Вступление

к изданию 1978 года

Даже после сотой годовщины со дня своей первой публикации в 1876 году, классическая работа Профессора Хоффманна «Современная Магия» остаётся краеугольным камнем искусства фокусов. По общему признанию, некоторые внешние аттрибуты фокусника претерпели небольшие изменения со времени написания Хоффманном его викторианского учебника по фокусам (хотя некоторые критики считают, что они изменились недостаточно), и некоторые методы фактически устарели, но, многие из этих крупных магических эффектов предшествовали публикации книги в сотни, и, в некоторых случаях, даже тысячи лет. Наставления Профессора Хоффманна, как выполнять эти классические действия, также верны для современных исполнителей, как и были для чистолюбивых фокусников столетие назад. Populus vult decipi: decipiatur (Желающие быть обманутыми да будут обмануты — лат.) латинская надпись на титульном листе «Современной Магии» верна и сегодня, как во времена Профессора Хоффманна, публика даёт яркое подтверждение своей готовности быть красиво обманутой, и фокусники, согласно этому желанию, безвредо их обманывают.

Профессор Луис Хоффманн, которого Гудини называл «ярчайшей звездой на небосклоне магической литературы», написал почти все те десятки книг и статей в магических журналах под псевдонимом. Его настоящее имя было Анджело Джон Льюис и он был по профессии адвокат. Анджело Льюис родился в Лондоне 23 июля 1839 года, и впервые заинтересовался фокусами в возрасте десяти лет, оказавшись на представлении Профессора Джеймса Тейлора. (Это было принято в то время среди фокусников называться «Профессорами», также как несколько лет спустя, в эру водевилей и мюзикхоллов, многие фокусники предваряли свои имена приставкой «Великий».) Будучи школьником Льюис выучил около полудюжины фокусов, которые иногда демонстрировал своим друзьям. Он окончил Вадманский колледж в Оксфорде, со степенью бакалавна и магистра искусств, и отправился изучать закон. Именно в последние дни обучения в Оксфорде Льюис увидел представление Джона Генри Андерсона, Колдуна Севера, который был самым известным фокусником того времени, и некоторых других меньших светил мира иллюзионизма. Во время университетских дней он был слишком поглощён занятиями чтобы думать о фокусах, и даже забросил тренировать те несколько трюков, которые освоил.

После получения высшего образования Льюис работал юристом до 1876 года, когда вновь разгоревшийся интерес к фокусам и родственным видам искусств, вместе с успехом его работы на полставки журналистом, привели его в конечном счёте к карьере писателя на полную ставку. В интервью, данном в одном из ранних томов «Сфинкса» (в то время главном журнале фокусников), Профессор Хоффманн сказал:

Соглашение издателей на это скромное предложение произвело самый глубокий эффект на развитие всего искусства фокусов.

Предполагалось, что Льюис напишет целую серию статей с идеей последующего опубликования их в одном издании. Льюис согласился сделать это за 100 фунтов (примерно 500 долларов), большую часть из которых он потратил на исследования и добывание иллюзионной аппаратуры, о которой он должен был писать. В это время Льюис всё ещё был преуспевающим адвокатом, занимающимся фокусами как хобби, и данное соглашение, которое не включало никаких авторских гонораров полагающихся автору любой книги в наши дни, тогда казалось нормальным. Если бы Льюис получал авторские гонорары от многочисленных переизданий, которые появились за последующие годы его жизни, его старость была бы более обеспеченной. Одни только диаграммы стоили 320 фунтов (около 1600 долларов), или более чем в три раза больше, чем Льюис получил за написание. В те дни, до изобретения фотографических полутонов, иллюстрации были очень дорогими, диаграммы сначала рисовали, а затем делали ручную гравировку.

Статьи Хоффманна были напечатаны в пяти томах журнала и впоследствии опубликованы в книжной форме под названием «Современная Магия» в 1876 году. Анджело Льюис решил использовать свой псевдоним Профессор Хоффманн, поскольку он считал нецелесообразным смешивать фокусы со своей юридической практикой, что давало повод думать его друзьям адвокатам, что он является экспертом в искусстве обмана.

Маловероятно, чтобы Профессор Хоффманн или его издатели имели представление о том взрыве, который вызовет публикация «Современной Магии». Многие профессиональные фокусники приходили в ужас от откровений содержащихся в книге, поскольку до сих пор секреты магии были тщательно оохраняемы и передавались через поколения, обычно из уст в уста, от одного фокусника другому. Книга имела, по станлартам того времени, мгновенный успех. Первое издание в 2000 экземпляров по цене семь шилингов и шесть пенсов (примерно 1.90 доллара), было продано всего за шесть недель, и за ним последовало как минимум семнадцать авторизованных изданий книги и в добавок несколько неавторизованных. Когда первые копии книги поступили в «Мартиника и Компани», главный магазин фокусов Нью-Йорка, они были проданы за несколько дней.

Почему «Современная Магия» имела такой успех? Возможно ключ лежит в замечании сделанном Хоффманном в первой главе: «Существует глубокая разница между рассказом как фокус делается и обучением как его делать». «Современная Магия» была первой книгой на английском действительно объясняющей как выполнять классические фокусы. Х. Адриан Смит, историк исскусства фокусов, коллекционер и обладатель крупнейшей частной библиотеки по фокусам в мире, однажды сказал, что литература по магии, подобно Галлии, разделилась на две части — книги опубликованные до «Современной Магии» и опубликованные после.

Самые ранние книги по фокусам в Англии (первой была книга Реджиналда Скота «Разоблачение Колдовства» 1584 года) были написаны для того, чтобы убедить читателей в несуществовании ведьм и всего связанного с так называемыми сверхестественными силами, и объяснения как эти предполагаемые сверхестественное номера были выполнены. Последующие книги описывали выступления современных фокусников и объясняли (с различной степенью точности) как их номера выполнялись, без каких либо полезных инструкций как читатель мог повторить эти эффекты сам. «Современная Магия» была первым реальным учебником по фокусам в Англии и лишь второй подобной книгой на всех языках (первой была книга Робер-Удена «Секреты Престидижитации и Магии», опубликованная во Франции в 1868 году и позже переведённая на английский никем иным как Профессором Хоффманном).

Для того чтобы полностью понять влияние «Современной Магии» на прогресс иллюзионного искусства последнего столетия, мы должны лишь рассмотреть фундаментальные изменения в выступлениях фокусников произошедшие со времени публикации книги. В последней четверти XIX столетия фокусы были всё ещё слишком интимной формой развлечения, выполняясь исконно в гостинных и небольших залах. Но, хотя аудитория была всё ещё небольшой, фокусы только что подверглись главной революции в стиле представления. Поддаваясь влиянию великого французского иллюзиониста Жана Эжена Робер-Удена, фокусники сбросили заострённые колпаки, сняли длинные халаты и отбросили кабалистические символы прошлого, появляясь на сцене в виде обычных смертных, которые могут творить чудеса. Хоффманн был хорошо осведомлён об этом важном изменении и с одобрением его комментировал. Он писал: «Отцом современной магии, как мы все хорошо знаем, был несомненно Робер-Уден. До него искусство иллюзионизма практически стояло на месте в течении нескольких поколений. Он носил вечернее платье из обычной жизни, очевидно пренебрегая всеми преимуществами которые его непосредственные предшественники получали от плавных драпировок, и всё же, в этих сложных условиях, он производил значительно более удивительные эффекты, что любой, кто пытался ранее». Хоффманн подтверждал это обучая делать самые удивительные фокусы с предметами выглядящими совершенно обыденными. Он верил, что «самым успешным фокусником дубущего будет тот, кто разумно скомбинирует аппаратные и безаппаратные трюки: причём аппаратура быдет иметь простой и обыденный вид, не пригодный по общему признанию для целей исполнения фокусов».

While it is obvious that Hoffmann understood this important truism, many of the magicians who were deeply influenced by his writings over the course of the next century forgot it, and the effectiveness of their performances suffered because of it. «The evening dress of ordinary life» in Victorian times was quite different from that of today, yet the image of the magician in Inverness cape, top hat and tails still persists. Also, the apparatus «of a simple and homely kind» that would seem quite natural in a Victorian drawing room is, in the magic performance of today, so unusual that it gives the appearance of having been created only to produce the desired effect. Yet today there are still many magicians who present their effects on single-leg tables with black velvet drapes, often with gold fringe, a common piece of furniture in Professor Hoffmann's time but totally unknown-outside of magic performances-in the contemporary world. One can imagine that if the good professor were alive today to see the continued use of the props described in his great textbook, he would thoroughly disapprove.

But, granted that Hoffmann's views on performance style (and, unfortunately, his Victorian trappings) have been basic to the magic of the last century, many other things have changed since he wrote his book. In the introduction to Modern Magic, for instance, he describes «two or three appliances, which are of such constant use that they may be said to form the primary stock-in-trade of every conjuror. These are-a short wand, a specially adapted table, and certain secret pockets in the magician's dress.» He comments that these «are so indispensable that we could hardly complete the description of half-a-dozen tricks of any pretension without a reference to one or other of them.» It is interesting that a century later all three of these primary «appliances» have become virtually obsolete, and are used today only in the most specialized circumstances. The wand is still used in the presentation of some classic effects such as the Cups and Balls, but the tailcoat with its secret pochettes and profondes, and the draped table with its servante and elaborate traps, have been (or should be) relegated to magic history. It is significant that today's most successful young magician, Doug Henning, who has starred on Broadway and in a number of highly successful television specials, has made as radical a change in the image of the traditional magician in our time as Robert-Houdin did in his. Instead of the traditional tails and top hat, Henning has adopted a theatrical version of the dress of contemporary youth, wearing blue-jeans style pants and skin-tight T-shirts which offer convincing evidence that nothing he uses in his amazing effects could be concealed on his body. Thus, when Henning magically produces a huge owl or a large bowl of fire (both effects from his repertoire), the amazed response of his audiences is much greater than if he were attired in a tailcoat or a voluminous opera cape.

Some effects, using props common in the Victorian era but uncommon today, have also disappeared. It is interesting that the most common image of a magician is a man pulling a live rabbit from a top hat, yet this feat, almost never seen today, was effective in the nineteenth century because the magician could borrow a top hat from any gentleman in his audience. The fact that it was a borrowed hat made the production of rabbits (and often other unlikely articles such as cannonballs, bird cages and lighted Chinese lanterns) a truly amazing effect. Today few people, save magicians, carry top hats, and a contemporary audience might suspect (perhaps correctly) that the hat containing the rabbit is just another trick magician's prop.

There is another popular area of magic that has been almost completely transformed, in terms of technique, since Professor Hoffmann's time. This is the vast field of card magic. Unquestionably, more technical literature has been published on card magic in the last century than on any other area of magic; the number of books, large and small and in all languages, runs into the thousands.

In Hoffmann's day, the «Pass» (Sauter la coupe), following the dictates of the great Robert-Houdin, was the most important sleight in all card magic. Today, partly because it is extremely difficult to do undetected and because so many effective substitutes (totally unknown in Hoffmann's time) have been invented, it no longer occupies such a central position in card technique. This is not to say that this classic sleight, in the hands of such contemporary card experts as Charles Miller or Derek Dingle, is not powerfully deceptive, but simply that it is no longer the backbone of card conjuring. Through the writings and inventive talents of such men as S. W. Erdnase (whose classic Expert at the Card Table was published in 1902), and such contemporary card geniuses as Dai Vernon and Ed Marlo, the entire technique of card magic has changed, with literally hundreds, perhaps thousands, of new sleights and subterfuges invented over the past hundred years. While the techniques have changed radically, however, many of the classic effects remain the same and are still in use today; a great number date back to before the time of Hoffmann to the great Viennese card magician Johann Nepomuk Hofzinser (1806-1875), and perhaps even before.

An interesting inclusion in Hoffmann's chapter on card sleights is instructions on how to throw a card. While not strictly a magic effect, the throwing of playing cards later became a feature in the performances of many major stage magicians like Howard Thurston and Maurice Raymond, who hurled cards from the theater stage to the highest reaches of the top balcony. One of America's cleverest card magicians of today, Ricky Jay, has revived the old feat of card throwing and includes it as a regular feature in his act, and has even written a book on the subject.

Since the publication of Modern Magic, two specialized types of magician that were minor figures on the magic stage a century ago have moved into the limelight. One is the illusionist, the magician who specializes in spectacular feats using people and large animals. This type of magician rose to prominence in the era of vaudeville and the music halls, when magicians were required to perform in large theaters where more intimate magic would not be effective. Such master magicians as Herrmann, Kellar, Thurston and Blackstone in America, Maskelyne and Devant in England, and Carter, Raymond, Nicola and Levante touring the globe brought large-scale stage illusions to enthralled theater audiences. The tradition of the grand illusionist remains with us today in the spectacular performances of Doug Henning, Harry Blackstone, Jr., and Siegfried and Roy. The other new breed of magician to rise to prominence has been the mentalist, or mindreader, with such names as Alexander, Annemann and Dunninger prominent. (It was Dunninger who first realized the effectiveness of presenting mental magic on radio and, later, on television.)

Both illusions and mentalism are represented in Modern Magic, with explanations of such early illusions as the Sphinx, the Cabinet of Proteus and the Aerial Suspension, as well as an explanation of feats of so-called clairvoyance and second sight. Nevertheless, it is doubtful that Professor Hoffmann realized what prominence they would achieve in the world of magic after the publication of his book. But above all, perhaps, mention should be made of his neglect of the escape, from handcuffs, ropes, boxes and other containers. Houdini, perhaps the best-known magician, of all time, made a specialty of this now-classic trick-and the whole subject is never once mentioned in the Professor's treatise.

So a great deal has changed in magic since 1876; but in its exposition of many of the classic effects still being performed, Modern Magic continues to be of particular interest to the present day magic performer. The Egg Bag, the Chinese Rings, the Rising Cards, the Ring on the Stick and, the oldest known magic effect, the Cups and Balls, are all explained in detail. To this last classic effect, described by Professor Hoffmann as «the groundwork of all legerdemain,» an entire chapter is devoted. True, there have been some changes in Cups-and-Balls technique over the last century (the use of the servante has largely been replaced by the performer working from his coat and pants pockets), but basically the teaching in this chapter remains as solid a grounding in this great effect as one could find. And Hoffmann's strong beliefs on the fundamentals of magic performance are as valid today as when they were first penned: «The ideal entertainment, from the point of view of the spectator, will be one in which feats of dexterity, or supposed dexterity, are worked in conjunction with brilliant stage effects of a more spectacular kind.» This prophetic realization describes with uncanny accuracy the approach of most of the major magicians since that time.

After the publication of Modern Magic, Professor Hoffmann produced dozens of books on magic and games and wrote scores of magazine articles. Among his most notable books were two sequels to Modern Magic: More Magic (1890) and Later Magic (1903). He also wrote a novel for juveniles entitled Conjuror Dick (1886). In 1885, Professor Hoffmann won a prize of $500 offered by the well-known Boston publication Youth's Companion for the best short story for boys. He also revised and edited several editions of Hoyle's Book on Games. While never a professional performer, Professor Hoffmann did give occasional magic performances, the proceeds always going to charity. Most of the effects in his repertoire were taken from the pages of Modern Magic and its sequels.

In 1903, Professor Hoffmann moved from London to Hastings to live in semi-retirement. There, presumably for financial reasons, he disposed of his original manuscripts and other magic belongings. In a rather pathetic letter to Dr. Samuel C. Hooker, a prominent New York amateur, in May 1913 he wrote: «My magical library was sold (for twenty-five pounds) before your letter came to hand, and I have long since parted with my collection of apparatus, which at one time was considerable.» A few years before his death, he wrote one last «sequel» to his masterpiece. It was titled Latest Magic, and was reportedly undertaken at the urging of Houdini. The book, badly written and with very little useful information, completely lacks the flowing, conversational style of his earlier books. Some magic historians believe it was, at least in part, written by someone else; in any case, it certainly did not add to his reputation as the greatest writer on magic of his time. Professor Hoffmann died at the age of eighty on December 23, 1919.

Even today, a century after its publication, Modern Magic holds untold riches for the magic enthusiast. Magic historian Henry Ridgely Evans, who once referred to it as «Ветхий Завет иллюзионного искусства» summed up well the feelings that many of us have about this charming Victorian textbook. He said, «I never tire of reading Modern Magic, though I know all the tricks by heart.»

ЧАРЛЬЗ РЕЙНОЛЬДЗ

Нью-Йорк

15 ноября 1977 года

Для любознательных — посмотрите как выглядел старинный перевод книги Хоффмана 1878 года.

Часть 1. Карточные фокусы