Заваров легко обгнул стол, сунул руку в карман и вытащил конверт с заранее приготовленными деньгами:
      - Оскар Борисович, возвращаю вам кредит, взятый у вас по случаю моего умопомрачения.
      - А канистры?! - тоненьким голосом воскликнул Рыба. - Канистры с бензином?!
      - Стоят в моем багажнике. Перегружу, куда скажете.
      - А компенсация за моральные издержки?! - уже своим голосом и не смеясь спросил тот.
      - Готов принять любую кару, любой штраф, - отчеканил Заваров заготовленную фразу. - Затмение нашло.
      - А ты кто вообще-то таков, ухарь?
      Вот этот вопрос был решающий, ради него Заваров и шел на нешуточный риск. Теперь ему уже не требовались свидетели. Он ничего не ответил, но так выразительно глянул на друзей Оскара Борисовича, что тот понял сигнал. С рюмкой и сигаретой в руках поднялся и кивнул Заварову, приглашая за собой. Они вышли на застекленный эркер теплой веранды, где стояла очень красивая пальма. Оскар Борисович прикрыл за собой дверь и спросил.
      - Ну? Может ты приехал с каким-нибудь дельным предложением, а не только форс давить?
      - Предложения у меня, к сожалению, нет. - медленно начал Заваров. Но чтобы вы поверили, что я не мелкая "шестерка"... Чтобы отплатить моральный ущерб, я хотел сказать, что сейчас начал одно дело, чтоб сокрушить своего врага...
      - Кого? - не скрыл интереса Оскар Борисович.
      - Шаратарова. - внятно ответил Заваров.
      Оскар Борисович тихо засмеялся.
      Давящая тяжесть упала с плеч Заварова. Он действовал по наитию, но кое - какой расчет все же был. Он неплохо знал нравы высших кругов Воровской Власти и ни на йоту не верил в якобы царящее там братство. Он знал, что закон там един - слабого грызут, слабый не имеет права на жизнь. Там - среди сильных, правят только сильные. И это право сильного проверяется каждым днем, если не каждым часом. По одобрительному смешку Оскара Борисовича Заваров понял, что "попал в масть". Оскару Борисовичу понравилось, что какой-то неведомый молодчик собрался подгадить (пусть и по мелочи) такому могучему коллеге, как Шаратаров.
      - Интересно, друг мой... Очень интересно, если вы собрались подергать за вымя господина Шаратарова. Сам понимаешь, что в этом деле я тебе не помошник. В натуре не помошник. Но буду рад посмотреть, как старый медведь запрыгает, когда его примуться кусать молодые волчата. Очень смешно. Но, сам опять же понимаешь, я от тебя ничего такого не слышал. Ну, если потребуется небольшая сумма...
      - Не надо, Оскар Борисович. - тут же вежливо прервал Заваров. - Всё есть. Деньги, бригада, дело раскручиваем.
      - Везучий ты, дьявол. - с непонятной улыбкой сказал Оскар Борисович. - И я почему-то тебе брюхо не прострелил в ту ночь, и Шаратаров сегодня на день рождения моей дочери опоздал. Может это знак судьбы?
      - Может быть, - обмирая ответил Заваров, только на миг представивший себе, чтобы было, если б Шаратаров оказался в кабинете.
      Оскар Борисович слегка сдвинул брови, произнес задумчиво.
      - Я не знаю точно, что задумал сейчас этот мудрец, но, судя по некоторым признакам, Шаратаров вышел на какое-то большое дело.
      - Я знаю, что он задумал.
      - Хорошо. Держи свои знания при себе. И... Я дам тебе свой прямой телефон.
      Он открыл двери, вернулся в кабинет и наступил миг великой славы Заварова, миг, котрого он ждал быть может, долгие года.
      - Присаживайтесь. - указал Оскар Борисович Заварову на свободное кресло, а затем спокойно, но значительно представил его своим гостям. Господа, это мой молодой друг. Прошу любить и жаловать, господин Заваров...
      - Виктор Владимирович, - скромно подхватил тот, хотя в душе его гремели литавры и грохотали духовые оркестры.
      Он оказался равным в кругу тех, кто были хозяевами жизни, кому принадлежал наступающий двадцать первый век! Появилась мощная опора в собственной жизни - пусть пока не материальная, а духовная. С такой опорой можно было вершить уже любые дела. Уже никому в голову не придет даже подумать, что он - Заваров, лазит по пустым дачам, обирает пьяных или как тупой придурок с пистолетом в руках грабит убогие пункты обмена валюты.
      Но он знал, что зарываться нельзя и - выдержал стиль. Скромно не встревал в беседу, выпил рюмку ликера, запил его чашечкой кофе и вежливо сослался на дела - распрощался с полным уважением к каждому. Это понравилось. Он знал, что его здесь запомнили.
      Климов так искренне обрадовался благополучному возвращению Заварова, так прыгал вокруг него и визжал от радости, что на мгновение Заваров даже подумал, что имеет дело не с предательской шкурой, которая продаст кого хочешь в любой момент.
      - Ты уж и живым меня не мечтал увидеть?
      - А как же, Витя?! - Климов прижался к плечу Заварова и зашептал. Ничего удивительного не будет, Витя, если за этим заборчиком дюжина-другая трупов закопана!
      - Может быть. - ответил Заваров и спросил неожиданно. - А ты сам землю копать умеешь?
      - Если надо, я все сумею! А в чем дело?
      - Да так. Потом поговорим.
      Заваров запустил мотор и принял окончательное решение - Климова надо упрятать надежно, но с пользой. Пусть выполнит первое, испытательное задание, а там видно будет.
      глава 14. Ярославские робята. Продолжение.
      Марка Семеновича Лурье вызвали в милицию где-то около полудня. На следующий день он уже числился уволенным с работы и потому поехал в городской отдел без особого энтузиазма. Он предполагал, что, как всегда, его призывают на месте определить, куда отправлять какого-нибудь разбушевавшегося хулигана - в камеру предварительного следствия, или сразу на экспертизу.
      Но знакомый полковник Краснопольский повел разговор сразу о другом и через минуту стало понятно, что речь идет о Григории Нестерове. Лурье спросил испуганно.
      - Нестеров вернулся сюда? Зачем?!
      - Мы его разыскивалди, Марк Семенович. Парень догадался явится самостоятельно.
      - Я так и знал, что у него буду всякие приключения! Так и знал! огорченно сказал Лурье. - Надеюсь, Константин Василдьевич, что не Григорий убил нашего санитара Кислова?! Они были, можно сказать, друзьями.
      - Ну, есть факты, что дружба это была своеобразной. Однако, убийство Кислова Нестереву в вину не ставится. Это однозначно. Как у него вообще-то с головушкой?
      - Он нормален! - поспешно ответил Лурье. - Я хочу с ним поговорить! Парень может оказаться напуган, в состояние стресса. Вот в этом случае, я не гарантирую, как он его переживет.
      - Конечно, поговорите, но поначалу почитайте вот этот документ. Будет хорошо, Марк Семенович, если вы сможете что-нибудь мне пояснить.
      Лурье принял развернутый лист из школьной тетрдаки, заполненный неровными каракулями. Он надел очки и принялся читать.
      Господу Богу Христу Начальнику милиции.
      От Кислова Н.Д.
      ПОКАЯНИЕ.
      Мой сын, Олежек Кислов, и бабка Раиса потонули за мои грехи.Пишу это Покаяние, кару приму от своей руки. Получил я уже наказание, которому нет равного. Я - убил своим грехом сына своего. Я во всем виноват. Когда Григорий Нестеров выходил из нашей больницы я подставил его на то убийство сторожа на ярмарке. Никого выдавать не хочу, это мой грех, имен наших Ярославских робят не узнаете, я сам перед всеми за всё отвечу. Они, эти робята, хотели свой грабеж и убийство откинуть на Нестерова. Потому что он вышел из психушки. И это грех. Я за него плачу. А ещё грех пять или четыре года назад. Я задушил в палате старика Покатилова. За сорок тысяч рублей, которые мне дали его родственники. Они хотели поиметь квартиру Покатилова единолично, и я его задушил в ночную вахту. Виноватым нарисовал опять Гришу Нестерова, потому что он псих. Он не псих. Он хороший парень. Родственики Покатилова заплатили мне эти деньги и за них потонул мой сын Олежек. На этом я расписываюсь здесь и пусть покарает меня Бог и все кому надо. А Гриша не виноват и Ярославские робята тоже не виноваты, все сделал я.
      Кислов Николай.
      Лурье отложил письмо, не зная, как на него реагировать. Потом сказал тяжело.
      - По-моему, Кислов писал его пьяным. Я хоть и специалист, но в этом бреду разобраться сразу не могу.
      - Само собой. - кивнул Краснопольский. - Но факты, как я понимаю, сходятся. Насколько я помню, лет пять назад назад у вас в больнице, действительно, задушили старика прямо в палате.
      - Да... - заколебался Лурье. - Темная история. Но теперь все это предстает в другом свете. Хотя...
      Лурье примолк, а Краснопольский не торопил его и терпеливо ждал, пока Лурье не продолжил.
      - Обстоятельства смерти старика Покатилова были таковы... Его нашли мертвым поутру. Во время дежурства Кислова. Поначалу решили, что старик Покатилов тихо преставился во сне. Но вскрытие дало совершенно оглушительный результат - задушен!... Ну, в палате было кроме Покатилова ещё шесть человек в том числе и Григорий Нестеров. Все тихие, в сумеречном состоянии. Буйные и опасные находились, как всегда в изоляторе. На руках Нестерова обнаружили слабые царапины и, долго не думая, обвинение в убийстве пало на него, на Григория.
      - Как это - "долго не думая"?
      Лурье виновато улыбнулся.
      - Вы припомните - это девяносто четвертый или девяносто пятый год. Наше заведение то закрывали, по недостатку средств, то снова оставляли. Везде такой бардак, что не приведи Господи. Главным врачом у нас в то время был не я, а покойный Долинин Иван Федорович. Убийство в нашей больнице! Ничего себе рекомендация! А поскольку Нестеров толком не мог ответить ни "да", ни "нет", то убийство прилепили ему. Долинин обьяснил это тем, что в ту ночь у Нестерова был острейший приступ помешательства и он придушил первого, кто ему не понравился. То есть, соседа по палате старика Покатилова. Такое бывает. С другой стороны, не совсем теперь понятно, зачем такое деяние потребовалось тому же санитару Кислову! Он был более чем хороший работник!
      - Это уже моя сфера деятельности. - усмехнулся Краснопольский. Смерть Покатилова могла принести какие-то выгоды его родственникам. Они и заказали, предположим, тому же Кислову, это убийство.
      Лурье подумал и ответил нерешительно.
      - Выгода от смерти убогого старика Покатилова? От наследства нищего пенсионера? - он встрепенулся. - Насколько я помню, у Покатилова не было родственников! К нему никто не приходил годы три! Не было и квартиры. Смерть его, с моей точки зрения, заказывать было некому!
      - И логично, и правильно. - одобрил Краснопольский. - Это проверяли достаточно тщательно. Комната Покатилова досталась совершенно сторонним людям, беженцам из Казахстана. Эти нищие не то чтоб заказать его смерть, а даже знать его не могли. Убийство Покатилова заказал Кислову кто-то еще. Он даже называет сумму, полученную за убийство - сорок тысяч. Но это дело давно минувшее. Для нас важней сейчас "ярославские робята."
      Лурье улыбнулся.
      - Тут уж я ни в чем вам помочь не могу. Как я понимаю, моего пациента втянули в банду, потом в ограбление и в убийство, но это для меня не сюрьприз.
      - В каком плане? Он настолько не в себе, что им можно управлять? Так зачем вы его выпустили?! - подивился Краснопольский.
      - Нет. - терпеливо ответил Лурье. - Он в разуме и за свои поступки отвечает. А вот втянуть во что-либо его легко, поскольку окружающий мир для него в изрядной степени непонятен. Я бы хотел с ним сейчас поговорить.
      - Конечно... На мой взгляд тоже, он в в полном разуме. Немного туповат, правда, но отвечает разумно и не психует.
      Лурье заторопился.
      - Я вас об одном попрошу, Константин Васильевич. Насколько это возможно по вашим правилам - будьте с Нестеровым помягче. Он психически здоров. На данный момент. Но может попасть в стресс, в ступор, испугаться... Ну, что я вам рассказываю, вы лучше меня знаете, как здоровые люди у вас вмиг соскакивают с катушек от страха!
      Краснопольский ответил невесело.
      - Чаще это симуляция, дорогой доктор. Вы сами неоднакратно это подтверждали. Ладно, пациента вашего без нужды дрючить не будем, мы ж все-таки не звери, хоть тут в газетенках про нас разное пишут. - проворчал недовольно Краснопольский.
      - Знаете, и было бы неплохо, если б вы это письмо ему не показывали. - настойчиво попросил Лурье. - Ему просто ни к чему знать про этого Покатилова. Он начинает жизнь с листа, если можно так сказать. Ну и попал в ситуацию, которую ему создал Кислов.
      - Не Кислов. - поправил полковник. - Кислову кто-то платил в первом случае. А во втором случае, в деле с нападением на киоск на ярмарке, ситуацию уже более сложная. И простите, можно допустить сговор между Кисловым и Нестеровым.
      - Это как?
      - Да так. Вышел мужик из психушки, решил обогатиться, а ему предложили дело. Или обманули. Тут возможны разные варианты.
      - Да, пусть так. - Лурье огорченно покачал головой. - Кислов! Почти десять лет работал у меня и мне-то самому в голову не приходило, что он способен на такие мерзости! Получается, что я не знаю своего дела. И даром кушаю свой профессиональный хлеб. Задушил беспомощного старика за сорок тысяч. Вы будете искать заказчиков этого убийства?
      Краснопольский взглянул удивленно.
      - Где искать? Кого искать?! По документам, мы подняли дело из архивов, Покатилов основную часть жизни провел в Грузии. Там, быть может, и застряла какая-то родня. Но вы же знаете, что теперь их из Грузии не достать. Поймите меня правильно - зачем нам копать это дело? Безнадёга.
      - Категорическая. - сдержанно согласился Лурье, хотя до конца полковника и не понимал. - А что вы будете копать?
      - Попробуем найти этих ярославских робят.... Экспертиза установила, что ваш Нестеров охранника на ярмарке не убивал. Отпечатки пальцев на ружье стертые, прямых свидетельств нет. Ну и, судя по всему, мы его отпустим, если что-либо не всплывет при дополнительном дознании, очных ставках и прочих процедурах.
      - Отпустите его. - попросил Лурье. - Под мою поруку.
      - Посмотрим. - кивнул полковник. - Какого-то Славика из этих "ярославских робят" он назвал. И дал два фото-портрета. Все-таки в эту историю на ярмарке он замешан. Попробуем провести опознание нескольких лиц из окружения Кислова, потом будем решать. Приходите завтра.
      - Хорошо. - ответил Лурье и попрощался.
      Но оказалось, что этого "завтра" судьбой Лурье не было отпущено. И никогда не увидал он берега Земли Обетованной. Он вернулся домой в свою полупустую квартиру, (все вещи уже были распроданы и раздарены) уселся к телефону и принялся обзванивать всех своих знакосмых с тем, чтоб пристроить "одного потерянного на обочине жизни парня на работу и жилье хоть куда-нибудь на первое время". В конечном счете договорился, что Григория Нестрова возьмут на период навигации матросом на баржу, которая возила по Волге песок. До октября месяца работа была обеспечена, жить можно было на той же барже, обещали и общежитие в Рыбинске. Лурье успокоился, решив, что приблудный парень все-таки сумеет втянуться в нормальную жизнь.
      К вечеру Лурье почувствовал себя неважно, но вздобрился, когда часов около десяти ему позвонил из Хайфы двоюродный дядя троюродной сестры. Они быстро, экономя деньги, поговорили. Лурье заверил, что в конце апреля, в начале мая уже прилетит на Землю Обетованную. Под конец этого разговора он почувствовал боли в сердце и, когда положил трубку, принялся искать среди увязанного багажа нитроглицерин. Боль становилась непереносимой, он начал задыхаться и попробовал вызвать по телефону "скорую помощь". Работал ли телефон или нет, отказала ли связь, или у Лурье не хватило сил, чтоб набрать номер ещё несколько раз - осталось неизвестным.
      Его нашли на следующий день, когда младший врач, встревожившись отсутствием Марка Семеновича в день прощального банкета, приехал к нему домой.
      Марк Семенович уже остыл и лежал на полу, среди чемоданов и вещей, которые уже не были ему нужны ни здесь, ни в Израиле, ни в тех мирах, куда он ушел навсегда.
      ... По началу, в течение суток, Гришу почти не беспокоили. И он полудремал в теплой узкой камере, получал питание и, в основном, часами смотрел в потолок, размышляя над тем, чем займется, когда его отсюда выпустят. Но затем два дня подряд оказались заполненным не совсем понятной спешкой и суетой. Проводили опознание для чего перед Гришей высаживали в ряд по трое, по пять и шесть парней разного возраста и предлагали определить знакомого человека - того самого Славика или других, кто ездил с Гришей на ярмарку. Ничего определенного Гриша сказать не мог. Один парнишка весьма смахивал на Славика, но ныне был обрит наголо, на губе пробивались усики и Гриша не рискнул ткнуть в него пальцем.
      Потом сам Гриша сидел, зажатый между двумя мужчинами его возраста и незнакомые люди пытались опознать уже его. И, как понял Гриша, столь же безрезультатно. Опять же Гриша почти узнал старого человека, на голове которого косо сидела зимняя шапка - кажется, в том ларьке, той ночью, он просил его не убивать. Но уверенности опять же не было. Сам старик внимательно всмотрелся как в лицо Гриши, так и в тех, кто сидел возле него, но потом сказал очень убежденно.
      - Товарищ начальник, того парня здесь нет!
      Капитан, который проводил всю процедуру, прикрикнул на старика без всяких церемоний.
      - Посмотри ещё раз! Ты же при мне давал приметы! Рослый, светлоглазый, русский! Ты не близорукий? Очки носишь?
      Старик ответил сварливо.
      - Они здесь все русские! А очки мне без надобности!
      Гриша провел ещё сутки все в той же камере без соседей и терпеливо ждал своего освобождения потому, что был в нем уверен. На все вопросы он отвечал все, что знал, дорога лжи не имела для него никакой выгоды. Строго говоря, он даже не понимал до конца, за что его здесь ещё держат. Несколько раз его осторожно спрашивали касательно событий пятилетней давности - о смерти слабоумного старика Покатилове. Гриша отвечал так же, как и пять лет назад: "Не помню, когда душил паршивого старикашку. Помню, как тот хрипел и сучил ногами. Это было как во сне. А откуда у меня на руках царапины - не знаю." Видимо, такой ответ и ныне всех устраивал.
      В конце концов, когда его снова вызвали на допрос, то уже по лицу своего немолодого конвоира, Гриша понял, что это - в последний раз.
      А когда он увидел в кабинете, на столе перед полковником милиции, свои документы - военный билет и справки с удостоверением "Орион-Арт", то убедился окончательно: разговор последний и либо его отпустят, либо укатают уже прочно и надолго.
      - Как будем жить дальше, Нестеров? - требовательно спросил полковник.
      - Не знаю.
      - Тогда такой вопрос - где будем жить?
      - Тоже пока не знаю. - улыбнулся Гриша, а полковник слегка рассердился.
      - Вот и я не знаю, Нестеров, что с тобой делать! Надо бы тебя подержать, но все сроки твоего задержания истекли и предьявить тебе обвинение нам нечем. Так что будем тебя выпускать.
      - Спасибо... Я никуда не спрячусь.
      - А если и спрячешся, то найдем. - пообещал полковник. - Однако, постарайся как можно быстрей устроиться на работу и оформить свое место жительства.
      Почему-то удостоверение Мишкиной Фирмы полковник в расчет не принимал.
      Краснопольский, со своей стороны, знал твердо, что произносит слова лишенные смысла. Знал, что и устроиться на работу ныне не так просто, да и с местом жительства у этог парня будут сложности. Но ничего иного он не мог ни сказать, ни предложить. Денег на обустройство таких приблудных, пока безопасных личностей, государственный бюджет не выделял.
      - Учитывая то, Нестеров, что тебя взял на поруки очень хороший человек, мы тебе верим и - гуляй!
      Полковник и сам не понимал, почему не сказал Нестерову, что "очень хорошего человека" уже нет в живых. Может попросту не посчитал нужным это сделать, а может в жизни своей ему столь часто приходилось быть "вестником смерти", что роль эта его раздражала и пугала. Но с категорической убежденностью полковник Краснопольский знал, что во время опознаний кто-то преднамеренно сделал вид, что не опознает Нестерова. Кто-то из этих "ярославских робят" и девчат считает для себя безопасней Григория Нестерова не признавать, не брать на себя роль свидетеля. А потому оба убийства (как на ярмарке, так и смерть Кислова) перейдут в состояние "висяков", залягут во второй очереди, пока, быть может, не появятся дополнительные, неожиданные факты. Но сегодня удерживать Г.В. Нестерова было нельзя.
      - Живи, Нестеров. - закончил беседу Кранопольский. - По моему мнению, никакого смертного греха на совести твоей нет.
      - Я всегда так думал. - осторожно улыбнулся Гриша. - Дальше тоже так будет.
      - Не зарекайся.
      Гриша собрал свои документы, попрощался и только через час, оказавшись в городе возле веранды открытого кафе обнаружил, что родные деньги-рублики - на месте, а доллары пропали. На каком этапе движения последних дней исчезла валюта, он проследить не мог, да и не заботила его такая мелочь. Он уже принял твердое решение - мчаться в Москву, а точнее в Степановск, где всё теперь будет определенным и ясным, откуда можно будет, наконец, начать нормальную жизнь. Во всяком случае, там его кто-то ждал хотя бы светлоголовый мальчишка Петька.
      Здесь, в Ярославле, его ничто не держало. На миг, правда, промелькнула мысль, что следовало бы поговорить с Марком Семеновичем, но навязывать свои очередные проблемы показалось неудобным. Теперь незачем было возвращаться к тому периоду жизни, с которым было покончено навсегда. Жизнь свою следовало начинать со Степановска. Он не отдавал себе отчета, почему рвется именно в Степановск - лишь где-то на переферии сознания необьяснимой целью существования казалась неулыбчивая молодая женщина в остроносых сапогах и её смешной сын.
      На вокзале оказалось, что билет на Московский поезд можно взять только на полуночный и другого выхода не было. Чем занять себя почти шесть часов, Гриша не знал и принялся слоняться по городу без всякой цели. Перекусил в каком-то кафе, а потом случайно набрел на ярмарку, которую узнал по афише - два белых коня стояли на дыбах.
      Но искать тот самый ларек он не стал, не выбирая направления ушел от ярмарки и уже подумал, что можно зайти в кино, когда его окликнули.
      - Гриша! Нестеров?
      Он обернулся и не сразу признал знакомое лицо медсестры Симы - до этого он её видел пять лет только в белом халате и шапочке.
      - Гриша, ты на похороны Марка Семеновича приехал?
      - На похороны? - оторопел он. - Нет... А разве ...
      - Ох, - застонала Сима. - В одночасье умер наш доктор! Просто осиротели мы! И такие подрял жуткие несчастия обрушились! Просто черная полоса! Сперва Кислова убили, потом Марк Семенович скончался. - она жалко улыбнулась. - Одна у нас была радость второго дня. К Станиславу Сергеевичу, соседу твоему, племянник из деревни прехал. Всяких вкусностей деревенских понавез, пир на весь мир в отделении. - она хихикнула в ладошку. - Спирт пили!
      Гриша оглушенно посмотрел на женщину:
      - Про Кислова я знаю... А доктора тоже убили?
      - Окстись! - испугалась Сима. - Кто ж на такого человека руку подымет? Это Кислова... Ну, знаешь, не скажу плохого слова про покойного, но и то правда, что в тюрьме он сидел. Да и жена его испугалась, потому и удрала, даже ребенка при нем бросила. А тот утоп. Может есть Бог на небе, если такое наказание?
      - Не знаю. - Гриша все ещё не мог прийдти в себя, не мог представить, что Лурье нет на свете. Спросил безучастно, лишь бы уйти от горькой темы. А Станислав Сергеевич как? "Подключаются" к нему инопланетяне?
      - Вроде бы поменьше. Племянник его Антон даже грозился что заберет к себе.
      - Да... Когда Марка Семеновича хоронят?
      - Завтра.
      - У меня уже билет на Москву вечером... Пойдем, помянем.
      - Конечно. Я буду платить, у тебя денег-то негусто.
      - Хватит. Я должен заплатить. Я без Марка Семеновича так ещё и сидел бы у вас.
      Она грустно улыбнулась.
      - Наверное. Хороший был человек.
      Они нашли рюмочную, по удаче почти безлюдную. Взяли по рюмке с бутербродом, встали у высокого стола, проговорили положенные нищие слова, выпили и через минуту оказалось, что беседовать им не о чем. Пять лет общения, а теперь даже не знали о чем толковать, кроме погоды. Вспоминать о том, что было общего в стенах скорбного дома Грише не хотелось. Женщина почувствовала это быстрей Гриши и сказала печально.
      - Все, Гриша. Не будем друг другу настроение портить. Забудь ты к чертям собачим побыстрей, что с тобой было. Я думаю, ты в Москве хорошо устроишся, город богатый нынче, не нам чета. Да и мне другую работу предлагают. Будь здоров.
      - Счастья тебе, Сима.
      Гриша вновь принялся слоняться по городу, сходил в кино, но эти поминки напомнили ему, что он так все ещё и не сходил на могилу родителей, как то положено каждому человеку.
      глава 15. Возвращение в Синий Свет
      Поезд оказался очень неторопливый. На подьезде к столице, где-то возле Александрова простояли в ночи часа три, так что на Ярославский вокзал прибыли на рассвете. Почти не спавший в дороге Гриша уже составил по пунктам план своих действий, а потому сразу нашел телефон-автомат и без раздумий позвонил брату. Геннадий снял трубку после третьего гудка и Гриша сказал бодро.
      - Гена, ты извини, что так рано! Это я, Григорий.
      - Гриша?! - брат был так удивлен, что не смог скрыть своего потрясения.
      - Да я, я!
      - Куда ты пропал-то? - растерянно спросил Геннадий. - Нам же на кладбище сходить надо...
      - Я про то и говорю! Давай прямо сейчас и пойдем! Встретимся где удобно. Я тебе расскажу про мои приключения.
      - Подожди... Я сегодня занят по горло... Подожди. - он заговорил уверенней, будто собрался с мыслями. - Я сегодня на пару дней отьеду в одно место. В понедельник позвонить сможешь? Прямо с утра?
      - Хорошо. Я тебе из Степановска позвоню.
      - Откуда?!
      - Да из Степановска, это под Москвой!
      - Ладно, - вяло ответил Геннадий. - Буду ждать.
      Оба положили трубки. Гриша решил, что перейдет ко второму пункту своего энергичного плана, а Геннадий все ещё сидел у аппарата в полной растерянности.
      Возвращения Гриши он не ждал. Был уверен, что в течении ближайших лет его не увидит. Ситауция изменилась и следовало что-то предпринимать, чтобы управлять ею.
      Кира вышла из ванной комнаты в коротком халате, едва прикрывающем бедра, и спросила игриво.
      - Ты что это засмурнел с утра?
      - Да так...
      - Погода скверная! - тут же поставила она свой диагноз. - Весна в этом году затянулась до невозможности. Может махнем на недельку куда? В Анталию, или на Канары? Осточертела эта серая Московская тоска.
      - Не до того мне теперь. Недели через две-три. Потерпи.
      - Точно через две-три недели?! - встрепенулась Кира.
      - Точно. Через две-три недели закончу большое дело. И хоть Канары, хоть Париж.
      После некоторых колебаний Геннадий взялся за телефон и принялся звонить в Степановск, потому что никаких иных самостоятельных решений по выходу из возникшей проблемы не видел.
      ...День разгонялся не то чтоб солнечным, но светлым. Все в том же легком настроении Гриша миновал Главпочтамт, прошел под знакомую арку и уверенно раскрыл парадные двери дома во дворе.
      А на лестничной площадке - замер. Вывеска, извещающая, что именно здесь помещается студия "Ориент-Арт" висела на месте, но беда заключалась в том, что по косяку была приклена лента с печатями. Ясно было, что вход запрещен, но Гриша все одно нажал на кнопку звонка.
      Никто ему, понятно, не открыл и Гриша тупо топтался возле опечатанных дверей, пока сверху не спустилась согбенная старушка, которая едва взглянув на Гришу, сказала ехидно.
      - Не звони, не дозвонишся! Допрыгался Мишенька! А ведь такие у него были приличные родители!
      - А где Мишка Фридман?
      - Как где? В казенном доме! Насуши сухарей, табаку купи да там его и спрашивай!
      Старуха вышла во двор и Гриша поплелся за ней, прикидывая, стоит ли ему искать этот "казенный дом". Потом понял, что и Мишка Фридман пропал из его жизни, едва появившись.
      Слегка растерянный, он вышел на улицу и через минуту пришел к выводу, что все обстоятельства упрямо толкают его все в тот же Степановск и сопротивляться им он не может. Этот пункт светился, словно маяк в бушующем море.
      Он вернулся на вокзал и полупустая электричка донесла его до знакомой платформы за полчаса. И только когда Гриша вышел из вагона, неожиданно пришло соображение, что вряд ли его и здесь кто-нибудь ждет, вряд ли и тут он кому-то нужен. Потеряв утреннюю уверенность и решительный настрой, он побрел в город, почувстовал, что изрядно проголодался в пути и потому решил заскочить в знакомое кафе "Свирель", где его так приветливо встречали, казалось, год или два назад.
      Кафе как раз открылось. Тот же швейцар принял куртку Гриши, а та же молоденькая официантка весело прошла сквозь ещё пустой зал и поздоровалась, как со старым посетителем.
      Гриша присел к столу, заказал яичницу, а в ожиданиии её принялся пить томатный сок из кувшина.
      Неожиданное появление в ещё пустом кафе Заварова было от чего-то настолько ожидаемо Гришей, настолько естественно предполагаемо, что он ничуть не удивился, когда тот энергично прошел через зал к стойке, оглянулся и воскликнул удивленно и громко.
      - Нестеров?! Гришка?! Ты вернулся?... Без наручников? Невероятно!
      Заварова сопровождал парень, какой-то вихляющийся и нелепый, более всего напоминающий клоуна. Как ухмылка этого парня, так и насмешливое удивление Заварова чем-то Гришу обидело и он ответил коротко.
      - Приехал.
      - А зачем?
      - Я свою сумку в доме Аллы оставил. Там кое-какие вещи.
      - А-а! Ну так сестры сегодня дома нет! Они на выходные уехали в Москву. Так что свидание не состоится! Приезжай в понедельник.
      С точки зрения клоуна слова Заварова были искрометнейшей шуткой и он захохотал, что Гришу настолько изобидело, что он уткнулся в принесенную официанткой яичницу, прерывая беседу.
      Заваров взял в баре бокал пепси-колы, словно забыл про Гришу, поболтал с барменшей, а клоун ушел, бросив на Гришу насмешливый, но внимательный взгляд.
      Гриша с неожиданным огорчением подумал, что торопился сюда зря, а потому будет разумным вернуться в Москву, хотя и там неизвестно, что делать. Он уже заканчивал свою трапезу, когда Заваров, с тем же бокалом в руках, бесцеремонно подсел к нему и спросил напористо.