Ночь, море и звезды

Скай недоверчиво смотрела на него, чувствуя, как все тело наливается свинцовой тяжестью. Что случилось? Снова перед ней совершенно незнакомый человек, отдающий команды и требующий беспрекословного повиновения Он принял душ, побрился, надел один из своих великолепно сшитых костюмов, и вот вам, пожалуйста, — она опять не может узнать его. Скай подтянула простыню к подбородку.

— Почему ты боишься моего разговора с Лайзой?

— Ничего я не боюсь, — нетерпеливо бросил он, доставая из туалетного столика ключи и мелочь. — Просто она наверняка постарается нагрубить тебе, а мне этого совершенно не хочется. Такие поползновения надо душить в зародыше. Как-то у вас уже был телефонный разговор, после которого ты, по-моему, так испугалась, что готова была бежать ка край света.

— Да никуда я не собиралась бежать! — вспыхнула Скай. — Просто она сказала, чтобы я не обольщалась, что все это блеф, и, кажется, оказалась права. Ты отказываешься…

— Замолчи! — Кайл стремительно шагнул к постели, схватил ее за плечи и изо всех сил встряхнул. Ясно было, что она по-настоящему разозлила его. — Не вмешивайся в эту историю! Это не твое дело!

Стараясь удержать слезы, Скай изо всех сил стиснула зубы.

— Нет, мое. Я…

— В конце концов ты станешь миссис Джаггер. Но не суй ты повсюду свой нос, Скай. Я сам со всем справлюсь. И повторяю, ни о чем не разговаривай с Лайзой.

— Но почему? Боишься, что я услышу что-нибудь, что мне не понравится?

Сейчас этот склонившийся над ней человек казался ей почти отталкивающим; она терпеть не могла этот костюм, слишком напоминавший о том, что владелец его — большой начальник, и эту манеру обращения, особенно при том, что сама она была едва прикрыта простыней, и волосы растрепаны, и тело в истоме после ночи любви. Она остро почувствовала себя неровней этому человеку: ему сорок, он намного старше ее и уже был преуспевающим бизнесменом, который сам себя сделал и теперь играл на лучших площадках мира, в то время как она еще пешком под стол ходила. Скай вспомнила язвительную реплику Лайзы: «Вам ни за что не удержать его».

— Скажи-ка мне, Кайл, — решительно заговорила Скай, явно не желая казаться девочкой в его глазах, — скажи-ка, может, есть что-то, чего я не знаю, а знать должна? Считается, что вы с Лайзой не живете уже десять лет, но на Игуа она была рядом с тобой. Вы спали в этой постели?

Кайл заколебался, мрачно посмотрев на нее, и Скай побледнела. И зачем только она спросила? Ответ ей явно не понравится.

— Выходит, спали! — выдохнула Скай.

— Было как-то раз, почти год назад, — с явным раздражением ответил Кайл. — Только знаешь, не надо копаться в моем прошлом. К нам с тобой оно не имеет никакого отношения. К тому же я мог бы и тебя кое о чем спросить. А почему бы и нет, впрочем? Расскажи-ка мне о Теде. Я знаю, что ты отказалась выйти за него — весьма похвально с точки зрения нравственности, ведь ты носишь моего ребенка. Но что там у вас случилось на Игуа? С чего это ты так стремительно помчалась оттуда домой?

Скай высокомерно усмехнулась:

— На сей раз это точно не твое дело.

Выражение его лица ей совсем не понравилось. Кайл еще сильнее вцепился в ее обнаженные плечи, и Скай невольно поморщилась.

— Скай, — прохрипел он и резко рванул ее на себя, так что она оказалась у него на коленях, глядя прямо в опасно сверкающие глаза.

— Все-то вам надо знать, мистер Джаггер. Ну как же, конечно, вы даже шпионили за мной. — Он напрягся больше, и Скай сдалась. — Я не… я не… Тед довольно давно не прикасался ко мне. Еще задолго до острова…

— Благодарю за откровенность, мисс Дилани. Она заслуживает всяческой похвалы. А теперь послушайте меня. До того как мы оказались на Игуа, у Лайзы были комнаты в этом доме. Там, на Игуа, я велел ей выметаться из нашего люкса, да и отсюда она увезла свои вещички еще до моего возвращения. И вообще Лайза недолго здесь жила, и тогда я ее почти не замечал. Терпел только из-за Криса. Я не люблю Лайзу, и, уверяю тебя, она меня нисколько не интересует. Вот и все, что я могу тебе сказать. Придется мне поверить, а от Лайзы, повторяю еще раз, держись подальше и не суйся в мои бракоразводные дела. Есть человек, который мне очень дорог — так же дорог, как и наш будущий ребенок, — и я меньше всего хочу, чтобы он пострадал. Я люблю тебя, но предупреждаю: не вмешивайся не в свое дело.

Он задержал на ней тяжелый взгляд. Скай, стиснув зубы и напрягшись, смело встретила его. Кайл отпустил ее и вышел.

Скай не могла заставить себя подняться. Ей хотелось остановить его, сказать, что ничего не поняла, а раз так, то и оставаться здесь не может.

Но не сказала ни слова, просто посмотрела вслед. Тяжко стало от его странных загадок, но и ощущалось нечто вроде легкого возбуждения. Он сказал, что любит ее. В словах его не было особой теплоты, даже страсти не было. Просто констатация факта.

Но именно этих слов она так давно ожидала от него.

Глава 14

9 декабря, Сан-Франциско

Майкл был прав — вид с Твин-Пикс действительно открывался потрясающий: весь центр Сан-Франциско, Бэй-бридж, Золотые Ворота. Она смотрела и насмотреться не могла, ощущая на щеках ласковое прикосновение свежего ветерка.

— Посмотрите сюда, — Майкл слегка прикоснулся к ее плечу, — весь Окленд как на ладони, а чуть дальше — Марин-Каунти.

Скай кивнула. Славно стоять здесь на свежем воздухе, любуясь такими красотами.

— На самом деле чудесно, Майкл. Спасибо, что привезли меня сюда.

— Подумал, что хватит вам сидеть в четырех стенах, — ворчливо заметил Майкл, обнимая Скай за талию. — А теперь поехали, накормлю вас лучшей рыбой, какую только можно найти в местных ресторанах.

— Звучит заманчиво.

Ехали они молча. Делая вид, будто ее интересует городской пейзаж, Скай на самом деле постоянно думала о Кайле. Уже тридцать шесть дней она прожила в его доме — при желании легко могла бы сосчитать и часы, — а ситуация не только не меняется к лучшему, а, напротив, становится все напряженнее. «Может, это моя вина», — уныло подумала Скай. Первый день стоил ей изрядной нервотрепки. По меньшей мере четыре часа она провела в телефонных разговорах с Нью-Йорком. Крис изъявил полную готовность помочь и действительно много для нее сделал, но в то же время Скай было как-то не по себе, постоянно ощущалась какая-то неловкость. Пятеро слуг выполняли любые ее указания с непроницаемыми лицами, однако порой она ловила на себе их любопытные взгляды. К тому времени как Кайл вернулся домой — было уже далеко за полночь, — Скай напряглась, как натянутая струна. В памяти у нее осталась только утренняя стычка да хозяйская манера поведения Кайла.

Она отстранилась от него и услышала холодный голос:

— Позволь напомнить, что ты обещала никогда меня не отталкивать.

Было такое, но еще на острове, еще до того, как Лайза впилась в Кайла, как пиявка, до того, как ей стало известно, что Кайл мог освободиться от жены, но не захотел, до того, как она, чувствуя себя последней шлюхой, принимала помощь от его сына, а тот, не позволяя себе ни малейшего упрека, просто смотрел на нее своими бездонными черными глазами.

— Глупо было давать друг другу какие-либо обещания, Кайл, ты не находишь? Все равно мы — ни ты, ни я — не можем их выполнить.

Он выругался сквозь зубы и отвернулся. Скай сразу же пожалела о своих словах, но было поздно: разделявшее их ничтожное расстояние превратилось в бездонную пропасть, и Скай почувствовала себя ужасно одинокой.

Кайл был слишком мужчиной, а Скай слишком женщиной, чтобы вспоминать о своих размолвках в постели. На следующую же ночь он крепко обнял ее, а Скай жадно потянулась к его губам. Да, ночи принадлежали им безраздельно, но днем они в лучшем случае разговаривали друг с другом с ледяной вежливостью. Кайл надолго уходил из дома и даже редко обедал с семьей.

Скай целиком погрузилась в работу по переводу «Дилани-дизайн» в Сан-Франциско, и если Кайла все время где-то носило, то она, напротив, почти не выходила из дома. Меньше всего ей хотелось столкнуться с каким-нибудь неразборчивым репортером, который с удовольствием поведает городу и миру о ее «интересном» положении.

Но сегодня утром Майкл зашел к ней в кабинет и решительно вытащил на прогулку. Судя по всему, его немало раздражала манера обращения брата со Скай, и он решил сам исправить положение. И вот она оказалась на свежем воздухе, и это уже хорошо.

Майкл умело припарковал свой маленький «феррари». Их сразу окутали специфические запахи верфи, соленый воздух, острые ароматы разнообразных кушаний, доносившиеся из многочисленных ресторанов и ресторанчиков. Громко кричали чайки.

— Хотите — верьте, хотите — нет, — с улыбкой сказал Майкл, открывая перед Скай дверь деревенского на вид дома, скорее, даже хижины, — но изнутри это местечко выглядит просто замечательно. Кормят здесь по-особому приготовленными креветками. Нигде больше вы ничего похожего не найдете.

— Ну что ж, посмотрим, — ответила Скай и не далее как через полчаса убедилась, что Майкл ничуть не преувеличивал. Они сидели за столиком у окна с видом на залив, и Скай давно уже не чувствовала себя так легко, свободно и молодо, словно никакие облака не затуманивали ее горизонт.

Скай с улыбкой перегнулась через столик.

— Спасибо за сегодняшний день, Майк. Не передать словами, как мне хорошо.

В ответ Майкл почему-то нахмурился.

— Вам надо было выбраться из дома, Скай. — Он умолк, сосредоточенно изучая наполненный вином бокал. — Я вижу, вам приходится сейчас несладко. Не знаю, что и сказать, но мне очень хотелось бы хоть как-то облегчить вам жизнь с Кайлом. Согласен, временами брат бывает невыносим. Но он по-настоящему любит вас.

— Думаете? — резко бросила Скай. — Ну, если так, то в чем проблема? Почему он тянет с разводом? На меня он то и дело накидывается, все время держит на мушке, а Лайзе позволяет помыкать собой, как мальчишка.

Майкл сделал большой глоток, повертел бокал в руках и, по-прежнему не отрывая от него глаз, заговорил:

— Он не обсуждал это со мной, Скай. Тем не менее, мне кажется, я догадываюсь, в чем дело, и если я прав, то он сейчас и впрямь находится между молотом и наковальней.

— Если знаете что-нибудь, скажите мне, пожалуйста. Я со всем стараюсь мириться, но так же невозможно, когда не знаешь даже, о чем думает ваш брат…

— Боюсь, мне нечем вам помочь, Скай, — извиняющимся голосом перебил ее Майкл. — Понимаю, что это легче сказать, чем сделать, но, пожалуйста, постарайтесь довериться Кайлу. Мне кажется, если бы он постоянно чувствовал вашу поддержку, ему было бы намного легче. Честное слово, он в вас нуждается.

Отхлебнув немного вина, Скай опустила взгляд. А что, если Майкл прав? Если первой сделать шаг навстречу, сказать Кайлу о своей любви, о том, что ей наплевать на замужество, если она будет уверена в его привязанности, — может, в этом случае он ей поверит и они сблизятся снова?

Она медленно улыбнулась.

— Хорошо, Майк. Больше вопросов я задавать не буду. И обещаю подумать над вашими словами.

— Отлично. — Майкл чокнулся с ней. — А теперь у меня к вам вопрос. Не хотите пригласить сюда, в Калифорнию, свою золовку? Пусть погостит немного.

Скай удивленно взглянула на Майкла и хитровато улыбнулась:

— Как я понимаю, это вы хотите, чтобы я пригласила Вирджинию?

Майкл пожал плечами и подмигнул Скай.

— Пожалуй. Именно это я и имел в виду. Видите ли, я… — Он запнулся и сморщился, как от боли. — Извините, Скай, наверное, мне не следовало бы признаваться в этом, но Кайл как-то рассказал мне про вашего брата. Насколько я понял, вы близнецы и дружили с самого детства. Я вовсе не хочу…

— Майкл, — прервала Скай, — мне бы очень хотелось пригласить Вирджинию. И я очень рада узнать, что и вы не прочь с ней увидеться. Вирджиния обожала Стивена. Она была прекрасной женой — любящей, преданной, и Стивен, конечно, хотел, чтобы она нашла свое счастье. — «Какие хорошие слова», — подумалось ей. И за них надо благодарить Кайла. Это он заставил ее примириться со смертью брата, вытащил из тьмы на свет Божий. Вообще он столько сделал ей добра, а она даже ни разу не сказала, не рискнула произнести: «Я люблю тебя».

У Майкла заблестели глаза. Он вновь приветственно поднял бокал.

— Стивену повезло в жизни. У него была прекрасная жена и потрясающая сестра.

— Спасибо. — Скай засмеялась было, но смех ее резко оборвался.

Все внутри так и застыло.

Она глазам своим верила. В ресторан входил Кайл, ведя под руку Лайзу, прекрасную и неотразимую, как обычно. Ее серебристые волосы были зачесаны назад, алые губы тронуты улыбкой. Она звонко смеялась чему-то.

— В чем дело, Скай? — спросил Майкл. Он сидел спиной ко входу и обернулся уже тогда, когда Кайл усаживал свою спутницу за стол. — О, Боже! — простонал он. — И чем только мой братец думает? Это моя вина, не надо было приводить вас сюда, я ведь знаю, что Кайл захаживает в этот ресторан пообедать…

Скай не слышала Майкла, ибо в тот момент встретилась глазами с Лайзой. Та окинула взглядом ее фигуру, и глаза ее потемнели. Кайл заметил, что она смотрит куда-то, и повернулся. Увидев Майкла и Скай, он нахмурился.

Скай с ужасом смотрела на него — никогда еще не видела она такого жесткого, такого напряженного и мрачного выражения лица.

Но она не могла слышать того, что слышал Кайл, — злобного шипения Лайзы:

— Ах вот оно что, твоя любовница беременна. Понятно, почему ты вдруг таким щедрым сделался. Только не обольщайся, уж теперь-то я точно не дам тебе развода.

— Заткнись! — коротко бросил Кайл и решительно зашагал к столику, за которым сидели Майкл и Скай.

Но не успел он подойти, как Скай царственно поднялась. Вслед за ней вскочил Майкл.

— Не прикасайся ко мне, Кайл, — живо отпрянула она, увидев протянутую руку. — Не смей ко мне прикасаться! Майкл, уведите меня, пожалуйста, отсюда.

— Скай… — Кайл вновь нетерпеливо потянулся к ней.

— Кайл, — мягко вмешался Майкл, — позволь мне проводить Скай домой. Не стоит сейчас.

Похоже, Кайл понял, что брат прав.

— Хорошо. Я скоро вернусь. — Он по-прежнему не отводил от Скай застывшего взгляда.

— Только меня вы там не застанете, мистер Джаггер, — высокомерно сказала она, смело встретив его взгляд.

Майкл потянул Скай к выходу, но Кайл успел шепнуть ей несколько слов:

— Об этом даже не мечтай. Я тебя и на краю света найду. Ты не имеешь права бросать меня, даже не выслушав.

— Права! О правах у нас с вами речи вообще не было. Спросите свою жену, мистер Джаггер. Она вам все объяснит. По отношению к любовницам у мужчин нет никаких прав.

— На тебя у меня есть все права, ребенок мой. И я отыщу тебя…

— Закон…

— …где бы ты ни оказалась, и меня никто не остановит. Так что лучше жди дома, иначе снова окажешься на необитаемом острове.

— Может, все же пойдем? — Скай вопросительно посмотрела на Майкла.

Скай неторопливо, величественно пошла к выходу, презрительно игнорируя косые взгляды, и эта спокойная гордость разом лишила Лайзу всякого превосходства. И, лишь оказавшись с Майклом в «феррари», Скай задрожала.

— Скай… — начал он.

— Не надо, Майкл, пожалуйста, не надо. Давайте лучше помолчим. — Она не хотела плакать. Она не могла плакать. Она собиралась вернуться в Монфор и собрать вещи. И что бы там Кайл ни говорил, решение ее останется неизменным.

Кайл вернулся к своему столику, но садиться не стал.

— Этого, Лайза, я тебе до конца жизни не забуду. Я вынужден все рассказать Крису, хотя и не хочу, все-таки ты его мать. Но ему надо знать, почему я запрещаю тебе даже звонить в мой дом, не говоря уж о том, чтобы появляться там — хоть шаг за ворота сделаешь, вызову полицию и тебя выдворят силой. Имей также в виду, что я намерен официально отказаться от отцовства. И на сей раз это не блеф. Сегодня же сам все объясню Крису.

— Ты просто дурак, Кайл Джаггер, — проговорила Лайза, голос ее при этом предательски дрожал. — Ни на что другое, кроме брака, она не пойдет. А ты, видно, просто одуревший от любви старикан — действительно, старикан. Даже если у тебя все получится и ты на ней женишься, покоя не найдешь, гадая, с кем твоя жена резвится в постели…

— Да нет, Лайза, — спокойно ответил Кайл, — ты ее с собой путаешь.

Он повернулся и вышел из ресторана, кляня себя на чем свет стоит. И впрямь, наверное, он с ума сошел, решив предпринять эту последнюю попытку договориться с Лайзой мирно.

Она такого языка не понимает, а Скай обозлилась. Больше, чем обозлилась, — почувствовала себя униженной. А он ничего не мог поделать. Теперь она снова попытается уйти от него, и один только Бог знает, как ее остановить, а своими дурацкими угрозами он только еще больше испортил дело.

«Так бы и задушил Лайзу», — мрачно подумал он.

Кайл гнал машину по крутым извилистым улицам Сан-Франциско. Он вспоминал, с каким холодным достоинством Скай удалилась из ресторана. Он думал о том, как любит ее, как нужна она ему по ночам, как славно видеть ее увеличивающийся живот, как удивительно невинно она выглядит — трудно поверить, что она откликается на его ласки с такой ненасытной жаждой.

Кайл заскрипел зубами. Это на словах легко отбиться от язвительных реплик Лайзы. А так она ударила по самому больному месту. В свои сорок лет Кайл испытывал кошмарное ощущение ненадежности. Может, Лайза права? Может, Скай действительно считает, что он слишком стар для нее? И когда он ласкает ее, не грезится ли ей какой-нибудь другой мужчина? Не стремится ли она назад, к Трейнеру, который почти на десять лет моложе его?

Кожа, и без того туго, до боли, натянувшаяся на скулах, напряглась еще больше. Брак. Она мечтает о замужестве. И он больше всего на свете хочет ей это дать. Если бы только она его любила…

Но Скай его не любит. Даже в миг высочайшего наслаждения не говорит об этом.

Кайл въехал на овальную подъездную дорожку и влетел в дом, даже не потрудившись закрыть за собой дверь. Хорошо хоть, мелькнуло у него в голове, никто не видит, как он, тяжело топая ботинками, бежит вверх по лестнице, и никто не слышит, как он с грохотом закрывает дверь в спальню, где Скай как раз в этот момент собирает вещи, не глядя бросает одну за другой в чемодан.

— Эй, что ты делаешь? — загремел Кайл, хватая ее за руки.

Скай даже не попыталась сопротивляться — просто посмотрела на него своими прекрасными, но совершенно потухшими янтарными глазами.

— Уезжаю.

Все в Кайле восстало. Сердце его бешено колотилось, мышцы сплелись в тугие узлы.

— Забудь об этом, — задыхаясь, бросил он.

— Кайл, — начала Скай таким же бесцветным, как и глаза, тоном, — еще никогда в жизни меня так не унижали. И это будет повторяться всегда. Эта женщина водит тебя за нос. Она во всеуслышание обзывает меня… Ладно, не важно как, ведь ты спокойно сносишь это!

— А что я должен был сделать? Разбить ей губы в кровь? Шею свернуть?

— Нет. Единственное, что ты должен, — это дать мне спокойно покинуть твой дом.

Кайл выпустил ее, отошел и, скрестив на груди руки, прислонился к двери. Скай направилась к очередному туалетному столику и, вытащив из ящика целую кучу чулок, швырнула в чемодан.

— Не могу я тебя отпустить, Скай, — мягко заговорил Кайл. — У тебя родится ребенок, и этот ребенок — мой.

— Выходит, тупик? — небрежно бросила Скай. — Ибо я таки собираюсь уйти. Могла бы и раньше, но ты просил дождаться тебя и поговорить. Вот мы и разговариваем. А потом я уезжаю.

Удивительное дело: они подошли к самой, наверное, критической точке своих отношений, а Кайл, наблюдая за ее решительными и в то же время исполненными изящества движениями, только о том и думает, как сильно хочет эту женщину. Беременность даже делает ее еще более желанной. Вся утонченность по-прежнему при ней, хотя груди немного отяжелели. Крутые, как и прежде, бедра, а выпирающий живот, в котором шевелится новая жизнь — продолжение его жизни, — ничуть не нарушает гармоний форм, изначально присущей ей. Кайлу хотелось заговорить, что-то сказать, но вместо этого он, словно повинуясь неведомой силе, остановил Скай, тяжело положил руки ей на плечи и склонился над ней. На мгновение она откликнулась, но тут же оттолкнула его:

— Нет. — Он не отпускал ее. — Это ничего не изменит, Кайл.

— Я хочу тебя, — хрипло проговорил он, не спуская со Скай пронизывающего взгляда. — Сейчас.

— Нет, Кайл…

— Ты сказала, мы в тупике, — сказал он, заставляя ее смотреть ему прямо в глаза. — Самое время, стало быть, заключить сделку. Я сожалею о происшедшем. Очень сожалею. Но тут ничего не изменишь. Однако если ты согласишься остаться, я использую свой последний козырь. На сей раз никакого блефа.

Слова вылетели, и Кайл самому себе не поверил: что это он сказал? «Бедный Крис, — опустошенно подумал он. — Но меня загнали в угол, а перед этим, не рожденным еще ребенком я ответствен не меньше, чем перед тобой. Не хотелось, чтобы все так вышло, но меня прижали к стенке. И Скай, — мелькнуло у него в голове, — тоже ни в чем нельзя винить. Ей и так досталось»

Но тут ему пришло в голову, что ведь это именно она загнала его в угол, и ненависть к этой женщине мгновенно опалила его, но любовь все равно оставалась сильнее.

Скай смотрела на него широко раскрытыми глазами, изо всех сил стараясь не разрыдаться. О Боже, неужели Кайл не понимает, что никуда ей не хочется уходить? Что она не желала загонять его в угол, однако же скорее на край света убежит со своим ребенком, чем согласится оставаться дублершей Лайзы — законной жены Кайла. Так по крайней мере хоть достоинство сохранит, пусть даже ценой утраты его любви. Скай заставила себя заговорить твердо и решительно.

— А откуда мне знать, что так и будет?

— Я говорю правду.

Скай почувствовала слабость. «Ну почему мы не можем поговорить по-настоящему? — думала она, заглядывая в его бездонные глаза, становившиеся все темнее и все печальнее. — Я понимаю, что вынуждаю тебя к этому, Кайл, но у меня нет другого выхода. Не могу я так жить. А ты не желаешь ничего объяснять. Так как же мне верить тебе?»

Так трудно сейчас вспоминать дни, проведенные на острове, когда они смеялись, резвились в воде, словно дети.

Да, трудно, особенно когда чувствуешь, что между ними буквально вырастает стена.

Любовь, ненависть, тоска, злость… а тела пылают огнем желания, тела готовы сплестись в жарких объятиях.

Никогда ей не забыть его прикосновений. А уж сейчас тем более, сейчас, когда она чувствует, что от одного его присутствия закипает кровь в жилах. Как сладостно растворяться в его объятиях, властвовать над этим сильным мужчиной, ничуть не склонным отдавать себя.

Скай почувствовала, как слабость разливается по всему телу. Она приготовилась отступить, сдаться. Но не могла себе этого позволить. Часть пути она прошла, и теперь, что бы он там ни думал, надо завершать дело. Сейчас. «Сделка, говоришь? Пусть будет сделка».

— Ну что ж, — с наигранной твердостью начала Скай, и тут же голос у нее пресекся, она задохнулась и лишь благодаря огромному усилию воли взяла себя в руки. — Действуй, если у тебя что-то припасено против Лайзы На таких условиях я остаюсь.

Скай почувствовала, как отвердели вдруг ладони у нее на плечах. И взгляд Кайла сделался угрюмым и напряженным. Он, собственно, не на нее смотрел, а куда-то вдаль.

Итак, она ставит ультиматум. Она, по сути, требует его запродать душу. А он сейчас в таком положении, что не в силах ничего возразить.

Скай, разумеется, и понятия не имела, о чем он думает, стоя перед ней уже, казалось, целую вечность и не сводя холодного, как лезвие ножа, взгляда. Он дал обещание, но сейчас как будто готов взять его назад…

Или все же нет? Дорогу загораживает, но вид у него оскорбленный. О чем же таком она его попросила? Смотрит так, будто потребовала не меньше, чем чью-то голову на блюде.

Ей и не догадаться, что не меньше, а больше. Что сердце и душа его разрывались между ней и сыном и что в груди у него разгоралось неудержимое пламя.

«Прости меня, Крис, — взмолился про себя Кайл. — Что мне делать? Как объяснить? Сначала к тебе прийти и попытаться все растолковать? Или очертя голову вперед? Неужели ты будешь презирать Скай и ее ребенка оттого, что он станет моим законным наследником? Я буду любить его, Крис, уже люблю, но не больше и не меньше, чем тебя…

Что же за обещание я дал? О Боже, неужели сын никогда не простит меня? Неужели я лишился права на его любовь из-за этой женщины, которая буквально отравила мне кровь? Люблю я ее, эту бессердечную сучку. И да простит меня Бог, но она нужна мне, вот прямо сейчас, в эту минуту. Она — как лихорадка. Совсем собой не владею, душу дьяволу готов заложить…»

В глазах у Кайла разгорался опасный огонь.

Он прижался к ней губами, грубо, властно. Она прильнула к нему, потом попыталась отстраниться, но это было выше ее сил. И в глазах женщины тоже появился лихорадочный блеск, и по всему телу побежал огонь, и пальцы впились в его волосы, и грудь ощутила потаенную, но готовую прорваться наружу силу, затаившуюся в его груди и бедрах. Сладкое желание охватило ее целиком, до кончиков пальцев, губы тянулись к его губам. Скай совершенно потеряла голову.

Кайл вскинул ее на руки и шагнув к кровати, буквально сорвал с нее одежду. Затем сам сбросил рубашку, выдирая с мясом пуговицы. И упал на нее.

— Похоже, тебе не терпится стать миссис Джаггер, — прохрипел он.

«Ну да, конечно, — простонала просебя Скай, — потому что я тебя люблю».

Но вслух ничего не сказала, даже подумать не успела. Чувствуя, что он овладевает ею, Скай так и захлебнулась от счастья. Затем — яркая вспышка, взрыв, и, увлекаемая набегающими волнами, Скай стремительно поплыла в сторону тех заоблачных высот, где правят бал упоение и безумный восторг.

Скай поднялась первой. Кайл попытался удержать ее, но она выскользнула из его рук и поспешно прошла в ванную, заперев за собой дверь. Теперь уже Скай здесь пообвыклась и, не обращая внимания на окружающую роскошь, сразу встала под душ. Под мощными струями воды она немного опомнилась и привела в порядок мысли.

Но даже эти струи не могли скрыть краски, выступившей на щеках. Он считает, что все, что ей нужно, — это его имя, формальное положение. А любовь, настоящая любовь, которую она к нему испытывает, — это так, предмет сделки.

Но что ей делать? Он сам закрыл перед ней все двери. Внутрь не допускает, мыслей своих не раскрывает. И хотя раньше говорил, что, если не будет другого выхода, у него есть оружие против Лайзы, сегодня все повернулось иначе. Если между ними все кончено, более того — они враги, то почему он расхаживает с ней по ресторанам?

Вот в чем вопрос, по крайней мере, на настоящий момент.

Завернувшись в большое махровое полотенце, Скай вышла из ванной преисполненная решимости добиться от Кайла ответа на все свои вопросы.

Но, подойдя к кровати, она застыла в изумлении: Кайл крепко спал.

Поначалу Скай обозлилась — настолько, что хотела вырвать у него из-под головы подушку да треснуть как следует. Как он смеет спать после всего того, что они наговорили друг другу, даже не вспоминая о последовавшей затем сцене? Скай уже потянулась к подушке, но остановилась на полпути. Он выглядит таким усталым. Морщины у глаз обозначились сильнее, чем обычно. Скай слегка прикоснулась ладонью к волосам, упавшим на его лоб, и сразу отдернула руку. Она не могла его разбудить, даже просто притронуться не могла…

Скай поспешно натянула просторные джинсы, свитер и тихо вышла из комнаты. Ей надо подумать, надо побыть одной, вдали от Кайла, от его славной и доброй матушки, не говоря уж об иных домашних. Скорым шагом она спустилась по лестнице, менее всего желая натолкнуться на Майкла, если он все еще дома, или Криса. Но, судя по всему, они ушли по делам, во всяком случае, ни на лестнице, ни в прихожей никого не видно.

Скай открыла дверь — и на пороге возник Крис Джаггер, входивший в дом.

— Привет, Скай, — улыбнулся он, но улыбка тут же потухла. Похоже, в глубинах янтарных глаз он уловил отчаяние.

— Привет, — с некоторой неловкостью откликнулась Скай. Вот уж кого она меньше всего хотела бы сейчас видеть — так именно этого молодого человека.

— Похоже, собираетесь удрать. — Крис явно пытался шутить, но шутка получилась неудачной.

— Просто захотелось прогуляться.

Крис потоптался на месте, не сводя с нее темно-карих глаз, выражение которых всегда было очень трудно разгадать.

— А может, прокатимся вместе? — предложил он наконец.

— Э-э, — забормотала Скай, — я, честно говоря, хотела бы одна…

— Ну, пожалуйста, Скай, — мягко, но настойчиво попросил Крис.

Скай поймала себя на том, что внимательно вглядывается в его приятные черты. Да, очень красивый молодой человек, и если не унаследовал внешность отца, то, бесспорно, перенял его спокойные, уверенные манеры. Он умел убеждать одним взглядом.

— Вы повздорили с отцом. — Это был не вопрос, но утверждение. — И мне действительно хочется поговорить с вами. Вмешиваться не собираюсь, но думаю, никто в мире лучше меня не объяснит вам что к чему. Так что поехали, потолкуем.

«Интересно, а что Крис в действительности обо мне думает?» — мелькнула у Скай беглая мысль. Он неизменно вежлив, мил, предупредителен. Но это когда они вместе, а вообще-то как он к ней относится? Возмущается про себя ее поведением? Или на самом деле хочет оказаться полезным? Его дьявольски привлекательная внешность вдруг заставила Скай вспомнить, что он всего на шесть лет моложе ее. Неужели Крис, подобно своей матери, считает, что Кайл просто увлечен ею? И что увлечение это рано или поздно пройдет?

Ладно, это особый разговор. А сейчас-то что ей терять?

— Хорошо, Крис, поехали.

По дороге он отделывался случайными замечаниями, то обращая внимание Скай на всякие достопримечательности города, то толкуя о мерах предосторожности против землетрясений, которые принимаются сейчас при строительстве новых зданий. Крис включил радио, полилась мягкая музыка, и по мере того как машина, сворачивая с одной улицы на другую, то взбегая вверх, то вновь спускаясь вниз, приближалась к побережью, Скай чувствовала, как постепенно спадает внутреннее напряжение.