Входит Mарлоу.
      Джек (повеселев). Послушайте, Марлоу, где папиросы?
      Mарлоу. Вчера вечером я поставил серебряную коробку на стол вместе с виски, сэр, а сегодня нигде не могу ее найти.
      Джек. В моей комнате не смотрели?
      Марлоу. Смотрел, сэр; я обыскал весь дом. На подносе было два окурка, вы, должно быть, курили вчера вечером, сэр. (Нерешительно.) Боюсь, что ее похитили.
      Джек (с беспокойством). Украли?
      Бартвик. Что такое? Серебряная коробка? А больше ничего не пропало?
      Марлоу. Нет, сэр. Серебро я пересчитал.
      Бартвик. Утром все было в порядке в доме? Окна были закрыты?
      Марлоу. Да, сэр. (Тихо Джеку.) Вы оставили вчера ваш ключ в дверях, сэр. (Незаметно для Бартвика протягивает его Джеку.)
      Джек. Тсс!
      Бартвик. Кто был в комнате сегодня утром?
      Марлоу. Только я, Уилер и миссис Джонс, насколько мне известно, сэр.
      Бартвик. Вы спрашивали у миссис Бартвик? (Джеку.) Пойди спроси у матери, не у нее ли коробка, и попроси ее проверить, не пропало ли еще что-нибудь.
      Джек уходит выполнять поручение.
      Самое неприятное, когда вещи исчезают таким образом.
      Марлоу. Да, сэр.
      Бартвик. У вас есть на кого-нибудь подозрение?
      Марлоу. Нет, сэр.
      Бартвик. Эта миссис Джонс, она давно у вас работает?
      Марлоу. Только один месяц, сэр.
      Бартвик. Что она собой представляет?
      Марлоу. Я ее мало знаю, сэр. На вид очень спокойная и порядочная женщина.
      Бартвик. Кто убирал сегодня утром в этой комнате?
      Mapлоу. Уилер и миссис Джонс, сэр.
      Бартвик (подняв палец.). Так, а оставалась эта миссис Джонс в комнате одна?
      Mарлоу (без выражения). Да, сэр.
      Бартвик. Откуда вы это знаете?
      Mарлоу (неохотно). Я застал ее здесь, сэр.
      Бартвик. А Уилер оставалась здесь одна?
      Mарлоу. Нет, сэр, она, нет, сэр. Осмелюсь сказать, сэр, что миссис Джонс кажется очень честной...
      Бартвик (подняв руку). Я хочу знать следующее: эта миссис Джонс была здесь все утро?
      Mарлоу. Да, сэр... Нет, сэр... кухарка посылала ее к зеленщику.
      Бартвик. Гм! Сейчас она в доме?
      Марлоу. Да, сэр.
      Бартвик. Прекрасно. Я выясню это во что бы то ни стало. Тут дело принципа, я не успокоюсь, пока не найду виновного. Это затрагивает важнейшие устоя нашей жизни. В ваших интересах...
      Марлоу. Да, сэр.
      Бартвик. Каковы домашние обстоятельства миссис Джоне? Муж ее работает?
      Марлоу. Кажется, нет, сэр.
      Бартвик. Прекрасно. Никому пока ничего не говорите. Скажите Уилер, чтобы и она молчала, и попросите сюда миссис Джонс.
      Марлоу. Хорошо, сэр.
      Марлоу, озабоченный, уходит. Бартвик ждет. Лицо его принимает выражение судейской бесстрастности, но не без оттенка удовольствия, как и подобает
      человеку, ведущему следствие. Входят миссис Бартвик с сыном.
      Бартвик. Ну что, моя дорогая? Ты, конечно, не видела сегодня серебряной коробки?
      Миссис Бартвик. Нет, но что за удивительное происшествие, Джон! Марлоу, конечно, вне подозрений, в горничных я уверена, что же касается кухарки...
      Бартвик. А, кухарка!..
      Миссис Бартвик. Конечно... У меня всегда возникает чувство омерзения, когда приходится подозревать кого-нибудь.
      Бартвик. Это вопрос не чувства, а справедливости. Дело принципа.
      Миссис Бартвик. Я нисколько не удивлюсь, если этой женщине, которая у нас убирает, кое-что известно. Ее рекомендовала нам Лора.
      Бартвик (беспристрастно). Я собираюсь сейчас поговорить с миссис Джонс. Предоставьте это мне и... э... помните, что пока вина не доказана, человек не виновен. Я буду осторожен. Я не собираюсь ее пугать. Я дам ей возможность себя реабилитировать. Я слышал, она в стесненных обстоятельствах. Если мы не можем многого сделать для бедных, мы должны, во всяком случае, относиться к ним с величайшим сочувствием.
      Входит миссис Джонс.
      (Приветливо.) А, миссис Джонс, доброе утро.
      Миссис Джонс (мягко, ровно, без выражения). Доброе утро, сэр. Доброе утро, мэм.
      Бартвик. Ваш муж, он, я слышал, без работы?
      Миссис Джонс. Да, сэр, само собой, сейчас он как раз без работы.
      Бартвик. И он ничего не зарабатывает, так ведь?
      Миссис Джонс. Да, сэр, сейчас-то он ничего не зарабатывает, сэр.
      Бартвик. А детей у вас сколько?
      Миссис Джонс. Трое, но, само собой, они не так уж много едят, сэр.
      Небольшая пауза.
      Бартвик. Сколько старшему?
      Mиссис Джонс. Девять лет, сэр.
      Бартвик. В школу они ходят?
      Миссис Джонс. Да, сэр, все трое каждый день ходят в школу.
      Бартвик (строго). А кто же их кормит, когда вы на работе?
      Миссис Джонс. Что поделаешь, сэр, приходится давать им еду с собой. Оно верно, не всегда у меня есть, что дать им; бывает, приходится отправлять их в школу без обеда. Но когда муж работает, он хорошо относится к детям. Само собой, когда он без работы, с ним нелегко.
      Бартвик. Он, наверное, пьет?
      Миссис Джонс. Да, сэр. Я не могу, само собой, сказать нет, раз он взаправду пьет.
      Бартвик. И, наверно, забирает у вас все деньги?
      Миссис Джонс. Нет, сэр, тут я не могу на него пожаловаться. Вот когда он немножко не в себе, тогда, само собой, он очень плохо со мной обращается.
      Бартвик. Скажите, он кто по профессии, ваш муж?
      Миссис Джонс. По профессии он, само собой, конюх.
      Бартвик. Конюх? Как это вышло, что он потерял работу?
      Миссис Джонс. Это было очень давно, сэр, и с тех пор он никогда долго не работал на одном месте, а сейчас, само собой, автомобили против него.
      Бартвик. Когда вы вышли за него, миссис Джонс?
      Миссис Джонс. Восемь лет назад, сэр... Это было в...
      Миссис Бартвик (резко). Восемь? А вы сказали, что вашему старшему девять.
      Миссис Джонс. Да, мэм, само собой. Вот почему он и потерял свое место. Он нехорошо со мной поступил, и, само собой, его хозяин сказал, что не может держать его, что он дурной пример.
      Бартвик. Вы хотите сказать, что он... гм...
      Миссис Джонс. Да, сэр, и после этого, само собой, как он потерял работу, он женился на мне.
      Миссис Бартвик. Вы действительно хотите сказать, что вы... вы были...
      Бартвик. Моя дорогая...
      Миссис Бартвик (возмущенно). Какой позор!
      Бартвик (поспешно). А где вы сейчас проживаете, миссис Джонс?
      Миссис Джонс. У нас нет своего угла, сэр, и, само собой, нам пришлось отнести почти все вещи.
      Бартвик. Отнести вещи! Вы имеете в виду... э... отнести их в заклад?
      Миссис Джонс. Да, сэр, отнести их. Мы живем на Мерсир-стрит... недалеко отсюда... дом тридцать четыре. У нас только одна комната.
      Бартвик. И сколько вы платите в неделю?
      Миссис Джонс. Шесть шиллингов, сэр, за комнату с мебелью.
      Бартвик. И, вы, наверно, задержались с уплатой?
      Миссис Джонс. Да, сэр, мы малость задолжали хозяйке.
      Бартвик. Но у вас-то хорошая работа, не так ли?
      Миссис Джонс. Ничего, сэр. По четвергам я работаю на Стамфорд-Плейс, а по понедельникам, средам и пятницам прихожу сюда. Но сегодня, само собой, я работаю только полдня, ведь вчера был праздник.
      Бартвик. Ясно. Четыре дня в неделю. И вы получаете полкроны в день, так?
      Миссис Джонс. Да, сэр, и обед. Но бывает, что я работаю только полдня, и тогда выходит восемнадцать пенсов.
      Бартвик. А когда ваш муж что-нибудь зарабатывает, он, должно быть, все тратит на вино?
      Миссис Джонс. Как когда, сэр, иногда он дает деньги на детей. Само собой, сэр, он бы работал, если бы мог устроиться, но сейчас вроде очень много людей без работы.
      Бартвик. А, да, мы... э... не будем этого касаться (Сочувственно.) А как насчет вашей работы здесь, вам не тяжело?
      Миссис Джонс. О нет, сэр, не очень, сэр, если, само собой, я сплю ночью.
      Бартвик. А! И вы помогаете убирать все комнаты? А иногда, вероятно, выходите за покупками для кухарки?
      Миссис Джонс. Да, сэр.
      Бартвик. И сегодня утром вы тоже выходили?
      Миссис Джонс. Да, сэр, само собой, мне надо было сходить к зеленщику.
      Бартвик. Именно. Так что ваш муж ничего не зарабатывает? Пропащий человек?
      Миссис Джонс. Нет, сэр, я этого не скажу, сэр. Я думаю, в нем есть много хорошего, хоть он подчас и очень дурно со мной обращается. И, само собой, мне не хочется его бросать, но, я думаю, придется пойти на это... Я уж и сама не знаю, как же с ним дальше жить-то. Он теперь нет-нет да и поднимет на меня руку. Недавно он так меня стукнул (дотрагивается до груди), что и сейчас больно. Вот я и думаю, мне надо от него уйти. Как по-вашему, сэр?
      Бартвик. Э... Здесь я вам не могу помочь советом. Уйти от мужа - это очень серьезный шаг, очень серьезный.
      Миссис Джонс. Да, сэр, само собой, я боюсь, он мне что-нибудь сделает, если я от него уйду; он иной раз на все способен.
      Бартвик. Гм... Ну об этом я судить не берусь. Речь идет о принципе...
      Миссис Джонс. Да, сэр, я знаю, тут мне никто не поможет... Я знаю, что это мне решать, и, само собой, жизнь у него очень трудная. И он любит детей, и ему тяжело видеть, что они ходят голодные.
      Бартвик (поспешно). Ну... э... благодарю вас, я просто хотел узнать вас поближе. Я думаю, мне незачем вас больше задерживать, миссис... Джонс.
      Миссис Джонс. Да, сэр, благодарю вас, сэр.
      Бартвик. До свидания.
      Mиссис Джонс. До свидания, сэр, до свидания, мэм.
      Бартвик (обменявшись взглядом с женой). Между прочим, миссис Джонс... Я думаю, мне следует сообщить вам... У нас пропала... э... серебряная коробка для папирос.
      Миссис Джонс (глядя на всех по очереди). Вот неприятность, сэр!
      Миссис Бартвик. Да, еще бы! Вы ее, конечно, не видели?
      Миссис Джонс (поняв, что ее подозревают; с неловким жестом). Простите, сэр, где она была, сэр?
      Бартвик (уклончиво). Как Марлоу сказал, где она была? Э... в этой комнате, да, в этой комнате.
      Миссис Джонс. Нет, сэр. Я не видела ее... Само собой, если бы я ее видела, я бы запомнила.
      Бартвик (бросив на нее быстрый взгляд). Вы... вы уверены в этом?
      Миссис Джонс (без выражения). Да, сэр. (Медленно покачивая головой.) Я не видела ее, и, само собой, я не знаю, где она. (Поворачивается и спокойно уходит.)
      Бартвик. Гм!
      Все трое Бартвиков отводят друг от друга глаза.
      Занавес
      ДЕЙСТВИЕ ВТОРОЕ
      СЦЕНА ПЕРВАЯ
      Жилище Джонсов на Мерсир-стрит. Пустая комната с рваным линолеумом на полу и сырыми стенами, крашенными клеевой краской, производит впечатление опрятной нищеты. Третий час дня. На кровати лежит Джонс. Он полураздет, пальто наброшено на ноги, измазанные грязью ботинки валяются рядом. Он спит. Открывается дверь и в комнату входит миссис Джонс. На ней узкий черный жакет и старая черная соломенная шляпка. В руке у нее газетный сверток. Она кладет его на стол, разворачивает и вынимает передник, полхлебца, две луковицы, три картофелины и крошечный кусочек бекона. Взяв с буфета чайник, она споласкивает его, насыпает из бумажного фунтика немного мелкого дешевого чаю, ставит чайник на огонь и, сев в деревянное кресло, начинает тихо
      плакать.
      Джонс (потягиваясь и зевая). Ты? Который час?
      Миссис Джонс (вытерев глаза, своим обычным голосом). Полтретьего.
      Джонс. Чего так рано явилась?
      Миссис Джонс. У меня сегодня только полдня, Джемс.
      Джонс Сне поворачиваясь, сонным голосом). Пожрать есть чего?
      Миссис Джонс. Кухарка Бартвиков дала кусочек бекона. Стушу на нем картошку. (Принимается за стряпню.) Джемс, мы задолжали четырнадцать шиллингов за комнату, а у меня, само собой, только два шиллинга и четыре пенса. Сегодня придут за деньгами.
      Джонс (приподнявшись на локте и обернувшись к ней). Пусть приходят, я им тут припас сюрпризец. Хватит с меня гоняться за работой. Какого черта буду я за ней бегать, кружить как белка в колесе! "Не найдется ли у вас работы, сэр?", "Возьмите меня, сэр", "Жена и трое детей, сэр". В печенках это у меня сидит. Лучше сгнию, здесь лежавши. "Джонс, приходи на демонстрацию". Приходи, и держи флаг, и слушай толстомордых болтунов, и уходи с таким же пустым брюхом, с каким пришел. Да, кое-кому это, видно, нравится, бараны! Когда я обиваю пороги и вижу, как эти скоты смотрят на меня сверху вниз, в меня будто тысяча чертей вселяется. Я не милостыни прошу. Тут человек готов работать до одури... а ему не дают. Как вам это понравится? Камни готов ворочать, до кровавого пота, только б не отдать богу душу... а ему не дают. И это справедливость, и это свобода и все прочее! (Отворачивается к стене.) Ты, размазня несчастная, ты и представить не можешь, что у меня на душе. Я покончил с этой дурацкой игрой. Нужен я им пусть сами приходят.
      Миссис Джонс бросает стряпню и стоит неподвижно у стола.
      Я все перепробовал и больше не хочу, слышишь? За себя-то я никогда не боялся. Ты думаешь, они меня сломили? Как бы не так, заруби себе на носу! Сгнию, здесь лежавши, а кланяться больше не пойду. Ну, чего ты стоишь, как идол! Ты кислятина многострадальная, оттого-то у меня всегда руки и чешутся тебя стукнуть. Так что теперь ты знаешь. Работать! Ну вот ты и работай. У божьей коровки, и у той характера больше, чем у тебя.
      Миссис Джонс. Ты трезвым иногда такое скажешь, Джемс, хуже, чем выпивши. А как же нам жить, если ты не станешь работать? Отсюда нас выгонят. Вот посмотришь, уже сегодня их жди за деньгами.
      Джонс. Каждый день вижу этого твоего Бартвика, - катит на мягких рессорах в парламент молоть там всякий вздор, - и теленка этого, его сыночка, как он разгуливает франтом и кутит напропалую. За какие такие заслуги? Чем они лучше меня? Да они за всю свою жизнь и часа не проработали. Я вижу их каждый день.
      Миссис Джонс. Бросил бы ты лучше таскаться за мной по пятам и не болтался бы возле их дома. Тебя словно тянет туда что. И зачем ты это делаешь, ума не приложу, потому как они, само собой, это замечают.
      Джонс. А кто мне запретит ходить, где вздумается? Куда же мне прикажешь ходить? Третьего дня пошел я в одно место на Эдвард-роуд. "Хозяин, - говорю, - возьмите меня на работу, - говорю, - я за эти два месяца работы и не нюхал, от этого у человека прямо руки опускаются, - говорю, - я на работу спорый, мне что угодно дай, не испугаюсь". "Почтеннейший, - говорит он, - у меня за это утро уже тридцать таких, как ты, перебывало. Я взял первых двух, и, - говорит, - больше мне не надо". "Благодарю вас, и пропади оно все пропадом", - говорю. "Бранью, - говорит он, - работы не добьешься. Проваливай-ка поскорей отсюда, приятель". (Злобно смеется.) Не пикни, хотя бы ты с голоду подыхал, и думать об этом не смей; принимай все со смирением, будь разумным, - разве трудно? А когда я шел обратно, какая-то леди говорит мне (пискливым голосом): "Хотите заработать несколько пенсов, голубчик?" - и дает мне подержать своего пса, а сама, значит, идет в магазин. Жирный, как боров, этот пес, не одну тонну мяса, поди, скормили... Она очень была довольна собой, очень... Думала, я ей по гроб благодарен буду, да я-то видел, как она взглянула на фараона, что стоял рядом, боялась, как бы я не смылся с ее проклятым жирным псом. (Садится на кровати и начинает надевать ботинки. Затем, подняв на жену глаза.) Ну, что ты там думаешь? (Почти жалобно.) Хоть раз ты можешь сказать, что у тебя в башке?
      Раздается стук в дверь, и появляется миссис Седон, квартирная хозяйка Джонса. У нее усталое, озабоченное лицо; одета в потрепанное домашнее
      платье.
      Миссис Седон. Простите, я услышала, вы пришли, миссис Джонс. Я спрашивала мужа, но он говорит, что он и дня больше ждать не может.
      Джонс (с мрачным юмором). Плюньте вы на то, что он говорит, стойте на своем, как положено независимой женщине. На, Дженни, сунь-ка ей это. (Достав из кармана брюк соверен, бросает его жене, которая ловит монету в передник, ахнув от изумления. Джонс снова принимается шнуровать ботинки.)
      Миссис Джонс (украдкой потерев монету). Извините, что мы так задержались с этим, и, само собой, мы должны четырнадцать шиллингов, так если у вас найдется шесть сдачи, все будет в порядке.
      Миссис Седон берет соверен и роется в карманах в поисках сдачи.
      Джонс (не отрывая глаз от ботинок). Не ожидали, небось?
      Миссис Седон. Ах, благодарю вас! (Она действительно выглядит весьма удивленной.) Пойду принесу сдачу.
      Джонс (с насмешкой). Стоит ли беспокоиться...
      Миссис Седон. Благодарю вас. (Выскальзывает из комнаты.)
      Миссис Джонс пристально смотрит на Джонса, который продолжает шнуровать
      ботинки.
      Джонс. Мне маленько подвезло. (Вытаскивает из кармана красный кошелек и несколько отдельных монет.) Подобрал кошелек - семь фунтов с лишком.
      Миссис Джонс. О Джемс!
      Джонс. "О Джемс!" При чем тут "О Джемс!"? Говорю тебе, я подобрал его. Это утерянное имущество - вот что это.
      Миссис Джонс. Неужто там нигде нет фамилии или чего-нибудь такого?
      Джонс. Какая там фамилия! Это кошелек шикарной дамочки, а такие визитных карточек не носят. На, понюхай. (Кидает ей кошелек.)
      Она осторожно подносит кошелек к носу.
      Ну, что я должен был сделать? Скажи. Ты ведь всегда знаешь, что я должен делать.
      Миссис Джонс (положив кошелек). Я не могу сказать, что ты должен был сделать, Джемс. Только эти деньги, само собой, не твои, ты взял чужие деньги.
      Джонс. Что нашел - твое. Это мне будет в уплату за время, когда я ходил, выпрашивая то, что мое по праву. Я беру, что мне давно причитается, слышишь? (Со странным торжеством.) У меня в кармане монета, старушка.
      Миссис Джонс снова берется за приготовление обеда. Джонс украдкой на
      нее поглядывает.
      Деньги в кармане! И я не собираюсь бросать их на ветер. На эти денежки я поеду в Канаду. Один фунт я оставлю тебе.
      Молчание.
      Ты тут часто болтала, что уйдешь от меня, говорила, я плохо с тобой обращаюсь, что ж, ты, думаю будешь рада, когда я уеду.
      Миссис Джонс (безучастно). Ты и взаправду плохо со мной обращаешься, Джемс, а помешать тебе уехать я, само собой, не могу. Но вот что буду рада
      не знаю.
      Джонс. Это принесет мне удачу. Все время не везет и не везет, как связался с тобой. (Мягче.) Да и для тебя эта распроклятая жизнь была не малина.
      Миссис Джонс. Да, нам бы, само собой, лучше никогда не встречаться. Не судьба нам вместе... Но ты на меня зло держишь, да и давно уже. И так плохо ко мне относишься, бегаешь за этой Рози и вообще... Ты, видно совсем не думаешь о детях, которых мы с тобой нажили, о том, как я бьюсь, чтоб их прокормить, и что с ними станется, когда ты уедешь.
      Джонс (пересекая комнату, хмуро). Если ты воображаешь, что мне хочется бросать эту мелкоту, ты здорово, черт подери, ошибаешься.
      Миссис Джонс. Не спорю, ты их, само собой, любишь.
      Джонс (теребя пальцами кошелек, полусердито). Ну, и оставь это, старуха. Ребятишкам без меня будет только лучше. Знай я раньше, что теперь знаю, я не завел бы и одного. Заводить детей на такую жизнь - преступление, истинно преступление. Но когда начинаешь понимать это, уже поздно, вот в чем дело-то. (Кладет кошелек обратно в карман.)
      Миссис Джонс. Само собой, для них, бедняжек, лучше бы совсем на свет не родиться, но это же твои дети! Диву даюсь, как только у тебя язык поворачивается!.. Да я бы с тоски извелась, когда б мне довелось их потерять.
      Джонс (угрюмо). Думаешь, только ты? Если я там подзаработаю... (Поднимает голову и видит, что она вытряхивает его пальто. Изменившимся голосом.) Оставь пальто в покое!
      Из кармана падает серебряная коробка, папиросы рассыпаются по кровати. Подняв коробку, она смотрит на нее широко открытыми глазами. Он кидается к
      жене и выхватывает коробку.
      Миссис Джонс (съежившись, опускается на кровать). О Джемс, о Джемс!
      Джонс (уронив коробку на стол). Думай, что говоришь. Я вот сейчас выйду и швырну ее в реку вместе с этим, с кошельком. Я взял ее, когда был под мухой, а за то, что делаешь, когда пьян, ты не ответчик. Разрази меня гром, коли не так; да ты и сама это знаешь. Не нужда мне эта штуковина. Я ее держать не собираюсь. И взял-то ее со зла. Я не вор, слышишь, и не вздумай так меня называть, а то тебе не поздоровится.
      Миссис Джонс (теребя завязки фартука). Ведь она из дома мистера Бартвика. Ты загубил мое доброе имя. О Джемс, как ты мог?
      Джонс. Не возьму в толк, о чем ты.
      Миссис Джонс. Ее хватились, и они подумали на меня. О, как ты мог это сделать, Джемс!
      Джонс. Говорю тебе, я был под мухой. Не нужна она мне, какая мне с нее корысть? Если б я вздумал ее заложить, они бы меня зацапали. Я не вор. Я не хуже, чем этот щенок Бартвик. Он унес домой кошелек, тот, что я подобрал, кошелек одной леди... полаялся с нею и вырвал. Все хвастался, что проучил ее. Ну, а я его проучил. И пьян же он был - в дым. А ты думаешь, ему что-нибудь за это будет?
      Миссис Джонс (как бы про себя). О Джемс, ты отнял у нас последний кусок хлеба.
      Джонс. Да? Я их еще заставлю попрыгать. А кошелек-то? А молодой Бартвик?
      Миссис Джонс идет к столу и хочет взять коробку. Джонс не дает.
      Это еще зачем? Не тронь, говорю!
      Миссис Джонс. Отнесу ее обратно и объясню им все. (Пытается вырвать у него коробку.)
      Джонс. А, ты так?!
      Он бросает коробку и с рычанием кидается на миссис Джонс. Она увертывается, проскальзывает мимо кровати. Он за ней; опрокидывают стул. Открывается дверь, и входит Сноу, агент сыскной полиции. Он в штатском платье и котелке. Маленькие, подстриженные усики. У Джонса падают сжатые в кулак руки, миссис Джонс останавливается у окна и стоит, стараясь перевести дыхание. Сноу,
      быстро подойдя к столу, кладет руку на коробку.
      Сноу. Маленькое семейное развлечение... Сдается, это как раз то, за чем я пришел. "Д. Б." - эта самая. (Снова идет к двери, внимательно разглядывая монограмму на крышке коробки. К миссис Джонс.) Я из полиции. Вы - миссис Джонс?
      Миссис Джонс. Да, сэр.
      Сноу. Я должен задержать вас по обвинению в краже этой коробки у Джона Бартвика, эсквайра, члена парламента, проживающего по Рокингейм-Гейт, номер шесть. Все, что вы скажете, может быть обращено против вас. Ну, миссис?
      Миссис Джонс (своим тихим голосом, все еще не отдышавшись; одна рука прижата к груди). Само собой, я не брала ее, сэр, я в жизни не взяла ничего чужого, и я, само собой, ничего об этом не знаю.
      Сноу. Вы были в доме сегодня утром, вы убирали комнату, в которой находилась коробка, вы оставались там одна, и вот я нахожу эту коробку здесь. Вы говорите, что не брали ее?
      Миссис Джонс. Да, сэр, само собой, говорю, что не брала, раз я и вправду не брала.
      Сноу. Как же тогда коробка очутилась здесь?
      Миссис Джонс. Мне бы не хотелось об этом говорить.
      Сноу. Это ваш муж?
      Миссис Джонс. Да, сэр, это мой муж, сэр.
      Сноу. Желаете вы сказать что-нибудь, прежде чем я уведу ее?
      Джонс продолжает молчать, опустив голову.
      Ну, что же, миссис. Прошу вас спокойненько отправиться со мной.
      Миссис Джонс (ломая руки). Ведь я же, само собой, не стала бы говорить, что не брала ее, если бы я взяла... И я не брала, правда, не брала. Само собой, я вижу, что все как будто против меня, но я не могу рассказать, как было на самом деле. А дети в школе и скоро придут домой, и что только они без меня тут будут делать?!.
      Сноу. Не волнуйтесь, ваш муж за ними присмотрит. (Мягко берет ее за руку.)
      Джонс. Не тронь ее, она тут ни при чем. (Угрюмо.) Эту штуку взял я.
      Сноу (пристально посмотрев на него). Ладно, ладно. Это делает вам честь. Пошли, миссис.
      Джонс (вне себя). Не цапай, говорю, ты, чертов шпик! Она порядочная женщина, моя жена. Попробуй только тронь!
      Сноу. Ну-ну, потише! Это ничему не поможет. Придержи язык, так-то будет лучше для всех. (Подносит ко рту свисток и тащит женщину к дверям.)
      Джонс (кидаясь на него). Убери лапы, не то худо будет. Оставь ее в покое, ясно? Говорю тебе, я сам взял эту штуку.
      Сноу (свистит). Не давай воли рукам, а то и тебя заберу.
      Джонс, подойдя вплотную, наносит ему удар.
      А, ты так?!
      Входит полисмен в форме. Короткая борьба, из которой победителями выходят Сноу и полисмен. Миссис Джонс заламывает руки и в отчаянии закрывает ими
      лицо.
      Занавес
      СЦЕНА ВТОРАЯ
      Столовая в доме Бартвика. Вечер того же дня. Семейство Бартвиков сидит за
      десертом.
      Миссис Бартвик. Джон!
      Молчание нарушает только треск раскалываемых орехов.
      Джон!
      Бартвик. Тебе бы следовало поговорить с кухаркой насчет орехов. Они несъедобны. (Кладет орех в рот.)
      Миссис Бартвик. Сейчас для них не сезон. Я заезжала с визитом к Холирудам.
      Бартвик наливает в бокал портвейну.
      Джек. Па, щипцы, пожалуйста.
      Бартвик с задумчивым видом передает щипцы.
      Миссис Бартвик. Леди Холируд очень располнела. Я уже давно замечала, что к этому идет.
      Бартвик (уныло). Располнела? (Берет щипцы. С напускной беззаботностью.) У Холирудов как будто были неприятности с прислугой?
      Джек. Па, щипцы, пожалуйста.
      Бартвик (передавая щипцы). Это попало в газеты. С кухаркой, кажется?
      Миссис Бартвик. Нет, с горничной. Мы говорили об этом с леди Холируд. Девушка завела обыкновение принимать в доме своего кавалера.
      Бартвик (беспокойно). Я не думаю, что с их стороны было так уж умно...
      Миссис Бартвик. Дорогой Джон, о чем ты говоришь? Что еще они могли сделать? Представь, какой пример для других слуг.
      Бартвик. Конечно, в принципе... Я об этом не подумал.
      Джек (раздраженно). Па, щипцы, пожалуйста.
      Бартвик вынужден отдать щипцы.
      Миссис Бартвик. Леди Холируд рассказывает мне: "Я вызвала ее к себе и сказала: "Немедленно покиньте мой дом, я считаю ваше поведение неприличным. Я не хочу об этом говорить, я не знаю и не желаю знать, что вы делали. Я увольняю вас из принципа, и можете не обращаться ко мне за рекомендацией!" А горничная заявляет: "Раз вы не предупредили меня заранее, миледи, выдайте мне мое месячное жалованье. Я порядочная девушка. Я ничего дурного не сделала". Ничего не сделала!
      Бартвик. Гм!
      Миссис Бартвик. Слуги сейчас взяли слишком много воли. Они во всем стоят друг за друга. Это ужасно, никогда нельзя знать, что у них в действительности на уме. Кажется, что они сговорились все от тебя скрывать. Даже Марлоу: чувствуешь, что он старается утаить свои настоящие мысли. Не терплю этой скрытности. Она подрывает всякое доверие. Иногда у меня появляется желание подойти и тряхнуть его как следует.
      Джек. Марлоу очень порядочный парень. Дьявольски неприятно, когда все суют нос в твои дела.
      Бартвик. Чем меньше ты будешь высказываться на эту тему, тем лучше.
      Миссис Бартвик. И это так распространено в низших классах. Никогда нельзя знать, правду они говорят или нет. Сегодня, когда я заехала за покупками после визита к Холирудам, ко мне подошел один из этих безработных. До коляски было не более двадцати шагов, но он как из-под земли вырос.
      Бартвик. А! В наши дни нужно быть очень осторожным и не разговаривать с кем попало.
      Миссис Бартвик. Конечно, я ему не ответила. Но я сразу же увидела, что он говорит неправду.
      Бартвик (раскалывая орех). Есть одно очень хорошее правило - посмотреть им в глаза.
      Джек. Па, щипцы, пожалуйста.
      Бартвик (передавая щипцы). Если у них открытый взгляд, я иногда даю им несколько пенсов. Это против моих принципов, но отказывать так трудно. Если же глаза у них озлобленные, тупые или бегающие, как нередко бывает, это уж наверняка пьяница, или преступник, или еще что-нибудь в этом роде.
      Миссис Бартвик. У этого человека были ужасные глаза. Он выглядел так, будто он готов совершить убийство. "Я ничего сегодня не ел", - сказал он. Так и сказал.
      Бартвик. И о чем только думал Вильям. Он должен был тебя ожидать.
      Джек (поднося к носу бокал с вином). Урожай шестьдесят третьего года, па?
      Бартвик любуется вином на свет, затем вдыхает его аромат.
      Миссис Бартвик. Терпеть не могу людей, которые говорят неправду.
      Отец с сыном, держа бокалы с вином, обмениваются взглядом,
      Говорить правду ничуть не труднее, чем лгать. Мне, во всяком случае, это всегда было очень легко. А иначе не разберешь, чему же верить; возникает такое чувство, будто тебя постоянно обманывают.
      Бартвик (нравоучительно). Низшие классы - сами себе враги. Если бы они нам доверяли, то преуспевали бы куда больше.
      Миссис Бартвик. Как бы там ни было, они всегда сами во всем виноваты. Взять, к примеру, эту миссис Джонс.
      Бартвик. Я хочу, чтобы в этом деле была соблюдена полная справедливость. Сегодня я виделся с Роупером и рассказал ему об этом. Он зайдет вечером. Все зависит от того, что скажет агент сыскной полиции. У меня есть некоторые сомнения. Я думал об этом деле.
      Миссис Бартвик. Женщина произвела на меня самое невыгодное впечатление. Она, по-видимому, потеряла всякий стыд. История, которую она рассказала о себе и об этом своем муже, - это же безнравственно! Да еще при тебе и Джеке! Мне хотелось выставить ее из комнаты.
      Бартвик. О, я не хочу их оправдывать, но в таких делах нужно учитывать...
      Ми ее и с Бартвик. Может быть, ты еще скажешь, что хозяин этого человека был неправ, когда уволил его?
      Бартвик. Конечно, я этого не скажу. Не это вызывает мои сомнения. Я спрашиваю себя вот о чем...
      Джек. Па, портвейн, пожалуйста.
      Бартвик (графин в его торжественно вытянутой руке описывает над столом широкую дугу, словно солнце на небосводе). ...я спрашиваю себя, достаточно ли мы тщательно наводим справки о людях, которых собираемся нанять, особенно в отношении их нравственности.
      Джек. Мама, передай, пожалуйста, портвейн.
      Миссис Бартвик (передавая). Мой милый мальчик, не слишком ли ты много пьешь?
      Джек наполняет бокал.
      Mарлоу (входя). Сэр, вас хочет видеть Сноу, агент сыскной полиции.
      Бартвик (после паузы). А! Скажите, что я сейчас к нему выйду.