- Сука! - прошипел он злобно, - Умри же, сука!
      Бриана ещё успела почувствовать, как он подхватил её на руки и потом швырнул в черную пропасть под ногами.
      Девушка вскрикнула, ударившись головой о скалу, её окутала мгла и Бриане на мгновение показалось, что она плывет куда-то, а волны ласково качают её, унося все дальше и дальше в безбрежный океан ночи.
      Дирк Холлистер наклонился над пропастью, жадно вглядываясь в беспросветный мрак. Грудь его вздымалась, как кузнечные мехи, нож по-прежнему торчал в спине. Как он ни старался, без посторонней помощи извлечь его не удалось. Но ни слабость от потери крови, ни острая боль не могли помешать ему ликовать при мысли, что ненавистной суке пришел конец. Дирк настолько обезумел, что скорее бросился бы в пропасть вместе с ней, чем позволил ускользнуть от его мести. Слава Богу, теперь с ней покончено!
      Он повернулся и принялся в темноте карабкаться вверх по тропинке, направляясь к вилле, где кто-нибудь поможет ему извлечь из плеча этот чертов нож. А потом, видит Бог, доберется до того, кто принес девчонке нож Гевина!
      Бриана слабо застонала сквозь стиснутые зубы, чувствуя, как раскалывается голова от боли. Она понятия не имела, что с ней произошло, не знала, где она и мечтала только об одном, чтобы снова пришло спасительное беспамятство, милосердно избавив её от страданий.
      Когда Дирк, подняв её на руки, швырнул Бриану в пропасть, она не разбилась внизу о скалы, как он злобно предвкушал. Бриане посчастливилось огромный осколок скалы, о который она ударилась головой, задержал её падение и теперь она лежала, беспомощно распростершись, всего двадцатью футами ниже места, откуда её сбросил Холлистер.
      И пока она девушка шептала беззвучную молитву, прося позволить ей ненадолго забыться, какой-то неясный звук достиг её ускользающего сознания. Через мгновение она опять лишилась чувств и уже не услышала, как бешено загрохотали подковы лошадей у неё над головой и не узнала, кто это, рискуя жизнью, пронесся по горной тропе, как ночной призрак.
      Глава 32
      К тому времени, как Дирк, спотыкаясь в темноте и цедя ругательства, добрался до виллы, он уже почти ничего не соображал, жестокая боль рвала когтями тело, раненое плечо горело, как в огне. От него просто решили избавиться, злобно подумал он, все было специально подстроено заранее. Предатель Мейсон, задумав лишить его законной доли денег, дал Бриане нож и послал его, Дирка, в пещеру на верную смерть.
      Он с грохотом распахнул дверь в комнату Гевина и ворвался внутрь. Гевин мирно спал, голова его покоилась на груди Делии. При виде залитого кровью, обезумевшего Дирка Делия истошно закричала и вцепилась в Гевина. Тот ещё успел открыть мутные со сна глаза, чтобы заметить, как Холлистер, будто ужасное видение, одним прыжком ринулся к нему. Но это было последнее, что он увидел в своей жизни, прежде чем Дирк с размаху всадил в него нож.
      Делия, пронзительно крича, одним махом слетела с постели и выскочила в коридор, зовя на помощь. Кровь Гевина брызнула на неё и яркими каплями запятнала её светлые волосы. - Твоя очередь, сука! - проревел Дирк, как сумасшедший, - Это твоих рук дело и ты тоже не переживешь эту ночь.
      Делия, обезумев от ужаса, неслась по незнакомым переходам, зная только, что надо бежать, если она хочет уцелеть. Но куда бежать, она не знала. Дом огласился её истошными воплями.
      Она повернула за угол и помчалась вниз по лестнице, спотыкаясь на подгибающихся от страха ногах, пока, наконец, не скатилась кубарем вниз. Женщина тяжело упала, распростершись на площадке перед лестницей, что-то хрустнуло и она завыла от нестерпимой боли. В её сознании молнией мелькнула мысль о том, что она сломала ногу, но подняв глаза, она увидела Дирка. Он со всех ног бежал за ней по пятам и Делия с содроганием увидела занесенный над головой окровавленный нож.
      С торжествующим рычанием он одним прыжком преодолел последние ступеньки и Делия заметила безумие в его глазах, когда он направился к ней. Подойдя к беспомощно распростертому телу, он склонился над ней и высоко поднял нож. Делия закрыла глаза.
      Внезапно оглушительный винтовочный выстрел прогремел у неё над головой и тяжелое тело Дирка рухнуло на потерявшую сознание женщину. Пуля вошла ему между глаз.
      И в первый раз, с тех пор, как он познал счастье в объятиях Брианы, Джон Тревис Колтрейн почувствовал, как ликование охватило его.
      У них не было ни времени, ни желания сожалеть о судьбе Холлистера. Подхватив на руки едва пришедшую в себя Делию, Тревис свирепо встряхнул её, требуя сказать, куда исчезла Бриана. Но шок от пережитого был так силен, что та немногое могла рассказать им. Дрожа и захлебываясь в слезах, она пробормотала, что Дирк успел заколоть Гевина, прежде, чем броситься за ней в погоню Женщина была твердо уверена, что именно Бриана ранила Дирка в плечо, а теперь, скорее всего, она пробиралась вниз по тропинке, стараясь добраться до корабля.
      Услышав это, Колт, как безумный, ринулся к дверям и Тревис даже не пытался удержать его. Он ещё успеет догнать сына, подумал он.
      Не обращая ни малейшего внимания на возникших откуда-то насмерть перепуганных слуг, перешептывающихся за его спиной, Тревис отправился наверх, чтобы самому убедиться в смерти Мейсона.
      Потом ещё будет время разобраться с сообщниками Гевина и забрать золото, которое принадлежало Колтрейнам.
      А Колт и без него сможет отыскать Бриану ... если, конечно, она ещё жива.
      А в это самое время Бриана сотрясалась от рыданий, кровь из рассеченной головы заливала лицо, ноги были жестоко изранены острыми обломками скал. Но как только память вернулась к ней, девушка заставила себя, карабкаясь по осыпающимся камням, взобраться вверх и выбралась на тропу. Все тело её ломило, сердце готово было разорваться от боли и ужаса пережитого Бриана вся дрожала, но упрямо бежала вперед. Подняв глаза, она оцепенела - небо на востоке слабо порозовело, близился рассвет.
      Ей ещё оставалось преодолеть не менее двадцати футов вниз по крутому склону горы, когда что-то внезапно привлекло её внимание. Вглядевшись повнимательнее, Бриана в ужасе зарыдала, - О Боже, нет! Только не это!
      Корабль далеко внизу поднимал паруса, готовясь к отплытию.
      Страх, что она не успеет, погнал её вперед, Бриана, как безумная, прыгала со скалы на скалу, ежеминутно рискуя сорваться и рухнуть в пропасть. Но она уже ничего не боялась. Молнией промелькнула мысль, что корабль, покидая порт, пройдет прямо под ней. Если ей удастся добежать до последнего склона, она может прыгнуть вниз прямо в море. Может быть, ей повезет, и кто-то заметит её в волнах. О том, что будет, если этого не произойдет, Бриана предпочла не думать. Это был её последний шанс на спасение.
      - Пожалуйста, Господи, прошу тебя! - содрогаясь от боли и отчаяния, шептала девушка.
      И вот, наконец, она стоит на уступе высоко над синеющей внизу гладью моря. Вытянув руки над головой, Бриана глубоко вздохнула и, пробормотав последнюю молитву, бросилась вниз. Тело её описало в воздухе широкую дугу и она с силой врезалась в воду, подняв фонтан брызг.
      Холодная вода сомкнулась у неё над головой. Бриана бешено заработала ногами и всплыв на поверхность, хватала ртом воздух.
      Собрав все свое мужество, напрягая остаток сил, девушка поплыла к кораблю. Не паниковать, как заклинание, повторяла она про себя, иначе она неминуемо погибнет.
      Она думала только о том, чтобы оказаться на пути корабля, когда он направится в открытое море. Слепая и глухая ко всему остальному, чувствуя непрекращающийся шум в разбитой голове, Бриана даже не расслышала, как с уступа скалы, где она была минуту назад, её звал так хорошо знакомый ей голос. Не услышала она и громкого всплеска за спиной.
      Бриана двигалась судорожными рывками. Ей казалось, что она кричит, зовя на помощь, но на самом деле только беззвучно шевелила распухшими и потрескавшимися губами. Где-то неподалеку, чуть в стороне, ей почудилось слабое движение, но сил повернуться и посмотреть у неё уже не было.
      В первый раз ей в голову пришла мысль, что она, скорее всего, утонет. Разбитая голова раскалывалась от нестерпимой боли, ноги и руки были изрезаны об острые скалы и сплошь покрыты синяками, все тело онемело и молило об отдыхе. Из последних сил заставляя себя плыть вперед, Бриана вдруг почувствовала, как от усталости слипаются глаза и испытала странное чувство облегчения при мысли, что скоро её страдания закончатся. - Не смей спать! - прикрикнула она и перевела глаза на корабль, который, казалось, нисколько не приблизился к ней. Что-то теплое коснулось её плеча, но она, похоже, даже не почувствовала этого, с упорством отчаяния угасающее сознание гнало её вперед.
      Неожиданно она вспомнила, что перед умирающим мгновенно пролетает вся его жизнь. И отчетливо поняла, что конец её близок. Значит, все напрасно, она вот-вот пойдет ко дну. Иначе почему её жизнь промелькнула перед ней - и её погибшая любовь тоже? Почему лицо бесконечно дорогого ей человека вдруг возникло перед ней в пене волн? Бриана почувствовала вновь, как его сильные руки обхватили её и приподняли над водой. Она потеряла всякое представление о времени, ощущая только мягкий плеск волн, а потом ей вдруг почудилось, что она на берегу ...
      Бриана чувствовала под собой горячий песок и, хотя понимала, что бредит, изо всех сил старалась удержать ускользающее сладостное видение.
      - Бриана ...
      Девушка закрыла глаза, растворившись в его поцелуе и снова почувствовала сильные руки, опускающие её на песок.
      - Бриана, я люблю тебя.
      Девушка широко распахнула изумленные глаза и вдруг поняла, что все это не сон.
      Слезы брызнули у неё из глаз, когда самая заветная её мечта вдруг стала явью.
      И, прижавшись к его груди, она горячо пожелала, чтобы это чудо длилось вечно.