Но Даниил Петрович сразу же увидел, что под верхними кавернами, в которых, собственно, и находились городские коммуникации, налажена довольно сильная магическая завеса, так что просмотреть даже "второй этаж" было невозможно. Правда, кое-где эта завеса оказалась достаточно тонкой, и инспектор, сосредоточившись, заглянул под землю метров на пятьдесят - но ничего интересного не обнаружил. Ольшес не мог понять, зачем было колдуну, если он действительно прятался в пещерах, закрывать свои владения таким сложным образом? Ведь обычные крыланы не владели ни магией, ни колдовством. А об Учении на этой планете и слыхом не слыхивали. Так кого же опасался колдун?
      Но, немного подумав, Даниил Петрович решил, что колдун поступил правильно. Ведь планета подписала Конвенцию, и ни для кого из ее жителей не было секретом, что теперь к ним будут являться в гости существа из самых разных миров. И кто мог знать, какими свойствами обладают эти существа? Так что предосторожность в общем выглядела совсем не лишней.
      А потом инспектор увидел "красное" тело. Прибор сквозного видения Даниилу Петровичу был ни к чему - он и так умел, когда в том возникала необходимость, насквозь просматривать любое живое существо. Ольшес мгновенно посадил "летучку" и вышел в полуквартале от бредущего невесть куда не совсем живого крылана. Не только глаза и крылья мыши обладали внутренним красным оттенком, он был насквозь пронизан этим странным цветом, совершенно не похожим на красный цвет жизни, живой крови.
      Даниил Петрович, уже успевший убедиться в том, что жители окраин не обращают ни малейшего внимания на двуногих прямоходящих, преспокойно пошел вслед за телом. Инспектор решил проследить, куда направляется это чучело. Правда, существовал риск того, что мышь внезапно расправит крылья и улетит, но это Ольшеса не тревожило - "летучка" стояла недалеко, догнать краснокожего он всегда успеет. "Ну, индеец, - мысленно подтолкнул крылана инспектор, - давай, действуй! Очень интересно посмотреть!"
      Рукокрылое тело, словно и вправду услышав инспекторскую мысль, остановилось перед зданием, на первом этаже которого находилась какая-то явно подозрительная забегаловка. Во всяком случае, мыши, время от времени залетавшие туда и вылетавшие оттуда, выглядели отнюдь не как сливки общества.
      Неживой крылан резко взмахнул крыльями и поднялся к двери. В ту самую секунду, когда он вошел внутрь, Даниил Петрович очутился на крошечной площадке перед входом, расположенным в десяти метрах над землей. И, не раздумывая, перешагнул порог.
      Да, забегаловка и в самом деле оказалась из самых что ни на есть распоследних. Но рукокрылые, сидевшие за столиками, не были пьяны. Здесь не пили, здесь что-то нюхали. Ольшес сначала удивился, а потом вспомнил, что на Димее далеко не все виды наркотиков запрещены законом. И раз местные, не скрываясь, предаются кайфу, - значит, им нечего бояться. Но в забегаловке торговали и спиртным. Во всяком случае, в глубине помещения находилась стойка бара, а за ней - полки, уставленные бутылками.
      И бродячее тело направилось прямиком к этой стойке, уверенно обходя столики. Ольшес задержался у входа, наблюдая. И увидел, как крылан, сидевший за ближайшим к бару столом и еще недостаточно одуревший, вдруг встал, и, волоча по полу обмякшие крылья, подошел к бармену и что-то шепнул ему на ухо. Бармен побледнел, и тяжелые складки кожи, свисавшие с его шеи, задрожали. Он уставился на приближавшееся к нему бродячее тело, и Даниил Петрович увидел в глазах живой мыши отчаянный страх. Ага, подумал инспектор, значит, дохлика вычислили. Но почему бармен так его боится?
      В следующую минуту инспектор все понял.
      Бродячее тело, подойдя к бармену, что-то негромко произнесло - и, вытянув длинную руку, коснулось живого крылана. Бармен взвыл и судорожно дернулся. Ольшес ощутил довольно сильный электрический разряд, выскочивший из руки тела. Инспектор удивленно присмотрелся. Неужели у этой дохлятины генератор в рукаве?
      Но микрогенераторами оказались длинные, чуть изогнутые серые ногти бродячего тела. Когда Даниил Петрович это понял, он возмутился. И решил, что, когда он доберется до хулиганствующего чародея, то церемониться с ним не станет. Получит безобразник на всю катушку.
      Дальше события разворачивались по схеме, описанной Лон-Гиром. Бродячее тело обчистило кассу и отправилось восвояси.
      Ольшес не стал выяснять, почему бармен не вызывает полицию. Все и так было понятно. Крыланы смертельно боялись бродячих тел. И боялись сами превратиться в них.
      Ольшес выбежал наружу и увидел, что бродячее тело взлетело в воздух и взяло курс на юго-восток. Инспектор бегом помчался к "летучке".
      Близился рассвет. Небо порозовело, и темный силуэт летучей мыши отчетливо вырисовывался на его фоне. Неживой крылан летел медленно, тяжело, - но достаточно уверенно. Ольшес следовал за ним, размышляя о том, как бы изловить фальшивых туристов, не вызвав при этом особого шума, - за фикциями к полудню должен был прийти транспорт, их следовало отгрузить на Землю, в Управление Федеральной безопасности. Там заинтересовались техникой изготовления столь качественных манекенов. Наконец он решил, что если подделки сегодня вообще не выйдут в город, а останутся в своих коттеджах, это будет лучше всего. А уж там как-нибудь...
      Он связался с Игорем и Сантосом и приказал им немедленно взяться за дело, пообещав, что к полудню и сам вернется и примет участие в погрузке. А потом они срочно займутся тем самым, ради чего сюда и явились, - поиском живых туристов, которые сидят где-то под землей вместе с попавшимся как кур в ощип патрульным Харвичем. После разговора Ольшес вывел на экран карту окрестностей Столицы. Куда летел неживой крылан?
      Летел тот, судя по всему, по уже известному инспектору адресу - в лесное имение, которым когда-то владел скончавшийся двадцать лет назад чародей, ныне якобы оживший.
      Даже для живого крылана лету в имение было часа четыре, не меньше. А поскольку бродячее тело едва шевелило крыльями, то поход мог затянуться надолго. Ольшес прикинул, что если он быстренько смотается на разведку, то хуже не будет. И прибавил ходу. "Летучка", мгновенно оставив позади краснокожего, помчалась к лесному массиву, начинавшемуся сразу за обширными фермами, окружавшими Столицу.
      Поскольку ныне в колдовском имении жил бывший первый ученик чародея, то Ольшес не исключал и той возможности, что фокусы с отводом куда-то вбок потоков сознания крыланов - его рук дело. Правда, городская молва твердо стояла на том, что ученику это не по зубам, что это сам великий колдун ожил и принялся пакостить людям, - но ведь это была всего лишь досужая болтовня живущих на окраинах бедняков... Впрочем, за многие годы работы в Особом отделе Даниил Петрович не раз убеждался в том, что как раз молва-то зачастую и оказывается самым что ни на есть верным источником информации.
      Но вот наконец Даниил Петрович увидел в сплошной зелени деревьев обширную поляну, посреди которой стояло основательное строение из толстенных бревен, с позеленевшей гонтовой крышей. Рядом с домом располагалось несколько столь же основательных сараев. Все это окружал высокий дощатый забор. Ольшес покачал головой. Да, хорошая планета. Гектар с лишним территории обвести забором из досок - далеко не везде могут себе позволить такое. В большинстве известных ему миров с древесиной обращались куда более экономно. Но забор удивил инспектора и по другой причине. Зачем понадобилось летающим существам подобное ограждение? Им же ничего не стоит перепорхнуть всю эту ерунду! Но здесь имелся не только высокий забор, но и ворота...
      Посадив "летучку" на краю поляны, Даниил Петрович вышел и, не обращая внимания на красоты окружающей среды, быстро подошел к огромным воротам, висевшим на кованых петлях. Рядом с воротами в заборе была врезана невысокая калитка. Подойдя к ней поближе, инспектор понял, в чем дело. По ту сторону деревянных досок, вплотную к ним, стояла магическая стенка. Ольшес внимательно исследовал ее. Это оказалась не стена, а купол. Значит, ворота были поставлены не напрасно. Колдун не желал, чтобы ему на голову сваливались нежданные гости. Все пришедшие к нему со своими личными проблемами должны были топать пешим ходом, соблюдая ритуал и правила хорошего тона.
      Магическая защита оказалась ерундовой, пробить ее для инспектора не составило бы труда, но сейчас это было просто ни к чему. Да и потом тоже, решил Даниил Петрович. Купол явно устанавливал живущий здесь ученик, и если он не сумел сделать его более основательным - значит, эта фигура инспектора не интересует. А интересует его тот, кто утащил под землю туристов и Харвича, сумел наладить магическое поле практически под всей площадью, занимаемой Столицей, и теперь взялся за накопление первичного капитала с помощью индейцев, выпущенных им на тропу войны.
      Ольшес вернулся к "летучке" и помчался обратно в город.
      8.
      - Ты уверен, что это не силовое поле? - спросил Сергей.
      - Уверен, - кивнул Харвич. - Дан сказал, что оно, наверное, магическое. Но оно сверху не замкнуто, так что сейчас, я думаю, мы отсюда быстренько выскочим, и пойдем, куда глаза глядят.
      - А более точного маршрута ты не можешь предложить? - с легкой язвительность в голосе поинтересовалась Марина.
      - Нет, - честно ответил Винцент. - Но у меня есть при себе несколько штучек, разные индикаторы и прочая ерунда, так что, надеюсь, мы сумеем определиться.
      - А почему бы не определиться заранее? - тихо сказала Нэя.
      - А потому что в этом дурацком поле они не работают, - пояснил лейтенант. - Я уже все проверил, пока вы спали. Вот отойдем от клеток подальше - и посмотрим, что да как.
      - Но тут вокруг пиявки! - напомнила Марина. - До-Сон нам их показывал. Жуткие звери.
      - Ничего, у меня деструктор, - отмахнулся Винцент. - Как-нибудь справимся.
      - Если это не живые звери, а магические твари, ничего вы со своим деструктором не сделаете, - вступил в разговор Клавдий, снова свернувшийся в огурец.
      Харвич призадумался. В Управлении его снабдили кое-какими средствами защиты от магических созданий. Он знал с десяток формул, и еще ему вручили два баллончика, которые рекомендовалось использовать в том случае, если выстрел из деструктора не оказывал заметного воздействия на какого-либо зверя... Тут лейтенант догадался задать вопрос:
      - А случайно кто-нибудь из вас не умеет сражаться с такими существами?
      Сергей и Марина молча покачали головами - они знали только выученные еще в школьные годы формулы, прогоняющие всякую мелкую ерунду, вроде домовых и кикимор. Но Нэя неожиданно сказала:
      - Я немножко умею. Но я не знаю, сработает ли это в здешних условиях. Планета-то совсем другая...
      - Если это универсальные формулы, то они сработают в любой части любой из Галактик, - уверенно сказал Харвич.
      - Да, - почти шепотом произнесла Нэя, - у нас они считаются универсальными...
      - Отлично, - обрадовался лейтенант. - Уже кое-что есть. А вы? обратился он к молчавшему Клавдию.
      - Я буду полезен, - коротко ответил негуманоид.
      - Тогда вперед! - воскликнул Харвич, преисполнившись энтузиазмом.
      И пленники устремились на свободу.
      Трехметровая невидимая стена оказалась достаточно плотной и крепкой, так что Харвич легко перебрался через нее, а потом Сергей подсадил девушек, и лейтенант принял их в свои объятия с наружной стороны. Сергей справился с барьером при минимальной помощи Клавдия. А сам Клавдий изрядно развеселил всю компанию, трансформировавшись в длинного тонкого червя. Червяк лихо прополз вверх по стенке, наверху свернулся в пружину и тут же шмякнулся на камни. Подскочив на месте два-три раза, пружина сплавилась в шар, и Клавдий сообщил:
      - Я готов.
      Харвич изумленно вытаращил глаза, а остальные от души расхохотались.
      - Что, не видывал такого? - сквозь смех спросил Сергей.
      - Ну и ну! - только и смог сказать лейтенант.
      - Так мы идем или нет? - поинтересовался Клавдий. - И если идем - то куда? Вы можете определить?
      Харвич чуть передвинул вверх правую манжету комбинезона, открыв свой "компас". Немного подумав над тем, что он увидел в его окошках, лейтенант огорченно сказал:
      - Да, нелегко нам будет выйти... мы на глубине почти семидесяти метров под поверхностью земли.
      Он огляделся по сторонам. Слабый свет, сочащийся из клеток, не давал возможности как следует рассмотреть пещеру, в которой они очутились, но ясно было, что она не слишком велика, и от нее отходят несколько довольно широких туннелей. Прикинув кое-что в уме, лейтенант добавил:
      - Нам нужно вон туда, - он махнул рукой в сторону одного из коридоров. - А потом будем искать пути наверх. Значит, так. Я иду первым, за мной - девушки и Клавдий, Сергей - замыкающий.
      - Последним пойду я, - твердо произнес Клатоварпоридариус.
      Харвич внимательно посмотрел на негуманоида, но, само собой, не смог ничего понять, поскольку увидел перед собой лишь покрытый рыжим пухом шар, и ничего больше. Однако лейтенант чувствовал, что Клавдий отлично знает, что говорит.
      - Хорошо, - кивнул Винцент. - Идемте.
      Они направились к туннелю, вычисленному индикаторами в качестве оптимального пути к спасению. И вот тут-то и появились белесые пиявки...
      От их небольших каплевидных тел тянулись десятки щупалец. На толстых концах капель зияли разверстые пасти с многочисленными острыми зубами. Пиявки возникли одновременно со всех сторон, они неторопливо ползли изо всех туннелей, и от них жутко воняло тухлятиной.
      Харвич выхватил из наплечной кобуры деструктор и пальнул в пиявок рассеянным полем. Несколько тварей пронзительно взвизгнули, подпрыгнули на месте и рассыпались в клочья, но остальные продолжали надвигаться на беглецов. Харвич выстрелил второй раз, уничтожив еще штук пять зверюг, но третий выстрел уже не дал никаких результатов. "Ага, - сообразил Винцент, здесь и настоящие звери, и магические копии..."
      Лейтенант пустил в ход один из баллончиков. Пиявки, на которых попала струя распыленного вещества, стали почти прозрачными, но их агрессивность от этого ничуть не убавилась. Они упорно ползли вперед, хотя и гораздо медленнее, шипели и вытягивали вперед щупальца, торопясь достать беглецов. Харвич услышал, как за его спиной Нэя тихо начитывает какую-то формулу. Суть текста осталась для лейтенанта неясной, поскольку переводчик почему-то не стал его трансформировать в понятные лейтенанту слова. Пиявки остановились. Нэя заговорила чуть громче. Пиявки распластались по камням, подобрав под себя щупальца, и заскулили. Нэя совсем громко повторила формулу еще три раза и сказала:
      - Похоже, они угомонились.
      - Безусловно, - баритоном подтвердил Клавдий. - Мы можем идти.
      Харвич извлек из своих бездонных карманов два фонарика, и, вручив один из них Сергею, жестом показал: "За мной!"
      И они спокойно прошли мимо смирно лежавших на камнях вонючих зверей.
      ...Туннель, в котором они очутились, имел явно искусственное происхождение, но кто, когда и зачем проложил его в каменной толще, Харвич и гадать не стал. Не все ли равно? Но лейтенанту не нравилось то, что туннель шел строго горизонтально. А им нужно было наверх.
      Через несколько минут они увидели боковой ход. К сожалению, вел он вниз. Потом им попался второй коридорчик, третий... но, пройдя по каждому из них по несколько шагов и изучив данные индикатора, Харвич решил, что это не их дороги. Пройдя еще метров сто, они увидели нишу в стене слева; в нише стояло нечто вроде полуразвалившегося каменного постамента, но без скульптуры. Харвич не обратил бы внимания на это углубление в стене, но Клавдий неожиданно сказал:
      - Мне кажется, нам сюда.
      - А? - недоуменно обернулся лейтенант. - Куда - сюда?
      Клавдий мгновенно отрастил руку с тремя пальцами и изящным жестом показал на нишу.
      - Но... - Тут лейтенант сообразил, что негуманоид, скорее всего, может видеть сквозь камень. Харвич вошел в нишу и, обогнув постамент, плотно прижал индикатор к стене за ним. Да, стена действительно оказалась совсем тонкой.
      - Так, - пробормотал Винцент, - как бы это нам ее быстренько расковырять?..
      - Стрельни в нее, вот и все! - предложил Сергей.
      - Ага, придется, - согласился Харвич. - Только это ведь гранит...
      - Ну и что? - не понял Сергей.
      - Да ничего, - пожал плечами Винцент. - Просто отойдите подальше в сторонку, вот и все. Вбок, вбок, чтобы вас волной не накрыло!
      Убедившись, что все находятся в безопасной зоне, лейтенант прижался вплотную к стене рядом с нишей и, вытянув руку, минимальным зарядом выстрелил в стену. В то же мгновение из ниши вылетела груда камней, только что бывших постаментом, а стена оплавилась. Харвич, выждав с полминуты, выстрелил второй раз. Стена с глухим шумом обвалилась. Размягченные камни образовали странной формы горку, над которой зияла неровная дыра высотой примерно в полтора метра.
      - Нормально, - сказал Харвич. - Подождем минуту-другую, пока они застынут, и можно двигать дальше.
      Проверив и перепроверив состояние расплавленных камней (и вспомнив при этом Валерьена, которого он когда-то считал ужасным перестраховщиком), лейтенант решил, что опасности нет и можно войти в туннель.
      Они перебрались через завал и зашагали дальше. Собственно, шагали четверо. А Клавдий то ли катился, то ли перетекал с места на место - во всяком случае, он не стал отращивать себе ноги, оставшись пушистым рыжим шаром.
      Этот ход был то ли естественного происхождения, то ли просто уже в древности запущен донельзя. Его стены были неровными, а под ноги то и дело попадались то рытвины, то крупные камни, то щебеночные груды. К тому же потолок здесь нависал слишком низко, так что Сергею и Харвичу пришлось идти согнувшись. Но зато этот коридор вел наверх, а большего от него и не требовалось. И в нем было совершенно сухо. Пока. Харвич, памятуя о том, что в верхних уровнях пещер проложена городская канализация, с ужасом ожидал того момента, когда...
      Но этого момента они дождались еще очень не скоро.
      Они шли уже минут десять, когда Сергей сказал:
      - Интересно, а когда колдун заметит, что мы сбежали? И что он тогда предпримет?
      - Тьфу на тебя! - рассердился Харвич. - Накаркаешь еще!
      Марина рассмеялась.
      - Вот не думала, что патрульные суеверны!
      - Да при чем тут суеверия, - обиделся Винцент. - Мы пока что в его владениях, он может просто-напросто нас услышать. А уж тогда ему нетрудно будет нас отыскать.
      - Но ведь мы ушли в тоннель, который был кем-то уже давно заложен, возразил Сергей. - Может, До-Сон и не знает о его существовании?
      - Может, - согласился лейтенант. - Но я не стал бы особо на это рассчитывать.
      Клавдий, шедший в конце процессии, пронзительным писклявым голосом сообщил:
      - Ему сейчас не до нас! Так что забудьте об этом болване.
      - А вы откуда знаете, чем он занят? - спросила Марина. - Вы телепат?
      - Телепатии не существует, - категорически заявил Клавдий, сменив голос на музыкальное меццо-сопрано. - И уж землянам-то следовало бы об этом знать.
      Марина смутилась, но поспешила объяснить:
      - Я просто воспользовалась термином, который в ходу во многих мирах, вот и все. Ну, понимаете...
      - Понимаю, - благодушно откликнулся Клавдий. - Вам ведь неизвестно, каким принципам следуем я и Нэя. А вас с детства приучают не болтать лишнего в чужих мирах, когда дело касается Учения. Просто потому, что навязывать свои взгляды другим нехорошо.
      Винцент остановился и, обернувшись, изумленно посмотрел на рыжий шар. Ольшес сказал, что это негуманоид прибыл откуда-то с нижних северных окраин... что он может знать об Учении?
      - Не удивляйтесь, юноша, - тут же сказал Клавдий. - Мне известно, что способность видеть чужие мысли - это результат определенных практик, тренировок. А термин "телепатия" подразумевает нечто совсем другое, а именно - врожденные необъяснимые способности. То есть необъяснимые с точки зрения машинных цивилизаций.
      - Результат тренировок?.. - тихо переспросила Нэя.
      - Да, - неохотно ответил лейтенант. - Если человек занимался некоторыми практиками - в этой или в прошлых жизнях, - он приобретает способность видеть чужие мысли. Тут действительно нет ничего необъяснимого.
      - Я знаю кое-что об Учении Будды, - сказала Нэя, - но очень мало.
      - Шагайте, юноша, не задерживайтесь! - приказал Клавдий, и Харвич безропотно двинулся дальше, думая о том, что Клавдий, наверное, когда-то рождался на Земле, или на какой-то из планет, где следуют Учению, и был хорошим практиком, и достиг очень высокого уровня, позволяющего видеть чужие мысли... а потом родился в тех краях, где люди уже созрели для того, чтобы понять и принять Учение, и куда Учение Будды придет уже совсем скоро...
      Но тут лейтенант обо что-то споткнулся, и посторонние мысли вылетели из его головы.
      Когда же Харвич направил луч фонаря себе на ноги и увидел, что именно лежит перед ним, он ойкнул.
      Потому что это были сгнившие остатки корзины. А среди превратившихся в прах, но кое-где до сих пор сохранивших видимость формы прутьев лейтенант увидел горку маленьких белых и красных резных фигурок.
      9.
      Когда Даниил Петрович уже подлетал к Столице, его вдруг охватило неприятное тягостное предчувствие. Инспектор огорчился. Он слишком хорошо знал, что подобное никогда не случается с ним из-за пустяков. А значит жди новых неприятностей... как будто ему старых не хватает!
      А неприятности и в самом деле не заставили себя ждать.
      Первым, что бросилось в глаза инспектору над городскими улицами, было множество "красных" крыланов. Они как ни в чем ни бывало порхали над Столицей между живыми рукокрылыми. Их были десятки, если не сотни. Ольшес ужаснулся. Зачем неведомому колдуну такое количество агрессивных слуг? Не задумал ли он установить диктатуру или что-нибудь в этом роде?
      А возможно, он замыслил тотальное ограбление живых? Но и тут должен быть какой-то дальний прицел, ведь деньги ради денег накапливают только совсем уж сумасшедшие... впрочем, нет, тут же поправил себя Даниил Петрович. Это в буддийских мирах никто не копит деньги ради денег, а при других системах ценностей такое очень даже случается.
      Инспектор сбавил скорость и стал внимательно присматриваться к "краснокожим". И тут же обнаружил, что они движутся безо всякого смысла. Это были тела, в которых сохранилась одна-единственная составляющая от всего потока сознания: агрессия. Индейцы действительно стояли на тропе войны. Но они не видели цели, их никто не направлял - а сами они действовать были не в состоянии.
      Похоже, процесс отвода в сторону потоков сознания крыланов вышел из-под контроля, подумал Ольшес... и не случилось ли чего с туристами?
      Он вызвал Харвича. Но тот не ответил. Инспектор повторил вызов еще и еще раз, но лейтенант по-прежнему не откликался. Даниил Петрович энергично выругался и прибавил ходу, направив "летучку" к Центральному парку. Надо было поскорее разобраться с чучелами, а потом срочно лезть в канализацию. Да уж, командировочка вышла отменная. Полудохлые летучие мыши вперемешку с фальшивыми туристами и перспективой очутиться по уши известно в чем.
      Возле коттеджей стояла вторая инспекторская "летучка", а значит, Игорь и Сантос уже были на месте. Впрочем, ничего другого и не следовало ожидать. Даниил Петрович стремительно бросил машину вниз и с размаху сел на поляну. Выскочив из "летучки", инспектор на мгновение замер, определяя, в каком из домиков находятся люди, и в следующую секунду уже открывал дверь.
      - А, явился! - приветствовал его Игорь. - Давно пора.
      - Ага, - подтвердил Сантос. - Мы тут с этими чучелами вконец измучились.
      - Где они? - резко спросил Ольшес, не видя в гостиной ни одного из четверых поддельных туристов.
      - Там, - Игорь махнул рукой в сторону спальни. - Пришлось их запереть. Очень уж они рвались погулять.
      - Вы связались с крейсером?
      - Конечно. Обещали прислать бот пораньше. Собственно, мы его ждем с минуты на минуту.
      - Хорошо...
      Даниил Петрович шагнул к двери спальни и, повернув ключ, заглянул внутрь. И то, что он увидел, его совсем не обрадовало.
      Фиктивные туристы теряли форму. Их тела оплывали, как догорающие свечи, лица стали бесформенными пятнами - безглазыми, безносыми... то есть это, конечно, касалось лишь тех чучел, которые изображали собой гуманоидов. А гость с северных окраин просто-напросто растекся в лужу густой темной жидкости. Ольшес мимоходом подумал о том, что ковер придется менять, и, подойдя чуть поближе к фикциям, всмотрелся в них. Да, структура подделок утратила жесткость, исчезли поддерживающие их стержни... Но почему это случилось, Даниил Петрович не понимал. Ведь предыдущие фикции распадались лишь вдали от Димеи. Очевидно, решил инспектор, дело в том, что колдун, кем бы он ни был и где бы он ни скрывался, и в самом деле утратил контроль над своими творениями. Масса красных крыланов в городе, развалившиеся чучела все это должно быть деталями единого процесса. Который необходимо остановить. И поскорее.
      Ольшес вернулся в гостиную и сказал:
      - Надо их во что-нибудь упаковать. Поищите-ка на кухне пакеты.
      Сантос молча шагнул к двери спальни, а Игорь уставился на Ольшеса.
      - Упаковать? Данила, ты что мелешь?
      - А ты на них посмотри, - ласково предложил Ольшес и, сняв прикрывающий слой со своего пояса, нажал одну из кнопок и вызвал Землю, Управление Федеральной безопасности.
      Быстро доложив о неожиданном повороте событий, Ольшес закончил так:
      - Мы погрузим в бот то, что от них останется, но я почти уверен - до Земли ничего довезти не удастся. В общем, пока. Мы побежали искать лейтенанта с компанией.
      Через несколько минут, отдав прибывшему на боте разведчику четыре пластиковых пакета, наполненных неопределенного вида слизью, инспектора покинули последнее прибежище фальшивых туристов.
      Поскольку выявить местонахождение Харвича до сих пор не удалось, решили действовать наугад, проникнув в подземные обиталища где-нибудь в пригородной зоне, чтобы не вызывать лишних эмоций у крыланов. Даниил Петрович был уверен, что, оказавшись под магическим полем, прикрывающим пещеры, он сразу определит направление поисков. Но сначала необходимо было вернуться в гостиницу, поскольку Игорь и Сантос, как выяснилось, отправились на охоту за чучелами далеко не в полном снаряжении. Ольшес сказал им все, что он думал по этому поводу, но в общем-то он знал, что инспектора не совершили никакой ошибки. Они ведь не намеревались воевать с фальшивыми туристами, так что тащить на себе полную амуницию не было смысла. Просто сам Даниил Петрович никогда не позволял себе расслабляться...
      Когда они уже подлетали к гостинице, Ольшес обернулся и увидел, что Игорь, сидевший на пассажирском месте второй "летучки", смотрит на горожан через прибор сквозного видения. Ольшес ухмыльнулся. Кого-то ждет сюрприз...
      Но сюрприз ждал и его самого. Когда трое инспекторов вошли в холл, Даниил Петрович увидел, что и портье тоже стал "индейцем".
      - Тьфу ты! - в сердцах сплюнул Ольшес. - Вот незадача!
      Инспектору прямо сейчас нужен был нормальный живой крылан, чтобы оставить ему записку для Лон-Гира, буде тот появится в отсутствие землян. Ольшес очень надеялся на то, что историку удастся отыскать необходимые для работы сведения, и он хотел, чтобы Лон-Гир посидел до их прихода в номере Ольшеса, или хотя бы отнес туда свои записи. Но не оставлять же сообщение индейцу!
      Поднявшись наверх, Даниил Петрович окинул беглым взглядом коридорного. Тоже "краснокожий". Заказал чай, посмотрел на официанта. И этот не годится.
      В конце концов инспектор решил, что Лон-Гир и сам не дурак, сообразит, что надо подождать. И когда коллеги вошли к нему, полностью готовые к подземному путешествию, сказал:
      - Ну, вперед. Нас ждут радости целебных ванн.
      И трое развеселившихся инспекторов побежали к "летучкам".
      Но за те несколько минут, что они летели над Столицей, настроение у них изрядно испортилось. Потому что инспектора успели увидеть десятка полтора неприятных сцен. Краснокожие начали действовать. Один вылетел из чьей-то квартиры с узлом барахла в руках, а вслед ему смотрела молча плачущая крыланка... другой остановил на лету богато одетого рукокрылого и запустил руку ему в карман... из дорогого ресторана неподалеку от центра вырвалась толпа охваченных паникой посетителей... еще один "индеец" зачем-то гнал куда-то двоих детишек, а их родители метались вокруг, не в силах задержать бандита...
      - Ну, паразиты, - заорал Сантос так громко, что Даниил Петрович вздрогнул и потряс головой, испугавшись, что система личной связи откажет из-за перегрузки. - Ну, дождетесь вы!
      - Спокойно, спокойно, - сказал Ольшес. - Обрати внимание - они действуют в одиночку, каждый сам по себе. Их никто не координирует.
      - Да кому от этого легче? - рассерженно прорычал Игорь. - Ты вон туда посмотри, вон туда!
      - Вижу, - сквозь зубы прошипел Даниил Петрович. - Вижу..
      Игорь имел в виду "индейца", который развлекался тем, что, сбив на землю глубокого старика с совершенно черными крыльями, размеренно колотил его палкой - по спине, по рукам, по ногам...
      - Послушай, Дан, - умоляюще сказал Сантос, - может, мы прямо сейчас их...
      - Прямо сейчас ты их ничем не остановишь, - зло сказал Ольшес. - Но мы с этим скоро разберемся. Очень скоро. И уж так разберемся...
      ...Спрятав машины в густых зарослях чего-то вроде чрезвычайно колючей сирени, окружавшей некогда роскошный, но теперь пустой и заброшенный загородный дом, инспектора быстро раскопали засыпанный землей и галькой люк и подняли толстую чугунную крышку. Игорь с опаской заглянул в черную дыру и принюхался.
      - Ну как? - с неподдельным интересом спросил Сантос.
      - Вроде ничего, - неуверенно ответил Игорь. - Ну, тут ведь не центр...
      - Может, в центр нам и не придется топать? - с надеждой в голосе сказал Сантос.
      Ольшес рассмеялся.
      - Это вряд ли. Мне что-то кажется, что искомое нами существо как раз под центром и засело. Где-нибудь в стратегической точке. Поближе к власти. Так что, ребятушки, на чистую победу не рассчитывайте.
      - Да уж, - ворчливо сказал Игорь, - не в операционной работать придется.