Без перчаток

      нее.
      Хорнблоуэр (голос его звучит почти мягко). Как ты себя чувствуешь, Хлоя?
      Хлоя. Ужасно болит голова!
      Хорнблоуэр. Можешь ты минутку послушать? Я получил записку от этой женщины.
      Хлоя садится.
      (Читает.) "Я имею сообщить вам нечто очень важное относительно вашей невестки. Буду ожидать вас завтра в одиннадцать часов утра. Речь идет о вещах, имеющих столь огромней значение для счастья всей вашей семьи, что вы без сомнения не преминете явиться". Что это? Что это значит? Просто наглость, или сумасшествие, или еще что-нибудь?
      Хлоя. Не знаю.
      Хорнблоуэр (ласково). Хлоя, если есть что-нибудь, лучше скажи мне. Кто предостережен, тот вооружен.
      Хлоя. Нет, ничего нет. Разве только... (быстро взглянув на него) разве только то, что мой отец был банкротом.
      Xорнблоуэр. Эх! С кем этого не случалось. Ты нам почти ничего не рассказывала о своей семье.
      Хлоя. Я не очень горжусь ею.
      Хорнблоуэр. Что ж, ты не отвечаешь за своего отца. Если это все, то у меня словно гора с плеч... Мерзкие снобы! Я им это припомню, когда буду сводить с ними счеты.
      Хлоя. Отец, не говорите ничего Чарли. Зачем зря тревожить его!
      Хорнблоуэр. Хорошо, не скажу. Если бы обанкротился я, это бы расстроило Чарли, ничуть не сомневаюсь. (Смеется. Смотрит на нее проницательным взглядом.) Прежде чем я дам ей ответ... больше ничего нет?
      Хлоя качает головой.
      Ты уверена?
      Хлоя (с усилием). Она может, конечно, выдумать что-нибудь.
      Хорнблоуэр (увлеченный своей ненавистью). Ах вот как! Но еще существует такая штука, как закон о клевете. Если они не угомонятся, я притяну их к суду.
      Хлоя (робко). Не могли бы вы прекратить эту ссору, отец? Вы сказали, что она произошла из-за меня. Но я совсем не стремлюсь поддерживать с ними знакомство. А они и правда любят свой старый дом. И Джил у них такая славная. Ведь вам не обязательно строить именно там, не правда ли? Почему бы вам не положить этому конец? Я вас очень прошу!
      Хорнблоуэр. Положить конец?! Теперь, когда я уже купил? Ну, нет! Эти снобы сами вызвали меня на бой, и я покажу им. Я ненавижу всю их шайку, но эту крысу Доукера больше всех.
      Хлоя. Он только их управляющий
      Хорнблоуэр. Он часть всей их кастовой системы, которая стоит на моем пути. Ты женщина и не разбираешься в таких вещах. Ты себе даже представить не можешь, что мне пришлось претерпеть, пока я не нажил состояния и не достиг теперешнего положения. Эти сельские аристократы любят говорить красивые слова, но получить от них что-нибудь труднее, чем отнять у собаки мозговую кость. Если бы они могли выжить меня отсюда, разве не прибегли бы они для этого к любым средствам, как к честным, гак и подлым, разве колебались бы они хоть минуту? Вспомни, сколько денег я из-за них ухлопал зря, и взгляни на это письмо. Кучка подлых эгоистов и лицемеров!
      Хлоя. Но ведь не они же затеяли ссору.
      Хорнблоуэр. Открыто - нет, но исподтишка начали они - это их манера. Они ставили мне палки в колеса то здесь, то там только потому, что я разбогател позднее, чем они. Я давал им возможность помириться, но они не захотели. Ну так хорошо, я покажу им, на что способен такой человек, как я, когда он взялся за дело всерьез. От них шерсть клочьями полетит! (Увлекшись, перестает смотреть на Хлою.)
      На лице ее отражаются мучительные сомнения; по-видимому, она: не знает, убеждать ли его дальше, не знает, на что решиться. Быстро взглянув на ручные
      часы, ложится и закрывает глаза.
      Приятно будет поглядеть, как перед их окнами вырастут мои трубы. А эта... моя последняя надбавка - удачный ход! Хилкрист так разошелся, я уж боялся, что он никогда не остановится. (Смотрит на нее.) Я и забыл про твою мигрень. Ну ладно, лучше всего тебе полежать спокойно.
      Звук гонга.
      Прислать тебе чего-нибудь от обеда?
      Хлоя. Нет, я попробую уснуть. Пожалуйста, скажите, чтобы меня не беспокоили.
      Хорнблоуэр. Хорошо. Я только отвечу на эту записку. (Садится за письменный стол.)
      Хлоя лихорадочно вскакивает с дивана, смотрит на свои часы, на дверь, снова
      на часы, затем тихо идет к стеклянной двери и отпирает ее.
      (Заканчивает писать.) Слушай! (Поворачивается к дивану.) Да где же ты?
      Хлоя (у двери). Здесь такая жара...
      Хорнблоуэр. Вот что я ответил: "Сударыня, вы не можете сказать мне о моей невестке ничего, что могло бы нарушить счастье моей семьи. Я рассматриваю вашу записку как дерзость и не намерен являться к вам завтра утром в одиннадцать часов. С совершенным почтением".
      Хлоя (хватаясь за голову). Ох! Ну что ж!..
      Снова звучит гонг.
      Хорнблоуэр (идя через комнату к двери). Ложись и усни. Я скажу, чтобы тебя не тревожили, и надеюсь, что завтра ты будешь совсем здорова. Спокойной ночи, Хлоя.
      Хлоя. Спокойной ночи.
      Хорнблоуэр уходит. После двух-трех лихорадочных движений по комнате Хлоя возвращается к открытой стеклянной двери и ждет там, наполовину скрытая занавесками. Внутренняя дверь тихонько приоткрывается, и в нее просовывается голова Анны. Увидя, что Хлоя стоит к ней спиной, она проскальзывает в комнату и налево за
      ширму. Хлоя внезапно пятится от стеклянной двери.
      (Вполголоса.) Войдите. (Бросается к внутренней двери и запирает ее.)
      Доукер входит через стеклянную дверь и стоит, с улыбочкой глядя на Хлою.
      Доукер. Итак, милая дамочка, чего вы от меня хотите?
      В присутствии этого человека, принадлежащего к тому же кругу, что и она сама, голос и манеры Хлои заметно меняются: появляется какая-то нотка вульгарности, вызванная стремлением приспособиться к собеседнику. Тем не
      менее Хлоя продолжает говорить тихим голосом.
      Хлоя. Знаете ли, вы ошибаетесь.
      Доукер (осклабившись). Нет, у меня хорошая память на лица.
      Хлоя. А я говорю, ошибаетесь.
      Доукер (поворачиваясь, чтобы уйти). Если это все, не стоило меня беспокоить.
      Хлоя. Нет, не уходите! (Со слабой улыбкой.) Как вам не стыдно? Что я вам сделала? Вы ведете со мной нехорошую игру.
      Доукер. Какая уж тут игра, милочка! Это серьезное дело.
      Хлоя (горько). Ну, хорошо, они ссорятся, а я-то при чем? Я же не могла помешать тому, что они поцапались.
      Доукер. На свое несчастье.
      Хлоя (стискивая руки). Вы жестокий человек: хотите погубить женщину, которая не сделала вам ничего плохого.
      Доукер. Значит, ваши ничего про вас не знают. Это хорошо. Теперь послушайте. Я служу своему хозяину. Но я тоже человек и считаю, что как аукнется, так и откликнется. Я ненавижу всю вашу семейку. Нет такого бранного слова, которым бы они меня не обозвали за последний месяц; и глядят на меня так, словно съесть готовы. И я ненавижу их, говорю вам прямо!
      Хлоя. Но ведь они тоже люди, как и вы, и кое в чем совсем неплохие.
      Доукер (с усмешкой). Хорнблоуэры тогда неплохи, когда они лежат в гробу.
      Хлоя. Но... но я ведь не из Хорнблоуэров.
      Доукер. Зато, наверное, станете матерью какого-нибудь Хорнблоуэра.
      Хлоя (протягивая руку, страстно). Не трогайте меня, оставьте меня в покое, прошу вас! Я счастлива здесь. Будьте хорошим человеком!
      Доукер (после минутного колебания). От меня вы ничего не добьетесь и не старайтесь!
      Хлоя. Мне так плохо жилось прежде.
      Доукер поворачивает голову, его обычная усмешка исчезла, и лицо словно
      превратилось в маску.
      (Задыхаясь.) Умоляю вас! Ну не все ли вам равно? Ведь любили же и вы когда-нибудь? Подумайте о той, которую вы любили.
      Доукер (решительно). Ничего не выйдет, миссис Хлоя. Вы пешка в этой игре, пешка - в моих руках!
      Хлоя (в отчаянии). Ну для чего это вам нужно? (Внезапно в ней просыпается тигрица.) Послушайте! Не делайте из меня врага. Я недаром прошла сквозь огонь и воду. Я тоже умею кусаться.
      Доукер. Так-то лучше! От женщины приятнее выслушивать угрозы, чем нытье! Кройте дальше! Пусть они услышат, как однажды ночью мы встретились с вами на бульваре. Вы, конечно, им это расскажете?.. Или как...
      Хлоя. Замолчите! О, замолчите! (Вытаскивает из-за корсажа банкноты и жемчуг.) Глядите! Вот мои сбережения. Здесь все, что у меня есть. За жемчуг можно выручить почти тысячу. (Протягивая ему нитку.) Возьмите это и не трогайте меня... Вы согласны? Согласны?
      Доукер (проводит языком по губам; потом с жестким смешком). Вы неверно судите обо мне, миссис. Я всего-навсего цепной пес, если хотите, но я верен своему хозяину, и хватка у меня мертвая. Со мной этот номер не пройдет.
      Хлоя (уже владея собой). Вы изверг!.. Жестокий, трусливый изверг! И как вы смеете подкупать эту женщину, чтобы шпионить за мной? О, да, вы ее подкупили, не отпирайтесь! Вам хочется довести меня до сумасшествия, так, что ли? Изверг!
      Доукер. Ну чего вы беснуетесь? Все равно не поможет.
      Хлоя. А что это, по-вашему? Ссориться с мужчиной, а травить женщину?
      Доукер. Кто затеял ссору? Не я, миссис. Пора бы вам знать, что в свалке больше всего достается слабым и беспомощным, не будем говорить - невинным. Тут уж ничего не поделаешь.
      Хлоя (пристально глядя на него). Пусть бы ваша мать или сестра, если они у вас есть, прошли через все муки, которые я испытала с тех пор, как вы напали на мой след. Пусть бы они узнали, что такое страх. Пусть бы они полюбили и узнали, что значит висеть на ниточке и... и... О! Вы подлец, трус и подлец! А еще называете себя мужчиной!
      Доукер (с усмешкой). Ишь! Вот сейчас вы прелесть какая хорошенькая! Черт возьми, вы красивая женщина, когда разойдетесь!
      Гнев Хлои иссякает так же быстро, как вспыхнул. Она опускается на диван, вздрагивает, глаза ее бегают по сторонам, затем она бросает на Доукера
      быстрый взгляд.
      Хлоя. Может, вы все-таки хотите взять что-нибудь за то, чтобы не погубить моей жизни? (Сжимая руки на груди, шепотом.) Меня?!
      Доукер (вытирая лоб). Черт побери! Вот это предложение!.. (Отступает к стеклянной двери.) Тут... вы проняли меня. Послушайте! Без вас я обойтись все равно не смогу, но я постараюсь, чтобы все это сошло вам полегче. Нет, я ничего не хочу из того, что вы можете мне предложить... то есть (снова вытирает лоб) я хотел бы... но не возьму.
      Хлоя закрывает лицо руками.
      Приободритесь, не плачьте. Спокойной ночи! (Выходит через стеклянную дверь.)
      Хлоя (вскакивая). Попала в ловушку! Как крыса!.. (Прислушивается, бежит к внутренней левой двери, отпирает ее и, пройдя обратно к дивану, ложится и закрывает глаза.)
      Чарлз входит очень тихо и стоит над нею; смотрит - спит ли она. Она
      открывает глаза.
      Чарлз. Ну, Кло? Спала, моя старушка?
      Хлоя. Да-а.
      Чарлз (присаживаясь на ручку дивана и лаская жену). Чувствуешь себя лучше, дорогая?
      Хлоя. Да, лучше, Чарли.
      Чарлз. Вот и хорошо. Не хочешь ли супу?
      Хлоя (с содроганием). Нет.
      Чарлз. Послушай... отчего у тебя эти головные боли? Ведь последний месяц ты на себя не похожа.
      Хлоя. Не знаю. Разве только... разве только оттого, что я собираюсь стать матерью, Чарли?
      Чарлз. Наконец-то! Ах, черт возьми! В самом деле?
      Хлоя (кивая). Ты рад?
      Чарлз. Да... мне кажется, что да. Отец будет в восторге, это уж наверняка.
      Хлоя. Не говори ему пока.
      Чарлз. Хорошо! (Нагибаясь к ней и притягивая ее к себе.) Бедная моя девочка, мне так жаль, что ты плохо выглядишь. Ну-ка, кто меня поцелует?
      Хлоя поднимает голову и страстно целует его.
      Послушай, ты вся горишь. По-моему, у тебя температура.
      Хлоя (со смехом). Ничего удивительного. Чарли, ты счастлив со мной?
      Чарлз. А как ты думаешь?
      Хлоя (прижимаясь к нему). Ты ведь не поверишь, если про меня будут говорить всякие гадости?
      Чарлз. Ты все думаешь о Хилкристах? Какого черта - почему эта женщина так странно держится по отношению к тебе?.. Когда я увидел ее сегодня там, я еле удержался, чтобы не подойти и не сказать ей несколько теплых слов.
      Хлоя (наблюдает за ним украдкой). Все это очень вредит мне теперь, когда я в таком положении. Я теряю спокойствие, Чарли.
      Чарлз. Мы им этого не простим. Они нам еще заплатят.
      Хлоя. Так ужасно жить в маленьком местечке и быть в ссоре с соседями! Скажи, неужели так необходимо портить им имение?
      Чарлз. Эта женщина не желает тебя знать и оскорбляет тебя. Этого для меня достаточно.
      Хлоя (робко). Ну, пусть она делает, что хочет. Мне-то все равно. Но я не могу жить здесь и чувствовать, что кругом враги. Чарли, я... становлюсь нервной... я...
      Чарлз. Милая моя девочка, что с тобой? (Внимательно смотрит на нее.)
      Хлоя. Я думаю, это... мое состояние. (Внезапно.) Но, Чарли, прекрати это ради меня. Прошу тебя, прошу.
      Чарлз (слегка похлопывает ее по руке). Перестань, перестань. Слушай, Хлоя, ты делаешь из мухи слона. Отец заплатил девять с половиной тысяч, чтобы одолеть этих людей, а ты хочешь, чтобы он все бросил ради удобства женщины, которая тебя оскорбила. Это глупо, и так дела не делаются. Надо же иметь хоть немного гордости.
      Хлоя (задыхаясь). Зачем мне гордость, Чарли? Я хочу покоя, только и всего.
      Чарлз. Ну, если ссора действует тебе на нервы, я могу отвезти тебя к морю. Но схватиться с такими противниками - немалое удовольствие.
      Хлоя (с подчеркнутой обидой в голосе). Ну, разумеется, с моим желанием нечего считаться.
      Чарлз. Ого! Да ты действительно не в себе!
      Хлоя. Если хочешь, чтобы я была тебе хорошей женой, заставь отца прекратить это.
      Чарлз (вставая). Послушай, Хлоя, тут что-то кроется!
      Хлоя (слабым голосом). Кроется?
      Чарлз. Ты ведешь себя так, будто и в самом деле чего-то боишься! Эти люди у нас в руках. Через шесть месяцев и духа их не будет в "Глубоких водах". Они не смогут жить в своей паршивой старой усадьбе. Мы поставим печи на самой границе участка - а это всего в трехстах ярдах от них - и выкурим их оттуда. Больше ты не увидишь этой самонадеянной зазнайки. И тогда мы сможем развернуться и занять подобающее нам место. Пока она здесь, мы никогда этого не добьемся. Но теперь мы должны нажимать вовсю.
      Хлоя (с неопределенным жестом). Понимаю.
      Чарлз (снова глядя на нее). Если ты не перестанешь быть такой, я, знаешь, начну думать, что тут что-то есть.
      Хлоя (нежно). Чарли!
      Он подходит к ней.
      Люби меня.
      Чарлз (обнимая ее). Успокойся, успокойся! Я знаю, что у женщин в такое время бывают всякие причуды. Тебе нужно хорошенько выспаться, вот и все.
      Хлоя. Ты не кончил обедать, не правда ли? Иди назад, а я сейчас лягу спать. Чарли, люби меня всегда, всегда!..
      Чарлз. И сейчас и всегда!
      В то время, как он опять обнимает ее, Анна крадется из-за ширмы, бесшумно
      открывает дверь и выходит. Дверь слегка скрипнула.
      Хлоя (сильно вздрагивая). Ах!
      Чарлз. Что это? Что такое? Ты стала очень нервной, дорогая!
      Хлоя (озираясь). Должно быть. Иди, Чарли. Голова пройдет, и я буду вполне здорова.
      Чарлз (гладя ее лоб и поглядывая на нее с сомнением). Ложись в постель, я поднимусь к тебе, не задерживаясь. (Поворачивается и, уходя, в дверях посылает ей воздушный поцелуй.)
      После его ухода Хлоя встает и стоит точно в такой же позе, как в начале действия, погруженная в глубокое раздумье. Дверь открывается, появляется
      Анна и внимательно всматривается в Хлою.
      Занавес
      ДЕЙСТВИЕ ТРЕТЬЕ
      КАРТИНА ПЕРВАЯ
      Следующее утро. Кабинет Хилкриста. Джил входит справа и заглядывает в
      открытую стеклянную дверь.
      Джил (К Ролфу). Войдите. Здесь никого нет. Ролф появляется из сада и подходит к ней.
      Ролф. Джил, я хотел только сказать... Неужели и мы тоже должны...
      Джил кивает.
      Когда я увидел вас вчера... мне все это показалось таким отвратительным.
      Джил. Не мы начали.
      Ролф. Нет, но вы не понимаете. Если бы вы своим трудом добились того же, чего мой отец...
      Джил. ...то надеюсь, мне было бы стыдно за свое поведение.
      Ролф, (укоризненно). Ну зачем вы так? Это же на вас непохоже. А он ведь искренне считает себя благодетелем общества.
      Джил. А мы искренне считаем, что он свинья. Простите!
      Ролф. Если правильно, что выживает наиболее приспособленный...
      Джил. Возможно, что он более приспособлен, но только он не выживет.
      Ролф (растерянно). Похоже на то, что выживет.
      Джил. И вы пришли только затем, чтобы сказать это?
      Ролф. Нет. А предположим, что мы бы объединились, разве мы не сумели бы прекратить все это?
      Джил. Я не склонна объединяться.
      Ролф. Но ведь мы обменялись рукопожатием.
      Джил. Невозможно ввязаться в драку и не озлобиться.
      Ролф. А я не чувствую никакого озлобления.
      Джил. Подождите, почувствуете, и очень скоро.
      Ролф. Почему? (Настороженно.) Из-за Хлои? Я считаю, что ваша мать обошлась с нею...
      Джил. Ну?
      Ролф. Как сноб.
      Джил смеется.
      Пусть она не принадлежит к вашему кругу. Но именно поэтому оттолкнуть ее и было, снобизмом.
      Джил. Я думаю, вам лучше помолчать.
      Ролф. Мой отец сказал правду: то, что ваша мать в тот день так грубо обошлась с Хлоей, еще больше озлобило и его и Чарли.
      Джил насвистывает хабанеру из "Кармен".
      (Пристально смотря на нее, говорит довольно сердито.) Разве вам так весело?
      Джил. Пожалуй, что нет.
      Ролф. Вы, наверно, хотите, чтобы я ушел?
      Джил. Да.
      Ролф. Хорошо. Но неужели мы никогда больше не будем друзьями?
      Джил (смотря упорно на него). Думаю, что нет.
      Ролф. Это просто... ужасно.
      Джил. На свете много ужасного.
      Ролф. От нас зависит, чтоб его стало меньше, Джил!
      Джил (раздраженно), Не читайте мне морали!
      Ролф (обиженно). Я и не собираюсь. Я просто хочу быть вашим другом.
      Джил. Спуститесь сначала на землю.
      Ролф. Если смотреть на вещи с более широкой точки зрения...
      Джил. Такой не существует. Мы тут все стоим на своей. А почему бы и нет?
      Ролф. Честное слово, вы становитесь...
      Джил. Циничной? Девиз вашего отца - каждый за себя Равнение на победителя! Руки по швам!.. Прощайте!
      Ролф. Джил! Джил!
      Джил (кладя руки за спину, напевает).
      Коль старой дружбы больше нет,
      И нет тех прежних дней...
      Ролф. Не надо! (Страдальчески махнув рукой, выходит налево через стеклянную дверь.)
      Джил перестает петь и стоит неподвижно; руки стиснуты, губы дрожат. Справа
      входит Феллоуз.
      Феллоуз. Мистер Доукер, мисс, с двумя джентльменами.
      Джил. Всех трех впустите, а меня выпустите. (Идет мимо него и уходит направо.)
      Входят Доукер и два незнакомца.
      Феллоуз. Я доложу миссис Хилкрист, сэр. Сквайр ушел в свой утренний обход. (Уходит направо.)
      Трое пришедших собираются в кружок у большого бюро, предварительно
      оглянувшись на обе двери и на открытую дверь в сад.
      Доукер. Имейте в виду, дело может дойти до суда. Поэтому, если не все чисто, то так и скажите. (Обращаясь ко второму незнакомцу.) Вы лично ее знали?
      Второй незнакомец. А как вы думаете? Для таких дел я бы кого попало не взял. Она пришла к нам с очень хорошей рекомендацией и прекрасно делала свое дело. Нам пришлось воспользоваться ее услугами дважды... чтобы не было осечки, так, Джордж?
      Первый незнакомец. Да, мы заплатили ей за два раза.
      Второй незнакомец. Я ее сразу узнаю: такая красотка! И притом в лице у нее было что-то такое... Ей, видно, многое пришлось пережить.
      Первый незнакомец. Мы не хотим огласки.
      Доукер. Этого и не потребуется. Достаточно будет пригрозить. Но ставка высока, у этого парня кулак железный; тут надо бить умеючи. Если вы оба можете по всей форме присягнуть, что это она, - дело в шляпе.
      Второй незнакомец. А как насчет... то есть, вы понимаете, мы теряем время с этими разъездами.
      Доукер (с кивком в сторону первого незнакомца). Джордж знает меня. Все будет в порядке. Я обещаю, что вы останетесь довольны.
      Второй незнакомец. Раз она теперь замужем, мне бы не хотелось портить ей жизнь.
      Доукер. Нет, нет, никто не собирается обижать ее. Мы только хотим прижать этого молодца так, чтобы он завизжал.
      Они расступаются, слева входит миссис Хилкрист.
      Доброе утро, сударыня. (Представляя.) Компаньон моего приятеля. Хорнблоуэр придет?
      Миссис Хилкрист. В одиннадцать. Мне пришлось послать ему вторую записку, Доукер.
      Доукер. Хозяина нет дома?
      Миссис Хилкрист. Нет, я ему ничего не сказала.
      Доукер (кивая головой). Наши друзья могут пройти сюда (указывает налево), и в случае надобности мы их пригласим.
      Миссис Хилкрист (незнакомцам). Располагайтесь, пожалуйста, как вам удобно. (Открывает дверь.)
      Они проходят мимо нее в комнату налево.
      Доукер (показывает какой-то документ). Купчая составлена по всей форме. Чистая работа. Он уступает нам "Сторожевое" и "Долгие луга" за четыре тысячи пятьсот. Теперь, сударыня, ежели Хорнблоуэр подпишет, это нанесет ему сокрушительный удар - ведь шесть тысяч чистоганом вылетят у него из кармана. Свирепый у нас будет сосед.
      Миссис Хилкрист. Но за нами остается возможность в любое время разоблачить эту тайну.
      Доукер. Могут произойти различные непредвиденные обстоятельства, после которых никакие разоблачения на него не подействуют. Нельзя такому человеку доверять. Мне он не простит, я знаю.
      Миссис Хилкрист (смотря на него проницательно). Но если он подпишет, у нас не будет морального права...
      Доукер. Да, оно так, сударыня, вам-то уж никак нельзя, да и я, поверьте, вовсе не хочу обижать эту дамочку. Я говорю об этом только потому, что вы, конечно, не можете гарантировать, что все не раскроется помимо вас.
      Миссис Хилкрист. Да, конечно, полной гарантии я дать не могу.
      Несколько неожиданно для себя они обмениваются красноречивым взглядом.
      Вот и его автомобиль. Мне всегда кажется, что он шумит громче, чем всякий другой.
      Доукер. Хорнблоуэр будет брыкаться и лягаться, но нужно, чтобы он сам спросил о ваших условиях, сударыня. А об этом пока не упоминайте. (Кладет купчую обратно в карман.) Если он раздумает строить завод, то "Сторожевое" ему вообще ни к чему. Тогда, я уверен, он будет рад выручить что можно.
      Миссис Хилкрист наклоняет голову в знак согласия. Справа входит Феллоуз.
      Феллоуз (извиняющимся тоном). Мистер Хорнблоуэр, сударыня. Он говорит, что вы его ждете.
      Миссис Хилкрист. Совершенно верно, Феллоуз.
      Входит Хорнблоуэр; Феллоуз выходит.
      Хорнблоуэр (не здороваясь). Я приехал только для того, чтобы потребовать объяснения по поводу этих писем. (Вынимает два письма.) И, пожалуйста, давайте говорить без посторонних.
      Миссис Хилкрист. Мистер Доукер знает все, что знаю я, и даже больше.
      Хорнблоуэр. Вот как? Очень хорошо! Ваша вторая записка говорит, что моя невестка мне солгала. Так вот я привез ее сюда, и то, что вы хотите мне сказать, - если только это не уловка, чтобы заполучить меня сюда, - вы скажете ей в глаза. (Делает шаг к окну.)
      Миссис Хилкрист. Мистер Хорнблоуэр, прежде чем что-то предпринимать, вам следует выслушать, в чем дело. Мы готовы повторить это затем в ее присутствии, но нам хотелось бы причинить возможно меньше неприятностей.
      Хорнблоуэр (останавливаясь). Вот оно что! Ну так, какую ложь вы слышали? Или что вы там сочинили - вы и мистер Доукер? Вам, конечно, известно, что существует закон о клевете и диффамации. Я не из тех людей, которые останавливаются перед судебным преследованием.
      Миссис Хилкрист (спокойно). Знакомы вы с законом о разводе, мистер Хорнблоуэр?
      Хорнблоуэр (растерявшись). Нет, не знаком. То есть...
      Миссис Хилкрист. Но вы, вероятно, знаете, что для развода требуется установить факт адюльтера? И вы, конечно, слышали, что для этого прибегают к услугам подставных лиц...
      Хорнблоуэр. Слышал про всю эту грязь... Но при чем тут...
      Миссис Хилкрист. Когда такие процессы подготавливаются, мужчина, который хочет развестись, посещает гостиницу с посторонней женщиной. Мне крайне неприятно, но ваша невестка до замужества обычно исполняла роль такой женщины.
      Хорнблоуэр. Вы просто злая ведьма.
      Доукер (быстро). Все доказано... от начала до конца!
      Хорнблоуэр. Не верю ни единому слову. Вы лжете, чтобы спасти свою шкуру. Как вы смеете говорить мне такие мерзости? Доукер, я привлеку вас к уголовной ответственности!
      Доукер. Вздор! Вы видели со мной вчера господина? Ну, так вот: он-то и нанимал ее.
      Хорнблоуэр. Это подстроено! Заговор!
      Миссис Хилкрист. Приведите сюда вашу невестку!
      Хорнблоуэр (только теперь почувствовав, что он в Западне). Гнусная, позорная... грязная клевета!
      Миссис Хилкрист. Если так, то ее легко опровергнуть. Ступайте за вашей невесткой.
      Хорнблоуэр (видя их невозмутимость). И пойду. Не верю я ни единому слову.
      Миссис Хилкрист. Будем надеяться, что вы правы.
      Хорнблоуэр выходит через стеклянную дверь. Доукер идет к двери налево, открывает ее и говорит с кем-то, кого зрители не видят. Миссис Хилкрист стоит, облизывая губы и проводя по ним платком. Хорнблоуэр возвращается, за
      ним Хлоя, по всей видимости, решившая все отрицать.
      Хорнблоуэр. Опровергни эти наглые сплетни.
      Хлоя. Какие сплетни?
      Хорнблоуэр. О том, дорогая, что ты была женщиной... Это слишком неприлично... не знаю, как тебе объяснить...
      Хлоя. Продолжайте!
      Хорнблоуэр. Была женщиной, которая помогала мужчинам получить развод.
      Хлоя. Кто это говорит?
      Хорнблоуэр. Вот эта дама (с насмешкой) и ее цепной пес.
      Хлоя (смотря прямо в глаза миссис Хилкрист). Как это благородно говорить такие вещи!
      Миссис Хилкрист. Правда это или нет?
      Хлоя. Нет.
      Хорнблоуэр (в бешенстве). Вот видите! Я заставлю вас обоих ползать перед нею на коленях!
      Доукер (открывая дверь налево). Войдите.
      Входит первый незнакомец. Хлоя с видимым усилием поворачивается, чтобы
      взглянуть ему в лицо.
      Первый незнакомец. Как поживаете, миссис Вейн?
      Xлоя. Я вас не знаю.
      Первый незнакомец. У вас плохая память, сударыня. Вчера-то ведь вы меня узнали. Один день - срок небольшой, как, впрочем, и три года.
      Хлоя. Кто вы такой?
      Первый незнакомец. Полноте, сударыня, полноте! Вспомните дело Кестера.
      Хлоя. Говорю вам, я вас не знаю. (Обращаясь к миссис Хилкрист.) Как вы можете поступать так мерзко?
      Первый незнакомец. Позвольте мне освежить вашу память, сударыня. (Достает записную книжку.) Как раз три года тому назад. "3 октября. Гонорар и дополнительные расходы на миссис Вейн с мистером К... Отель Болье, двадцать фунтов. 10 октября. То же, двадцать фунтов". (Обращаясь к Хорнблоуэру.) Не хотите ли посмотреть эту книжечку, сэр? Вы увидите, что это настоящая, неподдельная запись.
      Хорнблоуэр делает движение, чтобы посмотреть, но овладевает собой и смотрит
      на Хлою.
      Хлоя (истерично). Это все ложь... ложь!
      Первый незнакомец. Полноте, сударыня, мы не желаем вам зла.
      Хлоя. Уведите меня. Я не хочу, чтобы со мной так обращались.
      Миссис Хилкрист (тихим голосом). Сознайтесь.
      Хлоя. Ложь!
      Хорнблоуэр. Ты когда-нибудь называлась миссис Вейн?
      Хлоя. Нет, никогда. (Делает движение по направлению к стеклянной двери, но Доукер преграждает ей путь, и она останавливается.)
      Первый незнакомец (открывает дверь налево). Генри!
      Второй незнакомец быстро входит. При виде его Хлоя вскидывает руки, вскрикивает, вся съеживается и закрывает лицо руками. Признание настолько очевидно, что Хорнблоуэр совершенно потрясен; вынув цветной платок, он
      вытирает лоб.
      Доукер. Вы убедились?
      Хорнблоуэр. Уберите этих людей.
      Доукер. Если вы не удовлетворены, мы можем достать другие доказательства, их сколько угодно.
      Хорнблоуэр (смотря на Хлою). Хватит и этого. Уберите их. Оставьте меня с нею наедине.
      Доукер уводит свидетелей налево. Миссис Хилкрист идет мимо Хорнблоуэра и
      выходит в сад.
      (Делает шаг или два по направлению к Хлое.) Боже праведный!
      Хлоя (с отчаянием). Не говорите Чарли! Только не говорите Чарли!
      Хорнблоуэр. Чарли! Так вот какую жизнь ты вела!
      Хлоя издает стон.
      Так вот чем ты занималась, а потом втерлась в мою семью! Стыдись, нечестивая тварь!
      Хлоя. Не говорите Чарли!..
      Хорнблоуэр. И это все, что ты можешь сказать после того несчастья, которое ты нам принесла? Моя семья, мои заводы, мое будущее! Как ты смела?
      Хлоя. Если бы вы были на моем месте...
      Хорнблоуэр. А эти Хилкристы! Вот она - их драка без перчаток.
      Хлоя (не дыша). Отец!
      Хорнблоуэр. Не называй меня отцом, тварь!
      Хлоя (в отчаянии). У меня будет ребенок.
      Хорнблоуэр. Господи! Правда?
      Хлоя. Ваш внук. Сделайте хотя бы ради него все, чего хотят эти люди, и не говорите никому... не говорите Чарли!
      Хорнблоуэр (снова вытирая лоб). Сохранить тайну между нами? Не знаю, сумею ли я. Это ужасно! Бедный Чарли!
      Хлоя (яростно). Вы должны ее сохранить, вы обязаны. Я не хочу, чтобы он знал. Не доводите меня до отчаяния! Я способна на все... я недаром прошла через такую жизнь...
      Хорнблоуэр (пристально глядя на Хлою, представшую перед ним в новом свете). Да, такой бешеной я тебя еще никогда не видел. А мы-то чуть не молились на тебя!
      Хлоя. Я люблю Чарли, я верна ему. Я не могу жить без него. Вы мне никогда не простите, я знаю... но Чарли... (Протягивает к нему руки.)
      Хорнблоуэр (в замешательстве). Я совсем сбился с толку. Ступай в машину и жди меня там.
      Хлоя идет мимо него и выходит налево.
      (Бормоча про себя.) Выходит, что я побит! Мои враги наступили мне на горло! Ну, мы еще посмотрим! (Подходит к окну и машет рукой.)