- Тогда им очень повезло. Извини, я еще не поблагодарила тебя за наше чудесное спасение,- Лиля с презрением плюет в его мгновенно побледневшую физиономию.
      - Ах ты, сука! Аджиевское отродье,- он с ненавистью хватает ее за горло, стараясь нащупать кадык.- Всех вас, нерусей зажравшихся, к ногтю, на два метра под землю...
      - А ну, охолонь, парниша,- железная рука хватает его за шиворот, вторая отрыавет руки от Лилиного горла и Сват в два рывка вытаскивает тело Влада наверх.- Товар испортить хочешь, идиот?- Сват, поднатужившись, задвигает в пазы пролет пола в сарае, перекрывая выход из подпола.
      - Мой товар, что хочу, то и делаю,- огрызается Влад, вытирая плевок.
      - Э-э, нет, милок,- старик водит у него перед носом мощным жилистым пальцем.- Мы в доле, забыл? Я с этой ночи каждую пылиночку с нее и пацана стряхивать буду, лучшими яствами поить-кормить прикажу. Эти две недели каждое ее слово для меня теперь - статья, параграф и Закон. Да я для нее в Золотую рыбку превращусь. И ты больше не смей тут рукоприкладствовать, понял? Мавр сделал свое дело, мавр может идти на х...- на хату, я хотел сказать, дожидаться гонорар. Пошли за стол, обмоем это дело.
      - Слушай, Сват, ты кто такой, в конце-концов?- Влад с изумлением смотрит на него, постепенно остывая. - Кто за тобой стоит? Я уже пять лет имею с тобой дела, и до сих пор не знаю, с кем связался.
      - А ты уверен, что тебе так уж хочется знать это?- Сват вдруг выпрямляется, разгибая дотоле согбенную спину и нависает над ним несокрушимой костистой массой. У глаз его сглаживаются морщины, они открываются и из глубины зрачков плещет на Влада таким замораживающим холодом, что он поневоле ежится. И сразу же ловит себя на мысли - не так уж и стар этот бобыль. Вернее, далеко не стар.- Вот так, паря,- ухмыляется между тем Сват, показывая чуть тронутые желтизной, но крепкие зубы.- Я тебе, конечно, могу выложить все, как на тарелочке, но тогда придется пересмотреть наш с тобой контракт. Теперь, когда товар у меня в надежном месте, на кой черт мне нужен ты. Миллион в любом случае больше, чем триста тысяч. А речка Сетунь без проблем принимает в свои воды человеческие останки, да и на Кунцевском кладбище тело могут за полсотню долларов зарыть поверх чужого гроба.
      Влад чувствует, что спину словно муравьями обсыпало, а волосы начинают шевелиться на голове. Кинул, сволочь. Рука его проворно ныряет в правый карман, поудобнее перехватывая рукоятку пистолета. Штуки четыре заряда осталось - как раз на такого бугая.
      - Но-но,- смеется Сват, вновь поводя пальцем.- Ты бы хоть оглянулся, прежде чем хвататься за волыну.
      Двое парней в камуфляже сзади - справа и слева, шагах в пяти. У каждого на груди чеченский "Волк" с указательным пальцем на спуске. И глаза чуть ли не горят в неярком свете, шевельнись - тут же превратят в дуршлаг для макарон. И откуда появились - словно в номере КИО. Влад тяжело вздыхает, вынимая из кармана пустую ладонь.
      - Так-то лучше,- вновь смеется Сват.- Пойдешь теперь самогон пить?
      - Пойду,- соглашается Влад.- Надо же поговорить по -человечески.
      И снова они в горнице Свата, а на столе все та же сервировка: прозрачный первак из родниковой воды, грибы и всевозможные копчености-солености.
      - Стоп,- Влад накрывает ладонью свой стакан.- Мы с тобой в разных весовых категориях, дед. Ты его, как воду пьешь, а я с двух стаканов под стол лезу. Давай распределим обязанности: ты будешь пить, а я за тебя закусывать,- он налегает на копченую утку.
      - Ну и ладушки,- соглашается Сват, отправляя в глотку пойло.- Чего ты там хотел спросить-то? Не про деньги, случаем? Так за них уже вроде договорились, а аванс ты получил.
      Влад все же потянул полстакана невонючего самогона - уж очень вкусно потреблял его Сват. И расслабился.
      - Я посмотрел сейчас на твоих помощничков и пришла мне в голову интересная мысль: а так ли уж правы наши средста массовой информации, взахлеб клеймящие позором чеченских боевиков, совершающих набеги на русскую территорию в поисках жертв для последующего их выкупа? Интересно мне, за каким хреном боевики прутся из глубины Чечни куда-то аж в Российскую глубинку типа Самарской области, чтобы похитить сына какого-то коммерсанта. Спрашивается - стоит ли овчинка выделки?
      - Ну, и к какому же ты пришел выводу?
      - К закономерному: чечи не похищают у нас людей, им ПЕРЕПРАВЛЯЮТ их. Такие вот, как ты. И еще я очень подозреваю - недавние взрывы в Москве...
      - Заткнись, ты, щенок,- прошипел Сват, подаваясь вперед и вновь нависая над столом и Владом.- Кто ты такой, чтобы делать выводы и предположения международного масштаба? Для этого в Оборонке и контрразведке есть дяди с большими звездами на погонах. Скажи, чем ты-то отличаешься от этих "оборотней"- похитителей, как окрестили их газеты? Молчишь? Ну так я тебе скажу - размером гонорара. Если боевики требуют по пять миллионов долларов за одну человеческую жизнь, то тебя устроил гонорар в один миллион за две жизни.
      - Нет, с тобой невозможно говорить,- Влад дожевал кусок и встал из-за стола.- Спасибочки, как говорится, этому дому...
      - Зайдешь через два-три дня,- не стал задерживать его Сват.- Сообщу результаты предварительной проверки.
      - Постой, постой,- у самого порога Влад повернулся к нему с недоуменным лицом.- Ты не спросил у меня даже приблизительных сведений о тех, кто у тебя сейчас находится в подвале.
      - А зачем?- лучезарно улыбнулся ему Сват.- Они у меня имеются, эти сведения: дочка и внук Аджиева Артура Нерсесовича, похищенные из его дома в Мытищах два с половиной часа назад. Я же не зря выходил из дому за салатом и копченостями, уважаемый Энштейн. Интересно, какие теперь для себя выводы ты сделаешь по дороге в Москву?
      Выводы отнюдь не утешали: кто-то стучит Свату, причем сверхоперативно. Могли, конечно, следаки, прибывшие по вызову соседей на место перестрелки. В таком случае он должен знать и о выпотрошенном до основания сейфе. Второй вариант: стучит Мишаня Сундук, который связан какими-то нитями со Сватом. Что ж, очень возможно: рыбак рыбака...А если Мишаня имеет к Свату такое же отношение, как, допустим, Красная Шапочка к статуе Свободы? Тогда остается последний вариант - Свату доносят из клуба "Клондайк". Допустим, Митяй сообщил Светлане по мобильнику, что Влад увез куда-то Лилю и Максима. Эта дура расстрепала новость всем "компаньонам"заговорщикам, и один или одна из них...А может, шпионил на Свата сам Митяй? Как бы там ни было, но Влад уже видит вокруг себя некую постоянно сужающуюся сферу - два бульдозерных ножа медленно, но неотвратимо движутся навстречу друг другу. А он, Влад, посередине, на той самой черте, где они должны сомкнуться, дабы проверить мощность двигателей - кто кого столкнет назад, заставит отступить. Попасть между ножами, значит быть растертым в некую красноватую слизь. Есть два выхода: один на восток - лицом к восходящему солнцу, а другой в ту сторону, куда уползает ночь. Но путь к свету перекрыт:
      на выходе стоит Лиля, дочь Аджиева, держа обеими руками какого-то отвратительного мутанта - с туловищем удава и головой младенца, изо рта которого высунут огромный раздвоенный язык. Можно еще убежать из этой все более сужающейся щели, все-равно в какую сторону, лишь бы выжить. Но что-то не пускает снизу, намертво вцепившись в ступни босых ног. Он опускает голову: доллары, эта проклятая плесень вцепилась в его обнаженную плоть тысячью присосков, и шевелится, с довольным урчанием высасывая из него кровь. Он знает - потом эта плесень сожрет душу, а затем доберется и до мыслей...
      - Ва-а-ау-у!- пронзительный звук клаксона вырывает его из небытия в самый последний момент. Остатками мыслей, воли и рассудка он выворачивает руль и вытаскивает свою "жабку" буквально из-под колес накатывающегося рефрижератора с огромными буквами "MAN" по обоим бортам. А затем до самого "Клондайка" ощущает во рту привкус горечи и наждачную шершавость языка, а в руках омерзительно- мелкую дрожь.
      "Клондайк" в это полночное время веселится на всю катушку "комендантское время" закончилось, наступил "богемный час"- до утра, до свинского упоения, до упора и постоянной смены партнеров. В этот временной отрезок разрешалось все, что не запрещалось, а все ограничения были сняты автоматически дополнительными взносами на ночное шоу. И собравшаяся сюда элита высшего света спешно переодевалась в раздевалке в поношенные шмотки от "Секонд-хэндз", прожаренные, отстиранные и добросовестно выглаженные. Пит и Дав подменяли друг друга, со смехом выбрасывая на стойку раздевалки горы этого барахла - в основном маечки, тенниски, плавки, шорты и боди. А на ячейку каждого переодевшегося навешивалась вместо бирки визитная карточка.
      Затем Пит, не сдерживая больше толпу, открыл дверь и все дружно ринулись в фойе танцзала к самому дальнему углу с баром - шведский стол с выпивкой также входит в стоимость билета. И вдруг в танцзале погас свет и тут же посреди его возникла куча мала из полуголых тел. Женские вопли и визг тут же перемешались с мужским ржанием и отборным матом - кого стесняться в темноте. Впрочем, возмущенных криков не слышалось.
      Влад попал сюда в самый разгар веселья - вошел по карточке Светланы через боковую дверь. И тут же покатился на пол, сбитый с ног потными телами, раздирающими друг на друге одежду. На полу его сразу же принялось ощупывать несколько рук, затем из всеобщего бардака прорвался мужской бас, раздавшийся над самым его ухом.
      - Господа, тут у меня "дикарь" попался. Представляете, одетый дикарь. Влад вспомнил, что обычно следует за этим: все кучей бросаются на "дикаря" и рвут его одежду на сувениры, не обращая никакого внимания на вопли и стоны несчастного. В такой потасовке могут запросто открутить ухо или откусить нос, а то и глаз выколоть к чертовой матери наманикюренным когтем. Что ж, на то оно и шоу, его девиз:"Кто не хочет, тот не ходит". Ладно, при нынешнем паскудном настроении Влад с удовольствием сейчас поборолся бы за право обладания чьей-нибудь чашечки бюстгалтера шестого номера, но о себе напомнили кассеты, вдавившиеся в ребра через рубашку. Если они лежали у Аджиева под семью печатями, значит, очень ценны для него. А для Влада эта цена возрастает неизмеримо - он вправе запросить за них любой гонорар. Выходит, нужно спасать кассеты. Он свирепо, не признавая правил, вгрызся зубами в руку, мертвой хваткой зажавшую его лацканы, и тут же вздохнул полной грудью, а над ухом вновь взвыл тот же бас, переходящий в тенор. Влад наугад с силой выбросил в сторону вопля кулак и, наверное, попал: глухо чавкнуло и тенор заткнулся. Примерное местонахождение двери в раздевалку он знал, поэтому перекатами-ползком стал пробираться туда, отчаянно работая локтями и кулаками. Наконец достиг желаемой цели, вскочил, пинком захлопнул дверь и упал в ближайшее кресло, тяжело переводя дыхание. Господи, а ведь еще предстояло пробраться через зал или к лестнице вдоль стены, или к лифту, который находился возле самого бара. Отдышавшись, Влад осторожно приоткрыл дверь и выглянул, надеясь, что все борющиеся уже достигли стойки, задрапированной так, что в зал проникала лишь малая часть света, образующая рассеянный полумрак. Какое там: весь фокус этой игры и состоял в том, чтобы не допустить своего соседа к желанной выпивке вперед себя.А приз победителю уже красовался на вертящемся стульчаке у стойки - литровая посудина виски "Манхэттен". Вопящий и матерящийся клубок тел медленно катился к этой вожделенной цели, оставляя после себя на отдраенном до блеска паркете "трупы" выдохшихся и изнемогших в борьбе. Да-а, немало знаменитостей различных видов искусства успел различить Влад в этом бардаке. Взять хотя бы девицу, которая оседлала какого-то бугая в плавках, ухватившись за его уши, как за уздечку - известная ведущая одной из детских передач визжала сейчас дурным голосом, имитируя ковбоя. Завтра или послезавтра она в строгом наряде будет со скромностью отличницы вещать деткам прописные истины о вреде курения и раннеполовом созревании. А ее "конь" - поэт и литератор, воспоет балладу вечной любви и супружеской верности. Мама моя, а вон и Нелюбов, в шортах и рубахе с оторванным рукавом, с победным ревом тащит в угол "добычу" - брюнетку из Дома моделей. Художники, поэты, артисты, музыканты, критики - богемная элита собралась в эту воскресную ночь на шабаш, напиться, пожрать как следует и поиметь друг друга не в переносном, а в самом прямом смысле. И некоторые уже имели, на многочисленных глубоких диванах и диванчиках, расставленных вдоль стен зала в самых разнообразных положениях. Впрочем, чувство стыда улетучивалось здесь в прямой зависимости от выпитого, а выпито уже было море. Каждый искал каждого и найдя, тут же сливался с партнером в прозаическом соитии. Бар вовсю перекачивал желающим заморское пойло, "Виагру" и "травку", успешно поддерживая беспардонную атмосферу шоу.
      - Да это и не шоу вовсе,- захотелось крикнуть Владу так, чтобы перекрыть какофонию бесстыдства, творимого на полу и диванах.- Это же настоящая групповая случка. И попытайся тронуть любого из вас, попробуй замочить хоть каплей компромата - завтра же на весь мир пресса и телевидение разнесут о притеснениях в развитие культуры и массового отдыха. Ведь у всех собравшихся здесь имеется надежная "крыша"- многочисленные связи среди фанов и просто поклонников, многие из которых занимают не последнее место в высших эшелонах власти. Клубы, подобные "Клондайку", невозможно закрыть, как невозможно отрубить голову гидре - на ее месте тут же вырастает новая. Его можно взорвать, испепелить, раздербанить на мелкие кусочки. Однако и это не поможет - на пепелище через время воскреснет еще более современный, более развратный Феникс. Тогда чем же вы лучше и чище меня, которого Сват сегодня причислил к когорте маньяков, перерезающих человеческое горло, словно куриное.
      Это хотел крикнуть внутренний Влад, его второе "я". А первое в это время лихорадочно разоблачалось, оставляя на теле одни лишь трусы. Затем он замотал кассеты в порванные штаны, а сверток сунул в узкую щель между стеной и шкафом. И, дав хорошего пинка своему второму "я", продолжавшему скулить что-то о вреде наркотика на имунно-половую систему, рванул через весь зал к бару, борцовскими приемами расчищая себе дорогу к "Манхэттену", под звуки незатейливого шлягера из встроенных динамиков.
      И вдруг музыкальная попса резко обрывается, словно певцу рот заткнули невидимым кляпом. А весь шумовой бардак постепенно перекрывает нежная мелодия, переходящая в песню. Голос певицы чист, как первая весенняя капель, как звук камертона на самой высокой ноте.
      Все сроки вышли, а тебя все нет, И ночью сон - не сон, и бред - не бред.
      - Ну отзовись,- молю ночами небо, - Ну передай хоть маленький привет.
      Дерущиеся на полу пока не обращают внимания на голос, пытающийся жаворонком прорваться сквозь стаю ворон туда - к солнцу, в небесную голубизну. Им пока не до эмоций.
      В виски набатом бьют колокола, Разлука между нами пролегла На километры или на столетье?
      О Боже, дай мне сил, чтоб ждать могла.
      Голос крепнет, развивается, заполняя собой все пространство танцзала. Уже слышно - это не "фанера" - песня исполняется "вживую". На маленькой эстраде возле бара начинают мигать огоньки, высвечивая в неясном полумраке белую фигуру посередине небольшого помоста. И постепенно стихают визги и мат, а головы борющихся с интересом поворачиваются к эстраде, на которой белокурая девушка в белоснежном газовом коконе исполняет песню, медленно поворачиваясь вокруг своей оси. И воздушная просвечивающая ткань сматывается виток за витком со стройного тела, покорно ложась у его ног снежным сугробом.
      Ни пламя догорающей свечи, Ни зведы уходящей в свет ночи Послания к тебе мне не подскажут.
      Все, как живое - дышит. Но молчит.
      И вот уже вся полуголая элита с восхищением вслушивается в чарующие чисто- серебряные звуки, все ближе подползая к эстраде - увидеть, услышать, пощупать это волшебное создание, продолжавшее невозмутимо разоблачаться под одобрительные крики и свист окружающих. Вот пошлираскручиваться последние витки с тела, обнажая грудь великолепной формы.
      Боготворю любовью неземной, Кричу тебе: - Дождись и будь со мной!
      ...Но, может быть, меня ты не услышишь За чьей-то, заслонившей мир, спиной.
      Последний слой заскользил с тела девушки быстрее, быстрее - грудь, живот, бедра...И в самый последний момент свет погас вновь, вспыхнув на мгновение. Но этого мгновения Владу оказалось достаточно: он узнал в волшебной исполнительнице свою сменщицу на автозаправке в Химках - это была Кармен.
      Глава 4. К О Н Т Р А К Т Н А Л Ю Б О В Ь.
      Сообщение банкира Левочкина об очередной измене жены третий день не давало покоя сердцу Артура Нерсесовича, приводя его в ярость каждый раз при воспоминании об этом разговоре. И даже так удачно проведенная операция по изъятию второй половины бриллиантов из наследства Васи Вульфа нисколько не повысила тонус Аджиева. Наоборот - было бы все хорошо дома - остался бы в живых этот Серега-торгаш. В принципе Аджиев ничего против пацана не имел. Ну, забрал бы алмазы, принадлежащие ему по праву наследственности авторитета, еще и комиссионные мог выплатить жорику. Для этой первоначальной цели и были уложены в кейс доллары. Но там, в квартире, при совершении сделки, его настолько покоробили выражения самоуверенности и довольства на молодом и симпатичном лице фарцовщика, что он тут же подавил в себе меценатские чувства. Вот такие молодые альфонсы и уводят чужих богатых жен, присасываясь к ним, как пиявки - до последнего доллара из заначенной от мужа суммы, до последней побрякушки, подаренной супругом в минуты испытываемых им особо возвышенных чувств. Эти хлюпики чаще всего доводят благополучную с виду, респектабельную семью до раскола, а жен влиятельных людей до самоубийства, или, хуже того, убийства собственного мужа. И когда такие мысли промелькнули в голове Артура Нерсесовича, участь хозяина квартиры Сергея Пукало была решена в самом начале сделки.
      Выйдя с Гришей из Аптекарского переулка, к месту отстоя двух джипов охраны и собственного "Мерседеса", Артур Нерсесович вдруг остановился и взял помощника за рукав.
      - Все осмотрел, когда выходил? Дверь закрыл основательно? - и глазами-буравчиками ввинтился, кажется, в самую душу.
      Именно сейчас Гриша понял, где допустил промашку. Он так спешил вслед за шефом, пряча по карманам улики, что просто не успел повернуть задвижку двери на полоборота. А комнату, в которой они сидели, вообще не осматривал. И еще понял наследный палач - если сейчас сказать Аджиеву об этом - можно не дожить до следующего утра. В вопросах ухода с места преступления "китаец" сам был щепетилен до мелочей, и не прощал окружающим амбалам малейшего упущения, могущего привести к провалу. В памяти невольно всплыло последнее "дело" - из-за него распрощался с жизнью Гришин предшественник, у которого он тогда был заместителем. ... На бегах проигрался один из "крутых". Причем по-крупному - лошадь, на которую он упорно ставил из забега в забег, никак не желала приходить первой. И тогда он попросил Артура Нерсесовича одолжить налички, обещая выписать чек тут же, не сходя с трибун. Тот весело, по-приятельски, хлопнул его по плечу.
      - А хочешь, братан, я тебе вместо налички укажу лошадку, которая в следующем забеге возьмет призовое место? С гарантией ста пяти процентов.
      Он знал, что говорил: именно в этом, двенадцатом забеге, у него были подкуплены жокеи. И что бы "крутому" не согласиться на предложение, сделанное Аджиевым от щедрот своих в минуту душевного подъема. Но этот, видимо, был круче навозной кучи: небрежным щелчком сбив аджиевскую руку со своего плеча, он презрительно сплюнул ему под ноги.
      - Я от таких, как ты, подачек не беру. Или зелень под процент, или катись колбаской.
      Гриша и Степан, сидевшие сзади на скамье, привстали с мест, вопросительно глядя на шефа. Тот небрежно махнул рукой - сидите, мол. Артур Нерсесович после отповеди выглядел по-прежнему непринужденно-веселым, но они поняли тогда, чего ему это стоило. Ни слова не говоря, он раскрыл кейс с деньгами, лежавший у него на коленях, и отсчитал громиле сто штук баксами.
      - Не нужен мне твой чек, братан,- через силу вымолвил.- Даю бабки без процентов, при твоей и своей братве. Отдашь через два дня. Не отдашь - на "счетчик" станешь. Еще две недели спустя тебя казнят "свиньей".
      И ушел с трибун, не досмотрев скачек. Выигрыш, конечно, снял с кассы ипподрома его менеджер. А "крутой" тут же просадил одолженные сто тысяч.
      Из-за своего ослиного упрямства, естественно.
      Дома Аджиев вызвал к себе в кабинет Степана - правую руку, и его, Гришу. Положил перед ними на стол хороший пресс бабок.
      - Что хотите делайте, но этот хмырь два дня из дома носу не должен высунуть. Только учтите - без всяких там телесных повреждений обойтись.
      Мне он нужен целехонький, свеженький, как огурец с грядки.
      Час Гриша со Степаном ломали головы над неразрешимой, казалось, задачей. И решили-таки ее. Вернее, помогла Гришина герлз, которую он вчерашним вечером обкормил тортом, добиваясь взаимности. Свое он выхватил, а мадам подхватила стойкий замедленный стул, или, попросту выражаясь, запор. Она вызвонила Гришу по мобильнику.
      - Где хочешь ищи слабительное, я словно беременна дерьмом.
      - Вот где собака зарыта,- хлопнул себя по узкопокатому лбу Гриша, сбегав в аптеку, где приобрел три упаковки пургена в запас. Их-то они со Степаном и передали домашней кухарке "крутого" вместе с пачкой премиальных. Так что два дня дома просидел не только амбал, но и его двадцатипятилетняя, четвертая по счету, жена - они сменяли друг дружку на унитазе.
      На третий день Аджиев собирает сходняк авторитетов и выкладывает им предъяву, подкрепленную словами свидетелей. Да и "крутой" не отпирается, ссылаясь, однако, на болезнь. Оправдывается он по телефону - все еще дает о себе знать слабительное. Не помогает - согласно воровским понятиям "Долг дело святое", воротилу ставят на "счетчик". Уже не на шутку перетрусив, он спешно собирает требуемую сумму и выходит из подъезда, чтобы лично, как требует Аджиев, вручить ему эти бабки. Но ему и в этот раз не везет - прямо у собственного дома его сбивает неизвестно откуда вывернувшийся "Москвич-412" без номеров на бампере. Крутяк попадает в больницу с обширным сотрясением мозга второй степени, сроком аж на три недели. Которые "китаец" с изуверским терпением проводит в спокойном ожидании. Наконец, решив, что ситуация дозрела, вновь требует схода авторитетов. И вновь ему не отказывают, тем более, что сумма, внесенная Артуром Нерсесовичем в воровской общак, помогает отмазать от зоны двух нужных законников под залог. Вердикт же в отношении "крутого" выносится почти единогласно - "не отмылся". Таким образом, все формальности уголовного мира соблюдены, и его жизнь теперь полностью переходит под контроль "китайца". Однако напоследок Аджиев предупреждается сходом - никакого беспредела, смерть виновного должна быть легкой, быстрой и по возможности бесследной.
      "Китаец" для исполнения приговора отправляет на квартиру должника своих верных псов Степана и Григория, с наказом "на всю катушку". А для доказательств свершившегося возмездия снабжает их портативной видеокамерой. Они прорываются через стальную дверь квартиры при помощи отмычки и электронного спецключа новейшей модификации, разработанной и внедреной в воровскую среду самим Аджиевым - электронщиком по специальности. Связывают слабого еще "крутого" вместе - ремнями к спинке кресла. Затем разделяются: пока Григорий снимает на видео, Степан включает телевизор на всю мощь и насилует молодую жену должника, со всей изуверской фантазией, на которую способен. Потом палачи меняются местами. Спустя полчаса они развязывают руки "крутому" и предлагают ему заснять "хот-дог": сцену совокупления, когда женщина находится посередине между двумя мужиками "двустволкой". Жить "крутому" очень хочется - он снимает. После этого его на глазах жены разделывают прямо в ванне топором, найденным в шкафу. Снимает уже жена несчастного - ей тоже подана слабая надежда на жизнь, за которую она цепляется искорками разума. После того, как останки мужа, казненного "свиньей", уложены в две большие спортивные сумки, она сама, без понуканий, указывает местонахождение двух замаскированных сейфов с валютой и драгоценностями. Ее, как ни странно, оставляют в живых, однако до той самой минуты, пока двое убийц уже почти в дверях синхронно не разворачиваются на сто восемьдесят градусов, поставив сумки на пол. Из руки Гриши на полубезумную женщину смотрит объектив портативной "Soni", а у Степана армейский ПМ с насадкой. Выстрел - молодую женщину отбрасывает на супружеское ложе с дыркой в правой части лба. А палачи уходят, с честью отработав выданные авансом премиальные. Вроде бы все сделано чисто: хозяйка квартиры убита, хозяин исчез в неизвестном направлении, улик никаких. Три дня все спокойно.
      А на четвертый все СМИ взрываются сообщениями о зверском убийстве, совершенном в одном из престижных районов Москвы под боком у Генпрокуратуры. Оказывается, жена "крутого" выжила вопреки всем законам логики: пуля из бесшумки прошила череп навылет, не зацепив при этом мозгового полушария. Случай, конечно, единичный примерно из десяти миллионов, но пришелся именно на это время и это место. Женщина отлично запомнила физиономии убийц - еще бы, она была профессиональной художницей, но пока ни говорить, ни тем более рисовать толком не могла. Зато в двух словах объяснить, что произошло в их квартире в тот роковой день, сумела. Артур Нерсесович моментально воспользовался предоставленным промежутком времени - той же ночью художница скончалась от передозировки болеутоляющего средства. Однако слова были произнесены - воровская община всколыхнулась, требуя смерти виновного за "несоблюдение этикета". Точно такой же смерти, какой умер выданный Аджиеву должник. И пришлось Грише вновь снимать на видеопленку "свинью" - Степан был предан ей за то, что не произвел на квартире "крутого" последний контрольный выстрел. В результате новой казни блатное общество утихомирилось, а Гриша получил престижную и высокооплачиваемую работу палача при "китайце". До сих пор он ежемесячно посещает Троицко-Сергиеву Лавру - ставит свечи Николаю Угоднику за то, что пистолет в тот день оказался в Степановых руках, а не в его. И сейчас Гриша стоит перед дилеммой: солгать Аджиеву, значит, напрочь лишить себя будущего. Но и правду сказать боязно - две ошибки кряду "китаец" ни за что не простит. Тогда он идет на компромисс с совестью.
      - Артур Нерсесович, шеф, Богом клянусь - не успел осмотреть комнату. Ты же звал быстрее поворачиваться. Но дверь запер аккуратно и надежно. Если прикажешь - счас по-быстренькому смотаюсь наверх и облажу каждый уголок.
      Аджиев вспыхнул было, затем поколебался нмного и в конце-концов махнул рукой.
      - Ладно хоть, не соврал. Я же видел, спиной чувствовал - ты идешь следом. Не стоит возвращаться - плохая примета. И эта белобрысая, видел, как она на нас зыркнула - словно рублем одарила. В переносном смысле. Однако молись, Гриша, своему святому Угоднику, чтоб не оставил после себя сюрпризов этот недоносок. А теперь поехали на встречу с банкиром Левочкиным. Я, правда, заключил с ним временный пакт о ненападении, но, судя по прошлому году, эта змея кусает исподтишка, так что будьте настороже при подъезде к его хате. Останавливаемся прямо у крыльца. А затем по графику.
      Они четко подъезжают к "Мосинвесту" - два джипа зажимают с боков белый "Мерседес" Аджиева, затем разворачиваются диагонально и тут же верхние фароискатели обеих машин сопровождения прикрываются сферическими зеркальными отражателями кругового действия - новое противо снайперское изобретение Артура Нерсесовича, которым он по праву гордится.
      Сам же он натягивает кевларовый восьмислойный жилет со стоячим воротником и только затем звонит по мобильнику Григорию Игоревичу, взмахом руки отсылая назад застывшую в дверях Валерию.
      - Что же ты, любезный, гостя самолично брезгуешь встретить.
      Банкир - прикрытие понадежнее секретарши. Левочкин тоже понимает это, поэтому торопится выказать почетному гостю максимум уважения.
      - Извини, Артур Нерсесович, не просек до конца.
      - Григорий, со мной,- приказывает Аджиев и отдает ему жилет только в приемной на втором этаже. Взамен принимает от Гриши небольшой портативный кейс с металлической полосой по всему периметру.- Сиди здесь, пока я не выйду,- он указывает на кресло у стены напротив Валерии, и Гриша, как верный пес, занимает это место. Стальная дверь за Аджиевым и Левочкиным чмокает притвором и щелкает автоматическим замком - теперь они наглухо отрезаны от посторонних глаз и ушей - так объясняет Григорий Игоревич, непроизвольным жестом оглаживая свою холеную бородку.
      - Да что ты говоришь?- притворно изумляется Артур Нерсесович, щелкая замками кейса. Внутри чемоданчика каое-то устройство, смахивающее на армейскую рацию с небольшой компьютерной клавиатурой.
      - Заглушка,- коротко объясняет Аджиев, проворно пробежав пальцами по клавишам. Тотчас же приборчик еле слышно загудел, а по металлической обводной полосе заскакали сиреневые искорки.- Теперь, если ты захочешь записать нашу беседу, на пленке получится сплошная серятина, а из динамиков будет звучать последний хит Киркорова,- ухмыляется "китаец", довольный произведенным эффектом - Левочкин застыл с открытым ртом, даже бородку теребить бросил. Явно нежданный ход со стороны будущего компаньона.- И так теперь будет всегда,- добавляет жестко Аджиев.- Ты, кажется, хотел что-то спросить?
      - А...а почему Киркорова хит?- кажется, банкир ляпнул не то, что подумал.
      - Потому что не Пугачевой,- отрезал Артур Нерсесович.- Не было у меня времни, чтобы лазить по фонотеке, если тебя именно это интересует. В общем, насколько я понял, ни подслушивать, ни тем более подглядывать за нами ты не собирался. Очень хорошо, переходим сразу к делу. Я хочу возродить свою империю, империю Аджиева. Такой, какой она была до середины лета прошлого года, пока в ее историю не вмешался ты со своей проклятой манией величия. И в связи с этим я приехал сюда, чтобы задать тебе всего один предварительный вопрос: ты со мной или сам по себе? Если ты отвечаешь положительно на первую половину вопроса - мы продолжим беседу в теплой дружественной обстановке. Если нет - ты сегодня же взлетишь в небо вместе со всеми своими связями, любовницей и вот этим офисом, в котором так хорошо работает кондиционер с озонатором. На раздумья, извини, я не дам тебе и минуты хватит, поиграли в кошки-мышки. Сегодня, в преддверии выборов, война компроматов пошла в открытую. И не только: трупы разношерстных слуг народа находят в самых непредсказуемых местах. И терпеть у себя под боком кусучую гадину я не намерен - просто раздавлю ее во избежании последующих осложнений.