Убойная марка

      Войдя, Патрик увидел незнакомого мужчину, который как раз шел по коридорчику к задней двери, сгибаясь под тяжестью ноши. В ноше Патрик с первого взгляда распознал дядину нумизматическую коллекцию, которую дядя ему неоднократно показывал, потому он ее сразу узнал.
      Тут Патрик должен дать пояснение. Свою коллекцию дядя держал не в нумизматических кляссерах, а в специальных подносиках с углублениями для монет, которые обычно бывают выставлены в музеях. Аккуратно сложенные один на другом, эти подносики заполняли железные ящики, большие и тяжелые, страшно тяжелые. Поступал он так из соображений безопасности - как-то сам об этом сказал. В случае чего ценности и в огне не погибнут, и не каждый вор в состоянии унести такую тяжесть. Ящики запирались на замки, так что для грабителя двойная сложность - открыть не откроет, а выносить замучается, дотащить до двери один ящик и то проблема. Так говорил дядя. Ну а тут вор, сгибаясь от тяжести, нес только содержимое, то есть подносики с монетами, без ящиков.
      Убеждение, что я стал свидетелем кражи, продолжал Патрик, трудно отнести к области чувств или рассуждений. Все было ясно как божий день. Ситуация, атмосфера, поведение грабителя, напарник у дома - все говорило об этом.
      Патрик понял, что ворюга тащит вторую половину коллекции, первую он вынес несколько минут назад на глазах Патрика.
      Мириться с кражей Патрик не собирался. Он не знал, где была хозяйка, почему не реагировала. Он просто не думал об этом, а стал действовать.
      Еще подробнее? Ладно, если это возможно.
      Войдя в дом и услышав какой-то шум, Патрик остановился и сделал шаг в сторону и поэтому оказался несколько в стороне от вора. В коридоре было темно - Вероника из экономии всегда пользовалась самыми маленькими лампочками, какие только имелись в продаже. Видел его грабитель или нет Патрик не знал. Может, не заметил, а может, увидел и испугался. Факт остается фактом - вылетел из дома как пробка и помчался изо всех сил. Патрик ринулся следом.
      Нет, он не видел трупа Вероники. Тогда еще не видел. Минутку, не мешайте, он рассказывает по порядку, не сбивайте. В коридоре он ничего не видел. Видел только в глубине приоткрытую дверь в кабинет, свет оттуда позволил разглядеть то немногое, о чем он уже сказал. Да нет же, больше ничего не видел, поймите, не было времени приглядываться, он сразу бросился в погоню за вором. И себя не помнил от злости.
      Ладно, пояснит. Дело в том, что нумизматическая коллекция была завещана дядей ему и, по правде говоря, это была единственная ценная для него вещь из всего дядюшкиного наследия.
      И единственная, на которую Вероника не имела никакого права. На коллекцию не распространялось пожизненное право Вероники, как на все остальное дядино имущество.
      Не знаю, прочитали ли вы, панове следователи, внимательно завещание Хенрика Фялковского, но по этому завещанию коллекция должна была сразу перейти к нему, Патрику. Дядя опасался, что его сестра вместе с остальным имуществом разбазарит, погубит и эту ценную коллекцию, которую он собирал с такой любовью. Поэтому в завещании он особо оговорил данный пункт.
      Да, он заговорил раз с теткой об этой коллекции, вскоре после смерти дядюшки...
      Нет, на похоронах дяди он не был, даже не знал, что тот умер. В это время он находился в Вене и о его смерти узнал лишь по возвращении, недели через две. Тетка отказалась отдать коллекцию, закатила скандал и выгнала его из дому, вот почему он так долго там не показывался. И не стал больше заговаривать о монетах, бог с ними. Он уже понял, что иначе как через суд ничего не получит, а судиться не хотелось. Однако он все время внимательно, разными путями следил за действиями тетки, распродававшей направо и налево имущество брата, и понял, что она не трогала ни книжек, ни марок, ни коллекции старинных монет. Наверное, помнила запрет покойного брата и боялась транжирить дорогие ему вещи.
      Откуда он об этом знал? Немного сам прослеживал, а по большей части расспрашивал местных жителей. В том числе и некоего Веслава Копеча, который приобрел у Вероники много барахла. Среди барахла оказались и старинные каминные щипцы, серебряные, почерневшие от времени и искореженные. Он сам сообщил Веславу, что тот явился обладателем драгоценного металла, что весьма способствовало установлению между ними добрых отношений.
      Нет, Веронику не просветил насчет серебра.
      Появилась мысль сказать тетке об этом, но та захлопнула у него перед носом дверь и не впустила в дом. Ну так пусть ей же будет хуже! Больше он таких попыток не предпринимал.
      Нет, и мысли не было украсть свою собственную нумизматическую коллекцию. Прожил без нее столько лет, мог и еще подождать. Однако это вовсе не означало, что он легко примирился бы с ее исчезновением, вовсе нет, он желал ее получить и не хотел выпускать из рук. Вот почему не раздумывая бросился следом за вором.
      Так же, с разбегу, влетел вслед за вором в пустой полуразвалившийся домишко. Да, это был дом Баранека, или как там его... Незнакомый тип в судорожной спешке вытряхивал монеты с подносиков в большой мешок из фольги, Патрик попытался ему помешать. Каким образом? Да очень просто - дал в зубы, тот так и покатился.
      Завязалась драка. Патрик очень хотел узнать, кто же грабитель, хорошенько разглядеть его и, может, какой-либо документ вырвать из кармана.
      Грабитель, однако, увернулся и сбежал, воспользовавшись первой же представившейся возможностью.
      Патрик не стал его преследовать, надо было заняться коллекцией. Драгоценная старинная мелочь в беспорядке валялась на полу. Часть подносиков удалось собрать столбиком и кое-как связать ремнем, остальное Патрик сгреб в кучу и ссыпал в подвернувшийся рваный мешок. Потом все это с трудом вынес из дома... Свет? Какой-то был, он не обратил внимания. Вроде бы под самым потолком горела жалкая лампочка.
      Во всяком случае, света было достаточно. Нет, он не выключал свет, вышел, оставив в доме все как было.
      Куда же он направился? Ясное дело, в дом Фялковских. Он же говорил, что не собирался красть собственную коллекцию, просто хотел вернуть ее на место и ткнуть Веронике под нос, дескать, вот как она сторожит доверенное ей добро. Хотел увидеть собственными глазами ее реакцию. А ведь он когда еще хотел ее предупредить... А потом элементарно взять в охапку свое добро и демонстративно вынести, оставив эту дуру с разинутым ртом.
      В дом Фялковских он вошел со своей тяжелой ношей через незапертую заднюю дверь. Однако, сделав по темному коридору несколько шагов, увидел Веронику. Она лежала у входа в кабинет с разбитой головой. Да нет, он не потерял сознания от страха, но был потрясен, конечно. Тем не менее, осторожно положив на пол свою ношу, проверил состояние тетки. Хотел убедиться, жива ли та. Да, прикоснулся к ней, даже пульс пощупал, хотя издали было видно, что не стоит и щупать...
      Естественно, теперь его спросят, почему он ушел, вместо того чтобы позвонить в полицию и вызвать скорую помощь. А раз так, то отвечает.
      Скорую помощь беспокоить не имело смысла, а что касается полиции... Стоя над трупом тетки, он уже не сомневался, что будет первым подозреваемым, это точно, как в банке. Он - законный наследник, коллекция обильно изукрашена отпечатками его пальцев... Об отношениях племянника и тетки знали все... Алиби у него нет... Он может до посинения рассказывать о том, что увидел в доме Фялковских, полиции на это наплевать. Полиция просто обрадуется, что у нее появился главный подозреваемый, и палец о палец не стукнет, чтобы проверить все досконально. Вот он, виновник, все ясно как на ладони. А что сам явился, так это для смягчения своей вины.
      И он понял: если он сам не найдет убийцу, у которого отобрал свое добро, если сам не притиснет к стенке Габрыся, который, теперь это ясно, действовал с вором заодно, обеспечивая безопасность снаружи, если вообще сам во всем не разберется - он пропал. Пришьют ему убийство тетки и глазом не моргнут. И если его теперь посадят за решетку (а он сам бы себя посадил, так все сходится против него), то никакая сила его не спасла бы. Значит, являться в полицию было смерти подобно. И коллекция дядина пропадет, плод всей его жизни, - она и сейчас на свалку мусора похожа, - и сам пострадает.
      Дойдя в своих рассуждениях до этого места, он схватил свою коллекцию и сбежал. Это все.
      ***
      Тут послышался какой-то скрежет, пленку отключили. В протоколе тоже был пропуск. Наверняка в допросе принимали участие несколько человек и все одновременно стали задавать вопросы. Вопросы были и у меня.
      - Что было раньше? - спросила я. - Патрик или показания Ксавуся, исправленные?
      - Почти одновременно, - ответил Януш. - Их допрашивали одновременно, у полиции там не одно помещение. Но с Патриком еще не закончили.
      - Догадываюсь. Многого не хватает. В целом неплохо, но напрасно он так долго тянул. Никто ему не поверит, подумают: оставил себе время, чтобы выдумать всю эту историю.
      Гражинка была согласна со мной:
      - И я первая не поверю. Не могу я жить в неведении. Я бы поверила каждому его слову, потому что все они в его духе, а теперь и не знаю...
      Если он солгал.., лучше уж не верить. А то опять разочаруюсь и разнервничаюсь.
      Можно подумать, что сейчас она не нервничает, спокойна как памятник. С трудом удержалась, чтобы не высказать ей это.
      - Лично у меня уже сложилось свое мнение, - примиряюще заметил Януш. Я ведь знаю продолжение и окончание показаний Патрика. И вам советовал бы ознакомиться с ними.
      - Ну, хорошо. Давай продолжение Патрика...
      ***
      В конце концов задали они ему свои вопросы. Подозреваемый охотно сообщил, что сразу же на следующий день поехал в Дрезден вслед за пани Бирчицкой, где и отдал ей фотографии.
      Я взглянула на девушку.
      - Отдал?
      - Ну отдал...
      - Господи! Ну и никудышный же из тебя свидетель!
      ***
      В Дрездене он задержался из-за пани Бирчицкой, они виделись на свадебной церемонии подруги пани Бирчицкой, но на саму свадьбу он не пошел. Нумизматическую коллекцию он все время возил с собой в багажнике.
      В Польшу вернулся почти одновременно с Гражинкой. За это время немного пришел в себя, призадумался, а тут еще выяснилось, что пани Бирчицкую подозревают в убийстве Вероники. И тогда он раздумал бежать. Надеялся, полицейские быстренько разберутся и поймут всю нелепость задержания Гражинки. Однако после первого же допроса девушки опять встревожился. Он просит его извинить, но полиция явно пошла по самому легкому пути, арестовав первого подвернувшегося подозреваемого. Тогда он решил действовать и для начала исчезнуть с глаз долой. В первую очередь - с глаз полиции.
      Выяснилось, что тот тип, которого он застал в доме убитой с украденной коллекцией, оказался просто мистикой, никому не известной персоной, поэтому он и решил сам его искать.
      Да, сам лично! Другого выхода он не видел. Да, он признается, что вел себя не наилучшим образом, кого мог - напугал, кому мог - пригрозил, но такая тактика себя оправдала. Типа он разыскал и дал знать о нем панам следователям... Коллекция? Ее он спрятал в безопасном месте, во всяком случае, надеется, что безопасном. И охотно ответит на вопросы, если таковые у полиции остались.
      И тут началось! Сколько шагов он прошел по коридору в доме Фялковских первый раз? Где находился Антоний Габрысь, когда он пришел туда второй раз? Зачем заходил в кабинет? На чем уехал из Болеславца, если оставил там машину?
      Где проживал в Варшаве, поскольку не возвращался к себе домой? И зачем ему требовалось заглянуть к Фялковским, когда он еще до отъезда ехал к родичам пани Бирчицкой, ведь уже опаздывал к ней? И так далее без конца.
      На все вопросы подозреваемый отвечал не задумываясь, легко и не путаясь в показаниях. Не ответил только на один, а именно: где спрятал нумизматическую коллекцию.
      - Не сказал также о пряжке от ремня, - дополнила я, с грустью поглядывая на наследство пана Хенрика, аккуратно сложенное под моим письменным столом. - Надеюсь, и не скажет.
      А знаете, все рассказанное Патриком звучит убедительно. Может, это и не он?..
      - Теперь я уже ничему не верю, - уныло твердила Гражинка.
      - Сразу хочу вас предупредить, пока не забыл, - обратился к нам Януш, для внушительности подняв вверх указательный палец. - В багажник твоей машины мы заглянули только сегодня вечером, а еще лучше - завтра утром.
      Будьте любезны, милостивые пани, запомнить это.
      - Тогда давай сразу и решим, сегодня вечером или завтра утром, а то будем давать противоречивые показания, - предложила я. - Завтра... Нет, сегодня, и Гражинка при этом присутствовала. Сегодня она есть, вон сидит, хоть и с отсутствующим видом, а завтра может вообще исчезнуть из поля зрения.
      - Значит, решили - сегодня. Но еще не сейчас, немного позже. Читайте дальше, если не намерены так и оставаться в неведении.
      - А у нас есть шансы о чем-то ведать? - оживилась я и схватилась за исправленные письменные показания Ксавуся.
      ***
      - Расскажите подробнее о том, что вы делали в доме Фялковских, что видели и слышали?
      - Сколько можно, проше панов? Я уже все рассказал, и с подробностями. И было так, как я рассказывал. Почему мне не верят?
      - Тогда ответьте на вопрос: Вероника съела свой ужин?
      - Ужин?.. А в самом деле, должно быть, как раз сидела в кухне и ела, потому что на некоторое время в доме наступила тишина. Но было это очень недолго, так что можно и забыть, подумаешь...
      Что делали в ванной?
      То, что положено делать, не ванну же он там мыл, а руки после, пардон, туалета. В какой именно момент он посещал туалет? А сразу, как увидел, что железные ящики в угол затолканы, а не стоят как положено, вот нервное расстройство и погнало туда.
      Откуда ему было знать, на кой его этот проклятый Патрик тащит в дом Баранека - или как там его? Должно быть, в приступе бешенства, а бешеных он страсть как боится, старается им уступать, не сопротивляться. Поэтому, когда сумасшедший велел ему вынимать подносики и укладывать их, он и не сопротивлялся. Вместе они и вынимали подносики из железных ящиков, вместе укладывали, причем он, Ксавусь, делал это под принуждением...
      Чем занимался убийца, когда, по словам подозреваемого, носился по всему дому?
      Откуда же ему знать, если он, Ксавусь, затаился в кабинете?
      Почему же тогда тот не оставил следов?
      Не оставил? Странно. Как это не оставил?
      Может, мало бегал, а может, и вовсе не бегал, просто он, Ксавусь, слышал звуки, будто тот по всему дому шастал.
      Антония Габрыся он тоже не видел, смутам Антоний ни к чему, и чем тот занимался в указанное время, он не знает. И вообще, они с Габрысем об убийстве не говорили. Избегали этой темы, да и когда было говорить? Так расстроился из-за этой истории, что на следующий день и уехал.
      Расстроился, разнервничался, психа ненормального испугался, подчинился ему и покорно складывал подносики с монетами. И все же присутствие зловредного Патрика не помешало подозреваемому в таком нервном состоянии высмотреть и припрятать драгоценный брактеат.
      Каким образом? Просто чудо. И когда это было сделано? Еще в кабинете пана Хенрика или в доме Баранека?
      Да он и сам не понимает, как это произошло, не иначе как чудо Господне... И не помнит, где это сделал. Может, в кабинете приметил, а спрятал уже в доме Баранека...
      ***
      Януш пояснил:
      - Начиная с этого места присоединили показания Патрика и стали сопоставлять с тем, что плел Ксавусь.
      Ксавусь, значит, бегал в дом Баранека два раза?
      Кто так сказал? Свидетель его видел? Какой такой свидетель, ни души там не было. А, минутку, возможно, Патрик гонял его туда два раза, нумизматическая коллекция на подносиках - это большая тяжесть. К тому же надо осторожно нести, чтобы ни одной монетки не потерять. Он сам нес, без Патрика? Возможно, этот негодяй кого хочешь заставит, а Ксавусь его панически боялся. Ведь было не совсем темно, а так, средне, и, если бы он попытался сразу сбежать, тот мог бы его догнать и придушить, не станет же он с ним драться... А он и не отказывается, что на лице у него остались следы драки, ведь тот силой его заставлял и таскать тяжести, и перекладывать...
      Вероника вернулась раньше, и это она ходила по дому, а не Патрик? Возможно, а ему казалось - Патрик... О господи, да он был в таком состоянии... Может, что и перепутал. Но ведь одно другому не мешает, Патрик пришел позже, схватил тесак.., или топор. Патрик не входил в кухню? А откуда это вам известно, уважаемые?
      Ах, опять следы. Вот, гляди ты, каким-то следам верят, а не человеку! Ну так может, Вероника сама услышала, что в доме кто-то есть, схватила тесак, а он у нее вырвал. С какой стороны убийца ударил женщину по голове? Ксавусь не знает, самого удара он не видел, может, сзади... Следы показывают, что спереди? Ну так спереди, может, в дверях кухни. Тогда она не лежала бы в кабинете? Тоже возможно. Да нет, вряд ли он ее туда затащил, Ксавусь не слышал, чтобы что-то волокли по полу. Ага, установлено, что удар был нанесен спереди, причем убийца был тогда в кабинете, а она в коридоре? Тоже следы на это указали? А не могли эти ваши следы малость перепутаться? Впрочем, кто их там знает, может, именно в дверях убийца и потерпевшая как раз встретились...
      Ясное дело, он этого не видел, сидел, скрючившись, как собака, в углу за столом, и виден ему был только потолок, а все, что пониже, не было видно...
      ***
      Тут я не выдержала.
      - И как они терпели такую ложь? В конце концов, он сидел в кабинете или в тронном зале?
      Этот кретин мог бы придумать хотя бы, что он от страха глаза закрыл...
      - Ему это пришло в голову через какое-то время, - успокоил меня Януш. Сейчас он порядком сбит с толку обилием следов, но в целом придерживается версии запуганной и раскаивающейся жертвы. Но окончательно почву из-под ног у него выбил Антось.
      Да, пора бы послушать и Антония Габрыся.
      ***
      Антось сломался. Соучастие в убийстве ему чрезвычайно не понравилось, из двух зол он выбрал кражу и решил придерживаться этой версии, рассчитывая при этом на смягчение кары за правдивые показания. К тому же лишь теперь как следует узнав Ксавуся, имел все основания опасаться его мести.
      ***
      Ну ладно, расскажет все как на духу. Поставили его, значит, на шухере. Он добровольно признается, что видел возвращающуюся Веронику и малость испугался, знал ведь, что Ксавусь уже в доме. Он понятия не имел, что из этого выйдет, он ни о чем не думал, он так растерялся, что не знал, что делать, а потом, потеряв терпение, осторожненько прокрался в дом.
      С задней дверью проблем не было. Входя, Вероника ее не захлопнула, не заперла на ключ, ведь у нее обе руки были заняты, он сам видел.
      Наверное, она поставила то, что несла, отперла дверь, а потом, взяв свои кастрюли, просто притворила дверь за собой, чтобы запереть позже.
      В дом он вошел бесшумно... Почему не через переднюю дверь, которую Ксавусь специально для него оставил незапертой? Правильно, тот отпер для него дверь и даже приоткрыл, чтобы Антось видел: можно войти - все сделал так, как договорились, но Антосю казалось, что какие-то люди проходят мимо дома, он уж предпочел войти незаметно, через заднюю дверь. Из осторожности.
      Ну ладно, вошел. Из глубины дома доносились какие-то слабые звуки. Он немного подождал в темном уголке и уже совсем собирался выйти... А что ему было делать? Не мог копаться в спальне, когда хозяйка оказалась в доме. И тут началось. В коридоре показалась Вероника, куда-то она спешила, он не знает, темно было там, в коридоре, но тут она включила маленькую паршивую лампочку, и тогда он увидел, правда, не очень ясно, но все же увидел, что она вышла из кухни и открыла дверь в кабинет. Через открытую дверь свет из кабинета лучше осветил коридор, женщина вскрикнула: "А это что за...", началась какая-то возня, недолгая, и что-то повалилось на пол. Ну хорошо, не что-то, а кто-то, и ему показалось - Вероника, но он не уверен.
      Да и какая может быть уверенность, если он был далеко, в полутемном коридоре. Только потом он проверил - точно. Вероника. И тогда в первом приступе страха он сбежал - на всякий случай.
      Выскочив, опять обежал вокруг дома и тут наткнулся на эту идиотку, свою сестру. Отругал стерву и домой прогнал, очень уж она там была некстати, ну уж действительно, как дыра в мосту. И не выдержал, опять вошел в дом...
      И сестра в самом деле послушно отправилась домой?
      А что, разве нет? Он думал - пошла, он ее порядком отругал, а там, холера ее знает, могла и возле дома околачиваться. Пусть сама скажет, сейчас не время выдумывать глупости и повода нет врать, ведь он сам добровольно во всем признается и очень просит, чтобы это где-нибудь записали...
      Нет, не сразу полез в дом, а еще малость перед ним постоял и увидел, как Куба выскочил и что-то тащит в дом Баранека. Вот тогда он воспользовался случаем - путь свободен - и поспешил в дом. Да так просто, из любопытства. Хотел все же узнать, что там произошло. И тогда увидел Веронику, совсем неживую... А раз уж в этом признался, то и откровенно сообщает панам следователям, что немного там, в доме, пошарил...
      Да и то, получилось это не по его воле. Он еще не знал, на что решиться, как вдруг услышал шаги - кто-то шел. А ближе всего к нему оказалась дверь в спальню. Он и нырнул туда. И украдкой из-за двери наблюдал. Это возвращался Куба. Антось его узнал, нет, ошибиться не мог.
      И остался сидеть в спальне, затаившись.
      Как чего ждал! Ждал, когда Куба уйдет! Не останется же он в доме с трупом. И, увидев Антося, будет недоволен - свидетель появился, а от Кубы, знаете, всего можно ожидать. Свидетеля ему пристукнуть - раз плюнуть, И оказывается, правильно сделал, что не вышел из спальни, потому что тут еще кто-то вошел в дом и остановился в дверях.
      Теперь он знает - кто, и догадывается... Не надо догадываться? Ну ладно, что было дальше...
      А дальше тот, кто вошел, постоял у входной двери, а кто - из спальни не видать, оттуда виден лишь кусок коридора, а не весь коридор... Ну да, если дверь настежь отворить... Но он не открывал дверь целиком, в щелку подглядывал. Нет, не выходил, вообще не пошевелился, так в спальне и сидел. Дождался, когда оба вышли, Куба и тот, второй. Тогда он почувствовал себя свободней и, что тут скрывать, раз уж оказался в спальне, там малость и пошуровал...
      Не донес, потому что боялся. Он уже это говорил, и не врал, святая правда. Шантаж? Какой шантаж? Шутить изволите, Панове следователи, не до того было, чтобы шантажировать. Не тот случай. Уж он-то прекрасно знает, чем бы такой шантажист закончил. Вот если бы Куба был американским миллионером, тогда - другое дело.
      А так игра не стоит свеч. Лучше затаиться и тихо сидеть. Что он и сделал.
      ***
      - Они там готовят следственный эксперимент, - после долгого молчания как-то равнодушно сказал Януш.
      Ко мне вернулся голос:
      - Не могу больше... Значит, в Болеславце?
      Немедленно еду туда. Как думаешь, ему позволят сразу продать мне болгарский блочек?
      ***
      Нет, Ксавусь так сразу не сдался. Он не упустил ни одной возможности защищаться. Отбивался как мог. В ход пошло все: психический шок, действие в состоянии аффекта. Несчастного пана Петшака, человека мягкого и деликатного, представил как настоящее чудовище. Это чудовище душило бедного Кубу, жить ему не давало, сна и покоя лишило и наконец вогнало в шизофрению. В результате бедный Ксавусь уже и сам не ведал, что творил.
      Яростней всего Куба боролся за эпизод с пребыванием в ванной. И правильно, ведь там он устранял следы содеянного. Похоже, на него изрядно брызнуло из несчастной Вероники, надо было все смыть. Рубашку отстирал уже дома собственноручно, пиджак специально залил красным вином и отдал в химчистку и теперь очень удивлялся, откуда могли взяться следы и каким чудом Панове следователи их углядели...
      Должно быть, под микроскопом.
      И в результате ему удалось добиться лишь одного: убийство произошло случайно, как это правильно называется.., да, непредумышленное убийство, ведь это Вероника схватила тесак - топор? - без разницы - и, вооружившись таким образом, кинулась на него. Ксавусь вырвал оружие из рук женщины в целях самозащиты и размахивал им лишь для того, чтобы подальше отогнать от себя эту мегеру. Он вовсе не собирался ее убивать, что он, дурак, что ли? И смысла никакого не было... Как-то так само получилось...
      ***
      - Хороший адвокат найдет сто свидетелей, и те обрисуют во всей полноте черный характер Вероники, - задумчиво произнесла Гражинка. - Опять же, соберет кучу смягчающих вину обстоятельств. И пусть смягчает, я этому Ксавусю плохого не желаю.
      Мы с Анитой переглянулись.
      Мы сидели втроем в жутко модном ресторане на Бельведерской, ели греночки с мозгами, запивая их красным вином. Насчет возвращения не беспокоились, мой племянник, профессиональный водитель, пообещал развезти нас по домам, а ресторан выбрала Анита в надежде, что в таком дорогом и изысканном месте никакие сотрудники не станут ей досаждать.
      А как не обмыть окончание столь страшного дела?
      Анита вежливо поддержала девушку в ее отношении к убийце:
      - Лично мне он не нравится, но на твоем месте я бы тоже отнеслась к нему снисходительно. Куба Зубило и сам по себе производит положительное впечатление на женский пол, а тут он еще.., как бы поделикатнее выразиться.., снял с тебя тяжесть...
      - Если уж мы заговорили о тяжестях, - вмешалась я, - то их было несколько. Хотя в некоторых случаях он действовал напрасно, Патрик наверняка отдал бы брактеат Петшаку добровольно. Разве что не сразу, сначала ему предстояло выдрать у Вероники доставшиеся ему по наследству коллекции. Скажем так: Ксавусь ускорил развитие событий.
      Всех заинтересованных я, само собой, уже известила о страшной истории. Анита и Тот Пан выслушали и поужасались, пан Петшак испытал некоторые угрызения совести, С пани Натальей я не захотела встречаться лично, ограничившись общением с ее соседкой, тем самым отблагодарив ее за некогда полученную информацию.
      Гражинка опять превращалась в нормального человека, какой была совсем недавно, можно сказать, это происходило вот сейчас, за греночками с красным вином.
      - Глупо я вела себя, - призналась девушка, и в ее голосе странным образом сочетались угрызения совести, сожаление и какое-то бунтарство. - Не надо было... Но ведь человек боится погрязнуть в надеждах, а все указывало на него, а тут еще Северина... Вот уж кто беспрестанно давил на меня, просто сил не было... Обвиняла меня в сексуальной распущенности и бог знает еще в чем. Не такое уж я животное, что руководствуюсь одними звериными инстинктами?
      И она так умоляюще взглянула на нас, что мы с Анитой в один голос подтвердили: нет, не такое.
      - А он почему ничего мне не сказал? - продолжала приободрившаяся Гражинка. - Почему все время молчал?
      - Да потому, что он боится тебя! - безжалостно припечатала я. - Из боязни оказаться мягкой и покорной ты перебарщиваешь и даешь крен в противоположную сторону. Вот, к примеру, как в случае с пряжкой от ремня. Ты сказала ему хоть слово? Задала хотя бы один вопросик, пусть самый маленький? И я готова поклясться.., не знаю на чем.., пусть у меня голова отвалится и покатится по полу...
      - Езус-Мария! - ужаснулась Анита. - Представляешь, какие это неприятности для ресторана?
      - ..что он все время чувствовал твое молчаливое осуждение. Тут нормальный человек заткнется и промолчит, а что уж говорить о влюбленном...
      - А он и в самом деле влюблен в меня?
      - Нет, не влюблен. Все эти номера он откалывал просто из любви к искусству или от нечего делать.
      Лицо Гражинки впервые после долгого перерыва порозовело.
      - Ладно, так уж и быть, признаюсь вам.
      Я ведь очень мягкий человек и так боюсь оказаться под чьим-то давлением... Почти десять лет ушло у меня на то, чтобы стать самостоятельной, никому не поддаваться... И что же, теперь опять поддаться?
      Я сердито произнесла с набитым ртом:
      - Давно могла бы поверить в себя и дать себе передых. Позволить малость довериться любимому человеку. И вот что мне приходит в голову... Глядите-ка, какая мудрая мысль, не иначе, воздействие мозгов на греночках... Не испытывает ли, случайно, тех же опасений и твой Патрик? Кажется, и детство, и юность у него были нелегкими, это читалось меж строк и в показаниях свидетелей и стало ясно из моих бесед с некоторыми бабами... А в родне у него были люди с тяжелыми характерами, не говоря уже о несчастной Веронике...
      Анита согласно кивала головой.
      - Насколько я понимаю, родителей он лишился в детстве? Мать умерла, потому что Фялковские отказались одолжить денег на операцию, а воспитывала его бабка, родная сестра Вероники. Наверное, очень на нее похожая...
      - Все говорит об этом. И очень долго жила...
      - Погоди, вот еще я хотела спросить: не все поняла, а люблю, чтоб не оставалось никаких неясностей. Все у Баранека.., или как его.., побывали, с Кубой и Патриком все ясно, а как же двое остальных? Я малость запуталась в их посещениях дома Баранека.
      - О, с этим все понятно. Антось упорно искал золото Фялковских, а нашел его Веся - собиратель лома и почти силой приобщил кореша к делу с его ящиками. Ксавуся у Баранека они уже не застали, но это не очень их огорчило.
      - А почему Веся забрал свои железяки не сразу, а с таким опозданием?
      - Боялся. Хотел переждать. Ведь у нас народ не верит полиции, не верит, что справедливость восторжествует. Наоборот, обычно виновные остаются на свободе, а сажают невиновных. Вот люди и привыкли бояться полиции. Да и Веся пошел сознаваться лишь потому, что мамуля погнала. А я до сих пор удивляюсь, что они все же исследовали микроследы...