Путеводный камень (№1) - Лазурные оковы

В руках она держала меч Дракона, сжимая его так сильно, что суставы на пальцах побелели. На ее лице была непроницаемая маска. На шее выступали кровеносные сосуды. Клеймо на правой руке светилось черным огнем, создавая сплошное зарево вокруг нее.

Дракон дернул свои металлические оковы, он не хотел дарить своим врагам радость увидеть его побежденным. Но проволока была крепкая, и на запястьях выступила кровь.

Зрай Пракис стоял около головы Дракона, Фальш — в ногах. Кассана находилась с правого края, Элия, борясь с силой сигилл, — напротив нее. Сауриал понимал все, что должно произойти. Они используют Камнеруб, собственный меч паладина, чтобы убить его. Если бы он был в состоянии дотянуться до него в» Парящем Вороне «, то смог бы противостоять любому волшебству Кассаны и повернуть ход боя вспять. Сейчас клинок должен будет пролить его кровь. И две силы добра будут уничтожены сразу, одним ударом. Нет, три, считая Элию. Если этого покажется ей мало, то Кассана заставит Элию саму совершить зло. Это абсолютно не нужно для ритуала. Ведьма сделает это только для того, чтобы причинить страдание и боль своей кукле.

Дракон всмотрелся в глаза Кассаны. Ему не следовало это делать, но странное любопытство заставило его, используя шен, взглянуть на нее перед смертью, только чтобы узнать, как такое зло выглядит. Огонь души колдуньи заставил сауриала вздрогнуть. Внутри была черная стена с просвечивающими красными пылающими трещинами. Ненависть горела глубоко внутри нее и потрескивала между ней, Зраем Пракисом и Фальшем. Мертвяк, как вакуум, всасывал эмоции и рядом с Кассаной казался вихрем ненависти и страха. Фальш пылал, как город, превращенный захватчиками в факел. Его злоба пересекалась линиями: желтой — жадностью, красной — ненавистью и бледно-зеленой — завистью.

Кассана ухмыльнулась; как будто догадывалась, что делал сауриал. Она взглянула на небо за Элией. Солнце должно было вот-вот появиться на горизонте.

Верхушки каменных зубов казались окрашенными кровью.

Колдунья что-то показала жестом Фальшу, и тот повернулся спиной к Дракону.

Маленький слуга сделал замысловатое движение руками так, что, казалось, в них не было костей. Они качались вперед и назад, как змеи. Позади него появился лучик света.

Свет сначала собрался в разноцветный шар волшебной силы, затем превратился в кружащуюся сферу серебряного и красного цветов. Дракон видел это раньше. Это был проход в Цитадель Белого Изгнания, где его и Элию заклеймили. Сейчас этот проход должен будет опять открыться, чтобы получить энергию из владений хозяина Фальша. С помощью этой энергии они усилят контроль над Элией в момент смерти Дракона.

Наконец Дракон взглянул на Элию. Он не хотел доставлять ей боль, но не мог помочь ни ей, ни себе. Глаза девушки были красными от истощения и слез. Ящер вызвал свою силу шен. Если ему суждено умереть, то он хотел видеть в свою последнюю минуту сверкающую голубизну ее души.

Свет духа Элии был слаб, как свет одинокой свечи. Он мерцал подобно живому сапфиру. Со всех сторон поднимался поток темноты, двигаясь, чтобы задушить этот свет. Пламя горело еще мгновение, но силы зла затмили его.

Пение усилилось, когда Фальш начал свои заклинания, чтобы управлять крутящимся диском, который простирался между склонами. Первые лучи рассвета коснулись волос Элии, вспыхнув огнем, великолепием ярко-красного на вновь рожденном небе.

— Приготовься к жертвоприношению чистой души! — взревела колдунья. Подними клинок!

Элия колебалась, и Дракон увидел, как пламя свечи загорелось ярче. Кассана сделала движение своим жезлом и сапфировое пламя потускнело, как будто его закрыли закопченным стеклянным колпаком. Элия подняла руки, держа в них Камнеруб. Клинок был направлен прямо в грудь сауриала. Его знаки теперь отвечали на зов их хозяев, и Дракону казалось, что сердце лопнет от напряжения.

Паладин пытался связаться с девушкой, чтобы помочь ей бороться и усилить ее волю. Он отчаянно хотел передать ей свою собственную внутреннюю силу, чтобы она победила темноту. И хотя Дракон мог видеть ее дух, он не мог поддержать его. Сауриал проклинал себя за неспособность общаться с Элией. Голубые искры образовали дугу между его знаками на груди и символами на руке Элии, реагируя на добро. Элия должна получить энергию от ящера, но Дракон не мог понять как.

Может быть, вдруг подумал сауриал, он напрасно так упорно отказывался от злых сигилл. Возможно, они могут еще послужить добру.

Он направил свою волю через клеймо, пытаясь заставить свет стать сильнее.

Искры сыпались, как струи воды в фонтане. Наконец они сплелись, соединяя мостом пропасть между жертвой и тем, кто готовится эту жертву убить.

Кассана закричала:

— Скрепи печатью договор! — Ее голос звучал тихо, как будто издалека.

Темнота в Элии разлилась как желчь, и пламя свечи ее духа колебалось.

Затем пламя усилилось, поддержанное силой духа Дракона.

Сауриал задрожал. Он чувствовал себя так, как будто только что вкатил огромный камень на высокую гору. Каждый мускул его тела был скован судорогой.

Однако сейчас, когда камню был сообщен последний толчок, он покатился сам.

Пламя в душе Элии становилось сильнее и ярче с каждой секундой. Источник тьмы замер и распался на части. Новые волны зла пытались окутать пламя, но были отражены все возрастающим сиянием.

Элия наклонилась над Драконом, ее лицо почти прояснилось, Фальш и Огненные Клинки, исполняющие роль приверженцев Моандера, затаили дыхание. Так же должен был сделать Пракис, если бы у него было, что затаить.

Лицо Кассаны перекосило от гнева — гнева, смешанного со страхом оттого, что созданное ею существо смогло найти новые силы. Сжимая жезл в кулаке, она подняла руку и взмахнула ею, дергая сильнее за ниточки своей мятежной куклы, пытаясь заставить Элию выполнять ее желания.

Как старый кожаный ремень, что-то с треском оборвалось внутри Элии. Она с силой опустила клинок, но при этом прыгнула вперед, ударив не Дракона, а Кассану. Камнеруб вышел из спины Кассаны, но крови на нем не было.

Колдунья в шоке отшатнулась, Фальш и Пракис подбежали к ней, но она оттолкнула их. Продолжая сжимать жезл одной рукой, другую она протянула, чтобы вытащить клинок из своего тела. Там, где колдунья схватилась за Камнеруб, заплясали голубые искры. Меч паладина защищал себя от прикосновения зла.

Колдовство не давало ей умереть, несмотря на то, что рана была смертельной.

Кассана закричала и выдернула клинок. Из глубокой раны в спине медленно потекла кровь.

Лицо колдуньи исказилось от боли. Кассана швырнула меч в Элию.

Уворачиваясь от клинка, девушка упала назад, а Фальш и Пракис в это время набросились на нее. Элия увернулась от холодных рук лича. Когда она поднялась на ноги, Фальш бросился на нее с кинжалом. Псевдо-хафлинг получил ногой по физиономии. Огненные Клинки по краям круга начали сходиться, готовясь взять Элию, если не умением, то числом.

Вдруг справа от Дракона, позади стоящей на коленях Кассаны, раздался взрыв. Столб пламени ударил из основания одного из каменных клыков, сбив двоих из Огненных Клинков. Огромный камень наклонился и упал.

Последовали второй и третий взрывы, огонь и дым окутали два каменных клыка, ослепляя всех, кто смотрел в их сторону. Дракон сразу узнал дело рук Акабара Бель Акаша. Южанин доказал, что он на самом деле великий и могучий маг.

Затем ящер почувствовал прикосновение маленьких рук к телу. Он повернул голову, готовый кусаться, и увидел Оливию Раскеттл. Хафлинг принесла стеклянный пузырек, из которого вылила на его металлические узы мутную зеленоватую жидкость. Проволочины задымились, издавая вонючий едкий запах, потом, когда стальные веревки полностью проржавели, запах исчез.

Дракон дернул свои путы, разорвав их пополам. Все еще находясь в слабом трансе своей силы щен, сауриал не мог сражаться, но заметил, что хафлинг очистилась от большинства своей злобы и ее дух, раньше колеблющийся, теперь пылал целеустремленностью.

Огненный Клинок напал на Оливию, держа в руке меч, отравленный желтым ядом, тем, который свалил Дракона в Вестгейте. Хафлинг увернулась, и Дракон ударил наемника свободной конечностью с выпущенными когтями. Его острое оружие, данное от природы, вошло глубоко в живот убийцы, и тот упал навзничь, заливая землю кровью.

Дракон поискал глазами Элию. Девушка была окружена Огненными Клинками, но она выхватила у одного их них меч, и уже двое убийц лежали у ее ног. Он посмотрел в другую сторону, ища Кассану, но та исчезла. Сауриал соскользнул с жертвенного камня и побежал, чтобы вернуть себе Камнеруб.

Холодные костлявые пальцы схватили Дракона сзади за горло, ледяной холод проник в его вены и стал растекаться по телу. Пракис хрипло засмеялся, когда его парализующее прикосновение стало высасывать силы паладина. Человек не мог бы высвободиться из таких объятий, но взять ящера со спины было не так-то просто. Дракон просунул свой хвост между собой и личем и, используя его как рычаг, оттолкнул Пракиса от себя. Отступив на несколько шагов, мертвяк направил конец своего посоха на ящера и что-то пробормотал.

Вдруг Пракис взорвался столбом огня.

Этого Дракон никак не ожидал. Он развернулся, чтобы увидеть, кто же это пришел на помощь. На вершине камня стоял седой, чисто выбритый человек в потрепанной одежде. Он достал маленький пузырек из своего плаща и бросил его в Фальша, который пытался схватить Элию сзади. Фальш увидел этот метательный снаряд и увернулся. Огненный Клинок, стоявший за ним, был менее удачлив и превратился в собственный погребальный костер.

Дракон узнал его. Это был тот, кто предложил сауриалу защищать Элию в обмен на собственную свободу. С тех пор Дракон видел его только однажды, во сне Элии в Мглистом Провале. Безымянный. Теперь он сражался на их стороне. Ящер улучил мгновение, чтобы изучить Безымянного своим шен-зрением, но все, что он смог разглядеть — это серая гора напротив серого неба. Ни зла, ни добра, но много, очень много высокомерия.

Пракис засмеялся своим ужасным, нечеловеческим смехом и вышел из костра, который зажег вокруг него Безымянный. Его одежда превратилась в золу, а оставшаяся почерневшая плоть осыпалась с костей. Но лучики света еще плясали в его глазницах, и он еще держал свой посох.

Элия свалила еще двоих убийц, но кольцо вокруг нее сжималось. Она была окружена. Один клинок отскочил от ее кольчуги, но другой прошел в опасной близости от ее головы, срезав прядь волос.

Возле ног Элии ударила молния, повалив ее на землю. Почерневший Пракис скалил обгоревшие зубы, покачивая свой посох силы и целясь им то в Дракона, то в Раскеттл, то в Безымянного, давая тем самым понять, что любое. неосторожное движение приведет к немедленному уничтожению. Оставшиеся убийцы стояли вокруг упавшей Элии.

Из одного из оставшихся каменных клыков ударил красный свет. На вершине столба стояла Кассана, сжимая в одной руке свой жезл, а другой зажимая кожу вокруг своей раны, как дама, прикрывающая прореху в платье. Дракон прикинул, сможет ли он добраться до своего меча и расправиться с Пракисом и Кассаной, прежде чем они превратят его в пепел.

— Заканчивайте с этим, — закричала колдунья со своего насеста. Безымянный, твоя игра проиграна. Фальш, возьми меч и убей ящера и Безымянного. Я послежу за Куклой.

Она подняла жезл над головой. Дракон почувствовал боль, когда Кассана направила жезл на Элию.

Позади Кассаны выросла тень, выхватила у нее жезл и столкнула колдунью с камня. Кассана выругалась, упав на бок. Зрай Пракис развернулся, чтобы увидеть нападавшего. В это время над камнем взлетел Акабар, держа в одной руке жезл. Из верхушки посоха Пракиса вылетела длинная молния, и взорвалась рядом с волшебником огромными шарами, но Акабар оказался чуть впереди огненных цветов.

Дракон наконец схватил Камнеруб, но он не мог воспользоваться им, пока маг был в воздухе, иначе волшебство Акабара разрушилось бы. Вместо этого ящер ударил им лича, выбивая ребра из его сгоревшей грудной клетки. Но силы Пракиса от этого не уменьшились, и он нанес Дракону сильный удар своими костлявыми острыми пальцами.

— Акабар! — крикнул Безымянный. Брось жезл в диск!

Дракон обернулся. Его охватили сомнения. уничтожит ли это врагов наверняка? Ведь жезл ни в коем случае не должен попасть им в руки. И что будет с Элией?

Акабар бросился вниз, спасаясь от молний из посоха силы. Одна ударила его в ногу, и он почти потерял способность летать. Однако достиг своей цели и бросил жезл в серебрянный с красным диск.

Три вскрика раздались одновременно. Фальш заорал и кинулся к диску. Оливия стояла, загораживая ему дорогу, но он перепрыгнул через нее и бросился в эти ворота. И был бесследно проглочен ими.

Зрай Пракис завизжал, и в этом визге распался на куски. Без жезла, который перешел на другой уровень существования, у него не было энергии, которая сохраняла его живым. Он рассыпался в прах. Но за миг до того, как его дух покинул столь любимые Кассаной кости, лич выкрикнул:

— Умри, Кассана!

Его отвратительный смех отнесло легким ветерком. Посох силы. упал на землю. Дракон почувствовал острую боль в груди, как и после смерти Моандера. Он понял, что знак колдуна исчез. Он взглянул на Элию, которая держала меч обеими руками, но даже если она почувствовала, как пропало клеймо Зрая Пракиса, то не подала виду.

Последней пронзительно крикнула Кассана, так как почти все ее волшебство было заключено в этом жезле. Она тоже стала разлагаться — плечи ссутулились, кожа сморщилась; она казалась одетой в лохмотья своего собственного мертвого тела. Из ее раны струей забила кровь.

Акабар схватил посох силы. Огненные Клинки не знали, может ли волшебник использовать посох, но побежали вперед. Дракон стоял, охраняя тыл, в то время как Оливия и Элия приближались к нему. Сауриал-паладин приказал Камнерубу подавлять любой волшебный выпад.

И он успел вовремя. Кассана указала на ящера и что-то пробормотала. Зигзаг молнии сверкнул из-за ее пальцев, но распался на безвредный град искр.

— Убейте их! — пытаясь устоять на ногах, крикнула колдунья оставшимся наемникам.

Огненные Клинки перестроились и погнали друзей назад. Акабар смог использовать посох силы только для того, чтобы бить им своих врагов. Элия потеряла свое оружие, Оливия споткнулась, когда пятилась. В этом хаосе никто из убийц не успел отравить свои клинки. Это спасло путешественников. У Элии кровоточило около полдюжины порезов, и Оливия держалась за бок, где зияла разная рана. Дракон на миг отвлекся, перестав отражать удары, и поискал глазами Безымянного. Седой человек прыгнул в серебряный диск. Как и Фальш, он исчез, не оставив и следа.

Ящер свалил убийцу, приблизившегося слева, и чирикнул, чтобы привлечь внимание Элии. Когда Элия обернулась, он кивнул головой в сторону диска. Она дернула головой, показывая, что сауриал должен быть первым. Дракон зарычал.

Если он пойдет первым, Кассана сможет опять использовать свое кол-довство, чтобы напасть на них, но ящер не мог этого объяснить Элии. Он опять кивнул, показывая, что она должна идти вперед, но девушка замотала головой и свалила очередного убийцу ударом сапога в челюсть.

«Несколько минут назад у нее не было своей силы воли, — удивился паладин.

Почему сейчас она стала такой упрямой?»

Он свистнул, привлекая внимание Элии, и бросил ей Камнеруб.

Элия поймала оружие, перехватила его поудобней и обезглавила убийцу, который не вовремя рванулся вперед. Дракон схватил хафлинга и побежал к диску.

Серебряная луна уже сжалась, уменьшившись на половину от первоначального размера. Водоворот стал твердыми кольцами и главный вход теперь был похож на бычий глаз — знак хозяина Фальша.

Дракон нырнул, прихватив с собой Оливию. Элия и Акабар заблокировали вход.

Маг раскрошил» концом посоха челюсть одному из нападавших.

В этот момент две крепкие, как сталь, высохшие руки схватились за посох.

Старушечье лицо Кассаны смотрело прямо на Акабара.

— Ты используешь его как дубинку, — прошепелявила она. Теперь почувствуй его полную силу.

Элия убила еще одного нападавшего Камнерубом, но их оставалось больше дюжины. Ее раны давали о себе знать.

— В портал! — приказала она магу.

— Но колдунья, — запротестовал Акабар, когда Кассана начала произносить слова заклинания.

— Внутрь! — закричала Элия.

Элия поставила ногу Акабару на живот и втолкнула его в диск. Акабар не ослаблял хватки и тянул Кассану к бычему глазу. Волшебник уже скрылся за серебряным сиянием входа, но ведьма крепко уперлась ногами в землю. Ее сухожилия трещали от напряжения, но Кассана начала вытаскивать посох обратно.

Элия стояла наполовину снаружи, наполовину внутри диска, расставив ноги по разные стороны ворот. Она разрубила Камнерубом посох силы надвое в том месте, где он выдавался из диска, парившего над Клыкастым Холмом.

Клинок разрубил древнее дерево, и на месте разлома произошел взрыв, который забросил Элию через ворота в земли, которые лежали за ними. Взрывная волна разбросала последние кусочки тела Кассаны и обожженные тела оставшихся убийц, скинув их с вершины Клыкастого Холма. Последние стоящие камни опрокинулись и упали с холма. Во второй раз над Вестгейтом вспыхнула новая звезда.

Глава 30. Цитадель Белого Изгнания

— Элия, ты в порядке? — спросила Оливия, наклонившись над ней.

— Я чувствую себя так, будто меня порвали на куски и сложили обратно, потеряв какую-то часть, — застонала Элия.

— Очень болезненная шутка, — проворчала Оливия. — Удачная, но болезненная.

— Ты так думаешь? — Пульсирующая боль наполнила голову Элии, тело как будто искусали драконы. Она открыла глаза и сразу закрыла, зарычав:

— Да, это было ошибкой.

Яркий свет погас в ее глазах, оставив голубые точки, пляшущие в мозгу. Она крепко сжала глаза и закрыла их руками. Это не был белый цвет льда или слоновой кости, это была горячая белизна угля в центре кузнечного горна.

Прикрывшись ладонью, Элия отважилась снова открыть глаза. Небо над головой было избела-белое и еще белее — горячее и еще горячее.

— Это место, где боги летают под небесами подобно ветру, — пробормотала она.

— Что? — не поняла Оливия.

— Ничего. Строка из старой сказки.

— Правильно, — ответила хафлинг, понимая, кто мог рассказать ей эту сказку. Ты собираешься лежать здесь весь день? — поинтересовалась она.

Элия вздохнула и села. Серые камни под ней отражали белый свет неба.

Оливия встала на колени рядом с ней. Ее блестящее белое платье, копия того, в котором Кассана была на ужине прошлой ночью, было испачкано грязью и кровью. Справа от Элии Акабар и Дракон склонились над незнакомцем, который помог им в битве на Клыкастом Холме. Элия почувствовала мгновенный приступ ревности из-за того, что они ухаживают за ним, а не за ней.

«Не будь дурой, — сказала она себе. Для того, кто только что сражался с двумя дюжинами наемников, ведьмой, личем, кто сломал посох силы, ты еще хорошо отделалась. Тебе повезло больше, чем Сайлине в Тенистом Доле».

Вспомнив, как речная ведьма нашла свою смерть, Элия почувствовала боль.

«Интересно, — подумала она, — есть ли разница между печалью, которую чувствуют настоящие люди, и той, которую чувствую я. Для чего кто-то из моих создателей дал мне жалость к другим, например к Сайлине? Нет, — решила она. Я думаю сама за себя и чувствую тоже.» Хозяева» не делали этого «.

Вспомнив недавнюю смерть всех своих хозяев, кроме последнего, она посмотрела на руку. Исчезли еще три символа — Кассаны, Зрая Пракиса и Огненных Клинков. Все оставшиеся наемники должны были быть уничтожены взрывом посоха силы Зрая. На руке оставались только кольца хозяина Фальша, окруженные извивающейся змеей. Оставалось и пустое место. Элия вздрогнула, вспомнив предсказание Оливии о том, что что-то еще может появиться здесь.

Элия попыталась встать и оперлась на колено. Девушка очень устала. Они были на вершине очень высокой башни, которая вонзалась в сияющее голубое небо.

Зубцы на стене вокруг них были острыми и загнутыми, как камни вокруг Клыкастого Холма.

Она посмотрела вниз. Башня возвышалась над огромной равниной серого камня, простиравшейся во все стороны до самого горизонта. Вокруг основания башни камень был твердым и неподвижным, но дальше он трещал и трясся, как текущая лава.

— Ты знаешь, Оливия, я думаю, мы не в Королевствах.

Она захромала к Акабару с Драконом. Одежда незнакомца рядом с ними была разорвана в клочья, а его руки и ноги были отмечены сотнями укусов размером с большую монету. На его лбу, груди и животе были большие кровоточащие раны.

Оливия шла рядом с Элией и что-то насвистывала.

Дракон держал голову человека руками, и маленькие желтые светящиеся линии были видны между его ладонями и лицом незнакомца. Запах дыма наполнял воздух.

Кровь остановилась, и раны начали затягиваться. Лицо незнакомца стало спокойнее, глубокие морщины разгладились.

Акабар действовал быстро и уверенно, врачуя раны, оставшиеся после лечения ящера. Волшебник намазал клейкой зеленой мазью незажившие места и перевязал их полосами, оторванными от его одежды.

Элия села рядом с ними.

— Кто это? — спросила она.

Дракон посмотрел на нее с любопытством, а Акабар спросил:

— Ты не узнаешь его? Ты уверена?

Элия изучала лицо мужчины. Оно было знакомым. Под седыми волосами и морщинами она увидела человека, который был когда-то очень красив.

— Безымянный! — прошептала Элия.

Она повернулась, чтобы объяснить остальным:

— Он был в моем сне в Мглистом Провале, только гораздо моложе. По крайней мере это его дед.

— Ты не видела его еще где-нибудь? — спросил Акабар.

Элия нахмурилась, пытаясь вспомнить, но не могла. Его не было в ее псевдо-воспоминаниях, она не видела его больше ни разу.

— Конечно, она не может вспомнить его, — сказала Оливия с усмешкой. Она была только ребенком.

— О чем вы говорите? — спросила Элия.

— Ты только что, так сказать, родилась. Он освободил тебя и Дракона, чтобы ящер присматривал за тобой. Ты можешь назвать его отцом. Оливия указала на пустое место на ее запястье. Он — Безымянный Бард. Поняла?

— Безымянный Бард, — эхом повторила Элия и глубоко задумалась. Она знала эту историю, но никак не связывала ее с Безымянным из своего сна. Она раскачивалась взад-вперед, вспоминая историю целиком и начиная понимать, что та должна значить.

Безымянный открыл глаза. Нахмурившись, он пробормотал:

— Снова дома, снова дома. Джиггиди-джиг.

Акабар и Оливия обменялись взглядами. Хафлинг пожала плечами. Элия придвинулась к старику.

Когда Безымянный увидел Элию, он попытался сесть, но его раны причиняли слишком сильную боль. Дракон хотел помочь ему, но Безымянный отмахнулся. С усилием он поднялся сам.

Он посмотрел на окровавленную Элию и вздохнул.

— Ты все, на что я рассчитывал, и далее больше.

— Ты Безымянный Бард, — ответила Элия. Ее голос был ровным, лишенным эмоций.

— Да, ты помнишь мою сказку? Я не вложил ее в тебя, как другие истории, но рассказал ее в час, когда ты впервые проснулась, пока мы ждали, когда лекарства помогут Дракону и ты сможешь бежать с ним.

Элия тряхнула головой.

— Я не помню, что слышала это. Я только помню это.

— Что ты помнишь? — спросил Безымянный.

— Это история о человеке, тщеславном и самонадеянном, который предал свою совесть, чтобы совершить то, что таило в себе огромную опасность.

Оливия задохнулась, Акабар прикусил губу. Краска сошла с лица Безымянного.

— Я разве не права? — спросила Элия. Все молчали. Безоблачное небо сверкало и трещало, как будто молнии играли над ними. Тени сидящих резко обозначились на серых плитах.

— Как ты могла это сказать? — прошептал Безымянный.

— Вот какова ее собственная интерпретация этой истории, — недовольно сказала Оливия.

Грустным голосом певец произнес:

— Я был не прав.

Акабар улыбнулся.

— Да. Ты хотел создать вещь, а вместо этого получил дочь. В Термише бы сказали, что боги благословили тебя.

Элия благодарно улыбнулась волшебнику.

— Которая даже может превзойти старика как певица, — предсказала Оливия.

Безымянный удивленно посмотрел на хафлинга. Очевидно, ему не приходило в голову, что его создание может быть лучше его самого.

— Я дал ей все, что мог, — ответил он.

— Фальшивую историю, свои песни и ненастоящее имя, — возразила Элия.

— Я дал тебе прошлое для того, чтобы ты не чувствовала себя одинокой, а мои песни — все, что у; меня осталось. Я дал тебе свободу ценой своей собственной. Когда Кассана вытащила меня из моей клетки, я пытался предупредить тебя в твоем сне. Она контролировала мои слова и действия, но я успел сказать, как победить калмари.

— Да, ты сделал это, — ровным голосом согласилась Элия.

Певец с болью посмотрел на нее.

— Но ты все еще ненавидишь меня.

— Я не говорила этого, — возразила Элия. Улыбка засияла на ее лице. — Разве не бывает, что дети не соглашаются с родителями просто так, без ненависти.

— Ты думаешь обо мне как об отце?

Элия пожала плечами.

— Не знаю. Ты что-то оставил в памяти о моей семье, но я не очень-то сильна в дочерних чувствах. А ты думаешь обо мне как о дочери?

Безымянный глянул вниз, на плиты, потом снова на Элию.

— Если честно, нет. По крайней мере… сейчас нет.

— Это правильно. Она наклонилась и слегка задела его щеку губами.

— Я нашла себе двух друзей, а ты дал мне брата.

— Брата? — Безымянный не сразу понял. О, да. У тебя часть души сауриала.

Дракон потряс головой.

— Да, Фальш разделил твою душу, — сказал Безымянный Дракону. — У каждого из вас половина души.

Глаза паладина сузились. Он высунул два когтя, показал на Элию и втянул один, показал на себя и втянул другой.

— Он должен знать. Он специалист по душам, — подтвердила Оливия.

Ящер кивнул.

— Вы не можете разделить душу и получить две, — возразил Безымянный.

— Почему нет? — вмешалась хафлинг. — Душа бесконечна, если ее разделить, то получатся две бесконечные души.

Акабар в изумлении уставился на маленькую певицу.

— Что? — смутилась Оливия. — Я не права?

— Нет, — ответил маг, — я просто удивлен точностью твоих познаний в теологии.

— Хафлинги тоже, знаете ли, ходят в церковь… иногда.

Элия зевнула. Напряжение последнего месяца, первого месяца ее жизни, начинало сказываться.

— Это очень интересно, — соврала она, — но я хочу встретиться с Фальшем и его хозяином и позаботиться об этом последнем символе.

— Но разве ты не видишь, что это значит? — спросил Безымянный. Ты действительно можешь стать человеком.

— И что?

— И что? — воскликнул бард. Разве это ничего для тебя не значит?

Элия пожала плечами опять.

— Дракон сказал, что у меня есть душа, и это значит, что я не вещь.

Полагаю, что остальное не имеет большого значения. Искатели приключений не думают о том, хафлинг ты или человек, маг или боец, если ты тянешь свою лямку и предан своему отряду.

Безымянный кивнул, слегка удивленный тем, что она пришла к этому выводу сама. Возможно, что его старания благословили боги, как сказал Акабар, боги лучшие, чем Моандер.

— Итак, — сказала Элия, пытаясь перевести разговор в более практическое русло, — это Цитадель Белого Изгнания. Она была твоим домом. Как ты думаешь, где может быть Фальш?

— Я оставил Цитадель Фальшу. Перед этим хозяин Фальша построил мост отсюда в свое королевство. Это внизу, во дворе. Кроме того, маленький монстр может скрываться в какой-нибудь комнате, здесь нет других мест для него.

— Почему нет? Куда ведет эта равнина? — спросила Элия, обводя рукой вокруг.

— Это место сделано совершенно. Отсюда нельзя убежать. Брось камень в небо.

Дракон отломил кусок плиты и подбросил. Камень пролетел футов пятнадцать и взорвался каменной молнией в белом небе.

Безымянный объяснил:

— Над нами уровень Жизни, мудрецы называют его Материальным уровнем. Если незащищенная вещь достигнет его, она взорвется, превратившись в маленькую звезду. Этим путем бежать невозможно.

Он показал на серое пространство внизу.

— Мы находимся на границе уровня Жизни и уровня Камней, называемого мудрецами Парастихийным уровнем Минералов. На уровне Минералов все живое, которое не защищено, превращается в кристаллы изумительной красоты, но совершенно безжизненные. Фальш, насколько я знаю, не имеет защиты ни от одного из этих эффектов. Есть только два моста, построенных хозяином Фальша: один в его владения, другой — к Клыкастому Холму.

Ты должна быть очень внимательной. Когда я вернулся сюда, на меня напала тварь хозяина Фальша — вся состоящая из пастей и зубов. И у Фальша все еще есть жезл Кассаны, которые дает ему власть над тобой.

Элия кивнула.

— А что известно о хозяине Фальша?

— Никто из нас не видел его. Кассана послала кого-то однажды через ворота в его владения разузнать о нем. Ее агент был разорван на куски. Сауриал может отвести тебя к другому проходу. Фальш привел его оттуда. Твоя… оболочка и его тело были помечены во дворе, затем принесены сюда и отправлены к Клыкастому Холму и дальше в Вестгейт.

— Если ты останешься здесь один, с тобой все будет а порядке? — спросила Элия.

— Да. Небо, наполненное энергией, окажет лечебное действие. Я буду здесь, пока не окрепну достаточно, чтобы ходить. Потом я последую за тобой.

— Элия, может быть, ты останешься здесь, — предложил Акабар, — чтобы Фальш не смог использовать против тебя жезл Кассаны?

— Слушай, Акаш, чья это все-таки битва? Фальш может использовать жезл, но я однажды уже победила его силу. Я не боюсь его. Затем, более нежным тоном, она спросила Безымянного:

— Может быть, нам лучше подождать твоего выздоровления?

Безымянный потряс головой.

— Ты же не хочешь дать Фальшу шанс позвать себе подмогу. Если ты победишь его, то можешь заставить его вызвать хозяина и поговорить с ним. Он взглянул на ящера. Ты помнишь дорогу?