Приглашения на частные приемы обычно сопровождаются карточками для ответов, вложенными в маркированные конверты с уже написанным обратным адресом. В конверты с приглашениями на танцевальные вечера, организованные в благотворительных целях, также могут быть вложены конверты для ответов, но без марок.
      Ответить на приглашение при наличии такой карточки настолько просто, что грех этого не сделать. Отослав карточку, приглашенным не придется писать еще и формальный ответ, поскольку хозяйка или организационный комитет, очевидно, будут ориентироваться на карточки для ответов, а не на многочисленные разноформатные конверты с ответными посланиями.
      Карты и планы
      Если ваш дом, клуб или ресторан, где будет проводится прием, большинству гостей неизвестны, либо их трудно найти, было бы и предусмотрительно, и учтиво составить план подъезда к месту приема, указав на нем наиболее удобный маршрут, или дать подробное описание с приложением репродуцированной части карты (транспортной схемы), и вложить эти разъяснения в конверт с приглашением.
      Билеты
      Когда рассылаются приглашения на прием, вход на который разрешен только по билетам, например, на выпускной акт в учебное заведение, билеты прилагаются только в том случае, если заранее известно, что получатель будет присутствовать на этой официальной церемонии.
      Лотерейные билеты
      Благотворительные организации, а также комитеты по сбору средств нередко прилагают к приглашениям лотерейные билеты в надежде на то, что если получатель не сможет прийти на проводимое мероприятие, он купит лотерейный билет и тем самым окажет материальную помощь организации.
      Все такого рода приложения вкладываются в конверт сначала, а само приглашение - после, причем его помещают так, чтобы текст был обращен к задней стороне конверта. В этом случае получатель сначала вынимает из конверта приглашение, и уже потом все приложения к нему.
      ОФИЦИАЛЬНОЕ СОГЛАСИЕ И ОТКАЗ ОТ ПРИГЛАШЕНИЯ
      Форма согласия или отказа от приглашения зависит от характера самого приглашения, причем в данном случае степень его официальности особого значения не имеет. Исключение из этого правила может быть сделано лишь в том случае, когда вы получаете приглашение на вечер танцев или, скажем, на свадьбу от близкого друга и не можете прийти. При этом вы, возможно, сочтете, что формальный ответ от третьего лица произведет на вашего друга не самое лучшее впечатление. Вам, вероятно, захочется объяснить причину своего отказа, передать наилучшие пожелания почетному гостю или невесте, и тогда у вас возникнет желание ответить запиской личного характера. Без всяких колебаний напишите и отправьте ее. Точно так же, как личная записка может стать самым трогательным из всех возможных видов приглашения на свадьбу, в определенных обстоятельствах подобная записка может оказаться и самой дружественной формой отказа от приглашения. Однако в большинстве случаев, особенно если вы принимаете приглашение, ответ должен быть составлен в соответствии с характером самого приглашения.
      Когда вы сообщаете о своем решении по телефону, проблем не возникает, но если вы отвечаете в письменной форме, вам следует придерживаться определенных формулировок. Коль скоро в тексте приглашения к вам обращаются "мистер и миссис Артур Смит", ответить вы тоже обязательно должны "мистеру и миссис Артур Смит", даже если вам доподлинно известно, что всеми вопросами, связанными с приглашениями, занимается только миссис Смит.
      Вне зависимости от того, куда вас пригласили - на танцы, на обед или еще куда-нибудь, текст ответов будет одинаков, естественно, с учетом изменения наименования того мероприятия, на которое вы идете. Иначе говоря, приведенная ниже формула ответа может быть применена во всех случаях при замене слова "обед", скажем, на слово "танцы" и т.п.
      Мистер и миссис Ротмор
      с удовольствием принимают
      любезное приглашение
      мистера и миссис Питер Энджелес-младшего
      на обед
      в понедельник, десятого декабря,
      в восемь часов
      Иногда текст ответа можно сформулировать несколько менее официально:
      Мистер и миссис Льюис Ротмор
      с удовольствием принимают
      любезное приглашение на обед
      мистера и миссис Энджелес
      в понедельник, десятого декабря,
      в восемь часов
      Если в первом случае употребляется полное имя приглашающих, включая слово "младший", то во втором достаточно назвать их "мистер и миссис Джонсон".
      Когда текст приглашения начинается со слов:
      Мистер и миссис Стюарт Цейтлин
      имеют удовольствие пригласить вас и т.д. в ответе можете написать:
      .. .с удовольствием принимают
      ваше любезное приглашение на...
      Формула отказа от приглашения обычно выглядит так:
      Доктор и миссис Кеннет Коэн
      с сожалением сообщают о том, что не смогут принять
      любезное приглашение
      мистера и миссис Джордан Эван Андерсон
      на понедельник, десятое декабря
      Мистер Майкл Ингбер с сожалением сообщает, что не сможет принять
      любезное приглашение на обед
      мистера и миссис Хэррис
      в понедельник, десятого декабря
      Иногда отвечающий просто указывает: "понедельник, десятое декабря" без предлога, однако приведенные выше варианты представляются более корректными.
      В том случае, когда вы принимаете приглашение, в ответе следует повторить и дату, и время начала приема, во избежание возможных недоразумений. Если же вы решили ответить отказом, час можно не упоминать.
      Сообщение в одном ответе и о принятии, и об отклонении приглашения
      В том случае, когда приглашение получили муж и жена, причем заранее известно, что каждому из супругов будут одинаково рады, например, на свадебном приеме, вполне удобно послать ответ такого содержания:
      Миссис Уоррен Хэррис
      с благодарностью принимает
      любезное приглашение
      мистера и миссис Смит
      на субботу, восьмое июня,
      в восемь часов,
      и с сожалением сообщает
      что мистер Хэррис
      присутствовать не сможет
      Если же на прием не сможет прийти супруга, следует лишь поменять местами слова "мистер" и "миссис". Ответ на приглашение, которое адресовано людям, живущим вместе, но не состоящим в браке, может быть составлен по такой же формуле.
      Ответ на приглашение от организации
      Мисс Элайнор Шон
      с удовольствием принимает
      любезное приглашение
      секции "Альфа"
      организации "Бета Чи Дельта" на понедельник, двадцать третье февраля
      Женщина, предпочитающая, чтобы ее называли "Ms.", может использовать эту форму обращения при ответе.
      Ответ членам организационного комитета
      Если название организационного комитета или учреждения, проводящего прием, слишком длинное или сложное, можете составить ответ так:
      Мистер и миссис Дэвид Тарлинг с удовольствием принимают ваше любезное приглашение
      на бал в субботу, первого января
      Приглашение от нескольких организаторов приема
      Специального правила, определяющего, как располагать имена двоих или более организаторов приема, не существует, хотя обычно первым упоминается имя того из них, в чьем доме будет проходить прием. Так же можно поступить, если одна из устроительниц торжества значительно старше остальных. В пригласительной карточке должно быть совершенно точно указано, где будет проводиться мероприятие и куда следует отсылать ответы на приглашение. Так, в частности, если обед состоится в клубе или ресторане, форма приглашения может быть такой:
      Мистер и миссис Вильям Алан Паркер
      мистер и миссис Генри Эдварде
      мистер и миссис Джемисон Гринстайн
      имеют удовольствие пригласить вас
      на обед
      во вторник, второго ноября,
      в половине восьмого,
      в "Брук-клаб"
      R.S.V.P.
      мистер и миссис Вильям Алан Паркер
      123, Гринвуд-лэйн
      Лэйквилль, Мичиган, 48036
      Если же ленч проводится в доме миссис Паркер, правильная форма приглашения будет выглядеть так:
      Миссис Вильям Алан Паркер
      миссис Генри Эдварде
      миссис Джемисон Гринстайн
      имеют удовольствие пригласить вас
      на ленч
      во вторник, второго ноября,
      в половине первого,
      по адресу:
      123, Гринвуд-лэйн
      Лэйквилль, Мичиган, 48036
      R.s.v.p.
      миссис Вильям Алан Паркер
      Ответ на приглашение от нескольких организаторов приема
      Когда в приглашении указаны имена двоих или более организаторов приема, ответ адресуется тому из них, в доме которого состоится мероприятие; если же прием будет дан в клубе или гостинице - ответ направляется по адресу, указанному после аббревиатуры "R.s.v.p.". В случае отсутствия такого указания можете отослать ответ на имя всех устроителей приема в тот клуб или гостиницу, где будет проходить торжество.
      При составлении ответа вам следует повторить все указанные в приглашении имена, даже если в адресе на конверте вы упомянете лишь то имя, которое значится после "R.s.v.p.", или имя первого из организаторов приема.
      Миссис Ричард Рот с удовольствием принимает любезное приглашение
      миссис Паркер
      миссис Эдварде
      миссис Гринстайн на вторник, второе ноября
      в половине первого
      ПОЛУОФИЦИАЛЬНЫЕ ПРИГЛАШЕНИЯ
      Приглашения на визитных карточках
      Для приглашения на неофициальный вечер танцев, на чай, где гости смогут встретиться с известным человеком, и на другие полуофициальные приемы женщина может использовать свою обычную визитную карточку. (Об их формах и стилях говорится в главе 14.) Поскольку почтовая служба Соединенных Штатов не принимает к пересылке конверты, длина и ширина которых составляет, соответственно, менее 372 на 5 дюймов, минимальный размер заказываемых вами визитных карточек или небольших открыток должен быть именно таким. Вместе с карточками можно заказать конверты чуть большего размера, сделанные из более тонкой бумаги той же фактуры и цвета. Иногда специально покупают пригласительные открытки, которые подходят по размеру к стандартным конвертам, однако их не следует использовать в качестве карточек, прилагаемых к подаркам, либо вместо визитных карточек.
      Приведенные ниже примеры до мельчайших деталей - включая сокращения соответствуют принятым нормам и правилам. Заполнять такие приглашения следует, по возможности, черными чернилами.
      Миссис Джон Киндхарт Миссис Джон Киндхарт
      1350 Maplewood Avenue R.s.v.p. 1350 Maplewood Avenue
      Полуофициальные стандартные карточки
      Все более популярной формой приглашений становятся стандартные карточки, печать которых, в отличие от "официальных", обычная, а не тисненая. Иногда они бывают разноцветными, а выбор вариантов их оформления необычайно богат. Как правило, стандартное приглашение такого рода печатается от третьего лица, однако если вы сочтете нужным, можете попросить, чтобы ваше имя тоже было впечатано в текст карточки.
      Вы приглашены (имя приглашающею)
      На Дата Время часов Место RSVP
      Подобные пригласительные карточки обычно имеют рамку по краям, текст их печатается яркими цветами на белом фоне или, скажем, поле может быть светло-бежевого цвета, а рамка - коричневая, поле желтое, а рамка - зеленая и т.п. Шрифты, используемые на полуофициальных приглашениях, чаще бывают современными и стилизованными, чем классическими. Хотя текст на таких карточках составлен от третьего лица, они не являются официальными, поэтому не требуют соответствующего ответа. На такое приглашение можно ответить кратким посланием, телефонным звонком (если в приглашении указан номер) или лаконичной запиской: "Мне очень жаль, но 17-го я буду занят".
      Полуофициальные ответы на визитных карточках
      Ответить на приглашение на визитной карточке очень просто:
      ПРИГЛАШЕНИЯ НА НЕОФИЦИАЛЬНЫХ КАРТОЧКАХ
      Использование неофициальных карточек (небольших, сложенных пополам пригласительных открыток, которые были описаны в Главе 14) для приглашений вполне корректно и практично. Следите только за тем, чтобы размер конвертов соответствовал стандартам почтовой службы. Если на карточке тисненым шрифтом напечатано ваше имя, приглашение может выглядеть так:
      Если вы пишете на карточке, где не напечатана ваша фамилия, или стоит монограмма, приглашение может быть оформлено в виде краткого сообщения, включающего в себя и ваше имя, поскольку существует вероятность того, что получатель не поймет, кем оно было отправлено. Посылая карточку близкому другу, подписаться можно только именем; однако если не исключено, что адресат станет ломать себе голову над тем, какая именно "Люси" его приглашает, лучше добавить фамилию.
      По своему усмотрению, вместо "R.s.v.p." вы можете написать: "Ответы присылать только в случае отказа", указав после этой фразы номер телефона.
      НЕОФИЦИАЛЬНЫЕ ПРИГЛАШЕНИЯ
      За исключением официальных торжеств и тех случаев, когда на домашние приемы приглашают гостей из других городов, приглашения в форме записок посылают все реже. Их постепенно вытесняют привлекательно оформленные и украшенные стандартные карточки, продающиеся на каждом углу и предназначенные для всех случаев жизни. Многие из них прекрасно смотрятся и отличаются изысканным вкусом. Вполне уместным может быть и неофициальное приглашение, сделанное по телефону. Говорить о его форме представляется излишним, стоит лишь напомнить о том, что дата и время приема, как и предусмотренные на нем мероприятия, должны быть четко изложены приглашающим. Если же вам кажется, что приглашение должно быть сделано в письменной форме, отослав его по почте, вы никогда не ошибетесь. Тем не менее, как уже говорилось, официальные и неофициальные приглашения не следует печатать на машинке, за исключением тех случаев, когда приглашающий по причине увечья или недуга не может заполнить их от руки.
      Неофициальные приглашения
      Отвечая на неофициальное приглашение, сделайте то, о чем вас в нем просят. Если там стоит аббревиатура "R.s.v.p.", после которой указан или не указан адрес, можете послать ответ на своей неофициальной карточке, как будет показано ниже, либо набросать несколько строчек на листке из блокнота, или послать ответ на обычной почтовой открытке. Вам достаточно будет написать: "Большое вам спасибо - 16-го мы непременно у вас будем".
      Когда после "R.s.v.p." указан номер телефона, обязательно дозвонитесь до хозяйки, приславшей вам приглашение. Если же дата приема приближается, а вам так и не удалось связаться с ней по телефону, пошлите записку.
      Коль скоро в приглашении сказано: "Ответы присылать только в случае отказа", - так и сделайте. Прислав ответ с выражением согласия прийти на прием, вы можете озадачить хозяйку.
      Когда в приглашении "R.s.v.p." вообще не стоит, значит, у вас нет в отношении приглашающих никаких обязательств. Тем не менее, вы всегда поступите правильно, ответив на приглашение либо по телефону, либо письменно - такой жест по достоинству оценит любая хозяйка.
      Как уже отмечалось на странице 288, ответ на стандартное полуофициальное приглашение должен быть неофициальным, даже если текст приглашения написан от третьего лица.
      Как и в случае с официальным приглашением, ваш неофициальный ответ направляется на имя человека, подписавшего приглашение.
      ОТМЕНА ПРИГЛАШЕНИЙ
      Если приглашение отменяется из-за болезни или по какой-то другой причине, известить об этом приглашенных можно в соответствии с приведенным ниже образцом. Шрифт в таком случае всегда бывает обычным, а не тисненым, поскольку времени на тиснение уже не остается. Когда приглашение приходится отменять в самый последний момент, сообщение об отмене может быть написано от руки или передано по телефону.
      Из-за болезни дочери мистер и миссис Джон Хантингтон Смит-третий
      вынуждены отменить свое приглашение
      на вторник, десятое июня
      ПРОСЬБА О ПРИГЛАШЕНИИ
      Просить о приглашении для себя самого непозволительно ни в каком случае. Не следует просить и о том, чтобы вам разрешили кого-нибудь с собой привести, если подаваемые блюда рассчитаны на каждого гостя. Однако если на приеме будут подаваться только закуски, один или два дополнительных гостя погоды хозяевам не сделают.
      Отказываясь принять кого-то из знакомых уже приглашенного гостя, всегда можно сослаться на то, что в выходные у вас будет много народа. Обычно хозяйка в таких случаях говорит: "Мне очень жаль, но больше я пригласить не могу никого". Однако собираясь устроить ленч "аля-фуршет" или коктейль с большим числом приглашенных, она вполне может сказать вам: "Конечно, приводите с собой ваших приятелей. Мне самой очень хочется с ними познакомиться".
      Когда один из гостей намерен привести с собой кого-то на прием, разрешение об этом почти всегда спрашивают по телефону, чтобы приглашенный мог объяснить ситуацию, а хозяйка, исходя из собственных соображений, ответила бы ему: "Конечно" или: "Ты уж меня прости, но в таком случае я вас принять не смогу".
      ИЗМЕНЕНИЕ ВАШЕГО ОТВЕТА
      С положительного на отрицательный
      Если в силу каких-то обстоятельств вы не сможете прийти на прием, уже сообщив, что будете на нем, очень важно как можно скорее известить хозяйку об изменении вашего решения. Когда вас пригласили на обед или на партию в бридж, не сделать это сразу будет в высшей степени неучтиво, поскольку хозяйке нужно будет время, чтобы вместо вас пригласить других гостей или партнеров по игре. Если вас пригласили на званый обед, организуемый по заказу специализированной фирмой, отказаться вовремя тоже очень важно, поскольку платить хозяйка будет по числу приглашенных, а не фактически прибывших гостей. В случае изменения вашего решения относительно открытого приема или коктейля с большим числом гостей, сообщение об этом хозяевам - скорее, вопрос учтивости, нежели практичности.
      Лучше всего в данном случае позвонить по телефону, поскольку, во-первых, это самый быстрый способ известить того, кто вас пригласил, а во-вторых, вы сможете объяснить ему причину изменения своего решения и выразить сожаление. Однако если вы сочтете более уместным сообщить об этом в письменной форме, и время это позволяет, можете написать короткую записку с объяснениями и извинениями.
      С отрицательного на положительный
      Бывает и так, что человек отказался от полученного приглашения по вполне уважительной причине, но со временем обстоятельства изменились, и он понял, что может принять приглашение. Если его пригласили на прием с ограниченным числом гостей, скажем, на партию в бридж, выход в театр или на обед в узком кругу, ему придется подавить разочарование и надеяться на то, что в следующий раз его снова позовут. Хозяйка наверняка уже пригласила кого-нибудь вместо него, и если он скажет, что передумал, то, скорее всего, поставит ее в неловкое положение. Если же речь идет о большом приеме, коктейле с закусками, пикнике или любом другом мероприятии, где один-два лишних гостя никому не помешают, стоит позвонить хозяйке, объяснить ей ситуацию и спросить, можно ли будет изменить отрицательный ответ на положительный.
      19. ДОМАШНИЕ ПРИЕМЫ
      Первое, что вам следует принять во внимание при организации приема у себя дома, - это пространство, на котором вы можете себе позволить принимать гостей, а также степень официальности приема, который вы собираетесь проводить. Тому, кто живет в небольшом доме с просторной верандой или внутренним двориком, лучше будет устроить барбекю или пикник в саду, чем обед, а если в доме есть большой зал, напротив, удобно и несложно будет организовать официальный обед.
      Вне зависимости от того, сколько у вас в доме места, второе, о чем вам следует подумать, - это тип приема и число гостей, которых вы сможете принять и удобно разместить. "Удобно" в данном случае предполагает, что вы построите прием так, чтобы большую часть времени провести в обществе гостей, а не на кухне. Для этого вам следует как можно больше блюд приготовить заранее и составить такое меню, которое позволит вам выступать в роли хозяина или хозяйки дома, а не в качестве повара, официанта или официантки.
      Обычно максимальное число приглашенных на обед, которых вы можете без труда обслужить, составляет восемь человек. Конечно, вы можете приготовить еду на столько персон, на сколько захотите, но если гостей ожидается больше восьми, вы поступите предусмотрительно, заранее попросив кого-нибудь вам помочь. Если же в гостях у вас будет более шестнадцати человек, обслуживать их должны двое - один в баре, раздавая закуски и прислуживая за столом, а другой - работая на кухне. Большее число приглашенных, естественно, требует и большего числа тех, кто их обслуживает.
      КАК ОРГАНИЗОВАТЬ ОБЕД, ЧТОБЫ ОН ПРОШЕЛ С БЛЕСКОМ
      Почти любой обед, на котором гости сидят за обеденным столом, а их обслуживают, в наше время принято считать "официальным приемом". Степень его официальности, конечно, может быть различной в зависимости от формы одежды, сервировки стола, подаваемых блюд и типа обслуживания. В 1922 году Эмили Пост писала о том, что "дать официальный обед без помощи прислуги невозможно". Теперь, однако, считается, что хозяйка, которая прекрасно готовит и подает блюда на великолепно сервированный стол, дает "официальный" обед.
      Существуют еще и "официальные формальные обеды", организуемые по особым правилам, которые даются только дипломатами и людьми, занимающими высокое общественное положение. В ходе таких обедов должны неукоснительно соблюдаться нормы протокола и старшинства. Правительственные агентства и специальная литература помогут больше узнать об этих правилах и нормах тем, кто недостаточно с ними знаком. Информацию о требованиях к такого рода официальным мероприятиям люди, которые еще только начинают входить в дипломатические круги, смогут найти в Бюро по протоколу в Вашингтоне. Необходимые сведения также можно почерпнуть в известной "Зеленой книге", где ежегодно публикуются светские новости, которые должна знать хозяйка - имена, звания, правила старшинства и т.п.
      В этой главе мы остановимся главным образом на требованиях к тому типу официальных обедов, с которыми большинство из нас хорошо знакомы, и поскольку всем нам они доставляют большое удовольствие. Принимая понравившиеся рекомендации, отказываясь от деталей, которые покажутся вам сложно выполнимыми и неестественными, а также взяв на вооружение все то, что соответствует порядкам, заведенным в вашем доме, и нравится вашим друзьям, вы сможете использовать изложенные ниже сведения как руководство к действию. Только не забывайте о том, что самое изысканное столовое серебро, хрусталь и фарфор никогда не смогут компенсировать гостям недостаток тепла, радушия и гостеприимства организаторов приема. Эти прекрасные качества вам поможет проявить уверенность в себе, а она (как и убеждение в том, что вы сделали для ваших гостей все возможное) появится, если вы будете досконально знать, что нужно сделать, чтобы легко и непринужденно доставить своим друзьям максимальное удовольствие.
      Независимо от того, проводите вы прием в ресторане, клубе или у себя дома, собрали ли вы сто человек гостей или восемь, непременные условия для успешного проведения обеда всегда одинаковы. К их числу относятся следующие:
      Приглашенные должны быть близкими по духу и общественному положению людьми.
      Меню следует продумать заранее с тем, чтобы подаваемые на стол блюда нравились вашим
      гостям.
      Хорошо сервированный стол означает, что все должно быть в прекрасном состоянии: скатерть - выглаженной, серебро - начищенным, хрусталь сверкающим. Блюда следует выбрать такие, которые вы можете умело приготовить. Прислуга (постоянно ли она у вас работает, или же вы наняли ее на один вечер) должна быть опытной и производящей на присутствующих приятное впечатление. Для успешного приема также необходимы радушные и сердечные хозяин и хозяйка, умеющие одновременно тепло принимать гостей и получать удовольствие от их общества.
      Обслуживающий персонал
      Если прислуга живет у вас в доме, она, видимо, знает, как обслуживать гостей, чтобы вы остались ею довольны. Однако большинство из нас для организации официального приема нанимает временных помощников. Такого рода услуги предоставляют специализированные фирмы по организации приемов и найму обслуживающего персонала. Хотя люди, которых они рекомендуют, обычно являются профессионалами, вам, тем не менее, следует дать им необходимые инструкции, чтобы их работа соответствовала вашим вкусам и пожеланиям. Временных помощников, как правило, нанимают для приготовления пищи и/или обслуживания гостей, а также уборки. Остальные функции, связанные с подготовкой приема - от сервировки стола и украшения помещения цветами до обслуживания бара и контроля за тем, чтобы льда всегда было в избытке - хозяева могут либо взять на себя, либо пригласить дополнительных помощников.
      Служба организации приемов/повар
      Служба организации приемов обеспечит вам наличие всех заказанных блюд с инструкциями о том, когда и как их следует разогревать перед подачей на стол и т.п., либо предложит вам услуги повара и продукты для того меню, которое вы составили. Если вы решите воспользоваться помощью повара, он или она приедет заблаговременно, чтобы познакомиться с оборудованием вашей кухни и иметь в запасе достаточно времени для приготовления пищи.
      Если же хозяйка сочтет услуги повара излишними, блюда могут (?ыть доставлены либо к точно назначенному часу, либо заранее, с тем, чтобы она сама могла сделать последние необходимые приготовления перед тем, как подавать кушания на стол.
      Многие агентства по организации приемов также предоставляют в случае необходимости услуги барменов и официантов или официанток.
      Бармен
      Если вы решили подавать гостям коктейли, бармен приедет к вам заранее, проверит, есть ли у вас все необходимые ингредиенты для приготовления коктейлей, и подготовит все, что нужно, ко времени прибытия первых гостей.
      Официанты /официантки
      Временно нанимаемые официанты и официантки окажут вам многочисленные и разнообразные услуги, которые вы обсудите при заключении договора о найме. Они могут встречать гостей в вестибюле, брать у них пальто и т.п., могут подавать закуски, помогать бармену и разносить напитки, если гости сами не подходят за ними к бару, могут прислуживать за столом. Иногда нанятые официанты занимаются и уборкой. С учетом тех обязанностей, которые им предстоит выполнять, они приезжают достаточно рано, чтобы вовремя приступить к работе.
      Обычно бармен и официантка остаются в доме, пока не уйдет последний гость, не будет вымыт последний бокал и приведена в порядок последняя пепельница. Если же прислуга нанята на почасовой основе, заранее оговорите срок окончания работы, скажем, в десять, одиннадцать или то время, которое вы сочтете нужным. Повар - если он одновременно не выполняет функции бармена и официанта - уходит, когда вся кухонная утварь и посуда перемыты, а в самой кухне наведен безукоризненный порядок.
      Оплата приходящим помощникам варьируется в зависимости от района страны, а также от политики, проводимой фирмой. Некоторые агентства по организации приемов выставляют счет за услуги и предупреждают, что чаевые их сотрудникам давать не положено. Другие присылают счет, но дают вам понять, что против чаевых не возражают. Если вы наняли помощников через агентство по найму или лично, оплатите их труд перед тем, как они покинут ваш дом, из того расчета, о котором вы договорились при заключении договора, и добавьте соответствующие чаевые. В любом случае очень важно оговорить форму и размер оплаты при найме прислуги, чтобы позже не возникло неловких ситуаций.
      Выбор гостей
      Составляя список гостей, хозяйке следует стремиться к тому, чтобы собрать вместе интересных друг другу людей. Рассказы профессора-энтомолога, которые на вас скорее всего нагонят смертную скуку, могут быть очень интересны даме, являющейся активисткой общества защиты животных. Точно так же специалист по фондовому рынку и инвестор, день и ночь ломающие голову над тем, куда бы вложить средства, чтобы получить доход побольше, вполне найдут общий язык. Составление списка гостей в чем-то схоже с составлением списка подарков к Рождеству. Вы вносите туда то, что - как вам кажется - понравится им, а не вам. Те из ваших гостей, которые будут сидеть за столом в окружении интересных для них собеседников, сочтут ваш обед просто восхитительным, а тех, кого вы посадите рядом с людьми, не разделяющими их взглядов и убеждений, потом к вам в дом силой не затащишь.
      Хотя некоторое различие во взглядах или даже доброжелательный спор нередко способствуют развитию застольной беседы, острые противоречия лишь вносят в нее неловкость и замешательство. Вам будет спокойнее, если вы не станете сажать рядом людей, склонных к серьезным спорам или придерживающихся диаметрально противоположных точек зрения, которые каждый из них привык отстаивать с пеной у рта.
      Встреча гостей
      На большом официальном обеде гостей встречает в вестибюле слуга, который принимает их верхнюю одежду. Хозяйка находится у двери гостиной. Когда очередной приглашенный входит, она приветливо ему улыбается, жмет руку и обменивается с ним парой фраз. Ей достаточно сказать: "Очень рада вас видеть!" или: "Я так рада, что вы пришли!", и улыбка ее при этом должна быть неподдельно радостной. Ее супруг, прохаживающийся среди гостей и развлекающий их непродолжительными разговорами, извиняется перед собеседниками и, как только это будет удобно, идет приветствовать вновь прибывших.
      Однако в основном званые обеды носят менее официальный характер. Хозяин и хозяйка, по возможности, встречают гостей около двери, если же они находятся в гостиной, то, вместе услышав звонок, направляются к дверям, чтобы поприветствовать гостей. Хозяин либо сам разносит коктейли, угощая гостей теми напитками, которые они предпочитают, либо следит за тем, чтобы бармен неукоснительно выполнял их заказы. Хозяйка представляет вновь прибывших гостей тем из присутствующих, с кем они раньше не были знакомы.
      Если сначала подают коктейли, обед следует планировать как минимум на час позже срока, обозначенного в приглашении; когда коктейли не предлагаются - на двадцать минут позже, чтобы те, кто немного запаздывает, могли слегка расслабиться перед началом трапезы. В это время хозяйка может выйти на кухню и сделать последние приготовления к обеду или проследить за тем, чтобы у прислуги не возникло неожиданных проблем. Отсутствовать ей следует как можно меньше, чтобы у гостей не сложилось впечатления, что они доставляют ей слишком много хлопот.