- Мы можем ещё что-нибудь сделать? - с волнением спросила Бриана. Мурашки поползли у неё по спине, когда она вспомнила оскаленную пасть с желтыми клыками и клубящуюся на морде пену.
      Любопытство, наконец, пересилило страх, - А ты видел, что бывает с человеком, когда его покусает бешеный зверь?
      - Да, это было ужасно, - мрачно кивнул Колт и лицо его потемнело. - И от этого нет спасения, только смерть.
      Бриана, желая отвлечь его от тяжелых воспоминаний, потянулась за бутылкой виски. - Давай поговорим о чем-нибудь более приятном, хорошо? предложила она, налив себе немного.
      - А мне показалось, тебе понравился ликер, - удивился Колт.
      - Ну конечно, - небрежно кивнула она , - но ведь его можно пить только понемногу. Да и потом уж очень он все-таки сладкий.
      Колт не возражал и охотно наполнил свой бокал.
      Бриана почувствовала, как комната постепенно начинает кружиться у неё перед глазами, виски с непривычки явно ударило ей в голову. Взглянув на Колта, она заметила, что он тоже как будто бы немного смягчился.
      Покончив с ужином и захватив с собой стаканы, они перебрались на диван возле камина. Ночь была не холодной, но Колт предпочел развести огонь, оставив открытыми двери во внутренний дворик, и легкий ночной ветерок освежал их разгоряченные лица.
      Бриана бросила через плечо встревоженный взгляд на бутылку со сладким ликером, оставшуюся на столе. Во что бы то ни стало надо придумать, как заставить Колта выпить достаточно, чтобы он уснул. Она видела, как он лишь пригубил свой бокал, но этого явно было недостаточно. Ведь необходимо, чтобы он полностью отключился, иначе её затея не сработает.
      А в это время Колт, сидя рядом с ней, наслаждался ощущением покоя и радовался, что может просто находиться рядом с женщиной, не испытывая при этом мучительного желания. Сам не зная как, он рассказал ей горестную историю Шарлин, признавшись, что до сих пор винит себя в её гибели и Дани возмущенно запротестовала.
      - Господи, да при чем же здесь ты, Колт?! Даже и не думай об этом!
      Протянув руку, она ласково разгладила кончиком пальца нахмуренную бровь, отбросила со лба прядь непослушных иссиня-черных густых волос. Придвинувшись почти вплотную она почувствовала, как он с трудом перевел дыхание ... Бриана заметила, как сузились и потемнели его глаза, как они загорелись желанием и поняла, что подходящий момент настал.
      Колт неловко отодвинулся. - Послушай, наверное, я не должен был рассказывать, все-таки это касается только меня, - Он глубоко вздохнул, - И потом все уже позади. У меня сейчас такое чувство, словно я наконец вырвался на свободу.
      Бриана сжала его ладонь. Она больше не колебалась, понимая, что это неизбежно должно случиться - сейчас или никогда. Обвив руками его шею, Бриана подарила ему жгучий поцелуй.
      Слишком ошеломленный, чтобы воспротивиться, Колт вначале даже ничего не почувствовал, но когда её язык скользнул внутрь и его коснулось легкое дыхание, он словно проснулся. Колт жадно впился в её рот, и горячая волна желания накатила на него, захлестнув их обоих. Жидкое пламя страсти сжигало их, мир сузился и закружил их огненным кольцом.
      Прижавшись к его горячему, мускулистому телу, Бриана хрипло застонала, почувствовав руки Колта на своей груди, чуть прикрытой тонкой шелковистой тканью. Упругие холмики напряглись и отяжелели, бархатистые кончики сосков натянули тонкую ткань, а шелк платья скорее дразнил, чем служил преградой его пальцам. Губы их раскрылись, языки жарко сплелись и поцелуй, жгучий и страстный, соединил их.
      В следующую минуту Бриана упала на диван, не разжимая кольца рук и увлекая за собой Колта. Она чувствовала, как его ладони осторожно стянули вниз тесный корсаж и стиснули появившиеся перед глазами белоснежные полушария грудей. Никогда ни один мужчина не касался их и у Брианы внезапно сладостной судорогой перехватила горло, когда она представила, как он сожмет в губах похожий на спелую вишню сосок.
      Ее бедра ритмично задвигались под ним и Бриана поразилась мощи охватившего её желания, которое, как свирепый зверь, терзало когтями её тело, требуя удовлетворения. Никогда в жизни не испытывала она ничего подобного.
      Колт с трудом оторвался от её губ и в пламени камина она увидела, как он пожирает её безумным взглядом ... каким пламенем пылают его глаза .
      Внезапно Бриана похолодела, сообразив, какой оборот принимает дело. Если сейчас он пожелает овладеть ей, она не сможет отказать ему, у неё просто не хватит сил. Да и потом, от этого зависит жизнь Шарля, и, возможно, её собственная. Все, на что она рассчитывала в своей наивности, это возбудить в нем желание, а потом, положившись на силу снотворного, поскорее исчезнуть.
      Бриана чувствовала, с какой силой давит на неё массивный член и её маленькие легкие пальчики игриво пробежались по его бугрившейся мышцами спине.
      - О Боже, нет!
      Колт издал какое-то хриплое безумное рычание и отскочил от нее, стиснув голову дрожащими руками. - Господи, нет! Моя сестра, будь я проклят, моя собственная сестра!
      Бриана бросилась к нему, - Колт, умоляю, не отворачивайся от меня!
      Она взяла со стола бутылку с ликером и наполнила его бокал до краев. Сможет ли она уговорить его выпить? Обернувшись, она с раскаянием встретила взгляд его широко распахнутых, растерянных глаз. - Ты сошла с ума, Дани? Что ты говоришь? Мы не можем ...
      Никогда в жизни ей не приходилось ещё видеть такого страдания на лице человека. И она возненавидела себя. Колт ничем не заслужил таких мучений.
      Жгучая, мучительная мысль, словно отравленная стрела, пронзила её измученную душу.
      Она полюбила его.
      Отчаяние потрясло Бриану. Она никогда не испытывала ничего подобного. Как же она сможет довести до конца свой подлый, мерзкий замысел и разбить сердце человека, которого любит?
      Сделав над собой сверхчеловеческое усилия, она постаралась подойти к нему, как будто ничего не бывало. Протянув полный стакан, Бриана улыбнулась, - Все позади, Колт. Будем считать, что никто не виноват. Это никогда не повторится, а теперь давай выпьем и пожелаем друг другу доброй ночи!
      Его лицо немного посветлело. Она права, подумал Колт. Все уже позади. Теперь нет смысла ужасаться тому, что могло произойти, он вовремя остановился. - Ты права, - с облегчением согласился он, - давай попрощаемся и просто постараемся поскорее забыть об этом.
      Залпом выпив до дна свой стакан, он забрал у неё из рук бутылку и, наполнив его до верха, снова выпил, как будто его сжигала жажда.
      Глава 18
      Пожелав Колту доброй ночи, Бриана тихонько выскользнула из кабинета. Через какое-то время она услышала на лестнице шаги и поняла, что он поднялся к себе в комнату. Прождав почти час, она осторожно прокралась в его спальню и обнаружил его лежащим поперек кровати. Он рухнул, как и был, одетым, и сейчас спал мертвым сном, тяжело и хрипло дыша.
      Как могла, Бриана постаралась уложить его в кровать. Он не проснулся и она поняла, что снотворное подействовало сильнее, чем она рассчитывала. Вытащив из-под тяжелого беспомощного тела покрывало и кое-как разобрав постель, Бриана принялась осторожно раздевать его, лихорадочно расстегивая пуговицы на рубашке и стягивая жилет. Колт что-то пробормотал.
      Покончив с жилетом, Бриана протянула было руку, чтобы расстегнуть пояс на брюках, но вдруг, отдернув её, вспыхнула и заколебалась. Сердце бешено застучало в груди. Боже милостивый, ведь сейчас ей придется увидеть его полностью обнаженным!
      Но времени на колебания уже не оставалось. Она должна, в конце концов, покончить с этим. Старательно отворачиваясь и глядя в сторону, Бриана стянула с него брюки вместе с бельем. Теперь Колт остался лежать перед ней совершенно обнаженный.
      И только тогда Бриана осмелилась взглянуть на него, но её робкий взгляд только скользнул по его великолепно вылепленному телу. Она, конечно же, по своей неопытности не могла сравнить его с другими мужчинами, но и без этого поняла, что видит перед собой образец мужественной мужской красоты.
      Она было отвернулась и легкий румянец заиграл на её щеках, когда она призналась себе с легким смущением, что ей приятно смотреть на него, обнаженного, приятно видеть даже его мужское достоинство и при этой мысли жаркая волна охватила её тело и растаяла в низу живота. Бриана протянула руку и осторожно коснулась мускулистого тела.
      Колт пошевелился и слегка застонал и Бриана испуганно отскочила. Ее снова затрясло при мысли, что придется сейчас раздеться самой и обнаженной забраться в постель к Колту, да ещё пролежать рядом с ним до утра.
      Постаравшись взять себя в руки, Бриана подумала, что лучше было бы, если бы он заснул в её постели, ведь вряд ли он утром так легко поверит, что она охотно пришла к нему сама. А проснувшись в её комнате, Колт не усомнится, что ночью сам ввалился к ней в спальню и насильно овладел ею. Она поколебалась, но потом махнула рукой. Колт был высок и тяжел, и вряд ли у неё хватило бы сил, чтобы перетащить его.
      Сбросив с себя одежду, она, дрожа, осторожно вытянулась возле него. Стараясь не касаться горячего мужского тела, Бриана с бешено колотящимся сердцем тихо лежала рядом, с нетерпением ожидая, когда настанет утро.
      Девушка погасила стоящую возле постели лампу и комната погрузилась в темноту. Нестерпимо медленно тянулась ночь. Бриана изо всех сил старалась не думать о том, что ей пришлось сделать и через что ещё придется пройти.
      Она заставила себя вспомнить о Шарле. Как прекрасно будет вернуться наконец к нему. Они будут жить вдвоем и когда-нибудь он, возможно, начнет ходить.
      Думай о будущем, глупая, прикрикнула она на себя.
      С теми деньгами, которые обещал ей Гевин, она сможет снять комнату и они поселятся там вместе с Шарлем. Ей бы хотелось остаться в Париже навсегда. Шарль все время будет под присмотром врачей, а ей будет легче найти работу.
      И наконец, слишком усталая и измученная, чтобы и дальше ломать себе голову, и чересчур взволнованная, чтобы уснуть, Бриана опустилась на подушки и закрыла глаза, ожидая рассвета.
      Колт проснулся от того, что у него зверски разболелась голова. Еще не открыв глаза, он уже знал, каким испытанием будет просто встать с постели. Опять он напился, уже во второй раз. В голове стучали тысячи крохотных молоточков, а горло саднило, будто посыпанное солью.
      Он попытался было потянуться, чуть размять затекшее за ночь тело. Подняв левую руку, он с удивлением почувствовал, что правую что-то удерживает.
      Кое-как открыв глаза, Колт с трудом сел и вздрогнув, рывком вытащил руку, на которой покоилась взлохмаченная головка Дани. - Боже, только не это! - в отчаянии застонал он.
      Бриана зарылась лицом в подушки.
      Колт одним прыжком соскочил с постели и, заметив свою наготу, диким взглядом обвел комнату, разыскивая брюки. Кое-как натянув их, он оглядывался в поисках остальной одежды, испуганно бормоча, - Нет, нет, это невозможно ... мы не могли ... - Колт не помнил себя от ужаса перед тем, что произошло и не осмеливался поднять на Дани глаза.
      - Скажи мне, - умоляюще произнес он дрогнувшим голосом, - скажи мне, что этого не случилось.
      - Это случилось, - её отчаянный крик словно ножом полоснул Колта, а Бриана в отчаянии закрыла глаза. - Это случилось ...
      - Ты попросил меня подняться к тебе в комнату, - шепотом произнесла она, пряча лицо в подушки и стараясь не встретиться с ним взглядом. - А потом ты принялся целовать меня и так ... так все и произошло. - и искренние слезы хлынули из её глаз.
      Из груди Колта вырвался мучительный стон и он снова отвернулся. Он чувствовал себя как загнанный зверь в западне, из которой не было выхода. Как это могло произойти?! Как он только мог допустить такое?! О Господи, он ведь даже ничего не помнил, кроме того, как поднялся по лестнице к себе в комнату. Не смог он припомнить и Дани у себя в постели.
      Колт повернулся и искоса взглянул на сестру. Она горько всхлипывала и он не смог осудить её. Нет, вина целиком лежала на нем.
      - Прости меня, Дани. - пробормотал он хрипло. - Мне кажется, я бы предпочел умереть, чем допустить такое. Прости меня. Клянусь, больше этого никогда не будет. - Нетвердыми шагами он направился к двери, но помедлил, не в силах взглянуть на нее. - Пожалуйста, уезжай. Вернись во Францию. Я не могу смотреть тебе в глаза.
      Колт выбежал из комнаты и, прогрохотав по лестнице, выскочил из дома.
      По-прежнему закрыв залитое слезами лицо, Бриана без сил свернулась калачиком в его постели. Прошло немного времени, до неё донеслись шаги и голоса слуг и это вернуло её к действительности. Выбравшись из смятой постели, Бриана набросила на себя платье и на цыпочках прокралась по коридору в свою спальню.
      Ей пришло в голову одеться и съездить в Силвер Бьют, чтобы сообщить Гевину об успехе его плана. Она выполнила, наконец, все, что он требовал от неё и сегодня она получит письмо от Шарля. Может быть, они скоро уедут! И безумная мысль о том, что можно будет никогда уже не возвращаться на ранчо, заставила сильнее заколотиться её сердце.
      Приехав в Силвер Бьют, Бриана прямиком направилась к гостинице, где когда-то жили они с Гевином, когда только появились в городе. Расположенная в самом конце главной улицы, гостиница, вне всякого сомнения, была самым очаровательным зданием в городе, изящный портик украшал свежепобеленный белоснежный четырехэтажный дом. Кое-кто из старожилов, нежившихся в утренних ласковых лучах солнца, с удивлением проводил её взглядом, когда Бриана спешилась и обмотала поводья у столба. Она смущенно оглядела свои измятые брюки, но что было делать? Не могла же она надеть платье, ведь дамского седла у неё не было, да и ездить боком она не умела.
      Рассеянно кивнув, Бриана поспешно вошла в полутемный холл и с облегчением почувствовала внутри приятную прохладу. Узнав у молоденького клерка номер комната Гевина, она бегом взбежала по лестнице на самый верх.
      Оказавшись перед дверью номера, Бриана в недоумении остановилась, внезапно расслышав доносившийся до неё незнакомый женский голос. Убедившись, что ничего не перепутала, девушка нетерпеливо постучала.
      Дверь широко распахнулась и Бриана шагнула в комнату. Посреди номера, с недовольным видом разглядывая её, стояла неизвестная женщина. Она была одета в вызывающее атласное платье ядовито-зеленого цвета, а кроваво-красные губы и глаза, обведенные жирной голубой чертой, делали её до невозможности вульгарной.
      Бриана растерянно оглянулась и заметила за её спиной Гевина, небрежно раскинувшегося на диване, обитом желтым бархатом. Узнав её в ту же самую минуту, он сорвался с дивана и захлопнул за девушкой дверь.
      Женщина в зеленом удивленно заморгала.
      Обхватив Бриану за плечи с видом собственника, Гевин провел её в комнату. - Дани, это Делия. Вы, девочки, непременно подружитесь, я уверен. - Он подтолкнул Бриану к дивану и его глаза весело блеснули. - Ну, я слушаю тебя. - нетерпеливо сказал он - Дело сделано?
      Бриана смущенно опустила голову, - Да, - прошептала она чуть слышно..
      Гевин, словно в экстазе, молитвенно стиснул руки, - Чудесно! Просто замечательно! Вот теперь, наконец, можно подумать и о том, чтобы вернуться домой!
      Его прервал мягкий, с чувственной хрипотцой, голос Делии, - Не забудь и обо мне, мой сладкий. - Метнув в сторону растерявшейся девушки угрожающий взгляд, она добавила, - Он теперь мой, нравится тебе это или нет.
      - Забирай, если хочется, мне он совершенно не нужен, - не вытерпела Бриана.
      Слишком довольный чтобы вмешиваться, Гевин предпочел пропустить эти слова мимо ушей. - Ну и как он это воспринял? Переживал? Или, может, сходил с ума от ярости?
      Бриана молча отвернулась, не в силах вынести выражение злобной радости на лице Гевина. Она неохотно подтвердила, что Колт был вне себя от горя и ей удалось достаточно убедительно повторить ложь относительно "совращения "молодого Колтрейна. Во время этой беседы Делия беззастенчиво кружила вокруг них, изо всех сил стараясь разобрать, о чем они говорят. В конце концов выведенный из терпения Гевин вскочил на ноги и вытолкал нахальную красотку в спальню, строго-настрого запретив покидать её без разрешения.
      Бриане хватило всего несколько секунд, чтобы понять, что связывало Гевина с подобной женщиной. Несмотря на тяжеловесные формы, той удавалось сохранять младенчески невинную внешность благодаря пышным детским кудряшкам и наивным голубым глазам. Черты лица у неё были довольно приятные и полнота не портила её, а делала похожей на аппетитную сдобную пышку. Даже наивная Бриана ни минуты не сомневалась в роде её занятий. Заметив брошенный в её сторону хитрый, проницательный взгляд, девушка, в свою очередь, принялась исподтишка разглядывать Делию и вскоре догадалась, что и её внешность сытой кошечки и манера вести себя были хорошо продуманы заранее.
      Догадалась ли Делия, что Бриана на самом деле не Дани? Ведь если Гевин рассказал ей обо всем, он должен быть совершенно уверен, что та будет держать язык за зубами.
      Но Бриана была так измучена, так страдала, вспоминая искаженное горем лицо Колта, что ей в эту минуту было решительно наплевать на возможное предательство Делии или Дирка Холлистера. Пусть об этом заботится Гевин.
      Единственное, что её порадовало - это мысль о том, что уж теперь Гевин наверняка оставит её в покое, ведь у него появилась женщина. Ее присутствие заставит его забыть о Бриане, он оставит в покое её тело и при этой мысли девушка почувствовала по отношению к вульгарной Делии что-то вроде признательности. Гевин принадлежал к тому сорту мужчин, для которых полное счастье без женщины невозможно, а уж в том, что Делии такая задача вполне по плечу, Бриана ни минуты не сомневалась.
      Когда Гевин немного успокоился, Бриана подняла на него умоляющие глаза, - Знаешь, после всего, что произошло, Колт был настолько раздавлен горем, что не мог даже смотреть мне в глаза. Вот я и подумала, что будет лучше, если я не вернусь сегодня на ранчо. Я могу снять комнату в гостинице и до отъезда пожить здесь.
      - Что? - Сообразив, что она не шутит, Гевин покачал головой, - Об этом не может быть и речи. Возвращайся на ранчо и постарайся сегодня же ночью снова забраться к нему в постель. Нам надо поторопиться, иначе он сообразит сбежать в город, чтобы избавиться от тебя.
      Не помня себя от возмущения, Бриана вскочила на ноги, но прежде, чем она открыла рот, чтобы запротестовать, Гевин схватил её и грубо встряхнул несколько раз. С силой усадив ошеломленную девушку, он уселся рядом с ней и больно сжал ей руку. - Ну, что ж, выходит, я не ошибся, назвав тебя шлюхой, - на его лице появилась знакомая злобная отвратительная ухмылка, которую так ненавидела Бриана. - Послушай, ну какая разница, в конце концов, переспать с ним один раз или десять?! Поезжай назад, Бриана. Пользуйся своим телом днем и ночью, как считаешь нужным, но Колтрейн должен стать твоим рабом и как можно скорее ... - Встретив этот неподвижный, завораживающий, как у змеи взгляд, Бриана содрогнулась и вдруг поняла, что не может оторвать от него глаз. Она всегда подозревала это, но была слишком напугана, чтобы даже себе признаться в этом. Да, Гевин, по-видимому, просто сумасшедший. Он не беспощадный, не беспринципный, ни даже просто жестоким его трудно было назвать. Видимо, он ненормален. И этот маньяк заставит её повиноваться и дальше, как раньше заставил выдать себя за Дани, приехать в Штаты, предать Колта ...
      - Хорошо, Гевин, - равнодушно сказала она, - пусть будет по-твоему. А теперь отдай мне письмо Шарля.
      Бриана не поднимала глаз, от волнения она едва могла дышать. Испытующе взглянув на её взволнованное лицо, Гевин молча исчез в спальне и вернувшись через минуту, сунул ей в руку смятый листок. Она нетерпеливо развернула его и быстро пробежала глазами ... Шарль скучает ...чувствует себя гораздо лучше ...немножко волнуется перед операцией ... умоляет Бриану поскорее вернуться. Больше всего на свете он хочет быть рядом с ней.
      Не желая, чтобы Гевин заметил блеснувшие на ресницах слезы, Бриана свернула дрожащими пальцами листочек и сунула в карман. Она прочитает его позже, когда останется одна.
      Гевин проводил её до дверей номера. Уже у самого выхода, там, где Делия не смогла бы услышать ни единого слова, он прошептал на ухо Бриане, я собираюсь взять её во Францию. Но ты при ней не распускай язык, я особенно не откровенничал с ней. Она действительно считает, что ты Дани, помни это. Нельзя, чтобы кто-нибудь в Силвер Бьют докопался до правды. Паршиво, что пришлось довериться Холлистеру, но у меня не было другого выхода.
      - Тогда зачем брать её во Францию?
      - Объясню, когда придет время, - хмыкнул Гевин, - Все должно происходить в нужный момент и ни секундой раньше.
      Коротко попрощавшись, Бриана отправилась в обратный путь на ранчо. Назад к Колту.
      Господи! содрогнулась Бриана и чуть было не натянула поводья, да ведь она ничуть не расстроилась, что Гевин не позволил ей остаться в городе! Теперь, когда её предательство стало фактом, когда он, вне всякого сомнения, ненавидит и презирает её, нет смысла обманывать себя. Она любит Колта.
      И ничего теперь не изменишь. Постаравшись разбить его сердце, она нечаянно разбила и свое.
      А пока он ехала домой, Гевину довелось узнать кое-что интересное о своей новой подружке.
      - Гевин, - призывно промурлыкала она, услышав, как он запер дверь за Брианой.
      Он обернулся, встревоженный страстной хрипотцой в её голосе и удивленно приподнял брови, заметив остекленевший взгляд, появлявшийся у неё только в момент чувственных игр. Неужели она опять хочет его и прямо сейчас?! - Да? ... - прошептал он.
      Делия бесстыдно посмотрела на него, - Я хочу, чтобы Дани осталась, твердо произнесла она и эта мысль неожиданно чрезвычайно ему понравилась. Дьявол, а не женщина! Правда, её ненасытность иногда утомляет. Гевин всегда гордился своей мужской силой, но в постели с Делией ему приходилось порой просить пощады. Может быть, присутствие Брианы внесет некоторое разнообразие, подумал он и искоса взглянул на Делию. Один её вид отозвался болью в его чреслах. Забавно, должно быть, покувыркаться втроем. Кроме того, так будет легче присмотреть за Брианой, когда они вернутся в Париж. Ее нельзя выпускать из виду, слишком многое известно этой девушке.
      Гевин опять взглянул на Делию и их взгляды встретились. - Хорошо, будь по твоему, - хрипло пробормотал он.
      Он раскрыл объятия и Делия, вскрикнув от радости, кинулась ему на шею. Через минуту, сорвав с себя одежду, они оказались в постели тела их сплелись в жаркой судороге желания. Но даже слившись воедино, каждый из них видел перед собой лицо Брианы.
      Глава 19
      Вернувшись на ранчо, Бриана узнала, что Колт забрал свои вещи и перебрался в дом, где обычно жили пастухи.
      На следующее утро она подкараулила у конюшни возвращавшегося домой Бранча и поинтересовалась, не слышно ли в округе о новых случаях бешенства. Бриана не могла прямо спросить о Колте, а так у неё был хоть и небольшой, но шанс что-то услышать о нем.
      Бранч радостно сообщил, что, похоже, все закончилось в Дестри Бьют. Теперь, - важно заявил он, когда мы выжгли этот проклятый каньон дотла, есть надежда, что эта зараза дальше не пойдет. Похоже, все началось именно там, ведь мы потом обнаружили чуть ли не пятьдесят скелетов после пожара. Пришлось, правда, застрелить двух койотов, рысь и ... - он внезапно замолчал и странно поглядел на нее. - А что, Колт разве не рассказывал вам? Нам пришлось взять с собой чуть ли не сотню наших людей, чтобы окружить это проклятое место. - Боюсь, что не видела Колта с того дня, как он перебрался к ковбоям, - криво улыбнулась она.
      Скрестив могучие руки на груди, Бранч удивленно воззрился на смущенную девушку. - Поругались? Я так и подумал, - задумчиво хмыкнул он, - То-то он хвастался в тот день, когда вы так ловко подстрелили койота. А на следующее утро выглядел, как побитая собака.
      - Не подумайте только, что я сую нос не в свое дело, - смущенно добавил он, - Но поверьте мне, мисс Дани, жизнь и без того слишком коротка, чтобы ещё тратить её на глупые ссоры.
      Бриана уже повернулась, чтобы уйти, но он окликнул её.
      Она неохотно обернулась.
      - Может, я могу как-то помочь? Конечно, я не слова не сказал Колту, но, по правде говоря, выглядит он неважно. Даже после смерти мисс Боуден он так не убивался.
      От отвращения к самой себе Бриана содрогнулась. Боже мой, как он, наверное, страдает! - Нет, - торопливо пробормотала она, - Вряд ли вы что-нибудь сможете изменить. С этим нам придется разбираться самим.
      - Почему бы вам не вернуться во Францию? - внезапно грубовато спросил он и Бриана опешила от удивления, раньше Бранч никогда бы не позволил себе такой бестактности.
      - Прошу прощения, мисс Дани, но ведь кому-то же следовало спросить об этом! Вы здесь несчастны, он переживает, и может быть, для всех было бы лучше, если бы вы расстались!
      Бриана прикусила нижнюю губу, чтобы она не дрожала, как у обиженного ребенка. Что могла она ответить на это?!
      К концу недели Бриана ни на шаг не приблизилась к тому, чтобы провести в постели Колта ещё одну ночь. Он вообще не появлялся в доме, да и на ранчо бывал редко, а как-то раз, когда она издалека заметила его высокую фигуру и направилась к нему, резко повернулся спиной и поспешил прочь.
      Конечно, это не осталась незамеченным. Ковбои, слуги в доме, все обсуждали их размолвку, ломая голову, какая кошка пробежала между молодым хозяином и мисс Дани Чем же это закончится, переживали все, ведь ранчо принадлежит им поровну?
      В субботу вечером совершенно измученная этим поединком Бриана рано отправилась к себе. Она была совершенно уверена, что Колт вряд ли когда-нибудь в будущем вообще заговорит с ней. Сегодня, как раз перед закатом, она попыталась ещё раз увидеть его и даже попросила одного из ковбоев позвать его. И как же ей было стыдно, когда тот быстро вернулся и, смущенно глядя в сторону, промямлил, что Колт страшно занят и вряд ли скоро освободится. Чувствуя, как от унижения вот-вот из глаз брызнут слезы, Бриана круто повернулась и побежала к дому.
      Она потушила лампу и в темноте заметила Колта и с ним ещё шестерых всадников, которые галопом выехали за ворота и поскакали по направлению к городу, как обычно, отдохнуть и повеселиться в конце недели. И тогда в ярости и отчаянии Бриана принялась срывать с себя одежду, глотая слезы и надеясь только на то, что скоро заснет и хотя бы на время забудет страшную боль, которая терзала её сердце.
      Погруженная в свое горе, Бриана даже не заметила, как мягко приоткрылась дверь её спальни ... и так же бесшумно закрылась, не подозревала, что она больше не одна, пока жесткая тяжелая ладонь не закрыла ей рот
      - Успокойся, малышка, это я.
      Дирк Холлистер! Страх Брианы немедленно растворился в приступе бешеного гнева, и как только он отпустил её, она тут же вскочила на ноги и бросилась к нему, как разъяренная фурия. - Что тебе здесь надо?! Как ты посмел пробраться в мою комнату?!
      - Наш ... хозяин немного недоволен тем, что ты не торопишься выполнить его приказ. Поэтому он и послал меня за тобой. Он хочет, чтобы я привез тебя. Сейчас.
      - Чего ради? - смутилась Бриана, - Не могу же я просто так зайти в один из салунов в городе ...
      - Перестань болтать, - грубо оборвал её Дирк, - послушай лучше, что я скажу. Мы обо всем позаботимся. Тебе снимут номер в гостинице. И хочешь узнать, что будет дальше? Ты случайно столкнешься со своим братцем, когда он, совершенно пьяный, да и не только пьяный, будет возвращаться из салуна и ввалится в твою комнату.
      - Видишь ли, красавица, - продолжал он, - Ладида пригласила в город кое-кого из своих бывших подружек, чтобы было кому позаботиться о ребятах Колта. Он останется один. Все бармены - её прежние знакомые и уж они позаботиться, чтобы ему сегодня не вздумали разбавить виски. Ну, и как тебе нравится наш план? - он мерзко ухмыльнулся.
      Бриана молча смотрела на него, презирая себя в эту минуту не меньше, чем его. Как низко она пала!
      Отвратительная ухмылка на его лице сменилась злобной гримасой. Дирк терпеть не мог, когда женщина смотрела него так, будто он, по крайней мере, год не мылся. А эта маленькая шлюха даже сморщилась, словно от него воняло. Он шагнул вперед, чтобы увидеть в лунном свете её лицо. Эх, преподать бы ей хороший урок, но Мейсон строго настрого запретил даже думать о том, чтобы трахнуть девчонку! Сейчас она спит с Колтрейном, потом достанется Мейсону, а потом придет и его черед. Во всяком случае, так пообещал сам Мейсон.
      Дирк только удивлялся, на черта она сдалась Мейсону, особенно теперь, когда он обзавелся этой дикой кошкой, Делией. Интересно, чем она так приворожила его, ломал голову Дирк, ведь последние дни Гевин выглядит так, словно ему все мало. Самому Дирку пока что приходилось удовольствоваться Ладидой - правда, временами ему бывало как-то не по себе. Она была какая-то странная - а уж темперамент! Дирк даже поежился. Ее даже хорошенькой трудно было назвать, а уж тело её и вовсе в подметки не годилась тому, что сейчас перед его глазами отливало перламутром в лунном свете ... Да, признаться, со стороны Мейсона - это свинство, запретить даже подержаться за девочку!
      Запустив корявые пальцы в шелковистую гриву волос, Дирк с силой потянул её голову вниз и, повалив беспомощную Бриану на кровать, уселся поверх, почти оседлав её. Он так закинул ей голову, что та не могла даже пикнуть.
      - Мейсон убьет тебя, - с трудом прохрипела Бриана.
      Он нагло хохотнул. - А я скажу, что пришлось тебя немного успокоить. Теперь слушай, что я скажу, и если вздумаешь пожаловаться ...
      Они даже не услышали, как за спиной тихо приоткрылась дверь и в комнату, завизжав от ярости, ворвалась Ладида.
      Как бешеная дикая кошка, набросилась она на Дирка, кусаясь и царапая ему лицо острыми ногтями. Отбросив в сторону почти бесчувственную Бриану, тот попытался оторвать женщину от себя. - Ты с ума сошла, дура?! Успокойся немедленно, или я тебе кости переломаю. - Он сгреб в охапку остервеневшую мексиканку и скрутил ей руки за спиной.
      - Ладида любит тебя, - захныкала девушка и слезы градом хлынули у неё из глаз. - я не хочу делить тебя с ней!