– С удовольствием.
      – Единственное, на что вы можете рассчитывать – это джем и крекеры.
      – Ну и прекрасно. как там идет вычерпывание?
      – Папочка, я отказываюсь пить эту воду, даже с обеззараживающими таблетками. – Она состроила гримасу. – Ты же сам знаешь, что это такое. – Может быть больше нечего будет пить.
      – Ну… разве что разбавить ее виски…
      – М-м-м… у нас вообще острый дефицит жидкостей. В тех двух бутылках, которые я открывал, осталось не более чем по одной пятой.
      – Папа, не порть настроение перед завтраком.
      – Вопрос в том, правильно ли я распределил виски? Может, лучше приберечь его для Грэйс?
      – О, – лицо Карен исказилось в гримасе мучительного раздумья. – Пусть она получает мою долю. Но остальных обделять только потому, что бедняжка Грэйс совсем плоха, не следует.
      – Карен, в нашем положении грешно издеваться над матерью. Ведь ты прекрасно знаешь, что для нее это в какой-то мере лекарство.
      – О, да, конечно. А для меня лучшее лекарство – это бриллиантовые браслеты и собольи шубы.
      – Доченька, не стоит винить ее. Может быть, это я виноват. Так, например, считает Дьюк. Когда ты будешь в моем возрасте, ты научишься принимать людей такими, какие они есть.
      – Поговди, я пвобую жавтвак. Ну вот… может быть я и излишне несправедлива к ней, но я устала от того, что каждый раз, как я ни привожу домой своих приятелей, мамуля обязательно отключается уже к обеду. Или пытается облапить их на кухне и поцеловать.
      – Неужели такое бывало?
      – А ты что, никогда не замечал? Хотя, впрочем, в это время ты почти никогда не бывал дома. Прости.
      – Ты тоже прости меня. Но только за то, что я высказал в твой адрес.
      Мы оба погорячились. А в остальном, как я уже сказал, когда ты доживешь до моих лет…
      – Папа, я вряд ли доживу до твоих лет – и ты прекрасно понимаешь это.
      И если у нас осталось всего две пятых бутылки виски, то почему бы просто не отдать их тому, кто больше других нуждается в нем?
      Он помрачнел.
      – Карен, я вовсе не собираюсь сложа руки ждать смерти. Действительно стало намного прохладнее. Мы еще можем выкарабкаться.
      – Что ж… наверное ты поступаешь правильно. Кстати о лекарствах – не запасся ли ты при строительстве этого монстра некоторым количеством антабуса?
      – Карен, антабус не отбивает желания выпить; просто, если человек, принявший таблетку, выпьет, он почувствует себя очень плохо. И если твое мнение о нашей печальной судьбе верно, то стоит ли омрачать Грэйс последние часы жизни? Ведь я не судья ей, я ее супруг. Карен вздохнула.
      – Папочка, у тебя есть одна отвратительная привычка – ты всегда прав. Ладно, так и быть, пусть пользуется моей долей.
      – Я просто хотел знать твое мнение. И ты в некотором роде помогла мне принять решение.
      – Что же ты решил?
      – Это не твое дело, заинька. Займись завтраком.
      – Так и хочется плеснуть тебе в завтрак керосина. Ладно, поцелуй меня, папа.
      Он чмокнул ее в щеку.
      – А теперь поостынь и принимайся за дело.
      В конце концов, пятеро собрались к завтраку. Сидеть им пришлось на полу, так как стулья упорно не хотели стоять. Миссис Фарнхэм находилась в почти летаргическом забытьи от сильной дозы успокоительного. Остальные обитатели убежища по-братски разделили меж собой консервированное мясо, крекеры, холодный растворимый кофе и банку персикового компота. Согревало завтрак лишь теплое чувство товарищества. На сей раз все были одеты. Мужчины напялили шорты, Карен одела шорты и бюстгальтер, а Барбара облачилась в просторное платье гавайского типа, позаимствованное у Карен. Ее собственное белье насквозь промокло, а воздух в убежище был слишком влажный, чтобы высушить что-либо.
      – Теперь мы должны кое-что обсудить, – возвестил Хью. – Желающие могут вносить предложения. – Он взглянул на сына.
      – Отец… то есть Хью, я хотел сказать вот о чем, – отозвался Дьюк. – Здорово пострадала уборная. Я немного привел ее в порядок и соорудил какой-никакой насест из дощечек упаковки кислородных баллонов. Хочу предупредить… – он повернулся к сестре. – вам, женщины, нужно быть особенно осторожными. Насестик довольно шаткий.
      – Это ты будь поосторожнее. Сам, небось, любил позаседать. Папа свидетель.
      – Помолчи, Карен. Молодец, Дьюк. Но нас здесь шестеро и, боюсь, придется заняться уборной дополнительно. Как, Джо, верно я говорю?
      – Да, конечно, но…
      – Что «но»?
      – Вам известно, сколько осталось кислорода?
      – Да. Наверное, скоро нам придется перейти на воздушный насос и фильтр. А у нас не осталось действующего счетчика радиоактивности. Поэтому, мы не узнаем, насколько заражен воздух, которым мы дышим. Но, тем не менее, дышать нам необходимо…
      – А вы проверяли насос?
      – С виду он совершенно невредим.
      – Это не так. И боюсь, что отремонтировать его мне не под силу.
      Мистер Фарнхэм вздохнул.
      – Видно все-таки нужно было соглашаться на второй с рассрочкой на шесть месяцев. Ладно, потом взгляну, нельзя ли что-нибудь сделать. Дьюк, ты тоже осмотри его, вдруг ты сможешь чем-нибудь помочь.
      – О'кей.
      – Положим, что мы не сумеем починить его. В этом случае, будем использовать оставшийся кислород как можно более экономно. Когда он кончится, еще некоторое время мы сможем дышать тем воздухом, который в убежище. Но, в конце концов, настанет время, когда нам придется открыть дверь.
      Все молчали.
      – Ну, улыбнитесь же кто-нибудь, – воскликнул Хью, затем продолжил. С нами еще не покончено. Дверь мы затянем фильтром, сделанным из простыней – это все же лучше, чем ничего – он будет задерживать радиоактивную пыль. У нас есть еще один радиоприемник – Барбара, помнишь, ты еще приняла его за слуховой аппарат. Я хорошенько завернул его и убрал подальше – он невредим. Я выберусь наружу и установлю антенну. Тогда мы сможем слушать его; может быть, это спасет нам жизнь. Над убежищем мы можем поставить шест и поднять флаг – любую тряпку. Впрочем, нет, лучше поднять американский флаг – у меня один припасен. В этом случае, если мы даже и не выживем, то пойдем ко дну с высоко поднятым флагом.
      Карен принялась аплодировать.
      – Карен, перестань паясничать.
      – Я вовсе не паясничаю, папа! Я плачу. «Багрянец ракет возвещает войну, Бомбы с ревом рвут тишину, Но, повторяю еще раз, друзья, Что нашему флагу падать нельзя!»
      Голос ее прервался и она закрыла лицо ладонями.
      Барбара обняла ее за плечи. Хью Фарнхэм, между тем продолжал, как будто ничего не произошло.
      – Но ко дну мы не пойдем. Очень скоро этот район наверняка начнут обследовать с целью найти уцелевших. Они заметят наш флаг и заберут нас отсюда – возможно на вертолете.
      Поэтому, наша задача – продержаться до их прихода. – Задумавшись, он на мгновение смолк. – Никакой ненужной работы, минимум физических усилий. Каждый должен принимать снотворное и по возможности спать по двенадцать часов в сутки. Остальное время лежать неподвижно. Таким путем мы сможем протянуть дольше всего. Единственное, что требуется сделать – это отремонтировать насос, а если не сможем, то наплевать на него. Смотрим дальше: вода должна быть строго нормирована. Дьюк, я назначаю тебя старшим хранителем воды, годной для питья и разработай график ее выдачи с таким расчетом, чтобы хватило на возможно более продолжительное время. Где-то в аптечке есть одноунцевый стаканчик – воду дели с его помощью. Ну вот, кажется и все: починить насос, минимум усилий, максимум сна, нормирование выдачи воды. Ах, да! Пот – это тоже нерациональная трата воды. Здесь у нас все еще жарко, и ваш балахон, Барбара, насквозь промок от пота. Снимите его.
      – Можно выйти?
      – Разумеется.
      Она вышла, осторожно ступая по наклонному полу, прошла в подсобное помещение, переоделась в свой мокрый купальник.
      – Вот так-то лучше, – одобрил Хью. – Теперь…
      – Хьюберт! Хьюберт! Где ты? Воды.
      – Дьюк, выдай ей одну унцию. Только тщательно отмерь.
      – Да, сэр.
      – И не забудь, что кот тоже имеет право на свою порцию.
      – Может быть, для него сойдет и грязная вода?
      – Хм-м-м. Честность по отношению к нашему гостю вряд ли особенно повредит нам. Зато мы будем знать, что оставались честными до конца. – Но он уже пил ее.
      – Э-э-э… Впрочем, ты распоряжаешься водой, тебе и решать. Кто-нибудь хочет сказать что-нибудь еще? Джо, тебя устраивает такой план? – Видите ли… Нет, сэр.
      – Вот как?
      – Конечно, то что минимум физических усилий сохранит нам много кислорода – это верно. Но, когда нам придется открывать дверь, у нас может не хватить на это сил.
      – Положимся на удачу.
      – А вправе ли мы полагаться на случай? Когда мы начнем задыхаться, мучиться от жажды, заболеем… я предпочел бы быть твердо уверенным в том, что любой из нас – даже Карен со сломанной рукой, сможет справиться с дверью.
      – Понимаю.
      – Лучше бы было сначала опробовать все три двери. Бронированную дверь вообще нужно оставить отпертой. У девушек не хватит сил совладать с ней. Я готов сам заняться внешней дверью.
      – Извини, но это моя привилегия. С остальным я согласен. Именно поэтому я и предложил высказать свои мнения. Я устал Джо, в голове все мешается.
      – А что, если двери вышли из строя? Вдруг внешнюю дверь завалило…
      – На этот случай у нас есть домкрат.
      – Но, если двери не открываются, то мы должны убедиться в сохранности аварийного туннеля. Лично мне плечо Дьюка внушает опасения. Да и у меня самого ноют ребра. Но сегодня я еще в состоянии работать. Завтра мы с Дьюком будем лежать пластом, и боль будет раза в два сильнее. А, между тем, люк завален металлическими баллонами, а сам проход завален всяким хламом. Расчистка потребуется основательная. Босс, говорю вам, что мы должны быть уверены в том, что сможем выбраться наверняка – и побеспокоиться об этом мы должны именно сейчас, пока сохранили силы.
      – Ненавижу посылать людей на тяжелые работы. Но ты вынудил меня к этому. – Хью встал, подавляя зевоту. – Давайте займемся делом.
      – У меня есть еще одно предложение.
      – Вот как?
      – Да. Вы должны отдохнуть и выспаться. Толком вы за все это время так и не отдыхали, а помяло вас довольно здорово.
      – Со мной все в порядке. У Дьюка здорово повреждено плечо, у тебя сломаны ребра, а сделать предстоит еще очень многое.
      – Думаю, что лучше всего оттащить в сторону эти баллоны с помощью блока и тросов. Барбара может помочь. Хоть она и женщина, но довольно сильная.
      – Конечно, – согласилась Барбара. – К тому же, я выше Джо. Прошу прощения, Джо.
      – Не стоит. Босс, Хью. Мне не хотелось бы еще раз упоминать об этом, но я считаю, что отдохнуть вам просто необходимо. Я уже думал об этом. Ведь то, что вы устали – несомненно. Да и неудивительно – ведь вы на ногах уже сутки. И, с вашего позволения, я считаю, что вы успешнее справитесь со всеми подстерегающими нас опасностями, если как следует отдохнете.
      – Он прав, Хью.
      – Барбара, вы ведь тоже глаз не сомкнули.
      – Но мне и не требуется принимать решений. Но, в принципе, я могу прилечь, а Джо позовет меня, когда будет нужда. О'кей, Джо?
      – Отлично, Барбара.
      Хью улыбнулся.
      – Объединяетесь против меня. Ладно, так и быть, пойду вздремну.
      Через несколько минут он уже лежал в мужской спальне. Он закрыл глаза и сон охватил его раньше, чем он успел о чем-нибудь подумать.
 

***

 
      Дьюк и Джо обнаружили, что пять замков на внутренней двери заклинило.
      – Пусть так и остаются, – решил Джо. – Мы всегда можем взломать их. Давай пока выправим бронированную дверь.
      Бронированная дверь, располагавшаяся за запирающейся, была рассчитана на то, чтобы выдержать возможный взрыв не хуже стен. Она открывалась и закрывалась с помощью рычажного устройства.
      Джо не смог справиться с ним. Дьюк, который был тяжелее на сорок фунтов, также не смог сдвинуть ее с места. Тогда они навалились на рычаг вдвоем.
      – Ни с места.
      – Ага.
      – Джо, а как насчет того, чтобы попробовать молотом?
      Молодой негр нахмурился.
      – Дьюк, я бы предпочел, чтобы твой отец сам сделал это. Ведь мы можем сломать рычаг или обломать зубцы на шестерне.
      – Вся беда в том, что мы пытаемся приподнять с помощью этого рычага груз весом примерно в тонну, вместо того, чтобы двигать его, как положено, в горизонтальной плоскости.
      – Да, но эта дверь всегда была довольно тугой.
      – Так что же нам делать?
      – Может, попробовать аварийный выход?
      К крюку в потолке подсоединили трос и блок: с их помощью гигантские баллоны были аккуратно расставлены по своим местам. Барбара и Карен тянули конец троса, а мужчины передвигали баллоны, устанавливая их на место. Когда середина помещения была освобождена, стал возможен доступ к люку, ведущему в аварийный туннель. Крышка люка была очень тяжелой и массивной. Чтобы поднять ее, также пришлось использовать блок и трос.
      Крышка со скрипом подалась и вдруг отвалилась вбок, так как пол был наклонен на 30 градусов. Падая, она успела ободрать голень Дьюку и чуть не ушибла Джо. Дьюк выругался.
      В туннеле также хранились кое-какие припасы. Девушки стали вытаскивать их наверх. Карен, так как она была миниатюрнее всех, подавала их наверх, а Барбара укладывала их рядом с отверстием.
      Вдруг Карен высунулась из люка.
      – Эй! Хранитель воды! Здесь есть вода в банках.
      – Замечательно!
      Джо сказал:
      – Совсем забыл. Ведь сюда не заглядывали с тех пор, как убежище было оборудовано и снабжено припасами.
      – Джо, а что делать с распорками?
      – Я сам займусь ими. Ты только вытащи припасы. Дьюк, туннель не защищен броней, как двери. Эти распорки удерживают на месте металлическую крышку, за ней расположены припасы, а потом идет крышка люка, которую мы только что сняли. В самом туннеле с интервалом в три метра – перегородки из мешков с песком, а выход из туннеля защищен слоем грунта. Твой отец считает, что должно было получиться что-то вроде кессона, преграждающего путь взрывной волне. Пусть она врывается сюда – кессон замедлит ее продвижение, а потом и вовсе сведет на нет.
      – Боюсь, что мешки снаружи завалили крышку.
      – В таком случае придется прокапываться сквозь песок.
      – А почему он не использовал настоящую броню?
      – Он считает, что так безопаснее. Ты же видел, что произошло с дверью. Не хотел бы я пробиваться через стальную преграду в этой узенькой норе.
      – Тогда все ясно, Джо. Напрасно я видно называл презрительно норой это мудрое сооружение.
      – Да, это верно. Теперь можно назвать все это убежище машиной – машиной для выживания.
      – Больше ничего нет, – возвестила Карен. – Не могли бы джентльмены помочь мне вылезти? Например ты, Дьюк?
      – А может лучше положить крышку на место, оставив тебя внизу? – Дьюк помог сестре выбраться из отверстия.
      Джо спустился вниз, морщась от боли в груди. Доктор Ливингстон внимательно наблюдал за происходящим с прыгнул вслед за своим товарищем, использовав его плечи в качестве посадочной площадки.
      – Дьюк, будь добр, передай мне молоток… не мешай, Док. Нечего тут распускать хвост.
      – Может лучше забрать его? – спросила Карен.
      – Нет, не нужно. Он обожает находиться в гуще событий. Пусть кто-нибудь посветит мне.
      Распорки вскоре были извлечены и аккуратно уложены рядом с люком.
      – Дьюк, теперь мне понадобится такелаж. Я не хочу совсем убирать крышку. Мы просто натянем трос так, чтобы он принимал на себя всю ее тяжесть и тогда я смогу немного отодвинуть ее и посмотреть, как там, дальше. Она очень тяжелая.
      – Вот конец троса.
      – Отлично. Док!!! Чтоб тебя… Док!!! Не путайся под ногами! Дьюк, просто постоянное натяжение. Пусть мне кто-нибудь посветит. Я немного отодвину ее и выгляну.
      – И получишь порцию радиоактивных изотопов в лицо.
      – Придется рискнуть. Еще немного… Она поддается… она высвободилась.
      Потом Джо замолк. Наконец, Дьюк спросил:
      – Ну, что ты там видишь?
      – Я что-то не уверен. Дай-ка я поставлю ее на место. Передайте мне одну распорку.
      – Вот она, прямо над твоей головой. Джо, что ты там увидел?
      Негр, устанавливая крышку на место, вдруг заорал:
      – Док! Док, назад! Маленький паршивец! Он проскочил у меня между ног и выскочил в туннель. Док!
      – Далеко он не убежит.
      – Ладно… Карен, ты не могла бы пойти и разбудить отца?
      – Черт побери, Джо! Что ты там видел?
      – Дьюк, я и сам не знаю. Потому-то мне и нужен Хью.
      – Иду, иду.
      – Здесь очень тесно двоим. Сейчас я выберусь наверх, тогда Хью сможет спуститься сюда.
      Хью появился, как только Джо выбрался наверх.
      – Джо, что у тебя?
      – Хью, лучше бы ты сам посмотрел.
      – Хорошо… Надо мне было установить в люке лестницу. Дай руку. – Хью спустился вниз, убрал распорку и отодвинул крышку.
      Он смотрел еще дольше чем Джо, затем позвал:
      – Дьюк! Вытащи-ка эту крышку совсем.
      – Что там, папа?
      Крышка была извлечена, отец и сын поменялись местами. Дьюк довольно долго смотрел в туннель.
      – Достаточно, Дьюк. Выбирайся оттуда.
      Когда Дьюк присоединился к остальным, его отец спросил:
      – Ну, и какое мнение у тебя на этот счет?
      – Это невероятно.
      – Папа, – с напряжением в голосе произнесла Карен, – так расскажет нам кто-нибудь что-нибудь в конце концов или нет? А то мне очень хочется попробовать этот молоток на одном из ваших черепов. – Да, детка. Впрочем, там вполне достаточно места для вас обоих.
      Дьюк и Хью помогли спуститься Барбаре, а та в свою очередь помогла слезть вниз Карен. Обе девушки приникли к отверстию.
      – Лопни мои глаза, – мягко выругалась Карен, и полезла в туннель.
      – Детка! Вернись! – крикнул ей Хью, но Карен не ответила. Тогда он спросил:
      – Барбара, скажи, что ты там видишь?
      – Я вижу, медленно произнесла Барбара, – очаровательный поросший лесом холм, зеленые деревья, кусты и чудесный солнечный день.
      – Да, и мы видели то же самое.
      – Но это невозможно.
      – Да.
      – Карен уже выбралась наружу. Туннель никак не длиннее восьми футов. Она держит на руках доктора Ливингстона. Она зовет нас выходить!
      – Скажи ей, пусть отойдет подальше от устья туннеля – возможно, оно радиоактивно.
      – Карен! Отойди от туннеля подальше! Хью, сколько сейчас времени?
      – Начало восьмого.
      – А снаружи больше похоже на полдень. На мой взгляд, конечно.
      – Не знаю, что и думать.
      – Хью, я хочу выйти.
      – Э-э… А, черт с ним! Только не задерживайся у выхода и будь осторожна.
      – Хорошо. – И она поползла в туннель.
 

Глава 4