Дух Огня

      - Но как ты можешь быть Искателем без своего меча?
      Ричард вздохнул поглубже.
      - Искатель истины - это человек. А Меч Истины - всего лишь орудие, которым Искатель пользуется, примерно так же, как ты использовала свисток, чтобы добиться мира. Я по-прежнему могу быть Искателем и без меча, как и ты остаешься мудрой женщиной даже без волшебства свистка.
      - Как-то это неправильно. - Она казалась озадаченной. - Мне нравился твой меч. Он рассек ошейник на моей шее, оставив голову на месте. Он объявил нам тебя, как Кахарина. Твой меч должен быть при тебе.
      Решив, что он уже довольно поиграл в её игры, поскольку время поджимало, Ричард подался вперед, уже не скрывая гнева во взгляде.
      - Я заберу меч, как только окажусь в Эйдиндриле. Мы как раз направлялись туда, когда встретили вас. И чем меньше времени я проведу, сидя тут сиднем, теми быстрей прибуду в Эйдиндрил и смогу взять меч.
      Извини, Дю Шайю, если я кажусь тебе торопливым. Я не хочу тебя обидеть, но я очень беспокоюсь за жизни невинных людей и тех, кто мне дорог. И спешу я ради безопасности и бака тау мана тоже.
      Буду очень признателен, если ты скажешь мне, зачем вы здесь. Люди гибнут. Некоторые из твоих тоже погибли. Я должен выяснить, не могу ли я что-либо сделать, чтобы остановить шимов. Меч Истины может мне в этом помочь. А для этого мне нужно быть в Эйдиндриле. НЕ могли бы мы побыстрей закончить разговор?
      Дю Шайю улыбалась, довольная тем, что он оказал ей должное уважение. Но потом улыбка медленно сползла с её лица и впервые за все это время она показалась Ричарду неуверенной в себе, маленькой и испуганной.
      - Муж мой, мне были тревожные видения насчет тебя. Как у мудрой женщины у меня иногда бывают видения.
      - Рад за тебя, но не желаю об этом слышать.
      - Что? - Уставилась она на него.
      - Ты сказала, что у тебя бывают видения.
      - Да.
      - Не желаю ничего слышать ни о каких видениях.
      - Но...но... Ты должен! Это же видение!
      - Видения - разновидность пророчества. Пока что от пророчеств у меня сплошные неприятности. Я не хочу ничего слушать.
      - Но видения помогают.
      - Нет, не помогают.
      - Они выявляют истину.
      - Они не более правдивы, чем сны.
      - Сны тоже бывают вещими.
      - Нет, не бывают. Это всего лишь сны. И видения тоже не бывают вещими. Просто видения, и все.
      - Но я видела тебя в этом видении!
      - Наплевать. Не желаю ничего об этом слышать.
      - Ты был в огне.
      - Мне иногда снится, что я летаю, - тяжело вздохнул Ричард. - Но это вовсе не значит, что я действительно умею летать.
      - Тебе снится, что ты летаешь? - Дю Шайю наклонилась к нему. - Как птица? Никогда о таком не слышала.
      Она выпрямилась.
      - Это всего лишь сон, Дю Шайю. Как твое видение.
      - Но мне было такое видение! А это означает, что оно вещее.
      - То, что я летаю во сне, не значит, что я и правда летаю. Я не прыгаю с высоты. Маша руками как крыльями. Это всего лишь сон, как и твои видения.
      Я не умею летать, Дю Шайю.
      - Но можешь сгореть.
      Ричард уперся кулаками в колени и чуть откинулся назад, моля добрых духов даровать ему терпение.
      - Ладно, хорошо. Что ещё было в этом видении?
      - Ничего. Это все.
      - Ничего? Только это? Я в огне? Всего лишь сон о том, что я горю?
      - Не сон, - покачала она пальцем. - Видение.
      - И ты проделала весь этот путь, чтобы сообщить мне об этом? Что ж, спасибо тебе большое, что пришла из такого далека, чтобы рассказать мне, но теперь нам действительно пора двигаться дальше. Скажи своему народу, что Кахарин желает им всех благ. Счастливого пути домой.
      Ричард сделал вид, что намерен встать.
      - Разве что у тебя есть ещё что сказать? - Добавил он.
      Дю Шайю чуть растерялась под его напором.
      - Я испугалась, увидев моего мужа в огне.
      - Я бы тоже испугался, оказавшись в огне.
      - Мне бы не хотелось, чтобы Кахарин сгорел.
      - Кахарину бы тоже не хотелось сгореть. Ну, так показало тебе твое видение, как мне этого избежать?
      Она опустила голову и потеребила подстилку.
      - Нет.
      - Вот видишь? Ну и какой в твоем видении прок?
      - Полезно знать такие вещи, - сказала она, скатывая шерстяной шарик. Это может помочь.
      Ричард почесал лоб. Дю Шайю явно собиралась с духом сказать ему что-то более важное, более тревожное. Он сообразил, что видение - лишь предлог. Он чуть смягчил тон, чтобы облегчить ей положение.
      - Спасибо за предупреждение, Дю Шайю. Я буду помнить, что оно сможет мне каким-то образом помочь.
      Дю Шайю вскинула на него глаза и кивнула.
      - Как вы меня нашли? - Спросил он.
      - Ты же Кахарин. - Она снова стала величественной. - А я - мудрая женщина бака тау мана, хранительница древних законов. Твоя жена.
      Ричард все понял. Она была связана с ним узами, примерно как д"харианцы. Как Кара. И как Кара, Дю Шайю могла ощущать, где он находится.
      - Я был на сутки пути южней. Вы едва меня не упустили. Тебе стало сложно определять мое местонахождение?
      Дю Шайю отвела взгляд и кивнула.
      - Я всегда могла, и днем и ночью, указать направление и сказать: Кахарин вон там. - Она чуть помолчала, затем овладела собой и продолжила. Но становилось все трудней и трудней определять.
      - Несколько дней назад мы были в Эйдиндриле, - сказал Ричард. - Вы двинулись в путь задолго до того, как я оказался здесь.
      - Да. Ты был не тут, когда я впервые поняла, что должна идти к тебе. Ты был гораздо, гораздо дальше на северо-востоке, - махнула она назад.
      - Тогда зачем вы пошли сюда, если ты чувствовала меня на северо-востоке, в Эйдиндриле?
      - Когда я стала ощущать тебя все хуже и хуже, я поняла, что что-то происходит. Мои видения сказали мне, что я должна найти тебя прежде, чем окончательно перестану тебя чувствовать. Если бы я шла туда, где, как я знала, ты находился, когда мы вышли в путь, то тебя бы там не оказалось, когда мы пришли. Тогда я прислушалась к своим видениям, пока они у меня ещё были, и двинулась туда, куда они мне подсказали.
      К концу путешествия я могла ощущать, что ты здесь. Но вскоре я вообще перестала тебя чувствовать. Мы тогда были ещё довольно далеко отсюда, так что нам не оставалось ничего другого, как продолжать идти в этом направлении. Добрые духи услышали мои молитвы и дали нашим путям пересечься.
      - Я рад, что добрые духи тебе помогли, Дю Шайю. Ты хороший человек и заслуживаешь их помощи.
      Она снова потеребила подстилку.
      - Но мой муж не верит моим видениям.
      Ричард облизнул губы.
      - Мой отец частенько говорил мне не есть грибов, которые я находил в лесу. Он говорил, что видит, как я ем ядовитый гриб, потом заболеваю и умираю. Он не имел в виду, что действительно видит, как это происходит, а просто беспокоился за меня. Он предупреждал меня о том, что может произойти, если я съем незнакомый гриб.
      - Я понимаю, - легонько улыбнулась она.
      - Были твои видения истинными? Может, это были лишь видение того, что это лишь возможно, но не обязательно произойдет?
      - Это верно, что некоторые видения показывают то, что может произойти, но ещё обязательно произойдет. Возможно, что видение о тебе из этой серии.
      Ричард взял в руки её ладошку.
      - Дю Шайю, - ласково проговорил он, - пожалуйста, скажи, зачем ты ко мне пришла?
      Она погладила разноцветные лоскутки на рукавах, как бы напоминая себе о молитвах, что вложили в них люди. Эта женщина несла на себе груз ответственности мужественно, храбро и с достоинством.
      - Бака тау мана счастливы оказаться снова на своей земле после столь долгой разлуки с родиной. Наша родная земля именно такая, как о ней говорили предки. Плодородная. С изобилием воды. Это хорошее место, чтобы растить детей. Место, где мы свободны. Наши сердца поют от счастья, что мы дома.
      Все люди должны иметь то, что ты дал нам, Кахарин. Каждый народ должен спокойно жить своей жизнью. И быть в безопасности. - Лицо её вдруг стало очень печальным. - А вы - нет. Ты и твой народ этих земель в Новом Мире, о котором ты мне рассказывал, вы в опасности. Идет огромная армия.
      - Джегань! - Выдохнул Ричард. - У тебя было видение?
      - Нет, муж мой. Мы видели её своими собственными глазами. Мы стыдно говорить тебе об этом, стыдно потому, что мы очень испугались, а мне не хотелось признаваться в этом.
      Когда я была прикована к стене и знала, что маженди однажды принесут меня в жертву, я не так боялась, потому что должна была умереть лишь я, а не мой народ. Мой народ сильный и избрал бы другую мудрую женщину на мое место. И они сражались бы с маженди, если бы те пришли на болота. Я бы умерла, зная, что бака тау мана будет жить дальше.
      Мы ежедневно тренируемся с нашим оружием, чтобы никто не мог прийти и уничтожить нас. Мы всегда готовы, как велят древние законы, сражаться с каждым, кто посягнет на нас. Никто, кроме Кахарина, не может противостоять нашим мастерам меча.
      Но какими бы сильными ни были наши мастера меча, они не могут противостоять такой армии. Когда они соизволят обратить на нас внимание, мы не сможем с ними справиться.
      - Я понимаю, Дю Шайю. Расскажи мне, что вы видели?
      - Я не могу передать словами то, что видела. Не знаю, как сказать так, чтобы ты понял, насколько велика эта армия. Сколько у них лошадей. Сколько фургонов. Сколько оружия.
      Эта армия тянулась от горизонта к горизонту много дней. Их неисчислимое множество. Это все равно, что считать травинки на этой равнине. Я не знаю слов, какими можно выразить это количество.
      - Полагаю, ты только что это сделала, - пробормотал Ричард. - Значит, на вас они не напали?
      - Нет. Они не шли по нашим землям. Мы боимся за наше будущее, когда эти люди решать поглотить нас. Таки не оставят нас в покое надолго. Такие захватывают все, и им всегда мало.
      Наш народ погибнет весь. Наших детей перебьют. Женщин захватят. У нас нет никакой надежды совладать с такой силой.
      Ты - Кахарин, ты должен знать о таких вещах. Так велит древний закон.
      Как мудрая женщина бака тау мана, я стыжусь того, что вынуждена показывать тебе свой страх и говорить, что наш народ боится, что мы все погибнем в зубах этой твари. Мне бы хотелось сказать тебе, что мы храбро смотрим в глаза смерти, но это не так. Мы смотрим с дрожью в сердце.
      Ты - Кахарин, тебе этого не понять. Ты не ведаешь страха.
      - Дю Шайю, - ошарашенно возразил Ричард. - Мне частенько бывает страшно!
      - Тебе? Никогда! - Она оторвала взгляд от подстилки. - Ты так сказал, чтобы мне не было стыдно. Ты бесстрашно сразился с тридцатью мастерами меча и победил. Только Кахарин способен на такое. Кахарин бесстрашен.
      - Я сразился с тридцатью, - Приподнял ей подбородок Ричард, - но вовсе не бесстрашно. Я был в ужасе. Точно так же, как сейчас боюсь шимов и предстоящей войны. Признаваться в боязни чего-то - вовсе не проявление слабости, Дю Шайю.
      - Благодарю тебя, Кахарин, - улыбнулась она в ответ на его доброту.
      - Значит, Имперский Орден не пытался на вас напасть?
      - Пока что нам ничего не грозит. Я пришла предупредить тебя, потому что они идут в Новый Мир. Они прошли мимо нас. Сперва они нападут на вас.
      Ричард кивнул. Орден шел на север, в Срединные Земли.
      Генерал Райбих с почти стотысячной армией двигался маршем на восток, чтобы перекрыть южные подходы к Срединным Землям. Генерал попросил у Ричарда разрешения не возвращаться в Эйдиндрил. Он планировал охранять южные проходы в Срединные земли, в особенности обходные пути в Д"Хару. Это план казался Ричарду вполне стоящим.
      И вот теперь судьба распорядилась так, чтобы д"харианская армия Райбиха встала на пути Джеганя.
      Силы Райбиха, возможно, не настолько велики, чтобы разбить Имперский Орден, но д"харианцы - бесстрашные воины и смогут удержать проходы на север. Как только они выяснят, куда двигается Джегань, Райбиху можно будет прислать ещё войска.
      В распоряжении Джеганя имелись волшебники и сестры Света и Тьмы. У генерала Райбиха тоже были сестры Света. Сестра Верна - теперь аббатиса Верна - дала Ричарду слово, что сестры будут сражаться с Орденом и применяемой им магией. Магия теперь исчезает, но это касается и магии приспешников Джеганя, за исключением, возможно, сестер тьмы и тех волшебников, кто умеет пользоваться магией Ущерба.
      Генерал Райбих, как Ричард и другие генералы в Эйдиндриле и Д"Харе, рассчитывали на то, что сестры Света используют свои возможности, чтобы отследить путь Джеганя в Новом Мире. Тогда, используя эти сведения, можно расположить д"харианскую армия на выгодных позициях для обороны. И вот теперь магия исчезает и они станут слепыми, как кроты.
      К счастью, Дю Шайю и бака тау мана помешали Ордену захватить их врасплох.
      - Это неоценимая помощь, Дю Шайю, - улыбнулся Ричард. - Вы принесли очень важные сведения. Теперь мы знаем, что делает Джегань. Значит, они не попытались пройти по вашим землям? Просто прошли мимо?
      - Чтобы напасть на нас сейчас, им нужно сворачивать в сторону. Из-за их численности они прошли очень близко, но, как дикобраз под брюхом пса, наши мастера меча сделали это соприкосновение весьма болезненным.
      Мы захватили кое-кого из вождей этих двуногих собак. Они сказали нам, что пока что их армию не интересует наша крошечная земля и народ, и они охотно прошли мимо. Они охотятся на более крупную дичь. Но однажды они вернутся и сотрут бака тау мана с лица земли.
      - Они рассказали о своих планах?
      - Все рассказывают, если уметь спрашивать, - улыбнулась Дю Шайю. Шимы - не единственные, кто пользуется огнем. Мы...
      - Идея мне понятна, - поднял руку Ричард.
      Ричард потеребил губу, размышляя над важной информацией.
      - Логично. Они некоторое время собирали силы в Древнем Мире. Но стоять на месте вечно они не могут. Армию надо кормить. Армии такого размера надо передвигаться и ей требуется продовольствие. В огромных количествах. А Новый Мир для них с этой точки зрения весьма лакомый кусок, помимо завоевания территорий. - Он посмотрел на стоящую у его левого плеча Кэлен И куда, по-твоему, они вероятнее всего отправятся за продовольствием?
      - Таких мест много, - пожала плечами Кэлен. - Они могут грабить повсюду, куда заявятся, мародерствую по мере продвижения вглубь Срединных Земель. Если они будут продвигаться. Лишь исходя из соображений снабжения продовольствием, то будут просто кормиться по ходу, как летучая мышь жуками.
      Или могут напасть на какую-нибудь страну с большими запасами. Лифания, например, обеспечит их большим количеством зерна. У Сандерии огромные стада овец, что даст Ордену мясо. Если они захватят богатую продовольствием страну, то обеспечат себя надолго и тогда уже следующую цель будут выбирать из чисто стратегических соображений. Нам тогда придется трудновато.
      НА их месте лично я так бы и поступила. Если они будут хорошо обеспечены продовольствием, то нам будет сложно вычислять их следующую цель и, соответственно, мы не будем знать, куда направлять армию.
      - Мы можем воспользоваться армией Райбиха, - подумал вслух Ричард. Может, он сможет блокировать Орден или хотя бы замедлить его продвижение, а мы тем временем эвакуируем людей и продовольствие до того, как Джегань до них доберется.
      - Непростая задачка, переместить такие запасы. Если Райбих застигнет врасплох войска Джеганя, - сказал Кэлен, тоже размышляя вслух, втянет их в драку и задержит, мы сможем подвести достаточно войск с флангов...
      Дю Шайю покачала головой.
      - Когда нас изгнали с родной земли законодатели, мы были вынуждены жить в сырых местах. Когда на севере шли продолжительные дожди, начиналось наводнение. Река выходила из берегов и растекалась вширь.
      И её поток сносил все на своем пути. Мы не могли ничего противопоставить этой стремнине. И никто не может. Ты думаешь, что у тебя получится, пока оно не приходит. И тогда ты либо ищешь места повыше, либо умираешь.
      Эта армия - как наводнение. Вы даже представить себе не можете, какая она огромная.
      От этих слов и тоски в глазах женщины у Ричарда мурашки поползли по телу. Хотя она не могла точно назвать численности надвигающейся орды, это и не имело значения. Он и так понял, как будто она каким-то образом внедрила картинку прямо ему в мозг.
      - Дю Шайю, спасибо тебе, что доставила нам эти сведения. Этим ты спасла многие жизни. Теперь, по крайне мере, нас не застигнут врасплох, как вполне могло случиться. Спасибо тебе.
      - Генерал Райбих уже движется на восток, так что у нас есть некоторое преимущество, - сказала Кэлен. - Теперь мы должны его известить.
      - Мы можем сделать крюк по пути в Эйдиндрил, - кивнул Ричард, - чтобы встретиться с ним и решить, что делать дальше. К тому же мы можем взять у него лошадей. Это сэкономит нам время. Лишь бы только он не ушел слишком далеко. Время сейчас решает все.
      После битвы, в которой Д2харианцы разбили здоровенный экспедиционный корпус Джеганя, Райбих развернул армию и устремился на восток. Д"харианцы возвращались на охрану северных проходов из Древнего Мира, где Джегань собирал свое войско, готовясь двинуться на Срединные земли ил, вполне вероятно, на Д"Хару.
      - Если мы сможем добраться до генерала и предупредить его и приближении роды Джеганя, то тогда сможем отправить от него гонцов в Д"Хару за подкреплением, - предложила Кара.
      - А также в Кельтон, Яру и Греннидон, помимо прочих, - добавила Кэлен. - НА нашей стороне уже много стран с армиями наготове.
      - Логично, - кивнул Ричард. - Мы хотя бы выясним, где они потребуются. Только бы побыстрей попасть в Эйдиндрил.
      - А ты уверен, что это теперь имеет какое-то значение? - Спросила Кэлен. - Это ведь шимы, а не Шнырк.
      - То, что попросил нас сделать Зедд, возможно, и не поможет, но мы ведь не можем быть до конца в этом уверены, правда? Может, он не солгал о том, что это нужно срочно сделать, просто затуманил нам мозги Шнырком, чтобы мы не думали о шимах.
      - Мы можем проиграть Джеганю раньше, чем до нас доберутся шимы. А труп есть труп. - Кэлен огорченно вздохнула. - Не знаю я, какую игру затеял Зедд, но правда помогла бы нам вернее определиться в дальнейших действиях.
      - Мы должны идти в Эйдиндрил, - отрезал Ричард. - Вот и все.
      В Эйдиндриле остался его меч.
      Примерно как Кара была связана с ним узами и Дю Шайю могла сказать, где он находится, Ричард был назван Искателм Истины и был связан с Мечом Истины. Без меча у него было такое чувство, что ему чего-то не хватает где-то внутри.
      - Дю Шайю, спросил Ричард, - когда эта огромная армия шла мимо вас по пути на север...
      - А я вовсе не говорила, что она шла на север.
      - Но..., - заморгал Ричард. - Но она должна была двигаться именно туда! Они идут в Срединные Земли, либо на Д"Хару. А Это в любом случае на север.
      Дю Шайю решительно покачала головой.
      - Нет. Они не идут на север. Они шли мимо наших земель с юга, вдоль берега, следуя ему, а теперь идут на запад.
      - НА запад? - Обалдело переспросил Ричард.
      - Дю Шайю, ты уверена? - Кэлен рухнула на колени подле Ричарда.
      - Да. мы следовали за ними, рассылали разведчиков во всех направлениях, потому что мои видения предупредили меня, что эти люди очень опасны для Кахарина. Некоторые из их начальников, что мы захватили, знали имя "Ричард Рал". Вот поэтому-то я и пришла предупредить тебя. Эта армия знает твое имя.
      Ты нанес им поражение и расстроил их планы. Они тебя ненавидят. Их люди нам это сказали.
      - Может ли твое видение обо мне в огне означать лишь огонь их ненависти?
      Дю Шайю некоторое время поразмышляла.
      - Ты разбираешься в видениях, муж мой. Видение не всегда означает то, что показывает. Иногда оно говорит лишь, что это возможно и нужно быть внимательным, а иногда, как ты говоришь, видение лишь выражает идею, а не событие.
      Кэлен схватила Дю Шайю за рукав.
      - Но куда они идут? Где-то они должны свернуть на север и устремиться в Срединные Земли. НА карту поставлены человеческие жизни! Вы узнали, куда они идут? Мы должны знать, где они свернут на север!
      - Нет, - ответила Дю Шайю, озадаченная их удивлением. - Они собираются идти вдоль берега большой воды.
      - Океана? - Уточнила Кэлен.
      - Да, они так это называли. Они намерены идти вдоль большой воды на запад. Захваченные нами люди не знали, как называется то место, только лишь что они идут далеко на запад, в страну, где, как вы сказали, большие запасы продовольствия.
      - Добрые духи! - Прошептала Кэлен, выпустив рукав Дю Шайю. - Мы по уши влипли!
      - Да уж, - сжал кулаки Ричард. - Райбих слишком далеко на востоке и движется не в том направлении!
      - Все гораздо хуже, - бросила Кэлен, устремив взгляд на юго-запад, будто могла видеть, куда направляется Орден.
      - Ну конечно! - выдохнул Ричард. - Это страна, о которой говорил Зедд, та, что возле долины Нариф. Изолированное государство на северо-западе отсюда, где растет много зерновых. Так?
      - Да, - подтвердила Кэлен, не сводя глаз с горизонта. - Джегань идет к основной кормушке Срединных Земель!
      - Тоскла, - Припомнил Ричард как назвал эту страну Зедд.
      Кэлен, повернувшись, сердито кивнула.
      - Похоже, что так. Вот уж никогда не думала, что Джегань настолько свернет в сторону. Я думала, что он постарается как можно быстрей нанести удар по Срединным Землям, проникнуть вглубь Нового Мира, чтобы не дать нам времени собрать войско.
      - Я тоже этого ожидал. И Райбих был того же мнения. А теперь он несется к воротам, в которые Джегань и не собирается ломиться.
      Ричард побарабанил пальцами по колену, оценивая сложившуюся ситуацию.
      - Что ж, по крайней мере, это может дать нам дополнительное время, и теперь мы знаем, куда Имперский Орден идет. В Тосклу.
      Кэлен покачала головой. Она тоже, судя по всему, взвесила ситуацию.
      - Зедд знает старое название этой страны. А оно поменялось. Ее называли Венгрен, Вендиция и Турслан, помимо прочих. Тосклой её уже довольно давно не называют.
      - А! - Ричард не очень-то вслушивался в её слова, мысленно прикидывая список того, что им нужно обдумать. - И как же она теперь зовется?
      - Андерит.
      Ричард мгновенно поднял голову. Его вдруг будто окатило ледяной волной.
      - Андерит? Почему? Почему её назвали Андерит?
      Кэлен нахмурилась, видя выражения его лица.
      - В честь одного из древних основателей. Его звали Андер.
      Ричард застыл.
      - Андер, - моргнул он. - Йозеф Андер?
      - А это ты откуда знаешь?
      - Волшебник, которого называли Гора? Тот, которого, как написал Коло, они направили разбираться с шимами? - Кэлен кивнула. - Это его прозвище, так его все называли. А настоящее его имя - Йозеф Андер.
      Глава 32
      Ричарду казалось, что мысли у него в голове совершенно перемешались. Он одновременно пытался найти выход из положения с шимами и в то же время перед его мысленным взором текла бесконечная вереница льющейся из Древнего мира сюда вражеских солдат.
      - Ладно, - поднял он руку, призывая всех к тишине. - Ладно, утихните. Давайте-ка лучше попробуем разложить все по полочкам.
      - Весь мир может погибнуть из-за шимов ещё до того, как Джегань сможет захватить Срединные Земли, - высказалась Кэлен. - В первую очередь мы должны разобраться с шимами - ты сам меня в этом убедил. Не то, чтобы миру для выживания так уж необходима магия, но нам-то она точно нужна, чтобы противостоять Джеганю. Он будет просто счастлив, если будем биться с ним только мечом.
      Мы должны ехать в Эйдиндрил. Как ты сам сказал, вдруг Зедд правду о том, что нам надо сделать в Замке Волшебника? С той бутылкой? Если мы не справимся с этим, то, возможно, таким образом поможем шимам захватить мир живых. И если не начнем действовать быстро, то запросто можем опоздать навечно.
      - И мне нужно, чтобы мой эйджил снова заработал, - нетерпеливо встряла Кара, - иначе в случае необходимости я не смогу защищать вас обоих. Я считаю, что нам надо двигаться в Эйдиндрил и остановить шимов.
      Ричард посмотрел на обеих женщин.
      - Отлично. Но как мы остановим шимов, если поручение Зедда - лишь дурацкая задачка, заданная нам, чтобы убрать нас с дороги? Что, если он просто беспокоился и хотел защитить нас, пока сам будет пытаться разобраться с шимами? Наподобие того, как любящий отец при виде подозрительного незнакомца отправляет детей в дом, чтобы они срочно подсчитали ему дрова возле очага.
      Ричард видел, как лица обеих скисли.
      - Я хочу сказать, что сведения о том, что Йозеф Андер, которого в древности отправили разбираться с шимами и основатель Андерита - одно и то же лицо, чрезвычайно важны. Может, это что-то значит, а Зедд этого просто не знает.
      Я не говорю, что нам следует ехать в Андерит. Духам известно, как мне тоже хочется побыстрей попасть в Эйдиндрил. Просто я не хочу упустить что-то важное. - Ричард сжал виски. - Я не знаю, что делать.
      - Значит, нам надо ехать в Эйдиндрил, - резюмировала Кэлен. Там, по крайней, мере, мы знаем, что у нас есть шанс.
      Ричард продолжил рассуждать вслух.
      - Возможно, это лучший вариант. В конце концов, Гора, то есть Йозеф Андер, мог остановить шимов где-то в другом месте - где-нибудь в противоположном конце Срединных Земель - а уже потом, гораздо позже, после войны, к примеру, помочь основать страну, которую нынче называют Андеритом.
      - Верно. Значит, мы должны добраться до Эйдиндрила как можно быстрее, - настаивала на своем варианте Кэлен. - И надеяться, что это остановит шимов.
      - Послушай, - поднял Ричард палец, призывая жену к терпению, - я в принципе согласен, но как мы остановим шимов, если поручение Зедда - полная чушь? Очередная его хитрость? В таком случае окажется. Что мы не предприняли ровным счетом ничего ни против шимов, ни портив Джеганя. Такую возможность мы тоже должны учитывать.
      - Лорд Рал, ехать в Эйдиндрил все равно дело стоящее, - продолжала наседать Кара. - Не только потому, что там ваш меч и Зедд поручил нам там дело, а потому, что там в вашем распоряжении будет дневник Коло.
      И Бердина поможет вам с переводом. Должно быть, она все это время продолжала с ним работать. Может, она уже нашла ещё что-нибудь о шимах. Возможно, у неё уже есть ответы, которые вас поджидают. А если и нет, то все равно книжка будет и вас, а вы знаете, что искать.
      - Верно, - согласился Ричард. И другие книжки в Замке есть. Коло пишет, что с шимами оказалось гораздо легче справиться, чем они думали.
      - Да, но все они владели магией Ущерба, - указала Кэлен.
      Ричард тоже ею обладал, но практически не знал, как ею пользоваться. По-настоящему он разбирался только в том, как действует его Меч Истины.
      - Может, в одной из книжек в замке Волшебника есть ответ, как можно справиться с шимами, - добавила Кара. - И может это совсем не сложно. И магия Ущерба для этого не требуется. - Морд-Сит скрестила руки на груди, всем своим видом демонстрируя неприязнь к магии. - Может, вам достаточно лишь воздеть палец и велеть им убраться.
      - Да, ты ведь волшебник, - сказала Дю Шайю, не поняв, что Кара демонстрирует образчик своего саркастического юмора. - Ты можешь это сделать.
      - Ты мне льстишь, - хмыкнул Ричард на высказывание Дю Шайю.
      - И все равно так или иначе получается, что единственный выход - ехать в Эйдиндрил, - подвела итог дискуссии Кэлен.
      Ричард неуверенно покачал головой. Как же трудно приять верное решение. Он колебался, кидаясь то в одну сторону, то в другую. Ему страшно не хватало информации, чтобы склонить чашу весов в пользу одного из вариантов.
      Иногда ему хотелось заорать, что он всего лишь лесной проводник и понятия не имеет, что надо делать, и чтобы пришел кто-нибудь и выдал подсказку.
      Иногда он казался себе самозванцем, выдающим себя за Магистра Рала и жаждал бросить все и удрать в Вестландию.
      Сейчас он пребывал именно в таком настроении.
      Как же он жалел, что Зедд ему солгал! А в результате он болтается, как льдинка в проруби и не знает, к какому берегу плыть. И все оттого, что он, Ричард, не воспользовался мудростью Зедда, когда имелась такая возможность. Если бы только он потрудился тогда пошевелить мозгами в вспомнить о Дю Шайю!
      - Почему ты возражаешь против Эйдиндрила? - Спросила Кэлен.
      - Сам не знаю, - хмыкнул Ричард. - Но теперь нам точно известно, куда идет Джегань. И надо с этим что-то делать. Если он захватит Срединные Земли, нам всем конец, и уже тогда нам с шимами точно не совладать. - Он принялся вышагивать. - Что, если шимы - не такая уж большая угроза, как мы думаем? Нет, с точки зрения дальнейшей перспективы, безусловно, они опасны, но что если им нужны годы на то, чтобы нанести действительно сильный ущерб? Непоправимый ущерб? Насколько я понимаю, на это им потребуются века.
      - Да что с тобой, Ричард? Они убивают людей сейчас! - Кэлен указала в направлении деревни Племени Тины. - Они убили Юни. Убили нескольких бака тау мана. Мы должны сделать все необходимое, чтобы остановить их. Ты сам меня в этом убедил.
      - Я согласна с Матерью-Исповедницей, лорд Рал, - заявила Кара. - Мы должны ехать в Эйдиндрил.
      Дю Шайю поднялась на ноги.
      - Можно мне сказать, Кахарин?
      Ричард вернулся из мира мыслей.
      - Да, конечно!
      Она собралась было что-то сказать, но так и застыла с открытым ртом. На её лице появилось озадаченное выражение.
      - Это человек, что их ведет, Джегань, он волшебник?
      - Ну, да, в некотором роде. Он умеет завладевать разумом людей и таким образом ими управлять. Он называется сноходец. Никакой другой магией он не владеет.
      Дю Шайю некоторое время размышляла над его словами.
      - Никакая армия не может долго сохраняться без поддержки жителей своей страны. Он управляет всеми жителями своей страны таким образом? И все на его стороне?
      - Нет. Он не может воздействовать на всех одновременно. Он должен выбирать кого-то одного, кто ему нужен в данный момент. Ну, примерно как мастера меча в бою сперва выбирают самые важные цели. Он берет тех, кто обладает магией и управляет ими, чтобы пользоваться их волшебством для своих целей.