Стоп! А это ещё что такое? Любашка, оказывается, тоже перепрофилировала свой кран - на четырех крюках висит длинная кабина, открытая со стороны фасада, и парни лепят с неё прямо на кирпичную стену... нет, такого Толян ещё не видел - огромные мраморные листы. Сходство с натуральным камнем было таким, что Поняков поневоле протер глаза - не померещилось ли? И тут же бегом понесся на стройку, чтобы самолично пощупать диковинку. Наташа еле поспевала за ним.
      - Орлы, перекур, бугор объявился! - раздался над стройкой родной веселый басок Васи Шкафа, который махал ему сейчас своей лапищей с лоджии пятого этажа.
      Враз смолкли работающие до этого механизмы и братва посыпалась со всех этажей наружу, чтобы поручкаться с Поняковым. Последним неспешно подошел Афанасьич.
      - Слушай, денди хренов, ты где шлялся столько времени? - вполне уместный вопрос на вполне уместном диалекте.
      - По делам, Афанасьич, - уклончиво ответил Толян. - Ты мне лучше скажи - как там Лялька?
      - Дома твоя Лялька, ещё вчера выписалась на амбулаторный, - прораб весело оглядел с ног до головы сначала Толяна, затем Наташу. - Н-да, сооответствует.
      И непонятно было, к кому обращен этот комментарий.
      - Ну как вы тут, без меня справляетесь? - спросил Толян, чтобы как-то заполнить возникшую паузу.
      - А чего тут справляться, - весело за всех ответил Шкаф. - Работенка пошла веселая. Пока там сантехники внутри налаживают систему, Афанасьич решил внести кое-какие изменения в фасад. Ну как, нравится? - он показал на верхний угол дома с наклеенными уже плитами.
      - Мрамор, один в один, - не удержался от восхищения Толян, даже палец большой оттопырил.
      - То-то же, - самодовольно засмеялся Афанасьич. - А кое-кто здесь со мной до уср... он осекся, глянув на Наташу, однако продолжил, - до белого каления спорил, что стены под мрамор смотреться не будут. Знаешь, что это такое?
      - Не-а, - простодушно признался Толян.
      - Кориан. Поделочный композитный материал из Америки. Сотоит из тригидрата аллюминия, акриловых смол и красителей. Легкий, но твердый, зараза, что тот же мрамор. Можно резать, сверлить, шлифовать.
      - А цепляете на что,
      - Клеим. Клей американцы поставляют в комплекте, как закажешь.
      - И что, держится? - не поверил Толян.
      - А ты пойди попробуй оторвать, мы там внизу к углу кусок присобачили, - сразу же загорелся азартный по натуре прораб. - Спорим, не оторвешь?
      - Ну что ж, давай! - согласился Толян. Он достал из портмоне пять имеющихся в нем бумажек и вложил их в руку Шкафа.
      - Будешь посредником.
      - Хорошо зажил, бугор, - ухмыльнулся тот. - Но я бы посоветовал не сорить деньгами зря.
      - А я бы посоветовал тебе заткнуться, - огрызнулся тот, направляясь к углу дома, где на цоколе уже красовался кусок плиты толщиной тринадцать миллиметров всего-то. - Если я проиграю - всю бригаду вечером веду в бар, понятно?
      - Понятно, - повеселел Шкаф, пряча доллары в карман. - А если проиграет Афанасьич?
      - Значит, ведет Афанасьич, - философски ответил Толян, подцепляя краешек плиты подобранным неподалеку мастерком. Ноль эмоций - даже не шелохнулась.
      - А ну, дай кувалду, - скомандовал Толян, сбрасывая пиджак на руки Виктору Ивановичу Шумейко. Он молотил по плитке шестикилограмммовым молотком минут пять - ничего, ни трещинки, только вмятины в тех местах, куда попадал удар.
      Плюнув, Поняков бросил кувалду и сбросил рубаху.
      - А ну, дайте лом. Против лома нет приема!
      Рубка шла ещё минуты три. В результате выкололся кусочек бетона с самого края цоколя. Плита оставалась на месте.
      - Все, сдаюсь, - тяжело отдуваясь, Поняков бросил лом, достал сигареты и, прикуривая, весело оглядел бригаду.
      - Ну что, орлы, здорово я вас наколол?
      - Как это наколол? - изумился Коробочка.
      - А так. Я же знал, что с Афанасьичем спорить бесполезно, поэтому нарочно проиграл вам эти деньги.
      Грохнул дружный веселый хохот. И громче всех смеялся Афанасьич.
      - Ну ладно, кажи теперь дело, - отсмеявшись, потребовал он. - Я же знаю, что не зря шлялся где-то полтора дня. Есть заказ?
      - Есть, Афанасьич, - согласился Толян. - Мне нужен помощник. А сумму оговорите вот с этой девушкой. Ее, кстати, зовут Наташей.
      - Эдик, - Хопер уже был тут как тут - на подхвате.
      - Хопер, у Наташи муж первый браток по Мытищам, - счел своим долгом предупредить Толян. - У него кулак - как два Васиных.
      - Вот блин, сигареты в доме где-то забыл, - Эдик похлопал себя по карманам и тут же испарился в неизвестном направлении.
      - Ладно, Наташа, пошли составим калькуляцию, - посмеиваясь, Афанасьич взял девушку под руку и пошел с ней к строительному вагончику. Все мужики дружно вздохнули им вслед. Включая и Шумейко.
      - Так, парни, ну-ка все сюда, - скомандовал Толян, садясь на мешок с цементом, на который кто-то заботливо уже бросил чистую спецовку. Настрадались? Теперь к делу. Будем решать, кому из вас можно доверить чистую отделку элитной квартиры высшей пробы.
      - А тут и решать нечего, - вылез вперед Коробочка. - Если по интерьеру и дизайну - лучше Васи Шкафа не найти.
      - Все так думают?
      - Да брось, Толик, - мягко сказал Виктор Иванович Шумейко. - Ведь ты и сам так считал с самого начала.
      - Мало ли что я считал, - возразил Поняков. - Кроме моего мнения, есть ещё мнение бригады, с которым я не могу не считаться.
      - Ты лучше скажи, бугор, если что, кусок жирный обломится? - Васяся был верен себе, как всегда.
      - Настолько жирный, парни, что можно и подавиться, - на полном серьезе ответил Толян. - Но тут по всему раскладу выходит, что вам почти до самой сдачи объекта придется работать без нас с Васей. Как, сдюжите?
      - Так у нас бессменно тут пропадает Афанасьич, - выссказался Дупель пусто. - А он всегда за нас, работяг стоит. Так что в случае чего без поддержки не останемся.
      - И все-таки: за старшего среди вас остается Виктор Иванович, - Толян указал на Шумейко. - Я тут срисовал номерок одного мобильничка, если что, звоните прямо туда. Держи, Виктор Иванович.
      Он действительно переписал на клочок бумажки номер мобильника Анжелы.
      - Слушай, бугор, у нас тут интересная мысля наклюнулась, у всей бригады, - Костя Виюлин закурил и задумчиво выпустил в небо струю дыма. Дело идет к завершению. Скоро сдавать дом в эксплуатацию. И вот скажи по-честному: могут нас кинуть при раздаче квартир, как ты думаешь?
      - А почему это тебе вдруг взбрело в голову? - изумленно воззрился на него Толян. - У нас договоры, контракты...
      - Все это так, Толян, но в Москве сейчас метр квадратный элитной жилплощади идет почти за пять тысяч баксов, усекаешь? А нам подавай аж восемнадцать квартир, и все элитные. Я к чему это веду: когда дело касается тех денег, которые можно загрести за эти квартиры - тут ведь и головы полететь могут.
      - Никакой аферы не будет, это я вам обещаю, - твердо сказал Толян, хотя у самого на душе кошки скребнули. Шутки шутками, но в словах Кости большая доля правды: вон дедушек и бабушек за старые метры жилплощади душат прямо в постелях, а здесь элита.
      - Ну что ж, не отдадут добром, будем драться, по судам пойдем, пообещал ребятам. - Мужики, в любом случае я вас не брошу.
      - Точно? - прищурился Васяся. - А то мы смотрим - подкатил на клевой тачке с герлой, обвешанной брюликами, как моя спецовка опилками - и сердце упало.
      - Ты что, гад, в Толяне сомневаешься? - рванулся к нему Шкаф, выцеливая, к какому уху приложиться.
      - А ну, кончайте херомантию разводить! - крикнул Толян. - Никуда я от вас уходить не собираюсь. С чего вы это вдруг решили?
      - Толян, об этом тебе скажет сам Афанасьич, - попробовал вильнуть в сторону Костя Виюлин.
      - Послушай, Вий, ты считаешься у нас в бригаде самым честным парнем, хоть и парился на нарах, - негромко сказал Толик, - проникновенно заглядывая ему в глаза. - Было хоть раз за все время нашей работы, чтобы я кинул бригаду - сожрал в кустах кусок хлеба, прчитающийся на всех?
      - Не было такого, - ответил тот твердо, глядя ему прямо в глаза.
      - Тогда ответь мне: почему вы все прячете от меня глаза7 Почему делаете веселые рожи, если у вас смурнятина на душе? Что вы держите для меня за пазухой?
      Костя вздохнул и наконец решился.
      - Вчера здесь был Софонов, ну, главный управляющий. Он вновь собрал пятиминутку, как всегда часа на полтора. Но главное он сказал в конце.
      - Ну, не тяни резину!
      - Босс фирмы "Линия плюс" предлагает тебе кресло заместителя по делам капитального строительства.
      - Ну и что? Для меня это не новость, - отозвался Толян. Так вот оно что - не финтил все же этот гад Леха там, в ресторане, когда предлагал поставить на кон кресло заместителя. Значит, за тем его и забрали эти три молодчика от больницы - чтобы отвезти к шефу с поклоном за выданные иудины сребреники.
      - Ты уже знаешь об этом? - у Кости нижняя челюсть упала почти на грудь. - И как ты относишься к повышению?
      - А никак не отношусь, - спокойно ответил Толян, прикуривая сигарету. - Оно мне и нахрен не упало. Я не привык лизать чужие задницы, а там только это и надо делать. И потом - подолгу не видеть ваши обросшие хари... Нет, я этого не переживу.
      - Ты это серьезно, Толян? - повеселевший Шкаф подошел близко, очень близко, и заглянул ему не в глаза - в душу глянул.
      - А разве эти глаза тебе лгали? - Поняков шутливо вытаращился на него, словно баран на новые ворота.
      - Братцы, качать бугра! - кто это выкрикнул, не суть важно, но уже в следующую секунду Толян под восторженные вопли взлетел над толпой своих товарищей по работе, поддерживаемый крепкими мозолистыми руками...
      На шум из вагончика вышли Афанасьич и Наташа.
      - Они же убьют его! - ужаснулась Наташа. - Уронят и разобьют.
      - Ну, во-первых, Поняков не такая цаца, чтобы разбиться с такой высоты, - ответил, улыбаясь, прораб. - А во-вторых, насколько я понимаю, отныне никто из этих парней не даст ему упасть. Ни за что в жизни.
      Он подошел к толпе рабочих, когда Толян снова стоял на ногах, смущенно и чуть глуповато улыбаясь.
      - Ну что, насколько я уразумел из всей этой шумихи, твой ответ отрицательный, бугор? - он шутливо ткнул Толяна в грудь крепким кулаком.
      - А разве он мог быть другим, Афанасьич? - Толян хлопнул прораба по плечу. И этим было сказано все.
      - Вот, держи, потерялась, когда тебя качали, - Эдик Хопер протягивал Толяну на ладони цепочку с пластинкой, на которой были выгравированы цифры. Номер мобильника старого Аслана с речки Большой Зеленчук. - Только знаешь, Толик, - ладонь Хопра сжалась, пряча в себе номерок.
      - Знаю, - вздохнул Толян. - Пять лет прошло, а за это время сосунки перерастают в пацанов...Возьми его себе, Эдик, может, он тебе больше пригодится.
      - Спасибо, бугор, - Хопер быстро отошел в сторону.
      - Ну, как аванс, Афанасьич, - вывернулся сбоку вездесущий Васяся. Увесистый?
      - Убить не убьешь, но памороки тебе отшибить может, - Афанасьич потряс в воздухе солидной пачкой баксов. - А знаете, я сегодня вечером от всего нашего коллектива пригласил мадам Наталью в ближайший ресторан отужинать с нами.
      - А она что? - не утерпел Васяся.
      - А я согласилась, - одарила всех улыбкой "мадам Наташа".
      Глава 21 Л Ю Б О П Ы Т С Т В О - Н Е П О Р О К ...
      Прямо из клиники Лиля на такси покатила на рынок, где Нинка уже по-хозяйски оборудовала купленный ими магазин сантехники. Нанятая бригада строителей поработала на совесть - от следов былого пожарища не осталось и помина, а само здание и снаружи и изнутри напоминало маленький уютный супермаркет, которые частенько показывают по телевидению в целях рекламы. Именно оттуда и содрала проект хозяйственная Нина. А что оставалось делать Лиле - только ходить, ахать и удивляться - как за такое короткое время из дерьма делается конфетка.
      - А вот так, - горделиво выхаживала за ней Нинка. - На то мы и рабочая косточка, не то что некоторые, - она шутливо хлопнула подругу пониже спины. Лиля невольно охнула и побледнела.
      - Ты что? - перепугалась Нинка. - Опять падать в обморок собралась?
      - Да нет, успокойся, - через силу улыбнулась Лиля. - Но тут, понимаешь...
      Нинка внимательно поглядела на нее, затем посерьезнела.
      - Кажется, мне знакомы эти симптомы. Что сказал доктор Егор?
      - Через две недели можно, но только с резинкой, а потом нужно поставить спираль, - со смущенной улыбкой призналась Лиля.
      - Господи! - ахнула Нинка и осела прямо на один из стеллажей. - Ты сделала аборт.
      - Ага.
      - От кого, если не секрет? - тут же загорелась подруга. - Не будешь же ты меня уверять, что от своего старичка. Сама говорила, что это холостой заряд.
      - Не буду уверять, - не стала спорить Лиля.
      - Тогда ясно, все-таки сантехник Коля, - сказала Нинка убежденно. - Я так и знала, что этим закончатся ваши плановые и внеплановые ремонты канализации и кухни.
      - Ну, слушай, у каждого человека имеются свои маленькие слабости, попыталась выкрутиться Лиля, затем разозлилась, - да что я тебе тут доказываю: белое-черное, черное-белое. Отныне все - не было никакого сантехника Коли и больше не будет, как не было и того, о чем я тебе сейчас только что сказала. Егор просто обязан соблюдать клятву Гиппократа, но если ты, Нинка, хоть полсловечком заикнешься где-нибудь, когда-нибудь...
      - Прекрати сейчас же, Лилька, - прервала её Нина. - По сравнению с тем, что ты сделала для меня, это капля даже не в море - в океане. И нужны ли здесь слова, клятвы хранить обет молчания,а?
      Они посмотрели друг другу в глаза, затем обнялись и молча постояли так, обнявшись, посреди пустых прилавков и стеллажей.
      - А как же обещанный шефу наследник, Лиль? - шепнула ей на ухо Нинка.
      Лиля весело и с вызовом глянула на нее.
      - А никак. Пусть сам себе его делает, старый козел. Лишь увидев в больнице возле своей кровати спящего на стуле Толика, я поняла, как перевернул нашу с братом жизнь этот старый мракобес. Ой, какая же дура я была десяток лет назад! Повернуть бы время вспять хоть на этот промежуток.
      - И вновь бы ты стояла на трассе с полиэтиленовым пакетом в руке, ехидно ввернула Нинка.
      - Эх, подруга, - поглядела на неё с горечью Лиля. - Мне оставалось доучиться последний курс престижного Краснодарского заведения, а отец с матерью к этому времени спились окончательно. Я обратилась в колхоз за помощью. Какая там помощь - председателю нужно было срочно достраивать четвертый дом для зятя с дочкой, а главбух с инженером купили по новехонькой "Волге". Естественно, не из своих карманов. Вот и пришлось выйти на трассу, чтобы заплатить за последний курс обучения и диплом, естественно. Но самой большой глупостью, которую я тогда спорола, явилось то, что я не дождалась Толика, как он писал в письме. Вызови я его в тот раз - он бы мигом примчался, и все пошло бы по-другому, без этого старого Мохи...
      - Как ты сказала - без кого? Это Боровикова кличка? - переспросила Нинка.
      Лялька быстро прикусила язычок и посмотрела на неё испуганнно.
      - Никогда, слышишь, никогда не вспоминай этого имени при нем. Ни в коем случае, поняла? Иначе будет плохо, и мне, и тебе.
      - Да ладно предупреждать-то, - даже обиделась Нинка. - А что означает Мохи?
      - Звезда. Ну все, забыли прошлое, все-равно ведь молодость не воротишь.
      В это время кто-то требовательно забарабанил в стену подсобки, выходящую к подъезду с внешнего кольца рынка.
      - Эй, хозяева, живые есть в этом заведении?
      - Ой, это, наверное, товар привезли, - Нинка проворно сквозанула в дверь подсобки. В заднюю стену был вмонтирован толстенный стальной лист на колесиках, который, если отодвинуть два засова, запертых на замки, уходил в стену, открывая окно для приема товара. Прямо с улицы, миную базарную сутолоку. Это и было той самой выгодой, о которой говорил им в свое время Владимир Дмитриевич, сдавая в аренду это помещение.
      Сейчас под этим окном стояла здоровенная крытая фура и молодой парень-водила смотрел на них весело и задорно, насвистывая мотив очередного шлягера Бритни Спирс. Сбоку него сидели ещё двое здоровенных мужиков в спецкомбинезонах, по всей видимости - грузчики. Эти были почему-то мрачные.
      - Вах! Какие леди в Голливуде! - водила выскочил на подножку КамАЗа, словно чертик из коробочки, едва завидя двух подруг в окне. - Меня зовут Мухтар. И клянусь, если бы я знал, кого здесь увижу, вместо унитазов привез бы розы. Куда прикажете выгружать, девочки?
      - А я это...не знаю пока, - подрастерялась Нинка от такого напора.
      - Зато я знаю, - раздался позади них знакомый голос. В дверях подсобки стоял улыбающийся Роман Юрьевич именно с букетом роз в руках - огромным букетом. И сразу же магазин наполнился их ароматом и стены будто раздвинулись, и на мир стало смотреться с интересом и надеждой.
      - Это вам, девочки, - Роман Юрьевич ловко разделил букет на две половины, отчего он вроде бы и не стал меньше, и вручил каждой из них. - С выздоровлением, дорогая, - он внимательно посмотрел на Ляльку, затем перевел взгляд на Нину. - Слушай, никогда бы не подумал, что у тебя такая красивая подруга.
      - Это почему еще? - пряча лицо в цветы, Лиля с видимым удовольствием вдыхала их аромат, наслаждаясь им после больничного амбре.
      - А потому что по закону преимущества красивые девушки обычно выбирают себе в подруги некрасивых. Чтобы не было конкуренции в выборе женихов, захохотал Роман Юрьевич, явно довольный собой в эту минуту.
      - Ты подлизываешься, старичок, значит, тебе чего-то нужно от нас, уверенно сказала Лялька, - изучив взглядом его физиономию.
      - Ты права, киска, как всегда права. Я обещал заполнить ваш магазин высококлассной сантехникой - и сдержал обещание, сейчас её будут выгружать.
      - А взамен... - вопросительно посмотрела на него Лиля.
      - А взамен вы мне выделите малюсенький такой уголок в своем складе и небольшой кусочек прилавка в зале торговли, где-нибудь в уголке.
      - Это для чего еще? - нахмурилась Лялька. - Надзирателя над нами собираешься поставить?
      - Боже упаси, - даже руками замахал Роман Юрьевич. - Знакомый у меня хороший был, недавно умер. А у него сын остался, с семьей на руках. Один ребенок есть, сейчас ждут второго. Парню нужно чем-то кормить семью, не воровать же идти. Вот я и надумал: сын хорошего товарища - почти мой сын. Нужно дать ему работу - пусть сам зарабатывает на хлеб своей семье. В общем, этот парень будет продавать сотовые телефоны и карточки к ним. Работа непыльная, но заработная, и товар места много не занимает. Так как, согласны, девочки? - Боровиков испытывающе оглядел обеих.
      - Да о чем может идти речь! - тут же воскликнула Нинка. - Помочь человеку заработать для семьи - это же святое дело. Так, Лиль?
      - Так-то оно так, - проговорила та, стараясь что-то прочесть на лице Боровикова, - но что-то с трудом верится, что ты, Рома, взялся кому-то помочь бескорыстно.
      - Клянусь матерью, котик, - прижал тот обе руки к груди. - Если хочешь, я и аренду помещения оплачу за Владика. Ведь сын старого друга, а?
      - Да ладно, чего там, - махнула рукой Лялька. - Хотелось, конечно, самостоятельности, но раз парню так приперло - куда деваться. Пусть себе торгует. Но в наши дела не влазит, - тут же предупредила Романа Юрьевича.
      - Да что вы - он в вашу сторону и не взглянет, - заверил её тот. Парни, давайте цепляйте вывеску, - скомандовал он сидевшим в кабине. Те зашевелились, полезли внутрь тентованного кузова и выволокли оттуда красочный плакат с нарисованным мобильником и рекламой "Сотелл". Который тут же и присобачили на фасад магазина - чуть пониже и сбоку той, которую навесили по заказу Нины: "Лучшая сантехника Европы и мира". Лиля впервые обратила на неё внимание и прыснула в кулачок.
      - Ты бы ещё дописала туда "...и Вселенной". Может, инопланетянин какой залетел бы - для своей тарелки унитаз финский приобрести.
      - А что? - тут же полезла в бутылку Нинка. - Ты посмотри прайс, который мне выдал Роман Юрьевич, - она благодарно взглянула на Боровикова и сунула Ляльке пачечку глянцевых листков, пробитых в двух местах степплером.
      - Н-да, действительно:
      Sanicompact 43/48 Lux - унитазы со встроенным фекальным насосом-измельчителем принудительного канализования.
      Sanidouche - санитарный насос принудительного канализования.
      Сифоны Bonomini.
      Кухонные смесители Oras Solina, Luxor, Prins, Evromix...
      Посудомойки Reginox President, Xrom Evye, Franke Pamira...
      Электрические печи для саун Harvia Delta, радиаторы Duracraft, климатические установки Wolf KG-15... и прочая, и прочая - все больше европейские ведущие фирмы.
      Не прочтя и половины списка, Лялька подняла обалдевшие глаза на Романа Юрьевича.
      - Послушай, да я из всего этого пользовалась лишь российским смесителем встроеннного типа. Откуда вся эта роскошь?
      - То-то же, - засмеялся тот. - Я говорил, что равных вашему магазину не будет на этом рынке. Так берете мальчика в магазин?
      - Йе-ес! - закричали обе в один голос. - Со всеми потрохами и мобильниками впридачу.
      - Ну, тогда, парни, закатывайте и сейф, - распорядился Роман Юрьевич.
      Для того, чтобы затащить эту громадину, которая еле протиснулась в обширный дверной проем подсобки, потребовалась помощь наемных рыночных грузчиков. Наконец этот стальной бегемот чинно осел в одном из углов подсобки, сразу придав ей солидный и таинственный вид.
      - Ну, для чего такой громадный? - поинтересовалась Нина.
      - Видишь ли, - начал популярно Роман Юрьевич, - нынешние компактные сейфы и бронированы, и снабжены хитроумными замками с миллионными комбинациями, но они не застрахованы от одного: обыкновенной кражи самого сейфа. Выволакивают такой вдвоем-втроем, грузят в машину, отвозят на безопасное расстояние, а затем спокойненько режут автогеном и потрошат без особых хлопот. А попробуй-ка этот выволочь из вашего магазина?
      - Да он теперь тут навечно прирос, - засмеялась Лиля.
      - Хорошо бы, - загадочно ответил Боровиков. - Ну, а теперь, дорогие хозяюшки, принимайте товар по описи. Ваше дело только указывать пальчиком что и куда поставить, а грузчики сделают остальное. Не спешите, соблюдайте дизайн и компактность, и я гарантирую вам успех уже в самом ближайшем будущем. А я удаляюсь, чтобы сообщить Владику приятную новость о найденном помещении для торговли мобильниками.
      И как только он уехал, на пороге магазина возникли две эти самые хмурые личности - грузчики с КамАЗа. Стали и молча принялись оглядывать помещение магазина.
      Сначала Нина с Лилей тоже молча смотрели на них. Потом надоело молчать.
      - Ну? - с вызовом произнесла Нина.
      - Что ну? - хрипло выдохнул один из них, вытаскивая из кармана пачку "Примы".
      - У нас в магазине не курят, - предупредила его Лиля, устраивая розы в большое пластиковое ведро - за неимением пока вазы.
      - Тогда пойдем покурим на улицу, - так же хрипло изрек второй, и они исчезли из поля зрения.
      - Да что же это такое! - в отчаянии выкрикнула Лиля. - Когда начнется разгрузка?
      - Не расстраивайтесь, девчонки, - в приемном окне возникла улыбающаяся физиономия Мухтара. - Это же роботы. А роботам, как известно, нужна смазка. У них после вчерашнего перепоя страшенный сушняк, а тут ещё вы со своими нравоучениями. Неужели ещё не догадались, что нужно сделать?
      - Мило улыбнуться им и извиниться за предупреждение, - съязвила Лялька.
      - Я знаю, что нужно, - Нинка схватила полиэтиленовый пакет, валявшийся на одном из стеллажей и исчезла вслед за грузчиками на территорию рынка. Через двадцать минут вернулась, волоча тяжелый пакет. Из которого на стеллаж были выставлены три бутылки водки и выложены с полкило огурцов, столько же парниковых помидор, огромный кусок вареной колбасы, пучок редиски и полбатона ржаного. Плюс одноразовые стаканчики. Мухтар наблюдал за всеми манипуляциями со все большим одобрением.
      - Браво! Вот теперь приглашайте роботов, они, уверен, далеко не ушли.
      Так оно и оказалось - сидели тут же, за углом магазина, досасывая окурки.
      - Ребята, вы уж извините нас, - как можно мягче сказала Лялька, подходя ближе, - но, сами понимаете - стрессовая ситуация перед открытием магазина, то-се...Короче, пошлите позавтракаем, чем Бог послал.
      Они подхватились с такой торопливостью, что Лиля побоялась - как бы не упали. А узрев на стеллаже водку, оба синхронно расплылись в блаженной улыбке.
      - Одно какое-нибудь дело, постоянно и строго выполняемое, упорядочивает и все остальное в жизни, все вращается вокруг него, неожиданно изрек один из них, скручивая головку у бутылки и разливая водку в пластмассовые стаканчики. Второй в это время молниеносно выхватил из кармана выбросной нож, щелкнул лезвием, быстро напластал колбасы, хлеба и в минуту почистил редиску.
      - Соль есть?
      Нинка молча поставила баночку с солью на стеллаж, с восхищением следя за его быстрыми и точными движениями. Вот уже огурцы промыты над мойкой в подсобке и аккуратно разрезаны каждый на четыре длинные дольки, а помидоры пополам и присолены. Закончив, оба полюбовались на результат проделанной работы и одновременно повернулись к девушкам и Мухтару.
      - Пожалуйста.
      И удивительно - улыбки сделали их заросшие физиономии лет на двадцать моложе у каждого. Если б ещё не эти мешки под глазами...
      - А что, не позавтракать ли и нам, - решилась вдруг Лиля. - Уж очень апппетитным получился стол. Мухтар, присоединяйся.
      - Ну что ж, в хорошей компании и посидеть приятно, - Мухтар с легкостью кошки перемахнул прямо с подножки грузовика в помещение подсобки, прошел к стеллажу и выложил на него большую коробку конфет. Рядом поставил бутылку вина "Гурзуф".
      - Случайно завалялись в кабине.
      - А вот и врешь, - безапелляционно заявила Нина. - Я, когда продукты покупала, видела...
      - Ничего ты не видела, - обрезала её Лиля. - Спасибо, Мухтар. Кстати, ребята, нас зовут Лиля и Нина.
      Грузчиков звали Валера и Сергей.
      - Послушай, Валера, - Лиля задержала стаканчик с вином в своей руке, а вот то, что ты сказал недавно, относится именно к этому? - она покачала стаканчик.
      - Да это не я сказал, а Делакруа, - поморщился Валера. - И сказал он, по-моему, о живописи. Но выссказывание мне понравилось, и я его ввел в свои рамки, только и всего. А что, имеются возражения?
      - Да нет, чего там, - весело рассмеялась Лиля. - Теперь бы ещё тост подобный.
      - Пожалуйста, - Сергей встал над импровизированным столом, стаканчик в его руке заметно подрагивал. - Не ошибается тот, кто ничего не делает. Хотя это и есть его основная ошибка. Давайте выпьем за трудяг.
      Выпили все, кроме Мухтара.
      - Нельзя, за рулем.
      - А ты кого только что процитировал? - спросила Нина, уплетая асорти из коробки.
      - Алексей Толстой, - ответил тот. - Можно, мы сразу повторим?
      - Водка куплена для вас, - просто ответила Лиля. - Только ответь сначала, когда вы ушли и откуда?
      - Оба с четвертого курса универа. Факультет филологии, - ответил он просто, опрокидывая стаканчик по новой. - А вот теперь, мальчики и девочки, можно и поработать. Пошли, Валера? Сейчас вы посмотрите на вещи, которыми любуется вся Европа, и не только.
      Действительно, это было что-то. Блеск хрома и никеля, тускловатый цвет позолоты и бронзы, прекрасно гармонировавший с голубизной пластика и фарфора, мягкость округлых линий, красота и гармония форм...Господи, как же мало нужно человеку, чтобы его сердце преисполнилось великим чувством восхищения и гордости за деяния рук ближних своих. Нина с Лилей едва успевали тыкать пальцами: это сюда, а это вот сюда. Мухтар ходил следом и поправлял, и перетаскивал, и переставлял, если вещь занимала неподобающее ей место. Магазин преображался на глазах - из обыкновенного отреставрированного помещения в современнейший мини-супермаркет и вскоре настолько сооответствовал Нинкиной вывеске на фасаде, что Лиля и думать забыла о насмешке над ней. Последними Валера с Сергеем выгрузили три не очень большие картонные коробки, перетянутые крест-накрест темно-синей пластиковой лентой с металлическими застежками, и перетащили их в подсобку, почти вплотную к сейфу. Ящики, видать, были тяжелыми, потому что Мухтар помогал им, напрягаясь изо всех сил. Сгружали очень аккуратно, и все же последний не удержали, он сорвался с рук, грузно шлепнулся на бетонный пол и по торцу его пробежала большая рваная трещина. Мухтар поднял на Валеру с Сергеем такие бешеные глаза, что Нина с Лилей испугались - убьет на месте. Но тут же, заметив, что за ним наблюдают, Мухтар вмиг преобразился в того самого бесшабашного водилу, каким они его привыкли видеть все это время.
      - Ничего страшного, даже если какой мобильник и разбился - Владик составит акт. Но вычтет его, парни, из вашей зарплаты, я здесь ни при чем. Ну что, всего хорошего, я поехал.
      - А посидеть? - удивился Валера. - Там же ещё всего полно.
      - Ничего, я теперь буду часто навещать и девчат, да и вы, парни, приписаны к этому грузовику. Чао! - Мухтар хлопнул дверцей кабины и уехал. Он явно куда-то торопился. Так торопился, что это было заметно.
      - Ну и ладно, скатертью дорожка, - махнул ему Серега рукой на прощанье. - Однако дело сделано, сударыни, скоро приедет Роман Юрьевич и заберет нас, а такой стол жалко покидать раньше времени, вы не находите?
      - Так в чем дело, продолжайте, - предложила Лиля. - Все-равно открываться мы будем только послезавтра. Необходима хоть какая-нибудь презентация, без этого на рынке нас просто не "пропишут".
      - Да, но без дам компания не компания. Там же остались вино и конфеты, - намекнул Валера. - Ну хотя бы для поддержки. Моральной, - он настолько жалобно глядел на них, что Лиля, наконец, сдалась.
      - Ладно, пока ещё мой старичок с этим Владиком приедут. Посидим, Нина?