Беседы с моими коленками

      - Послушайте, старина, - произнес второй британец, - мы можем просто поехать к дому этой леди, дать тому мужику по башке и притащить сюда, в нашу тайную лабораторию. Однако у нас репутация тонко действующих агентов, и нам нравится заманивать людей в наши сети, не прибегая к откровенному насилию.
      Мэвис сказала:
      - Ладно, мы возьмем двадцать пять тысяч долларов. Я не хочу, чтобы бедняге Фрэнку нанесли больший физический ущерб, чем необходимо.
      Джинждер вздохнула и с сочувствием похлопала меня по плечу. Британский агент, тот, который немного гнусавил, сказал:
      - Теперь давайте обсудим, как заманить этого малого, Уитни, чтобы он по своей воле явился к нам в западню.
      - Ну, мы с цветиком думали, может быть…
      - Послушайте, кто, черт возьми… Трансляция внезапно прекратилась. Я спросил:
      - Почему вы…
      - Посмотри в окно, парень.
      Я повернулся и увидел стройного молодого человека в синем блейзере, нагнувшегося к моему окну с пистолетом тридцать второго калибра. Я открыл окно.
      - В чем дело?
      - Вот так удача! - обрадовался он и приставил дуло прямо к моей голове. - Ирония судьбы, я бы сказал. Пока вы нас подслушивали, я прятался в тех кустах вместе со своим направленным микрофоном…
      - Я агент Национального бюро контрразведки, - сообщила ему Джинджер. - И посоветовала бы вам опустить оружие и отвести нас к доктору Даулингу.
      - Как бы не так, - ответил агент. - А произойдет вот что, мэм: вы передадите этого типа, Уитни…
      - Посмотри мне в глаза, - услышал я свой голос.
      - Старик, едва ли это подходящее место и время…
      - Посмотри мне пристально в глаза, - приказал я. - Тебе хочется спать. Скоро, очень скоро ты начнешь отключаться.
      - Действительно, теперь, когда ты это сказал, мне страшно захотелось спать. - Его веки затрепетали, рука с пистолетом упала и повисла вдоль туловища.
      - Не знал, что умею гипнотизировать людей, - признался я. Мое правое колено обратилось к загипнотизированному британскому агенту:
      - А теперь вот что ты сделаешь, парень…
      - Вот это да, Дэнис, - произнес пухлый светловолосый британский агент, который открыл дверь желтого викторианского особняка, - вот так удача! Ты сам привел к нам Фрэнка Уитни, и теперь нам не придется платить его жене и ее хахалю ни единого цента.
      Он отступил назад и позволил своему коллеге впустить всех нас в холл.
      - Да-это-очень-здорово-старина-Найджел.
      - Ты разговариваешь еще более нечленораздельно, чем обычно, - заметил Найджел. - И кстати, я только что заметил: у него и правда брюки закатаны выше колен?
      Я пинком захлопнул за собой дверь и прицелился голым коленом в любопытного британского агента.
      - Кажется, это не шутка, - заметил он, когда ультразвуковой луч вонзился ему в середину туловища.
      Джинджер подхватила парня раньше, чем он упал, вырубившись начисто.
      - Ладно, Дэнни, старик, - приказала моя коленка загипнотизированному агенту, - проводи нас к доктору Даулингу.
      - С-удовольствием-сэр.
      Пока мы спускались в лабораторию, Джинджер сказала мне:
      - Не бойтесь, Фрэнк. Вам не причинят боли. Хотя, скорее всего, ваши коленки заменят менее сложными.
      - А это уже не ваша забота, - сказала моя правая коленка. - Этот парень заслужил медаль, черт возьми.
      Доктор Даулинг отказался от операции. Вместо этого он деакти-вировал мои колени электронным способом, снаружи, превратив их в самые обычные искусственные имплантанты. В его арсенале имелось несколько других усилителей возможностей. Национальное бюро контрразведки решило не устраивать мне искусственную амнезию, этим я обязан Джинджер Мансон, которая убедила своего шефа, что я заслуживаю доверия. И еще мне пришлось подписать несколько обязательств о неразглашении тайны. Мэвис, лишь слегка удрученная тем, что ее интрижка с Эдмондом выплыла наружу, как и ее шпионаж в пользу иностранного государства, решила развестись, уехать от меня и поселиться со своим музыкантом.
      Отношения с Джинджер начались примерно неделю спустя после того, как мы спасли Даулинга. К тому времени я уже жил один, вместе со своими совершенно обычными, рядовыми коленками. Любопытно, что мой внезапно проснувшийся интерес к кулинарии не иссяк. В тот вечер я находился на кухне перед раскрытой поваренной книгой. Я пытался соорудить пиццу с грибами.
      Зазвонил мобильный телефон. Я стер с руки кляксу томатного соуса и взял трубку.
      - Алло?
      - Как поживаете, Фрэнк? - спросила Джинджер. - Скучаете по своим прежним коленкам и утраченным возможностям?
      - Нет, не слишком. - Это было правдой только отчасти. Я не скучал по их болтовне, но от некоторых дополнительных возможностей не отказался бы. - Как ваши дела?
      - Представляете, сегодня вечером я не работаю сиделкой, и других заданий от Национального бюро контрразведки у меня тоже нет, - сказала она. - Можно заскочить к вам, если вы свободны? Мы могли бы поехать куда-нибудь поужинать. Может, мне удастся внести эти расходы в свой отчет.
      - Эй, нам не нужно никуда ехать, - остановил я свою новую знакомую. - Я готовлю пиццу.
      - Тогда по дороге заеду и куплю что-нибудь для салата.
      - Салат я тоже приготовлю сам.
      - Ну тогда я просто привезу вина. Или его вы тоже приготовите?
      - Нет. Часов в восемь?
      - Прекрасно.
      Я вернулся к своей стряпне. Мне еще предстояло раскатать лепешку.
      - Эй, тупица, позволь мне тебе помочь. Если ты испортишь блюдо, то не сможешь произвести впечатление на свою милашку.
      Я уронил скалку. Она упала на пол, покатилась и остановилась у ножки стола.
      - Вас же деактивировали, - сказал я своей правой коленке.
      - Та старая склочница, которая была твоей левой коленкой, давно исчезла, приятель, - объяснила правая. - Но брось, ты же не думаешь, что Даулинг мог прикончить такую умную и хитрую особу, как я?
      - Что ты затеваешь?
      - Должна признать, мы с тобой - неплохая команда.
      - О, и поэтому…
      - Мы приготовим пиццу, - закончила вернувшаяся коленка. - Ты сразишь наповал эту рыжую девицу, развлечешься немного… А уж после, парень, поговорим о делах.
       Перевела с английского Назира ИБРАГИМОВА
      © Ron Goulart. Conversations With My Knees. 2007. Печатается с разрешения автора. Рассказ впервые опубликован в журнале «Analog» в 2008 году.
 
      

Американский телесериал 1970-х годов о киборге - промышленном шпионе. (Прим. ред.)
 

This file was created

with BookDesigner program

[e-mail]

15.08.2008