Но Толян уже не слушал его, предоставив дальше шутить единолично. Перебежав дорогу по "зебре", он загреб у бабки последние нарциссы из корзины и метнулся обратно на повторный зеленый глазок светофора. Стайка девушек оживилась, узрев особь мужского пола, дефилирующую в их сторону.
      - Эй, баскетболист! - одна из них, черненькая, приветственно крутнула зонтом, - а почему пешком? Наш отель ещё не достроили.
      - Толи-и-ик! - узнав брата, Лялька отбросила в сторону прикрытие от дождя вместе с пакетом, сорвалась с места и, перехватив его на выходе с перехода, повисла на шее, от избытка чувств болтая в воздухе ногами. - Ой, девочки, Толик приехал!
      А он стоял, расставив в стороны руки с зажатым в одной из них букетом, задыхаясь от волны аромата "Палома Пикассо" - духов, в которые Лялька влюбилась ещё с четвертого класса, и не знал, как ему сейчас следует поступить. Он оставил Ляльку тринадцатилетней худющей пигалицей, а сейчас к нему прижималась вполне созревшая и округлившаяся женщина, причем офигенно красивая. Выручила все та же черненькая: подойдя к ним, она решительно потянула букет из руки Толяна.
      - Если ты и есть тот самый брат, о котором Лялька нам все уши прожужжала, то отпусти, будь добр, этот веник и обними, наконец, свою сестру. И сойди, наконец, с дороги. А то стоишь на перекрестке, словно мент в штатском и засвечиваешь гостям въезд в Маленький Париж.
      Толян, наконец, обнял Ляльку, чмокнул её куда попал - где-то в районе уха, и понес нелегкую, признаться, ношу на обочину, подальше от любопытно приспущенных боковых стекол пролетавших мимо авто. Здесь он и поставил Ляльку на тротуар, вглядываясь в милое личико с малюсенькой родинкой над верхней губкой - почти над самым углом. Отыскивая в этой повзрослевшей женщине черты того взбалмошного существа, которое он когда-то так хорошо знал и образ которого хранился в его памяти все эти долгие пять лет разлуки. Лялька тоже снизу вверх пялилась на него в радостном изумлении. Затем вдруг нахмурилась и... отвернулась, щелкнув крышкой дорогого, с инкрустацией, портсигара, который достала из кармана плаща. Затем мелодично мурлыкнула изящная зажигалка и на Толяна нанесло уже ментоловым дымком от тонкой черной сигареты.
      - Что, я так сильно изменилась, братик? - слова Ляльки доносились глухо, словно сквозь перегородку.
      - Очень, - чистосердечно признался Толян.
      - И в какую же сторону? - почти с вызовом спросила сестра, глубоко затягиваясь сигаретой.
      - Да разве вот так, с наскока, угадаешь. Может, посидим где-нибудь? предложил Толян осторожно.
      - Девочки, нас приглашают в бар на торжественную встречу двух воссоединившихся родственных сердец! - вдруг закричала сбоку черненькая. Ты же не зажмешь это событие? - нахально уперла она в Ляльку свои темно-карие глазищи.
      Та вопросительно глянула на Толяна, он ободряюще усмехнулся, кивнув утвердительно.
      - Принимается, - решительно провозгласила Лялька. - Но вы, подружки, будете отмечать это торжество за соседним столиком. Устраивает?
      - Мы же не дуры, - понимающе обиделась черненькая, протягивая Толяну узкую ладошку. - Нина. А это Лера и Анжелка, - представила она по очереди остальных.
      Толян изумился - ни одной корявой мордашки, полный тебе салон красоты плюс простота и доверительность в общении. В такой компании он даже чуть стушевался, хотя никогда не считал себя снобом.
      - Слушайте, а что вы здесь вообще делаете? - неожиданно для себя ляпнул Толян.
      Девушки переглянулись и вдруг засмеялись так звонко и заразительно, что он волей-поневоле присоединился к ним, не заметив, как вдруг изменилась в лице Лялька.
      - Ну, если мы скажем, что ждем на трассе теплоход... - Нина заметила лицо Ляльки и торопливо закончила, - попутку ловили до общежития, неужели неясно? Так куда двигаем?
      - В "Селену", куда ж еще, - Лялька благодарно и слегка вымучено улыбнулась подруге и торопливо шагнула ближе к асфальту. - Сейчас поймаем тачку...
      - Не требуется, я на транспорте, - Толян взмахнул рукой и Коля чертом подлетел к компании, чуть не въехав в лужу возле них.
      - Вот это мне нравится! - даже в ладоши захлопала блондинка Анжела, ныряя в гостеприимно распахнутую дверь на заднее сиденье новенькой "Волги". - Наша русская телега уже сама по себе хороша тем...
      - Стоп! - решительно перебила её Лялька, хлопаясь рядом, - о преимуществах российского транспорта перед иномарками поговорим чуть позже и в другой обстановке. - Коля, ты знаешь "Селену"?
      - - Коля знает все! - тот заговорщически подмигнул ей, приглашая жестом остальных загружаться. - Не забыла нашу школу, Ляль?
      - Старалась, да ностальгия не дает. Нет, вы вот что мне объясните: почему человек, объедаясь тортом, вдруг с нежностью начинает вспоминать иногда ту черную корочку хлеба, которую когда-то доводилось глодать в далеком прошлом? Это метафора, - небрежно обронила, когда машина уже тронулась.
      - - Это аксиома, Лялька, - лучезарно улыбнулась ей вторая блондинка, Лера. "Из праха в прах, из дерьма в дерьмо" - так, кажется, говорится в Писании.
      Все согласно расхохотались. И в бар "Селена" завалили уже дружной толпой и в приподнятом настроении. Но за столики уселись разные - Коля развлекал Нину, Анжелу и Леру, непринужденно потребляя спарк вместо алкоголя.
      - Ну, рассказывай, - потребовала Лялька, когда они, наконец, остались наедине друг с другом. - Как, что, где и с кем? Мне ведь о тебе почти ничего не известно. Домой ты не писал...
      - Кстати, о доме, - напомнил Толян, пристально глядя на нее. - Ты хоть знаешь, что там творится?
      - И знать не желаю! - решительно и грубо отрезала Лялька. - Полгода уже, как не заявляюсь в станицу. И не горю пока желанием, пусть они там хоть вымрут все, в этом болоте!
      - Уже, - тихо сказал Толян. - Уже вымерли.
      - Что-о? - Лялькины глаза расширились и она, чуть не поперхнувшись, отставила в сторону бокал с недопитым вином. - Ты брось эти дебильные шуточки, Толь!
      - Я не шучу. Позавчера отец застрелил нашу мать из охотничьего ружья. А потом и сам застрелился. Сегодня их хоронят, - удивительно даже для себя будничным тоном сообщил ей Толян.
      Лялька не заплакала. Даже лицо её не изменилось, лишь слегка побледнело. А глаза так и остались испуганно-распахнутыми. Она шевельнула непослушными губами, чтобы сказать...
      - Вот она где, я же так и знал! - раздался от входной двери бара радостный старческий вопль. - Лялечка, куколка моя, я уже два часа ношусь по Краснодару, чтобы отыскать тебя, мое сокровище.
      К их столику, гостеприимно разведя руки в стороны, приближался старик Хоттабыч из сказки Лагина - ни дать ни взять: болтающаяся белая борода, того же цвета шевелюра на голове, кстати, без намека на пролысину, и шикарный прикид - несомненно, от лучшего кутюрье на ближайшие полторы тысячи кэмэ в окружности. В общем, тот ещё дедушка - из когорты неувядающих. И по тому, как враз преобразилось Лялькино лицо, Толик понял, кем ей приходится это ископаемое. За его телом вальяжно перекатывались по мраморной плитке пола двое секьюрити.
      - Кто это, Лялька? - все же спросил Толян. Так спросил, на всякий случай, боясь услышать от сестры то, что сейчас пришло на ум.
      - Это? - Лиля вильнула в сторону взглядом и безразлично пожала плечами. - Можешь познакомиться, кстати - Ниязов, мой очень хороший приятель... ну и спонсор в одном лице.
      - Вот это ископаемое - твой приятель? - шутливо ужаснулся Толик. Тебя что, на архивную пыль потянуло?
      Лялька шутку не приняла. Более того - не поняла. И по тому, как яростно блеснули её глаза, он понял - здесь все не так просто, как кажется на первый взгляд. Вернее, все очень хреново.
      - Ты что, с ним?... - Толян схватил Ляльку за плечи и попытался заглянуть в её красивые глаза, нет, прямо в душу. А, собственно, зачем? Чтобы прочесть там смертный приговор?
      - Убери руки, слышишь, - она сказала это тихо, но с таким нажимом, что Толиковы пальцы помимо воли отпустили её хрупкие плечи. Лялька отпрянула от него почти на метр и обдала его презрительным ледяным взглядом. - Да, я сплю с этим стариком, если тебя это очень уж интересует. Так же, как спала до него с многими незнакомыми мужиками. За деньги, разумеется, не бесплатно. И я теперь каждый вечер благодарю Бога за то, что он послал мне этого чистенького богатого старичка вместо того немытого стада бугаев, через которое я прошла, чтобы добраться до намеченной цели. Что, тебя это коробит, братик? А где ж ты шлялся все эти пять лет после отсидки? Почему раньше не поинтересовался, на какие шиши твоя Лялька поступила в универ и купила себе двухкомнатную квартиру в центре Краснодара? На колхозную зарплату отца с матерью, которой, кстати, предкам хватало ровно на четверо суток?
      - Здравствуй, куколка, - подошедший сзади старичок радушно повернул её к себе и ласково провел рукой по волосам. - Можно узнать, кто этот юноша? взгляд его словно бритвой полоснул по Толиковой физиономии.
      - Привет, Ниязов! - Лялька радушно обнялась с ним, нежно поцеловав в губы и шепнула на ухо, - это тот самый бродяга-родственник, о котором я тебе говорила. Хочешь, я подожду тебя на улице, в твоей машине.
      Крепенький старичок внимательно поглядел в прекрасные Лялькины глаза и, сожалеюще крякнув, кивнул в знак согласия, вложив в её узенькую ладошку ключи с брелком.
      - Вообще-то я против таких вот родственных размолвок, куколка. Но здесь, вижу, случай особый?
      - Не то слово.
      - Лялька, послушай, - Толик схватил её за руку. - Брось эту всю бодягу и поехали сейчас домой, слышишь! У меня есть деньги, много денег, - он вырвал из обоих карманов куртки по пачке банкнот и принялся насильно всовывать их в руку Лиле. - Я смогу теперь обеспечить твое будущее...
      - Поздно, юноша, - Ниязов положил ему свою руку на плечо. - У моей куколки уже есть опекун, - он самодовольно другой дланью пригладил свою бородку. - Да и потом, чтобы обеспечить в настоящее время будущее твоей сестры, а ведь Лиля тебе сестрой приходится, насколько я понял, этих бумажек, которые ты держишь в руках, явно маловато.
      - Как раз на туфли и приличные колготки, - прыснул из-за его спины один из охранников. - А все остальное - неглиже.
      - А ты заткнись, шестерня! - вызверился на него Толян. - Вместе со своим козлоногим сатиром, - мотнул он головой в сторону Ниязова. И тут же понял, что хватил через край. По тому, как побелел от гнева Ниязов, и как вспыхнула Лялька. Но слово, как говорится, не воробей...
      - Ну, вы тут побеседуйте, а я пошла, - сказала Лялька и выпулилась наружу, махнув на прощанье подругам. Коля хотел было выразиться, но Анжела заткнула ему рот своей надушенной ладошкой.
      - Сиди и ни дергайся, бойфренд. Это же Рахматулла-бек, неужели не врубился?
      - Врубился, а как же, - мрачно подтвердил Коля. - Кличка "Мохи", что обозначает звезда. Но я эту звезду представлял себе поярче.
      - А ему подсвечивают. Вон те, за спиной, - Лера насмешливо мотнула челкой в сторону телохранителей. И Толику я бы сейчас категоричесски не советовала...
      Но тот, повидимому, плевал сейчас на советы любой категории - сорвался из-за столика вдогонку за сестрой.
      - Лялька, погоди, я не...
      Знаменитая троица расступилась, вроде бы пропуская его, и тут же один из секьюрити чуть выставил вперед правую ногу в сверкающем ботинке. Толян, зацепившись о нее, полетел на пол, прихватив с собой по инерции один из сервированных столиков.
      - Не ушибся? - Мохи вынул из нагрудного кармана платок и небрежно уронил его на Толика. - Слушай, у тебя комплекция дай Боже. Мне нужны такие люди. Вставай, оботрись, есть разговор.
      - Некогда, старичок, - Толян поднялся с пола, проигнорировав презент и, потерев правую ушибленную о столик скулу своим кулачищем, без замаха тычком послал его в переносицу того, кто выдал ему подножку. Телохранитель взвыл, закрыв ладонями разбитый фейс. Силой противодействия его отнесло на столики, стоявшие за спиной и он пошел крушить эти хрупкие сооружения своей тушей одно за другим, пока не окопался на полу под стойкой бара.
      - Один-один, - удовлетворенно констатировал Толян и тут же сам полетел вслед за нокаутированным противником - второй секьюрити сложил пальцы обеих рук в замок и этой импровизированной кувалдой сбил его с ног, словно кеглю с площадки боулинга.
      - Два-один, - хмуро констатировал короткостриженный битюг, подскакивая к лежащему у столика Толяну с явным намерением поиграть в футбол его печенью. Он с садистским наслаждением замахнулся правой ногой...
      - Да пошел ты... - Толян ухватил за ножку стоявший рядом с его носом массивный стул-кресло и выдвинул его в опасную зону. Удар телохрана пришелся в буковую поперчину кресла. Что-то треснуло - то ли дерево, то ли кость ноги, и мордоворот, взвыв не своим голосом, рухнул на пол, как подкошенный. Ниязов тут же просек ситуацию и не по-старчески шустро метнулся под крылышко первого охранника, который заворочался, очнувшись от шока. В другое время Толян с удовольствием добавил бы и первому, и второму... и Ниязову заодно с ними. Но не сейчас - надо было до конца выяснить отношения с Лялькой.
      - Некогда мне тут с вами, - он метнулся на улицу. Где без труда обнаружил Ляльку в темно-синем "Мерсе", припаркованном почти под крыльцом. Толян подбежал к закрытому авто и принялся яростно скрести пальцами светло-зеленое тонированное стекло автомобиля.
      - А ну, вылазь из этого такси, слышишь ты, лахудра! Я тебе покажу, как травить меня своими кобелями!
      - Послушай, вьюнош, - услышал он за спиной знакомый уже голос, - вся наша жизнь, к твоему сведению, есть безумное такси,мчащееся на полной скорости в сторону Неизведанного. И пока бездушный счетчик цокает, отсчитывая прожитое время, эта машина может в самый неожиданный момент вписаться в такой крутой вираж, о котором и помыслить не может сидящий в салоне клиент. Мы с тобой по недоразумению попали в это самое безумное такси в одно время, в одной точке пересечения, но... Ты нервный и непослушный мальчишка. Поэтому ничейный счет придется пересмотреть.
      Обернувщись на голос, он узрел на выходе из бара "Селена" все того же Рахматуллу, а боковым зрением - мощную лапу на замахе, с нанизанным на пальцы кастетом фирмы "Бигрэйн" - название ясно читалось на корпусе "игрушки", потому что было уже у самого его лица. А дальше - колокольный звон под черепной коробкой и, естественно, черная пелена перед затухающим взором...
      Глава 3. КАК ЭТО ВСЕ НАЧИНАЛОСЬ.
      Подмосковье, Мытищи, май 2000 года. Тот же день.
      - Скорую бы надо...и милицию, наверное, - выссказал кто-то робкое предложение.
      Толян поднял голову и оглядел собравшихся вокруг него. Семнадцать человек, бригада "Ух", как называли они сами себя. Девять из них, включая самого бригадира, высококлассные специалисты-шабашники, по крупицам собранные со всех необъятных просторов России - из самых её закоулков. Русские строительные Левши, так сказать, способные делать любую работу - от кирпичной кладки до установки современного универсального шведского замка на "амбразуру" - стальную входную дверь. Теперь их осталось восемь... И девять подсобников. Но не тех подсобников, под которыми принято подразумевать обросших барыг с помятыми рожами, способных переносить с места на место лишь ведра с раствором, да подтаскивать кирпичи на подмости. Не исключалось, конечно, и это. Но вдобавок каждый из них имел какую-нибудь особо значимую специальность: сварщик, электрик, дизайнер, сантехник, тракторист, крановщик и стропаль...В общем, бригада Толика Понякова бралась за постройки любой сложности и вполне успешно подводила их "под ключ", то есть до полной сдачи объекта под заселение.
      Пять лет, пять долгих лет Толян собирал свою бригаду из "летунов" по элитным стройкам Закавказья, отсеивая "шелуху" вроде случайно затесавшихся подработать "хапков", которые за всю свою сознательную жизнь научились лишь держать в руках ножовку, топор, да молоток, не зная даже, что с помощью этих нехитрых инструментов можно запросто срубить неплохой домик , причем без единого гвоздя. Молоток можно даже отбросить - обухом топора Толян запросто вгонял гвоздь-сотку в доску или бревно с трех ударов. Этому он научился ещё дома, в станице, у старого плотника Василя, тоже мастера-самоучки. А остальному - во время своих скитаний по многочисленным стройкам России. Понаблюдав, какими усиленными темпами в период перестройки плодятся в России "новые русские", Толян понял - при таких деньгах эти люди ни за что не согласятся на будущее ютиться в тех убогих "хрущобах", которые совковое правительство громко именовало когда-то квартирами. Значит, придется или переделывать подобное жилье под евростандарт, или, наоборот, под старину. А заодно возводить новые постройки - уже по индивидуальным заказам новоиспеченных Крезов. Тогда и зародилась у него мысль - отобрать комплексную бригаду профессионалов, чтобы делать верные деньги по элитным заказам при отличном качестве выполняемых работ - имиджем он дорожил не меньше, чем зарплатой, ибо собирался посвятить стройке всю оставшуюся жизнь - решительно и бесповоротно. Но вначале нужно было приобрести эту самую популярность. И Толян ушел из дома, став тем самым "взыскующим града" страстным, безоглядным искателем справедливости, коими были для России Лев Толстой, Вересаев, Белинский и Чернышевский. Он ушел "в люди", поступив заочно в строительный техникум.
      Тонкостей строительного мастерства Толян нахватался уже непосредственно на различных стройках. Неунывающая и любопытствующая натура, Близнецы по гороскопу, он неустанно искал новые подходы к методам организации строительства, не стесняясь спрашивать совета у бывалых, побитых и наученных жизнью "летунов". И тут же с полулета перенимал их опыт работы, шлифуя его, доводя до полного совершенства, подгоняя старый опыт под новомодные запросы, изобретая свой дизайн , отделку, методы... Для достижения поставленной цели он не брезговал ничем: зубрил конспекты, свои и чужие, выискивая по ходу спецлитературу, поил с очередной зарплаты на халяву мастеров-профессионалов, выведывая у них потаенные секреты, собирал самые интересные вырезки из газет и журналов в разделе "Маленькие домашние хитрости"...И достиг в конце-концов того, к чему стремился - Анатолия Понякова стали замечать в вышестоящих кругах, как мастера своего дела.. Потому что он мог вдолбить некоторым некомпетентным товарищам, что означает, к примеру, врубка бревна в полулапу, угловую лапу, сковороднем, или внутренней стены в скобу. А также чем отличается кельма от штукатурной лопатки или ковша , стамеска от долота , а стеклорез от алмаза.
      На втором этапе в ход пошла уже спецлитература. И через год Толян мог объяснить простому рабочему отличие заливочной технологии от засыпочной . И то, что ПКТ - это пенопласт карбамидный теплоизоляционный, а биметаллический радиатор "Sira" давно уже потеснил в современном строительстве наши уродливые чугунные "гармошки". Много чего мог поведать новиспеченный техник-строитель и о современных домах на стальном каркасе поднахватался соответствующей литературы. Мало того, что объяснял популярно - эта абракадабра доступна любому лектору, проштудировавшему соответствующие шпаргалки - Поняков мог показать все это на примере, по принципу цитаты "В карете прошлого никуда не уедешь". Ктати, классиков он тоже не забывал почитывать довольно-таки регулярно. Так что, в случае чего мог, не слишком тушуясь, занять на время одно из мест в высшем свете пока, естественно, в каком-нибудь укромном его уголке... Но что касается солидных заказчиков - в большинстве своем выходцев из "лимиты", то в обращении с ними Толян умел поставить себя и свою бригаду, пока ещё очень малочисленную, на один уровень с ними. И, как следствие, появились неплохие заказы. Но мелкие, хоть и престижные, по большей части рваческие: переделать фасад дома, построить кому-нибудь сауну или бассейн, сварганить шашлычную или бильярдную. А так хотелось воздвигнуть что - нибудь этакое, монументально-прекрасное. "Ars longa, vita brevis", как выразился однажды император Нерон, что означало "жизнь коротка, искусство долговечно". Но для того, чтобы строить памятники вечности, нужна была крепкая организованная бригада из пары десятков профессионалов - не меньше. Иначе не стоило затевать эту бодягу вообще.
      Начало бригадной биографии получилось банальным до обыденности: в ожидании поезда до Невинномысска Толян забрел на стройку при Краснодарском желдорвокзале - с претензией на расширение. Хотелось покурить в тенечке, а заодно похлебать водички. Курево у него было свое, а вот по вопросу воды он обратился к мужикам, забивавшим "козла" в тени огромного раскидистого ясеня.
      - Мужики, напиться не подскажете где?
      Один из "козлятников" - лет сорока, в ярко-красной майке и шортах , задержал на замахе руку с зажатым в ней дуплем и оборотил к Толяну живое лицо с насмешливыми карими глазами.
      - Ну, ты даешь, братан! Кругом же забегаловок, как в туалете дерьма, и все с крепленым, были бы деньги. А у нас, извини, не подают - сами еле на бутылку наскребли. Да и ту уже прикончили.
      - Да не о том я. Мне бы простой водички.
      - А-а-а, ну так бы сразу и сказал. А то, как в том анекдоте про золотую рыбку, - мужик с грохотом обрушил на импровизированный стол костяшку домино и заорал, - вот она, рыба!
      - Так как насчет воды? - повторился Толян.
      - Да че ты прицепился со своей водой! - вызверился на него мужик. Тут полъящика пива на кону стоит, а он... Пиво надо в такую жару пить, пиво, а не воду, понял?
      - Понял, - покорно ответил Толян. - Дайте чистое ведро.
      - Нафига? - изумленно повернулся к нему ещё один строитель. - Из ведра только лошади пьют. Вон кран в углу площадки.
      - Дай ведро, я сумку с вещами в залог оставлю, - упрямо повторил Толян и, получив требуемое, пошел со строительного двора к завокзальному "Гастроному". А так как человек он был по натуре компанейский, то через полчаса нарисовался на том же дворе с ведром, полным разливного пива.
      - Ничего, что я прямо в стойло? - намекнул работяге на его давешний ответ насчет посуды. - Здесь примерно на шестерых меринов с прицепом.
      Естественно, к пиву наскребли ещё на пару "банок". А затем под все это изобилие, в процессе его потребления, пошли вопросы типа: кто, когда, за что и сколько...
      - Пашем здесь, блин, за копейки, - жаловался Толяну Витя Бугаек. - Да и те уже третий месяц не выплачивают.
      - - Не говори, на пойло еле-еле наскребаем, - подтвердили Серега Швец и Юра Котлов. - Вот же ж гадское государство в наследство досталось - и не захочешь, так заставит по новой на нарах чалиться. Мы здесь уже и "комок" фирменный приглядели, - доверительно признался Швец, захмелев. - Там кожи и всякого барахла навалено, как в коровнике дерьма. Уже и барыга-скупщик нашелся...Подломим на троих и мотанем отсюда на все четыре стороны - мы люди вольные.
      - А как же семья? - поинтересовался Толян. - Ну, жена, дети.
      - А нету её, семьи, - охотно отозвался Серега. - Мы с Юркой так вообще поклялись не вешать хомут на шею, а Витек его полгода назад сбросил - не по Сеньке шапка оказалась. Эти вот двое женатиков, - кивнул он ещё на двоих рабочих, - шабашку себе где-то нашли, собираются туда уходить. Скучно, бля...
      - А вдруг на подломе-то и засыплетесь? - весело спросил Толян.
      - Тебе-то что до этого, парниша? - тут же насторожился Бугаек. - Ты что, из ментуры? Ну-ка базлай, чего надо?
      - Скажу, но вы сперва расскажите, чего умеете делать по строительству.
      - Это ещё зачем?
      - Я сейчас еду в Карачаево-Черкесию, - доложился Толян. - Дружок один приглашал на строительство дач для новых русских. Они, оказывается, уже и до Темердинского заповедника добрались. Люди вы неженатые, значит, не обременены лишними
      - заботами. Так что ежли кто засиделся на одном месте... Знаете, неправа, по-моему, поговорка "На одном месте и камень мхом обрастает". То есть, он, конечно, обрастает, но опять-таки : мхом, заметьте, а не интеллектом.
      - А ты нам, значит, интеллект предлагаешь? - переспросил Юра. - В чистом виде.
      - В самом что ни на есть, - скромно подтвердил Толян. - Чистейший горный воздух, простор для развития мозговых извилин, плюс коэффициент за отлично выполненную работу. Но её, парни, ещё надо выполнить на отлично. Поэтому туда требуются только профессионалы.
      - А ты професионал, значит? - ехидно ввернул Серега.
      - Толян оглянулся на свежую кладку какого-то подсобного здания, возводимого по соседству с ясенем - стены его выросли уже до уровня перекрытия.
      - Рядов сорок кладки, а угол по отношению к вертикали уведен на два с половиной сантиметра вглубь, - сказал уверенно, чуть прищурив левый глаз. Или шесть градусов отклонения, если хотите.
      - Четыре с половиной, если точнее, - Витек глянул на него с долей уважения. - Тридцать восемь рядов , два и три десятых сантиметра затянуто, сам проверял правилом. Не хило, между нами девочками... В общем, два дня сможешь ещё подождать? Нам обходной лист пробежать потребуется. Перекантуешься у нас в общаге. Я, между прочим, имею пятерку квалификаций среднего уровня, и с тремя могу справиться на отлично. Вот эти двое моих корешей примерно на уровень выше меня. А угол этот - знак протеста на сволочное обращение с рабочим классом.
      Серега с Юрой утвердительно кивнули вслед за его словами.
      - Заметано, - Толян с каждым цокнулся поллитровой банкой , наполненной пивом. - Один вопрос-тест напоследок: за романтикой едете, али за бабками, как выразился не так давно один из моих одностаничников.
      - Единственная в жизни роскошь - это роскошь человеческого общения, ответил Юра. - Так выразился один из моих виртуальных приятелей - Антуан де Сент-Экзюпери. Тоже сравнительно недавно - году этак в 1940-м.
      - - А можно ещё короче - в текучке жизни так иногда не хватает разнообразия, - вставил Витя Бугаек. - Это я сказал, только что.
      - Ну что ж, пьем за рождение бригады, - просто подитожил тогда Толян.
      Он поднял голову, очнувшись от воспоминаний.
      - Не нужно "Скорой". И ментов не нужно. Через минут десять здесь будут представители фирмы "Линия плюс". То есть - заказчики. Вот с ними и поговорим.
      Глава 4. П О С Л Е Д Н И Й ПАТРОН В О Б О Й М У.
      Краснодарский край, 22 апреля 1995 года, тот же день, ближе к вечеру.
      Толян очухался от теплой водички, проливавшейся ему прямиком за пазуху и растекающейся под рубахой по всему телу. Он попытался открыть глаза и тут же вновь сомкнул веки - не видно ни фига, зато повсюду воняет пылью и мышиной мочой. Правое ухо больно кололо соломиной, такие же чувствовались под руками, на горле... да повсюду.
      Солома...какого черта, собственно? Сначала похороны в станице, затем окраина Краснодара, кафе-бар, Лялька...теперь какая-то скирда. И дождь этот - теплый, но почему-то солоноватый на вкус. Откуда-то из закоулков памяти вылезли слова известной народной песенки: "Дождь идет, а мы скирдуем..."В носу засвербело от всепроникающих миазмов. Толян оглушительно чихнул, голова тут же взорвалась нестерпимой болью, он принялся отчаянно разгребать осточертевшую уже солому в поисках исцеляющего глотка свежего воздуха. И почти тотчас же вывалился откуда-то, перекатился по мягкому...прямо под обтянутые джинсами ноги в кроссовках типа "Найк".
      - Тво-вою м-мать! - раздался над ним отчаянный вопль, ноги в джинсах совершили гигантский скачок в сторону и теперь Толян смог, наконец, рассмотреть того, кому они принадлежали. Парень внушительной комплекции на порядок, наверное, выше его собственной, трясущимися руками пытался лихорадочно задернуть молнию на ширинке , от которой в обе стороны на ляжки парня строго пропорционально раползалось по материалу джинсов темное пятно.
      Поняков открыл было рот, чтобы для приличия хотя бы поздороваться, но тут же вновь чихнул, и огляделся. Это была действительно огромная скирда соломы - неподалеку от трассы, по которой туда - обратно проносились автомобили с явным превышением скорости, на краю вспаханного поля. Однако нужно было с чего-то начинать разговор, ради все того же приличия. А с чего начинать? Голова напрочь отказывалась соображать.
      - Ты это...обмочился, по-моему, - не нашел ничего умнее Толян, глазами указывая здоровяку на испорченные штаны. Тот опустил глаза долу и вновь вспомнил чью-то мать оборотом, позаимствованным из все того же запасника русского народного фольклора. Затем покомкал рукой джинсы под ягодицами и, убедившись, что с этой стороны все в порядке, вновь во все глаза уставился на Толика.
      - С тобой не только обмочишься...Выскочил из машины на минутку пос...садику погулять, забежал за скирду, и только сделал половину дела, как вываливается откуда ни возьмись хрен с разбитой башкой... слушай, ты вообще живой, а?
      - Частично, - вопрос был явно запоздалый и тупой, как два львовских автобуса. Толян его просто проигнорировал. - Так это ты меня здесь из своей шланги поливал, А я-то думал... - он вновь сожалеюще посмотрел на голубые джинсы парня. - Извини, что не дал справить нужду до конца. Да ты не стесняйся, продолжай, чего уж там, - радушно предложил Толян,, - широким жестом обводя скирду, словно приглашая жданого гостя за стол.
      - Поздно веники вязать, - парень глянул на джинсы, затем перевел взгляд на Толяна. И вдруг они оба расхохотались: парень заразительно и раскатисто, а Толян весело, но сдержанно - морщась временами от разрывающей голову боли. - Ты учти - в дерьме мы оба. Василий Шафов, - он протянул Толику мощную лопатообразную длань с желтыми ороговевшими подушечками мозолей на ладони.
      - В анализах, так будет вернее, - Поняков вновь расхохотался , - меня Толяном зовут. А фамилия... да зачем она тебе пока? Но твоя явно неполная. Тебе больше подошла бы Шкафов, - он с уважением оглядел гераклоподобную фигуру Василия.
      - А она и была такая, - простодушно признался тот. - Это я уже потом, когда погоняло надоело, выбросил из неё буковку при переоформлении паспорта. Но погоняло таким и осталось - Вася Шкаф. Ты уж извини, Толян, за дождик, который я тут сотворил...что, бомжуешь потихоньку?
      - А я разве похож на бомжа? - задал в свою очередь вопрос Толик.
      - Не-а, покачал отрицательно головой с короткой стрижкой Шкаф. - Если честно - с таким прикидом ты тянешь минимум на маклера.
      - Сам ты маклер, - обиделся на непонятное слово Толик. - Бригадир я, комплексной бригады . Ударной бригады причем.