Как правило, получив приглашение, хозяйке о такой особенности питания ничего не говорят, поскольку она может почувствовать себя обязанной изменить заранее продуманное меню или приготовить что-то специально для вас. Когда вы придете в дом, можете тихо ей сказать: "Знаете, я вегетарианец, и хотел вас предупредить, что не ем мясные блюда". Не возбраняется также отведать маленький кусочек мяса, а остальное оставить на тарелке, поскольку никто не станет от вас требовать, чтобы вы доели все до последней крошки. Если же вам кажется, что вы останетесь голодным, и это нарушит требования вашей диеты, вполне можно полностью или частично компенсировать отсутствие или недостаток горячего блюда поданными до него закусками. Когда вам заранее известно, что вы не сможете есть ничего из того, что будет подано на стол - как бывает с ортодоксальными евреями, употребляющими в пищу исключительно кошерные блюда, - в таком случае вам лучше обсудить эту проблему с хозяйкой до того, как вы придете к ней в гости. Коль скоро вы получили приглашение на строго официальный обед, лучше будет, если вы сразу его отклоните, но когда вас зовут на дружескую вечеринку, скажите хозяйке, что вы захватите для себя немного еды, приготовленной в соответствии со своими ограничениями.
      Для тех, кто не пьет
      Непьющему человеку совсем не обязательно отказываться от приглашений на коктейли или на обеды, где принято пить спиртное. Многие люди не употребляют алкоголь, и нет ничего зазорного в том, чтобы сказать в ответ на предложение выпить: "Спасибо, я не буду". В том случае, если вы не пьете по моральным соображениям и в принципе не одобряете пьянство, вам лучше отказываться от приглашений в дома, где приняты обильные возлияния, однако делать это следует тактично, не пытаясь читать мораль о вреде алкоголизма или как-то еще выражать свое неодобрение. Тем не менее, если сами вы - человек непьющий, но вам нравится компания друзей, которые немного выпивают, и вас туда позвали, с радостью принимайте приглашение. У любой хорошей хозяйки в доме всегда найдутся прохладительные напитки, но на всякий случай захватите с собой пару бутылок вашей любимой содовой воды. Можете оставить их в машине на тот случай, если вдруг в доме не окажется безалкогольных напитков.
      Помощь хозяйке
      Как бы вам ни хотелось помочь хозяйке или остаться в ее обществе, не ходите за ней на кухню и не отвлекайте разговорами, когда она заканчивает последние приготовления к обеду.
      Если хозяйка встает, чтобы что-то передать или убрать со стола, не вскакивайте со стула, пока она вас сама не попросит ей помочь. В противном случае, вполне возможно, что вы только будете крутиться у нее под ногами и мешать. Вместе с тем, если вы поможете хозяйке подать другим гостям чашечки с послеобеденным кофе, то, несомненно, заслужите ее благодарность.
      Когда на стол подает служанка (или дворецкий), гости никогда не помогают им, передавая пустые тарелки, очищая их от остатков пищи и т.п. Исключение здесь может составить большой обед в ресторане, во время которого официант не в состоянии дотянуться до какой-то части стола. В этом случае один из гостей, которому это удобно, может взять у официанта тарелку и поставить ее на положенное место. Гости, приглашенные на официальный обед, никогда не разговаривают с прислугой, хотя могут сказать: "Спасибо, не надо" или попросить о чем-то, что хозяйка забыла подать на стол. Конечно, если вы хорошо знакомы со служанкой и до начала обеда в узком кругу с ней не виделись, когда она что-то вам подаст, следует с ней поздороваться и сказать: "Добрый вечер, Мэри, рад вас видеть", или что-нибудь в этом роде.
      Даже когда хозяйке никто не помогает, не настаивайте на том, чтобы убрать со стола посуду или вымыть ее. На официальном обеде или в том случае, если вас впервые куда-то пригласили, и вовсе не следует предлагать свои услуги. Если же вы пришли к людям, которых хорошо знаете, и сказали хозяйке: "Давай-ка, мы тебе поможем все убрать", а в ответ услышали: "Нет, я все сделаю потом", - не проявляйте излишнюю настойчивость. Лишь когда вы обедаете с самыми близкими друзьями или родственниками, чью кухню и привычки вы хорошо знаете, можете после обеда ненавязчиво собрать посуду со стола и поставить ее в раковину или посудомоечную машину.
      После обеда
      Гости не кладут салфетки на стол, пока так не сделает хозяйка. Когда подан этот сигнал к окончанию трапезы, они прерывают начатые раньше разговоры и идут туда, куда им укажет хозяйка.
      Если после обеда вам предложат сыграть в какие-нибудь игры, вне зависимости от того, как вы к ним относитесь, постарайтесь всем своим видом показать, что вам эта идея очень понравилась, и помогите хозяйке организовать команду. Когда у гостей между собой немного общего, нередко случается так, что развлечения, которых обычно хозяйка избегает, могут объединить всех вместе, и вечер, начавшийся тоскливо и напряженно, пройдет на удивление весело.
      Отъезд
      Если вы решили, что настало время уходить, УХОДИТЕ! Ничто так не может вывести из себя, как гостья, которая надела пальто, распрощавшись со всеми присутствующими, а двадцать минут спустя она все еще стоит перед распахнутой дверью, продолжая давать ценные указания хозяйке.
      Старайтесь внимательно относиться к окружающим вас людям. Хозяйкам в большинстве своем бывает неудобно намекать гостям на то, что пора бы и честь знать, поэтому сделайте над собой усилие и постарайтесь заметить, когда хозяйка - или другие гости - начнут выказывать признаки утомления и усталости, тут же распрощайтесь со всеми и отправляйтесь домой. Если в числе приглашенных присутствует почетный гость, он (или она), как правило, должен уйти первым. Но многие из почетных гостей об этом даже не догадываются. Кроме того, они могут себя чувствовать в обществе лучше других приглашенных, и им не захочется рано уходить. Это старое правило, к счастью, уже почти всеми забыто, и за исключением того случая, когда в числе присутствующих находится президент Соединенных Штатов, гости могут расходиться по домам с большого приема когда угодно. Тем не менее, правила хорошего тона требуют от приглашенных задержаться после обеда хотя бы на час, поскольку хозяйку вряд ли очень обрадует, если они уйдут сразу же после еды. После немногочисленного приема, супружеской паре не следует уезжать, пока все не будут готовы откланяться, поскольку ее уход сможет испортить остальным вечер.
      Неплохо, когда муж и жена заранее договариваются о приблизительном времени возвращения домой. Конечно, решение можно будет изменить в том случае, если им станет очень скучно или, наоборот, на вечеринке будет так весело, что они решат задержаться. Однако такая договоренность может до некоторой степени упростить проблему тогда, когда один из супругов очень устанет, а у второго откроется "второе дыхание". Если один из них решит остаться, а другой станет настаивать на отъезде, следует спокойно решить этот вопрос между собой, не вовлекая в свои проблемы остальных гостей и хозяев.
      Если вы приехали с кем-то из гостей на его машине, решать, когда уходить, будет он. Конечно, можно сказать: "Мы будем готовы, как только вы решите ехать". Однако если вы рассчитываете на то, что уедете домой раньше других, позаботьтесь о том, чтобы приехать на собственной машине.
      Если вы хотите, чтоб вас пригласили еще раз...
      Если во время приема, зайдя в дамскую туалетную комнату, вы увидели там специальное ведерко с крышкой, протрите после себя раковину бумажным полотенцем и бросьте его в это ведерко. Воспользовавшись чистой салфеткой, оставьте ее смятой, чтобы другие видели, что она уже была в употреблении. После пользования унитазом не забудьте прикрыть его сиденье крышкой.
      Коль скоро вы дорожите дружбой ваших хозяев, не раскачивайтесь на стуле.
      Ставьте стаканы с напитками на специальные подставки, а сигаретный пепел стряхивайте в пепельницы.
      Если вы прожжете столешницу или ковер, разобьете статуэтку или сломаете ножку стула, не пытайтесь скрыть ущерб, нанесенный хозяевам. Сразу же извинитесь и договоритесь о том, как вы сможете все возместить - купив им вещь, похожую на сломанную, или оплатив ремонт. Существенный ущерб, возможно, покроет ваша страховая компания.
      Когда на улице грязь или слякоть, перед входом в дом тщательно вытрите ноги и учтите, что ни одной хозяйке не понравится, если вы будете развозить грязь по ковру или, развалившись в кресле, положите ноги на кушетку или на стул.
      Не следует без разрешения пользоваться телефоном, если только вы сами не собираетесь оплатить свой разговор.
      Никому не давайте номер телефона ваших хозяев без их предварительного разрешения, а получив таковое, оставьте телефон секретарше только для самых неотложных служебных звонков и на случай непредвиденных обстоятельств, а также можете назвать его вашим детям с тем, чтобы при необходимости они могли сразу связаться с вами. Если же вам кто-то позвонит, заканчивайте беседу как можно быстрее.
      ПРИГЛАШЕНИЕ НА ВЫХОДНЫЕ ДНИ
      Приезд и отъезд
      Первое важнейшее правило для тех, кто отправляется в гости на выходные (или на более длительный срок), состоит в том, чтобы сообщить хозяевам точную дату своего приезда и отъезда. Если вы собираетесь выехать в загородный дом после часа пик, позвоните тем, кто вас пригласил, и скажите: "Мы с Джоном хотим выехать попозже, чтобы не попасть в пробки. Перед отъездом мы поедим, а у вас - если вам это удобно - рассчитываем быть около половины девятого". Если же вы не предупредите вашу хозяйку о том, что задержитесь, она, возможно, будет ждать вас к обеду, пытаясь сделать все, чтобы приготовленное мясо не подгорело, и думая при этом, где вы пропадаете. В том случае, если хозяева ожидают, что в воскресенье вы тоже останетесь ночевать и уедете в понедельник, им нужно будет заранее запланировать ваш ужин в воскресенье и завтрак в понедельник. Кроме того, им, может быть, придется отменить встречу, назначенную на воскресный вечер.
      Подарки хозяину и хозяйке
      Вы не только можете, но и должны что-нибудь подарить вашим хозяевам и/или, если у них есть дети, привезти подарки для них.
      Если подарок у вас с собой, вручите его сразу же, как только приедете. Коль скоро вы собираетесь выслать его после визита, сделайте это не откладывая. В этом случае хозяйка должна будет написать вам или позвонить, чтобы уведомить вас о том, что подарок получен, и выразить свою признательность. Есть и другой путь: вы можете купить хозяйке прекрасный подарок во время своего визита. Как-то раз гостившая у нас молодая подруга нашей семьи отправилась со мной по магазинам, чтобы присмотреть кому-то свадебный подарок. Когда мы были в универмаге, мне очень понравился один кофейный сервиз, и я ей об этом сказала. Потом я пошла в другой отдел, а она купила этот сервиз и, вернувшись домой, подарила его мне к величайшему моему удивлению и удовольствию.
      Сообщения о ваших планах
      Будучи в гостях, вы должны информировать хозяйку о ваших планах точно так же, как о времени приезда и отъезда. Когда она живет в том же городе, что и ваш друг, которого вы собираетесь навестить, было бы желательно, чтобы еще до приезда к ней вы сказали: "Мэри, надеюсь, у меня будет несколько часов, чтобы навестить Лоран Миньон. Это удобно или как-то нарушит твои планы?" Если ваша хозяйка не будет иметь ничего против, спросите ее, на какой день и час лучше всего назначить такую встречу. Если вы заранее хозяйку не предупредите, а просто поставите ее перед фактом отъезда на несколько часов во время вашего визита, вы, возможно, сорвете какие-то ее планы по организации вашего досуга. И наоборот, если вы предупредите ее заранее о том времени, когда будете отсутствовать, она сможет заняться своими делами - отдохнуть, побыть с детьми или сделать какие-то работы в саду.
      Собираясь ехать к кому-нибудь на три дня или более, вы поступили бы правильно, заранее предупредив хозяйку о том, что во время вашего визита собираетесь с мужем как-нибудь вечером пригласить ее с супругом на обед, а не преподнесли бы свое приглашение в качестве сюрприза. Это позволило бы хозяевам лучше организовать ваше пребывание в их доме. Скажите просто: "Когда мы с Энди будем у вас гостить, нам бы хотелось сходить куда-нибудь всем вместе пообедать, например, в тот рыбный ресторанчик, куда вы нас водили в прошлый раз, если, конечно, там все так же отлично готовят. Но это вовсе не обязательно, мы вполне полагаемся на твою рекомендацию. Скажи только, когда вам это будет удобнее, а столик мы закажем сами". Не предупрежденная о подобном приглашении заранее, хозяйка может запланировать на этот вечер домашний обед.
      Если хозяйка - ваша близкая подруга, можете ей предложить привезти с собой какое-нибудь приготовленное вами блюдо, чтобы съесть его вечером. Вряд ли ваша приятельница найдет причину отказать вам. Когда ваш визит носит не официальный, а чисто дружеский характер, вы будете себя лучше чувствовать, если внесете свой вклад в жизнь дома, а хозяевам это, несомненно, доставит удовольствие.
      В отличие от приглашения на обед, в том случае, если вы едете к друзьям на выходные или собираетесь провести у них больше времени, вам надо будет сообщить им о тех продуктах, которые вызывают у вас аллергию или которые вам не рекомендуют врачи. Хозяйка не станет готовить восхитительное блюдо из мяса крабов, зная заранее, что на крабов у вас аллергия.
      Есть и другие важные сообщения, которые вы должны сделать хозяевам накануне или во время визита. И гостям, и хозяевам время от времени нужно отдыхать друг от друга. Часто гостье проще сказать: "Знаешь, Лиз, я привыкла пару часов в день бегать трусцой (ходить, размышлять) и не хотела бы изменять этой привычке, если только тебе не нужна моя помощь или у нас нет других планов. Тогда, конечно, я отложу свою пробежку на потом". Такая фраза даст возможность вашей хозяйке ответить, например, так: "Отлично! Тогда можешь приступать прямо сейчас, а то мне надо сделать полсотни телефонных звонков, которыми я и займусь, пока тебя не будет", или так: "Я думала, ты захочешь съездить со мной на рынок - там иногда бывает много интересного. Давай лучше мы с тобой сейчас туда съездим, а пробежку устроишь, когда вернешься, часа в четыре. Не возражаешь?" Подобный обмен информацией даст знать вашей хозяйке, что она сможет на пару часов оставить вас предоставленной самой себе и тем временем заняться какими-то своими делами. Кроме того, хозяйка сможет выбрать, когда ей будет удобнее это сделать.
      Если вы случайно встретились с другими своими друзьями, живущими в том же районе, и они пригласили вас и ваших хозяев пойти искупаться или поиграть в теннис, никогда сразу не принимайте приглашение за себя и за тех, у кого вы живете. В такой ситуации всегда правильнее не давать ответ сразу, а сказать: "Давай-ка я тебе перезвоню немного позже, мне нужно узнать у Дженет о ее планах".
      Помощь вашим хозяевам
      Даже в том случае, когда в доме друзей, у которых вы гостите, много слуг, не забывайте о том, что работы всегда хватает на всех. Если служанка предложит погладить вам платье, которое смялось в чемодане, примите ее предложение, а позже дайте ей чаевые, но сами не просите об этой услуге, если таковая вам, действительно, не необходима.
      Если хозяйка сама занимается работой по дому, вы тоже должны будете убирать за собой постель, прибирать в комнате, предлагать ей свою помощь на кухне, при уборке со стола и мытье посуды. Постоянное внимание вам следует уделять поддержанию безукоризненной чистоты в ванной комнате, особенно если ею пользуется кто-нибудь еще. Не оставляйте пробку в ванной, смывайте высохшую мыльную пену с раковины, следите за тем, чтобы после того как вы причесались, на полу не оставалось волос, а после мытья - следов грязи на куске мыла. Заботливая хозяйка обязательно оставит в ванной комнате мочалку для мытья ванной, а если она этого не сделает, можете обратиться с подобной просьбой, либо протереть после себя ванну куском бумажного полотенца или туалетной бумаги. Только не делайте этого мочалкой, которой моетесь сами.
      Когда вы пользуетесь одной ванной вместе с другими людьми, не разбрасывайте повсюду вашу косметику или бритвенные принадлежности.
      Если другие собираются принять ванну, не тратьте на себя всю горячую воду и вытирайтесь только своими полотенцами. После пользования унитазом не забывайте опускать крышку сиденья.
      Утром в день вашего отъезда спросите хозяйку, как вам быть с использованным постельным бельем. Возможно, она скажет: "Оставь его как есть, на кровати", но вы так не делайте! Если только она не добавит: "Позже придет моя домработница и все уберет", - сами снимите простыни, сложите их и положите в изножье кровати, а потом аккуратно застелите ее одеялом, чтобы постель имела опрятный вид. В том случае, если вы оставите простыни на месте, занятая хозяйка, возможно, забудет их поменять, а когда к ней приедет другой гость и обнаружит несвежие простыни, она может оказаться в весьма неловком положении. Кроме того, если вы последуете ее совету и оставите все, как есть, она, быть может, сама должна будет перестилать за вами постель вместо того, чтобы заниматься другими делами. Коль скоро хозяйка ваша близкая подруга, и вы часто бываете в ее доме, допустимо самим взять чистые простыни и перестелить постель. Однако когда вы знаете друг друга недостаточно близко, ваша хозяйка может подумать, что это вам в тягость, и будет себя чувствовать неловко.
      Помните старый, мудрый совет: "Никогда не занимайте и не давайте в долг". Постарайтесь взять с собой все, что вам может понадобиться. А если вы должны будете что-то одолжить, верните эту вещь, как только перестанете в ней нуждаться, причем в таком же - или даже лучшем - состоянии, как она была, когда вы ее брали.
      Если вы попросили у хозяйки книгу, не загибайте в ней страницы. Используйте в качестве закладки полоску бумаги или какой-нибудь другой предмет. Не следует, уезжая, брать с собой недочитанную книгу без предварительного разрешения хозяйки. Получив таковое, верните книгу сразу же, как прочитаете, если только вам не скажут, что эта книга в доме не нужна.
      Воспользовавшись в гостях телефоном для междугородных или международных переговоров, обязательно оплатите их. Вы можете: спросить о сумме счета и заплатить вашему хозяину наличными; оплатить разговор кредитной карточкой, если она у вас есть; заказать разговор за счет вызываемого абонента; перевести счет на свой номер телефона.
      В любом случае не занимайте телефон долго.
      Время сна и пробуждения
      Нравится вам это или нет, следует придерживаться тех правил, которые соблюдаются в семье, где вы живете. Вы должны питаться тогда, когда это принято в доме ваших хозяев, ложиться и вставать в то же время, что и они. Совершенно не имеет значения, доставит вам удовольствие установленный в доме распорядок или нет, в любом случае вы должны его принять без всяких возражений. Когда ваш визит будет завершен, можете больше в этот дом никогда не возвращаться, но пока вы находитесь там, действуйте так, как будто вы всем довольны.
      Одним из способов проводить то время, когда вы уже проснулись, а хозяева еще спят, или хозяева уже легли, а вам не спится, - является чтение в вашей комнате увлекательной книги, которую вы предусмотрительно захватили с собой из дома, если, конечно, никто вам не предложит в эти часы куда-нибудь сходить. Есть и другие возможности провести время: можете написать все те письма, на которые раньше вы никак не могли выкроить время, или заняться рукоделием, которое вам нравится, но до него тоже никогда руки не доходят.
      Если вы с хозяйкой - близкие подруги и знаете, что распорядок дня у вас разный, можете сказать ей, что хотели бы пораньше встать, чтобы в спокойные утренние часы осмотреть город, или что угодно другое, заверив ее в том, что ей не надо будет подниматься вместе с вами. Одна моя молодая подруга провела с семьей кошмарные выходные в прекрасном доме своих друзей. Там все было подготовлено к тому, чтобы самым лучшим образом занимать гостей, предлагать им разнообразные развлечения, включающие купание в бассейне. Беда была лишь в одном - хозяйка имела обыкновение спать до полудня, а моя подруга с детьми поднималась в семь утра. Дом стоял на охранной сигнализации, поэтому до пробуждения хозяйки гости были вынуждены оставаться в нем, как в тюрьме, в течение пяти часов, голодные, глядя через окно на сверкающую воду бассейна.
      Гостье надо было бы просто сказать хозяйке: "Элисон, мои мальчики привыкли вставать очень рано, и мне бы не хотелось, чтоб они тебя беспокоили. Могли бы мы по утрам выходить из дома так, чтобы не снимать охранную сигнализацию?" В случае положительного ответа она могла бы спросить и о том, можно ли им пользоваться бассейном.
      Что же касается голода, если вы гостите у близких друзей, спросите хозяйку, можете ли вы дать детям по стакану сока с тостами или что-нибудь еще, что они обычно едят по утрам. Ваш урчащий от голода живот может какое-то время подождать - если только вам не предписано врачом питаться рано либо регулярно. Но детские желудки ждать не могут никак. Если задать такой вопрос хозяевам будет неудобно или же вы собираетесь гостить у людей, с которыми знакомы не очень близко, захватите с собой какие-нибудь закуски либо бутерброды, несколько бутылок сока или что-нибудь еще, чем смогут перекусить ваши дети в ожидании завтрака.
      Если вы хотите, чтобы вас пригласили снова...
      Любой прием - независимо от того, длится ли он четыре часа или целую неделю - пройдет успешно, если гости будут отзывчивы, доброжелательны и рассудительны. Если же они лишены этих качеств, хозяйка никак не сможет спасти положение. Таким образом, коль скоро на ней лежит ответственность за выбор гостей, которым вместе было бы весело, то приглашенные, в свою очередь, должны сделать все, что в их силах, чтобы помочь хозяйке успешно провести прием.
      Желанный гость, помимо всех перечисленных выше качеств, должен уметь легко приспосабливаться к любым обстоятельствам. Вам всегда надо быть готовыми ко всему, равно как и к тому, что ничего не произойдет. Когда принято решение устроить пикник, даже в том случае, если вы подобное времяпрепровождение терпеть не можете, на время пребывания в гостях вы должны его полюбить и доказать свою любовь самым активным участием в приготовлении бутербродов, салатов или в чем-то еще, что у вас хорошо получается. Если, напротив, никто не хочет ничем заниматься, можете найти себе интересную книгу, заняться шитьем или вышиванием, прогуляться в одиночестве по пляжу, повторяя про себя, что вам весело и спокойно, и отдых ваш проходит просто отлично.
      Желанные и предусмотрительные гости никогда не задерживаются дольше, чем было запланировано изначально. Продолжительность визита должна быть четко оговорена хозяевами и согласована с гостями. Когда вы приглашаете тетю Сэлли на рождественские каникулы, в приглашении можно написать, например, так: "Дорогая тетя Сэлли! Мы с Бобом и дети рассчитываем провести Рождество вместе с вами. Мы могли бы заехать за вами в пятницу, 23-го числа, и отвезти вас обратно в среду, 28-го. Мы уже подумали о том, как организовать вам встречи со всеми родственниками..." Если по предыдущему опыту хозяйка знает, что некоторые гости склонны продлевать свой визит, на следующий день после их запланированного отъезда она может назначить какую-нибудь встречу, и в том случае, если возникнут проблемы, сказать об этом своим гостям.
      Короче говоря, и для гостей, и для хозяев будет лучше, если визит закончится тогда, когда все еще получают от него удовольствие.
      Пребывание в гостях "с ночевкой" требует обязательного письменного выражения благодарности хозяевам, отправленного через день-два после возвращения домой. Исключение из этого правила может быть сделано, лишь если вас приглашали родственники или близкие друзья, с которыми вы регулярно обмениваетесь подобными визитами, либо соседи, с которыми вы поддерживаете тесные дружеские отношения и вместе проводите отпуска. Однако и в этом случае на следующий день вам стоит им позвонить и сказать: "Мы только о том и говорим, как весело провели выходные!" Поверьте, такой звонок будет высоко оценен.
      ХОЗЯИНУ И ХОЗЯЙКЕ
      Чтобы хорошо отдохнуть, сначала нужно многое сделать. Однако, если вы заранее провели всю необходимую работу, все тщательно продумали и подготовили, званый обед или приглашение гостей на выходные доставит радость не только им, но и вам. Для гостей нет ничего более неприятного, чем ощущение того, что хозяин и/или хозяйка устали их развлекать, а их пребывание в доме может быть расценено, как непрошеное вторжение. Если вы намерены развлекать гостей - так и поступайте, а не торчите постоянно на кухне, занимаясь готовкой и мытьем посуды, не носитесь по дому, то и дело выбрасывая полные пепельницы и полируя до блеска раковины. Коль скоро вы хотите, чтоб ваши гости чувствовали себя спокойно и непринужденно, сами будьте такими.
      Званый обед
      Поставьте себя на место своих гостей. Если вы собираетесь пригласить их на обед, распланируйте день так, чтобы к тому времени, на которое вы назначили прием, у вас все было готово. Не рассчитывайте на то, что все придут с опозданием, не надо доводить дело до того, чтобы в случае своевременного прихода гостя вам пришлось бежать открывать дверь, не закончив прическу или с пыльной тряпкой в руках.
      Накройте стол заранее, приготовьте блюда, не требующие от вас того, чтобы тот час, который целиком отведен для коктейля, вы провели за плитой на кухне.
      Рассадите гостей так, чтобы у соседей по столу были какие-то общие интересы. Если в числе приглашенных на обед будут дети, не сажайте президента какой-нибудь корпорации между двумя сорванцами - даже если он любит детей, вряд ли у них найдется много общих тем для беседы. Коль скоро один из ваших гостей ярый республиканец, а другой - левый радикал, вам, возможно, не следовало бы приглашать их вместе на один прием. Однако если вы все-таки решились на такой шаг, обязательно проследите за тем, чтобы эти люди не сидели за столом рядом друг с другом. Хотя оживленная беседа за обедом может быть интересна, вы не гарантированы в данном случае от того, что она не перерастет в ожесточенный спор.
      Обязательно уточните в приглашении, какой характер будет носить ваш прием. Только не пишите "неофициальный", если вы сами намерены появиться перед гостями в атласе и бриллиантах.
      Будьте вместе с приглашенными, представляйте друг другу тех из них, кто раньше не был знаком, оставайтесь с ними столько, сколько нужно для того, чтобы завязалась беседа.
      Следите за тем, чтобы бокалы гостей были полны, предлагайте им коктейли по второму разу, если время, отведенное для коктейля, еще не прошло, чтобы не заставлять их просить вас об этом.
      Помните о том, что гости будут следить, когда вы первой "поднимете вилку" за столом, чтобы начать трапезу, и не откладывайте этот жест; или же не забудьте сказать: "Приступайте, пожалуйста, к обеду", когда первым троим или четверым гостям принесут горячее, чтобы кушанье не остыло, пока они будут ждать, когда это же блюдо подадут вам.
      Если вы не употребляете в пищу мясо, вам совсем не обязательно подавать на стол во время обеда мясные блюда. Есть множество самых изысканных блюд без мяса, причем, скорее всего, большинство гостей даже не обратит внимания на его отсутствие. Не следует заранее предупреждать приглашенных о том, что будут поданы незнакомые им блюда, потому что некоторые гости могут отнестись к ним предвзято и, возможно, не станут их пробовать.
      (О других советах, которые могут помочь вам успешно провести прием и доставить вашим гостям удовольствие см. главу 19)
      Визиты на выходные дни
      Лучший совет, который я могу дать хозяину и хозяйке, собирающимся приглашать гостей на несколько дней: четко выражайте свои мысли.
      Ваше приглашение должно быть исчерпывающе ясным. Укажите точные даты и продолжительность визита, а также намеченные вами мероприятия, чтобы ваши гости могли подготовиться к ним заранее. Если во время визита друзей вы решили дать официальный обед, поставьте их об этом в известность, чтобы гости взяли с собой соответствующие туалеты. То же самое относится к игре в гольф, катанию на лодке или плаванию в клубе, членом которого вы являетесь. Если вы приглашаете друга, живущего в городе, на выходные и планируете прогулку на яхте или поход, вам следует упомянуть о том, что именно из необходимых вещей для такого времяпрепровождения у вас есть под рукой, поскольку вряд ли вашего гостя обрадует перспектива покупать все снаряжение для этого разового мероприятия, запланированного на выходные.
      Не скупитесь на общение во время визита! Покажите вашим гостям не только их спальни, ванные, полотенца и другие необходимые принадлежности, но и место, где стоит холодильник. Почувствовав ваше расположение, они станут вести себя более непринужденно, и в случае необходимости смогут сами брать себе закуски, сок или что-нибудь еще, когда проголодаются. Если каких-то продуктов у вас не очень много или они имеют специальное назначение, так об этом и скажите: "Не ждите особого приглашения, берите себе из холодильника сами все, что захотите, кроме клубники - она будет подана завтра вечером на десерт".
      Делитесь с гостями своими планами. "В воскресенье хотелось бы поваляться в постели подольше. Если встанешь первым, возьми в хлебнице английские булочки, а кофе в кофеварке уже будет готов - только кнопку нажми". "Мы собираемся завтра часа в два в клуб - сначала поплаваем, а потом посидим там в кафе. Как тебе эта идея?" Затем обязательно обсудите, как вы будете одеты, расскажите о том, какие там раздевалки или кабины для переодевания и т.п., чтобы ваши гости могли как следует подготовиться к поездке в клуб. "В понедельник утром у меня назначена встреча, поэтому я вынуждена буду тебя оставить. Если захочешь куда-нибудь съездить, ключи от машины лежат здесь. Я вернусь около половины двенадцатого".
      Когда к вам приезжают близкие друзья, не стесняйтесь попросить их о помощи и, беспокоясь о том, чтобы они спокойно и весело проводили у вас время, все же не отвергайте их предложения. Как правило, гости искренне предлагают вам свою помощь и чувствуют себя неловко, если вы постоянно отказываетесь и оставляете их сидеть без дела, пока сами не справитесь со всей работой. "Бренда, ты не почитаешь детям сказку перед сном, пока я буду заниматься обедом?", "Том, будь добр, посмотри, пожалуйста, несколько минут за грилем".
      (О других советах, которые помогут вам лучше провести прием в выходные дни см. главу 21)