Сердце ангела

      – А зачем?
      Каспар хмыкнул.
      – Действительно, зачем? Это ведь не поможет сбежать, не так ли?
      – А зачем мне бежать?
      Каспар нахмурился. Ему не нравилось спокойствие мага. Очень не нравилось. Не так себя вели нормальные люди, оказавшись в подвалах Инквизиции. Не так.
      – Что за игру вы затеяли? – задумчиво произнес «тайный». – Или…
      Каспара осенило. Бургомистр! Все вставало на свои места. И этот маг, и тупоумная охрана, битый час изучавшая пропуск, и святой отец, с таким рвением бросившийся допрашивать только-только задержанного… Вот оно как! Что ж, бургомистра можно понять. В конце концов, его владения вплотную примыкают к Стене. Но неужто он всерьез решил, что сможет выиграть эту игру?..
      – Послушай, маг, – Каспар перешел на шепот, – если признаешься в сговоре с Рилланом…
      – Кто это?
      Каспар вздохнул. Маг солгал с потрясающей искренностью.
      – Я говорю о бургомистре Уормса, – терпеливо объяснил он. – Или скажешь, впервые о нем слышишь?
      Маг безмятежно улыбнулся:
      – Именно так.
      «Тайный» медленно заходил взад-вперед, старательно обходя брата Альфида.
      – Похоже, с тобой не просто договориться.
      Каспар был в затруднении. Либо сидевший перед ним человек сумасшедший, либо… Либо абсолютно уверен в том, что выйдет отсюда живым и здоровым. Причем на безумца он не слишком-то походил.
      – Как у вас принято говорить, с кем имею честь?
      «Тайный» хмыкнул. Наглость мага не знала границ. Каспар даже испытал прилив симпатии. Этот человек ведь должен понимать – что бы ему ни обещали, он пока здесь. Во власти Инквизиции. И Каспара Геллера. Несомненно, этот человек обладал изрядным мужеством. И, судя по брату Альфиду, кое-какими способностями.
      – А ты непрост, как я думаю. Откуда ты взялся? Впрочем, можешь не отвечать, мне все равно. Больше меня занимает другое – твоя уверенность. Ты либо сумасшедший, либо…
      Каспар остановился и подарил магу пристальный взгляд.
      – Не понимаю… На что ты рассчитываешь? Ты что, не догадываешься, с кем имеешь дело? Или ты думаешь, что бургомистр сможет тебя защитить?
      – Я сам способен себя защитить, – улыбнулся маг.
      – Невероятное самообладание. – Каспар восхищенно зацокал языком.
      – Вы тоже весьма интересная личность, – заметил маг.
      «Тайный» рассмеялся. Берсень последовал его примеру.
      – Что же мне с вами делать, сударь колдун? И с вашим бургомистром?
      – С бургомистром – что хотите. А со мной… Ответьте на мои вопросы, я так мало знаю о вашей стране. У меня отличный слух, вы, кажется, сказали «специальный эмиссар ОСА»? Что это значит?
      Каспар хряснул кулаком об стол. У него возникло ощущение, что маг получает извращенное удовольствие от этого разговора.
      – Не понимаю, – выцедил он, – черт возьми, что вы за человек?! Может, вы и впрямь идиот? Где вас только выкопал бургомистр?
      – Вы же сказали, вам все равно, откуда я.
      – Нет, вы не идиот, – задумчиво сказал «тайный». – В идиотов я не верю уже давно. Что же за козырь уготовил бургомистр? Не скажете?
      – Просто не знаю.
      Со стуком отворилась дверь, и в подземелье влетел один из стражей, охранявших «желтый дом». Насколько помнил Каспар, именно этот тип делал вид, что никак не может разобрать написанное в пропуске. Лейтенант Берни, кажется.
      – Господин Геллер, там…
      – Что еще? – буркнул «тайный».
      – Нас атакуют!
      – Как? – опешил Каспар. – Кто?
      – Говорят, дружок этого. – Лейтенант кивнул на мага. – Который сбежал от капитана Бернара.
      – Дружок? Он что, один?!
      – Он же колдун!
      – Идиоты. На вас святое благословение. Он не может использовать магию.
      – Но он как заговоренный! Мечи отскакивают от него!
      – Идиоты, боже… Кругом одни идиоты. – Каспар двинулся к выходу. – Я ведь сколько раз говорил, тюрьму должны охранять «серебряные».
      – Господин Геллер, – позвал Берсень, когда «тайный» был уже на пороге.
      – Что вам?
      – Вы производите впечатление умного человека, Каспар, – сказал маг. – Жаль, что нам не удалось побеседовать. Примите совет. Уходите сами и уводите своих людей.
      Каспар смерил мага хмурым взглядом. В голосе Берсеня не было ни тени угрозы. Скорее даже – просительные нотки. Но, так или иначе, выслушивать такое от заключенного, скованного по рукам и ногам…
      – Вы в своем уме? Я было стал склоняться к мнению, что вы не идиот.
      – Скажу честно, я не ждал, что меня будут спасать. Пожалуй, я провел бы здесь еще какое-то время. Но сейчас я вынужден буду вмешаться. Чтобы защитить его. Но я не хочу излишнего кровопролития.
      – Скажите спасибо, что я спешу, – процедил Каспар. – Иначе я лично переломал бы вам все кости.
      Он изо всех сил хлопнул дверью.
 

7

 
      – Что там?
      Гангель Мун с дюжиной головорезов в плащах и масках стояли в темном переулке рядом с «желтым домом». Перед Гангелем переминался с ноги на ногу оборванный бродяга, промышлявший здесь нищенством.
      – Он уложил пятерых охранников! – взахлеб рассказывал бродяга. – Когда я уходил, бой шел внутри дома! Его никто не сможет остановить. Это сущий дьявол!
      – Дьявол, говоришь?
      – Да-да, охранники разлетаются под его ударами, как куклы!
      – Хм. Ну, значит, не соврал, – усмехнулся Гангель. – Чутье меня не подвело.
      Он сунул монетку в руки нищему, и тот, непрерывно кланяясь и рассыпаясь в благодарностях, попятился и вскоре исчез в ближайшем переулке. Гангель оглядел своих людей.
      – Ну что, орлы, готовы? Напоминаю еще раз: в бой не вступать. Нас интересует только казна святых отцов. Задача простая – переловить жирных крыс в сутанах и заставить их открыть тайники. У нас есть не больше получаса до прибытия «серебряных» или полицейских. Понятно?
 

8

 
      – Спасибо, друг, – потирая запястья, сказал Берсень брату Альфиду. – Ты хороший человек.
      Монах с блаженной улыбкой на лице сидел на его месте и старательно приковывал себя к креслу.
      – Ты посиди тут, это самое безопасное место, уж поверь. – Берсень ободряюще похлопал монаха по плечу и поспешил к двери.
      Брат Альфид закивал и с благодарностью посмотрел вслед магу.
 

9

 
      Полностью устраниться от боя оказалось нелегко. В глазах мельтешило и сверкало, от стального перезвона закладывало уши, но Эрик так и не смог оставить свое тело без присмотра. И пусть толку от него сейчас не было никакого, находиться в неведении он не мог.
      Дитус же творил чудеса. Карнелийский клинок, помноженный на умения «великого воина», с легкостью прорубал щиты, латы, мечи. Но, как вскоре понял Эрик, легкость эта была кажущейся. Прорвавшись в дом, он услышал свое тяжелое дыхание, увидел, как подрагивают его руки, и понял – тело на пределе. Возможно, «чудесное» снадобье и сможет поддержать его некоторое время, но, представив, в каком состоянии будет его тело через час, Эрик пришел в ужас.
      Разбросав очередной заслон, Дитус выбрался во внутренний двор. Здесь его ждали еще с десяток воинов. Сомкнув щиты, они двинулись в атаку, и Эрик зажмурился. Одолеть надвигающуюся стальную стену казалось немыслимым.
 

10

 
      С галереи второго этажа за боем наблюдал Каспар Геллер. Воин в карнелийских доспехах производил странное, двойственное впечатление. С одной стороны, его профессиональные навыки не вызывали особых сомнений – он правильно передвигался, уверенно орудовал мечом и умело защищался. С другой – в его движениях сквозила усталость. Он часто ошибался, совершал глупые промахи, оступался. И все же степень его изможденности никак не вязалась со скоростью боя. Если он настолько устал, если тело повинуется ему с таким трудом… Ему надлежало уже давно упасть замертво. Но он по-прежнему сражался. И делал это очень даже неплохо. Во всяком случае, пятеро из десяти охранников уже лежали, истекая кровью.
      Каспар покачал головой. Ничего удивительного. Его идея насчет замены охраны с полицейских на «серебряных» была весьма своевременна. Теперь, после этой резни, он непременно своего добьется.
      – Господин Геллер!
      К «тайному» подбежал все тот же рыжеволосый Берни.
      – Это последние воины, – доложил он. – «Серебряные» и полиция уже на подходе. И еще: святые отцы сообщили, что в здание проникли около дюжины грабителей в масках, они ищут золото.
      – Вот как?
      Каспар нахмурился. Сообщение Берни многое объясняло. Например, откуда у бежавшего от полиции виконта Эрика де Мержи, по словам очевидцев, бывшего в истрепанном камзоле, через несколько часов среди ночи появился дорогостоящий карнелийский доспех. О головорезах беспокоиться не стоило – их найдут. Владельцев карнелийских доспехов в провинциальном городе много быть не может.
      Но вот как остановить Эрика? Да и вообще, кто он такой? Каспар уже запросил в столице сведения о виконте, но на получение ответа требовалось время.
      – Капитан и лейтенант стражи убиты, господин Геллер. Что нам делать? Мне вступить в бой?
      – Нет. – Каспар покачал головой. – Вам его не остановить.
      – Колдовство? – Глаза Берни расширились.
      – Возможно, я не специалист, – улыбнулся «тайный». – Об этом нужно спросить святых отцов.
      – Где их сейчас найдешь? Они прячутся по всему зданию.
      – Вот что, Берни. Ступайте к выходу, когда подойдут «серебряные», быстро ведите их сюда. На грабителей не отвлекайтесь, ими пусть занимается полиция. Исполняйте.
      – А вы?
      – За меня не беспокойтесь.
      – Вы уверены?
      На простецкой физиономии Берни появилась тревога, и Каспар окончательно уверился – этого типчика приставил к нему бургомистр. Поэтому он и тянул время, по буквам читая документы. А потом бегал к нему с докладами.
      – Исполняйте! – повысил голос Каспар.
      Особой нужды отправлять его не было, но… Соглядатаи Каспару не нужны. Пусть даже сам он когда-то начинал с этого.
      Берни поспешил вниз, время от времени бросая на «тайного» озабоченные взгляды. А Каспар в очередной раз задумался, почему бургомистр действует так нагло и нахраписто. Что или кто стоит за ним? Какой бы властью он ни располагал в Уормсе, намеренно злить эмиссара ОСА мог либо полный идиот, либо человек, осознающий свою силу. Бургомистр ничуть не походил на идиота.
      Каспар ощутил волнение. Неужели Риллан Врун как-то связан с тайным орденом, о существовании которого давно задумывался Каспар?..
      – Как мой Эрик? – В двух шагах от Каспара послышался смешок.
      Каспар обернулся как ужаленный. Облокотившись о перила, во двор заглядывал Берсень. С посохом и мечом на поясе, судя по всему, снятым с кого-то из стражников.
      – Вас интересует, как я освободился? Или почему не действует то, что вы называете святым благословением? Или здоровье брата Альфида? Спрашивайте…
      Каспар медленно помотал головой. Все это его совершенно не занимало. Его интересовало другое. Сможет ли он в одиночку схватить мага? Вопрос имел чисто теоретическое значение, ибо внизу ярился смертельно опасный Эрик. Но Каспару было любопытно. Сможет или нет?
      Берсень усмехнулся.
      – Я знаю, кто вы, Каспар. Но меня вам не остановить. Лучше уберите людей и позвольте нам уйти.
      – Меня вам тоже не остановить.
      – И не собирался. Мне нужен Эрик. Жаль, конечно, что мне не удалось провести побольше времени здесь, среди столь грамотных и умных людей. Но я обязан помочь Эрику.
      – Вы слишком самоуверенны, сударь.
      – Как и вы, Каспар. Не мешайте, и все у вас будет хорошо. – Берсень прыжком перемахнул перила и очутился во дворе. – Всем назад! – рявкнул он.
      Стражники отступили, а Каспар поморщился, ощутив прокатившуюся по телу волну страха. Маг работал с эмоциями. Неудивительно, что святое благословение не мешало – оно защищало только от силовых магических ударов.
      – Эрик, я здесь, давай-ка делать отсюда ноги.
      Эрик медленно обернулся, и на миг Берсеню показалось, что сквозь прорезь шлема на него посмотрел кто-то другой. Не виконт Эрик де Мержи.
      – Берсон, – выдохнул Эрик.
      – Когда же ты научишься правильно произносить мое имя, а?
      Ноги у Эрика подогнулись, и он грянулся оземь.
      – Эй, не раскисай! – прикрикнул Берсень.
      – Да, я сейчас.
      Эрик бухнулся набок и захрапел. Берсень оглянулся на охрану. Воины тоже не торопили события. Они тоже устали. Да и куда им было спешить? Они знали, гвардейцы и полиция уже не за горами.
      – Каспар, – Берсень бросил взгляд наверх, – через сколько здесь будет подмога?
      Каспар усмехнулся.
      – Скоро. Тебе лучше…
      Каспар запнулся. Облик Берсеня дрогнул, расплываясь, и в следующий миг гигантская змеиная пасть разорвала плоть мага и метнулась к «тайному». Каспар с криком отшатнулся и сильно треснулся затылком об стену. В глазах брызнули звезды, и Каспар медленно сполз по стене, ощущая, как испуганной птахой трепещет сердце. Откуда-то издалека, словно с другого берега реки, донеслись крики стражников.
      Когда сердце поуспокоилось, Каспар медленно приподнялся. Он знал, никакого гигантского змея нет и не может быть в природе. Знал, что Берсень просто использовал один из своих дешевых трюков, но испуганное тело рассудило иначе – Каспар выглянул во дворик очень осторожно, словно ожидая, что чертов змей вновь набросится на него. Следовало признать, трюки мага пока действовали безотказно. Пока.
      Во дворе никого уже не было, но – Каспар испытал изрядное удивление – бой закончился не так, как он ожидал. Дверь, через которую Эрик ворвался во двор, была заперта. Судя же по тому, что на земле по-прежнему лежало только пятеро, остальные как раз и успели укрыться за дверью. Каспар ощутил досаду. В отличие от него, перепуганные солдаты хотя и бежали, однако им хватило ума надежно запереть за собой.
      А Берсень и Эрик… Каспар нагнулся ниже. Дверь под балконом была распахнута, и у Каспара округлились глаза. Этот проход вел вниз, в подземелье, и вверх – на галерею второго этажа. И если мага здесь нет, значит…
      Но зачем он отправился вниз? Почему не попытался выбить закрытую дверь? Конечно, выломать обитую железом дверь нелегко даже магу, но это возможно. Но что делать в подземелье? Там ведь нет выхода! Или маг задумал что-то еще? Каспар заскрежетал зубами. Чертов Берсень! Какую еще пакость следует ожидать от него?!
 

11

 
      – Давай-давай, иди! – Маг отпихнул от себя цепляющегося за него Эрика. – Иди сам! Я влил в тебя столько силы, на десятерых хватит!
      – Да-да, мне уже лучше… – бормотал Эрик.
      Он шел, держась за стену одной рукой, вторая волочила за собой меч. Клинок возмущенно звякал на каждой ступени.
      – Куда мы идем?
      Взгляд Эрика наконец обрел осмысленность.
      – Что нам делать в подземелье? – прохрипел он. – Мы должны уходить. Скоро здесь будут «серебряные».
      Лестница привела их в хорошо знакомую магу пыточную. Берсень махнул рукой брату Альфиду, как старому доброму знакомому, схватил со стены связку ключей, зажженный факел и открыл следующую дверь. Спустившись еще по одной лестнице, они оказались в длинном темном коридоре, по обе стороны которого тянулись камеры, забранные решетками.
      – Это же тюрьма?! Берсон, что мы тут делаем?! Я не понимаю…
      Маг ответил не сразу. Когда перепуганные охранники заперли за собой тяжелую дверь, это сильно удивило Берсеня. Но ненадолго. Каким образом они умудрились выдержать волну панического страха, который должен был заставить их бежать сломя голову, он решил обдумать позднее. В тот момент ему нужно было делать выбор.
      Он мог выбить дверь. Но за ней, он хорошо запомнил, была еще одна. А за ней еще. И все – тяжелые, обитые толстым листом железа. Когда он их вышибет, ему предстоит иметь дело со стражниками, а потом с подоспевшими «серебряными». И кто знает, кого еще пришлют по его душу?
      Тем более что на руках у него появилась обуза. Едва вменяемый Эрик, накачавшийся какой-то гадостью. Чтобы привести его в чувство, магу пришлось потратить уйму сил.
      В общем, ответить на вопрос Эрика оказалось нелегко. На самом деле Берсень и сам не знал ответа. Ибо просто нырнул в первую открытую дверь. И только пересчитав с дюжину ступеней, сообразил, что идет знакомым путем. Но возвращаться было поздно. Берсень знал, случайностей не существует. А значит, он что-нибудь придумает.
      – Стереги, – распорядился Берсень, быстро запирая дверь.
      Эрик послушно встал у входа, тут же привалился к стене. Иного, впрочем, маг и не ждал. И то хорошо, что не лег. Берсень двинулся по коридору, заглядывая в камеры и звеня по решеткам ключами.
      – Эй, люди! – кричал он, подсвечивая факелом. – Кто готов сразиться за свою свободу! Слышите меня?! Кто-нибудь?! Эй! Лучше умереть сражаясь, нежели сгнить вот так, эй?!
      Темнеющие в глубине камер фигуры бурчали что-то невнятное, ворочались, словно пытались спрятаться от света. Берсень быстро шел от решетки к решетке, ему хватало одного взгляда, чтобы понять, теплится ли у кого хоть крохотный огонек воли.
      – Я! – К решетке одной из камер подскочила девушка. – Выпустите меня! Я умею сражаться!
      Берсень в изумлении уставился на нее. Девушке было не больше двадцати. И, судя по шелковому платью со множеством оборочек, рюшечек и кружев, она была не из простолюдинов. Заметив сомнение на его лице, она отчаянно вскрикнула:
      – Я ведьма! Мне нельзя здесь оставаться! Меня сожгут! Дайте мне оружие, я буду сражаться!
      – Ведьма?
      Маг вскинул брови, с сомнением покачал головой. Девушка и впрямь была неплохо одарена, вот только совершенно без огранки, а значит, толку-то с нее… Но замок он все-таки отомкнул.
      – Где оружие? – деловито осведомилась девушка. – Меня зовут Дианой, а вы кто?
      Берсень представился сам и представил виконта. Магу она кивнула, а перед виконтом попыталась даже присесть. Эрик никак неотреагировал, и Берсень заподозрил, что тот опять заснул.
      – А он неразговорчивый. – Диана нахмурилась. – А что вы тут вообще делаете? Кто вы такие?
      – Он спит, поэтому неразговорчивый, – усмехнулся Берсень. – Но именно его следует благодарить за наше спасение. Впрочем, все расспросы потом. Мечом владеешь? – Он протянул ей клинок, и Диана шарахнулась от него как от огня. – Ты же сказала… – Маг тяжело вздохнул. Собственно, что тут удивительного?..
      – Ну, я думала… – Она неопределенно развела руками. – Но я на самом деле… Я не хочу здесь оставаться!
      – Понятно.
      – И еще я знаю человека, который великолепно обращается с любым оружием! Он стоит дюжины! – с жаром воскликнула она. – Идем за мной! Он там! – Схватив мага за руку, она потащила его в глубь коридора. – Капитан! – закричала она, остановившись у решетки Дарела. – Мы спасены! – Она обернулась к магу. – Скорее открывайте, он настоящий мастер меча!
      Берсень вгляделся в темнеющий силуэт мужчины, лежавшего на тюфяке.
      – Что-то он не рвется выходить, – заметил он, отпирая замок. – Эй, дружище, ты готов сразиться за свою свободу?
      Капитан медленно поднялся. Окинул взглядом мага и Диану.
      – А вы красивая, – едва слышно сказал он.
      Девушка насупилась.
      – Нашли время, капитан. Мы пришли освободить вас, но нам предстоит бой. Берсень, дайте ему клинок!
      Дарел отрицательно покачал головой.
      – Я никуда не пойду.
      – То есть как?! – изумилась девушка. – Я не понимаю! Мы пришли спасти вас!
      – Спасайтесь. Я не буду мешать. Но я никуда не пойду.
      – Вы сошли с ума!
      – Баронесса, вы же знаете легенду об Адриане. И помните, как он в одночасье превратился из героя, о котором складывали легенды, в кровожадное чудовище. Но не потому, что и впрямь был таким. А потому что… принял одно неверное решение.
      – Что за бред вы несете? При чем тут Адриан?!
      – Адриан и правда здесь ни при чем. Да и я не он. Но я не хочу повторять его ошибки. Я капитан штурмовой группы Серебряной гвардии Объединенного Королевства. Вот и все.
      Берсень кивнул. Он никогда не слышал об Адриане, но все было и так ясно. Маг предостаточно навидался таких служак. Честных – или глупых, если смотреть с другой точки зрения.
      – Понимаю. Честь и все такое. Ну дело твое, парень. Твоя жизнь.
      Захлопнув решетку, маг двинулся прочь. Взгляд Дианы заметался между Берсенем и Дарелом.
      – Диана, поторопись.
      – Сейчас, подождите! Я уговорю его, он не понимает…
      – Диана, это ты не понимаешь. Посмотри на него, он не из той породы. Лучше ступай к выходу, разбуди Эрика и тащи его за мной.
      – Да-да, я сейчас, я попробую. – Диана присела на корточки возле решетки. – Капитан, вы хоть понимаете, что вас ждет? Смерть или каторга, причем за вашу же верную службу.
      – Я остаюсь, Диана, – тихо ответил Дарел. – Вы многого не знаете.
      – Ага. Почему же не знаю? Знаю. Решили сотрудничать с Каспаром Геллером? Понятно. Что ж, ваше право. Только когда Каспар сожрет вас, вспомните обо мне. Прощайте, сударь. – Ее голос заледенел. – Вы, сударь, просто дурак!
      И она поспешила к Эрику. Добравшийся до конца коридора Берсень улыбался. В голове сам собой прорисовывался план побега. Маг не удивлялся. Он уже привык. Решение всегда приходит само собой. Если ему не мешать идиотскими сомнениями и страхами.
      Воткнув факел в железную скобу, Берсень прижался к стене щекой. С минуту вслушивался, затем удовлетворенно кивнул. Так и есть – за толстенной каменной кладкой журчит вода. Уперевшись в стену ладонями, он прикрыл глаза, расслабился.
      – Берсень! – донесся хриплый голос Дианы. – Что ты задумал?
      Перекинув руку Эрика через плечо, она торопилась к магу. Эрик едва перебирал ногами, иногда всхрапывал, и девушке приходилось его встряхивать. На какое-то время помогало.
      Берсень не ответил. Стена под руками вибрировала, и с каждой секундой все сильнее и сильнее. Послышался глухой рокот, с потолка и стены посыпались мелкие камешки.
      Остановившись немного в стороне, Диана прислонила Эрика к последней решетке и уставилась на Берсеня завороженным взглядом.
      – Магия… – прошептала она. – Это же настоящая магия…
      Раскатисто громыхнуло, и стена с грохотом развалилась, окутавшись клубами пыли. Когда пыль рассеялась, глазам открылся Берсень, стоящий среди груды камней. В наступившей тишине послышалось журчание воды, потянуло прохладой и нечистотами.
      – Канализация! – взвизгнула Диана. – Теперь у нас есть шанс! – Схватив факел со стены, она заглянула в пролом. – Воды всего по колено, потолок высокий! О, это чудо! Берсень, ты… – Она обернулась к магу, глаза ее светились радостным огнем. Она готова была расцеловать его. Свобода теперь была всего в двух шагах! – Ты… Ты могучий колдун! – восхищенно сообщила она. – Но как ты догадался, что за стеной проходит канализация?
      Берсень пожал плечами, отряхнул одежду и отобрал у нее факел.
      – Идем. Запашок, конечно… Но другой дороги у нас нет. Как я понял из рассказа Эрика, канализация ведет в реку, так? Знаешь, как долго придется идти?
      Девушка задумалась.
      – Инквизиция в центре города, так что до реки, думаю, километров пять-шесть. Если по прямой.
      – А что, может и не по прямой?
      – Откуда мне знать? Я эту штуку не строила. Я юрист, между прочим. У меня обширная практика… Ну что, идем?
      Она сунулась было в пролом, но маг схватил ее за плечо:
      – Эй, ты ничего не забыла?
      Девушка ойкнула, оглянулась на похрапывающего Эрика.
      – Но я… – Диана тяжело вздохнула. – Я устала… А он… Он ведь в доспехах. Может, их лучше снять?
      Берсень покачал головой.
      – Не стоит. Возможно, нам еще придется отбиваться. Я чувствую, эти ваши гвардейцы, «серебряные», уже близко. И вот что… – Он ткнул пальцем в ее длинное платье. – Оборви подол, так удобнее бежать.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

      Когда захватчики были изгнаны и коронован новый король, конфронтация Адальберта и Адриана приняла открытый характер. Причина была проста – Адриан был одним из наиболее ярых противников реформы Адальберта, искренне считая, что они инициированы дьяволом. Однако тот факт, что именно Адальберт был душой и мозговым центром освободительного движения и что именно он привел к власти новую династию, предопределил судьбу Адриана.
История Армании: нераскрытые тайны, загадки, гипотезы

 

1

 
      Каспар долго вглядывался в темноту канализации. В воздухе еще витало облачко пыли. Очевидно, колдун и его сообщники ушли несколько минут назад. Последние сомнения по поводу связи Берсеня и бургомистра рассеялись. Они все спланировали заранее. Красочный спектакль под названием «Смерть барона Торвальда» в замке. И захват Берсеня. И этот побег.
      – Господин Геллер, какие будут распоряжения?
      Возле «тайного» вытянулся капитан прибывшего отряда «серебряных». Рядом, грохоча подкованными сапогами и звеня амуницией, выстраивались гвардейцы и полицейские. И те, и другие нетерпеливо поглядывали в провал.
      Каспар покачал головой.
      – Погони не будет – пустая трата времени. Да и ловушки в таких местах строить одно удовольствие. Никуда не денется. Рано или поздно выберется, там и выловим.
      «Если повезет, – мысленно продолжил Каспар. – И если в плане бургомистра нет еще какой-нибудь гадости. Вот уже не думал, что в этом Уормсе мне устроят шахматную партию!»
      – Куда ведет тоннель, капитан?
      – К реке, до нее около пяти километров.
      – Выставить посты здесь и на всех точках выхода. Усиленный отряд к речке. Исполняйте.
      Оставив полдюжины «серебряных» и столько же полицейских, капитан увел остальных. Ловко лавируя между уходящих, в подвал просочилась фигура в сером.
      – Мой господин? – Голос Бельджера по обыкновению был холоден и бесстрастен. – С вами все хорошо? Я только что узнал. Напрасно вы отпустили нас, напрасно.
      – Все прошло отлично, Бельдж. И ты пришел как раз вовремя. Я хочу, чтобы ты кое-что разузнал. Слушай внимательно. – Каспар покосился на Берни, проверявшего камеры, и понизил голос: – Нападавший – Эрик де Мержи, обвиненный в колдовстве и убийстве барона Торвальда. Когда арестовали его дружка, колдуна Берсеня, Эрику удалось бежать. Так вот, на нем не было доспехов. Никаких. И выглядел он довольно неказисто. И вдруг ночью он штурмует «желтый дом», одетый в карнелийский доспех. Выясни, кто мог одолжить ему столь дорогую вещь. И как можно быстрее.
      – Будет исполнено.
      Бельджер исчез так же стремительно, как и появился. Рядом с Каспаром послышался вежливый кашель.
      – Что вам, Берни? – с неудовольствием бросил Каспар.
      – Господин Геллер. Вместе с ними сбежал еще один заключенный.
      – Кто? Неужели Дарел Сот? – изумился Каспар.
      – Нет. Дарел на месте, – Берни указал на ближайшую камеру, – хотя решетку его открыли. Убежала баронесса Диана де Тюржи, арестованная по подозрению в ведьмовстве и антигосударственной деятельности.
      – Дайте факел.
      Каспар почти вырвал из рук Берни факел, шагнул к камере и посветил в лицо заключенному, сидевшему на тюфяке. Дарел прикрылся ладонью, проворчал что-то едва слышно.
      – Капитан, браво. – Каспар вернул факел Берни и похлопал в ладоши. – Я восхищен. Искренне. Это следует понимать как согласие?
      Дарел кивнул, распахнул решетку.
      – Отлично. Тогда не будем терять время. Выходите, мы идем ко мне. Одно только… – Каспар обернулся к лейтенанту. – Давно хотел спросить, Берни. Признайтесь, вы ведь по приказу бургомистра за мной носитесь?
      Рыжеволосый на миг опешил, недоуменно пожал плечами.
      – Вы старший, так что считаю своим долгом…
      – Берни, не валяйте дурака. И меня не держите за придурка. В общем, еще раз появитесь рядом со мной, неважно под каким предлогом, отцу города придется искать нового шпиона.
 

2

 
      Холодная ли вода или еще одна порция магической силы, но Эрик вскоре ожил и дальше пошел сам. Чувствовал он себя значительно бодрее. Хотя тело, конечно, ныло на все лады, требовало еды, питья, отдыха, требовало содрать доспехи, мокрую от пота одежду и чесать, чесать, чесать…
      А еще эти мерзкие миазмы клоаки! Поначалу Эрик едва не падал в обморок, но спустя какое-то время привык и к этому.
      А вот энтузиазм Дианы очень скоро пошел на убыль. В отличие от мужчин, сапоги которых неплохо держали воду, ее обувь промокла в один миг. И еще эта постоянная вонь, грязь и нечистоты, текущие под ногами. И давящие каменные своды над самой макушкой. Эта сырость и промозглость. Эти липкие и склизкие стены.
      – Какая мерзость, – прошептала она. – Как я здесь очутилась? Боже…
      – Абсолютно согласен, – отозвался Эрик. – Особенно этот запах!.. Терпеть не могу этой вони. Не понимаю, как я еще не задохнулся…
      Ему хотелось прикрыть нос, неважно, надушенным платочком, рукавом ли, чем угодно, лишь бы избавиться от этой изнуряющей все его естество вони, но вот чертов шлем! Руки Эрика сами собой коснулись подбородочного ремня…
      – Не смей! – не оглядываясь бросил Берсень. – Бой еще не закончен. Если хочешь жить – терпи.
      Эрик глухо выругался, но руки опустил. Чертов маг прав! Запах запахом, но жизнь дороже. Чтобы хоть как-то отвлечься, виконт переключил внимание на понуро бредущую рядом девушку. Диана выглядела жалко. Спасаясь от подземной прохлады, она сгорбилась, скукожилась и обхватила себя руками за плечи. Но это помогало плохо – девушка заметно дрожала и шмыгала носом.
      – Диана, – тихонько обратился к ней Эрик, – мы не могли видеться с вами в столице?
      Вопрос имел сугубо практический подтекст. В некоторых кругах об Эрике ходило много всяких слухов, и не все они были благожелательными.
      Диана фыркнула.
      – Виконт, сейчас не самое лучшее время для светских бесед.
      – Какие светские беседы, помилуйте! Просто интересуюсь.
      – Я не была в столице. И давайте на этом остановимся.
      На ее последние слова Эрик и внимания не обратил. Даже в свете единственного факела Берсеня можно было рассмотреть, что Диана довольно привлекательна. И хотя она была вопиюще – по меркам виконта – молода, сейчас это не имело значения.