Геннадий закрыл гараж, сказал с непонятной улыбкой.
      - Даже если он и дурак, то беда в том, что всякий дурак порой бывает победителем. Если он удачливый и везучий.
      Они все-таки обменялись рукопожатиями и Заваров выехал со двора. На душе его скребли кошки. Он понимал, что столь удачно начатое сотрудничество могло рухнуть через дясяток минут, когда Геннадий откроет дома сверток с "подарком из Риги".
      Он проехал всего квартал и остановил машину. Нужно было предупредить события. Он нашел ближайшее кафе, в вестюбиле отыскал таксофон и набрал номер картиры Геннадия. Тот сам снял трубку.
      - Нестеров слушает.
      - Извини, это Заваров. - он заговорил без передышки. - Геннадий, тебе сейчас передали подарок из Риги. Это моя работа. Ты не обижайся, у меня не было другого выхода. Не было к тебе подхода. Я ж не знал, кто ты и что ты. Не волнуйся, подарок от меня. И... И больше таких номеров не будет.
      - Молодец. - сухо ответил Геннадий.
      - В каком смысле?
      - В двух смыслах. Во-первых, остроумно околпачил нашу дуру-няньку, во вторых - молодец, что позвонил и покаялся. Наверное, с тобой можно делать дело.
      - Конечно.
      Заваров понимал, что сейчас скажет лишнее но удержаться не мог.
      - Еще одно. Этой вашей беби-ситер не говори, что именно я такую туфту подсунул. Эту пустую канистру из Риги.
      - Понравилась обезьянка? - в голосе Геннадий послышался смех.
      - Да. - сдержался Геннадий.
      - Вот и хорошо. Теперь и ты у меня на крючке. Так что будем работать на равных. Я распишу Наталье твой облик в самых красивых красках.
      - Спасибо. - непризвольно ответил Заваров, хотя решительно не собирался благодарить.
      Однако, уже на выезде из Молсквы, Заваров решил, что черная полоса его жизни закончилась, под ногами появилась твердая опора, а главное - он вошел в систему людей, которых не интресуют деньги как таковые, а "дело", в которых эти деньги являются просто рабочим инструментом. В чем будут заключаться его обязанности в этом бизнесе, Заваров имел пока лишь смутное представление, хотя первое задание получил - следовало сформировать бригаду лихих парней. Эта проблема Заварова не волновала - клоун Левка Огнев уже был под рукой, а связи Огнева со шпаной любого ранга и пошиба были обширны. Бригаду на любой вкус и к любому делу сформировать будет раз плюнуть.
      День прошел, можно считать хорошо, хотя, тут же пришла неприятная мысль - денег этот день он не прибавил. И тут же вспомнилось то унижение, которое пришлось пережить, выпрашивая бензин у Геннадия. Таких минут Заваров себе не прощал и тут же неожиданно вспомнил, что у одного "жучка" в Зеленограде он месяц назад на пари выиграл сто долларов. Это все-таки деньги, хотя за ними придется возвращаться через всю Москву.
      Заваров притормозил, нашел в своей книжке телефон "жучка", а потом отыскал телефон-автомат и жена этого прощелыги заверила, что через час "Васенька" обязательно будет дома.
      Назад, через всю Москву, Заварова погнало даже не безденежье, а чувство злости к паршивцу "Васеньке", который корчит из себя "крутого делового", а сам столь необязателен в денежных рассчетах. Заваров решил, что в виде штрафа за удержания рассчета - даст Васеньке хотя бы доброго тумака по морде.
      Он вкатился в Зеленоград, когда уже заметно темнело. Нашел по указанному женой должника нужный адрес, нажал на звонок, дверь окрыла рыхлая мокрогубая женщина в неряшливом халате и сообщила радостно.
      - А Васенька только что позвонил, извинился и сказал что будет утром! Вы Заваров, да? Он вас ждет утром.
      Кровь ударила в голову Заварова и он проговорил сатанея.
      - Врешь, сука! Он дома! Тащи сто долларов или я тебе шею сворочу!
      Женщина поступила совершенно правильно и выбрала единственный способ надежной защиты - дико закричала на всю эту чистую лестничную площадку с четырьмя стальными дверьми по бокам. Правильно сделала - Заваров был так разьярен, что неизвестно чем бы всё это кончилось.
      Соседнии двери не открылись, зато наверху послышались тревожные голоса.
      - Я завтра приеду! - успел крикнуть Заваров, кидаясь к лестнице. - И передай фрайеру, что ноги ему вырву! Сиськи твои узлом завяжу!
      Жирняга продолжала орать, упадая в истерику, а он сбежал по лестнице никем не задержанный. На чьи-то крики из окон (Я тебя запомнила!)внимания не обращал: собственно говоря, ничего предосудительного он совершить не успел, а своих отношений с "жучком" он ни ценить, ни продолжать не собирался. Бесила непорядочность и эта жирная стерва в халате и золотых украшениях, в доме которой, конечно же, во всех матрацах были зашиты доллары. Вместе с тем, он знал определенно, что ни завтра, ни после завтра за своим догом сюда не приедет. Унизительно - не та сумма, чтоб набраться духу вторично её выручать из рук мелкой швали.
      На этом бы день Заварова и закончился - день удач, перемешанных с унижениями. Но километров за восемь до Степановска, уже в полной темноте позднего вечера, мотор "сааба" чихнул, машина дернулась и заглохла. Десяти литров подаренного бензина для завершения пути не хватило.
      Заваров по инерции скатился с полосы движения и остановился. Уже не хватало злости, чтобы проклинать всех и вся. Но этой ярости доставало на активные действия - любого порядка. Сдержать себя Заваров уже не мог. Он вышел из салона автомобиля и тут же приметил, что буквально метрах в трехстах от него сверкает ночными огнями бензозаправочная станция.
      Шел одиннадцатый час вечера. К довершению всех бед Заварова, принялся накрапывать редкий, но холодный дождик. Заваров скинул пиджак, достал из бардачка газовый пистолет, из багажника черную куртку искуственной кожи, запер все двери автомобиля и пошагал к станции. Никакого конкретного плана действий у него не было. Требовался бензин и Заваров не намеревался ни просить, ни одалживаться. Ему казалось, что он, изнывая от жажды, шагает по раскаленной пустыне и сейчас, возле оазиса с источником воды, придется сразиться на смерть за глоток живительной влаги. По иному он себе ситуацию и не представлял. В мире для него сейчас не было ничего, кроме ожесточенной схватки за выживание - никаких других путей, никаких прочих приемов, кроме кровавой битвы.
      Метров за пятьдесят до заправки Заваров увидел, что возле колонок никого нет, а за окнами станции мелькает несколько фигур. Атака на станцию была безрассудным занятем - там, почти наверняка, мог оказаться на работе кто-то из жителей Степановска, где его, Заварова, едва ли не каждый знал в лицо.
      Он замедлил шаги и старался держаться в темноте, когда его обогнал темный "мерседес" и по пульсирующим тормозным огням Заваров тут же сообразил, что автомобиль свернет на заправку.
      Он успел увидеть, что водитель сидит в машине один.
      Заваров соскочил с дороги и вдоль кювета добежал до края заправочной площадки станции как раз в тот момент, когда водитель "мерседеса" вставил заправочный пистолет в бензобак и пошагал к кассе. Заваров сразу разглядел, что это был как раз из тех типов, которых он ненавидел и кому остервенело завидовал. Тип - Шаратарова и ему подобных. Кругленький толстячок пятидесяти лет с торчащим упругим животиком, в добротном костюме и красивом длинном плаще. Лысоватый, конечно, а чтоб не простудить свою плешивую голову - держал над собой зонт.
      Этот зонт - решил дело. Водитель, расплачиваясь за бензин, отгородил зонтом и себя, и кассиршу от вида на собственный автомобиль. Решение пришло к Заварову мгновенно. Он перепрыгнул через канаву, сильно пригибаясь добежал до "мерседеса" и уже совсем едва ли не ползком подкрался к передней левой дверце машины.
      Она оказалась открытой, но ключей в замке зажигания, как предполагал Заваров - не оказалось. Правильно, такие типы всегда осторожны, поэтому они и есть "такие типы". Запускать мотор без ключей Заваров не умел. Нужно было выбирать из двух решений одно - либо затаиться возле машины и нападать, когда владелец её будет усаживаться к рулю, либо... Первое решение было опасным опять же по прежним соображениям - их могли увидеть через окно кассы.
      Толстяк все ещё возился, рассчитываясь за бензин. Легким движением Заваров приоткрыл левую дверцу машины, скользнул в салон, змеей прополз через спинку кресел на заднии сиденья и уже оттуда прикрыл дверцу. Потом вжался в пол между передними и задними креслами, влип лицом в резиновый коврик, оставив свободной только правую руку с пистолетом.
      Он слышал, как толстяк наствистывая, подошел к машине, включил пистолет и минут пять в баке булькал втекающий бензин.
      По звукам трассы можно было определить, что мимо, без остановок прошли два автомобиля.
      Толстяк прекратил заправку и громко крикнул.
      - Спасибо,принцесса!
      Машина качнулась, хлопнула водительская дверца, мягко загудел мотор и "мерседес" словно поплыл, тронулся с места.
      Заваров не позволил водителю набрать высокой скорости. Едва они выскочили за границу света вокруг бензозаправки, он приподнялся между кресел, прижал дуло пистолета к затылку водителя, щелкнул взведенным предохранителем и сказал ровным голосом.
      - Гаси скорость. Прижмись к обочине. И остановись.
      При этом он успел сдвинуть зеркало обратного вида так, чтоб водитель не смог его разглядеть.
      Странно, но веселый толстячок оказался решительно не робкого десятка. Сбросил газ, выключил мотор и плавно сошел на темную обочину, после чего спросил.
      - Уважаемая дешовка, вы определенно не знаете с кем имеете дело?
      Лишние речи всегда никчемны, а главное - не терять темпа. С короткого размаха Заваров ударил толстяка в ухо пистолетом и сказал.
      - Выходи. К багажнику. Руки на уровне плеч. Стреляю тут же.
      - Тише, тише, дешовка. Я не такой дурак, чтоб устраивать тут возню. проворчал толстяк.
      Это дважды повторенная "дешовка" бесила Заварова до того, что руки чесались для нанесения серьезного удара на поражение. Но нужды в излишнем риске не было.
      Толстяк вышел из машины и склонив голову так, чтоб показать, что в лицо нападавшего и думает заглядывать, встал к багажнику.
      Заваров последовал за ним, выдернув ключи из замка зажигания. Он шагнул к толстяку, а тот сказал все так же спокойно.
      - Только не делай глупостей. Я тебя не вижу и не знаю. Деньги во внутреннем кармане пиджака. Возьми, а документы оставь. Часы снимать не рекомендую. Они дареные, с надписью. Больше ничего существенного нет.
      Если бы он ничего не сказал про деньги - Заварову и в голову бы не пришло полезть к толстяку в карман! Но не отказываться же, когда предлагают сами! Заваров достал из кармана толстяка пухлый бумажник, почти на ощупь вытащил из него пачку денег, а бумажник сунул в карман плаща ограбленого. Потом отпер багажник и скомандовал коротко.
      - Влезай внутрь.
      - Это теперь наверное лишнее, а? - толстяк даже засмеялся!
      - Залазь. - повторил Заваров угрожающе.
      - Ладно, пусть так. Ты, наверное, прав. Тебе надо выиграть время. О-ох, упаси тебя Бог, если мы с тобой ещё встретимся. А искалечишь или угонишь женину машину, так я сам постараюсь с тобой встретиться.
      Заваров, не отвечая на все эти рассуждения, собрался было прихлопнуть за ним багажник, когда вдруг обнаружил, что, возможно, его задача упростилась - в просторном багажнике оказалось две металлические канистры под бензин. Он схватился за них и тут же обнаружил, что они полные. Этот жирненький тип, конечно, всегда имел при себе запасец горючего, а не ездил, как Заваров, на последних каплях от заправки до заправки. Он вытащил обе канистры и поставил их на землю. Толстяк продолжал послушно лежать в багажнике, слегка поджав ноги и не поворачиваясь лицом к Заварову. Тот прихлопнул багажник, перенес канистры в салон и метнулся к рулю. Он вставил ключ в замок зажигание и повернул его.
      Мотор - не завелся! Даже стартер не прихватило! В "мерсе" такого не могло быть!... Если не учитывать спецблокировки системы зажигания.
      Только в этот момент Заваров начал нервничать и едва не сделал ошибки. Он уже выскочил из салона и собрался было схватить канистры, чтоб бегом домчаться к своему "саабу". Но изнутри багажника послышался стук и невнятный крик.
      Заваров отпер замок и слегка приоткрыл крышку - тут же прикинув, что не обыскивал как следует этого типа и если сейчас он, Заваров, получит пулю в брюхо, то сам будет виноват.
      Но толстяк прокричал сквозь щель сварливо.
      - Справа, под рулем кнопка красная! Блокировка! Учить вас, дураков, надо!
      Заваров вновь метнулся к рулю, проделал предлагаемое действие и мотор принял обороты. Заваров выждал пока мимо прокатился тяжелый трейлер, развернулся и за десяток секунд докатился до своего "сааба". Уже едва ли не паникуя, он вылил половину одной канистры в бак "сааба", потом уложил обе в свой багажник, бросил ключи зажигания от чужой машины в салон "мерседеса" и через несколько секунд уже пролетел огни бензозаправки.
      Еще через минуту он заставил себя спокойно проанализировать все промахи, ошибки и точные маневры операции. Грубой, пошлой, недостойной операции, которой он, конечно же, будет стыдиться. Но прошло - нормально. На "четыре с минусом" по пятибальной шкале. Надо было для такого случая иметь маску, или хотя бы глубокую лыжную шапочку. То, что он мог оставить свои отпечатки пальцев на "мерсе" Заварова не волновало - этот тип не из тех, кто поторопится в милицию, для него суета с ментами будет большей потерей нужного времени и нервов, нежели он пострадал от нападения.
      Кстати, каков навар?! Заваров сунул руку в краман и вытащил отнятые деньги. Не доллары, к сожалению, хотя такие типы, по мнению Заварова, рублями давно отучились расплачиваться. Тысячи две приблизительно, в крупных купюрах. Не густо. И беда не в скудности суммы, а в убожестве приема, каковым она была получена. Хорошо, что хоть не соблазнился на часы.
      К моменту, когда Заваров вошел в свою пустую квартиру, он успел уже трижды поклясться, что с подобными трюками покончено раз и навсегда. Лучше подохнуть с голоду.
      Но клятвы его и все притяные результаты анализа операции рухнули буквально через час с небольшим. Поначалу показалось, что вообще все рухнуло.
      Где-то в час пополуночи, когда Заваров, выпив немного водки досматривал телевизор, раздался телефонный звонок и едва он снял трубку, как ехидный, знакомый, но неизвестно кому точно принадлежащий голос промурлыкал.
      - Заварчик, а что это ты бросаешь свой "сааб" на дороге возле бензозаправки? А? Всякий пипл ограбит!
      - Что? - спросил он, обмирая.
      - Я рядышком там и "мерседес" стоял с о-очень хорошим товаром в багажнике! Ну и скандальчик был!
      - Кто был? - тупея спросил Заваров.
      - О-ох, Заварчик, до чего ты дошел! Ну, ладно, что по дачам лазил, вские соленья-варенья у пенсионеров крал, так хоть знаешь ты теперь, на кого руку поднял?!
      - Кто говорит? - выдавил Заваров. - Ты кто, скотина?
      - Знакомы мы, Заварчик, знакомы. И прятаться от тебя я не собираюсь. Но, сам понимаешь, небольшой разговорчик у нас с тобой состоится.
      - Когда?
      - Ну, сегодня уже поздно, да и устал ты, я думаю, поволновался. Позвоню я завтра или попозже. А ты пока не дергайся. Я буду молчать, а более никто ничего не видел и не знает. А клиент твой из багажника - он тоже пока никакой наводки на тебя не имеет.
      - Кто клиент? - Заваров уже пришел в себя.
      - Да Рыба, Заварчик, неужто ты его не признал?! Рыба!
      Признать в лицо эту "рыбу" Заваров не мог, поскольку её никогда не видел. А вот знать - знал! И по совершенно точным слухам эту тухлую Рыбу боялась вся братва Подмосковья, хотя ничего определенного о роде "рыбьих" занятий никто ничего не знал. Но, опять же по тем же слухам, ряд заказных убийств последнего года связывались именно с этим водоплавающим.
      - Заварчик, - продолжал мяукать собеседник. - Я человек прямой и мучить тебя не буду. Валька я Климов, если вспомнишь мою рожу среди всякого пипла!
      - Помню, крыса вонючая. Только и ты запомни...
      - Тихо, Заварчик, тихо. Я тебе зла не желаю. Даже наоборот. Я и денег не попрошу, Заварчик. И к Рыбе с доносом не побегу.
      - Ты к нему не побежишь, потому как это опасно. Он тебе не поверит и раздавит, как таракана.
      - Да ладно уж тебе. Рыба - это не мой, понятно, фрукт. А с тобой договоримся, как положено, мы ж с тобой не пипл! Не дергайся.
      - Звони с утра. - ответил Заваров и бросил трубку.
      Он прошел на кухню и выпил ещё немного водки. О Вальке Климове - даже не думал. Мелкое ничтожество, промышлял рекетом, хулиган, шпана. Удивительней было другое соображение - всего лишь днем он сам, Заваров, стремился в хитрой беседе с Геннадием Нестеровым ловко использовать свою информацию, чтобы через несколько часов сам же оказаться зацепленым на такой же "крючок"! По дикой глупости и неосторожности. В конце концов, можно было оставить на бензозаправке свои автомобильные права, залить бензин и завтра расплатиться. Да пешком можно было до дому дойти! Или спать в машине до утра. Тысячи вариантов - а он выбрал самый нелепый. Потянуло на самый дикий - на борьбу, словно речь шла о жизни и смерти, а не о бутылке бензина.
      Потом он подумал о жуткой "Рыбе", но все же заставил себя вспомнить для начала всё, что можно, о Климове Вальке. Что-то хилое и скользкое. И, скорее всего, - хитрое. Мелко плавает, но это не "рыба". Вот с тем сталкиваться было бы очень опасно. В такой вероятной ситуации лучше сразу бежать и падать в ножки, (в плавники!) обьясняя действия свои чем угодно и вымаливая прощения.
      От этих мыслей Заварова так скорчило, что он почувствовал боль во всем теле.
      ...Крыса Климов позвонил только через два дня, за которые Заваров почти забыл про него, поскольку дел на него неожиданно навалилось невпроворот. Он метался между Степановском и Москвой, перезванивался с Геннадием Нестеровым, а про историю с атакой на Рыбу и жалким шантажом Климова - в суете дней и запамятовал.
      Климов был деловит, более не ерничал и назначил встречу в кафе "Свирель" на восемь вечера, ещё раз предупредив, что будет мужской разговор и не более того. Заваров, как всегда, тщательно оделся и прихватил с собой изрядную сумму денег - не украденных, не занятых в долг, а полученных от Геннадия "на раскрутку" намеченной операции, которая сулила в финале сказочный успех.
      В кафе он пошел пешком, чтоб опоздать и лишний раз продемонстрировать шантажисту - думаешь мариновал меня два дня и я спекся? Сиди, жди и дрожи сам.
      Народу в "Свирели" было полно, но Климов загодя занял маленький столик на двоих, возле эстрадки, так что там, за общим шумом можно было говорить хоть и на повышенных тонах, но так, что никто не услышит.
      Вся юркая фигура мелкого прохиндея Климова, его мордочка лисенка у Заварова ничего кроме отвращения не вызывали. Тот вскочил от столика, протянул ладошку и сказал, что сегодня угощает он. И даже считает это для себя за честь.
      - Сколько ты от меня башлей хочешь отсосать? - прямо спросил Заваров, опустившись на стул. Он твердо решил, что деньги только покажет, но не даст шантажисту ни полушки.
      - Ничего, Виктор Владимирович. - без всяких ужимок ответил Климов. Я не какой-нибудь мелкий пиплз, а моя информация для вас безценна.
      Это был плохой признак. За минувшие дни, изредка возвращаясь мысленно к своему предстоящему разговору с этой крысой, Заваров уже прикинул, что самое страшное для него, Заварова, заключается не в прямом шантаже. Не в том, что могут угрожать выдать его Рыбе. Самое страшное, если этот Климов распустит слух про все те действия, которые Заваров совершал по нужде и сам себя за них презирал: ограбления дачь зимой, обирание пьяниц. А этот мелкий мерзавец о таких поступках Заварова, видимо, знал. Или догадывался. В идеале крысенка нужно было загнать в такую нору, чтоб он своей морды не высовывал несколько месяцев хотя бы.
      - Хорошо. - сказал Заваров. - Что ты мне хочешь продать?
      - Продать - ничего. Правда, есть факты, Виктор Владимирович, что кто-то на дачах шарил, когда кончался сезон... Местный магазинчик тоже ограбили по мелочи.
      Заваров сжал зубы.
      - Откуда знаешь?
      - Так я же, Виктор Владимирович, там зимой сторожем работал! Там в строжке и жил по безквартирью. И случайно этого грабителя приметил. Но зачем про то балаболить до времени? Зачем слухи распускать?
      - Значит, следил за мной? Собирал факты?
      - Так случилось. Случайно, Виктор Владимирович. Но я никого не осуждаю. Знаете, у меня одна знакомая была, пианистка, в филармонии концерты давала. Но в гости друзья её просто звать боялись! То ложки со стола украдет, то бокалы попятит. Это клептоманией называется. Со всяким может случиться. И вот вы, к тому же примеру, крутой мужик. Но - всякое бывает.
      - Хватит. - оборвал Заваров. - Чего хочешь?
      Климов помолчал и неожиданно заговорил просительно, неуверенно.
      - Виктор Владимирович... Возьмите меня в свою бригаду. Я, сами видите, не "бык" и не "качок". Но мозги имею. И так скажу, если когда-нибудь, я, словно гад, предам вас или что скажу ненароком - в тот же час сам себе на ваших глазах глотку перережу.
      Заваров едва не расхохотался. Ситуация складывалась в его любимом стиле - как музыканты его бывшего оркестра, как его бригада братвы, каждый её член в том или ином смысле всегда были у него "на крючке". Каждый был повязан с ним хоть каким-то криминалом. Круговая порука, как интуитивно ещё в школе понял Заваров, - крепчайшая из всех существующих. Друг и соратник только таковым и останется, если вместе тайно закопали труп в темном лесу. Этот крысенок - сам просился в рабство! Этот, быть может ещё больше, чем сам Заваров, стремился встать в ряды сильных и крутых "хозяев жизни", как он их понимал. Своего пути у Климова не было - жидок характером, хлипок духом - приходилось пристраиваться за кем-то в спину. Вот он сидит добровольный и послушный раб!
      Тем не менее Заваров нахмурился и произнес, словно размышлял.
      - Ты во время, вообще-то, ко мне обратился. Мне сейчас нужны пара-тройка надежных парней. На зоне сидел?
      - Пацаном. Год. За хулиганку. - поспешно ответил Климов.
      - Маловато... Но ладно, пройдешь испытательный срок на одном деле.
      - Когда начинать? - встрепенулся Климов.
      - Может быть, даже завтра.
      По остренькому, лисьему лицу Климова скользнула жалобная судорога, будто предвестница слез: глаза покраснели, губы обмякли и странно было даже подумать, что это ничтожество могло чем-то хоть кому-то угрожать! Он произнес, дрогнув голосом.
      - А за Рыбу, Виктор Владимирович, не волнуйтесь. Я точно узнал, что он на то дело плюнул. В одном казино даже смеялся, как его ограбили! Деньги из бумажника взяли, а пять тысячь долларов из плаща не вытащили! А он из-за этого нападения в одно место опоздал, где его, он сказал, киллеры ждали!
      С невероятным трудом Заваров удержался от того, чтоб не выругаться на весь зал. Вот уж, действительно, завет дуракам - не занимайся не своим делом, не поджаривай блины на собственной заднице, хоть и горячая, а не пропечет! Взять две тысячи "деревянных" и прозевать пять тысяч баксов!
      - Хватит. - оборвал он неприятную тему. - С этого дня ты у меня на зарплате. Пока немного, как у остальных. А там посмотрим.
      Слов благодарности у Климова не хватило, он хлюпнул носом и отвернулся.
      Грохнула, разрывая барабанные перепонки музыки местного кафе и дерзкая до отчаянности мысль с такой же силой ударила в мозг Заварова. И тут же опьянила его более, чем выпитая рюмка коньяка, синкопы дрянного оркестра. Он наклонился к Климову и сказал ему в ухо.
      - Сейчас тебе будет первое испытание. На жизнь и на смерть.
      - Ну? - лицо Климова вытянулось, он сразу понял, что шуточки в разговоре, если и были, то закончились.
      - Ты знаешь, где живет Рыба?
      - Тут недалеко... За Пушкино. Возле бывшей войсковой части. Свой дом, своя крепость.
      - Как его зовут? В миру?
      - Оскар Борисович... Вообще-то он Алексей, но братва зовет Оскар. Он это любит.
      - Понятно. Ну что, Валентин, - махнем сейчас в гости к Оскару?
      - Зачем? - едва выговорил Климов.
      - Ну, ты на меня настучишь, дашь подтверждение, кто его "обул", а уж там посмотрим.
      - Зачем ты так? - Климов окончательно сник. - Я тебе честный братан...
      - Я тоже. Один к нему пойду. Довезешь? Дом покажешь?
      - Не знаю, Виктор Владимирович... Оскар Борисович сегодня, кажется, день рождения дочки гуляет...
      - Тем лучше.
      Заваров встал и пошел через зал не оглядываясь. Решил так - если на выходе обнаружит у себя за спиной Климова, то эта крыса все же не настолько продажна, чтоб ей нельзя было вовсе доверять. А если не пойдет, струсит он теперь без труда и денег найдет ему намордник на пасть, чтоб не болтал.
      Заваров вышел на улицу и услышал за своей спиной, как швейцар закрыл дверь. Сделал по тротуару с десяток шагов и не услышал за собой ничьей поступи.
      Мелкая мразюга, насмешливо подумал Заваров, теперь я тебя расколол и больше никогда ко мне не подвалишся.
      - На твоей машине поедем, Виктор Владимирович? - услышал он из-за своего плеча и тут же сообразил, что новый братан его, кроме прочих выдающихся достоинств, умеет ещё совершенно бесшумно передвигаться по асфальту тротутаров: походка стукача, соглядатая, продажной шкуры.
      - Да, Валентин, поедем на моей машине.
      Пока Заваров дошел до гаража, открыл его и выгнал наружу "сааб", он уже знал не столько как будет действовать, но и чего следует добиваться. Он решил, что поставит сейчас на кон все, чего достиг к своим тридцати двум годам. Все что есть, включая первые успехи дела с Геннадием Нестеровым. Заваров понимал, что быть может через час с небольшим он будет стерт в пыль в самом прямом смысле слова. Либо окажется, наконец, в среде тех людей, которым завистливо поклонялся будет принят на равных.
      Шоссе уже летело навстречу, Валька Климов что-то возбужденно говорил, а Заваров не слушал, ощущал легкую дрожь нервов в животе, коленях и губах. Это были те минуты острой игры, которую он любил и куда бросался безрассудно - лишь подсознание его работало в холодном и четком рассчете, но оно выдавало только сигналы к действию, расшифровка приходила позже уже после всего свершившегося.
      Минут за тридцать они добрались до не очень впечатляющего забора около двух с половиной метров, с массивными колоннами на равных промежутках друг от друга. Заварову приходилось видеть заборчики нанешних воротил куда как покруче. Ворота тоже оказались хоть и прочными, но ажурными. Сквозь них был виден неказистый двухэтажный дом, все окна которого были освещены. Но никакой вычурностью, нахальным вызовом окружающим постройка не отличалась. Заваров ещё раз понял - Рыба, который ездил на "мерседесе" без охраны был на голову выше той братвы, за которыми следовал эскорт из джипов и взвод сикьюрити. Этого "братка" было либо очень просто убить, либо невозможно. И потому такие "рыбы" презирают охрану. Не тратят на неё деньги. Она защищены и в блатном мире и в официальном. У них блатные клички молодости и такие удостоверения личности, которые проверяют в воротах Кремля.
      Заваров шагнул к узким дверям крепкого домика охранников при воротах, на ходу бросил Климову.
      - Подождешь меня здесь, незачем две башки разом на плаху тащить.
      - Но я с тобой, если велишь!
      - Нет. Подожди. Машину сестре перегонишь.
      Едва он ступил на первую ступеньку крыльцы, как металлический голос прозвучал над головой.
      - Какие проблемы?
      - Моя фамилия Заваров. Я хочу увидеть Оскара Борисовича. - он знал, что пауз нельзя делать. - Скажите, что с ним хочет поговорить человек, который одолжил у него деньги и бензин три дня назад у бензоколонки.
      - Подожди.
      Заваров отступил назад и нервно спросил Климова.
      - Валька, а как ты меня вычислил там, у бензоколонки? Когда я на Рыбу наехал?
      - Случайно. - голос Климова била откровенная дрожь страха. - Я мимо ехал, вижу, твой красный "сааб" стоит. Машина-то знакомая. А потом уж все увидел.
      От дверей охраны прозвучало с тем же металлом в голосе.
      - Входи, Заваров.
      Он шагнул вперед, узкая дверь распахнулась, охранник в комуфляже спросил коротко.
      - Оружие есть?
      - Нет.
      - Смотри, если зазвенишь на дуге, уже другой разговор будет.
      - Не зазвеню.
      Миновав домик охраны, Заваров понял, что здесь установлена не только дуга металлоопределителя. Вдоль забора, казавшегося снаружи непрезентабельным, - тянулись кабели, торчали телекамеры наблюдения, но все это замечалось, если присматриваться. Хозяин дома и здешней природы в границах забора - не любил выпячиваться ни в чем.
      Если доживу, дал себе зарок Заваров, буду жить так же.
      Только возле входных дверей дома, Заваров почувствовал, что все здание словно сотрясается от музыки, громких голосов гостей - вот так! Значит и окна, стенки, крыша здесь звуконепроницаемые! Экстра класс, а не жизнь!
      Мимо дверей в большой шумный зал, по лестнице, Заварова провели наверх. Это его огорчило. Он предполагал, что первое появление его на глаза Рыбы произойдет при его друзьях. Зрители - нужны были Заварову. Точнее даже не зрители, а чтобы были свидетели его, Заварова, отваги, рискованности и воровской чести. Потом - можно и один на один потолковать. Но для начала нужны были свидетели, иначе краски всей этой игры блекли до увядания и серости.
      Мечты отважных сбываются. Заварова ввели в кабинет, где около десятка мужчин без пиджаков пили кофе, ликеры, курили. Странная это была компания. То ли заседание кабинета министров, как то показывает телевидение, то ли собрали крутых мужиков-аторитетов в камере следственного изолятора "Матросская тишина", только по этомуу случаю камеру приукрасили, обставил дорогой мебелью. Излишне молодых - не было. На профессоров и каких-нибудь академиков тоже никто похож не был. Воротилы, маршалы в золоте - и никто не стеснялся татуировок на руках, шрамов на сытых мордах.
      Стол был круглым, но Рыба умудрился сидеть именно в его центре! И Заваров его тотчас отличил.
      В кабинете примолкли, Рыбы вскинул веселые глаза и засмеялся.
      - А это действительно ты!