- Господина Нестерова просят к телефону в баре.
      Названная фамилия насторожила Заварова.
      Темнорыжий молодой мужчина оторвался от карт, нахмурился и повернулся к бармену. "Нестеров" - это не "Иванов", на Руси фамилия достаточно редкая.
      Темнорыжий мужчина спросил недовольно бармена.
      - Кому ещё там надо?
      - Майор Николаев вас просит, Геннадий Викторович.
      - Скажи ему, что позвоню через час.
      Шараторов повернулся к Нестереву, прикрикнул грубо.
      - Не перегибай палку, Геннадий! Если майор милиции звонит, следует быть деликатным! Иди и поговори, игра такой случай переждет.
      Нестеров поднялся с некоторой суетливостью и неосторожным движением выбил тонкую сигару из руки Шаратарова - окурок упал на ковер и задымился. Заваров с трудом удержался от желания нагнуться и поднять сигару, а Нестеров, не замечая своей оплошности, уже шагнул к портьере.
      - Эй! - гаркнул Шаратаров. - Молодые люди! Не можете за стариком окурок подобрать?! Или я сам нагибаться должен?! Ковер прожгете!
      К окурку метнулись разом трое - бармен, Заваров и Нестеров. Столкнулись плечами и лбами, Нестеров оказался шустрей прочих, поднял окурок и сунул его в пепельницу.
      - Молодец, Гена. - одобрил его ловкость Шаратаров. - Ты у нас всегда первый. Так держать.
      На какой-то миг Заваров увидел мелькнувшую в глазах Нестерова глубинную злость - казалось, что он сейчас ударит кулаком по круглой лысине Шараторова так, что вздыбятся последнии волосики. Но эта ярость сверкнула долей секунды, заменилась улыбкой:
      - Окурки подбирать тоже уметь надо.
      Заваров посмотрел, как Нестеров прошел за портьеру и быстро прикинул - это сводный брат Григория, или однофамилец? Тот самый брат, который жил с женой в одной комнате, а остальные сдавал? Убогий нищий брат-неудачник? Что-то не вязалось в такой модели. Но сейчас было не до этого - Шаратаров уже закурил новую сигару и произнес лениво.
      - Вернемся к патриотическим заварушкам. - он поднял на Заварова насмешливые глаза. - Патриотизм даже такого уровня - начинание достойное уважения. Но скажите, молодой человек, при чем тут я? Или мои присутствующие здесь друзья?
      Заваров заледенел. Он с невероятным трудом добился этой аудиенции. От Левки Огнева он имел подробнейшую и вернейшую информацию о том, кого представляет из себя Касьян Кириллович Шаратаров! И меньше всего он, Заваров, ожидал сейчас такого холодного отлупа! Заваров почувствовал, что теряется - это случалось с ним крайне редко.
      - Я подумал, что это дело нужно поставить под наш контроль... Хватит черной мрази и цыганам торговать, как им хочется. Мы их раздавим.
      - Флаг вам в руки, молодой человек. - Шаратаров более на него даже не смотрел. - Но повторяю - при чем тут я? Или мои друзья?
      Заваров спросил потеряно.
      - Разве вас это не интересует? Разве вы не занимаетесь этим бизнесом?
      - Наркотиками? - насмешливо уточнил Шаратаров. - Нет, мой друг. Это слишком суетливое занятие... Создание базы... Потом доставка... Сеть распространителей... Господи, сколько трудов!... Вас кто-то неправильно информировал, дружище. Такими делишками я баловался в далекой юности.
      Шаратаров проговаривал слова небрежно, без выражения и беседа эта ничуть не нарушала покойной атмосферы карточной игры солидных людей.
      - У вас есть другие предложения, юноша?
      А вот в этой фразе уже прозвучала презрительная насмешка и у Заварова от обиды потемнело в глазах.
      - Лева Огнев сказал мне, что вы...
      - Я полагаю, - неторопливо, но уверенно прервал Шпаратаров. - Что Левушка Огнев, мелкий сученок, за решоткой слегка пополз чердаком. Или нехорошо подшутил над вами. Я, мой бедный друг, занимаюсь строительным бизнесом, в чем мы можете убедиться в любом центральном районе нашей белокаменной столице. Моя фирма, конечно, работает широко, мы строим даже в...
      "Врешь! - хотел заорать во всю глотку Заваров. - Врешь, сучий потрох! Левка Огнев слишком глуп для таких шуток! Левка Огнев мне жизнью обязан и не за что меня не подставит!"
      Заваров пришел в себя, когда услышал спокойный вопрос.
      - А вы, следует понимать, сидели на нарах за наркотики?
      - Да... По глупости и без вины. Всего три месяца.
      - Ну, полагаю, что урок получили. К сожалению, не сделали выводов. Будьте на будущее осторожны. Вас разыграли, юноша. Шутка не лучшего свойства. Хотите немного выпить?
      Заваров отказался. То что Шараторов нагло врет, нагло делает из него, Заварова, дурака - подтверждало и полное неучастие в беседе остальных преферансистов. Заваров видел, что они прислушиваются к беседе, чуял, что фиксируют каждое слово - но молчат, перебрасываясь лишь карточной терминологией. Будто сквозь подушку он услышал последнии слова Шаратарова.
      - Так что если у вас будут более серьзные и приличные проекты... Более реальные и красивые идеи, то прошу... Пошел вон, дешовый сопляк.
      Заваров пришел в себя, когда на перекрестке в глаза ему ударил красный диск светофора. Он сильно нажал на тормоз и машину занесло, колеса засвистели резиной. Встали. Заваров сделал несколько глубоких вдохов и достал сигареты.
      Пустой перекресток виднелся за ветровым стеклом и его машина застряла в одиночку - посреди города, под темными небом.
      Он даже не мог вспомнить, чтоб когда-либо его подвергли такому унижению. Если б сейчас этот хряк Шаратаров предложил ему, Заварову, девяносто процентов доли в своем бизнесе - Заваров плюнул бы ему в жирную рожу. Деньги уже не имели значения. Он знал, что ни забыть, ни простить такого оскорбления никогда не сможет, если б даже и захотел.
      Заваров заставил себя переждать включение "зеленого" светофора, терпеливо отстоял на "красный" и тронулся только после повторного разрешения. За эти несколько минут Заваров увидел предельно четко, в каждой детали, как Шаратаров чистит ему, Заварову, ботинки. Как этот толстый хряк ползает по грязному полу и вымаливает пощады. Как он тонет в вонючей выгребной яме, цепляется толстыми пальцами за край этой ямы, а он, Заваров, небрежно давит каблуками эти пальцы и сообщает: "Прошу заходить, если у вас будут серьезные идеи и проекты!"
      Так оно и будет! - уже спокойно и решительно подумал Заваров. - Так или в другой форме, но ты хряк-Шаратаров, будешь молить пощады. Хотя бы потому, что ты не занят никаким строительным бизнесом, а контролируешь мощную, международную сеть наркоторговли. Левка Огнев в этом поклялся, а ему не было смысла врать.
      Вылетев из Москвы, Заваров все же удержал скорость в пределах дозволенного. Он знал, что в таком настроении войдет в азарт, разгонится и достигнет такого бешенного опьянения скоростью, что ему будет безразлично полетит ли он с виража вверх тармашками или удержится на нем. Теперь эта мальчишеская яростная лихость была ни к чему. Теперь требовался ясный ум и четкий план. Требовались и хоть какие-то деньги, но Заваров подумал, что для мести, для жестокой мести этим отожравшимся жлобам из клуба "77", даже и деньги уже вторичны - было бы желание.
      В третьем часу ночи он поднялся в свою квартиру на пятом этаже, открыл дверь и по густому, кислому и незнакомому запаху уже в маленькой прихожей, понял, что квартиру его посещали, а может быть ещё и не покинули.
      Он вошел в комнату, включил свет и не удивился, обнаружив, что на его диване широко раскинулся Левка Огнев - на столе три бутылки водки: полторы выпито, сожрана селедка, от которой валяются кости и чудом не загорелась скатерть - лишь дыра с обгоревшей бахрамой была прожжена возле пепельницы.
      Завыров спокойно прошел на кухню и взял с полки старинный чугунный утюг - литой, на ручке с деревянной накладкой. В утюге, в отличии от современных электрических, было килограмма четыре, не меньше. С этим оружием в руках Заваров вернулся в комнату. Ему было все равно, как Левка Огнев влез в его квартиру, было безразлично, бежал ли он из Ьутырки или был отпушен. Левка должен был умереть за то, что подставил его, Заварова, под такой позор. Умереть на месте.
      Левка все ещё раскатисто храпел, когда Заваров подошел к дивану, оперся о него левым коленом, прицелился, поднял утюг и жестко опустил его на круглый, потный череп Огнева. Лишь в последнюю долю секунды он смекнул, что при всех своих пригрешениях, дурак Огнев не заслуживает такого наказания. В последний миг - но все же летящий на пробой черепа до мозгов утюг слегка изменил троекторию, ударил Огнева по плечу и тот завыл, проснулся, дернулся, упал на пол и со страху полез под круглый, заставленный грязной посудой стол.
      И вот уже в этот стол Заваров отпустил второй удар в полную силу мыском утюга со всего маху, с хриплым выдохом. Утюг, словно топор, расколол столешницу пополам и Огнев метнулся в угол, выкрикнув.
      - Завар! Да это ж я! Я! Левка Клоун! Не узнал что ли?!
      - Убью, урод...
      - За что, Завар? За что?! Я выпить принес, закусить! Ждал тебя с вечера! Меня прям на суде отпустили, я сходу к тебе, к кому ж еще?
      - Отпустили? - тупо спросил Заваров.
      - Ну да! Осудили ровно на полтора года! Сколько я уже и просидел! Вот прям из суда - к тебе!
      Заваров опустился на стул, глянул в круглое, веснущатое лицо Огнева, на его торчащие наружу редкие зубы и - засмелся.
      - А я тебя чуть не убил.
      - За что, Витек?!
      - Подставил ты меня. Так, как никто. Шаратаров меня хуже какой шлюхи унизил. Отсосал я ему по полной программе.
      - Не может быть! - искренне заявил Огнев.
      Нехотя, через силу и все же садистски смакуя свой позор, Заваров рассказал о происшедшем в "двух семерках", а Огнев по ходу рассказа присел к столу, кое-как навел порядок и разлил в стаканы понемножку водки. Он слушал настолько внмательно, что даже утерял изрядный оттенок глупости во всей своей клоунской физиономии. Когда Заваров закончил историю своего унижения, Огнев произнес без раздумий и раздельно.
      - Туфта.
      - Что туфта?
      - Шаратаров туфту гонит. Я в натуре знаю, что он хотел начать войну против всех черных. Сокрушить азеров и цыган.
      - Не собирается он их сокрушать. У него глаза уже жиром заплыли.
      - Подожди... Я думаю, что он просто интерес к этому потерял. Но у него есть деньги, есть бизнес, Завар! Он большая шишка. Босс боссов!
      - Где его сейф знаешь? - жестко спросил Заваров, а Огнев улыбнулся и снова стал похож на клоуна.
      - Можно поискать!
      - Вот этим и займемся, Левка. Таких зажравшихся хряков учить надо. Железной плеткой учить.
      Методику и технику этой "науки железной плеткой" Заваров представял себе весьма туманно. Даже не знал с чего начинать, пока уже утром не вспомнил того самого Геннадия Нестерова, который столь ловко подбирал окурки за своим шефом. Брат он Григория Нестерова или однофамилец? Внешнего сходства практически не улавливалось, но что-то подсказывало Заварову, что вариант родства не исключался. А коль скоро это именно так, то по некоторому размышлению, из этой ситуации, возможно, и могла возникнуть какая-то польза для дела.
      глава 11. Ярославские робяты.
      Не было ещё и восьми часов этого пасмурного утра, когда Алла приоткрыла двери в гостиную и позвала.
      - Гриша, вставай. За тобой приехали.
      Не соображая, кто и зачем за ним приехал, Гриша вскочил с дивана, поспешно оделся и вышел на крыльцо. Посреди двора с дедом Иваном перекуривал парень, приодетый в сплошную кожу. Приметив Гришу, он весело крикнул.
      - Тебя что ли Витька просил в Ярославль подкинуть?
      - Меня...
      - Так едем, что чешешся? И дорога длинная и дел много!
      Гриша спустился с крыльца и услышал, как за его спиной открылась дверь. Алла стояла на пороге уже в своей повседневной форме - сапоги, джинсы, свитер.
      - Я поехал...
      - Удачи. И возвращайся, если хочешь - она неприметно улыбнулась. Когда все там уладишь.
      - Да...
      Он двинулся к своему провожатому, который уже пошел к воротам, где стоял крытый грузовичок "Бычок", чисто вымытый, с яркожелтой кабиной. Грише казалось, что он то ли чего-то не договорил, то ли чего-то не сделал на прощанье. Он обернулся на громкий мальчишеский крик.
      - Дядя Гриша!
      С крыльца соскочил Петька и босиком, в одной рубашонке, помчался к нему через двор, не обращая внимания на предостерегающий окрик матери.
      - Дядя Гриша, ты скоро вернешся?!
      Мальчик почти упал, когда Гриша подхватил его на руки и сказал.
      - Да. Конечно, я скоро вернусь.
      - Ты возвращайся обязательно! Я ждать буду!
      - Я скоро, скоро! - сдавленно проговорил Гриша. Едва ли не в первый раз в жизни кто-то так ждал его возвращения.
      - А ты не врешь?!
      - Нет.. Ты же видишь, я у тебя здесь и сумку свою оставил. Значит вернусь.
      - Ну, смотри!
      Он опустил ребенка на землю, отвернулся и быстро прошел к машине. Походная сумка его, действительно, осталась в комнате Геннадия, но там ничего существенного не было.
      Он все же оглянулся, когда влезал в кузов. Мать и сын стояли на крыльце в классической композиции семьи, провожающей на фронт отца. Алла выпрямилась и была неподвижна, полуголый Петька махал рукой. Гриша махнул в ответ, залез в кузов и машина тронулась.
      Ждали здесь Гришиного возвращения или нет, суть вопроса не заставляла его сомневаться - его здесь ждали, поскольку более он нигде не был нужен. Бордельная деятельность и жизнь Мишки Фридмана была Гриши как то не очень по душе.
      На преодоление трехсот верст до Ярославля ушел почти весь день! И дело не в том, что весь кузов "Бычка" полностью занимали какие-то ящики и коробки, которые каждые тридцать-сорок километров то выгружали, то загружали новые. Процесс движения замедлялся тем, что возле энергичного водителя машины, в кабине, сидела не менее напористая и игривая девушка лет двадцати пяти. Судя по всему, их романтические отношения начались только утром, (девушку, как и Гришу, прихватили попутчицей) но развивались стремительно и целенаправленно. А потому на Гришу эта с утра влюбленая пара не обращали никакого внимания настолько, что вовсе о нем забыли.
      Погрузка и выгрузка коробок и ящиков мало того что проходила в повышенном темпе, но было категорически непонятно, что и кому развозил, что получал взамен лихой водила. В Мытищах они остановились во дворе какого-то склада, а минуя Загорск получили дополнительный груз на подворье небольшой, недавно отремонтированной церквушки. Где-то за полдень, не доезжая до Ростова, водитель обьявил, что машина его "ищет дорогу", а потому надо проверить рулевое управление. Остановились в ближайшей по дороге авторемонтной мастерской.
      Механики возились с рулевыми тягами часа три, в течение которых ни водила, ни его спутница не появлялись. А когда пришли, то выглядели столь ублаготворенными, словно отстояли молебен в Храме. Или - отлежали.
      Поехали дальше и в Семибратово соскочили с трассы, провели погрузку-выгрузку во дворе школы. Во время очередной остановки подруга шофера исчезла и он радостно сообщил Грише.
      - Ну, баба с возу кобыле легче! Летим без остановок!
      Так или иначе, а к Ярославлю они подкатились уже вечером. В свете засветившехся фонарей водила остановил машину на площади и сообщил радостно.
      - Прибыли! Памятник Афанасию Никитину! Вылезай!
      Гриша выбрался из кузова и через секунду остался один - на той же площади, где торчал по выходу из "психушки" неделю назад. Было прохладно и Гриша пожалел, что вместе с сумкой оставил впопыхах в Степановске, у Аллы, и свою шляпу.
      Отправляясь в дорогу утром, он полагал, что доберется до своей больницы и там узнает - работает ли сегодня Кислов. А если он не несет вахты, то можно будет узнать его точный адрес. Теперь, поскольку пошел уже десятый час вечера, идти в больницу было неудобно, а как найти Кислова Гриша знал весьма приблизително. Помнил лишь, что дом его располагался где-то на окраине, в районе Детской железной дороги.
      Он приметил автобусную остановку, на которой топталось несколько человек и на этом этапе ему повезло. Первый же автобус докатил его через Волгу до нужной остановки. А когда Гриша вышел из машины, то зрительная память сработала четко - он узнал местность, вспомнил как почти год назад Кислов приводил его к себе в гости.
      Минут через пять он не столько узнал дом Кислова, сколько его собаку. Рыжий пес с пушистым хвостом бегал по натянутому троссу вдоль фасада одноэтажной избы с мезонином, угловое окно светилось. Гриша вспомнил, что этого лающего сторожа можно было обойти, если прижиматься вдоль стены сарая - собака не доставала клыками до ног злоумышленика нескольких сантиметров.
      Как раз когда Гииша протиснулся мимо рыжего сторожа, двери дома открылись и Кислов, шатаясь, хрипло выкрикнул в темноту.
      - Кто там еще?!
      Голос у него был надсадным и почти неузнаваемым.
      - Это я, Николай! Я - Нестеров!
      - О черт... Гришка? Гришка!? Откуда?
      Гриша поднялся на крыльцо и поначалу ему показалось, что это вовсе и не Кислов, но подумал, что обознался в темноте.
      - Здраствуй, Николай... У меня тут проблема одна...
      - Пришел, да? Пришел? Ну, да... Тогда заходи, что на пороге бормотать.
      Кислов развернулся, плечом ударился о косяк, потом загремел ведрами в темных сенях и ввалился в сумрак комнаты.
      Гриша прошел следом и переступил через порог как раз в тот момент, когда Кимслов упал на диван.
      Гриша понял, что перед ним, на обшарпанном диване, полулежит практически неузнаваемый, чужой человек. Из Кислова будто выпустили всю кровь, а тело дрябло надули воздухом. Весь он казался распухшим и оплывшим, воспаленные глаза едва светились за набрякшими веками, недельная щетина покрывала лицо местами, кустиками. То что Кислов пьян и пьян тяжело, беспробудно и беспросветно, можно было опеределить если и не оглядываться в комнате. А если все же оглядываться, то опять же нетрудно было заключить, что здесь пили несколько дней, пили мерно и настойчиво, в одиночку.
      - Приехал, значит. - прозвучал с дивана голос Кислова. - Я тебя ждал... Ждал, Гришка, как наказание... Карать меня будешь? Карать?!
      - Зачем? - спросил Гриша, выискивая в комнате место почище, чтоб присесть хотя бы.
      - Затем... Затем, чтоб ты меня сам, своей рукой покарал.
      - Что? - не понял Гриша.
      Кислов выкрикнул плаксиво.
      - Чтоб ты меня покарал! Смертию!
      С неожиданным проворством он поднялся с дивана, дернулся к столу, где рухнул на стул и дрожащей рукой попытался уцепиться за бутылку, но промахнулся и произнес хрипло.
      - Садись и наливай!... Хорошо, что пришел, а то бы я сам себя наказал, своей рукой... Кончилась моя жизнь, Гриша... Как заслужил, так и кончилась.
      Гриша присел у стола и, понимая, что при таком состоянии Кислова никакой разумной беседы не получится, спросил, подхватывая тему.
      - Зачем тебе себя наказывать?
      - Затем... Потому... Потому, что меня Бог покарал... Самою жестокой карой... Мой Олежка... Утонул... Вместе с бабкой...
      Слова прозвучали столь оглушающе, что в них просто не могло быть реального, подлинного смысла. Этого Олежку и бабку Гриша никогда не видел, но почти всегда, любая беседа Кислова сводилась к рассказам о проделках его Олежки.
      - Утонул? - безпомощно спросил Гриша.
      - Утонул... На пруду... Под лед ушел... И бабка следом.
      Он схватился за бутылку с квасом и жадно принялся глотать прямо из горлышка, потом понял, что напиток - не тот, не под руку, швырнул квас на пол и приказал.
      - Наливай водяры, Гришка! Помянем душу безвинно погибшего младенца!
      Он то ли сдавленно завыл, то ли зарычал, пока Гииша торопливо наполнил стаканы, сказал потеряно.
      - Хорошо... Помянем.
      Кислов выпрямился на стуле и поднял глаза в потолок. гололс его зазвучал неожиданно чисто, с легкой дрожью.
      - Принял на себя мой Олежек наказание за отца-негодяя. За подлости его, за мерзости его. А потому и отцу его не жить на этом свете. Я, Олежек, сам себе казнь назначил, ты не сомневайся.
      Гриша незаметно отставил свой стакан в сторону, дождался, пока Кислов взахлеб проглотит свою порцию и сказал тихо.
      - Николай, ты зря уж так себя коришь... Какие у тебя такие грехи? Ты что, фашист что ли или людоед?... Это просто случайность, несчастный случай. Грехи это же...
      - Ты - мой грех! - выпалил Кислов, уставившись в лицо Гриши воспаленными глазами. - Ты, глупый сундук Гришка-псих и полудурок - мой грех для расплаты!
      - Я? - спросил Гриша, полагая, что в голове сраженного горем человека все перепуталось: несчастье, водка, грехи и кара за них.
      - Ты мой грех, ты! - талдычил Кислов, медленно накаляясь. - Но с тобой я рассчитаюсь, ты не бойся, рассчитаюсь, ты узнаешь. Всё узнаешь!
      Он с трудом поднялся со стула, хватаясь руками за стол. Опираясь о стену, прошел в угол и снял с гвоздя костюм, аккуратно повешенный на плечики. Черный костюм был накрыт свежей белой сорочкой, из кармана свисал черный галстук. Кислов залез во внурений караман и вытащил из него обычный почтовый конверт.
      - Вот... Здесь всё... С тобой я буду в рассчете... Потом узнаешь, все потом узнаешь.
      Он повесил костюм на место и вернулся к столу, положил конверт перед собой, опять выпрямился и сказал в потолок.
      - Тут мой грех... Своей рукой написанный... Сейчас я тебе сам зачитаю...
      Что-то в облике Кислова было столь жутким, что Гриша ощутил оторопь в душе и даже стало боязно.
      - Не надо, Николай. - сказал он мягко. - Твои грехи, это твои. Мне их знать не положено.
      - Дурак. - Кислов опустил глаза и сказал вяло. - Ты через мой грех пострадал, дурак. Знать должен. Кровь на мне и на дитё моем. За то он и ушел под лед на пруду.. И бабку за собой утащил... За меня.
      Он забормотал что-то уже вовсе бессвязное, закачался на стуле и Гриша вскочил, поддержал санитара за плечи, чтоб тот не завалился на пол.
      - Николай, давай спать ляжем. Утром поговорим. У меня здесь тоже дела тяжелые. Завтра будет день...
      - Нет! - рванулся Кислов с неожиданной силой. - Завтра для меня ничего не будет! Видишь - похоронный костюм на стенке висит?! И письмо покаянное написано, и архангелы трубят, зовут меня к себе, к Спасителю на последний Страшный Суд! За все я отвечу!
      - Ответишь, ответишь. - Гриша приподнял его со стула и потянул к дивану, а Кислов продолжал бормотать.
      - Сам отвечу, а тебе, Гриша, проложу светлую дорогу в Царствие Небесное....
      Кажалось, он уже обмяк и готов был забыться, едва коснувшись головой дивана, когда, словно гром, загремел звонок старого телефонного аппарата. Кислов вырвался из рук Гриши, прыгнул к телефону, сорвал трубку и крикнул.
      - Да! Слушаю! Это ты, Господи?! Ты призываешь меня?! Я иду, иду! Я готов!
      Гриша уже понимал, что больничный друг его завис где-то на грани безумия, что стоит он на пороге белой горячки, коль скоро решил, что Господь призывает его к себе телефонным звонком.
      Но Кислов заговорил неожиданно трезво и разумно.
      - А, это ты, паскуда?! Ну, и что желаешь мне сказать?... Ага.... Ну, так вот что я тебе отвечу: в гробу я тебя и твою кодлу вонючую видел! Я ответ держать буду по совести, но и твой час очень скоро настанет!.... Правильно, именно туда и пойду! Прямо в ментуру! Именно там и приму покаяние!... А ты со своими друганами сиди и дрожи, потому что и твой час близок!... Пошел ты к черту, я и про тебя напишу, что надо!
      Кислов бросил трубку и, заплетаясь ногами, прошел к столу, взял в руки конверт, пробормотав.
      - Еще мне надо сюда написать... Еще... Самое главное.
      Руки у него тряслись, он шарил глазами по столу, словно между бутылок и грязной посуды что-то искал. Потом глянул на Гришу и криво улыбнулся.
      - Ничего писать не буду! Мы вместе пойдем ,Гришки! Вместе покаемся! Правильно - в милиции примем покаяние! И будет мне кара, а тебе прощение! Одевайся!
      Поскольку Гииша и не раздевался, то спросил терпеливо.
      - Куда мы пойдем, Николай?
      Но тот уже не обращал на него внимания, скинул брюки, свитер, торопливо схватил с гвоздя черный костюм и в такой лихорадке, словно крыша дома уже занялась огнем, принялся одеваться. Когда уже повязал черный галстук, бессвязное бормотание его снова стало осмысленным. Он кинулся к тумбочке, нашел шариковый карандаш, поспешно раскрыл конверт, вытащил из него сложенный листок и сказал торжествующе.
      - Да, да! Про это тоже надо написать! Если каятья, то принимать покаяние до конца! Идем, идем Гриша. На дуще у нас с тобой будет легче.
      Остановить полубезумного санитара было невозможно, хотя Гриша и пытался его урезонить. Но Кислов уже был одет, при галстуке, натянул плащ и выглядел почти парадно, если бы ещё побрился.
      Он потянул Гришу из дому и они вышли на подворье. Дружелюбно залаяла собака. Сырой ветер хлестнул по лицу и Гриша сказал.
      - Ты хоть дверь запри.
      - Дверь? А... Не надо запирать! Это дом я тебе, Гриша, оставляю! Владей, живи! Такой у нас с тобой будет справедливый расчет! Сегодня же и оформим, ещё успем! Все по совести будет!
      Гриша предполагал, что они никуда не дойдут. По его разумению направления своего похода Кислов не знал - в пьяном угаре двигался к неясным целям и следовало только прогулять его на ночной прохладе, успокоить и вернуть домой.
      Кислов прикрикнул на собаку, она послушно юркнула в будку. Кислов сказал трезво.
      - Ты, Гришаня, не забудь Рекса кормить! Летом раз в день. Зимой, когда мороза - дважды.
      - Хорошо.
      Цепочка фонарей на улице горела неравномерно - один ярче, другие тускло, половина и вовсе не светила. Идти по размытой дороге было трудно, но Кислов не обращал на это ровно никакого внимания, даже когда падал. Он тянул за собой Гришу напористо и целеустремленно. Цель, которую он перед собой поставил, приводила его в себя и казалось, что он трезвел с каждым шагом.
      - Сейчас, Гриша и перед Господом дадим отчет и перед милицией! Все будут знать про всех! Облегчение я на душу приму. Нам сюда, налево.
      Вместо налево, они повернули направо, но впреди уже светился яркий перекресток и поступь Кислова набирала уверенность.
      На них напали сзади. Момента атаки Гриша не уловил. И даже не слышал за спиной ничьих шагов, голосов. Просто что-то прошелестело сзади, потом послышался глухой удар и Кислов внезапно упал лицом вперед, в землю, в грязь дороги. Гриша споткнулся о его ноги и только хриплый крик Кислова заставил его перевернуться и поспешно вскочить на ноги.
      Две неразличимые в темноте фигуры выросли перед ним и тот, кто стоял ближе, взмахнул обеими руками, подымая над головой дубину. Гриша отскочил и успел увидеть, как длинный топор в руках другого человека - вторично обрушился на голову Кислова. Тот уже приподымался, когда удар по голове окончательно уложил его на землю. Кислов тотчас стих, обмяк, тело потеряло форму и он застыл.
      Гриша отшатнулся и удар длинной дубины пришелся ему в плечо. Падая, он головой вперед ударил своего противника в живот, тот не удержался на ногах и опрокинулся на спину.
      Гриша ничего не понимал и не чувствовал ни страха, ни злости. Тишину влажной ночи разорвал пронзительный женский крик - прозвучавший то ли из неизмеримого далека, то ли совсем рядом. И тут же мужской голос подхватил.
      - Вы что там творите, сволочье?!
      Горячее тело противника, барахтавшегося под Гришей, выскользнуло и он не успел ухватить его, хотя уже понимал, что это - враг. Он успел встать на колени, когда его противник оказался уже на ногах и пытался поднять с земли свою дубину. Гриша успел быстрее - схватил дубину и из положения "стоя на коленях" ударил противника по ногам. Тот завизжал, упал, перекувырнулся и второй нападавший рывком поставил его на ноги.
      - Милиция! - кричала невидимая женщина.
      Лиц нападавших Гриша не видел. Он вскочил и с дубиной над головой бросился на них, но тут же поскользнулся и с маху пал на землю.
      Когда поднялся - никого уже не было видно в тусклом свете фонарей, а что более странно, никто не кричал и никого не звал.
      Гриша шагнул к распростертому телу Кислова и в глаза ему бросилось поблескивающее лезвие топора, валявшегося тут же.
      - Николай! - позвал он, но санитар не шевелился.
      Гриша наклонился, всматриваясь в тело, но ничего разглядеть не мог. Он поднял Кислова на руки, зашатался, сделал несколько шагов и вместе со своей ношей рухнул на дорогу.
      Он все же протащил потом на руках отяжелевшего Кислова шагов сорок не зная куда и зачем бредет по темной улице.
      Две милицейские машщины, сверкая синим проблеском маячков, зажали его с двух сторон и какое-то мгновение он так и стоял с Кисловым на руках, в ослепительном свете фар.
      - Опусти тело на землю. - спокойно прозвучало из темноты и Гриша послушался.
      - Подыми руки.
      Гриша поднял руки и его ошупали со всех сторон. Он видел лица, появившиеся в зоне света, вывернулась из темноты какая-то женщина в домашнем халате. Рот её раскрывался, она что-то кричала, говорили и другие люди, но слов Гриша не мог разобрать.
      Потом ему велели опустить руки и только теперь он обнаружил, что весь, от плечей до колен, залит кровью.
      Кислов уже лежал на носилках, которые стояли на земле. Лицо у него оказалось совершенно чистым и если б его побрить, то казалось, что санитар просто лежит и смотрит стеклянными глазами в пасмурное небо.
      Яркий свет фар погас и Гришу провели в машину. Он отдавал себе полный отчет во всем, что творилось вокруг, точно выполнял всё, что ему приказывали: "Садись", "Подвинься", "Курить хочешь?". "Ложись, спи до утра". Говорили ещё что-то, но после последней команды Гриша закрыл глаза и послушно заснул. Его ничто не тревожило, ничто не снилось. Происшедшее отодвинулось в сторону от сознания. Когда его побудили и провели в небольшой кабинет, он достаточно связно рассказал всё: от момента появления в доме Кислова, до того, как поднял по приказу руки вверх. На все это ушло около часа, самым интересным для Гриши оказался момент, когда ему мазали ладони черной липучей краской и прижимали их к разграфленному листу бумаги. Потом его вернули в ту же камеру и снова предложили спать до утра. Что Гриша и сделал.
      глава 12. Запах шашлыков.
      Оказалось, что дед Иван вовсе не шутил во хмелю, когда заявил, что местная жизнь ему обрыдла и он собирается уезжать восвояси.