За порогом мечты

– Ох, не знаю! – беспомощно проговорила Эбби. – Это все какая-то фантастика! Ради всего святого, верни меня домой!.. Подумать только, что станет с несчастной Селиной!

– Ничто меня не заставит вернуть тебя туда. А Селине ты можешь написать из гостиницы в Чиппенхэме: я пошлю с письмом нарочного в Бат. Но ты не увидишь Селину до тех пор, пока уже не будет слишком поздно и она уже не сможет снова повеситься тебе на шею!

– Что же она будет делать, бедняжка… – произнесла задумчиво Эбби.

– По всей вероятности, она найдет тебе замену в лице мисс Баттербанк, – спокойно отвечал он. – И смею надеяться, они отлично поладят. Что же касается Фанни, то она переедет к твоей сестре в Лондон. Кстати, а ты хочешь иметь в Лондоне дом?

– Нет, Майлз, конечно нет! Пока что я не имею при себе даже зубной щетки!

– Ты права. А я-то уж думал, что все предусмотрел! – с шутливым отчаянием воскликнул Майлз. – Какой ужас! И какое счастье, что ты вовремя вспомнила о зубной щетке! Мы купим несколько штук в Рединге.

– Да как у тебя хватает нахальства! Майлз, это отвратительно! Я не выйду за тебя замуж! Ни за что! Отвези меня домой! Отвези меня домой!

Мистер Майлз Каверли придержал лошадей и остановил коляску на обочине дороги.

Он повернулся к Эбби и улыбнулся ей:

– Скажи мне, что именно этого ты в глубине души своей хочешь от меня! Скажи, и я сделаю это!

Эбби заглянула в его глаза и почувствовала, как бешено забился ее пульс.

– Ты, конечно, можешь похитить меня, – сказала она с достоинством, – но ты не можешь заставить меня лгать…

Минут через пять она добавила задыхающимся голосом:

– Майлз! Майлз! Прекрати – там едет карета… Люди смотрят… Подожди немного, милый… Майлз!..

Примечания

1

«Стакан воды» – известная и довольно затасканная пьеса французского драматурга Э. Скриба, в которой глав­ными героями мелодраматической интриги на фоне при­дворной жизни Англии началаXVIII в. являются придвор­ная служанка Абигайль и капитан гвардейцев Мешем.

2

Осада испанского города Бургоса – эпизод войны в Испании 1809 – 1813 гг., между британской армией и на­полеоновскими войсками.