Кэлен отщипнула кусочек лепешки.
      - Вещи вроде тех, что произошли в Андерите - одна из причин, по которым я пришла к пониманию и принятию того, что ты пытаешься осуществить, Ричард. До твоего прихода, подкрепленного мощью Д"Хары, ни одна страна не была достаточно сильной, чтобы установить справедливые законы для всех народов. Перед лицом такой угрозы, как Джегань, у союза Срединных Земель не было никаких шансов.
      Ричард даже представить себе не мог, что стоило ей, Матери-Исповеднице, видеть, как все то, ради чего она трудилась всю свою жизнь, распадается на части. Отец Ричарда, Даркен Рал, подтолкнул события, которые перетрясли весь мир. Кэлен хотя бы сумела разглядеть среди этого хаоса возможный выход.
      Ричард почесал бровь, размышляя, что же делать дальше.
      - Ладно, теперь я немного знаком с историей Андерита. Уверен, что знай я историю Д"Хары, то нашел бы её ещё более гнусной, и все же теперь д"харианцы идет за мной и сражаются за справедливость, как ни странно это, как я понимаю, звучит. Духи знают, что некоторые повесили прошлые грехи Д"Хары на мою шею Рала.
      Из того, что ты мне рассказала об истории Андерита, они не похожи на тех, кто подчинится правлению Имперского Ордена. Как по-твоему, Андерит присоединится к нам?
      Кэлен, обдумывая вопрос, глубоко вздохнула. А он-то надеялся, что она ответит "да" не задумываясь!
      - Там правит Суверен, который так же и их религиозный вождь. Этот элемент их общественной формации идет ещё андерских религиозных представлений древности. Директоры Комитета Культурного Согласия влияют на того, кого пожизненно избирают Сувереном. Предполагается, что Директоры должны проверять моральные качества человека, назначенного Сувереном. Примерно так, как Первый Волшебник выбирает подходящего человека на место Искателя.
      Жители Андерита верят, что как только Директоры провозглашают кого-то Сувереном, то этот человек становится выше плотских интересов и соприкасается с самим Создателем. Некоторые фанатично верят, что его устами говорит Создатель. Некоторые относятся к нему с тем же почтением, с каким преклоняются самому Создателю.
      - Значит, это его нужно убедить в необходимости присоединиться к нам?
      - Отчасти, но на самом деле Суверен не правит в общепринятом смысле этого слова. Он скорее своего рода идол, которого почитают за то, что он собой воплощает. Сейчас андерцы составляют пятнадцать-двадцать процентов об общей численности населения, но хакенцы относятся к Суверену так же, как и андерцы.
      Он обладает властью назначать членов правительства, но как правило довольствуется тем, что просто утверждает того, кого изберут. По большей части Андеритом правит Министр Культуры. Он утверждает план развития страны и тому подобное. В настоящий момент это некто Бертран Шанбор.
      Канцелярия Министра Культуры, расположенный неподалеку от Ферфилда это тот правительственный орган, который будет принимать окончательное решение. Представители, с которыми я встречалась в Эйдиндриле, предадут наши слова Министру Шанбору.
      Невзирая на мрачную историю страны, Андерит сейчас - это сила, с которой нужно считаться. Если древние андерцы были примитивным народом, то теперь они далеко не такие. Это богатые торговцы, в чьих руках широкие торговые сети и огромные средства. И правят они столь же умело. Они надежно держат в руках власть и страну.
      Ричард оглядел пустынную равнину. С того самого момента, как шим пришел убить Дю Шайю а он почувствовал, что волосы на затылке встали дыбом, он непрерывно присушивался к своим ощущениям, надеясь в случае чего быстрее отреагировать на тревогу и вовремя предупредить остальных.
      Он оглянулся посмотреть, как Кара скармливает Дю Шайю кашу. Дю Шайю следовало бы сидеть дома, а не таскаться беременной по горам и долам.
      - Андерцы вовсе не разжиревшие ленивые мягкотелые купчишки, продолжила Кэлен. - За исключением армии, где существует некое подобие равенства, только андерцам разрешено иметь оружие и они неплохо им владеют. Андерцы, вопреки твоему возможному мнению, далеко не дураки и с ними не легко справиться.
      Ричард снова пристально оглядел равнину, мысленно прикидывая план действий.
      - В Эбиниссии и Ренвольде Джегань ясно показал, что он делает с теми, кто отказывается присоединиться к нему, - молвил он. - Если Андерит не присоединится к нам, то они снова падут жертвами иноземных захватчиков. Только вот у этих захватчиков начисто отсутствует понятие о справедливости.
      Глава 35
      Ричард, взвешивая то, что рассказала ему Кэлен и то что ему в свойственной им жестокой манере сообщили шимы, смотрел в ту сторону, где лежал Эйдиндрил. Экскурс в историю Андерита лишь укрепил его решение.
      - Я знал, что мы наверняка идем не в ту сторону, - произнес он наконец.
      Кэлен хмуро глянула на пустынные равнины на северо-западе, куда он смотрел.
      - Ты о чем?
      - Зедд любил мне повторять, что если дорога легка, то скорее всего ты идешь не тем путем.
      - Ричард, мы же уже со всем разобрались, - с усталой решимость сказала Кэлен, отбрасывая волосы с лица. - Нам нужно в Эйдиндрил. Теперь-то ты должен это понимать очень четко.
      - Мать-Исповедница права, - встряла вернувшаяся от прилегшей отдохнуть Дю Шайю Кара. Ричард заметил, что сжимавшие эйджил пальцы Морд-Сит побелели. - Шимов необходимо изгнать. Мы должны помочь Зедду восстановить магию.
      - Да неужто? Ты представить себе не можешь, Кара, как я рад слышать, что ты отныне такая поклонница магии. - Ричард огляделся в поисках мешков. - Я должен идти в Андерит.
      - Ричард, мы таким образом можем оставить в Эйдиндриле незадействованным заклинание, которое может разрешить проблему с шимами!
      - Я ведь Искатель, не забыла? - Ричард был признателен Кэлен за совет и высоко ценил его, но теперь, когда он выслушал её, проанализировал варианты и принял решение, его терпение подошло к концу. Пришло время действовать. - Дай мне делать мое дело.
      - Ричард, это...
      - Ты однажды поклялась Зедду - клялась положить жизнь за Искателя. Настолько ты сочла это важным. Я не прошу твоей жизни, а лишь понимания, что я делаю то, что должен.
      Кэлен набрала побольше воздуха, стараясь оставаться терпеливой и спокойной, хотя он едва её слушал.
      - Зедд настоятельно требовал, чтобы мы сделали это для него, чтобы он смог противостоять исчезновению магии. - Она дернула Ричарда за рукав, призывая к вниманию. - Мы не можем все дружно мчаться в Андерит!
      - Ты права.
      Кэлен подозрительно нахмурилась.
      - Вот и хорошо.
      - Мы не все двинем в Андерит. - Ричард нашел подстилку и схватил её. Как ты и сказала, Эйдиндрил тоже важен.
      Кэлен схватила его за рубашку и заставила повернуться лицом.
      - Ну уж дудки! - Погрозила она ему пальцем. - Даже и не думай, Ричард! Мы женаты. Мы так много пережили. И теперь не расстанемся. Не сейчас. И уж конечно не из-за того, что я рассердилась на тебя за то, что ты позабыл сообщить Зедду о своей первой жене. Я этого не потерплю, слышишь, Ричард?
      - Кэлен, это не имеет никакого отношения...
      Сверкая зелеными глазами, она встряхнула его за рубашку.
      - Не потерплю! После всего, что нам пришлось пережить, чтобы быть вместе!
      Ричард глянул на стоявшую поблизости Кару.
      - В Эйдиндрил может поехать один из нас. Он отнял её руки от рубашки и тихонько сжал, прежде чем она успела вымолвить ещё хоть слово.
      - Мы с тобой поедем в Андерит.
      Брови Кэлен сошлись на переносице.
      - Но если мы оба... - Она внезапно поглядела на Кару.
      - Что это вы оба на меня так смотрите? - Всполошилась Морд-Сит.
      Ричард обнял Кару за плечи. Той это, похоже, вовсе не пришлось по вкусу, и он брал руку.
      - Кара, тебе придется ехать в Эйдиндрил.
      - Мы все едем в Эйдиндрил.
      - Нет. Нам с Кэлен нужно в Андерит. У них есть Домини Диртх. И армия. Мы должны заставить их присоединиться к нам, а потом подготовить их к нашествию Ордена. Мне нужно выяснить, нет и там чего, что может помочь изгнать шимов. Сейчас мы намного ближе к Андериту, чем придется туда добираться, если заехать в Эйдиндрил. Я не могу терять время.
      Вполне вероятно, что мы сможем изгнать шимов, а Андерит капитулирует и мы тогда воспользуемся Домини Диртх чтобы остановить, а может даже уничтожить орду Джеганя. Слишком многое поставлено на карту, чтобы упускать такую возможность. Это слишком важно, Кара. Ты конечно же видишь, что у меня просто нет выбора?
      - Нет, есть! Мы можем все поехать в Эйдиндрил. Вы - Магистр Рал. Я Морд-Сит. Я должна быть с вами и защищать вас.
      - Ты предпочитаешь, чтобы я послал Кэлен?
      Кара поджала губы, но не ответила.
      Кэлен вязал мужа за руку.
      - Ричард, как ты сказал, ты - Искатель. Тебе необходим твой меч. Без него ты уязвим. А меч в Эйдиндриле. Там же бутылка с заклинанием, дневник Коло и библиотеки с множеством книг, где, возможно, отыщется ответ.
      Мы должны ехать в Эйдиндрил. Расскажи ты все Зедду, мы, возможно, не оказались бы в нынешней ситуации, но теперь уже поздно и мы должны сделать то, о чем он просил.
      Ричард выпрямился и посмотрел ей в глаза. Кэлен скрестила руки на груди.
      - Кэлен, я Искатель. И будучи искателем, я обязан делать то, что считаю нужным. Признаю, что совершил ошибку и сожалею об этом, но я не могу допустить, чтобы эта ошибка помешала мне исполнить мой долг так, как я считаю нужным.
      Будучи Искателем, я отправляюсь в Андерит. Как Мать-Исповедница, ты должна поступать так, как тебе велит долг и сердце. Я это понимаю. Я хочу, чтобы ты поехала со мной, но если ты должна следовать иным путем, я по-прежнему буду тебя также любить.
      Он наклонился к ней.
      - Выбирай.
      Кэлен, все также скрестив на груди руки молча смотрела на него. Наконец её раздражение утихло и она кивнула. Затем коротко взглянула на Кару.
      Придя к выводу, что третий тут явно лишний, чтобы отдавать неизбежный прямой приказ, она тихонько сказала:
      - Пойду, гляну как там Дю Шайю.
      Когда Кэлен отошла за пределы слышимости, Кара начала.
      - Мой долг - оберегать и защищать Магистра Рала, и я не...
      Ричард жестом прервал её.
      - Кара, будь любезна выслушать. Мы многое вместе пережили, мы трое. И все трое бывали на волоске от смерти. И каждый из нас не раз обязан двум другим жизнью. Ты для нас не просто телохранитель, и прекрасно это знаешь.
      Кэлен - твоя сестра по эйджилу. Ты мой друг. И я знаю, что я для тебя не просто Магистр Рал, и тебя связывают со мной не только волшебные узы. Всех нас связывают узы дружбы.
      - Поэтому-то я и не могу тебя оставить. Я не оставлю вас, Магистр Рал. Я буду охранять вас с вашего разрешения или без оного.
      - Как тебе ощущается без эйджила?
      Она не ответила. Походило на то, что она не доверяет своему голосу.
      - Кара, тебя удивит, если я скажу, что чувствую себя точно также без Меча Истины? А я обхожусь без него дольше, чем ты без эйджила. И от этого у меня жуткое ощущение пустоты где-то внутри. Постоянная ноющая боль, будто мне ничего в жизни не нужно так, как почувствовать этот ужасный предмет в своей руке. У тебя также?
      Кара кивнула.
      - Кара, я ненавижу этот меч, в точности как наверняка и ты, где-то глубоко внутри, должна ненавидеть свой эйджил. Однажды ты сдала его мне. Помнишь? Ты, Бердина и Райна? Я попросил у вас прощения за то, что вынужден просить вас оставить их пока у себя, чтобы вы могли помочь нам в нашей борьбе.
      - Я помню.
      - Больше всего на свете мне бы хотелось не нуждаться в этом мече. Мне бы хотелось, чтобы царил мир и я мог положить меч в Замке и оставить его там.
      Но он мне нужен, Кара. Как тебе нужен эйджил, без которого ты ощущаешь пустоту, чувствуешь себя уязвимой, беззащитной и испуганной, и стыдишься в этом признаться. Я чувствую то же самое. Как тебе нужен эйджил, потому что ты хочешь нас защитить, мне нужен мой меч, чтобы защищать Кэлен. Если с ней что-нибудь произойдет из-за того, что у меня не было меча...
      Кара, я забочусь о тебе, поэтому так важно, чтобы ты поняла. Ты больше не просто Морд-Сит, не просто наш телохранитель. Ты теперь нечто гораздо большее. Для тебя важно думать, а не просто действовать. Ты должна быть больше, чем обычная Морд-Сит, чтобы ты действительно могла помочь, как наш защитник.
      Я рассчитываю на то, что ты останешься и дальше важным участником в нашей борьбе, человеком, который умеет выделять главное. Сейчас ты должна ехать в Эйдиндрил вместо меня.
      - Я не стану выполнять этот приказ.
      - Я вовсе не приказываю, Кара. Я прошу.
      - Это нечестно.
      - Кара, это вовсе не игра. Я прошу твоей помощи. Ты единственная, к кому я могу обратиться.
      Она сердито посмотрела на грозовые тучи на горизонте, перебросила на грудь длинную светлую косу и сжала её в кулаке, как обычно вцеплялась в свой эйджил в припадке ярости. Ветерок бросал выбившиеся светлые прядки ей в лицо.
      - Если таково ваше желание, Магистр Рал, я поеду.
      Ричард ободряюще положил руку ей на плечо. На сей раз она не напряглась, и приняла ласку.
      - Что вы хотите, чтобы я там сделала?
      - Я хочу, чтобы ты как можно быстрей съездила туда и обратно. Мне необходим меч.
      - Ясно.
      Кэлен поглядела в их сторону, Кара ей махнула и Кэлен рысцой вернулась.
      Кара, выпрямившись, как палка, сообщила.
      - Магистр Рал приказал мне возвращаться в Эйдиндрил.
      - Приказал? - Переспросила Кэлен.
      Кара лишь хмыкнула. Она приподняла висевший у Кэлен на груди эйджил.
      - Для лесного проводника у него просто талант влипать в во всякие истории. Я попрошу тебя как сестру по эйджилу приглядеть за ним вместо меня, хотя знаю, что мне нет необходимости об этом просить.
      - Я глаз с него не спущу.
      - Сперва ты должна перехватить генерала Райбиха, - сказал Ричард. У него возьмешь лошадей, чтобы быстрей добраться до Эйдиндрила.
      Ему также необходимо сообщить, что мы намерены делать. Расскажи ему все. И Верне с сестрами тоже. Они должны это знать и возможно, они обладают полезными сведениями, которыми можно воспользоваться.
      Ричард уставился на юго-запад.
      - И мне понадобится эскорт, раз уж мы намерены войти и Андерит и потребовать от них капитуляции.
      - Не волнуйтесь, Магистр Рал, я собираюсь приказать Райбиху прислать людей для вашей охраны. Конечно, они не так хороши, как Морд-Сит, но все смогут вас защитить.
      - Эскорт должен быть впечатляющим. Когда мы двинемся в Андерит, полагаю, будет лучше, если мы будем выглядеть достаточно внушительно, чем если просто приедем мы с Кэлен и несколько охранников. Особенно если учесть, что магия Кэлен может исчезнуть в любой момент. Я хочу, чтобы эти люди в Андерите поняли, что мы настроены весьма серьезно.
      - Вот теперь вы начинаете рассуждать здраво, - изрекла Кара.
      - Тысяча человек вполне сойдет как впечатляющий эскорт, - сказала Кэлен. - Меченосцы, пикинеры и лучники - самые лучшие - и запасные лошади, конечно. И нам понадобятся гонцы. У нас есть важные сведения о шимах и Джегане, которые нужно разослать по разным местам. Нужно также координировать движение войск и держать всех в курсе событий. У нас есть сосредоточенные в различных странах армии, которые нужно немедленно выдвигать на юг.
      Кара кивнула.
      - Я лично отберу солдат для вашего эскорта. У Райбиха элитные войска.
      - Отлично, только мне бы не хотелось, чтобы боеспособность его войска упала из-за того, так что не нужно брать костяк армии, - сказал Ричард. Скажи генералу, что я приказал, чтобы он отправил дозоры присматривать за северными дорогами из Древнего мира. На всякий пожарный.
      Но самое главное - я хочу, чтобы он развернул свои основные силы в обратном направлении и двигался сюда.
      - Дозволено ли ему атаковать?
      - Нет. Я не хочу, чтобы он рисковал армией, затевая битву с Орденом на этих равнинах. Это может нам слишком дорого обойтись. Как бы хороши ни были его солдаты, им не устоять против такой громадной орды, пока мы не подтянем ещё войска. Но главным образом я не хочу. чтобы он атаковал потому, что самая большая ценность Райбиха в том, что Джегань не будет подозревать о присутствии его армии здесь.
      Я хочу, чтобы Райбих шел на восток, следуя за Джеганем, но держался чуть северней и на почтительном расстоянии. Скажи ему, чтобы использовал минимальное количество разведчиков - ровно столько, чтобы не терять след Ордена, не больше. Джегань не должен подозревать о присутствии армии Райбиха. Эти д"харианцы - все, что стоит между Орденом и Срединными землями. Если Джегань вдруг свернут на север. И внезапность - единственный союзник Райбиха до тех пор, пока мы не разошлем гонцов за подкреплением.
      Я не хочу рисковать людьми Райбиха без острой необходимости. Но он нужен мне как затычка, если дела пойдут наперекосяк.
      Если Андерит капитулирует, мы сможем соединить их армию с нашей. Если мы сможем изгнать шимов и получить под наше командование армию Андерита, вовремя подогнать туда другие наши силы, то даже сможем зажать орду Джеганя между нами и океаном. Тогда даже возможно будет оттеснить его в зубы Домини Диртх. Это оружие убьет их, а нашим войскам даже не придется биться.
      - А в Эйдиндриле? - Спросила Кара.
      - Ты слышала объяснения Зедда?
      - Да. На пятой колонне слева в анклаве Первого Волшебника стоит черная бутылка с золотой филигранной крышкой. Ее нужно разбить Мечом Истины. Мы с Бердиной ходили с вами в анклав Первого Волшебника. Я помню это место.
      - Отлично. Ты можешь воспользоваться мечом, чтобы разбить бутылку с тем же успехом, что и я. - Кара кивнула. - Просто поставь бутылку на пол, как сказал Зедд, возьми меч и разбей её.
      - Это я могу, - заявила Кара.
      Ричард прекрасно знал, насколько Кара терпеть не может иметь дело с магией. Помнил он и как им с Бердиной не хотелось идти в анклав Первого Волшебника. Оставалась ещё проблема с волшебными щитами Замка.
      - Если магия в Замке действительно исчезла, то у тебя не возникнет сложностей с прохождением щитов. Они тоже исчезнут.
      - Я помню, как они ощущаются. И пойму, действуют ли они ещё или я могу пройти.
      - Расскажи Бердине все, что тебе известно о шимах. У неё уже может иметься ценная информация. Ежели нет, то в её распоряжении дневник Коло, и получив от тебя сведения, она будет знать, что ей искать.
      Ричард, подняв палец, схватил её другой рукой за плечо.
      - Но в первую очередь меч и бутылка. Бердина - потом. НЕ оставляй ни то, ни другое без присмотра ни одной лишней минуты.
      Шимы могут попытаться помешать тебе. Помни об этом. Будь постоянно настороже и не теряй бдительности. Держись подальше от воды и огня. Не принимай ничего за чистую монету. Они могут знать, что заклинание в бутылке может повредить им.
      Прежде чем ты уедешь, мы спросим Дю Шайю и узнаем, не может ли она пролить свет ан то, как им удается соблазнить человека на смерть. Если она помнит, то это может оказаться ценным, чтобы уберечься от шимов.
      Кара кивнула. Даже если она и боялась, то ничем этого не показала.
      - Как только я доберусь до генерала Райбиха, то дальше понесусь как ветер. Сперва я поеду в Замок, возьму ваш меч и разобью бутылку. Затем привезу к вам ваш меч, Бердину и книжку. Где мне вас найти?
      - В Ферфилде, - ответила Кэлен. - Скорее всего в лагере наших войск, неподалеку от города, возле поместья Министра Культуры. Если нам придется уехать, мы оставим тебе сообщение или несколько солдат. Если не сможем этого сделать, то постараемся сообщить генералу Райбиху.
      - Кара..., - Ричард поколебался. - Чтобы разбить бутылку, тебе понадобиться достать меч из ножен.
      - Естественно.
      - будь осторожна. Это волшебное оружие и Зедд думает, что оно по-прежнему действует. Еще имеет магию.
      Кара вздохнула, обуреваемая неприятными мыслями.
      - И что он сделает, когда я его достану?
      - Точно не скажу. Он может реагировать на разных людей по-разному, в зависимости от того, чего они хотят от его магии. Я по-прежнему Искатель, но он может срабатывать на любого, кто его держит. Я просто не знаю как его магия подействует на тебя.
      Но это оружие, которое использует ярость. Просто будь осторожна и помни, что не только ты будешь пользоваться им, но и он тобой. Он будет влиять на твои эмоции, главным образом пытаться вызвать гнев.
      - Ему и особо стараться не придется, - сверкнула глазами Кара.
      - Просто будь поосторожней, - улыбнулся Ричард. Когда разобьешь бутылку, не доставай больше меч из ножен ни при каких обстоятельствах, разве что в случае смертельной опасности. Если ты им кого-то убьешь...
      Он замолчал. Кара вопросительно подняла бровь.
      - Если я им кого-то убью...то что?
      Ричарду пришлось сказать ей, чтобы она не сделала чего-то опасного.
      - Это причиняет боль.
      - Как эйджил?
      Он нехотя кивнул.
      - Может, даже хуже. - Вспоминая, он заговорил тише. - Ярость необходима, чтобы противостоять боли. Если ты горишь праведным гневом, это защищает тебя, но добрые духи, как же это все равно больно!
      - Я Морд-Сит. Я приветствую боль.
      - Это больно вот здесь, Кара, - постучал себя Ричард в грудь. - Такая боль тебе не понравится, поверь. Уж лучше твой эйджил.
      Она улыбнулась ему грустной понимающей улыбкой.
      - Тебе необходим твой меч. Я его привезу.
      - Спасибо, Кара.
      - Но не прощу за то, что ты вынудил меня оставить тебя без защиты.
      - Он не останется без защиты.
      Они обернулись. Это была Дю Шайю. Бледная, с всклокоченными волосами, но по-прежнему завернутая в покрывало, она больше не дрожала. Ее лицо было воплощением мрачной решимости.
      Ричард покачал головой.
      - Тебе нужно возвращаться к своему народу.
      - Мы пойдем с моим мужем. Мы защищаем Кахарина.
      Ричард решил не спорить на тему муж - не муж.
      - Прежде чем мы отправимся в Андерит, подойдут наши войска.
      - Они не мастера меча. Мы будем защищать тебя вместо Кары.
      Кара склонила голову перед Дю Шайю.
      - Вот и хорошо. Мне будет спаться спокойней, если я буду знать что вы с мастерами меча это делаете.
      Ричард, одарив Кару сердитым взглядом, обратился к мудрой женщине бака тау мана.
      - Дю Шайю, теперь, когда с тобой все в порядке, я не хочу, чтобы ты зря рисковала жизнью, и своей, и ребенка. Ты уже побывала практически на том свете. Ты должна вернуться к своим. Ты им нужна.
      - Мы все живые мертвецы. Это не имеет значения.
      - О чем это ты?
      Дю Шайю сложила руки. Мечмастера стояли позади неё эдаким королевским эскортом. Из-за их спин наблюдали охотники Племени Тины. Как бы болезненно не выглядела Дю Шайю, она снова стала величественной.
      - Прежде чем мы ушли, - спокойно произнесла она, - мы сказали нашему народу, что мы умерли. Сказали, что мы потеряны для мира живых и не вернемся к ним до тех пор, пока не предупредим Кахарина и не позаботимся о его безопасности. Наш народ оплакал нас ещё до нашего отъезда, потому что для них мы умерли. Только выполнив то, что мы сказали, мы можем вернуться к ним.
      Не так давно я встретилась с посланцами смерти, шимами. Кара, защитник Кахарина, вернула меня обратно из мира духов. Духи, в мудрости своей, позволили мне вернуться, чтобы я могла выполнить мой долг. Когда Кара вернется с твоим мечом и ты будешь в безопасности, только тогда наши жизни к нам вернутся и вы сможем идти домой. Но до тех пор мы - живые мертвецы.
      Я не прошу твоего разрешения идти с тобой. Я сообщаю тебе, что мы идем с тобой. Я - мудрая женщина бака тау мана. Я все сказала.
      Стиснув зубы, Ричард вознамерился сердито погрозить ей пальцем, но Кэлен схватила его за руку.
      - Дю Шайю, - сказал она, - я тоже дала такую клятву. Когда я приехала в город Эбиниссию и увидела перерезанных Имперским Орденом людей, я поклялась отомстить. Мы с Чандаленом встретились с маленькой группой молодых новобранцев, тоже видевших гибель родного города. Они были решительно настроены наказать виновных.
      Я дала обет, что буду считать себя мертвой до тех пор, пока те, кто совершил это злодеяние, не будут наказаны и только после этого вернусь к жизни. Те, что были со мной тоже поставили на кон свои жизни, чтобы начать снова жить лишь после того, как нам удастся отомстить. Только пятеро этих юнцов вернулись к жизни вместо с Чандаленом и мной. Но прежде, чем мы вернулись к жизни, все те, кто истребил жителей Эбиниссии, сдохли.
      Я понимаю, какую клятву вы дали, Дю Шайю. Такая клятва священна и её нельзя игнорировать. Ты и мастера меча идете с нами.
      Дю Шайю поклонилась Кэлен.
      - Благодарю тебя, что чтишь обычаи моего народа. Ты мудрая женщина и тоже достойна быть женой моего мужа.
      - Кэлен..., - возвел очи горе Ричард.
      - Племя Тины нуждается в Чандалене и его охотниках. Кара, подчиняясь твоей просьбе, отправляется к генералу Райбиху, а затем в Эйдиндрил. Пока генерал не пришлет нам людей, мы остаемся одни и очень уязвимы. Дю Шайю со своими мечмастерами станут нам ценной и желанной защитой.
      Когда столько поставлено на карту, то гордости нет места, Ричард. Они идут с нами.
      Ричард заглянул в голубые глаза Кары, ставшие ледяными и исполненными решимости. Она тоже этого хотела. Темные глаза Дю Шайю сверкали стальным блеском. Она решение приняла. Зеленые глаза Кэлен...Ну, ему совсем не хотелось даже думать, что таится в её зеленых глазах.
      - Ладно, - буркнул он, - пока солдаты нас не нагонят, можете оставаться.
      Дю Шайю озадаченно посмотрела на Кэлен.
      - Тебе он тоже вечно сообщает то, что ты и без него знаешь?
      Глава 36
      Несан, низко склонив голову, видел ноги мастера Спинка, вышагивавшего между скамьями. Каблуки его сапог медленно выстукивали по деревянному полу. В помещении кое-кто, главным образом женщины постарше, тихонько всхлипывали.
      Несан их не винил. Ему тоже иногда хотелось плакать на общем покаянии. Такие уроки были необходимы, если они хотели побороть свою порочную хакенскую натуру, это Несан понимал, но от этого их не становилось легче слушать.
      Когда мастер Спинк говорил, Несан предпочитал смотреть в пол, чем рисковать встретиться с ним взглядом. Встречаться глазами с андерцем, повествующим об ужасах, которые творили с его предками предки Несана было стыдно.
      - И так случилось, - продолжал рассказ мастер Спинк, что хакенские орды случайно наткнулись на эту деревушку. Мужчины, отчаянно тревожась за свои семьи, собрали простых андерцев из ближайших деревень и ферм. И вместе взмолились Создателю, чтобы их усилия отбить кровожадных захватчиков увенчались успехом.
      В отчаянии они уже отдали хакенцев как мирное подношение почти все свои запасы и весь скот. Они послали гонцов с этим подношением и словами, что не хотят войны, но никто их этих храбрых посланцев не вернулся обратно.
      И тогда у этих людей зародился простой план - встать на вершине холма, размахивая оружием над головой. Конечно, вовсе не для того, чтобы вызвать на бой, а чтобы всего лишь продемонстрировать свою силу в надежде убедить таким образом хакенцев обойти деревню стороной. Эти люди были обычными фермерами, а не воинами, и оружием им служили простые крестьянские орудия. Они не хотели биться. Они хотели мира.
      И вот там они стояли, эти люди о которых я вам рассказывал - Шелби, Уиллан, Камден, Эдгар, Ньютон, Кенвей и другие, все эти добрые и хорошие люди, с которыми вы познакомились за последние несколько недель, что я рассказывал вам об их жизни, об их надеждах, чаяниях, простых и светлых мечтаниях. Они стояли там, на вершине холма, надеясь лишь убедить хакенских скотов пройти мимо. Они стояли там, размахивая своими орудиями - топорами, молотками, илами, лопатами и серпами. Махали ими в воздухе, надеясь спасти своих жен и детишек, с которыми вы теперь тоже знакомы.
      Тук-тук-тук, выстукивали сапоги мастера Спика, когда он приблизился к Несану.
      - Но хакенская армия не соизволила пройти мимо этих простых людей. Вместо этого с хохотом и воем они обратили против этих добрых андерцев свой Домини Диртх.
      Кто-то из девушек ахнул. Другие зарыдали в голос. Несану тоже стало нехорошо и пересохло во рту. Он не удержался и всхлипнул, представив жуткую смерть этих добрых людей. Эти жители гор за прошедшие недели стали его хорошими знакомыми. Он знал имена их жен, родителей и детей.
      - И пока эти жестокие хакенские ублюдки в красивых мундирах смеялись и веселились, - Несан видел, как сапоги учителя замерли прямо возле него, Домини Диртх пробил, срывая плоть с костей этих добрых людей.
      Женщины и многие мужчины громко всхлипывали, выражая свою скорбь. Несан ощутил на своем затылке взгляд темных глаз мастера Спика.
      - Крики этих несчастных андерских парней вознеслись к андерскому небу. Это был их предсмертный крик, когда их тела рвали на части при помощи своего безжалостного оружия, Домини Диртх, прекрасно одетые веселящиеся вовсю хакенские орды.
      Одна из пожилых женщин вскрикнула от ужаса. Мастер Спик по-прежнему стоял над Несаном. В этот момент Несан вовсе не гордился своей ливреей гонца, как незадолго до этого, когда остальные встретили его появление на собрании изумленным шепотком.
      - Я вижу, ты получил красивую форму, Несан, - произнес мастер Спик таким тоном, что у Несана кровь заледенела.
      Он знал, что от него ждут ответа.
      - Да, господин. Хотя я был ничтожным хакенским поваренком, господин Кэмпбелл по доброте своей дал мне работу гонца. Он хочет, чтобы я носил эту форму, чтобы все хакенцы видели, что андерцы помогают нам стать лучше, чем мы есть. Он также хочет, чтобы гонцы производили хорошее впечатления, помогая ему разносить по миру слово об отличной работе Министра культуры во благо нашего народа.
      Мастер Спик отвесил Несану подзатыльник, от которого тот слетел с лавки.
      - Не смей огрызаться! Меня не интересуют твои хакенские оправдания!
      - Прошу прощения, господин. - Несан знал, что подниматься с четверенек не стоит.
      - У хакенцев вечно есть оправдания за свою ненависть! Ты одет в красивую форму, в точности как любили носить те жестокие хакенские правители, и наслаждаешься этим так же, как они, и при этом пытаешься сделать вид, что это не так.