил тебя, Лора. А сейчас, проклятье, скажи его имя!

Сжав губы, она упрямо замотала головой.

— Теперь это не имеет значения, Хэнк. Это случилось давно.

— Когда?

— Хэнк, это глупо!

Хэнк был непреклонен.

— Когда?

Признав себя побежденной, Лора уступила.

— Более пяти лет назад, — вздохнув, ответила она.

Хэнк был удивлен.

— Ты не спала с мужчиной более пяти лет?

Гордость придала резкость ее голосу.

— Я не спала с мужчиной более десяти лет! Выражение удивления сменилось недоверием.

— Ты смеешься надо мной.

Взгляд, которым она одарила его, ответил на все его вопросы.

— Нет, ты не обманываешь! — прищурился Хэнк. — Будь я проклят, — озабоченно пробормотал он.

Лора засмеялась, она не смогла сдержаться. Его бормотание было комичным. Но смех застрял у нее в горле, когда она заметила удовлетворенность и неожиданное возбуждение в его глазах.

— О чем ты думаешь? — подозрительно спросила она.

— Что я буду очень аккуратным и не причиню тебе боль, — ответил он, освобождая руку и проводя пальцем по ее щеке.

Лора вздрогнула.

— Не сделаешь мне больно? — переспросила она. — В… каком смысле?

— Ты хорошо знаешь, в каком смысле.

Когда он произносил последнее слово, Лора ощутила его влажное дыхание на своих губах и неосознанно приоткрыла рот. Хэнк издал нечленораздельный, низкий, возбуждающий гортанный звук, напоминающий то ли рык, то ли стон.

— Лора, — тихо произнес Хэнк, и его губы завладели ее ртом.

У Лоры все поплыло перед глазами, под воздействием ритмичных движений его губ ее стал покидать разум, захлестнула волна чувственности… Почти захлестнула. Настойчивость его поцелуев начала проникать сквозь обволакивающий туман, и холодная струя страха отрезвила ее. Избегая языка Хэнка, предлагавшего вступить в эротическую дуэль, она повернула голову и освободилась от его губ.

— Хэнк, пожалуйста, — попросила она, запыхавшись. — Я должна идти. Становится поздно.

— Ну, полно, Лора. Нетерпение отразилось на его лице и в его голосе. — Ты же взрослая женщина.

Странно, но именно сейчас Лора чувствовала себя скорее ребенком, и к тому же очень неискушенным.

— Я знаю, — сказала она. — Но они будут волноваться.

— Кто они?

— Меган, — ответила она, — и Рут, моя экономка.

Хэнк властно приподнял брови.

— Ты отчитываешься перед своей экономкой?

— Нет, конечно, нет! воскликнула Лора. — Но…

— Меган? — заметил он.

— Да, Меган.

Хэнк вздохнул, но его объятия стали жестче.

— Ты что, поменялась ролями с дочерью?

— Не будь смешным, — сказала она сердито.

— Я смешон?! — Хэнк возмутился. — Дорогая, тебе тридцать девять лет, а ты должна быть дома… — он взглянул на часы, — в десять вечера. — Он хмыкнул. — И после этого говоришь, что это я смешон?

Лора нервничала.

— Извини, но вчера я объяснила тебе все о Меган.

— И я понял, — сказал Хэнк. — Именно поэтому мы обедаем здесь, а не в ресторане, где бы не пережарили хлеб.

— Хлеб был очень вкусным! — запротестовала Лора.

Хэнк замотал головой.

— Это не относится к делу, и ты знаешь это. Меган в курсе, что ты со мной?

— Конечно, нет.

— Отлично. — Хэнк провел дразнящим пальцем вдоль ее щеки. — Тогда почему ты волнуешься?

Лора опустила глаза.

— Я боюсь, Хэнк.

Он сжал ее еще сильнее, так, что ее груди вдавились в его твердый, как стена, торс.

— Я клянусь, что не сделаю тебе больно, Лора. — Он говорил тихо и напряженно.

— Я верю тебе… но… — Она замолчала.

— Но? — напомнил Хэнк.

Она быстро взглянула на него и сразу же потупилась.

— Это было так давно. — Она замялась, потом быстро объяснила: — У меня нет опыта.

— Нет чего?.. — От смеха он не мог больше говорить. — И это все? — Наклонившись, он поднял ее на руки. — В таком случае давай найдем место поудобнее и потренируемся вместе.

Он нашел удобное место на огромной кровати в спальне. Хэнк опустил ее на кровать и тут же растянулся рядом. Волнение и нервозность отрицательно действовали на внутреннее состояние Лоры.

Обращаясь с ней, как с тончайшим хрусталем, Хэнк привлек ее дрожащее тело к себе поближе, под защиту своего сильного тела.

— Тебе нечего бояться, Лора, — тихо сказал он, нежно касаясь губами дорожки, которую оставил на ее щеке его палец. — Я не собираюсь торопить события или делать то, что тебе не понравится.

По мере того как Хэнк шептал ей подбадривающие слова, нежно гладя по руке и лаская лицо легкими, как перышко, поцелуями, напряжение медленно покидало тело Лоры и по нему разливалось тепло, а глубоко внутри зарождалось желание. Когда ее тело стало податливым, он начал целовать чувствительную кожу около ее губ, а затем коснулся уголка ее рта, и Лора, вздохнув, тихо застонала, повернула голову и прижала свои губы к его губам.

Хэнк снова и снова целовал ее нежно и нетребовательно, потом оторвался от ее губ и чуть-чуть приподнял голову.

— Тебе это нравится? — тихо спросил он.

Лора улыбнулась.

— Да, очень.

— Хочешь ли ты продолжить занятия?

У нее перехватило дыхание, но она прошептала:

— Да.

Хэнк начал целовать ее так же нежно, как и раньше, но постепенно нежность стала переходить во все растущую страсть. Он схватил ртом ее нижнюю губу и стал нежно втягивать ее, прикусывая зубами, — это был возбуждающий любовный знак. Потом он медленно проник языком в ее рот и замер, ожидая реакции.

Лора откликнулась сразу. Обвив руками его шею, она приникла к нему и дотронулась своим языком до его. В тот же миг огонь пронзил ее тело и сконцентрировался где-то в животе. Она погрузила пальцы в его густую шевелюру. Хэнк ответил еще более страстным поцелуем, а его язык продолжал обследовать глубины ее влажного рта.

Когда он снова приподнял голову, его дыхание было неровным.

— А это тебе нравится? — спросил он.

— Да, — выдохнула Лора, — но…

Хэнк нахмурился.

— Я сделал тебе больно?

Лора помотала головой, не отрывая ее от подушки.

— Тогда что?

Не зная, как сказать о своем желании, Лора тихо пробормотала:

— Здесь немного жарковато, правда?

Он лукаво улыбнулся и этим полностью выбил Лору из колеи.

— Что ты предлагаешь? — тихо произнес он дьявольски дразнящим тоном.

Лора едва дышала, но нашла силы ответить.

— Раздеться, — произнесла она неуверенно.

Хэнк наградил ее коротким, энергичным поцелуем.

— Ты поражаешь меня, — похвалил он Лору, откатываясь от нее.

— В каком смысле? — спросила Лора, сползая с кровати и вставая перед ним.

Он пожал плечами и дотянулся до верхней пуговицы ее блузки.

— Я не думал, что у тебя хватит смелости сказать мне это.

Лора подняла подбородок.

— Я храбрая, — заявила она.

— Да неужели? — В его голосе звучал смех. Она вздрогнула, когда он потянул шелковую блузку с плеч вниз.

— Да. Я никогда не говорила, что трусливая. Я сказала, что у меня…

— Не хватает опыта, — закончил за нее Хэнк, нагибаясь, чтобы спустить вниз юбку.

Лора испугалась, что дрожащие ноги не выдержат и она грохнется на пол.

И вот она ощутила прикосновение его ладоней, которые плавно скользили вверх по ее бедрам и ягодицам к груди. Его ловкие пальцы расстегнули впереди застежку лифчика. Тонкая, как паутинка полоска ткани бесшумно упала на пол. Нервная дрожь усилилась, пока он пристально изучал ее с головы до пят, прищурив глаза.

— Ты прекрасна. — Его голос был низким, резким и грубоватым. — У тебя великолепные ноги.

Лора почувствовала, как волна удовольствия стала разливаться по ее трепещущему телу. В горле пересохло. Глаза стали влажными.

— Я… — Она замолчала и нервно сглотнула. — Спасибо. Я… думаю, ты тоже прекрасен.

— Откуда ты знаешь? — спросил он с упреком.

Лора смахнула ресницами слезы.

— Что ты имеешь в виду?

Его руки обвили ее талию.

— Будучи неопытной, ты не заметила неравенства, — сказал он мягко.

Лора смутилась и нахмурилась.

— Неравенства? Что ты хочешь сказать?

В голосе Хэнка послышался смешок.

— Только один я учился раздевать.

— О-о! — Лора дышала с трудом. — Ты хочешь, чтобы я раздела тебя?

— Это будет справедливо, согласна? Я учился на тебе, а ты можешь попробовать на мне.

Подчинившись, она потянулась к нему, однако вызвала у него новый взрыв смеха своим замечанием:

— Ты наверняка не такой неопытный в этих делах, как я.

К тому времени, как Хэнк снова уложил Лору на кровать, его смех давно утонул в окружившем их знойном облаке страсти.

Когда Хэнк лег рядом с ней, его кожа оказалась гладкой и теплой. Лора поглаживала рукой его теплую кожу и трепетала, ощущая, как дрожь пробегает по его мышцам.

— Мне нравится, как ты учишься, — пробормотал он ей в грудь. — Потренируйся еще, — предложил он, языком играя с затвердевшим соском.

Лора вскрикнула от ощущения, которое пронзило грудь и отдалось в лоне. Она непроизвольно вонзила ногти в его спину и выгнулась навстречу его губам.

— Потренируемся еще немного, сказал Хэнк, слегка прикусывая сосок.

Лору не надо было просить дважды. Ей нравилось чувствовать его, она гладила и ласкала каждую часть его тела, до которой могла добраться. Нашептывая всевозможные возбуждающие слова, Хэнк пустился в свое собственное путешествие: он целовал и гладил ее всю, пока Лора не почувствовала, что растаяла от истинного удовольствия.

— Еще, — прорычал он, когда подтянулся повыше и завладел ее ртом. — А теперь пойдем дальше.

Лора поняла. Медленно, упиваясь его неровным дыханием, она заключила его в свои нежные объятия. Язык Хэнка проникал в ее рот снова и снова, все глубже и глубже, имитируя полное обладание. Ее слишком долго сдерживаемая страсть вышла из-под контроля, и, мгновенно возбудившись, Лора изогнула тело в молчаливой мольбе о слиянии.

Ее тонкая кожа ощущала прикосновение его живота и бедер, и от этого у нее внутри все дрожало. Она не знала таких сильных чувств, даже когда была замужем. Она никогда не желала своего мужа так отчаянно, как Хэнка.

— И последняя ступень обучения. — С этими словами Хэнк проник в нее.

Это мгновенно сняло напряжение, высвобождая пульсирующий поток наслаждения. Судорожно задышав, Лора поднялась на волну блаженства, а когда экстаз прошел, уткнулась в подушку и застонала:

— Прости, я не могла подождать тебя!

Хэнк застыл внутри ее и нежно покусывал мочку ее уха.

— Хорошо было? — спросил он хрипловатым голосом.

— Замечательно, — призналась Лора, — но ты не…

— Я могу подождать. — Он провел кончиком языка по ее подбородку.

— Подождать чего? — Лора повернула голову, и его язык попал ей в рот. И через несколько секунд эротической игры у Лоры опять заиграла кровь.

— Следующего раза, — ответил он, когда оторвался от ее рта в поисках груди.

И снова через Лору прошел электрический заряд. Она была просто ошеломлена, когда почувствовала, что в ней снова растет желание. Хэнк начал медленно и ритмично двигать бедрами. Лора дышала прерывисто и неглубоко. Его темп постепенно ускорялся. Она обвила ногами его бедра. Хэнк проникал все глубже и глубже, а Лора выгнулась, требуя большего. Хэнк обхватил ее бедра и приподнял их.

— Да! Да! — Лора даже не осознавала, что выражает свое удовольствие вслух. — Хэнк! Хэнк!

— Сейчас, милая! — Пальцы Хэнка сжали ее тело. — Сейчас!

И в этот миг Лора распалась, рассыпалась на миллионы мелких частичек, трепещущих от наслаждения.

Приходила она в себя медленно.

И из ее приоткрытых губ вырвался долгий вздох.

— Я хочу умереть, — заявила она.

— А мне кажется, что я уже умер, — пробормотал Хэнк ей в грудь.

Лора благодарно улыбнулась и прикрыла глаза. Она продолжала улыбаться, когда припомнила свой разговор с Джинни вчера днем. Если бы Джинни только знала! размышляла Лора. Моя клетка благополучно взломана! Она уютно расположилась в теплых объятиях взломщика и мгновенно заснула.

Хэнк зашевелился и разбудил ее. Она проголодалась и вообще чувствовала себя прекрасно.

— Сколько времени? — пробормотала она, зевая.

— В это время маленькие бабушки должны быть в кровати. — В его голосе слышался смех.

— Я в кровати, — сонно подчеркнула Лора.

Хэнк засмеялся.

— Я хочу сказать, в своей собственной кровати. — Какое-то мгновение он лежал спокойно. А когда он продолжил, в голосе послышались нотки надежды. — Или ты проведешь ночь со мной?

Лора вздохнула.

— Ты знаешь, я не могу.

Он нетерпеливо и беспокойно задвигался.

— Я ничего такого не знаю. Черт возьми, Лора, ты взрослая женщина. Это твое дело, с кем ты собираешься спать.

Лора почувствовала… приступ ярости? Угрызений совести? Она не знала. И сейчас слишком устала, чтобы разбираться в своих чувствах. Она уперлась ладонями в его грудь, но от прикосновения к его коже и жестким волосам ощутила дрожь. Ответный трепет, который почувствовали ее руки, явно доказывал, что Хэнка тоже пробила дрожь. Ее сердце замерло от волнения, а он приподнял ее лицо за подбородок.

— Я заслужил поцелуй.

Она боролась с желанием.

— Мне пора идти, Хэнк.

— Только еще один… поцелуй.

Лора слишком хорошо поняла его легкое замешательство, так же как и то, что одного поцелуя им не хватит. Она знала это, но тем не менее подставила ему свои губы для поцелуя.

В этот раз они любили друг друга ласково и нежно, медленно и спокойно. Пока не достигли пика блаженства. Потом их любовная игра стала жаркой и требовательной, быстрой и отчаянной — и тоже замечательной.

Отдыхая, Лора делала все, чтобы не заснуть, потому что понимала: иначе она останется до утра, ведь любовь Хэнка забрала все ее силы и она была полностью вымотана.

Прошло еще полчаса, прежде чем Лора нашла в себе силы стащить свое умиротворенное тело с кровати. И пока она мылась в душе и одевалась, Хэнк приготовил кофе. Между глотками дымящегося напитка она перестилала постель, а Хэнк принимал душ. Когда она застилала большую кровать покрывалом, ей неожиданно пришла в голову мысль, что она чувствует себя здесь вместе с ним вполне естественно.

Эта мысль занимала Лору, пока Хэнк вез ее назад, на стройплощадку, где она оставила машину. И поскольку во время поездки он был необычно тихим, она довела эту мысль до логического конца.

Почему быть с Хэнком — это вполне естественно и справедливо? — спросила себя Лора, тайком взглянув на его четкий профиль. Ей казалось, что, проведя несколько часов любви в первый раз за столько лет, она должна бы чувствовать смущение и неловкость и облегчение от того, что едет домой. Вместо этого она чувствовала себя удовлетворенной, умиротворенной и расстроенной, оттого что надо расстаться. Странно…

— О чем ты размышляешь? — Низкий голос Хэнка прервал ее мысли.

— Я не размышляю, — ответила она, повернувшись к нему, насколько позволяли ремни безопасности.

Он глянул на нее искоса.

— Ты жалеешь о том, что произошло?

Ее улыбка была мягкой.

— Нет, Хэнк. Я не переживаю и не жалею… ни о чем.

— Хорошо. — Он мимолетно улыбнулся. — Потому что это случится снова.

Лора ответила ему такой же улыбкой.

— Когда?

— Завтра вечером.

Удивляясь собственному нахальству, она спросила:

— Мне взять с собой зубную щетку?

— Да, — ответил он и сразу же запнулся: — Нет… — Остановив свою машину рядом с Лориной, он выругался. А когда повернулся к ней лицом, его грудь вздымалась. — Ко мне приезжает брат, в субботу. Я не хочу рисковать: вдруг он приедет рано и нарвется на нас?

— Конечно, — согласилась Лора. — Не думаю, что мне это понравится.

— Уверен, что нет, — ответил он загадочно. — Я тебя завтра увижу?

Лора кивнула.

— Да.

Хэнк барабанил пальцами по рулю.

— Найди какое-нибудь оправдание, чтобы остаться на ночь.

Лора вздрогнула.

— Но… ведь ты ждешь брата…

— Я придумаю что-нибудь.

Глава седьмая

Огромная кровать с черной лакированной спинкой — вот что придумал Хэнк.

Лора приехала в дом во второй половине дня. Но на этот раз она не восторгалась районом застройки и не обдумывала план его развития, как накануне. Шел сильный дождь. Съежившись под небольшим складным зонтиком, она бросилась к парадной двери, надеясь, что та опять открыта. Дверь оказалась не заперта. Лора поставила сохнуть открытый зонтик на пол в холле, разложила плащ на перилах, а потом, подчинившись порыву начать с основной спальни, поднялась по лестнице.

Замерев на пороге спальни, Лора изумленно смотрела на кровать, которая занимала большую часть просторной комнаты. Но удивляла не сама кровать как предмет мебели, хотя она появилась за ночь, как по волшебству, а то, что это была именно такая кровать, которой она сегодня утром восхищалась в мебельном салоне, сразу решив, что она идеально подходит для Хэнка. И стоила она очень дорого, Лора собиралась обсудить ее приобретение сегодня днем с Хэнком.

Невероятно!

Удивляясь, как Хэнк догадался, что она выбрала для него именно такую кровать, Лора медленно вошла в комнату, приблизилась к кровати. Матрац и подушки были аккуратно накрыты соблазнительным алым покрывалом. Лора дотянулась до него и откинула. Тихое «ой!» сорвалось с ее полуоткрытых губ. Под покрывалом и простыней был матрац, искусно обтянутый блестящей сатиновой тканью.

Лора поднесла руку ко рту, чтобы удержать приступ смеха. Расцветка была яркой, вызывающей, дьявольски сексуальной!

— Нравится, да?

Лора повернулась на голос Хэнка и кивнула, зная, что не сможет говорить, не то поперхнется смехом.

Оторвавшись от дверного проема, где он стоял в такой знакомой позе, Хэнк подошел к Лоре.

— Где… где ты нашел ее?

Когда он упомянул мебельный салон, в котором она была утром, у нее от удивления широко раскрылись глаза.

— Я не мог устоять, — добавил он. — Она словно создана для этой комнаты.

— Просто не верится! — воскликнула она и кием объяснила, что тоже была именно в этом салоне. — Эта кровать буквально выкрикивала твое имя.

— Гм. — Хэнк улыбнулся ей так, что у нее перехватило дыхание. — Ты думаешь, что я красный, черный и сексуальный, да?

Лора напустила на себя важный вид.

— Насколько я помню, покрывало в том салоне было пастельных тонов. — Она благоразумно не созналась, что тоже подумала: для этой кровати не подходят светлые тона, надо выбрать более броскую расцветку.

— Да… — Хэнк состроил гримасу. — Образец у них был не ахти, мне пришлось выбрать самому. Хочешь ее испробовать?

— Хэнк! — Лора была немного шокирована его предложением. — Средь бела дня?!

— Звучит заманчиво. — Потянувшись, он поймал ее за талию и привлек к себе. — Кровать привезли сюда около полудня, и я все это время представлял, как ты лежишь на ней обнаженная, а солнце освещает тебя, — тихо проговорил он, прикасаясь к губам Лоры. — Я сходил с ума весь день.

И вот теперь она тоже сходит с ума — от его дразнящих губ. Возбуждение быстро преодолевало все доводы благоразумия: она здесь на работе, его одежда покрыта слоем песчаной пыли, где-то поблизости рабочие… Все это пронеслось у нее в голове и вдруг перестало волновать. Ее сжигал внутренний огонь, и только губы Хэнка могли погасить этот пожар.

Подняв руки, Лора обхватила его затылок. Ей хотелось задержать дразнящее прикосновение его губ. Она встала на цыпочки и прижала свой рот к его рту. Страстный стон вырвался у нее, колени подогнулись, и Хэнк подхватил ее на руки.

— О Боже, Лора, — простонал он, прикасаясь к ее губам. — После прошлой ночи я сам не свой, я так сильно хочу тебя!

Лора обняла его за шею. Она трепетала, чувствуя, что ее желание такое же сильное. И все же какая-то частица ее сознания бодрствовала и взывала к стыдливости.