Отблеск грядущего

Хлебников Александр
Отблеск грядущего

      АЛЕКСАНДР ХЛЕБНИКОВ
      ОТБЛЕСК ГРЯДУЩЕГО
      Повесть
      Институт оказался крошечным - всего четырнадцать этажей. В парадном вестибюле, куда сходились эскалаторные дорожки к скоростным лифтам, Ракша остановился, рассматривая на стене план-схему расположения отделов. Сначала шли обычные: административный, теоретический, пресс-центр, энергоцентр. Но большую часть здания занимали отделы "Обеспечение", "Экипировка", "Вход и выход", "Адаптация", "Эвакуация", "Зона переброски".
      "Было бы нелишне, чтобы кто-то раскрыл их назначение,- подумал Ракша.Отчет о совещании лучше всего начать с рассказа о структуре института". И направился в отдел информации.
      Его сотрудницей оказалась Леночка - симпатичная молоденькая девушка. Тоненькая, маленького роста - исключительно редкого теперь!- она держалась со строгой значительностью, не допускающей со стороны посетителей никакой фамильярности.
      - Ракша, журналист марсианского поселения "Аэлита-2"? Великолепно!восхищалась Леночка.- Поверите ли, просто соскучилась! Многие, предпочитая брать разъяснения у автомата, игнорируют личные контакты.
      Итак, наш Институт АСВ-активной связи временпредназначен исследовать прошлое с целью оберегать благополучие настоящего и будущего от губительных воздействий негативных явлений прошлого. Кроме того, наши десантники, которых мы собираемся забрасывать даже в отдаленные эпохи, могут оказать необходимую помощь от нашего двадцать второго века обществу тех времен, в которых находятся. Если это не повлияет на генеральный ход истории.
      - Неужели они будут выполнять и просветительские функции?
      - Конечно, нет! Любое внесение современных знаний в прошлое способно изменить объективное развитие событий. А это запрещено. Теперь об отделах института. Они создают нужные условия для успешной работы десантников в далеких от нас исторических эпохах. Взять хотя бы отдел "Вход и выход". Его сотрудники готовят десантника для вхождения в чужую эпоху и выхода из нее. Надо так все обосновать, чтобы для людей прошлого появление десантника выглядело вполне объяснимо и не казалось сверхъестественным. Задолго до экспедиции разработчики программ тщательно изучают сотни вариантов, пока не выберут наилучший.
      - А остальные отделы?
      - Чтобы десантник не выделялся в обществе прошлого, не вызывал бы подозрений, его соответствующим образом нужно подготовить. Отделы "Экипировка" и "Обеспечение" этим и занимаются. Но и этого недостаточно. Для благополучного адаптирования в прошлом десантник должен владеть и языком того народа, среди которого будет находиться, знать его обычаи, мораль, стереотипы поведения. Он обязан в совершенстве владеть и личным оружием, характерным для данной эпохи,- мечом ли, шпагой, пистолетом... Десантник должен быть и хорошим актером. Всему этому он и обучается в отделе "Адаптация". Если выяснится, что десантник сам не в состоянии вернуться, специальный датчик пошлет нам сигнал бедствия и отдел "Эвакуация" сделает все возможное, чтобы его спасти.
      - Какие ограничения существуют в деятельности десантника?
      - Самое важное-одно. Он всегда должен помнить, что любое грубое вмешательство в прошлое может привести к тяжелым последствиям в будущем. И не делать ни малейшей попытки изменить какое-либо основополагающее событие прошлого.
      - Извините,- сказал Ракша,- это же явное противоречие. Как же десантник выполнит свою миссию, если лишен права вмешательства в события прошлого, если ему противопоказана даже малейшая попытка изменить их?
      - Я говорю о грубом вмешательстве.
      -- А разве может быть иное?
      - Да, то, которое не ведет к разрыву причинноследственных связей, ответственных за возникновение события, существенного для данного временного потока.
      - Туманно. Нельзя ли пример попроще?
      - Пожалуйста.- Леночка на минуту задумалась, а потом рассмеялась.- Вы знаете легенду о том, что якобы Наполеон проиграл решающее сражение из-за насморка?
      - Знаю.
      - Так вот, десантнику, если он окажется в ближайшем окружении Наполеона, надлежит действовать таким образом, чтобы ненароком не избавить Наполеона от этого злосчастного насморка. А то, глядишь, он выиграет.
      Ракша улыбнулся:
      - Признателен за превосходное интервью, которое вы мне дали.
      - Сандра Николаевна Дубровина!
      И в конференц-зал вошла девушка в повседневной одежде десантников голубом комбинезоне с золотой нашивкой на груди: горизонтальной восьмеркой, пронзенной стрелой,- символом передвижения во времени.
      Подойдя к столу, за которым сидели президент Академии наук Донат Бельский, ректор института Вахтанг Тондзе и руководители всех отделов, Сандра остановилась, ничем не выражая своего волнения, хотя, несомненно, догадывалась, что вызов на совещание такого высокого уровня не случаен.
      Пристально всматривался Вахтанг в лицо Дубровиной. Возможно, ей предстоит очутиться в ледяном аду, в таких условиях, о которых страшно и подумать. Выдержит ли там восемнадцатилетняя девушка, избалованная комфортом спокойного и мирного века? Да, она закалена, прекрасно физически развита, пройдет дополнительную психофизическую подготовку. Но не лучше ли все-таки послать мужчину?
      "Нет, не лучше,-только что утверждал руководитель сектора, ведающего двадцатым веком.- Любой десантник-мужчина, да еще молодой, будет сразу призван в армию. А Сандра, как девушка, сохранит за собой свободу передвижения. Кроме того, Сандра специалист по стране, в которую намечен заброс, только что защитила кандидатскую диссертацию".
      - Сандра Николаевна,- сказал президент,- недавно в Центральном архиве случайно обнаружили маленькую картонную папку. В ней - рукописи и рисунки, сделанные четырнадцатилетним Сережей Еремеевым в Ленинграде ровно двести лет назад-в мае тысяча девятьсот сорок первого года. Посмотрите, она перед вами на столе.
      Бережно взяла Сандра папку, развязала матерчатые тесемочки, вынула и наугад развернула одну из тоненьких школьных тетрадок с таблицей умножения на обложке.
      "...Беляев лишь в одном ошибся,- прочитала она,- не так-то просто жить в невесомости, как он описывает.
      По-моему, если человек будет долго жить в невесомости, его организм так к ней приспособится, что обратного хода на Землю ему не будет. Иначе он погибнет. Такой человек должен до самой смерти находиться на космической станции".
      Сандра перевернула несколько размытых водой страниц и наткнулась на сделанные, видимо, карандашом рисунки и схемы.
      - Обратите внимание на эти формулы,- указал Бельский.
      - Удивительно!- восхитилась Сандра.- Ведь над этой сложнейшей проблемой бились выдающиеся ученые.
      - Да, Сандра Николаевна, теперь, после детального рассмотрения содержания этой папки,- сказал Бельский,- мы можем уверенно сказать: он был гений, не успевший реализовать свои возможности.
      - Мальчик погиб во время блокады Ленинграда при неизвестных обстоятельствах,- пояснил директор Центрального архива.- Семья, все близкие его тоже погибли. Потомков его родственников разыскать не удалось.
      Эта папка - все, что от него осталось. Каким образом она уцелела неизвестно.
      - Его гибель-невосполнимая потеря,-вздохнул Бельский.- Есть основания полагать, что именно ему было бы суждено приблизить наступление космической эры. Ведь в своих рукописях Сережа касается многих важнейших тем космонавтики. Однако нам казалось, что наше настоящее и тем более будущее гибель Сережи особенно не затронула. Да и вы, Сандра, вероятно, подумали: "Какая разница, на сколько десятков лет раньше или позже наступила космическая эра? Важно, что наступила!" Не так ли? Но пришлось изменить мнение после того, как прогнозатор произвел экстраполирование идей, содержащихся в рукописях Сережи. Прогнозатор сделал неопровержимый вывод: оказывается, Сережа был на пути к созданию космического корабля, способного достичь околосветовой скорости... Это проблема, над разрешением которой мы безрезультатно бьемся и сейчас!
      До вашего прихода мы обсуждали здесь, что и как сделать, чтобы уберечь гениального маленького ленинградца. По расчетам прогнозатора Сереже потребовалось бы около тридцати лет для воплощения своих замыслов с последующим проектированием КОССа - корабля околосветовой скорости.
      Решали мы, кто из десантников способен спасти Сережу. И остановили свой выбор на вас, Сандра! Но прежде чем дать свое согласие, трезво оцените свои силы: ваше задание будет неимоверно трудным и опасным.
      Вы окажетесь в блокадном городе, подвергаемом артиллерийским обстрелам и бомбежкам. Прибавьте еща голод-предугадать невозможно, как надолго затянется ваша командировка. Ваша жизнь подвергнется большому риску.
      - Благодарю за доверие, я согласна!-не колеблясь ответила Сандра.
      - Итак, основная ваша задача - вывезти мальчика из блокадного Ленинграда.
      - А до блокады разве нельзя?- спросил кто-то.
      - Вырвать мальчика из семьи, из привычного уклада жизни, из родного города? Исключено. Да и каким образом, куда? Эвакуировать в наш век? Но вне своей эпохи человек нежизнеспособен. Это всем известно. Корнями связанный со своей эпохой, он будет чувствовать себя чужеродным пришельцем и неминуемо зачахнет... Имеются у вас еще какие-нибудь соображения о предстоящем задании? Нет? Тогда обсудим детали. И прежде всего-срок заброски в Ленинград и необходимое обеспечение.
      Вечером 21 июня 1941 года Сандра не могла уснуть.
      Вышла из дома, бесцельно поехала на набережную Невы.
      Было по-летнему тепло, но ее знобило. Сандра словно физически ощущала, как грозно и стремительно накатываетгя война; Через считанные часы она черным ураганом обрушится на миллионы людских судеб, ломая их, калеча, перечеркивая планы, сокрушая мечты. Окаменеет от горя огромная страна, заголосят у военкоматов женщины, провожая любимых, и поднимется народ на борьбу, тяжелую и кровавую... Как горько знать, не имея возможности ничего изменить...
      А ночь... Какой прекрасной была последняя мирная ночь! Под трепетным сиянием высокого розовато-жемчужного неба здания казались призрачными, нематериальными. Деревья не шевелились; подобно театральным декорациям, они выделялись четко и резко на фоне светлого неба. Нева будто замерла, от неба почти не отличимая, такая же розовая и жемчужная...
      На Невском проспекте было особенно многолюдно.
      Белые платья женщин, обилие цветов, зеркальные витрины, отражающие светлое небо, радужная россыпь огней кинотеатров, шипение зеленых вспышек над дугами трамваев, их веселый перезвон и смех, улыбки, блеск счастливых глаз...
      Вглядываясь во встречных, веселых и беззаботных, Сандра вспоминала виденные ею перед экспедицией в прошлое гигантские могилы Пискаревского кладбища.
      Это они, идущие сейчас по улице-счастливые, молодые, полные жизни и надежд на будущее, лягут в них через какие-нибудь семь месяцев. Ей хотелось встать посреди проспекта и закричать: "Люди, завтра война! Вывозите детей, пока не захлестнула вас петля блокады!"
      Нельзя кричать: скажут - сумасшедшая. Надо стиснуть зубы и молчать. Оказывается, какая это мука - знать грядущее!
      Не в силах больше находиться в толпе, Сандра свернула на канал Грибоедова. Теперь попадались лишь одинокие прохожие да в тени деревьев или у решетки набережной неподвижно стояли влюбленные пары.
      Хотя в четверг и пятницу прошли грозы, ночь была жаркая, душная. Окна домов открыты. За тюлевыми занавесками-сияние матерчатых абажуров: оранжевых, голубых, желтых. Играли патефоны. Из ближайшего окна звучало:
      И ночами снится мне недаром холодок оставленной скамьи, тронутые ласковым загаром руки обнаженные твои...
      "Танго - старинный танец двадцатого века",- определила Сандра и прислушалась.
      Неужели не вернется снова этой лунной ночи забытье, тихий шепот голоса родного, робкое дыхание твое...
      Танго ей нравилось. "В нем-тепло, задушевность...
      Или ошибаюсь,- размышляла Сандра,- и оно привлекает только потому, что в моем рациональном веке, стыдящемся открытого проявления душевных порывов, подобного непритязательного выражения чувств никогда не услышишь?"
      Сандра шла медленно. И незаметно одна мелодия переходила в другую. Задумчивое танго "Дождь идет" сменялось серебряными аккордами "Весеннего вальса", затем озорной румбой "Кукарача".
      Сандра легко узнавала их - не напрасно же занималась в исторической фонотеке Института АСВ. Даже припоминала названия. Но. то, что раньше было для нее историей музыки далекой эпохи, вдруг обрело совершенно иной смысл. Теперь Сандра слушала ее не в записях, снятых с архивных полок, а в ее первоначальном исполнении. "Я стала современницей ее!" - эта мысль потрясла Сандру своей простотой. Отвлеченное философское понятие "быть современником" неожиданно реализовалось в конкретном слуховом восприятии. Быть современником-значит быть неразрывно связанной с тем, что тебя окружает.
      Несколько шагов - и новая песня:
      Любимый город может спать спокойно,
      и видеть сны, и зеленеть среди весны...
      Наступал день, обещающий быть таким же прекрасным и солнечным, как и субботний...
      23 часа 35 минут. Только что, как знала Сандра из исторической хроники, народный комиссар Военно-Морского Флота Кузнецов предупредил по телефону командующего Балтийским флотом адмирала Трнбуца о необходимости объявить по флоту готовность номер один, чтобы отразить возможное нападение...
      За шторой окна на втором этаже-силуэты танцующих. Опять танец, милый в своей непосредственности:
      Когда простым и нежным взором ласкаешь ты меня, мой друг,
      необычайным цветным узором земля и небо вспыхивают вдруг,.,
      23 часа 37 минут. Все соединения и военно-морские силы Балтийского флота начали получать приказы для перехода на готовность номер один. Война - на пороге!
      После полуночи небо начало наливаться зеленью и синью, оставаясь розовым только у горизонта. Похолодало.
      "2 часа 30 минут,- подсказывала беспощадная память.- На всем протяжении советских западных границ немецко-фашистские войска закончили последние приготовления. Штурмовые отряды первой волны вторжения сосредоточены в непосредственной близости от границы.
      Стволы артиллерийских батарей наведены на советские погранзаставы".
      Перерезая набережную, навстречу Сандре двигалась цепочка выпускников-десятиклассников. Девушки - в белых и розовых платьях значительно ниже колен, юноши - в светлых рубашках с отложными воротничками.
      Взявшись за руки и дружно шагая в ногу, школьники пели:
      Легко на сердце от песни веселой,
      Она скучать не дает никогда.,,
      Приблизившись к Сандре, цепочка изогнулась, и школьники закружились вокруг нее, смеясь, не выпуская из кольца.
      - Кто вы?- спросил ее один из мальчиков.
      - Студентка Библиотечного института.
      Сандра не обманывала. Месяц назад, сразу же после прибытия в Ленинград сорок первого года, она представила в этот институт документы о своем переводе из московского института, была принята (но без предоставления, общежития, что ей и требовалось) и теперь успешно сдавала экзамены. Период ее адаптации прошел успешно.
      "З часа 00 минут. Немецкие бомбардировщики к взлету готовы..."
      - Девушка, не хмурьтесь! Идемте с нами!-закричали Сандре из налетевшей новой стайки десятиклассников.
      Ах как модно были одеты мальчишки, как гордо поглядывали на девчонок! Они были в бордовых, светлозеленых, голубых "бобочках" - самых шикарных трикотажных рубашках с короткими, до локтей, рукавами, в белых полотняных брюках. А на ногах у них - подумать только!- белоснежные парусиновые туфли, начищенные зубным порошком.
      Мальчишки, мальчишки, сколько вас уцелеет?.. Как вы красивы сейчас!..
      Уже в седьмом часу, едва не падая от усталости, на Лиговском проспекте Сандра села в "десятку". Новенький вагон трамвая сверкал чистотой. В раскрытые окна влетал свежий ветерок.
      Набрав в карманчике пятнадцать копеек разными монетами, Сандра протянула их пожилой кондукторше, затянутой в форменную тужурку с белыми металлическими пуговицами, в темно-синем берете, кокетливо сдвинутом набок. Под рукой у нее - потертая кожаная сумка, на груди, на проволочной петле, рулончики билетов.
      Сандра доехала до Расстанной.
      Своим ключом Сандра открыла дверь и удивилась.
      Несмотря на ранний час и воскресенье, все семейство Анны Петровны уже завтракало на кухне, где аппетитно пахло кофе и свежеиспеченными булочками.
      - Доброе утро, соседушка! Как раз вовремя! Выпей кофейку, да и кусочек омлета, надеюсь, не помешает.
      Анна Петровна, оставшись вдовой после гибели мужа, убитого под Выборгом в 1939 году в войне с белофиннами, духом не пала, хотя на скромную зарплату библиотекаря ей было трудно растить троих детей. Таня нынче закончила десятый класс, Сережа-седьмой, а шестилетняя Катенька ходила .еще в детский сад.
      - Спасибо, Анна Петровна, я уже позавтракала,отказалась Сандра. Ей было неловко пользоваться добротой хозяйки, зная, как она перебивается от зарплаты до зарплаты. Вот и комнатку ей сдает.
      - Брось, Сандра, церемонии! Присаживайся!
      - Разве что чашечку кофе,- сдалась Сандра и вышла на кухню.
      - Вот и прекрасно. Сережа, подвинься да закрой книгу! Сколько раз говорила - за едой не читают. - Анна Петровна вздохнула;-Видали книгочея? Себе на горе приохотила к фантастике. Сначала все собрание сочинений Жюля Верна одолел, а затем и Циолковского, что смог достать. А в результате? Табель принес - смотреть стыдно. Даже по естествознанию "посредственно".
      - Ма, разве я виноват, что мне больше математика нравится? Не то что всякие там пестики и тычинки - мура какая-то.
      - А что читаешь?-поинтересовалась Сандра.
      - Александра Беляева, "Звезду ТЭЦ",- с сожалением закрывая книгу, сказал Сережа.- Как думаете, Сандра Николаевна, будут такие космические станции около нашей планеты или нет?
      - Вероятно, будут,- улыбнулась Сандра.
      А.х, если бы могла она рассказать мальчику, что в раннем детстве, потеряв родителей, погибших при аварии планетолета, была взята бабушкой на ОКП "Сергей Королев". И объяснила бы Сереже, что ОКП означает "орбитальное космическое поселение" и названо оно в честь создателя первых космических кораблей Сергея Павловича Королева.
      ОКП маленькой Сандре нравилось. Все было в нем: море с чистейшей пресной водой, окаймленное золотыми песчаными пляжами, стадионы, парки с вечнозелеными деревьями, оранжереи, поля, цветники, белоснежные пирамиды тридцатиэтажных домов с террасами, утопающими в цветах; даже небо совсем как настоящее, на нем были умело имитированы утренние и вечерние зори, облака, дрожание и переливы ночных звезд.
      И все-таки смутные воспоминания иногда нет-нет да и тревожили маленькую Сандру. Ей казалось, что она припоминает могучие раскаты грома, фиолетово-красные всплески молний, неистовость ливня, а потом, утром, после грозы,- удивительный запах мокрых тополиных листьев. И она тосковала по далекой Земле. Ей казалось, что на острове, плавающем в космосе, и запахи какие-то стерильные...
      "Поверь, Сережа, нет ничего прекраснее Земли, все краски космоса меркнут перед ней!"-так закончила бы она свой рассказ...
      - Мама, ты слышишь, что говорит Сандра Николаевна?-обрадовался Сережа.-А ты спорила со мной, что КЭЦ - пустая выдумка и что такие станции из-за дороговизны не станут строить. А я знаешь что надумал: на таких станциях надо...
      - Сережа, не болтай за столом,- оборвала его Анна Петровна.- А ты, Сандра, не потакай ему, а то спокойно и поесть не даст. Да и засиживаться-то нам нельзя. Мы ведь через час уезжаем, уже и вещи собраны. Хотела тебе записку писать, чтобы без нас цветы поливала.
      - Уезжаете? Куда, почему так внезапно?
      -- К маме. Ночью телеграмму сестра прислала: "Мама серьезно заболела". Я уже и билеты взяла.
      - А зачем детей-то с собой берете?
      - Нe знаю, сколько там пробудy.. Не могу же здесь без примотра оставить.. А у меня как раз отпуск. Если, дай бог, с мамой все обойдется, погостим у нее.
      - А в каком городе мама?
      - В Житомире.
      Сандра вздрогнула: вот она-первая критическая ситуация для Сережи. Не под Житомиром ли он был убит?
      - Анна Петровна,-решительно сказала она,-ни вам, ни детям в Житомир ехать нельзя. Сдайте билеты.
      - Почему?- поразилась Анна Петровна.
      - Потому что...-замялась Сандра и замолчала.
      Не могла же она заявить, что германские самолеты уже бомбили Житомир, Киев, Севастополь! Анна Петровна все равно не поверит - откуда у студентки такие сведения? Но и отпускать Анну Петровну с детьми в прифронтовую полосу нельзя... Оттуда хлынут толпы беженцев, немецкие самолеты наносят бомбовые удары по шоссейным и железным дорогам... Как же удержать Анну Петровну от поездки? Нужно что-то срочно придумать!
      - Анна Петровна,- сказала Сандра,- позвольте поговорить с вами наедине.
      - Пожалуйста,-сказала та и увела Сандру в свою комнату.- Ну, что за секреты?
      - Анна Петровна, в какой-то степени я обладаю пророческим даром. Откажитесь от поездки - она будет гибельна!
      - О, да ты оправдываешь свое имя. Сандра - почти Кассандра. Но почему я должна тебе верить?
      - Не иронизируйте. Нет у меня никаких доказательств. Пока нет. Но внутренний голос говорит мне, что в полдень вы узнаете нечто такое, что заставит вас поверить мне. Подождите до полудня! В конце концов, если в полдень ничего не случится, сможете уехать и на вечернем поезде.
      - Но что случится-то?
      - Не знаю, но непременно что-то важное.
      Повинуясь тону, которым говорила Сандра, Анна Петровна перестала улыбаться.
      - Каким образом ты предвидишь?- спросила она недоверчиво.
      - Мне снятся сны, которые потом обязательно сбываются. Вещие сны.
      - Да-а...- задумчиво сказала Анна Петровна - Но почему нам-то нельзя ехать, тебе тоже что-нибудь приснилось?
      -- Вот именно! Будто вы, Таня, Сережа и Катя сидите в вагоне поезда, идущего на полном ходу. Окно открыто - колеблется шторка. И вдруг в окно пахнуло дымом! Вы подбежали к окну, высовываетесь, а впереди по всему горизонту-сплошная стена огня! Поезд стремительно мчится прямо в него. И тогда вы закричали: "Что я наделала! Теперь не спрыгнуть, нам нельзя было ехать!" От вашего отчаянного крика я и проснулась.
      - Ну и сон!- передернула плечами Анна Петровна.- Но странно как-то из-за сна откладывать поездку. Мать больна, а если что...
      - Анна Петровна, зачем испытывать судьбу? Не хотите откладывать поездку - поезжайте, но только, если ничего не случится, после полудня. Пусть и смешно так думать, а вдруг сон-то, как говорят, в руку?
      - Странная ты девочка,- заколебалась Анна Петровна и, взглянув на дверь, за которой смеялись дети, сказала:
      - Ладно, послушаю тебя - задержусь на несколько часов.
      - Правильно!- одобрила Сандра.
      Она не сомневалась, что в двенадцать часов, узнав о начале войны, Анна Петровна отменит поездку. И решила хоть несколько часов поспать...
      Обретя бодрость после сна, Сандра на трамвае поехала к Московскому вокзалу и от него пешком по солнечной стороне Невского проспекта направилась в сторону Адмиралтейства. Время близилось к полудню.
      Идущие навстречу ленинградцы были веселы и беспечны...
      11.54. До официального объявления войны-шесть минут. Сандра поспешила к уличному громкоговорителю, укрепленному около гастронома номер один, или Елисеевского магазина, как его называли все.
      11.55. В черном рупоре громкоговорителя щелкнуло, и раздались тяжелые слова:
      - Внимание, внимание! Через несколько минут по всем радиостанциям Советского Союза будет передано важное правительственное сообщение! Слушайте наши радиопередачи!
      Люди останавливались, поднимали голову, подходили к столбу. Скоро у кромки тротуара образовалась толпа человек в двадцать. Подходили еще и еще.
      Лица выдавали волнение. Международная обстановка - сложная. Каждый заранее догадывался, что важное сообщение не будет хорошим. Тихо переговариваясь, все напряженно ждали.
      12.00!
      - Работают все радиостанции Советского Союза!- возвестил громкоговоритель. Необычное обращение "к гражданам и гражданкам Советского Союза" заставило людей затаить дыхание.Тень набежала на лица.
      Прозвучали страшные слова:
      - Сегодня, в четыре часа утра, без предъявления каких-либо претензий к Советскому Союзу, без объявления войны, германские войска напали на нашу страну, атаковали наши границы во многих местах и подвергли бомбежке наши города - Житомир, Киев, Севастополь, Каунас и некоторые другие...
      Сандра оглянулась: люди вокруг окаменели.
      - ...Это неслыханное нападение на нашу страну является беспримерным в истории цивилизованных народов вероломством...
      Пожилая женщина, опустив голову, прижала к губам руку, словно стараясь сдержать крик.
      Юноша лет двадцати смотрел вперед невидящими глазами. С кем он мысленно прощался - с матерью, невестой?
      - ...Теперь, когда нападение на Советский Союз уже совершилось,продолжал звучать радиоголос,- Советским правительством дан нашим войскам приказ - отбить разбойничье нападение и изгнать германские войска с территории нашей родины...
      Сандра вдруг перестала замечать, что творилось вокруг. Охваченная чувством общей беды, она словно забыла о своей причастности к двадцать второму веку.
      Это и к ней относились теперь слова:
      - ...Правительство Советского Союза выражает твердую уверенность в том, что все население нашей страны, все рабочие, крестьяне и интеллигенция, мужчины и женщины отнесутся с должным сознанием к своим обязанностям, к своему труду. Весь наш народ теперь должен быть сплочен и един, как никогда...
      Наше дело правое.. Враг будет разбит. Победа будет за нами.
      Минуту или две все оставались неподвижными,
      - Господи, что теперь будет-то?- нарушила тишину женщина с продуктовой сумкой.
      - Не расстраивайся, мамаша. Пойдем воевать. Разделаем их, гадов, под орех. Недели две - и все!
      - Не скоро ли?-усомнился пожилой человек.Почти вся Европа под германцем ходит. Военный потенциал у него велик. Силища на нас прет.
      - Ничего, сдюжим. Пусть через месяц, но раскатаем их как миленьких!
      - Правильно!- воскликнул паренек.- Мне бы винтовку!
      - С винтовкой не больно-то навоюешь.
      - Так у нас и танки есть, и самолеты - еще какие!- горячо возразил юноша.- Смотрели кинофильм "Если завтра война"? Там все показано.
      - Пошли в райком!
      - На призывной пункт!
      Люди постепенно расходились. Они были подавленны, но не растерянны.
      - Вот спасибо, что отговорила ехать! Слышала выступление Молотова по радио? Твой сон и впрямь пророческим оказался!- встретила Сандру Анна Петровна, едва та переступила порог.- Сестра уже телеграмму прислала, предупреждает, чтобы я не выезжала... Спасибо тебе, Сандра. Может быть, еще что посоветуешь? Я верю тебе.
      Сандра обрадовалась: открывалась благоприятная возможность убедить Анну Петровну сделать запас продовольствия. Вероятнее всего, Сережа умер не от осколков снаряда или бомбы, а от голода... Но вначале надо сделать попытку уговорить Анну Петровну выехать с детьми из Ленинграда. Самый оптимальный вариант!
      - Могу и посоветовать,- сказала Сандра.- Забирайте-ка, Анна Петровна, детей и уезжайте с ними куда-нибудь за Волгу, на Урал или в Сибирь. Там есть у вас родственники или знакомые?
      - Уезжать из Ленинграда? С какой стати?
      - Мало ли что может произойти - война! Ведь граница близко,-уклончиво ответила Сандра.
      - И такое ты советуешь мне, коренной ленинградке?- рассердилась Анна Петровна.- Пусть война, да мы не крысы, бегущие с корабля... Благодарна тебе за заботу о нас, но прошу впредь подобного не советовать... Кстати, знаешь, куда убежала Танюша? Записываться в сандружинницы. "Наши мальчики,-говорит,- воевать пойдут, а нам, девчонкам, за их спинами прятаться?" Не стала ее отговаривать... Так могу ли я доченьку оставить здесь одну, пока она на курсах? Да и мои руки городу пригодятся.
      Тогда Сандра предложила хотя бы немножко собрать продуктов - на "черный день".
      - Перебои с продовольствием? У нас, в Ленинграде? Такого быть не может!- возмутилась Анна Петровна. - Да и война долго не продлится.
      - А если она все-таки затянется? И представьте, кроме хлеба, в магазинах ничего не будет. Как тогда?
      - Зачем представлять надуманные ужасы? Что-то ты не в меру перепугалась. Скупать продукты не буду. Можно же панику вызвать! Что произойдет, если все кинутся по магазинам? Нет, не уговаривай, на такое я не пойду. Я не куркуль какой-нибудь.
      "Двойная неудача,- огорчилась Сандра,- и надо признать, доводы Анны Петровны основательны. А ведь на совещании в Институте АСВ кто-то предлагал даже до блокады эвакуировать Сережу из Ленинграда... Не учли тогда всей силы патриотического подъема".
      В программе, полученной в Институте АСВ, было подробно указано, что надлежит делать ей в городе после объявления войны. Сандра заранее знала, что, после того как в Библиотечном институте разместится госпиталь, она будет работать токарем.
      Обо всем этом Анне Петровне не скажешь. Не объяснишь ей, что она, Сандра, не имеет права записываться ни в сандружинницы, ни в школу радистов, потому что нельзя ломать заранее намеченную, тщательно разработанную программу, внося в нее элементы случайности.
      И с каким презрением смотрела на Сандру Анна Петровна!.. Вот, оказывается, еще и незапланированное испытание: ее заподозрили в трусости...
      Воскресным утром 29 июня они провожали первые десять эшелонов с детьми, уходящих в районы Луги и Красногвардейска - туда, где обычно они отдыхали в пионерских лагерях.
      Сандра приехала вместе с Анной Петровной проводить Сережу и Катеньку. Пятнадцать тысяч ребятишек сейчас отправятся под удар наступающих танковых группировок врага! А Сандра, зная об этом, ничего не могла сделать, ничего! Она осунулась, почернела за несколько утренних часов.
      Перед группками ребятишек взрослые расступались, образуя коридор. И плывут, плывут сквозь толпы взрослых пышные бантики, голубые "республиканки" с красными кисточками, белые панамки и беретики. Самые маленькие ребятишки-трех-четырех лет-идут парами, крепко взявшись за руки. Испуганные многолюдьем, они растерянно смотрят по сторонам, но крепятся, не плачут... Маленькие мужественные ленинградцы!..