- Вы садитесь, а я пока закрою приемное окно, - Нина махнула им рукой и ушла в подсобку. Лекго задвинув по направляющим щит на место, она навесила замки и уже совсем было собралась выходить в магазин, когда её внимание вновь привлекла эта проклятая трещина в одном из картонных ящиков. Извечное женское любопытство взяло верх над осторожностью.
      - Интересно, какими же мобильниками собрался торговать Роман Юрьевич вкупе с Владиком? Не иначе, позолоченными, если судить по выгруженной в магазин сантехнике.
      Она осторожно сунула руку в щель и нащупала...обыкновенную стружку. Много стружки.
      - Хм-м, яйца здесь лежат, что ли.
      Нина сунула руку поглубже, она наткнулась на что-то рубчатое, рифленое на ощупь, и довольно увесистое. Теперь уже просто необходимо было рассмотреть это "что-то". Она потянула на себя и вытащила предмет наружу.
      - Ничего себе мобильнички!
      В малом свете, еле просачивающимся сквозь щели в закрытом окне, тускло высветился блестевший от жирной смазки большой пистолет.
      Нина была настолько пришиблена случившимся, что сидела, тупо уставясь на ствол, не в силах что-либо предпринять.
      Из шокового состояния её вывел голос Ляльки.
      - Нин, ты что, уснула там? Или никак не справишься с окном? Может, помочь?
      Этого ещё не хватало - впутать сюда подругу! Нинка торопливо затолкала пистолет на место, разодрав щель в картоне ещё больше, не обращая на эти мелочи внимания. Когда Лиля вошла в подсобку, она вовсю плескалась над раковиной мойки.
      - Ты что тут делаешь?
      - Не видишь, руки мою, - огрызнулась Нина. Вытерев их висевшим тут же полотенцем, она прошла мимо Лили в магазин, налила себе стакан вина и оприходовала его единым махом. Затем бездумно стала наливать себе второй...
      Лялька перехватила её руку.
      - Да что с тобой, подруга?
      Валера и Сергей также с некоторой долей изумления наблюдали за её действиями, не забывая, однако, перемалывать челюстями то, что оставалось на столе, запивая все это водкой. С минуты на минуту должен был появиться шеф, и это подстегивало.
      И он появился. Роман Юрьевич возник на пороге магазина в сопровождении парня метра под два ростом, льняного цвета волосы падали на крутой лоб большими прядями. В народе таких называют "лобастик".
      - Знакомьтесь, это и есть тот самый Владик, о котором я вам говорил, жизнерадостно объявил он.
      Владик чинно познакомился со всеми, не преминув оприходовать по пути презентованную Валерой порцию водочки, а потом Роман Юрьевич отставил в сторону свой стаканчик.
      - Ну, вы тут продолжайте потихоньку, а мы с Владиком займемся мобильниками. Свет в кладовой есть, так что мы можем даже запереться, дабы не докучать вам.
      Нина при этих словах вздрогнула.
      При первом же беглом взгляде на разорванную картонку Ниязову стало ясно - здесь кто-то уже попасся: несколько завитков стружки на бетонном полу, а края рваной трещины пропитаны солидолом. Понял это и Владик - не лох же.
      - Говорил нам Мухтар - быстрее надо двигать сюда, пока кто-то не сунул свой любопытный нос в щель. А ты все со своим вкладом в банке валандался, свистящим шепотом выговаривал он Ниязову. - Засыпались, как пить дать. Мочить их надо, всех подряд мочить, - он рванул из-за пояса брюк пистолет и принялся лихорадочно навинчивать на него глушитель.
      - А ну, остынь, - Ниязов перехватил его руку. - Четыре жмура - это тебе не четыре стакана семечек, в кармане не спрячешь. Сам выясню, кто из этих четверых сунул нос не туда, куда надо.
      - А если все четверо?
      - Вот тогда и мочи всех четверых. А пока нечего пороть горячку, нужно разобрать товар.
      В одной коробке находились южнокорейские пистолеты "Дэву" с запасом патронов к ним, в другом - бразильские револьверы "Таурус". Эти коробки сунули в нижнее отделение сейфа, а ящик с гранатами взгромоздили на полку чуть повыше. Еще выше находились коробки с настоящими мобильниками и карточками к ним - их сгрузили вместе с сейфом.
      Потом Ниязов с Владиком тщательно вымыли руки над все той же мойкой и вышли в магази.
      - Ну вот, все в порядке, теперь, после трудов праведных, можно и расслабиться.
      Лиля и бровью не повела на его тираду, продолжая о чем-то оживленно допрашивать Валеру. Сергей с блаженным видом цедил неизвестно какую по счету порцию водяры. Лишь Нина едва заметно вздрогнула, затем расслабилась, глубоко и облегченно вздохнула. Вот оно! Ниязов глазами указал на неё Владику, тот едва заметно кивнул в ответ - сам, мол, просек уже.
      - Полслушай, шеф, надо бы расплатиться за погрузку и выгрузку,а? просительно обратился к нему Сергей. - Товар доставлен в целости и сохранности, не то что трещинки - царапинки не найдешь ни на одном из приборов.
      Дать бы тебе по твоей проплешине так, чтобы трещинка легла от уха до уха, лошара беспардонный! - думал про себя Ниязов, отсчитывая ему обещанные четыре тысячи рублей на двоих.
      - Вот, как и обещал. Но с горизонта не исчезайте, можете понадобиться в любой момент.
      - Да мы здесь, по рынку круги нарезаем, - Серега и Валера, прихватив остатки водки, испарились тихо и незаметно.
      - Ну что, по домам? - спросил затем Роман Юрьевич. - Котик, у вас когда презентация?
      - Завтра хотели сделать. А послезавтра открыться уже основательно.
      - Завалим цветами, а как же, - Роман Юрьевич благодушно поцеловал её в щечку.
      - Надеюсь, ты подбросишь нас с Нинкой до дому? - требовательно спросила Лиля. - Время позднее, а на такси размениваться...
      - Не знаю, не знаю, - запел Роман Юрьевич. - Я свою машину отпустил ещё днем, катаюсь вон теперь на Владиковой. Так что если он не откажет...
      - Побойтесь Бога, дядя Рома, - играя свою роль, обиженно воскликнул Владик. - Таких принцесс...Да что там говорить, прошу в машину, дамы.
      У него была новенькая черная "Волга" тридцать первой модели.
      - Однако не так уж и бедствует сынок твоего друга, как ты мне представлял, - проходя в салон, вскользь бросила Роману Юрьевичу Лиля. Однако Владик услышал.
      - Это машина отца. Так и не успел обкатать, - заметил он горестно, загружаясь на место водителя. - Ну что, поехали?
      Меня выбросишь через четыре квартала, нужно зайти кое к кому по делам, - объявил Роман Юрьевич, поудобнее устраиваясь на кожаном сиденье.
      - В полдвенадцатого ночи дела? - изумилась Лиля.
      - Дела, котик, вершатся круглосуточно, - нравоучительно изрек Роман Юрьевич. - Иначе... ты отлично знаешь поговорку "Под лежачий камень вода не течет".
      Если быть точным до конца - Ниязов уже на всякий случай подыскивал себе надежное алиби.
      После того, как высадили шефа "Линии плюс", Владик домчал их без проблем. Не доехав до дома метров пятьдесят, припарковался в тени огромного дерева.
      - Люди спят, зачем лишний раз тревожить шумом двигателя.
      - Какой заботливый, - Лиля насмешливо уставилась на него, прежде чем выйти из машины. - Жена там, небось, заждалась уже с детишками...
      - Какая ещё жена! - возмутился Владик, затем спохватился. - Ах да, жена... она уже привыкла к таким вот командировкам.
      - Ну, чао, женатик, - Нина с другой стороны сделала ему ручкой.
      Они торопливо поднялись на свой этаж.
      - Ой, не могу, умираю - писать хочу! - со смехом приплясывая на месте, Лялька быстро отперла дверь и, бросив сумочку в прихожей, понеслась к санузлу. А Нинка все топталась и топталась у своей двери, пытаясь повернуть ключ рукой, в которой был зажат подаренный букет роз...
      Выйдя из туалета, Лиля направилась в прихожую, чтобы как следует запереть входную дверь. И тут услышала три хлопка - словно из пневматической винтовки.
      - Снова Нинка сумочку обронила...Но не трижды же.
      Она рывком распахнула дверь и увидела удалявшуюся вниз спину, обтянутую кожей куртки. А Нинка сидела спиной к своей двери прямо на лестничной площадеке с широко раскрытыми глазами. И кровь стекала из уголка её рта прямо на белую блузку. А вокруг были рассыпаны прекрасные алые розы...
      Услыхав звук открывшейся двери, убийца оглянулся.
      - Ты-ы? - Лялька в изумлении округлила глаза.
      - А почему бы и нет? - усмехнулся тот, поднимая пистолет с навинченным на ствол глушителем.
      Лялька хотела толкнуть, закрыть массивную дверь со встроенным в неё стальным листом - она защитила бы, оберегла...И не успела - первая же пуля вошла ей точно в лоб.
      Глава 22. Н Е Б Ы В А Е Т В С Т Р Е Ч Б Е З Р А С С Т А В А Н И Й .
      На кладбище было много народа. Очень много. Кроме представителей трудового коллектива "Линии плюс", администрации, здесь присутствовали очень солидные люди - те, которым фирма помогла подобрать и построить жилье по вкусу и подобию. Присутствовали и те, кто просто общался с Лилей и Ниной, но таких было мало и они стояли обобщенной кучкой, перешептываясь о чем-то своем.Не было лишь самого шефа фирмы "Линия плюс" - накануне ему срочно пришлось вылететь в Германию для подписания контракта на поставку дополнительного элитного оборудования для сдаточного объекта-новостройки. Ему сообщили о гибели его заместителя по мобильнику и он прямо из Германии отдал распоряжение предоставить для погребения неограниченные средства из его личного директорского фонда. Так что все, что осталось Толяну - это настоять на том, чтобы могилы Ляльки и Нины были рядом - так же, как и их фотографии на одном большом памятнике из чистого уральского мрамора.
      Неподалеку хоронили ещё кого-то. Возле могилы толпились в основном молодые люди. Гора венков, огромный памятник из бронзы с нержавейкой - как видно, кто-то из очень влиятельных особ.
      Пока наемный ритор читал надгробную речь, Толян оглядывал толпу, его окружающую. Были здесь и представители внутренних органов, коим так или иначе приходилось соприкасаться с деятельностью фирмы "Линия плюс", и все они без исключения были облагодетельствованы Лилианой Викторовной от лица руководства фирмы очень солидными пооощрениями. В денежном эквиваленте, естественно.
      Толян постоял ещё немного. На смену ритору пришел подполковник милиции, который прочел пламенную речь о том, что те, кто замахнулся на эти вот две совсем ещё молодые жизни, будут все-равно пойманы и понесут заслуженное наказание. Послушав его, Поняков вздохнул, ещё раз взглянул на бледное лицо Ляльки с широкой черной лентой на лбу, и тихо пошел с кладбища. Как же, будут пойманы, да ещё и наказаны. В стране девяносто шесть процентов нераскрытых заказных убийств, но и оставшиеся четыре процента явно натянуты. Да пошли вы все со своими клятвами и обещаниями! Будто они вернут теперь Ляльку. Или загубленную молодость. Или подорванную веру в любимое Отечество, которое разворовывают прямо на глазах...
      Толян сидел в баре на вертящемся стульчаке и по-тихому в одиночестве поглощал водяру, которая почему-то не забирала его нисколечки. Наконец, озверев окончательно, он грохнул массивным кулаком по мраморной столешнице и яростно уставился на бармена.
      - Ты что же, гад, меня минералкой поишь, а?
      Тот невозмутимо плеснул из той же бутылки водки на мраморную стойку и чиркнул зажигалкой. Фукнуло голубое пламя и весело заплясало, чуть колеблясь, по лужице разлитого пойла. Толян сник и задумался.
      - Извини, братан, но явный дискомфорт в организме порождает всякин низменные желания. А знаешь, почему я наехал на тебя?
      Парень по другую сторону стойки внимательно взглянул на него, но в глазах его - Толян готов был поклясться, плясали веселые чертики. Ну ничего, счас он его срежет.
      - Потому что у меня за душой нет ни копейки, чтобы расплатиться за это вот пойло, - он хихикнул, вывернув наизнанку свое шикарное портмоне из антилопы. - Так что можешь начистить мне морду в счет оплаты, я даже руки за спину спрячу. Если тебе интересно, конечно. Но я закажу еще.
      Бармен нырнул рукой под стойку и быстро нашвырял на столешницу долларовых бумажек с добавлением мелочи.
      - Шестьдесят восемь долларов и тридцать семь центов - сдача со ста долларов.
      Вот гадство - бар был ещё и валютным.
      - Ты хочешь сказать, что занимаешь мне сто долларов, - уточнил Толян.
      Бармен отрицательно помотал головой
      - У нас в долг не отпускают.
      - Тогда что же ты хочешь сказать? - Толян задумчиво уставился на него - водка все же тормозила его творческое мышление. - Ага, ты хочешь сказать, что за выпивку уплачено?
      - Совершенно верно, - невозмутимо подтвердил бармен.
      - Именно сто долларов?
      - Ну да.
      - И эти баксы, что сейчас лежат на прилавке...то бишь на стойке - это моя сдача.
      - Верно.
      - Что ж, тогда продолжим. Налей-ка мне виски.
      Бармен налил. Толян выпил.
      - Теперь налей бренди.
      Налили - выпил.
      - Напоследок рому хочу.
      А вот это он уже не помнил, выпил или нет - дальше в памяти сплошной провал - как в засвеченной фотопленке...
      Очнулся он вроде бы в знакомой комнате, и вроде бы в незнакомой. Но факт, что он здесь уже был. Огромная круглая кровать, тяжелые портьеры на громадных окнах... да это же спальня Анжелы. Как-будто и не выходил он из неё в народ - к ребятам на стройку, а затем...на кладбище. А может, не было всего этого кошмара? Просто приснился очередной дурной сон, как в тот раз про саркофаг.
      Сейчас придет Анжела, мило улыбнется и...
      Вошла Анжела в тонком батистовом халате и по её глазам, лицу Толян понял: было это все, было, твою мать!
      И тогда он перевернулся на живот, зарылся лицом в подушки и заплакал, сотрясаясь в рыданиях. Поняков до этого не плакал ни разу в жизни, даже на похоронах отца с матерью...
      Анжела сидела рядом с ним на кровати молча. Лишь ласково и нежно гладила ладошкой его вздрагивающие лопатки, спину, и заросший волосами затылок. И постепенно Толян успокоился, затих. А потом вновь уснул.
      Проснулся он, когда за окнами было темно. Анжела спала рядом, свернувшись калачиком, словно маленький теплый котенок под боком. Но каким-то там чувством уловив, что он проснулся, тотчас распахнула свои голубые глаза, потянулась к нему и нежно поцеловала куда-то в уголок рта.
      - Это ты платила за меня там, в баре? - он поцеловал её в ответ.
      - Ну да, - ответила она просто. Я шла за тобой от самого кладбища и примерно знала, где остановишься, потому что этот валютный бар как раз на пути к стоянке такси. Поэтому и дала на всякий случай Кириллу-бармену сотню баксов. На большее тебя все-равно не хватило бы. Да он тебе и так наливал и наливал бы...
      - Анжел, ты вот скажи мне, кому могли помешать две девчонки, решившие заняться бизнесом? - с горечью прервал её Толян. Мысли его сейчас явно путались и перескакивали с мета на место.
      - Не так здесь все просто, Толик, как тебе кажется, - ответила она после недолгого молчания. - Твоя сестра была заместителем шефа крупнейшей строительной фирмы, а в этих сферах не обходится без афер, шантажей и подставок. И вот поди ж ты, в большинстве случаев стрелочниками почему-то оказываются заместители, а их шефы чистенькими и сухими выходят из воды. Специально, что ли, подбирают себе заместителей, которых потом сдают легко и просто, словно отходы металла или макулатуру...Во всяком случае, эта версия не исключается. Впрочем, скоро должна придти Наташка, она нам обрисует ситуацию более подробно.
      Наташа пришла через час, уже около половины одиннадцатого вечера. Вместе сели пить кофе.
      - В общем, так, - начала Наташа. - Я позвонила Секе, он мой старый школьный приятель, а вообще-то предводитель банды местных отморозков, которые не боятся ни бога, ни чорта, ни УК, что означает Уголовный Кодекс РФ. Так вот, он пробил по своим каналам - ни одна местная группировка не берет на себя убийство твоей сестры и её подруги. Отсюда следует вывод: или это какой-то маньяк-одиночка, которого кто-то спугнул после убийства, или... - она задержалась с ответом и задумалась.
      - Ну! - не выдержал Толян.
      - Или это залетный киллер, не из местных, которого кто-то нанял специально.
      - Зачем? - простонал Толян. - Что кому-то могла сделать Лялька? Или Нина?
      - Да Нина здесь, скорее всего, ни при чем, её убили, как свидетеля. А вот твоя сестра могла многое, очень многое.
      - Оставь в покое Ляльку, она никому ничего не могла сделать! - яростно заорал на Наташу Толян. - Здесь и так тошно, ещё и ты масла в огонь подливаешь.
      - Кстати, ты видел там, на кладбище, неподалеку от вас, хоронили ещё одного человека? - спросила его Наташа после недолгой паузы.
      - Видел мельком. Кажется, какой-то новый русский: горы цветов, цветной памятник...
      - Это был Фонтан - мой троюродный брат, - огорошила его Наташа.
      Толян подскочил на стуле.
      - Это тот самый, которого Леха...
      - Опустил, - докончила за него жестко Наташа. - Вместе с моим муженьком, и Ольгиным. Так вот, Фонтан отравился цианистым калием.
      - Как?
      - Кто-то передал в камеру бутылку водки, в ней и была подмешана отрава. Знаешь, почему его убили? Лучше с почестями похоронить лидера, чем ходить под началом опущенного. Вот так-то, брат Анатолий: ты потерял сестру, я потеряла брата. Но я не плачу и не ною, я уже вылечилась от этой боли.
      - А что, от неё есть действенный рецепт?
      - Есть. Работа. Назло всем чертям. А попутно, на холодную голову и трезвый расчет, искать убийц. Я уверена, со временем всплывет где-нибудь тонюсенькая ниточка, за которую ты сможешь уцепиться. А мы поможем тебе её тянуть - медленно, осторожно, чтобы не оборвалась ненароком. Для этого у нас теперь есть и средства, и связи. Верно я говорю, Анжел?
      - Кстати, Поняков, у нас ведь заключен контракт, не так ли? - ответила та вопросом на вопрос. - Пусть негласный, но его пока никто не отменял. Ты берешься за ту работу, о которой мы договаривались? Как бы там ни было - но жизнь ведь продолжается.
      Толик по очереди посмотрел в глаза обеих. И почувствовал - да, они действительно хотят ему добра, пусть уже хотя бы тем, что предлагают чем-то заняться, дабы отвлечься от смутных мыслей о прошлом и настоящем.
      - Конечно, берусь. Я ещё никогда не подводил заказчика.
      - Ну и принимайся, - пожала плечами Анжела. - Прямо сейчас.
      - Почти в полночь, - насмешливо посмотрел на неё Толян.
      - Ну и что. За день ты выспался, можно потихоньку и начинать. Что тебе для этого требуется?
      - Прежде всего какой-нибудь завалящий альбом для рисования. И карандаш. Сначала нужно составить эскизы и опись предстоящих работ. Еще рулетку. А назавтра мне будет нужен помощник.
      - Мы тебе их пять найдем, - пообещала Наташа.
      - У меня есть свой, - отрезал Толян. - Просто нужно будет забрать его утром из бригады и привезти сюда.
      - Нет проблем. Как его зовут? - спросила Наташа.
      - Вася Шкаф. Кстати, он и похож на него, комплекцией. Но дизайнер, каких поискать в Москве.
      - Бу сделано, - пообещала Наташка. - Ну, я удаляюсь?
      - С тем, чтобы завтра же привезти вышеназванный предмет мебели, проводила её до порога Анжела.
      - Слушай, я давно хотел спросить - чем вы кормите своих крокодилов? Толян стоял за её спиной и смотрел на катранов, которыйе снизу тыкались мордами в толстенное стекло.
      - С мясокомбината приезжает машина с отходами. Они же привозят свежую кровь, чтобы добавлять её в воду. раз в месяц воду в аквариуме меняет специальная бригада из Московского зоопарка. Все услуги оплачены на год вперед с учетом инфляции - таковы их условия. Так что на будущее можешь пока забыть об их существовании. А вообще в дальнейшем я планирую продать их в аквапарк - такой будет организован в Подмосковье. А вместо них разведу королевских карпов. Что ты на меня так смотришь? - спросила Анжела вдруг безо всякого перехода.
      - Ты очень красивая, - откровенно признался Толян, любуясь её точеной фигуркой в туго затянутом батистовом халате.
      - Я знаю, - просто ответила она. Затем прошла в холл, на ходу развязывая тесемки халата. Вскоре он упал позади нее, а Анжела остановилась посреди холла в окружении зеркал и стала оглядывать себя, поворачиваясь вокруг оси.
      - А вообще-то ничего особенного - обыкновенная белокурая ведьма - она в упор взглянула на Толика, глаза её из голубых стали темно-синими. - Иди сюда, Толичка. Тебе нужно снять стресс, забыться, иначе тебя отсюда отвезут прямиком к Склифу.
      - Но я...контракт...работа, - слабо трепыхнулся он, как загипнотизированный приближаясь к этой обнаженной наяде шаг за шагом.
      - А это тоже входит в условие контракта, - засмеялась Анжела. - Не читал - в дополнительных пунктах? И это работа, да ещё какая. Я тебе сейчас покажу, как её нужно выполнять. Сейчас же бери меня на руки и неси в спальню.
      Она была легкой, как пушинка. А может быть, Поняков просто не чувствовал сейчас её веса. Ничего не чувствовал, кроме горячей волны нежности и любви, которая захлестнула его полностью, даже через край. Затмив собой на время горечь утрат, разочарований и временных неурядиц. Что ж, на то она и жизнь! Которая продолжается, как верно заметила Наташка, всем смертям назло...
      Наташа привезла Шкафа на такси не утром, как обещала, а через три дня, когда терпение Толяна стало истощаться, а любовь к Анжеле пропорционально возрастать. И то сказать: если тебе изо дня в день готовят завтраки, обеды и ужины по малейшему намеку, предлагая на десерт такую любовь, какой ты не видел за все прошлые годы, поневоле проникнешься к напарнице этим самым чувством...Короче, Анжела сумела-таки если не совсем снять с души Толика скорбь по поводу смерти Ляльки, то хотя бы свести её до минимума.
      Наташа по-прежнему была верна себе: сперва позвонила, а затем сняла туфлю...От грохота Анжела с Толиком подскочили в постели, как при объявлении артналета.
      - Ну, я ей сейчас покажу! - с чувством молвила Анжела, набрасывая на себя халат. - Ишь, ОМОН недоделанный.
      Она неспешно спустилась вниз, но наверх принеслась стремительнее.
      - Там Наташка стоит с каким-то здоровенным парнем - всю дверь заслонил своей арматурой.
      - Это Шкаф! - Толян стремительно вскочил с кровати и принялся впопыхах одеваться, собирая с пола разбросанные накануне как попало вещи. - Он же убьет меня, если узнает...
      - Что узнает? - подступила к нему разгневанной фурией Анжела. - Что ты любишь меня, да?
      - Да нет, это само собой разумеется, - попытался отступить Толян. - Но я же сам ввел в бригаде мораторий на женитьбу. Никаких свадеб до окончания срока действия контракта с фирмой.
      - А когда он у вас кончается, этот самый контракт? - продолжала наступать на него Анжела. - Когда выйдете на пенсию или совсем уж загнетесь?
      Спорить сейчас с ней - себе дороже выйдет. Толян успел одеться в костюм, даже туфли натянул. Теперь он чувствовал себя увереннее.
      - Пошли открывать.
      - Иди сам открывай, пока Наташка стекло бронированное не расколотила, - Анжела поджала губы и помелась в ванную.
      - Да я же не знаю твоих запоров, - попробовал подлизаться к ней Толик.
      - Ты мастер, - донеслось из ванной. - А мастер должен знать все.
      Затем хлопнула дверь, щелкнула задвижка и наступила относительная тишина, нарушаемая глухими ритмичными ударами каблука о стеклоброню.
      Пришлось идти самому открывать двери. С двумя замками-задвижками Толян справился относительно быстро, а вот с третьим пришлось повозиться. А когда он, наконец, щелкнув, открыл дверь, на весь дом поднялся такой трезвон, что Анжела пулей вылетела из ванной, едва накинув на себя халат.
      - Ты что, обалдел? Сигнализацию сперва надо было отключить.
      Она быстро набрала код на маленькой панельке сбоку двери, затем щелкнула тумблерчиком, и все стихло.
      - Сперва расказать надо, а то и показать, что и как, а потом уже обзывать человека идиотом, - огрызнулся Толян, отступая от двери, чтобы впустить в неё влетевшую снаружи Наташку.
      - Очень милая семейная сценка, - щебетнула она, успев мимолетом мазнуть его по щеке губами.
      - Не понял, - вслед за ней Вася Шкаф проволок через порог сумку, издававшую характерное металлическое звяканье. Он дотащил её до середины прихожей и поставил, отдуваясь, прямо посреди толстенного стекла. - Не понял, кто это здесь семейный человек.
      Нужно было как-то выкручиваться из создавшегося положения. И Толян включил нижнюю подсветку пола. Увидев свет под ногами, Василий невольно опустил взгляд, а узрев стремительно несущихся прямо на его ноги акул, издал страшный вопль и, подпрыгнув, намертво вцепился пальцами в край антресоли, которая находилась как раз над его головой.
      Антресоль выдержала, а вот Анжела, Толян и Наташа нет: все покатились на пол от хохота - уж очень нелепо выглядел Шкаф в это время.
      Поняв, в чем дело, Вася мягко спрыгнул на стекло и с изумлением принялся разглядывать катранов.
      - Слушай, это ж надо, - восхищался он, - сделать аквариум в полу! Да ещё с такими рыбками. Попадись им - сожрут и не подавятся.
      - Здорово, Шкаф, - Толян от всей души обнял товарища по работе и хлопнул его по широченной спине. - Извини за шутку. Это просто маленькие катранчики, но стекло увеличительное, только и всего.
      - Ладно, чего там, - проворчал Шкаф, протаскивая сумку дальше в холл. - Но сделано действительно здорово. Надо взять на заметку.
      Он все новшества брал на заметку, пополняя свою умственную коллекцию уникумов. И почти всегда потом воспроизводил их с точностью, поражающей окружающих.
      - Ты что это приволок, приятель? - Толян пнул сумку и тут же запрыгал на одной ноге от боли.
      - Осторожнее! - вскрикнул Шкаф, бросаясь спасать свое добро. - Здесь кое-какой необходимый инструмент для ремонта подобных, - он с восхищением обвел взглядом окружающее пространство, - жилищ. - Наташа сказала, что у тебя тут, кроме карандаша, бумаги и... - его взгляд споткнулся об Анжелу в соблазнительном халатике, - ну, и больше ничего, короче, нет. Из инструмента, я имею в виду.
      А сейчас давай, показывай, с чего будем начинать.
      - С кофе, конечно, - ответила за Толика Анжела. - Вот только пойду переоденусь и начну готовить вам завтрак. Можете пока посмотреть телевизор, послушать музыку и поболтать о последних светских новостях.
      - Послушай, разблокируй дверь, скоро Ольга должна подойти, - попросила её Наташка. - А я за это помогу тебе на кухне.
      - Сначала ответь мне на вопрос. Где ты шлялась три дня с этим вот, Анжела указала на Шкафа, - молодым человеком?
      - Честное слово, она меня только сегодня нашла, - объявил Вася, опасливо косясь на Анжелу.
      - Это правда, - подтвердила Наташа. - Просто я дала вам с Толиком отойти немного от стресса, да заодно кое-какие свои дела провернула. А сегодня прямо с утра взяла такси и сняла этого молодого человека с постели в общежитие. И привезла сюда. Тебя устраивает такая информация?
      - Более-менее. Теперь пошли на кухню. Подожди, только дверь разблокирую.
      Когда они ушли, Толян включил телевизор в холле, подставил Васе поближе эбонитовую пепельницу и потребовал.
      - А теперь рассказывай последние бригадные новости. А то я здесь, как в тюрьме.
      - Ничего себе тюрьма! - возмутился Шкаф, разглядывая холл. - И надзиратель в ней совсем не смахивает на Цербера. В общем, дела такие: наша крановщица Любашка выходит замуж за Васясю - Саньку Васина.
      - Ух ты-ы! - не сдержался Толян.
      - Что ух ты? - передразнил его Шкаф. - А как же твой запрет на любовь?
      - Да не было такого запрета, Вася, - расхохотался Толян. - Было ограничение на женатиков. А на любовь вето не наложишь - она неподвластна законам и канонам. Подожди, сам скоро в этом убедишься.
      - Никогда, - твердо ответил Шкаф. - С меня хватит одного раза на всю оставшуюся жизнь.
      - Ладно, давай дальше, что там с домом? - поторопил его Толян.
      - Фасад сделали под мрамор - закачаешься. Прав был все же Афанасьич эта плита кориан подошла, как миленькая. Ручаюсь - второго такого дома нет и пока не предвидится во всей московской области. Еще не полностью установили импортную сантехнику и декор, но покупатели валят отовсюду. Слушай, откуда у людей столько денег, а? Ведь шеф нашей фирмы принял уже решение выставить каждую квартиру на аукцион и стартовая цена квадратного метра, говорят, будет не менее четырех штук баксов. Да мне за полжизни столько бабок не заработать.
      - Еще заработаешь, Васек, какие твои годы, - похлопал его по плечу Толян.
      - Можно к вам? - в дверь прошла Ольга - глазастая, симпатичная, с новой пышной прической.
      - Неплохо смотришься, - заметил ей Толян и обернулся к Васе, чтобы оценить его реакцию на появление ещё одной красивой женщины в их компании. И оценил: глаза Шкафа остекленели и сошлись в одной точке, рот открылся в немом изумлении, кадык ходил вверх-вниз, словно поршень в двигателе, а язык облизывал враз пересохшие губы со скоростью дворника на лобовом стекле автомобиля. Чего-чего, а такого от приятеля Толян не ожидал. И поэтому перевел глаза на Ольгу.
      Почти та же картина: стоит соляным столбом посреди прихожей, а у самой глаза по чайному бдюдечку каждый.
      - Вася!
      - Оленька!
      - Вспомнил! - вдруг заорал Толян так, что оба истукана вмиг пришли в себя и покраснели. - Вспомнил, Оль, где я тебя видел. Ты ведь была той самой проводницей в поезде "Москва-Ставрополь". Была или не была? - хотя сам теперь был уверен в этом на все сто процентов.
      - Была, - покорно кивнула Ольга. Она прошла в холл и обессиленно упала в кресло, стоявшее у дивана, на котором восседали друзья.
      - А ведь я потом все поезда встречал на станции Невинномысской, признался ей Вася. - В надежде повстречать тебя.
      - Меня перевели на другую ветку, Вася. А потом я вообще ушла с железки.
      - Нашла богатого спонсора, естественно, - Шкаф оглядел её великолепный наряд и обручальное кольцо на пальце. - Ну, естественно, мы дети семьи трудовой, куда нам до некоторых.
      - Зачем ты так, Вася, - глянула на него с упреком Ольга. - Я ведь тебе свой домашний телефон переписала, помнишь? Так я потом трубку этого самого телефона молила каждый вечер, чтобы она отозвалась твоим голосом. А она так и не ответила...
      - Блин, потерял я твой телефон, Оленька. Пьян был, как последняя скотина, потому и потерял. Сколько раз клял себя потом, головой о стену бился - потому что не спросил хотя бы твоей фамилии. Послал бы в розыск, клянусь... - Шкаф готов был расплакаться от обиды. Еще бы, встретить любимого человека после пяти лет разлуки и увидеть на его пальце золотое колечко - символ супружества - это ли не укол отравленной стрелы прямиком в сердце?