Не говоря уж об обеденном перерыве. Чак вздохнул, закурил сигарету и полез в карман за даймом. Джуди чуть ли не волоком затащила его с пляжа в его каморку и ещё в дверях начала стаскивать с себя мокрый купальник. Чаку едва удалось подхватить её, голую и брыкающуюся на руки, и вывалить на постель, прежде чем Джуди изнасиловала его. Она набросилась на него, как тигрица, и не прошло и пяти минут, как её гибкое, податливое, не знающее усталости тело уже содрогалось в экстазе.
      Поразительно, с какой быстротой она была готова продолжить любовные игры - как будто внутри у неё был встроен аккумулятор. Чак успел только сжевать сандвич и с минуту постоять под душем, а Джуди уже сгорала от нетерпения. Как не пытался Чак унять её пыл, как ни молил о пощаде - все было тщетно: губы, пальцы, ресницы и язычок Джуди с новой силой разожгли огонь страсти в его чреслах. И снова, как и накануне вечером, Джуди сделала все сама, так что Чаку оставалось только наблюдать, лежа на спине, как дергается вверх-вниз её тело, подпрыгивают мячики грудей, наливаются румянцем щеки и с полуоткрытых губ слетают бессвязные восклицания. В очередной раз излив в неё жизненный сок, Чак почувствовал себя вконец измочаленным, выжатым, как лимон, а Джуди, хихикая всю дорогу на пляж, говорила, что теперь-то она спокойна - Чаку в ближайшее время явно будет не до флирта.
      Чак мысленно застонал, представив, что ему придется провести с Джуди ещё одну ночь. Более того, чем больше он об этом думал, тем больше ему казалось, что у него ничего не получится - юная хищница высосала из него все соки, а сама казалась ещё более изголодавшейся, чем прежде.
      Чак раздавил окурок и набрал знакомый номер, молясь, чтобы Элейн оказалась дома. Господи, только бы она ответила, мысленно просил он.
      Элейн Вольф ответила со второго звонка.
      - Алло?
      - Это опять я, - с надеждой в голосе произнес Чак. - Она дома?
      - Ой, бедненький, ты с ней снова разминулся.
      - Что? - не веря своим ушам, хрипло выдавил Чак.
      Элейн сочувственно поцокала языком.
      - Она только что вышла вместе с Максом. Он повел её на ипподром смотреть скачки.
      - Дьявольщина!
      - Но я рада, что ты позвонил. Мы сидим с Верой, обсуждаем свои дела, и хотели бы с тобой посоветоваться. Ты ведь помнишь Веру, да? Веру Варни, художницу? Она присутствовала на моей последней вечеринке.
      Чак чиркнул спичкой и закурил новую сигарету - он был слишком подавлен, чтобы внимательно слушать, что плетет Элейн. Опять этот Макс. Проклятье. Чак с трудом припомнил жгучую брюнетку, которая просила его попозировать нагишом.
      - Угу, помню, - неохотно буркнул он.
      - Дело вот в чем, малыш. Похоже, Макс хочет завтра закатить прощальную вечеринку перед отлетом в Париж. Он настаивает, чтобы я пригласила всех друзей.
      - Ну и что?
      Элейн нетерпеливо вздохнула.
      - Чак, душка, ты же знаешь моих друзей и видел, что они вытворяют на вечеринках. Как, по-твоему, я буду выглядеть в глазах малышки Дженнифер, если... Словом, если все пройдет, как обычно?
      Чак горько усмехнулся.
      - Может, ей пойдет на пользу увидеть их в истинном свете. Тогда они больше не покажутся ей столь светскими и значительными.
      - А что будет со мной?
      - Послушай, Элейн, ведь не собираешься же ты всю жизнь её дурачить.
      - Да, возможно, ты прав. А чем ты занят завтра вечером? Мне бы не помешала моральная поддержка.
      - Ясное дело - приду. Как ещё я могу с ней встретиться?
      Элейн захихикала.
      - Бедненький Чак, ты, по-моему, совсем до ручки дошел. Почему бы тебе не заглянуть сейчас к нам? Уверена, что мы с Верой сумеем развеять твою печаль. Славный вышел бы сандвич - мы с Верой, а ты между нами. Улавливаешь?
      Чак выпустил изо рта дым.
      - Я рад бы заскочить к вам, но не могу, - сказал он. - Повязан по рукам и ногам.
      - Уж не с этой ли грудастой блондиночкой?
      - С ней самой. Привязалась, бесовка.
      Элейн замурлыкала:
      - Хочешь мы тебе поможем? У нас с Верочкой есть кое-какой опыт в таких делах.
      - Что ты имеешь в виду?
      - Дорогуша, ты просто приведи маленькую мисс Похоть-Шлюшкер сюда, а остальное предоставь нам. Через десять минут в обществе Веры она позабудет, как тебя зовут.
      Чак невесело усмехнулся.
      - Звучит заманчиво, но я не уверен, что смогу это провернуть. В том смысле, чтобы затащить её к вам.
      - А ты воспользуйся методом Веры. Он проверен временем. Скажи своей пташке, что Верочка приметила её на пляже и хотела бы попросить её попозировать. Вот увидишь, она клюнет.
      Чак приоткрыл дверцу, чтобы выпустить дым из кабины.
      - О'кей, попробую. Черт, да я бы на все пошел, чтобы избавиться от этой вампирихи. Вконец выдоила. До скорого.
      - Мы ждем, малыш.
      Чак повесил трубку и вышел из кабины. По пути к столику, за которым нетерпеливо ерзала Джуди Трейнор, он протолкался к стойке и заказал кофе. Усевшись рядом с Джуди, Чак загасил сигарету в пепельнице.
      - Прости, что заставил тебя ждать, - машинально пробормотал он себе под нос.
      Джуди вцепилась в его руку и прильнула к нему, так что её полная грудь прижалась к плечу Чака.
      - А кому ты звонил?
      - Элейн Вольф.
      Хорошенькая мордашка Джуди помрачнела.
      - Это ещё зачем?
      Чак пожал плечами и кивком поблагодарил официанта, который принес им кофе.
      - Она хочет, чтобы я зашел к ней и познакомился с Верой Варни, знаменитой художницей.
      - Да?
      - Я сказал, что у меня встреча с тобой, а она тут же попросила, чтобы я уговорил тебя прийти со мной. Вроде бы эта Вера видела тебя сегодня днем на пляже и сказала Элейн, что хотела бы написать твой портрет.
      - Мой?
      - Да, - невозмутимо ответил Чак.
      Глаза Джуди жадно засветились.
      - А она и вправду знаменитая? Эх, жаль, я раньше не знала. В том смысле, что я надела бы тогда приличное платье вместо этих дурацких слаксов. Как думаешь, я успею заскочить домой и переодеться?
      Чак прихлебнул кофе.
      - Ты и так замечательно смотришься.
      Джуди полезла в косметичку и извлекла наружу расческу и помаду.
      - Всегда мечтала стать натурщицей. Как, по-твоему, я ей понравлюсь? И как мне лучше - распустить волосы или оставить хвост?
      Чак передернул плечами и рассеянно отвел взгляд. В следующий миг он заморгал, словно отгоняя от себя привидение - спиной к нему, опираясь на стойку, в белоснежном легком платьице, подчеркивавшем прелестные изгибы нежного девичьего тела, стояла Дженнифер!
      Чак вскочил, едва не опрокинув стол. Джуди взвизгнула, но Чак, не обращая на неё внимания, поспешил к стойке. Оттолкнув троих бездельников, он протиснулся к Дженнифер.
      - Дженнифер...
      Она испуганно обернулась.
      - О, Чак!
      Он смущенно улыбнулся.
      - Я думал, ты пошла на ипподром. То есть, я позвонил Элейн, а она мне сказала, что ты... - Он запнулся, понимая, как глупо выглядит. - Я уже совсем отчаялся тебя увидеть.
      Невинные кукольные глаза Дженнифер затуманились. Она потупила взор.
      - Прости, Чак, - еле слышно прошелестела она. - Просто за все эти дни у меня буквально лишней минутки не было.
      - Да, я знаю.
      Приблизился бармен, и Дженнифер отвернулась, чтобы попросить две пачки сигарет. Потом снова посмотрела на Чака.
      - Это для Макса. Для мистера Сильвестра. Он ждет меня в машине. Я не могу сейчас разговаривать с тобой.
      Чак вдруг смешался.
      - Послушай, Дженнифер, насчет того вечера...
      Дженнифер удивленно посмотрела на него.
      - Какого вечера.
      Чак недоуменно заморгал.
      - Ну тогда, на пляже...
      Лицо Дженнифер прояснилось.
      - Ах, ты имеешь в виду тот вечер?
      Чак озадаченно уставился на нее. Дженнифер вовсе не казалась обиженной или смущенной. Странно. Почему же тогда она избегала его все это время? Он облизнул губы и попытал счастья снова.
      - Я хотел перед тобой извиниться за свое поведение. Я вел себя как последний дурак. Ты правильно сделала, что рассердилась...
      Дженнифер оборвала его, нетерпеливо взмахнув рукой.
      - Извини, Чак, но меня ждут. Почему бы тебе не позвонить мне завтра? Кстати, завтра у нас в доме вечеринка, и я уверена, что Элейн пригласит тебя. Ты ведь придешь, да?
      Чак тупо кивнул, чувствуя, что теряет голову.
      - Конечно, но...
      Дженнифер потрепала его по руке.
      - И не беспокойся по поводу того вечера, Чак. Я потом ругала себя последними словами за то, что так убежала. - Она захлопала ресницами и понизила голос до шепота. - Просто я никогда прежде не видела мужчину с таким... В таком состоянии. А твой... Он у тебя такой огромный...
      У Чака помутилось в голове; он почувствовал, что пол уходит у него из-под ног, а сердце перестало биться. Прежде чем он пришел в себя, Дженнифер ещё раз погладила его по руке, робко улыбнулась и выскользнула на улицу. Чаку потребовалось почти минута, чтобы прийти в себя и доковылять до двери.
      За рулем огромного черного автомобиля с откинутым верхом сидел сияющий румяный здоровяк. В ответ на какие-то слова Дженнифер он запрокинул назад голову и громко загоготал. Чак был неприятно поражен. Он представлял себе Макса Сильвестра совсем иначе. Шикарная машина плавно отползла от тротуара и покатила вперед, оставив Чака стоять с разинутым ртом. Нет, Макс Сильвестр вовсе не казался безобидным агнцем, каким описывала его Элейн. Богатый, наглый и уверенный в себе, он выглядел как человек, привыкший добиваться своего в жизни, а вовсе не как безропотный тихоня, согласившийся играть роль опекуна.
      Чак решил, что непременно пойдет на вечеринку, которую устраивает этот богатенький плейбой. Может быть, именно там этот негодяй рассчитывал получить вознаграждение за свое долготерпение, за то, что столько возил маленькую невинную Дженнифер по разным местам. Да, конечно, иначе и быть не могло. Все вечеринки у Элейн заканчивались одним и тем же - оргиями, а то и, если требуется, изнасилованием. Дружки и знакомые Элейн скорее стояли бы вокруг и подбадривали развратника, чем попытались бы отбить у него жертву. Что ж, Чак не допустит, чтобы Дженнифер постигла такая ужасная участь.
      - Ты что себе позволяешь?
      Чак ошарашенно обернулся.
      - А? - тупо переспросил он.
      Глаза Джуди Трейнор метали молнии.
      - Вскочил, как ненормальный и бросился к этой пигалице, а я осталась сидеть как дура. Я считала, что я - твоя девушка. Да и вообще, чего ты за ней увязался?
      Чак чувствовал, что закипает.
      - Я должен был вернуть ей браслет, который она оставила на пляже, соврал он и взял Джуди за руку. Джуди позволила Чаку подвести её к его видавшему виды драндулету.
      - Странно, - протянула она, - что-то я не припомню, чтобы видела её на пляже. Чак плюхнулся на неровное сиденье и повернул ключ в замке зажигания.
      - Это было пару дней назад, - сказал он. - Просто с тех пор я её не видел. Из-за одной особы свободного времени у было - кот наплакал.
      Джуди довольно захихикала и привычно прижалась грудью к его руке.
      - Я уж постараюсь, чтобы у тебя и впредь не оставалось времени, промурлыкала она. - Я тебя так замучаю, что ты и смотреть на своих шлюшек не захочешь.
      Забыв о своей обиде, Джуди уже нетерпеливо заерзала.
      - А ведь, знаешь, зайчик, - сказала она, - это может оказаться толчком для моей карьеры. Если мисс Варни станет использовать меня как натурщицу. Многие кинозвезды так начинали. Эх, только бы она на меня глаз положила.
      - Положит, - ухмыльнулся Чак.
      - Может, я все-таки зайду домой и переоденусь, а? Туфельки нацеплю. Это же совсем быстро...
      - Мы уже приехали, - заявил Чак, сворачивая на тихую улочку и подъезжая к особняку Элейн. Остановив свою развалюху, он вылез и хлопнул дверцей, пытаясь сообразить, не навлечет ли на Джуди какие-нибудь неприятности. Нет, черт побери, она наверняка останется довольна, а, самое главное - исчезнет из его жизни. Ради этого можно пойти на все, что угодно. Эх, даже не верится.
      - Пойдем, - кивнул Чак.
      Джуди поспешила вслед за ним. Ее тугие груди, не обремененные бюстгальтером, колыхались под просторной майкой, выпуклые ягодицы четко обрисовывались под плотно прилегающими слаксами.
      - Ух, и волнуюсь же я, - протянула она.
      Дверь открыла сама Элейн, которая так и расплылась в улыбке при виде Чака.
      - Чак, киска моя, заходи. А это Джуди, да? Ах, какая лапочка!
      Джуди расцвела.
      - Здравствуйте, миссис Вольф, - вежливо произнесла она.
      Элейн взяла Джуди за руку и повела в гостиную. Чак последовал за ними. По дороге Элейн расточала Джуди комплименты, от которых девушка просто таяла. Она то и дело оборачивалась, словно стараясь убедиться, что Чак ничего не упустил.
      Чак ухмыльнулся и кивнул Вере Варни, когда Элейн представила ей гостей. Художница была одета так же, как на прошлой вечеринке, а её блестящие волосы были зачесаны назад и схвачены в пучок. Двигалась она легко и свободно, может быть, только чуть резковато для женщины.
      Видя, что Элейн и Вера занялись с Джуди, Чак опустился в кресло и вжался поглубже, стараясь выглядеть как можно незаметнее. Женщины наперебой нахваливали красоту, фигуру и прочие прелести Джуди, которая внимала им с растерянной улыбкой, с каждой минутой становившейся глупее и глупее. Элейн предложила всем коктейли и следила, чтобы бокалы гостей все время были наполнены. Сама она старалась не пить, желая сохранить ясную голову для последующих событий.
      После третьего коктейля язык у Джуди начал заплетаться, а щечки разрумянились. Чак понял, что дело близится к развязке, но хотел только своими глазами увидеть, как они устроят, чтобы Вера осталась наедине со своей добычей.
      - Ты даже не представляешь, деточка, как трудно в наши дни отыскать тело без изъянов, - говорила Вера, как бы невзначай прикасаясь к плечу Джуди - они сидели рядышком на диване. - Если у натурщицы красивые ноги и бедра, то грудь обычно оказывается несоразмерно маленькой. Если бюст красивый, то ноги кривые или зад слишком тяжелый. И так без конца.
      Джуди хихикнула.
      - Я понимаю, что вы имеете в виду.
      Вера вытащила изящный золотой портсигар, раскрыла и предложила Джуди.
      - Не хочешь попробовать одну из моих сигарет? Они великолепно успокаивают. Мне специально привозят их из Северной Африки.
      Джуди достала одну сигарету и принюхалась.
      - Пахнет, как марихуана, - сказала она.
      - Еще бы, - расхохоталась Элейн.
      Джуди напустила на себя важный вид.
      - Ох, и напробовалась я марихуаны в свое время, - заявила она. - Мы курили её тоннами на всех вечеринках. Дайте мне огонька, пожалуйста.
      Вера чиркнула зажигалкой и улыбнулась.
      - Должна тебя предупредить, что этот сорт гораздо крепче всего того, что тебе доводилось пробовать прежде.
      Чак следил, как Джуди затянулась. Она явно намеревалась дать понять этим женщинам, что ей море по колено. После четвертой затяжки глаза Джуди заволокло туманом, на тело навалилась истома, а движения стали вялыми и расхлябанными. Вера без умолку говорила, приглушив голос, а Элейн только знай себе подливала в бокал Джуди напитки. Приглядевшим к осоловелым глазам Джуди, Чак понял, что она уже не замечает его присутствия.
      - Нет, со мной все в порядке, - пробормотала Джуди заплетающимся языком. Сделав изрядный глоток, она нетвердо отставила бокал в сторону, с заметным трудом встала и стояла, покачиваясь. - Хотите посмотреть?
      Вера спокойно кивнула.
      - Я как раз хотела тебя попросить снять одежду, чтобы оценить, подойдешь ли ты.
      Элейн протянула руку и поддержала Джуди за локоть, словно опасаясь, что девушка потеряет равновесие и упадет.
      - Эй, Джуди, давай я помогу тебе. - Она придержала Джуди, пока та избавлялась от маечки, и Чак увидел, как загорелись глаза Веры, когда всколыхнулись, вырвавшись на свободу, литые груди. Элейн уже успела расстегнуть "молнию" и теперь ловко стаскивала вниз слаксы с точеных ног Джуди.
      - Ну вот, - сказала она, отступая на шаг и держа в руке слаксы вместе с трусиками. - Что я тебе говорила, Вера? Правда, она прехорошенькая?
      Джуди пьяно пошатнулась. Горделиво улыбнувшись, она огладила ладонью животик и провела по пушистому треугольнику золотистых завитков.
      - Ну что, есть у меня изъяны? - спросила она. Потом приподняла обе груди, свела их вместе и показала Вере. - Вам нравится?
      Вера облизнула ярко накрашенные губы и кинула быстрый взгляд на Чака. Он прочитал послание и встал с кресла. Обнаженная девушка даже не заметила, как он вышел в коридор, держа в руке бокал. Из гостиной послышалось пьяное хихиканье Джуди. Чак закурил и прислонился к стене, дожидаясь, пока выйдет Элейн.
      Сладострастница-вдовушка не заставила себя долго ждать. Она вышла в коридор и прикрыла за собой дверь. Потом, глядя на Чака, рассмеялась.
      - Видишь, любовничек, говорила же я тебе, что мы тебе поможем. К тому времени, когда мы доставим твою цыпочку домой, она и думать о мужиках позабудет. На всю жизнь. А тельце у неё и впрямь сочное. Ты уверен, что хочешь от неё избавиться?
      Чак хмыкнул.
      - Еще бы!
      Элейн развязала поясок своего халата.
      - Ты не возражаешь, если я пока приготовлюсь?
      - Она стянула халат с пышного, но все ещё крепкого тела, и повесила на спинку стула. На ней остались туфли на высоком каблуке и крохотные алые трусики. Они выглядели непристойными на столь пышном теле и только подчеркивали ширину бедер. Элейн повела голыми грудями, и Чак заметил, что она чем-то выкрасила соски в ярко-красный цвет.
      - Тебе чего-нибудь хочется, любовничек? - спросила она с улыбкой, заметив его взгляд.
      - Душой я в другом месте, - признался Чак, думая о Дженнифер. - Я случайно встретился с твоей племянницей после того, как поговорил с тобой по телефону. Она была со стариной Максом.
      - Да?
      - Он вовсе не показался мне таким безобидным.
      Элейн пожала плечами.
      - Не могу себе представить, чтобы он вдруг заинтересовался Дженнифер. Она такая... наивная. Мне кажется, она упала бы в обморок, попытайся он только поцеловать её.
      Мне бы твою уверенность, подумал Чак. А вслух сказал:
      - Она рассказала мне про твою вечеринку. Думаю, что именно тогда Сильвестр и попытается к ней пристать, если лелеет такие планы.
      Элейн хмыкнула.
      - Понимаю. Ты хочешь спасти её от того, что хуже смерти. Очень мило с твоей стороны. Откровенно говоря, я не думаю, что девчонка того стоит. Улыбка сползла с её губ, взор затуманился, и Элейн приблизилась к нему, прижавшись к его телу голыми грудями. - Чак, милый, ты абсолютно уверен, что я не смогу отвлечь тебя от грустных мыслей? Только представь себе, какого веселья ты себя лишаешь.
      Чак помотал головой.
      - Развлекайся сколько душе угодно. Я ухожу.
      Элейн разочарованно вздохнула.
      - Что за развлечение, когда ни одного мужика не остается. - Вдруг лицо её прояснилось и она увлекла Чака за собой к гостиной. - Может, это поднимет тебе настроение, - прошептала она, приоткрывая дверь. - Давай подглядим. О, Господи, что она выделывает!
      Чак не удержался и заглянул через её плечо. Джуди Трейнор лежала на ковре лицом вверх. Ее юное тело содрогалось при каждом прикосновении губ, которые дьявольски умело ласкали её соски, лоно и бедра, не оставляя без внимания самые сокровенные места. Джуди словно оказалась в другом мире, её невидящие глаза были широко открыты, белокурые волосы разметались, голова беспомощно моталась из стороны в сторону, а рот приоткрылся в немом крике. Стоны, пытавшиеся прорваться наружу из глубины горла, слились в сладострастно-пьяную, одурманенную мольбу.
      Вера Варни, сама тоже голая, наслаждалась золотистым и нежным девичьим телом. Ее стройные небольшие ягодицы матово поблескивали в ярком свете, грудки с заостренными сосками терлись о тело Джуди, в розовой щели между бедрами поблескивали влажные жемчужинки. Каждые несколько секунд Вера меняла позу, упиваясь сладкой юной плотью.
      Элейн Вольф возбужденно поежилась.
      - Пойдем, Чак, - зашептала она, приложив ладонь к выпуклости, бугрившейся внизу его живота. - Поиграем в квартете.
      Чак, чуть поколебавшись, покачал головой.
      - Не сегодня, - с твердой решимостью ответил он и отвел руку Элейн от объекта её вожделения, который, как не сдерживался Чак, затрепетал и начал поднимать голову.
      Пухленькая вдовушка с сожалением пожала плечами и поспешила в гостиную, не попрощавшись с ним. Остановившись перед двумя нагими телами, она одним движением стянула алые трусики и плотоядно усмехнулась.
      - Вот и я, девочки!
      Чак задержался у открытой двери, гадая, какую роль собирается исполнить Элейн в спектакле, который уже находился в самом разгаре. Он увидел, что Элейн опустилась на колени и нагнулась так, что её тяжелые груди нависли прямо над открытым ртом Джуди. Девушка ошарашенно заморгала, но Элейн продолжала прижимать грудь к её рту, пока Джуди, осознав, что от неё требуется, не принялась послушно сосать и облизывать раскрашенный сосок. Вдова довольно хмыкнула и приняла более удобную позу, позволявшую одновременно следить за искусными манипуляциями Веры Варни.
      Потом Элейн оглянулась через плечо и, заметив наблюдающего за ними Чака, игриво подмигнула ему.
      Чак круто повернулся и вышел вон из дома Элейн. Теперь он убедился, что мисс Джуди Трейнор навряд ли станет ему докучать. Элейн и Вера сделают так, что Джуди никогда больше не осмелится взглянуть ему в глаза, зная, чему Чак стал свидетелем. Ничего, найдет другой пляж, обзаведется другим парнем и залезет в другую постель. А он - он отныне свободен.
      Весело насвистывая, Чак забрался в машину и запустил мотор.
      Глава 11
      Наступил самый долгий день лета. Большую его часть Чак провел на вышке, оторванный от пляжной суеты и поглощенный своими мыслями. Арти Флинн, словно прочувствовав его настроение, старался не приставать к Чаку с праздными разговорами. Маргарет Ши с дочерью Мэри сидели довольно далеко от вышки и тоже ни причиняли ему беспокойства. Элейн и Джуди Трейнор вообще не появлялись. Остальные женщины, которых было на пляже великое множество, видя, что Чаку не до них, оставили его в покое и даже не пытались привлечь к себе внимание.
      Ближе к вечеру Чак окончательно склонился к мысли, что он прав, и вечеринка нужна Максу Сильвестру только для того, чтобы овладеть Дженнифер. Международный промышленник той же ночью летел на самолете в Европу и, должно быть, рассчитал, что более удобной возможности лишить девочку невинности и безнаказанно удрать - трудно и придумать.
      Чак мысленно рисовал себе образ развращенного сладострастника, который, сопровождая Дженнифер по всему городу, плотоядно облизывался, предвкушая, как заманит наивную доверчивую девочку в ловушку. Нет, что бы ни думала Элейн, Макс Сильвестр был мужчиной, а Дженнифер, пусть она и ещё ребенок, показалась бы лакомым кусочком любому. Более того, её невинность и детская непосредственность только распалили бы такого пресыщенного самца, как Макс Сильвестр.
      Что ж, холодно решил Чак, его планам не суждено сбыться. Он костьми ляжет, но не позволит этому блудливому мерзавцу добиться своего. Он пойдет на вечеринку и ни на шаг не отпустит от себя Макса Сильвестра, удостоверившись, что при отлете с пояса промышленника не будет свешиваться ещё один скальп. Сегодня я должен смотреть в оба, подумал Чак, никакой выпивки, никакой марихуаны, никакого флирта. По окончании вечеринки Дженнифер должна остаться тем же святым ангелочком - быть может, только чуть пообразованнее после того, что тетка с приятелями повытворяют на её глазах.
      Пришло время уходить с пляжа. Чак отправился домой, принял душ, чисто выбрился и облачился в лучший костюм в сочетании с накрахмаленной сорочкой и полосатым галстуком. Сегодня он должен выглядеть как огурчик. Дженнифер увидит всю эту разнузданную толпу, потом его, и сама сделает свой выбор. Тогда сразу поймет, какой была дурочкой, что избегала его несколько дней. А вот тогда - тогда он с лихвой наверстает упущенное.
      Чак специально не спешил уходить из своей голубятни. Пусть вечеринка будет уже в самом разгаре, когда он придет. Потом, спустившись и сев в машину, он также неторопливо катил по улицам, выбирая самый длинный маршрут и мечтая подоспеть как раз к тому времени, когда бедняжка Дженнифер уже начнет терять надежду, что её кто-нибудь спасет. Чак представлял, как Дженнифер, забившись в угол в одной из гостиных, прижимает к груди ручонки и растерянно смотрит, как танцуют друг с другом голые парни из ансамбля, престарелые светские львы, тоже голые, тискают юных старлеток, которые тщетно пытаются оживить дряблые сморщенные стручки. Охваченная ужасом, испытывая тошнотворное отвращение, Дженнифер, конечно же, кинется к нему за помощью.
      Чак свернул на знакомую улочку и сразу увидел, что все ближние подёезды к особняку Элейн буквально запружены машинами. Да, вечеринка и в самом деле крупная, подумал он. Чак втиснул свой потрепанный автомобильчик в узкую щель между двумя роскошными лимузинами. Он закурил и зашагал к парадному входу, мысленно возвращаясь к вчерашнему вечеру, когда он привез сюда Джуди Трейнор. Ну её к черту. Она, похоже, наслаждалась каждой проведенной в этом доме минутой.
      К черту Джуди. Нужно теперь подумать про Дженнифер. Чистую, нежную, целомудренную и наивную Дженнифер. Чак позвонил и стал ждать, пока кто-нибудь соизволит подойти к двери. Открыл ему Карлос. Стройный красавчик-сутенер поприветствовал Чака немножко лукавой улыбкой и игривым полупоклоном. Чак бросил на него хмурый взгляд и прошагал в холл, морщась от грохочущей музыки и суеты. Протолкавшись через кучку незнакомых людей, он заглянул в ближайшую гостиную, ища глазами Элейн или Дженнифер. Он увидел Веру Варни, которая сидела в углу у бара, обнимая одной рукой за талию совсем ещё юную девчушку с черными как смоль волосами. Чак нахмурился, удивленный, что не видит рядом с художницей Джуди. Похоже, Вера довольно всеядна, подумал он.
      Откуда-то сбоку вынырнул плюгавый типчик и помахал ему. Чак вспомнил, что видел его на прошлой вечеринке. Валдо Мячик, Хрячик, Брючик или что-то в этом духе.
      - Я ищу Элейн, - выпалил он, не желая вступать в разговор.
      Валдо радостно рассмеялся.
      - Ну, разумеется. Все ищут Элейн. Элейн - наша надежда, опора, кормилица.
      Чак нетерпеливо поморщился.
      - Так вы знаете, где она?
      Валдо махнул в сторону веранды.
      - По-моему, она принимает ухаживания там, при свете звезд.
      - Спасибо. - Чак протиснулся мимо Валдо и зашагал по длинному коридору, заглядывая в каждую комнату в надежде увидеть Дженнифер. Да, судя по всему, он подоспел как раз вовремя. Оставалось только разыскать Дженнифер, прежде чем Сильвестр приступит к активным действиям. Но для этого ему нужна помощь Элейн - без её подсказки искать кого-то в таком огромном дворце дело почти гиблое.
      Чак вышел через стеклянную дверь во внутренний дворик, где тоже толпились гости. Услышав заливистый смех, он поспешил на звук голосов. Пробившись через кучку тесно сгрудившихся мужчин и женщин, Чак остановился в растерянности. Элейн была пьяна! То есть, совершенно пьяна. Вдребезги, в стельку, вдрызг. Чак не верил своим глазам, ведь Элейн так старалась оставаться трезвой во время своих сумасшедших вечеринок.
      Элейн вальяжно развалилась на диванчике между двумя молодыми людьми в роскошном халате, который был бесстыдно распахнут. Элейн веселила собравшихся скабрезными анекдотами. Один из молодых людей, раздвинув её бедра, просунул пальцы внутрь и гладил там пальцами; второй сжимал левой рукой грудь Элейн, а правой прижимал её ладонь к своей расстегнутой ширинке. Элейн, пьяно хихикнув, извлекла оттуда нечто такое, что вызвало у неё приступ гомерического хохота, а за ней покатились со смеху и собравшиеся вокруг зеваки.
      Чак прорвался к ней, рывком поднял на ноги и сказал:
      - Элейн, мне нужно поговорить с тобой.
      - Чак, душка! Как я рада тебя видеть.
      Один из молодых людей приподнялся, выражая свое недовольство, но Чак, не став с ним церемониться, оттолкнул его в грудь со словами: - Не рыпайся, малыш, не то папа тебя отшлепает.
      Парень недоуменно заморгал, но возражать не стал. Чак протащил упирающуюся Элейн сквозь толпу.
      - Давай найдем место, где мы можем поговорить, - сердито сказал он.
      Элейн расхохоталась.
      - У меня есть замечательная мысль. Давай вернемся на место преступления. Займемся старым добрым сексом.
      Чак развернулся и посмотрел на неё в упор.
      - Что здесь творится, черт побери? Почему ты так наклюкалась? И куда подевалась Дженнифер?
      Элейн, чуть протрезвев, скривила губы в презрительной усмешке.
      - Ах, да, малютка Дженнифер. Куда она подевалась? Дельный вопрос. Хотя у меня есть другой, ещё похлеще. Что такое Дженнифер?
      - О, Господи! - не выдержал Чак. - Надо было тебе именно сегодня так нажраться. Где Дженнифер? Она с Сильвестром?
      Вдова кивнула.
      - Скорее всего.
      - Где они?
      Элейн мотнула головой в сторону дома.
      - Там где-нибудь. Наверху. - Она снова пьяно улыбнулась и посмотрела на Чака. - Найди её сам, а вот тогда мы с тобой и поговорим. Сейчас говорить бесполезно - не спорь со мной. Беги, малыш, ищи свою зазнобу. А я здесь подожду.
      Чак вздохнул - смысла разговаривать и впрямь не было. Вдова явно лыка не вязала.
      - Ладно, поищу сам, - сказал он и, оставив Элейн, поспешил в дом, бесцеремонно расталкивая всех, кто попадался ему на пути. Взбежав по ступенькам, он оказался в холле второго этажа и остановился, растерянно оглядываясь по сторонам. Из холла в разные стороны вели несколько коридоров, в каждом из которых было великое множество дверей.
      Чак постучал в ближайшую и, не дожидаясь ответа, распахнул её.
      На кровати распростерлась полуобнаженная брюнетка. Ее голые груди гордо торчали в стороны, а коротенькая рубашка соскользнула к коленям. По бокам от неё сидели двое мужчин - один полностью одетый, а второй в одних трусиках. Одетый поднес к губам брюнетки коричневую сигарету и женщина глубоко затянулась. Она медленно выпустила дым и, прищурившись, посмотрела на Чака. Ни один из мужчин не обращал на него внимания. Чак вспомнил, что уже видел эту женщину на прошлой вечеринке - она была там с мужем-пьяницей и приглашала его, Чака, потанцевать с ней.