Ричард надеялся, что и эта гроза тоже пройдет стороной. Кэлен, Кара и Ричард поспешали за Чандаленом по сырой молодой траве.
      Охотники Чандалена были первой линией обороны Племени Тины. И многие обходили обширные земли Племени Тины десятой дорогой, наслушавшись об их ярости в бою.
      Но для шестеро мужчин в свободных одеждах казались совершенно равнодушными к эскорту опытных и смертельно опасных охотников Чандалена. Что-то в этом равнодушии показалось Ричарду знакомым.
      Когда группа оказалась достаточно близко, Ричард вдруг узнал их и аж споткнулся.
      Ему потребовалось несколько мгновений, чтобы поверит своим глазам. Что ж, по крайней мере теперь стало понятно то равнодушие, с которым отнеслись чужаки к охотникам Чандалена. Ричард представления не имел, что занесло этих людей так далеко от родных мест.
      Все шестеро были одеты и вооружены одинаково. Ричард знал имя лишь одного из них, но и остальные были ему знакомы. У этих людей было определенное предназначение, обозначенное их законодателями ещё тысячелетия назад - теми чародеями времен великой войны, которые забрали их родину и создали Долину Заблудших, отделившую Древний Мир от Нового.
      Их мечи с черными рукоятками и широкими кривыми клинками, пребывали в ножнах. К кольцу на рукоятке была привязана веревка, второй конец которой крепился у меченосцев на шее, чтобы не потерять оружие во время битвы. Плюс к этому каждый нес дротики и маленький круглый простой щит. Ричарду доводилось видеть и женщин, вооруженных точно так же и предназначенных той же цели, но на сей раз здесь были только мужчины.
      Для этих людей владение мечом было видом искусства. И они предавались ему даже при свете луны, если светлого дня им казалось мало. Для них владение мечом было своего рода культом, и они относились к своему занятию с фанатичным рвением. Все эти мужчины были мастерами меча.
      Седьмым членом группы была женщина, одетая иначе и не вооруженная. Во всяком случае, в привычном смысле этого слова.
      Ричард не очень-то разбирался в такого рода вещах, но быстро подсчитал, что она как минимум на седьмом месяце беременности.
      Густая масса длинных темных волос обрамляла красивое лицо, и её царственный вид придавал её чертам, в особенности темным глазам, некую остроту. В отличие от свободной простой одежды мужчин, она была одета в темно-коричневое платье до колен из тонкой шерсти, стянутое на талии замшевым поясом. Концы пояса украшали грубо обработанные драгоценные камни.
      По внешней кромке рукавов и по плечам платья были нашиты разноцветные полоски. Каждая продета в отдельную дырочку и каждая, как это было известно Ричарду, была пришита молящимся.
      Молитвенное платье. Каждая из разноцветных полосок, развеваясь на ветру, таким образом передавала молитву добрым духам. Такое платье носила только мудрая женщина этого народа.
      Мысли Ричарда судорожно метались в попытках понять, зачем эти люди находятся так далеко от своих земель. На ум не приходило ничего хорошего, зато куча зело неприятных идей.
      Ричард остановился. Кэлен встала слева от него, Кара - справа, а Чандален рядом с ней.
      Игнорируя остальных, мужчины в свободных одеждах положили дротики на землю т опустились перед Ричардом на колени. Склонившись лбом до земли, они так и остались в этой позе.
      Женщина молча смотрела на него. В её глазах было то же, выражение, которое Ричард часто видел у других : у сестры Верны, у ведьмы Шоты, у Энн и Кэлен, помимо всех прочих. Такой бездонный взгляд был признаком волшебного дара.
      Она глядела Ричарду в глаза с выражением такой мудрости, которой ему отродясь не достичь, и по её губам промелькнула едва заметная улыбка. По-прежнему не произнося ни слова, она опустилась на колени впереди шестерых сопровождавших её мужчин. Коснувшись лбом земли, она поцеловала носок его сапога.
      - Кахарин, - уважительно прошептала она.
      Ричард наклонился и схватил её за плечи, заставляя встать.
      - Дю Шайю, мое сердце радуется, видя, что с тобой все в порядке, но что ты тут делаешь?
      Она поднялась и лицо её расплылось в сногсшибательной улыбке. Шагнув, она поцеловала его в щеку.
      - Конечно, я пришла, чтобы увидеть тебя, Ричард, Искатель, Кахарин, муж мой.
      Глава 27
      - Муж? - Услышал Ричард озадаченный голос Кэлен.
      И внезапно ужас осознания потряс его до мозга костей. Ричард вспомнил о древнем законе, о котором поведала ему Дю Шайю. Смысл осознанного поразил его.
      В свое время он отмел её утверждения как или иррациональное верование, либо неверную интерпретацию истории племени. И вот теперь этот древний призрак снова вернулся к нему.
      - Муж? - Повторила Кэлен чуть громче и чуть настойчивей.
      Темные глаза Дю Шайю обратились на Кэлен, всем своим видом она демонстрировала, что весьма неохотно отрывает их от Ричарда.
      - Да, муж. Я Дю Шайю, жена Кахарина, Ричарда, Искателя. - Дю Шайю погладила свой выпирающий живот и просияла от гордости. - Я ношу его дитя.
      - Предоставь это мне, Мать-Исповедница, - вмешалась Кара. В голосе её звучала неприкрытая угроза. - На сей раз я этим займусь.
      Кара вырвала кинжал из-за пояса Чандалена и ринулась к Дю Шайю.
      Ричард оказался быстрей. Метнувшись к Морд-Сит, он толкнул её в грудь Это не только остановило Кару, но и отбросило шага на три назад. Ричарду и без неё хватало проблем. Он толкнул её ещё разок и заставил отступить ещё на несколько шагов от стоявшей группы.
      - А теперь слушай меня! - Ричард вырвал из пальцев Морд-Сит кинжал. ты ровным счетом ничего не знаешь об этой женщине.
      - Я знаю...
      - Ничего ты не знаешь! Слушай меня! Ты воюешь с прошлым. Это не Надина! И ничего общего с Надиной не имеет!
      Его сдержанный гнев наконец прорвался. С криком ярости Ричард вогнал кинжал в землю с такой силой, что тот полностью ушел в почву.
      Кэлен положила руку ему на плечо.
      - Ричард, успокойся. В чем дело? Что тут происходит?
      Ричард пятерней взъерошил волосы. Стиснув челюсти, он оглянулся, и увидел, что шестеро мужчин по-прежнему стоят на коленях.
      - Джиаан и все остальные, поднимайтесь с колен! Вставайте!
      Мужчины мгновенно поднялись. Дю Шайю спокойно и терпеливо ждала. Чандален и его охотники попятились. В Племени Тины Ричарда прозвали Ричард - с - Характером и, хотя и не удивились его вспышке, все же предпочли убраться подальше.
      Чандален и все прочие представления не имели, что злился Ричард на то, что убило одного из них - а скорее всего, как он теперь понимал, двоих - и наверняка убьет больше.
      Кэлен озабоченно посмотрела на него.
      - Ричард, успокойся и возьми себя в руки. Кто эти люди?
      Он никак не мог успокоить дыхание. И сердцебиение. Или разжать кулаки. Или привести в порядок скачущие мысли. Казалось, буквально все вышло из-под контроля. Подавленные страхи вырвались наружу и обрушились на него все разом.
      Ему следовало сообразить раньше! Ричард мысленно поносил себя за упущение.
      Но должен же быть способ помешать этому! Надо обдумать как следует. Пора прекратить бояться того, что ещё не произошло и думать о том, как не дать этому свершиться.
      И тут он осознал, что все уже случилось. И сейчас ему нужно искать решение.
      Кэлен взяла его за подбородок и заглянула в глаза.
      - Ричард, ответь мне. Кто эти люди?
      Он с беспомощной яростью потер лоб.
      - Это бака-бан-мана. Что означает "не имеющие хозяев".
      - Теперь у нас есть Кахарин, и мы больше не бака-бан-мана, - сообщила, не двигаясь с места, Дю Шайю. - Теперь мы бака-тау-мана.
      Не многое поняв из объяснения Дю Шайю, Кэлен снова обратилась к Ричарду. На сей раз в её голосе появились раздраженные нотки.
      - Почему она говорит, что ты её муж?
      Его мысли уже были так далеко, что ему пришлось сосредоточиться, чтобы понять, о чем спрашивает Кэлен. Она не понимала всей сложности проблемы. Для Ричарда вопрос Кэлен казался совершенно незначительной давней историей по сравнению с нависшим над ними будущим.
      Он нетерпеливо попытался её успокоить.
      - Кэлен, это совсем не то, что ты думаешь.
      Она облизнула губы и вздохнула.
      - Отлично. - Зеленые глаза смотрели прямо на него. - Тогда почему бы тебе ни объяснить мне толком?
      Это не звучало как вопрос. Поэтому Ричард вместо ответа задал свой.
      - Ты что, не видишь? - Охваченный нетерпением, он указал на Дю Шайю Это древний закон! Согласно древнему закону она моя жена! Во всяком случае, она так считает.
      Ричард сжал пальцами виски. Голова гудела.
      - У нас крупные неприятности, - пробормотал он.
      - У тебя они вечно, - хмыкнула Кара.
      - Кара, прекрати, - сквозь зубы процедила Кэлен и снова обратилась к Ричарду. - Ричард, да о чем ты толкуешь? Что вообще происходит?
      В его мозгу проносились отрывки из дневника Коло.
      Он никак не мог собраться с мыслями настолько, чтобы обратить их в слова. Мир трещит по швам, а её интересует прошлогодний снег. Поскольку он совершенно ясно видел кошмарную перспективу, то никак не мог понять, почему Кэлен этого не видит.
      - Ты что, не видишь?
      Мысли Ричарда бешено метались, перебирая призрачные возможности, пока он пытался сообразить, что же делать дальше. Время стремительно ускользало. Он даже не знал, сколько его у них осталось.
      - Я вижу, что ты её обрюхатил, - заявила Кара.
      - После всего, что мы пережили вместе, ты обо мне такого чудесного мнения, Кара? - Зыркнул на Морд-Сит Ричард.
      С ядовитым видом Кара скрестила руки на груди и н ответила.
      - Подсчитай сама, - сказала Каре Кэлен. - Когда эта женщина забеременела, Ричард был пленником Морд-Сит в Народном Дворце Д"Хары.
      В отличие от эйджилов, что носил на шее Ричард как память о двух женщинах, отдавших за них с Кэлен жизнь, Кэлен носила эйджил Денны, той Морд-Сит, что по приказу Даркена Рала пленила Ричарда и мучила чуть ли не до смерти. Денна решила сделать Ричарда своим сожителем, но никогда не рассматривала это как брачные отношения. Для Денны это был всего лишь ещё один способ мучить и унижать его.
      В конце Ричард простил Денне то, что она с ним делала. Денна, зная, что он убьет её, чтобы убежать, отдала ему свой эйджил и попросила помнить о ней не просто как о Морд-Сит. Она попросила его разделить с ней её последний вздох. Именно благодаря Денне Ричард стал понимать этих женщин и сочувствовать им, а придя к этому, стал единственным человеком, которому удалось вырваться от Морд-Сит.
      Ричард удивился, что Кэлен уже все подсчитала. Он не ожидал, что она усомниться в нем. И ошибся. Кэлен, казалось, прочла о чем он думает по его глазам.
      - Это делается чисто автоматически, - шепнула она. - Понимаешь? Ричард, пожалуйста, объясни, что происходит?
      - Ты ведь Исповедница. Ты знаешь, насколько по-разному заключаются браки. За исключением тебя, Исповедницы выбирали себе супругов, исходя из своих собственных соображений, кроме как по любви, и перед тем, как выйти замуж, применяли к ним свою магию. Мнение мужчины никого не интересовало, верно?
      Исповедница выбирала себе мужа примерно по тому же принципу как, выбирают хорошего производителя. Поскольку волшебство Исповедницы уничтожало избранного мужчину, как самостоятельную личность, то как бы ей этого ни хотелось, при выборе мужа для Исповедницы любви места не было. Исповедница выбирала супруга, исходя из тех качеств, которые он мог передать дочери.
      - Там, откуда я родом, - продолжил Ричард, - зачастую родители выбирают супругов своим детям. В один прекрасный день отец может сказать "вот этот будет твоим мужем" или "вот эта будет твоей женой". У разных народов разные обычаи и обряды.
      Кэлен быстро глянула на Дю Шайю. Взгляд её замер дважды - сперва на лице, потом на животе женщины.
      Когда глаза Кэлен вновь обратились на мужа, взгляд их внезапно стал ледяным.
      - Ну, так расскажи мне о её законах.
      Ричард сомневался, что Кэлен отдает себе отчет в том, что бессознательно теребит висящий на золотой цепочке темный камешек, подаренный Шотой. Ведьма совершенно неожиданно пожаловала к ним на свадьбу и Ричард отлично помнил её слова.
      Это мой подарок вам обоим. Я делаю это из любви к вам и ко всем остальным. Пока ты будешь носить это, у тебя не будет детей. Празднуйте ваш союз и вашу любовь. Теперь вы заполучили друг друга, чего всегда и хотели.
      Хорошенько запомните мои слова - никогда не снимайте этот камень, когда будет вместе. Я не позволю ребенку мужского пола, родившемуся от этого союза, жить. Это не угроза. Это обещание. Проигнорируйте мою просьбу - тогда познаете последствия моей клятвы.
      Ведьма тогда заглянула Ричарду в глаза и добавила.
      И лучше тебе сразиться с самим Владетелем нижнего мира, чем со мной.
      Изящный трон Шоты был покрыт балахоном опытного волшебника, заступившего Шоте дорогу. Ричард мало что знал о своем врожденном даре. Он не очень верил словам Шоты, что их ребенок будет чудовищем, способным уничтожить мир, но пока что они с Кэлен решили прислушаться к предупреждению ведьмы. Да и выбора у них не было.
      Ласковое касанье пальцев Кэлен напомнило ему, что она ждет ответа.
      Ричард усилием воли заставил себя говорить медленно.
      - Дю Шайю - из Древнего Мира, что по ту сторону Долины Заблудших. Я помог ей, когда сестра Верна везла меня в Древний Мир.
      Другое племя, маженди, захватили Дю Шайю в плен и собирались принести в жертву. Они держали её пленницей много месяцев. А их мужчины развлекались с нею, как хотели.
      Маженди ожидали, что я, будучи волшебником, помогу им принести её в жертву в обмен на беспрепятственный проход по их землям. Но я вместо этого освободил Дю Шайю, и надеялся, что она проведет нас по своим родным болотам, поскольку мы теперь не могли идти по землям маженди.
      - Я предоставила людей, которые в целости и сохранности провели Ричарда и ведьму по болотам до большого каменного дома ведьм, - сообщила Дю Шайю, будто это проясняло ситуацию.
      Кэлен лишь заморгала.
      - Ведьму? Дом ведьм?
      - Они говорит о сестре Верне и Дворце Пророков, - пояснил Ричард. Они позволили нам пройти по их земле не потому, что я освободил Дю Шайю, а потому что осуществил древнее пророчество.
      Дю Шайю подошла и встала рядом с Ричардом, как бы будучи в своем праве.
      - В соответствии с древнем законом, Ричард пришел к нам и танцевал с духами, доказав таким образом, что он Кахарин и мой муж.
      У Ричарда создалось впечатление, что Кэлен прямо-таки взъерошилась.
      - Что это значит?
      Ричард открыл рот, подбирая слова, но Дю Шайю, вздернув подбородок, заявила.
      - Я - мудрая женщина бака-тау-мана. А также хранительница законов. Было предсказано, что Кахарин известит о своем появлении танцем с духами и пролив кровь тридцати бака-бан-мана. Деяние, доступное лишь избранному и только с помощью духов.
      Было сказано, что когда это произойдет, мы перестанем быть свободным народом, а перейдем под его начало. Мы все в его власти.
      Именно ради этого момента наши мастера клинка тренировались всю свою жизнь. Потому что им предназначалась честь обучить Кахарина, чтобы он смог сразиться с Темным Духом. Ричард доказал, что он Кахарин, пришедший, чтобы вернуть нам наши земли, как и обещали древние.
      Легкий ветерок трепал длинные густые волосы Дю Шайю. В её глазах не отразилось никаких эмоций, но легкая хрипотца выдала её чувства.
      - Он убил тридцать, как и предсказывал старый закон. Эти тридцать стали легендой нашего народа.
      - У меня не было выбора, - сумел едва слышно выдавить Ричард. - Иначе они убили бы меня. Я умолял их остановиться. Умолял Дю Шайю прекратить это. НЕ для того я спас ей жизнь, чтобы убить всех этих людей. Но в конце концов я вынужден был защищаться.
      Кэлен, прежде чем повернуться к Ричарду, смерила Дю Шайю долгим взглядом.
      - Она была пленницей, ты спас ей жизнь и вернул к своим. - Ричард кивнул. - А она привела своих убить тебя? Так она тебя отблагодарила?
      - Это не совсем так. - Ричарду было неловко защищать этих людей, действия которых вылились в столь грандиозное кровопролитие. Он до сих пор помнил тот тошнотворный запах крови и смерти.
      Кэлен снова искоса одарила Дю Шайю ледяным взглядом.
      - Но ты спас ей жизнь?
      - Да.
      - Ну, тогда объясни, что же тут "не совсем так"?
      Несмотря на тяжесть воспоминаний, Ричард попытался найти слова, чтобы были понятны Кэлен.
      - ТО, что они сделали, это своего рода проверка. Проверка на жизнь или смерть. Это вынудило меня научиться пользоваться магией меча, так, как я раньше и не предполагал возможным. Чтобы выжить, я призвал опыт всех, кто владел мечом до меня.
      - Что ты имеешь в виду? Как ты мог призвать их опыт?
      - Магия Меча Истины хранит все боевые навыки тех, кто когда-либо пользовался этим мечом. И плохих, и хороших. Я догадался, как заставить это работать на меня, предоставив хранящимся в мече духам разговаривать со мной в моем мозгу. Но в горячке боя не всегда есть время на слова.
      Поэтому иногда нужная информация просто всплывает в моей голове в виде картинок - символов - которые её отображают. Это было поворотным моментом в понимании, почему меня в пророчествах называют fuer grissa ost drauka: Несущий смерть.
      Ричард коснулся амулета на груди. Рубин изображал каплю крови, а линии вокруг него были символическим изображением танца. Для боевого чародея этим говорилось многое.
      - Вот, - прошептал Ричард, - вот танец со смертью. Но именно тогда, с сражении с тридцатью воинами Дю Шайю я понял это впервые.
      Пророчества гласили, что однажды я появлюсь. В пророчествах и древних законах сказано, что они должны обучить меня этому - танцевать с духами тех, кто владел Мечом Истины до меня. Сомневаюсь, что они до конца понимали, как испытание послужит этому, знали лишь, что должны исполнить свой долг, и если я тот самый, то я выживу.
      Мне были необходимы эти знания, чтобы противостоять Даркену Ралу и отправить его обратно в нижний мир. Помнишь, как я тогда призвал его у Племени Тины, он вырвался в наш мир, а затем меня забрали сестры Света?
      - Конечно! - Ответила Кэлен. - Значит, они втянули тебя в это сражение не на жизнь, а на смерть, при их тотальном численном превосходстве, чтобы вынудить тебя прибегнуть к твоему волшебному дару. А в результате ты убил её тридцать мечмастеров?
      - Совершенно верно. Они следовали пророчеству. - Он обменялся взглядом со своей единственной настоящей женой - единственной в его сердце, во всяком случае. - ты же знаешь, какими жуткими бывают пророчества.
      Кэлен наконец отвела взгляд и кивнула, охваченная собственными болезненными воспоминаниями. Пророчества уже доставили им массу неприятных моментов и подвергли непростым испытаниям. Одним из таких испытаний была Надина, его вторая жена, навязанная Ричарду пророчеством.
      Дю Шайю вздернула подбородок.
      - Пятеро из тех, кого убил Кахарин, были моими мужьями и отцами моих детей.
      - Пятеро её мужей...Добрые духи!
      Ричард метнул на Дю Шайю не больно ласковый взгляд.
      - Спасибо тебе большое!
      - Ты хочешь сказать, что по её законам, поскольку ты убил её мужей, то обязан стать её мужем?
      - Нет, не потому, что я убил её мужей, а потому, что, убив всех тридцать, я доказал, что я их Кахарин. Дю Шайю - их мудрая женщина. По их закону мудрая женщина предназначена в мужья Кахарину. Мне следовало бы подумать об этом раньше.
      - Безусловно! - Рявкнула Кэлен.
      - Слушай, я понимаю, как это звучит, понимаю, что на первый взгляд в этом нет смысла...
      - Да нет, все в порядке. Я понимаю. - Ледяное выражение сменилось скрытой болью.
      - Значит, ты поступил благородно и женился на ней. Конечно. Для меня это очень даже имеет смысл. - Она придвинулась ближе. - И ты был так занят и все такое, что запамятовал сообщить об этом до того, как женился на мне. Конечно. Я понимаю. Кто бы не понял? Не может же мужчина помнить обо всех своих женах, которые у него разбросаны повсюду. - Скрестив руки, она отвернулась. - Ричард, как ты мог...
      - Нет! Все не так! Я никогда не соглашался. Извини, что забыл сказать тебе об этом, но мне и в голову это не приходило, поскольку со временем просто выбросил это из памяти как иррациональное поверье изолированного племени. Я никогда не принимал это всерьез. Она просто-напросто считает, что, поскольку я убил всех этих людей, то автоматически стал её мужем.
      - Так и есть, - кивнула Дю Шайю.
      Кэлен коротко глянула на Дю Шайю, хладнокровно взвешивая его слова.
      Значит, ты никогда и ни в каком смысле не соглашался жениться на ней?
      - Это-то я и пытаюсь тебе втолковать! - Всплеснул руками Ричард. Извини, но не можем мы поговорить об этом позже? Похоже, у нас возникла серьезная проблема. - Кэлен выгнула бровь и он немедленно поправился. Другая серьезная проблема.
      Она одарила его снисходительным взглядом. Ричард отвернулся и сорвал травнику, размышляя о более чем вероятной возможности неприятности куда хуже, чем раздражение Кэлен.
      - Ты знаешь многое о магии. В смысле, ты ведь выросла в Эйдиндриле в окружении волшебников, которые тебя обучали и изучала книги в Замке Волшебника. Ты ведь Мать-Исповедница.
      - У меня нет волшебного дара в общепринятом смысле этого слова, сказал Кэлен. - Он не такой, как у волшебников и колдуний, но да, я разбираюсь в магии. Будучи Исповедницей, я изучала магию во всех её разнообразных формах.
      - Тогда ответь мне вот на что. Если есть какое-то определенное условие, чтобы сотворить какое-то волшебство, то может ли, по каким-то неоднозначным правилам, требование считаться выполненным, даже если положенный ритуал как таковой состоялся?
      - Да, конечно. Это называется эффектом отражения.
      - Эффект отражения. Как он действует?
      Кэлен, намотав на палец длинный локон, некоторое время поразмышляла.
      - Скажем, есть комната с один окном и, следовательно, до какого-то угла солнце никогда не достает. Можно направить солнечный луч в этот вечно темный угол?
      - Ну, поскольку ты назвала это эффектом отражения, то, видимо, берется зеркало, чтобы оно отражало луч в угол.
      - Верно. - Кэлен выпустила прядь и подняла палец. - Хотя луч сам никогда угол не осветит, ты при помощи зеркала можешь направить солнце туда, куда оно иначе не достигает. Магия иногда может срабатывать точно так же. Конечно, магия куда как сложней, но это самый простой способ, каким я могу объяснить.
      Даже если только лишь по какому-то древнему закону что-то соответствует давным-давно позабытому условию, заклинание может отразить условие, чтобы выполнить необходимые для какого-то волшебства требования. Как вода пытается достичь удобного ей уровня, так и магия зачастую ищет свои собственный выход из положения - в рамках своих законов, конечно.
      - Вот этого я и боялся, - пробормотал Ричард.
      Он пожевал травинку, глядя на простиравшиеся на горизонте тучи, спорадически пересекаемые молниями.
      - Магия, о которой идет речь, примерно тех же времен, что и эта древнее пророчество о Кахарине, - наконец произнес он. - Вот в чем проблема.
      Кэлен схватила его за руку, вынуждая поглядеть на нее.
      - Но Зедд сказал...
      - Он солгал. А я купился. - Ричард раздраженно отшвырнул травинку. Зедд прибег к Первому Правилу Волшебника - люди верят лжи либо потому, что хотят ей верить, либо потому, что боятся, что это правда - чтобы сбить их с панталыку.
      - Я хотел ему поверить, пробормотал Ричард. - Он обдурил меня.
      - О чем это ты? - заинтересовалась Кара.
      Ричард обреченно вздохнул. Он проявил беспечность не только в этом.
      - Зедд. Он все придумал с этим Шнырком.
      - Зачем это ему? - Скорчила рожицу Кара.
      - Потому что по какой-то причине он не хочет, чтобы мы знали, что шимы на свободе.
      Ричард поверить не мог, какого дурака свалял, забыв о Дю Шайю. Кэлен права, что так разозлилась. Его извинения просто жалкие. И это он-то - лорд Рал? Которому должны верить и за которым следовать?
      Кэлен потерла бровь.
      - Ричард, давай подумаем как следует. НЕ может ли быть...
      - Зедд сказал, чтобы призвать шимов в этот мир, ты должна быть моей третьей женой.
      - Помимо всего прочего, - возразила Кэлен. - Он сказал "помимо всего прочего".
      Ричард устало поднял палец.
      Дю Шайю. - Он поднял второй. Надина. - Поднял третий. - Ты. Ты - моя третья жена. Во всяком случае, в принципе.
      Может, я так и не считаю, но волшебникам, сотворившим заклинание, было глубоко наплевать, что я там считаю, а что нет. Они сотворили волшебство, которое запускается по исполнению определенных условий.
      Кэлен испустила что-то вроде мучительного вздоха.
      - Ты забываешь одну существенную деталь. Когда я произнесла вслух имена трех шимов, мы ещё не были женаты. Я ещё не была твоей второй женой, не говоря уж о том, чтобы быть третьей.
      - Когда я был вынужден жениться на Надине, чтобы проникнуть в Храм Ветров, а ты вынуждена выйти замуж за Дрефана, в наших сердцах мы произнесли обеты друг другу. И из-за этих обетов поженились там и тогда. Во всяком случае, с точки зрения духов. Даже Энн согласилась, что так оно и есть.
      Как ты только что объясняла, магия иногда действует по таким неоднозначным правилам. НЕ важно, как мы к этому относимся, формальное требование - требования, обусловленные древней магией, сотворенной волшебниками во время великой войны, когда было сделано пророчество о Кахарине и установлен древний закон - выполнено.
      - Но...
      - Кэлен, мне очень жаль, что я сдуру не подумал, но мы должны это признать - Ричард подчеркнул жестом свои слова - шимы на свободе.
      Глава 28
      Независимо от того, насколько вескими Ричард считал свои аргументы, непохоже было, что Кэлен они убедили. Она даже не казалась способной воспринять доводы разума. Она казалась просто рассерженной.
      - А Зедду ты сказал о... ней? - Горячо ткнула Кэлен в Дю Шайю. Сказал? Наверняка же ты ему что-то говорил.
      Ричард мог понять её чувства. Он бы тоже не порадовался, обнаружив, что у неё есть другой муж, о котором она не удосужилась сообщить - не важно, насколько невиновной она была бы - даже если бы этот муж был бы таким же символическим, как его, Ричарда, связь с Дю Шайю.
      Но все же имелись вещи посерьезней, чем какие-то запутанные условия, по которым Дю Шайю считалась его первой женой. Не просто посерьезней, а чрезвычайно опасные. Кэлен должна это понять. Должна понимать, что у них серьезнейшие проблемы.
      Они ужен и так потратили кучу бесценного времени. Ричард молил добрых духов, чтобы они помогли ему заставить Кэлен понять истинность его слов без необходимости полностью рассказывать ей, почему он знает, что все обстоит именно так.
      - Я же сказал тебе, Кэлен, что начисто забыл об этом, потому что не счел это серьезным, следовательно и не предполагал, что это следовало принять в расчет. К тому же когда у меня было время сказать ему? Юни умер до того, как у нас появилась реальная возможность поговорить с Зеддом, а потом он придумал эту сказочку при Шнырка и послал нас с этим дурацким поручением.
      - Тогда откуда он знал? Чтобы обдурить нас, он сперва должен был об этом знать. Откуда Зедд знал, что на самом деле я твоя третья жена - пусть даже по какому-то... - она сжала кулаки - какому-то дурацкому древнему закону, о котором ты столь удачно забыл?
      - Если ночью идет дождь, - всплеснул руками Ричард, - не обязательно видеть тучи, чтобы знать, что дождь льет с неба! Если Зедд знает о чем-то и понимает, что это проблема, он не станет задаваться вопросом почему, а озадачится починкой крыши!
      Кэлен сжала пальцами переносицу, пытаясь успокоиться.
      - Ричард, возможно он действительно верит тому, что рассказал нам о Шнырке. - Кэлен кинула ледяной взгляд на его первую жену. - Может, он верит в это, потому что это правда.
      - Кэлен, мы должны осознать это, - покачал головой Ричард. - Мы сделаем только хуже, если проигнорируем правду и будем продолжать исходить из ложной предпосылки. Уже гибнут люди.
      - Смерть Юни вовсе не доказывает, что шимы уже на свободе.
      - Дело не только в Юни. Появление шимов в нашем мире стало причиной рождения мертвого ребенка.
      - Что?!
      Кэлен раздраженно взъерошила волосы. Ричард вполне понимал её желание, чтобы это был Шнырк, а не шимы, потому что в отличие от шимов, проблему Шнырка они могли решить. Но желания и реальность - разные вещи.
      - Сперва ты забываешь, что у тебя уже есть одна жена, а теперь ещё и предаешься фантазиям! С чего ты вообще пришел к такому выводу?
      - Потому что присутствие шимов в этом мире каким-то образом уничтожает магию. А Племя Тины обладает магией.
      Хотя Племя Тины было довольно изолированным племенем, ведущим простой образ жизни, оно отличалось от остальных. Люди племени умели вызывать духов предков и разговаривать с умершими. Хотя сами они не считали, что владеют волшебством, но только люди Племени Тины могли вызвать предка из внешнего круга Благодати, проводить его через границы между мирами во внутренний круг жизни, пусть даже на короткое время.
      Если Имперский Орден выиграет войну, то Племя Тины, как и многие другие, будет поголовно вырезано за то, что владеет магией. А с разгуливающими на свободе шимами племя может просто-напросто вымереть, не дожив до конца войны.
      Ричард заметил, что стоящий неподалеку Чандален внимательно прислушивается к разговору.
      - Племя Тины владеет уникальной магией, которой пользуются на сборищах. И каждый ребенок племени рождаемся с этим умением, этой магией. И поэтому все они уязвимы для шимов.
      Зедд нам говорил, да и в дневнике Коло я читал, что первыми пострадают слабейшие. - В голосе Ричарда зазвучали печальные нотки. - А что может быть слабее нерожденного дитя?
      Кэлен, потеребив камень на цепочке, отвела глаза. Потом уронила руку и вроде как попыталась подавить раздражение и прибегнуть к спокойной логике.