- Хронометраж, - немедленно отозвался пахнущий господин, протягивая Дмитрию Олеговичу шуршащие листки компьютерных распечаток. Слава богу, здесь хоть не было схем со стрелками, а присутствовали одни числа. Напрягая все наличные извилины, Курочкин додумался, что каждая из трех групп имеет отношение к трем этим самым точкам схода, будь они три трижды неладны. Первое число в первой группе отличалось от последнего числа в последней группе всего на двадцать пять единиц. То ли минут, то ли секунд. Нет-нет, конечно, секунд! Даже безногому инвалиду не понадобилось бы столько минут, чтобы одолеть эти жалкие метры между кинотеатром и фонтаном. Значит, со временем разобрались: человек со снайперской винтовкой может маневрировать в пределах двадцати пяти секунд и
      прихлопнуть жертву либо на лестнице, либо дважды у фонтана. Машинально Дмитрий Олегович бросил взгляд в окно - пока еще невооруженный взгляд. "Трудновато будет, - механически отметил он. Расстояние большое, времени мало". Мысли эти ужаснули его самого. Трудновато ДЛЯ ЧЕГО, о боже?.. Нет, он уж слишком влез в шкуру наемного убийцы, это вредно для психики. Так, чего доброго, ему еще захочется и стрельнуть из винтовки, чтобы не выпасть из образа. Счастье еще, что он, Курочкин, никогда стрелять не умел и не научится. "В молоко" - единственная доступная ему мишень.
      - Дальше, - попросил он.
      - Теперь два варианта отхода, - докладчик, по-прежнему пахнущий одеколоном "Ле-Крезо" за тридцать франков, сунул Дмитрию Олеговичу две новые бумажки из коленкоровой папки. Проклятье, опять схемы!
      Курочкин вдумчиво осмотрел новые прямоугольнички, квадратики и кружочки, а затем повелительно ткнул пальцем в первое попавшееся переплетение красных и синих стрелок.
      - Прокомментируйте, - строго произнес он, давая понять, что в этом переплетении его, крупнейшего специалиста по схемам, смущает некая неясность. Везде все понятно, а здесь - смущает. Недоработочка штаба.
      - Пожарная лестница,' - добросовестно объяснил докладчик. Начинается у фундамента, кончается на крыше, а проходит - обратите внимание! - всего в полуметре от окна во двор. Оно в той комнате, где ваши букеты для созерцаний. Очень удобно. Оттуда можно сразу подняться на чердак, затем крышами по Большой Бронной, спуск за буквой "М" вывески "Макдоналдса", легко запомнить.
      "Я запомню", - подумал Курочкин, машинально складывая все листки на подоконник. При слове "Макдоналдс" ему, однако, сразу захотелось есть, а не спасаться бегством по крышам. Условный рефлекс, по академику Павлову. Интересно, а кормить Сорок Восьмого здесь собираются? Или эта роскошь доступна только рыжему коту? Дмитрий Олегович сглотнул слюну.
      - И что же, обязательно надо на чердак лезть? - с капризной гримасой некормленного международного террориста экстра-класса осведомился он.
      - Никак нет, - доложил пахнущий, одеколоном господин. - Это, так сказать, резервный вариант. На тот случай, если перекроют все пути внизу, что вряд ли... Лестница не очень надежна, - стыдливо признался он после едва уловимой заминки.
      - Ржавая? - деловито полюбопытствовал Дмитрий Олегович, как будто всю сознательную жизнь лазил по пожарным лестницам и успел неплохо изучить их повадки.
      - Скользкая, - с виноватым выражением лица объяснил наодеколоненный докладчик. - Тут недавно был ремонт. Еще до того, как мы временно заселили эти апартаменты... Короче, ее покрасили.
      - Хорошо, с лестницей решим в рабочем порядке, - прервал его Курочкин, поглядев на здешние электронные часы. Часы висели на стене комнаты и бесстрастно моргали, отсчитывая мгновения. До первой точки схода оставалось три часа пять минут и девятнадцать... уже восемнадцать... секунд. До последней точки, само собой, - три часа, пять минут и сорок три... сорок две секунды. Как бы исхитриться провести это время так, чтобы не было мучительно больно? Видимо, и этот вопрос тоже предстояло решать в рабочем порядке. "Главное никого не убить, - мысленно принялся себя настраивать Дмитрий Олегович. - Ни в кого не выстрелить, ни в кого не попасть. Штык молодец, но пуля-то - всегда дура... Кстати!"
      - А пули где? - осведомился он у докладчика. - То есть я хочу сказать - где боеприпасы?
      - Согласно инструкции, - немедленно ответил тот. Если серебристый хек обожал ввертывать в разговоре слово "контракт", то наодеколоненный налегал в основном на "инструкцию". Чувствовалось, что это слово любимейшее в его лексиконе.
      - Конкретнее, - важно потребовал Курочкин, все увереннее ощущая себя киллером Сорок Восьмым.
      - Винтовочные снайперские патроны калибра 7,62 миллиметра с пулей "Б-32". - Черный ароматный господин вытащил из своей коленкоровой папки конверт и подал его Курочкину.
      Патронов было всего два. Негусто.
      "В принципе все правильно, - догадался Дмитрий Олегович, по очереди рассматривая сперва один, потом второй. - Раз я убийца экстра-класса, то зачем мне целый патронташ?"
      - Один патрон рабочий, другой резервный, - пояснил пахучий докладчик. - На случай осечки... - О возможном промахе он тактично не заикнулся. Такой вариант, как видно, в расчет просто не входил.
      "Так-так, - сказал себе Курочкин. - Ситуация проясняется. Стало быть, мишень у меня сегодня - только одна. И кто же из двух? Премьерминистр или все-таки госсекретарь?"
      Ответ на мысленный вопрос Дмитрия Олеговича не заставил себя долго ждать. Черный наодеколоненный господин в очередной раз запустил руку в коленкоровую папку и извлек оттуда фотоснимок.
      - ОБЪЕКТ, - понизив голос до шепота, сообщил докладчик Курочкину. Иначе говоря, цель вашего сегодняшнего мероприятия.
      "Цель для снайперской винтовки", - про себя уточнил Дмитрий Олегович.
      Российского премьера Миронова, толстощекого
      представительного дядечку в очках, Курочкин, разумеется, знал в лицо. Несколько раз в международной хронике по телевизору он видел и госсекретаря США мистера Ламберта - высокого, сухопарого, долгоносого джентльмена, сильно смахивающего на очень старого журавля.
      Однако на фотографии оказался не тот и не другой, а некто третий тоже с неуловимо знакомой внешностью. Пару секунд Курочкин вспоминал, где же он мог раньше видеть этого улыбчивого красавца. Потом мысленно нахлобучил на голову ОБЪЕКТА ковбойскую шляпу - и попросту обалдел.
      Через три часа он должен был застрелить из снайперской винтовки американского актера Брюса Боура.
      7
      "Представь своего врага в гробу, - говорил Заратустра, - и ты сразу поймешь меру своей неприязни к нему..." Возможно, говорил это совсем даже не Заратустра (Курочкин плохо разбирался в древних мудрецах), однако это нисколько не снижало ценности изречения. В кругах, близких к замдиректора НИИЭФа по административно-хозяйственной части, Дмитрий Олегович слыл самым миролюбивым завлабом, едва ли не пацифистом. В ситуации, чреватой скандалом, когда другой бы на месте Курочкина наверняка оскорбил действием жадного мелочного АХЧ, Дмитрий Олегович вдруг начинал кротко улыбаться, жалостливо смотреть на замдиректора и соглашаться со всеми его вздорными претензиями. Именно в эти минуты Курочкин представлял себе, как визгливый, брызгающий слюной АХЧ вдруг с недоумением хватается за сердце и начинает медленно оседать на пол; как потом кардиолог, выходя из двери реанимационного бокса, горько бросает: "Мы его потеряли..."; как затем нарядного и неподвижного зама в деревянном ящике грузят на катафалк и, в конце концов, закапывают в грязно-бурую землю под равнодушные тромбоны духового оркестра. Представив себе эти печальные картинки, Дмитрий Олегович сразу осознавал, что его антипатия к административно-хозяйственному скупердяю не простирается настолько далеко - и странным образом успокаивался. По сравнению со смертью любые ссоры были ерундой, не стоящей внимания...
      " Те же чувства Курочкин испытал сейчас к нелюбимому актеру Брюсу Боуру, кем-то намеченному в жертвы теракта. Одно дело - мысленно воображать себя храбрым контрабандистом у телеэкрана и прицеливаться в лоб нахальному Брюсу-шерифу. И совсем другое - ловить наглеца на мушку В ДЕЙСТВИТЕЛЬНОСТИ. Большая разница. Дмитрий Олегович все-таки различал, где искусство и где жизнь.
      - Минуточку... - пробормотал он, пристально разглядывая цветной глянцевый фотоснимок. - Но разве он... он что, сейчас в Москве? Курочкин был уверен, что явление живого кумира не прошло бы мимо Валентины.
      - Именно в Москве! - с энтузиазмом подтвердил пахнущий одеколоном докладчик. - Наносит официальный дружественный визит... Вернее сказать, визит наносит штатовский госсекретарь господин Ламберт, но с ним еще сенаторы плюс какие-то писатели или журналисты. А киношников они включили в последний момент, сюрпризом. Типа культурного обмена, с приветом из Голливуда. - Наодеколоненный господин с видимым удовольствием стал загибать пальцы. - Во-первых, приехал Крис Твентино. Тот самый, режиссер "Угрозы"...
      - "Угроза" - классная мочиловка, - неожиданно подал голос один из охранных гоблинов. Кажется, это был любитель игры в "Смертельного комбата". - Я в "Звездном" смотрел и потом еще на видео. Там просто атасный Кларк Порше, я протащился. Они там в больницу прямо на белой тачке - и бац! бац!..
      Серебристый хек поспешно показал кулак разговорчивому гоблину, и тот, поняв язык жестов, моментально заткнулся. Так и не дорассказал, что же там стало с Кларком Порше в больнице. "Надо будет потом спросить", - машинально подумал Курочкин. Больничная тема в кино его всегда интересовала. Жаль, что про фармацевтов почти никогда не снимают фильмов...
      - ...Во-вторых, - продолжал пахнущий одеколоном, - приехала вся команда "Ужасного ребенка", включая Маколея-младшего. Парню уже за двадцать, а он все сопливых школьников изображает. Амплуа, говорит, ха-ха...
      Курочкин улыбнулся, хотя ему было не до смеха.
      - В-третьих, - наодеколоненный загнул средний палец. - Секс-граната Таня Коллинз со своим поваром. Или, может, бой-френдом. У них, американок, сейчас уже не разберешь, кто у них кто. Помните Уиллис Ньютон? Взяла и вышла замуж за охранника...
      Четверка гоблинов в комнате негромко, но явно завистливо повздыхала: видимо, им тоже хотелось бы охранять не заезжего снайпера, а какую-нибудь импортную красотку-кинозвезду с перспективой женитьбы.
      - В-четвертых, Стив Махони, - докладчик упрятал еще один палец. - Я слышал, он и по жизни такой комик. Ходит по Беверли-Хилз на руках и кушает гамбургеры от "Макдоналдса". И не для рекламы, а для удовольствия...
      При новом упоминании "Макдоналдса" в желудке Курочкина противно забурчало. Хобби неведомого комика по жизни ему отчего-то не понравилось. Неожиданно Дмитрий Олегович подумал, что и террорист Сорок Восьмой, пожалуй, не был бы от этого в большом восторге. Для снайпера человек, в любую секунду готовый пройтись на руках, - трудная мишень. Метишь в голову, а попадаешь в пятку.
      - И в-пятых, фишка сезона, - пахнущий одеколоном докладчик сложил все наличествующие пальцы в кулак. - Сам Брюс Боур в сопровождении своей супруги!..
      - Своей вдовы, - удовлетворенно заметил серебристый хек. - Шеф уж боялся, что его в Лос-Анджелесе придется отлавливать, и тут вдруг такой визит доброй воли. Сам - и к нам, прямо барашек на заклание. Хороший был артист этот Брюс.
      - Настоящий профессионал, - согласился наодеколоненный: - Золотой фонд Голливуда. Могу спорить, что президенты выразят потом соболезнования.
      - Наш - вряд ли, - сказал серебристый. - Наш кино не очень любит, он все больше настольный теннис... А американский - почти стопроцентно выразит, проверено. Когда Тони Кинга хоронили, Госдепартамент даже выпускал специальное заявление, я в "Московском листке" читал...
      - И что там Госдепартамент заявил? - полюбопытствовал пахнущий одеколоном.
      Серебристый хек наморщил лоб, пытаясь вспомнить.
      - По-моему, что и обычно пишут, - наконец, проговорил он. - Смерть вырвала из наших рядов. Выдающийся актер. Память потомков... Строчки три в общей сложности.
      - Про Брюса напишут больше, - с уверенностью предрек пахнущий одеколоном "Ле-Крезо". - Строк пятнадцать как минимум. Я вчера вечером нарочно его "Неукротимого" пересматривал. Копия
      тряпочная, рамка дрожит, звук как из подвала, переводчика, поганца, я бы своими руками удавил. Про цветопередачу и не говорю. И все равно - на Брюсе глаз отдыхает. Умел ведь парень на средних планах так работать, как Слаю с Арнольдом и не снилось. Каждый жест, каждый поворот головы - все у него был просчитано...
      - Почему это только на средних планах? - удивился серебристый. - А крупнячки ты что, в расчет не берешь? Помнишь "Флорентийского сокола"? Двадцать минут монолога - одни только глаза. Куда там твоему Брандо в "Апокалипсисе"! И, главное, все на нерве, на нерве... О-ох, до чего классный был мастер. Талант, от бога.
      Дмитрий Олегович обратил внимание, что оба разговаривают о Брюсе Боуре уже как о покойнике, несколько забегая вперед. Должно быть, этот Сорок Восьмой и впрямь был мастером своего дела, и появись он здесь... Курочкин старательно стал гасить тревожные мысли, краем уха прислушиваясь к происходящему киноразговору.
      - Талант, не спорю, - говорил наодеколоненный, пожимая плечами. Мастер, не спорю. Но в "Соколе" у него была не лучшая роль. Там у него все-таки не нерв был, а голая истерика. Двадцать два очка, небольшой перебор.
      - Не перебор, а самое то, - увесисто возразил серебристый хек и мотнул головой в сторону гоблинов-охранников, словно бы призывая их в свидетели. - За перебор бы ему сроду "Оскара" не дали, за роль-то второго плана. Не забудь, там Альраун шел у него в конкурентах, и онто своего бы не упустил. Садовника в "Катастрофе" Аль здорово сыграл, стильно, но наш Брюс, покойник, его обставил...
      - "Катастрофа" - угарная вещь, - вновь не выдержал молчания все тот же компьютерный гоблин. - Мы с мужиками в "Зарядье" на спор считали, сколь
      ко раз будет ржачка за десять минут. Десять раз и было! А когда бомба в унитаз попала, я вообще улетел... Очень четкий там был садовник, с гранатометом: забегает в супермаркет - и бац! бац!..
      Грозный взгляд серебристого помешал гоблину поделиться впечатлениями: споткнувшись об этот взгляд, гоблин поперхнулся, умолк и уставился в пол.
      - Брюс, конечно, сыграл сильнее, чем Альраун, - задумчиво произнес пахнущий одеколоном. - Но роль-то у него получилась не киношная, а театральная.
      - Само собой, - не стал спорить серебристый. - Только это ему не в минус, а в плюс. Он, между прочим, специально у Страсберга уроки брал, по системе Станиславского.
      - Страсберг - это фирма, - уважительно сказал наодеколоненный. Даже слишком серьезная для Голливуда. Не зря ведь к нашему Брюсу не кто-нибудь, а месье Годар прицеливался. В Каннах, еще в восемьдесят пятом...
      Курочкин немедленно навострил уши, надеясь узнать, при каких обстоятельствах этот самый Годар уже стрелял в Брюса Боура и почему промахнулся. Однако серебристый с наодеколоненным стали болтать про какие-то фестивали, пальмовые ветви и прочие вещи, никак не связанные с терактом. Похоже, они забыли о присутствии Дмитрия Олеговича.
      - Хм! - громко откашлялся Курочкин.
      Серебристый хек и тот второй, облитый одеколоном, тут же прервали свою дискуссию и почтительно уставились на него. - Я хочу спросить... - начал было Курочкин и почти уже собрался осведомиться насчет снайпера месье Годара, но в последний момент все-таки передумал. Возможно, об эпизоде в Каннах должен был и так знать любой уважающий себя террорист, и тогда неосведомленность Дмитрия Олеговича навлекла бы на него подозрение.
      Серебристый и наодеколоненный меж тем изображали предельное внимание, дожидаясь окончания фразы.
      - Я хочу спросить... э-э... - Курочкин произнес первое, что пришло в голову. - Насколько... э-э... достоверны ваши сведения о перемещении... э-э... ОБЪЕКТА? Вы уверены, что все они пройдут именно здесь?
      - Сто процентов гарантии, - хором ответили хек и любитель одеколона "Ле-Крезо". - Куда им деваться?
      - Понимаю, - кивнул Дмитрий Олегович. - У вас свои люди в Кремле...
      Серебристый хек с довольной улыбкой покачал головой.
      - Все гораздо проще, - объяснил он. - Еще пять дней назад владельцев коммерческих палаток вызвали в мэрию и строго-настрого приказали к приезду американцев выкрасить фасады своих временных торговых точек. Но вот бесплатную краску выдали далеко не всем палаточникам, а только некоторым, по особому списку... После этого прочертить маршрут движения было уже совсем плевым делом.
      8
      Сиреневая бумажка походила на ресторанное меню. Только вместо названий первых, вторых и третьих блюд здесь значился по пунктам продуманный распорядок действий киллера Сорок Восьмого на ближайшие три часа, а место цен занимали часы и минуты.
      Из всех пунктов плана Курочкину больше всего понравились второй и последний - "Завтрак" и "Отход" и меньше всего - пункт предпоследний, лаконично обозначенный как "Работа". Вся средняя
      часть обширного трехчасового распорядка была занята прочими пометками, часть из которых (вроде "Икебаны", "Спортзала" или "Смерт. комбата") показалась Дмитрию Олеговичу вполне понятной, другая часть ("Профилактика", "Аудиенция") - весьма и весьма туманной, а слово "Сексодром" сразу вызвало у него безотчетные подозрения и нехорошие предчувствия. Курочкин неожиданно вспомнил про кровать и поежился: кто его знает, что там назаказы-вал этот Сорок Восьмой?
      - Толково, очень толково... - проговорил Дмитрий Олегович, складывая сиреневый листочек. Он старался держаться бодро. По возможности.
      - Значит, у вас нет возражений? - расцвел серебристый хек. - Если надо, мы готовы к корректировке плана, в разумных пределах...
      У Курочкина были возражения. Ему очень хотелось скорректировать этот чудный план, сократив его до двух пунктов: завтрака и быстрогобыстрого отхода из этой квартиры. Однако Дмитрий Олегович имел все основания полагать, что к такому кардинальному изменению расписания присутствующие не готовы. Поэтому о своих намерениях следовало пока помалкивать. И выжидать.
      - Нет-нет, - сказал Курочкин. - Замечательный план. Все как по нотам,
      - Согласно контракту, - ввернул свое любимое словечко серебристый.
      - Все по инструкции, - не остался в долгу черный господин, пахнущий французским одеколоном. - Обратите внимание: мы отвели на аудиенцию от пятнадцати до двадцати минут, эту вилку мы закрываем ниже. Шеф обычно беседует с исполнителем не больше пятнадцати минут, но с таким мастером, как вы...
      Слово "аудиенция" прояснилось, зато выплыла необходимость встречаться с ШЕФОМ. "Беседовать он, видите ли, любит, - с внезапным раздражением подумал Дмитрий Олегович. - Никакого понятия о конспирации..."
      Впрочем, он постарался сохранить на лице лучезарное выражение.
      - Порядок, - проговорил он. - Так что у нас теперь по плану? Завтрак?
      Желудок откликнулся на это слово голодным бурчанием.
      - Точно так, - подтвердил серебристый и почему-то сразу засобирался. - Ну, теперь мы вас покидаем на время.
      - На два часа восемнадцать минут, - уточнил пахнущий одеколоном и тоже попятился к двери.
      - Может, позавтракаете со мной? - вежливо предложил Дмитрий Олегович.
      Предложение Курочкина не обрадовало серебристого и наодеколоненного.
      - Вы настаиваете? - неуверенным тоном поинтересовался первый.
      - Если вы требуете, мы готовы... - безо всякого энтузиазма пробурчал второй.
      Дмитрий Олегович решил, что его помощники просто не голодны, а потому не стал настаивать и тем более - требовать. Узнав об этом, серебристый и любитель одеколона "Ле-Крезо" просветлели и быстро предпочли откланяться.
      Как только щелкнул замок, Курочкин сказал в пространство:
      - Завтрак!
      Он успел забыть, какой из охранных гоблинов отвечает за какой из пунктов распорядка, так что теперь ему оставалось ждать, кто из четырех откликнется.
      - Прикажете подавать? - откликнулся самый толстый из охранников с бритой головой, похожей на яйцо. - Прикажете на кухне?
      - Да, - ответил Дмитрий Олегович. - Да. Кстати, вы не хотите позавтракать за компанию?
      На лицах всех четверых гоблинов тут же отразилась тоска, причем бритоголовый толстяк из всей компании стал выглядеть наиболее жалко. Похоже, сама мысль о еде вызывала у этих гоблинов непонятное уныние. Словно бы Курочкин приглашал своих охранников не поесть, а как минимум сделать себе харакири.
      - Мы-ы... мы пото-о-ом... - нестройным хором затянула четверка. Вы поку-у-шайте, а мы уж...
      Дмитрий Олегович пожал плечами и в сопровождении одного только скорбного толстяка отправился на кухню, где, опять едва не споткнувшись на шариках кошачьего корма, сумел без потерь достичь стола. И даже облизнуться в предвкушении.
      С последним он несколько поторопился. Гоблин-подавальщик достал из холодильника поднос - и Курочкин мгновенно понял, отчего никто не пожелал разделить с ним трапезу.
      Киллер Сорок Восьмой, зарабатывая себе на пропитание отстрелом людей, был вегетарианцем. И, похоже, не простым, а злостным. Фанатичным.
      С рационом обычных вегетарианцев Дмитрий Олегович еще способен смириться и даже видел в нем толк. Тем более что супруга Валентина в целях экономии часто вводила мораторий на мясные и даже рыбные блюда, причем сливочное масло у нее попадало в число "белых врагов" организма и кошелька, наряду с сахаром и яйцами. В дни объявленных мораториев Курочкин покорно кушал салатики, кашки, намазывал на хлеб самое дешевое айвовое повидло и грустно думал, что все-таки приносит своему организму известную пользу.
      Судя по всему, Сорок Восьмой даже из растительной пищи исключил для себя все мало-мальски приятное на вкус и оставил в рационе ту вегетарианскую еду, которая даже выглядела и пахла на редкость омерзительно.
      - По вашему заказу, - пробурчал толстый гоблин, старательно отворачивая голову от подноса.
      Сорок Восьмой не заказал к завтраку даже хлеба. Зато на подносе выстроились в ряд четыре глубокие миски и прозрачный кувшинчик с ядовито-зеленой жидкостью. В первой тарелке были навалены какие-то бурые листья, кое-как порубленные. В двух емкостях по соседству высились горки загадочных травяных смесей, а последняя миска, похожая на фотографическую кювету, была наполовину заполнена водой и в ней плавали синие водоросли. Из всего меню Дмитрий Олегович рискнул, задержав дыхание, взять в рот щепотку травы и попробовать прожевать.
      Работая в НИИЭФе, Курочкин неоднократно был вынужден испытывать на себе новые лекарства, за неимением подопытных шимпанзе и по причине дороговизны кроликов. Если бы не этот богатый опыт, Дмитрия Олеговича наверняка бы сразу вытошнило - настолько дрянной вкус имела пища Сорок Восьмого. Больше всего это напоминало полынь в горчичном соусе или, по крайней мере, пырей с тысячелистником, обильно политые хинином.
      - Во... ды!.. - прохрипел Курочкин, чувствуя, что силы его на исходе. - Воды!..
      Толстый гоблин встрепенулся, извлек откуда-то стаканчик с мерными делениями, накапал туда ядовитой зелени из кувшинчика и почтительно поднес Курочкину.
      Дмитрий Олегович сделал даже не глоток - полглотка, четверть глотка. Но хватило и этого. Страшно кашляя, Курочкин вскочил с места и ринулся к водопроводному крану. Пожар во рту удалось погасить лишь через несколько минут, на протяжении которых толстый господин позади раз пять спросил,
      не может ли он чем-нибудь помочь господину Сорок Восьмому, а Дмитрий Олегович ни разу на это не ответил, потому что ликвидировал очаг возгорания. Наконец он почувствовал себя лучше - настолько, что смог вернуться к столу и немного отодвинуть от себя ужасный поднос.
      Вид у толстяка-гоблина был отчасти виноватым, но также и удивленным: он, видимо, честно исполнил странный продовольственный заказ и не ожидал рекламаций.
      - Что-нибудь не так? - произнес он, вопросительно глядя на Курочкина. - В вашей инструкции...
      - Все так, - ответил Дмитрий Олегович, переводя дыхание. - Отличная трава, свежая. Укропчика бы еще к ней, для ровного счета... Да ладно.
      - Будете еще кушать? - полюбопытствовал гоблин. - Или можно уже унести?
      "Унести и утопить в унитазе!" - едва не сказал Курочкин, но всетаки промолчал. Он перебирал способы выбраться из этой идиотской ситуации с наименьшими потерями. Где-то он читал, что лучший способ обороны - нападение.
      - Что значит - "унести"? - капризно сказал он. - Я только начал завтрак, и я его продолжу... Но я не могу есть в одиночестве! Зовите остальных, тут на всех хватит. Давайте-давайте, присоединяйтесь. Очень питательная и полезная зелень...
      На толстяка жалко было смотреть. Судя по его комплекции, он был особенно не дурак вкусно поесть и потому, как видно, сильнее всех прочих страшился этого ужасного зеленого меню. Дмитрий Олегович подозревал, что попытка приобщить здешних гоблинов к вегетарианскому рациону Сорок Восьмого может обернуться бунтом. Как на броненосце "Потемкин".
      - Ну, где же все остальные? - пропел он. - К столу, к столу...
      - Мы... не... мы... - только и смог сказать ошарашенный гоблин. В глазах его плавали недоумение с обидой, которые, впрочем, могли смениться и злостью. Тут главное - не переборщить.
      - Я понял, - со вздохом проговорил Курочкин. - Вы не привыкли к зеленой растительной пище. Так?
      - Так, - попугаем откликнулся толстый гоблин, с неприязнью поглядывая на поднос. - Мы, это, не привыкли...
      - Но чем же вы тогда здесь питаетесь? - продолжил Дмитрий Олегович. - Я вас спрашиваю.
      Устрашенный перспективой отведать зеленых яств, толстяк сделался необычайно косноязычен.
      - Мы это... - забормотал он. - Мы, значит, все больше, маки...
      - Маком питаетесь? - удивился Курочкин. Толстый гоблин отрицательно помотал головой..
      - Макаронами?
      Толстяк закрутил головой в обратную сторону, но тоже отрицательно.
      - А-а, - догадался Дмитрий Олегович. - "Макдоналдс"!
      Уловив знакомое слово, курочкинский желудок привычно забурчал. Голод, временно приглушенный знакомством с отвратительной зеленью, опять напомнил о себе.
      - Во-во, "Макдоналдс"! - обрадовался толстый охранник, вновь обретая членораздельную речь. - Мы там заказываем на всех.
      - И что берете? - строго осведомился Дмитрий Олегович, пытаясь изобразить сердитого вегетарианца. Получалось не очень здорово: голодный желудок предательски бурчал о чем-то о своем.
      - Все подряд берем, - объяснил прожорливый гоблин. - Биг-маки берем, двойные чизбургеры, макчики, филе-о-фиш... ну, это я сам не очень...
      Картошечку берем фри, в пакетах... - Разговор о еде окончательно излечил толстяка от косноязычия и заикания.
      Курочкин проглотил слюну.
      - Холестерин, - ворчливо сказал он. - И калорий лишних - не сосчитать.
      Толстый охранник переминался с ноги на ногу. Чувствовалось, что плевать ему на холестерин и на калории.
      - Ну, хорошо, - выговорил Дмитрий Олегович, как бы отходя после глубоких раздумий. - Раз уж вы не желаете есть мою травку... - Толстяк рефлекторно вздрогнул. - ...то придется и мне за компанию травиться этими макбургерами. Ну, тащите побыстрее!
      Толстяк опрометью бросился из кухни и отсутствовал минут десять. Где-то в лабиринтах квартиры слышались возбужденные голоса охранников, хлопали двери, а Курочкин, невольно поглядывая на отодвинутый подальше поднос с любимыми блюдами Сорок Восьмого, размышлял о том, что человек, по природе своей, мазохист. Изводит себя бегом от инфаркта, спит на деревянных досках, ест не то, что хочется, а то, что полезно... и в благодарность от Фортуны может получить вместо здоровой старости кирпич на голову или пулю из снайперской винтовки. Любопытно, не вегетарианец ли Брюс Боур?..
      Мысли Дмитрия Олеговича приняли опасное направление, но тут, к счастью, на пороге кухни возникла очень довольная четверка гоблинов, возглавляемая толстяком. Последний был нагружен дарами от "Макдоналдса". Оступившись на кошачьем корме, толстый охранник чуть не потерял равновесие, но все-таки добалансировал до стола и возложил на него гору разноцветных пакетов. Рядом с подносом, из-за которого уже вся кухня грозила провонять вегетарианством.
      - Можно унести? - с надеждой спросил толстяк, кивая на поднос.
      - Можно, - разрешил Дмитрий Олегович, которому и самому не терпелось избавиться от заказа террориста Сорок Восьмого и побыстрее начать губить себя лишними калориями и травиться холестерином в лошадиных дозах.
      Зеленый поднос исчез, словно провалился, после чего Курочкин, лицемерно вздохнув, вцепился зубами в первый попавшийся многоэтажный бутерброд, который, вероятно, и был биг-маком. До сих пор Дмитрию Олеговичу как-то не доводилось испробовать кушаний от "Макдоналдса": пока он был юн, эти закусочные в Москве еще не водились, а когда они завелись, Курочкин уже жил в установленном Валентиной режиме экономии. Нечего было и надеяться, что супруга расщедрится на гастрономические излишества. И вот - совершенно посторонние гоблины, от которых он бы шарахнулся на вечерней улице, кормят его теперь этими биг-маками и заглядывают в глаза. Мол, как он, не сердится, что вынужден жевать биг-маки вместо своей травы?..
      Дмитрий Олегович дожевал двойной чизбургер, запил холоднючей кокаколой и подумал, что пункт плана под названием "Обед" выполнен блестяще. Теперь самое время было приступать к последнему пункту распорядка под названием "Отход".
      - Мороженого бы еще, - требовательно проговорил он, метнув требовательный взгляд на толстяка. - Для полноты амальгамы.
      Толстый гоблин, ответственный за обед, тотчас же поднялся с места.
      - Какого именно мороженого? - деловито спросил он. - Там три сорта, а рядом, в "Баскине" есть еще восемнадцать... - Видно было, как он рад, что знаменитый киллер в хорошей компании отказывается от своих травоядных замашек. - Только скажите, я принесу...
      - Ладно, я сам выберу, - проговорил Курочкин, поднимаясь с места. Главное - это выйти из квартиры, а уж потом он как-нибудь потеряется. Или сбежит. Или спрячется. Оставаться здесь в роли снайпера ему совсем не хотелось.
      К сожалению, попытка к бегству была немедленно пресечена.
      - Простите, господин Сорок Восьмой, - извиняющимся голосом произнес один из гоблинов, самый нескладный и рукастый. - Вы, наверное, забыли... Вам ведь до АКЦИИ выходить отсюда никак нельзя, по инструкции... Приказ Шефа.