Для послеобеденных спиртных напитков обычно подают четыре типа бокалов. В рюмки для бренди на низкой ножке, большие или маленькие, принято наливать коньяк либо арманьяк. Небольшие рюмки на длинных ножках предназначены для сладких ликеров. Портвейн разливают в обычные бокалы для вина, а белый или зеленый мятный ликер принято пить с колотым льдом из небольших рюмок в старинном стиле.
      Когда обед закончен, убирать десертные тарелки нет необходимости, если только обеденный стол не занимает значительную часть вашей гостиной. В этом случае вам вряд ли захочется, чтобы оставшуюся часть вечера ваши гости любовались малопривлекательным зрелищем грязной посуды с остатками еды. Тем не менее, по окончании обеда вам не следует сразу же бросать гостей и приступать к мытью посуды, как бы скрупулезно вы ни относились к опрятности и чистоте. Не стоит вам также позволять приглашенным помогать вам с уборкой на кухне, даже если они будут предлагать свою помощь. Каждая смена блюд оставляет после себя грязную посуду; и вы пригласили к себе гостей в дом, чтобы они отдохнули, расслабились и получили удовольствие от проведенного у вас вечера, а не погружались вновь в ту же рутину домашней работы, которой им хватает и у себя. Поблагодарите гостей за любезное предложение, вежливо, но твердо сказав им, что грязной посудой вы займетесь позже.
      Уход гостей
      Раньше существовало правило, в соответствии с которым первым покидал прием почетный гость, а все остальные должны были сидеть и ждать, пока он соберется уходить, как бы поздно он или она ни задерживались. Бывало и так, что почетный гость или гостья, засиживаясь чуть ли не до рассвета говорили себе: "Господи, Боже мой! Да неужели все эти люди никогда отсюда не уйдут?", и только потом до них доходило, что все остальные ждут, когда же, наконец, станут собираться домой они сами!
      Сегодня времена изменились, и любая пара или один человек, увидев, что время позднее, вполне может встать и начать собираться, причем его уход никем не будет сочтен невежливым. Решив откланяться, человеку просто следует подняться, попрощаться с теми, с кем он вел беседу, с почетным гостем, а потом - с хозяйкой. С ней он может недолго поговорить, потом поблагодарить ее за прием, раскланяться и уйти.
      ОБЕД "А-ЛЯ ФУРШЕТ"
      Обед, на котором каждый из приглашенных ухаживает сам за собой, имеет три неоспоримых достоинства, которые все мы высоко ценим. Во-первых, на такой прием удобно пригласить значительно большее число гостей, чем можно разместить за вашим обеденным столом. Тем не менее, надо помнить, что гостей не должно быть больше, чем посадочных мест в том помещении, где вы устраиваете прием, причем необходимо, чтобы приглашенные имели возможность свободно проходить из гостиной туда, где смогут наполнить свои тарелки, и обратно.
      Во-вторых, тот факт, что гостей никто не обслуживает, отнюдь не является недостатком приема. По сути дела, "а-ля фуршет" - это обед, где каждый обслуживает себя сам, и даже в том случае, когда хозяйке никто не помогает ухаживать за гостями, она может провести с ними почти весь вечер.
      И в-третьих, большинство из нас очень дорожит неофициальной обстановкой, царящей во время такого рода приема. Обеды "а-ля фуршет" обрели популярность, в частности, именно потому, что до трапезы вы можете находиться в одной комнате, потом проходите в столовую, наполняете тарелку тем, что вам особенно приглянулось, а после этого с тарелкой возвращаетесь обратно, либо проходите в другое помещение - как вам больше нравится. Кроме того, вы сами выбираете себе собеседников, чего никак нельзя сделать во время официального обеда.
      Приглашения
      Приглашения на обед "а-ля фуршет" могут быть разосланы на неофициальных карточках, на личном именном бланке, либо на специально купленных стандартных пригласительных открытках. Приглашения практически никогда не заполняют от третьего лица. После "R.s.v.p." в большинстве случаев пишется номер вашего телефона. Приглашать гостей вы можете и по телефону, но делать это следует не менее, чем за десять дней, а лучше - за пару недель до приема. И несколько дней спустя будет совсем не лишним послать по почте открытку с напоминанием такого содержания: "Будем очень рады вас видеть 8-го, в 7 вечера".
      Типы приемов "а-ля фуршет" Настоящий "а-ля фуршет"
      Во время настоящего приема "а-ля фуршет" гости наполняют себе тарелки в столовой, а потом проходят с ними в гостиную (в которой заранее должно быть расставлено достаточно стульев, чтобы каждому было где сесть), ставят тарелки на колени, а бокалы - на ближайший столик. Ваши приглашенные будут себя чувствовать значительно удобнее, а вы сможете быть уверены, что никто не уронит тарелку и не опрокинет бокал, если каждый будет сидеть рядом с небольшим столиком (оптимальными в данном случае являются маленькие складные столики на колесиках), либо каждый стул или кресло будут находиться на расстоянии вытянутой руки от кофейного столика или какой-нибудь тумбочки. "А-ля фуршет" за столами или полу-"а-ля фуршет"
      На таком приеме "а-ля фуршет" можете рассадить гостей за обеденным столом и небольшими, но устойчивыми столиками - например, карточными или журнальными - в гостиной, холле или библиотеке. Организация подобного приема, естественно, во многом определяется размерами комнат вашего дома, поскольку столы не должны загораживать гостям проход к тому месту, где будут расставлены блюда с угощениями. Если места у вас достаточно, подавляющее большинство мужчин и многие женщины обычно предпочитают рассаживаться именно так. Скатерти, которыми вы покроете столы, могут быть любых стилей и расцветок. Сервировка точно такая же, как и на официальном обеде, и поскольку вашим гостям не нужно будет носить с собой столовые приборы, салфетки и бокалы, на столе, где расставлены кушания, останется больше места для предлагаемых блюд. Приглашенные обслуживают себя сами, как и при настоящем приеме "а-ля фуршет", по желанию берут себе добавки и относят на кухню использованные тарелки, если на приеме нет прислуги. Когда в гостиной расставлено несколько небольших складных столиков, по окончании трапезы хозяйка может убрать их, чтобы гостям было просторнее, и они без помех могли между собой беседовать или заниматься тем, что было предусмотрено заранее. Если же собравшиеся захотят сыграть вечером партию в бридж, можно просто убрать со столов посуду, снять с них скатерти и начинать игру.
      Стол, на котором выставлено угощение
      Основной принцип, которым следует руководствоваться, расставляя на столе блюда для угощения гостей на приеме "а-ля фуршет", сводится к тому, что там должны быть разложены лишь те предметы сервировки, которые необходимы и уместны. Если только этот стол не слишком большого размера, избегайте ставить на него любые предметы, предназначенные исключительно для украшения. Конечно, было бы очень мило поместить в центре такого стола вазу с цветами, однако если вам придется выбирать между цветами и корзиной с фруктами, не раздумывая ставьте на стол фрукты для десерта.
      То же самое относится и к свечам. Когда стол заполнен блюдами до отказа, а в свечах нет острой необходимости, потому что и так достаточно светло, не стоит их ставить вообще. Коль скоро свечи все же нужны, лучше поставить их в канделябре, чем в подсвечниках, поскольку вопервых, свет от нескольких свечей, которые вставлены в канделябр, ярче, а во-вторых, будет меньше шансов, что неловкий гость, потянувшись за каким-то блюдом через стол, опрокинет свечи на скатерть.
      Если вы пригласили много гостей, стол с угощением лучше размещать посреди комнаты, чтобы к нему можно было подходить с двух сторон и, двигаясь друг за другом, наполнять свои тарелки. Главное блюдо в этом случае следует разделить на две части и поместить его на двух подносах или в двух кастрюльках по обе стороны стола. Тарелки тоже нужно поставить в две стопки, аккуратно разложив около каждой из них салфетки и приборы. Точно так же - по обе стороны стола - можно расположить овощные блюда, салаты, хлеб, масло, соусы и приправы, чтобы всем приглашенным не надо было скапливаться с одного его края. Предусмотрительность такого рода значительно ускорит самообслуживание гостей и избавит их от необходимости подходить к столу с едой повторно, толкаясь и мешая друг другу.
      В том случае, когда стол с угощением стоит у стены, поставьте тарелки и главное блюдо с той его стороны, к которой легче подходить. Обычно это край стола, расположенный ближе к входу в комнату. Поэтому, наполнив себе тарелки выбранными блюдами, гости сразу смогут выходить в другие комнаты и не будут мешать тем, кто стоит сзади.
      Стол с угощением может быть накрыт официально или менее торжественно - в зависимости от вашего желания. Если вы покрыли его белой камчатной скатертью, поставили серебряные канделябры и красиво украсили в центре вазой с цветами - он будет выглядеть вполне официально. Однако вы вполне можете сделать все по-другому: поставить керамический сервиз на клетчатую скатерть, а в центр стола поместить корзину с фруктами. Привлекательность вашему столу придают не столько элегантность серебра и украшений, сколько комбинация блюд, сочетание скатерти с салфетками и столовыми приборами, а также расположение всех предметов на столе.
      Далеко не последнюю роль в оформлении стола играет его цветовая гамма. Если в центре стоит медная миска, наполните ее красными и желтыми фруктами либо осенними овощами - кабачками, помидорами, тыквами, - например, когда приглашаете гостей на празднование Дня всех святых или Дня благодарения. Подберите цветовую гамму в тон осенним краскам - разложите зеленые, красные или бурые салфетки на столах, не покрытых скатертями. Зеленые и желтые скатерти создают ощущение теплоты и радушия. Ярко-красные салфетки и/или фар
      Стол с блюдами для приема "а-ля-фуршет", расположенный в центре комнаты. Стрелками указано, как лучше гостям двигаться вокруг стола, наполняя тарелки, фор - цвет, подходящий для стола, накрытого в честь празднования Дня святого Валентина, а нежно-розовые, желтые и голубые цвета ассоциируются обычно с весной.
      Какого бы типа "а-ля-фуршет" вы ни устраивали, самое ценное приспособление для него то, которое не даст блюдам остыть. Очень рекомендую использовать для этой цели тарелку или поднос с электрическим подогревом, поскольку вы можете ставить на них блюда с едой и держать их теплыми столько, сколько сочтете нужным. Если же вы поставите на такой поднос закрытую крышкой кастрюлю с приготовленным блюдом, она сможет простоять так хоть час, и при этом блюдо совершенно не утратит тех вкусовых качеств и аромата, которыми оно обладало в тот момент, когда его сняли с конфорки или вынули из духовки. Единственным исключением из этого правила, конечно, является суфле, которое следует подавать к столу сразу же, как только оно будет готово. Кроме того, поднос с электроподогревом избавит вас от необходимости относить кастрюлю с блюдом на кухню и подогревать, когда кто-то попросит добавки. Не нужно вам будет также постоянно регулировать пламя конфорки и следить за тем, чтоб еда не подгорела.
      Стол с блюдами для приема "а-ля-фуршет", расположенный у стены. Стрелками указано, как лучше проходить гостям, наполняя тарелки.
      Напитки
      Красное и белое вино, пунш либо другой холодный напиток, газированная вода, пиво в бутылках или банках, а также бокалы и стаканы принято ставить на столик, стоящий рядом со столом, на котором разложены блюда для гостей. Если приглашенных на прием "а-ля-фуршет" рассаживают за столы, наполненные водой стаканы уже стоят перед каждым прибором. Бокалы для вина тоже расставляются заранее, но до начала трапезы не наполняются. Когда все приглашенные рассаживаются, хозяин или официантка разливают вино по бокалам, либо открытые бутылки уже выставлены на столы, и мужчины наливают себе и сидящим рядом дамам из бутылок, которые к ним ближе стоят.
      Если кофе сервирован на маленьком столике, приглашенные могут наливать его себе, когда пожелают. По своему усмотрению, хозяйка может отнести поднос с чашками, кофейником, сливками и сахаром в гостиную и подать кофе гостям после обеда.
      Если столики или тумбочки на приеме стоят не перед каждым из собравшихся, и им приходится ставить напитки на пол, лучше наливать их в высокие стаканы для холодного чая или для виски, поскольку они более устойчивы, чем бокалы. В том случае, когда напиток подается со льдом, его никогда не ставят прямо на стол, а ждут, когда будут поданы подставки, если их не положили на стол заранее.
      Начало трапезы
      Когда все гости собрались, и время, отведенное на коктейль (если он был предусмотрен) подошло к концу, хозяйка объявляет о том, что обед готов, и собравшиеся проходят к столу. Сначала в столовую входят гости, которых, если есть такая необходимость, может немного подбодрить хозяйка, однако независимо от того, рассаживаются приглашенные за столом или это прием "а-ля фуршет", хозяйка никогда не кладет себе на тарелку еду первая. Женщины, как и мужчины, берут угощение сами - сначала смотрят, что им предложено, а потом каждый выбирает себе блюдо по вкусу. Тем не менее, иногда - и это вполне корректно - мужчина может спросить даму, что бы ей хотелось попробовать, после этого наполняет тарелку спутницы или соседки, и передает ей, и уже потом ухаживает за собой.
      Коль скоро мужчина видит, что у женщины нет тарелки или она пуста, он может спросить даму: "Можно я вам что-нибудь еще положу?" или: "Хотите что-нибудь еще?" Услышав утвердительный ответ, он передает ей то блюдо, которое она просила. Однако в большинстве случаев женщина отвечает: "Спасибо, я как раз собираюсь пройти в столовую сама".
      Если гости продолжают сидеть в ожидании, что их станут обслуживать, хозяйка поможет им, сказав: "Проходите, пожалуйста, в столовую и наполняйте тарелки - обед ждет вас". В том случае, когда приглашенные подолгу задерживаются у стола, уставленного едой, и вступают в разговоры, не давая подойти к нему другим, хозяйка может предложить им пройти с полными тарелками в другие помещения.
      Единственная существенная деталь при организации приема "а-ля фуршет" - уборка использованных блюд и подносов. Если хозяйке во время приема кто-то помогает, каждое блюдо выносят на кухню, как только оно пустеет. Кроме того, когда прислуживают официанты, они могут время от времени наполнять бокалы гостей и раздавать желающим добавку. Коль скоро прислуги в доме нет, хозяйка может заранее договориться с одной-двумя родственницами или близкими подругами о том, чтобы они переставляли использованные подносы на сервировочный столик, откуда она сама могла бы по возможности незаметно для гостей выносить посуду на кухню.
      Меню для приема "а-ля фуршет"
      Если во время приема вы не собираетесь рассаживать гостей за столы, не имеет особого значения, какие именно блюда вы им предлагаете, важно только, чтобы кушанья были хорошо приготовлены и их можно было есть лишь с помощью вилки. Помимо этого условия при составлении меню руководствуйтесь здравым смыслом, отбирая те блюда, которые доставят большее удовольствие вашим гостям.
      Можно привести бесчисленные примеры самых восхитительных кушаний; единственное, что ограничивает их количество, - ваше собственное воображение. Если вам хочется устроить особенно пышный прием или пригласить очень много гостей, никто не запретит вам подать два главных блюда. Однако при этом подберите эти блюда с таким расчетом, чтобы они были хороши с одинаковыми гарнирами, овощами и приправами, поскольку в противном случае готовка займет слишком много времени, да и места на столе для расстановки всех блюд может не хватить. При наличии двух главных блюд, гости положат себе либо то из них, которое им больше нравится, либо понемногу каждого. Им, однако, следует помнить, что, когда стол ломится от аппетитных яств, проще простого положить на тарелку больше, чем можно съесть. Иными словами, когда вас пригласили на прием "а-ля фуршет", не давайте глазам навязывать свою волю желудку; и хотя вы можете попробовать столько кушаний, сколько пожелаете, но кладите их себе в тарелку понемногу.
      ЛЕНЧИ
      Светские ленчи - в отличие от деловых, - как правило, организуют женщины и приглашают тоже женщин. Если ленч дается в выходные, естественно, на него приглашают и мужчин, однако прийти на светский ленч в будний день обычно могут лишь те, кто не занят на работе.
      Скромные ленчи хозяйка обычно организует у себя дома; если же она хочет пригласить много гостей, прием можно устроить в клубе, гостинице или ресторане. Выбор места проведения ленча определяется числом приглашенных, которых вы можете разместить в своей столовой или за небольшими индивидуальными столиками, временем, которым вы располагаете на приготовление пищи, а также наличием у вас прислуги.
      Когда в список приглашенных на ленч включены и мужчины, подаваемые блюда скорее напоминают меню легкого обеда. Если же вы решили ограничиться исключительно женским обществом, что именно вы решите поставить на стол, особого значения не имеет - важно, чтобы подаваемые блюда были прекрасно приготовлены и со вкусом украшены, как на любом официальном обеде.
      Приглашения
      В приглашениях гораздо чаще используется слово ленч, чем второй завтрак. Термин второй завтрак в разговорной речи употребляется редко, преимущественно он больше встречается в книгах и в приглашениях от третьего лица.
      В большинстве случаев на ленч приглашают по телефону, хотя, если вы собираетесь устроить особенно изысканный прием или намерены пригласить в качестве почетной гостьи известную женщину, не лишним будет разослать приглашения, отпечатанные тисненым шрифтом. Тем не менее, официальное приглашение на ленч чаще делается в форме личной записки или на стандартной карточке для приглашения. Его редко посылают более, чем за неделю до приема. Пригласительную записку можете составить, например, так:
      Дорогие Глория и Джон,
      не смогли бы вы прийти ко мне на ленч в субботу, десятого числа, в половине первого, чтобы познакомиться с женихом Джейн - Бобом Томасом?
      Очень рассчитываю на то, что вы сможете к нам присоединиться.
      Искренне ваша
      (или: С наилучшими пожеланиями)
      Илэйн (Эндрьюс)
      Если прием должен быть особенно солидным, и приглашение на него напечатано тисненым шрифтом, вверху по центру может быть указано: "Встреча с депутатом Конгресса миссис Прескотт".
      Коктейли
      Перед ленчем иногда подают коктейль, хотя можно обойтись и без него. Подаваемые коктейли немного отличаются от тех, которыми угощают гостей перед обедом. Типичными напитками перед ленчем бывают бокал вина или "кровавая Мэри". Как и в других случаях, следует, кроме того, предложить газированную воду, а также обычную и диетическую содовую с тем, чтобы каждый мог выбрать то, что ему по вкусу.
      Стол для ленча
      Для ленча вполне подходит обычный обеденный стол или несколько составленных вместе карточных столиков, а если вы собираетесь устроить прием на свежем воздухе, то правильно сделаете, накрыв стол в саду. В зависимости от степени официальности приема стол либо покрывают скатертью, либо перед каждым гостем расстилают салфетку. (Предложения о том, как накрывать стол для ленча, даны на стр. 335-336.)
      Приглашение к столу
      Когда все гости собрались и получили удовольствие от коктейля, если таковой им был предложен, дворецкий или горничная на большом приеме уведомляют об этом повара, после чего возвращаются обратно в гостиную, подходят к хозяйке и негромко говорят ей: "Ленч подан". На обычном приеме хозяйка, убедившись, что все готово, приглашает гостей к столу.
      Если в числе собравшихся присутствует почетная гостья, хозяйка вместе с ней проходит в столовую. В противном случае приглашенные идут к столу в произвольном порядке, хотя принято, чтобы молодые пропускали вперед старших. Мужчины заходят в столовую с теми дамами, с которыми они ведут беседу. Будучи в одиночестве, они уступают дорогу женщинам. После того как прозвучало приглашение к ленчу, мужчины никогда не подают руку дамам, за исключением престарелой почетной гостьи, которую - как и на обеде - может провести к столу хозяин.
      Обслуживание
      Если ленч носит официальный характер, хозяйке обязательно понадобится помощь либо домашней прислуги, либо нанятых для этого случая официантов.
      Обслуживание на официальном ленче такое же, как и на официальном обеде. Тарелки наполняются на кухне, и - за исключением блюд с фруктами, сладостями и орехами - кушания на стол не ставятся. Все необходимые тарелки, расставленные как и на обеде, должны стоять перед каждым гостем до того момента, как будут убраны тарелки для салата перед десертом. Блюдца для десерта и чашки для ополаскивания пальцев подаются так же, как и во время обеда.
      Если же вы устраиваете достаточно скромный ленч на восемь-двенадцать персон, официантке не составит особого труда обслужить гостей в том случае, если первое блюдо уже будет стоять на столе. Она вполне сможет менять тарелки и подавать следующее кушанье с карточных столиков, которые могут быть использованы в качестве сервировочных, принося по две тарелки зараз. В качестве гарнира к главному блюду лучше предложить только салат, иначе обслуживание гостей может занять слишком много времени. Подавать блюда следует, как и в остальных случаях, с левой стороны. Салат может быть уже приготовлен и разложен в небольшие мисочки или на тарелки, которые подадут гостям, как и остальные блюда, с левой стороны. Если горячее вы решили вообще не готовить, салат можно сразу поставить на стол. Хлеб, масло, вода со льдом или другие напитки тоже могут быть подготовлены и выставлены на стол заранее.
      После завершения десерта официантка ставит поднос с кофе в соседней комнате и - если гостей пригласили на партию в бридж - начинает готовить столы, пока хозяйка разливает кофе.
      Если вам предстоит обслуживать гостей самостоятельно - без помощи горничной или официантки, - предусмотрительно было бы организовать ленч в форме "а-ля фуршет". Подносы и блюда с едой можно при этом расставить так же, как и на обеде "а-ля фуршет", на обеденном или на любом другом столе достаточно большого размера. Коль скоро на ленч приглашены только дамы, угощение должно быть много проще, чем на обеде. В середине дня ваши гостьи смогут прекрасно подкрепиться вкусными, легкими и полезными для здоровья блюдами.
      Как только вы объявите о том, что ленч готов, приглашенные пройдут друг за другом к столу, наполнят себе тарелки и устроятся там, где им будет удобнее, поставив тарелки на ближайшие к ним небольшие столики. Если вы собираетесь подать перед главным блюдом закуску, к моменту прихода гостей она уже должна стоять на столах. Приглашенные начинают ленч с поданной закуски и только после этого отправляются в столовую за главным блюдом. Когда в доме нет прислуги, гости сами должны отнести грязные тарелки на сервировочный столик, а потом перейти к следующему блюду. Пока они за собой ухаживают, вы можете вынести освободившиеся тарелки и блюда на кухню.
      Точно так же следует поступить, когда собравшиеся будут готовы перейти к салату или десерту. По завершении ленча хозяйка может попросить гостей перейти в другую комнату или, по крайней мере, выйти из-за стола и пересесть в более удобные кресла, чтобы выпить кофе. Это даст ей возможность убрать со стола бокалы, приборы и скатерти, чтобы потом принести карты и начать игру в бридж.
      Меню ленча
      Для обычного ленча вполне достаточно двух-трех смен блюд. Если же вы переусердствуете с угощением, то, устроившись за карточным столиком, обнаружите, что ваши партнеры будут засыпать прямо с розданными картами! В принципе, на ленч уместно подать любые из пяти смен блюд, которые вы можете выбрать из нижеперечисленных:
      1. Фрукты или суп в чашках; 2. Яйца или морские моллюски; 3. Дичь, мясо (не жареное) или рыба; 4. Салат; 5. Десерт.
      Меню ленча, организованного в домашних условиях, никогда не включает более четырех смен блюд, причем в подавляющем большинстве случаев ограничиваются двумя или тремя блюдами.
      К числу наиболее распространенных первых блюд на ленче можно отнести дыню, грейпфрут или фруктовую смесь в чашке, залитую или не залитую ликером. Последнее блюдо подают иногда в широкой стеклянной мисочке с высокими краями, вставленной в еще более широкий бокал на ножке, а в промежуток между стенками двух сосудов кладут колотый лед. Кушание можно подавать гостям и в широких бокалах для шампанского, если предварительно вы охладите их в холодильнике.
      Суп во время ленча никогда не разливается по тарелкам, его принято подавать к столу в бульонных чашках с двумя ручками. Едят суп десертной или столовой ложкой, а если он холодный, можно просто пить из чашки. Как правило, гостям предлагают только бульоны или супы без заправки: зимой это обычно бульон, черепаховый суп или консоме, летом - охлажденное консоме или суп по-мадридски. В жаркую погоду часто готовят вишисуаз.
      Существует огромное количество блюд из яиц и рыбы, которые часто подают на ленчах, причем в тех случаях, когда там собираются только женщины, эти блюда нередко являются главными. Если же в числе приглашенных есть мужчины, следует приготовить и какое-нибудь третье блюдо. Вторым основным блюдом может стать, например, жареный цыпленок с салатом - так можно в одной тарелке объединить мясо и салат. Вместе с тем, если вы решите сначала подать заливные яйца или улиток, потом можно предложить собравшимся мясо с овощами, салат и десерт.
      Хотя холодные блюда бывают очень вкусными и вполне уместными во время ленча, трапезу не принято проводить хотя бы без одного горячего блюда. Исключение из этого правила может быть сделано разве что в самый жаркий летний день. Кому-то холодная пища не нравится, хотя большинство может предпочесть только ее. Поэтому если вы предложите гостям, по крайней мере, горячий суп, все остальные блюда вполне могут быть холодными.
      Характерной чертой любого ленча является горячая выпечка - рогалики, обсыпные бисквиты, английские булочки, слоеные пирожки, кукурузные хлебцы и т.п. Их подают гостям по мере надобности. Масло, как правило, кладут на тарелочки или специальные блюдечки заранее, и на протяжении всей трапезы, влоть до подачи десерта, добавляют при необходимости. Масло лучше раскладывать по тарелкам в форме шариков или завитков, чем обычными квадратиками.
      Тарелки или блюдца для хлеба с маслом всегда убирают со стола перед десертом, как и солонки с перечницами.
      Напитки
      К ленчу часто подают вино. Вполне достаточно при этом одного сорта вина; обычно оно бывает легким, типа рейнского или кларета.
      Летом гостей нередко угощают охлажденным легким вином с содовой (шипучка), однако наиболее типичными напитками во время ленча продолжают оставаться чай или кофе со льдом. Чай разливают по стаканам и украшают мелкими листиками мяты. Кофе со льдом следует подавать в кофейнике на подносе, на котором также стоят сахарница с сахарным песком и кувшинчик со сливками. Гости наливают кофе в стаканы, до половины заполненные льдом, и пользуются ложками с длинной ручкой. Если же вы устроили ленч в форме "а-ля фуршет", на столике, стоящем рядом с большим столом, где расставлены основные блюда, должны стоять полные чайник с кофейником. Нередко вместо чая или кофе подают прохладный, освежающий пунш, в котором плавают кусочки апельсинов и лимонов. Вокруг сосуда с пуншем расставляют украшенные побегами мяты стаканы.
      Зимой многие хозяйки предпочитают подавать к кушаньям горячий чай или кофе вместо или в дополнение к тем, что гости будут пить по окончании трапезы.
      В жаркую погоду, на стол с закусками до начала еды вполне уместно поставить кувшин воды со льдом или, когда ленч организуют как застолье, стаканы с водой можно расставить перед каждым прибором.
      После ленча
      В жаркий летний день, когда гости уже больше часа играли в карты, на отдельный столик неплохо было бы принести и поставить поднос с прохладительными напитками. Обычно хозяйки забывают о том, что пять человек из шести в такой день больше всего на свете хотят выпить чего-нибудь холодного и освежающего, особенно после пары коктейлей или более обильного, чем обычно, ленча.
      ПРИГЛАШЕНИЕ НА ЧАЙ
      Вы можете пригласить гостей днем на чашку чая в честь заезжей знаменитости, собирающейся почтить вас своим присутствием; новых соседей, чтобы отпраздновать скромное новоселье, или позвать близких без всякой на то причины - просто так, чтобы порадовать друзей.
      Приглашения
      На неофициальный чайный прием гостей почти всегда приглашают по телефону. Если же прием носит официальный характер, можете послать приглашения по почте на стандартной карточке или на вашем именном бланке. (Подробнее см. на стр. 278-279.)
      Гости
      Когда чайный прием дается в чью-то честь или по особому поводу, считается, что он "официальный". Дамы приходят в платьях или костюмах, и при желании надевают шляпы и перчатки (последние всегда принято снимать вместе с верхней одеждой). Мужчины обычно бывают одеты в деловые костюмы.
      Если на прием прибывает почетный гость, хозяйка представляет его или ее всем приглашенным по мере того, как они подъезжают. Собираться всем у входа в дом, чтобы приветствовать приезжающих, на чайном приеме нет необходимости. Пока гости съезжаются, хозяйка с почетным гостем могут стоять неподалеку от входа, спокойно о чем-то беседуя.
      В остальном атмосфера во время чайного приема неофициальная. Присутствуя в качестве гостя на таком приеме, вам следует вступить с кем-нибудь в разговор вне зависимости от того, были вы представлены собеседнику или нет. Можете возвращаться к чайному столу столько раз, сколько вам того захочется (или позволит диета), однако при этом чрезмерно заполнять тарелку угощением не следует. Когда вы решите откланяться (на чайном приеме с большим числом гостей вам вовсе не обязательно дожидаться его завершения), просто поблагодарите хозяина с хозяйкой, распрощайтесь с почетным гостем и уходите.
      Стол для чайного приема
      Проще и удобнее всего организовать стол для чайного приема в столовой. Однако это не обязательно, и его можно накрыть там, где вам больше захочется, - если, конечно, для этого есть достаточно места, и к столу можно будет без труда подойти. Обслужив себя, гости должны перемещаться по комнате свободно, чтобы никто из них не оказался оттесненным в угол другими приглашенными.