Без перчаток

      Поверенный встает и бубнит условия продажи так невнятно, что фактически никто ничего не может разобрать. В тот момент, когда он начинает читать, сзади входит Чарлз Хорнблоуэр. Он приостанавливается, поглядывает на Хилкристов, покручивая усы, затем направляется к жене и трогает ее за плечо.
      Чарлз. Хлоя, ты нездорова?
      Хлоя вздрагивает от неожиданности, и при этом ее лицо полностью открывается
      взорам публики.
      Уйдем подальше от этих людей. (Указывает кивком на Хилкристов.)
      Хлоя бросает быстрый взгляд в правую, если смотреть со сцены, часть
      зрительного зала.
      Хлоя. Нет, я здорова. Там еще жарче.
      Чарлз (Ролфу). Хорошо, присмотри за нею, я должен вернуться туда.
      Ролф кивает. Чарлз пробирается обратно к двери, взглядывая мельком на Хилкристов. Миссис Хилкрист следила за ними, как рысь. Чарлз выходит как раз
      в ту минуту, когда поверенный, окончив чтение, садится.
      Аукционист (вставая и стуча). Итак, господа, не часто поступает в продажу такой кусок земли. Что, что? (Приятелю, сидящему напротив него.) В "Глубоких водах" нет лучшей земли? Это верно, мистер Спайсер!.. Превосходнейшая местность, доложу я вам. Но я не хочу утомлять вас, воздавая хвалы этому владению. Вот оно перед вами, обеспеченное водой, с достаточным количеством леса, - никаких оговорок в отношении леса, господа; никакой аренды, которая бы стесняла вас, можете хоть завтра делать с имением все, что вам угодно. Кроме того, вы получаете настоящее сокровище в смысле местоположения. Имение лежит между поместьем герцога и имением сквайра Хилкриста - подлинный зеленый остров. (С улыбочкой.) Нет, нет и никакого намека на Ирландию, господа, - в этом имении царит полный мир. Во всем нашем графстве нет ничего подобного: поистине дворянское имение, какое не всякий день купишь. (Смотрит в зал налево, на Хорнблоуэра.) Вместе с имением вы получаете права на недра, а как вам, возможно, известно, там есть весьма ценная глина. С какой цены начинать? Скажем, три тысячи? Ну, давайте любую цену, какую вам угодно предложить. Я не гордый. Начинайте, у вас, я надеюсь, больше времени, чем у меня. Двести акров первоклассной земли под пахоту и выгоны с участком для застройки, не имеющим себе равного во всем графстве. Итак, какую цифру назвать?
      Предложение от Спайсера.
      Две тысячи. (С улыбочкой.) Не обижайтесь, мистер Спайсер, но ведь этих денег стоит один только вид с холма на герцогские земли. За две тысячи?
      Предложение от Хорнблоуэра слева.
      И пятьсот. Благодарю вас, сэр. Предлагают две тысячи пятьсот. (Приятелю, сидящему подле него.) Поторопитесь, мистер Сенди, а то проморгаете.
      Предложение от Доукера справа.
      И пятьсот. Уже предлагают три тысячи за это завидное имение. А вы что, как будто не согласны? Ну же, господа! Больше воодушевления!
      Незначительная пауза.
      Джил. Папочка, я не понимаю, кто набавляет.
      Xилкрист. Последним был Доукер.
      Аукционист. Три тысячи (Хорнблоуэру). Три тысячи пятьсот? Могу я сказать четыре?
      Предложение из центра.
      Ну что ж, я не гордый, принимаю и сотни. Предлагают три тысячи шестьсот. (Хорнблоуэр набавляет). И семьсот. Три тысячи семьсот и... (Делает паузу, вглядываясь в зрительный зал.)
      Джил. Кто это предложил, папочка?
      Хилкрист. Хорнблоуэр. Видишь, там в центре, - это герцог.
      Аукционист. Не медлите, господа, не задерживайте меня на целый день. Могу я сказать четыре тысячи? (Доукер набавляет.) И триста? Предложено четыре тысячи триста. Во всем графстве нет второго такого участка, господа. Я хочу продать эту землю за настоящую цену. Сколько бы вы ни предложили, цена не покажется мне слишком высокой. (Улыбается. Хорнблоуэр набавляет.) Предлагают четыре тысячи пятьсот.
      Предложение из центра.
      И шестьсот. (Доукер набавляет.) И семьсот. (Хорнблоуэр набавляет.) И восемьсот. Можно объявить: девятьсот?
      Центр молчит. Доукер набавляет.
      Аукционист. И девятьсот. (Хорнблоуэр набавляет.) Пять тысяч. Предлагают пять тысяч. Так-то лучше. Это уже похоже на дело. Пять тысяч. (Умолкает. Потом обменивается несколькими словами с поверенным.)
      Хилкрист. Теперь начинается дуэль.
      Аукционист. Итак, господа, я не собираюсь отдавать это владение даром. Есть предложение - пять тысяч. (Доукер набавляет.) И сто. (Хорнблоуэр набавляет.) И двести. (Доукер набавляет.) И триста. Предлагаю пять тысяч триста. Вы сказали, и пятьсот, сэр? (Хорнблоуэр набавляет.) Предложенная цена - пять тысяч пятьсот. (Разглядывает свои бумаги.)
      Джил (в сильном возбуждении). Враг наступает, папочка!
      Аукционист. Такой случай может не повториться. "Как ты застонешь, коль проворонишь!" - сказал поэт. Вы позволите назвать цену в пять тысяч шестьсот, сэр? (Доукер набавляет.) И восемьсот. Пять тысяч восемьсот фунтов. Мы подвигаемся, но пока еще не достигли настоящей стоимости. (Незначительная пауза, пока он вытирает вспотевший лоб.)
      Джил. Это мы предложили, папочка?
      Хилкрист кивает головой. Джил бросает взгляд на Ролфа, лицо которого мрачно застыло. Хлоя сидит неподвижно. Миссис Хилкрист шепчет что-то своему мужу.
      Аукционист. Предлагаемая сумма - пять тысяч восемьсот, пять тысяч восемьсот. Поживей, господа, поэнергичнее! Мы еще не сдаемся. Благодарю вас, сэр. (Хорнблоуэр набавляет.) Пять тысяч девятьсот. (Доукер набавляет.) Шесть тысяч. Цена - шесть тысяч. Дают шесть тысяч. Шесть тысяч! "Сторожевое" самое завидное имение в графстве - идет за низкую цену в шесть тысяч.
      Хилкрист (бормочет). Низкая! Бог мой!
      Аукционист. Будет какая-нибудь надбавка к шести тысячам? Предлагайте, господа, разве мы уже выдохлись? Побольше воодушевления! Шесть тысяч? За шесть тысяч? За шесть тысяч фунтов? Очень хорошо, я продаю. Шесть тысяч раз... (Ударяет.) Шесть тысяч два... (Ударяет.)
      Джил (тихо). О, теперь оно наше!
      Аукционист. (Хорнблоуэр набавляет.) И сто, сэр? Предложенная цена шесть тысяч сто.
      Поверенный дотрагивается до его руки и говорит ему что-то, на что аукционист
      отвечает кивком головы.
      Миссис Хилкрист. Сморкайся, Джек.
      Хилкрист сморкается.
      Аукционист. Шесть тысяч сто. (Доукер набавляет.) И двести? Благодарю вас. (Хорнблоуэр набавляет.) И триста. Шесть тысяч триста. (Доукер набавляет.) И четыреста. За шесть тысяч четыреста фунтов. Такое завидное поместье! За шесть тысяч четыреста фунтов? Это же даром, господа!
      Пауза.
      Миссис Хилкрист. Даром!
      Аукционист. Предложенная цена - шесть тысяч четыреста. (Хорнблоуэр набавляет.) И пятьсот. (Доукер набавляет.) И шестьсот. (Хорнблоуэр набавляет.) И семьсот. (Доукер набавляет.) И восемьсот.
      Пауза, во время которой через правую дверь кто-то манит к себе поверенного;
      поверенный встает и уходит.
      Хилкрист (бормочет). Больше я набавлять не могу.
      Аукционист. Шесть тысяч восемьсот, шесть тысяч восемьсот... Раз... (Ударяет.) Два... (Ударяет.) Последний раз. Это - великолепное поместье... (Хорнблоуэр набавляет.) И сто. Благодарю вас, сэр. Шесть тысяч девятьсот.
      Хилкрист вынимает носовой платок.
      Джил. Ой, папочка!
      Миссис Хилкрист (она дрожит). Продолжай.
      Аукционист. Могу я назвать семь тысяч? (Доукер набавляет.) Семь тысяч!
      Миссис Хилкрист (шепотом). Убери платок! Не показывай ему платок!
      Аукционист. За семь тысяч. Продается за семь тысяч. Раз... (Ударяет.) Два... (Ударяет. Хорнблоуэр набавляет.) И сто. Благодарю вас, сэр.
      Хилкрист сморкается. Джил, задыхаясь, откидывается назад и прижимает руки к груди. Миссис Хилкрист сидит совершенно неподвижно и только проводит платком по губам. Хилкрист также недвижим. Аукционист умолкает. Затем
      говорит о чем-то с поверенным, который вернулся на свое место.
      Миссис Хилкрист. О Джек!
      Джил. Не сдавайся, папочка, не сдавайся!
      Аукционист. Итак, господа, за "Сторожевое" предложено семь тысяч сто. И я получил инструкцию продать, если не смогу получить больше. Это хорошая цена, но не большая цена. (Своему приятелю, мистеру Спайсеру.) Что? Сногсшибательная цена? (С улыбочкой.) Хорошо, я допускаю, что вы знаток по части сшибания с ног. Ну, а кто даст мне семь тысяч двести? Как, никто? Конечно, я не могу вас принуждать, господа. Семь тысяч сто. Раз... (Ударяет.) Два... (Ударяет.)
      Джил издает слабый стон.
      Хилкрист (внезапно, сдавленным голосом). Двести.
      Аукционист (удивленный, оборачивается и взглядывает на Хилкриста, тот кивает). Благодарю вас, сэр. И двести. Семь тысяч двести. (Поворачивается кругом таким образом, чтобы в его поле зрения были и Хилкрист и Хорнблоуэр.) Могу я услышать ваше слово, сэр? (Хорнблоуэр набавляет.) И триста. (Хилкрист набавляет.) И четыреста. Семь тысяч четыреста. За семь тысяч четыреста. (Хорнблоуэр набавляет.) Пятьсот. (Хилкрист набавляет.) Шестьсот. Семь тысяч шестьсот. (Пауза.) Ну, джентльмены, это уже лучше, но редкостное имущество требует и редкостной цены. Возможности огромны. (Хорнблоуэр набавляет.) Вы сказали, восемь тысяч, сэр? Восемь тысяч. Идет за восемь тысяч фунтов. (Хилкрист набавляет.) И сто. (Хорнблоуэр набавляет.) И двести. (Хилкрист набавляет.) И триста. (Хорнблоуэр набавляет.) И четыреста. (Хилкрист набавляет.) И пятьсот. Восемь тысяч пятьсот! Изумительное имение за восемь тысяч пятьсот! (Вытирает лоб.)
      Джил (шепотом). О папочка!
      Миссис Хилкрист. Довольно, Джек, когда-нибудь надо же остановиться.
      Аукционист. Восемь тысяч пятьсот. Раз... (Ударяет.) Два... (Ударяет.) (Хорнблоуэр набавляет.) Шестьсот. (Хилкрист набавляет.) Семьсот. Можно узнать вашу цену, сэр? (Хорнблоуэр набавляет.) Восемьсот.
      Хилкрист. Девять тысяч. Миссис Хилкрист смотрит на него, кусая губы, но он уже ничего не замечает.
      Аукционист. Девять тысяч за это удивительное имение? Да ведь герцог заплатил бы эту сумму, если бы сообразил, что его поместьем будут любоваться даром. (Хорнблоуэру.) Итак, сэр?
      Никакого ответа.
      Девять тысяч. "Сторожевое" в "Глубоких водах" за девять тысяч. Раз... (Ударяет.) Два... (Ударяет.)
      Джил (чуть слышно). Наше!
      Голос (издалека, сзади в центре). И пятьсот.
      Аукционист (с удивлением протягивая руку в направлении голоса). И пятьсот. За девять тысяч пятьсот. Позвольте услышать вашу цену, сэр? (Смотрит на Хорнблоуэра.)
      Никакого ответа. Поверенный говорит с аукционистом.
      Миссис Хилкрист (шепотом). Это, наверное, опять герцог.
      Хилкрист (проводя рукой по лбу). Все равно кто... лишь бы Хорнблоуэр отступился.
      Аукционист (глядя на Хилкриста). Девять тысяч пятьсот?
      Хилкрист качает головой.
      Еще раз, "Сторожевое" в "Глубоких водах" за девять тысяч пятьсот. Раз... (Ударяет.) Два... (Ударяет, выжидает и смотрит снова на Хорнблоуэра и Хилкриста.) В последний раз... за девять тысяч пятьсот. (Ударяет и смотрит в сторону предложившего цену.) Продано мистеру Смолли! (С большим удовольствием.) Ну вот и конец. На сегодня все, господа!
      Аукционист и поверенный разбирают бумаги. Комната начинает пустеть.
      Миссис Хилкрист. Смолли? Смолли? Это поверенный герцога, Джек?
      Хилкрист (выходя из оцепенения, охватившего его после испытанного возбуждения). Что? Что такое?
      Джил. О папочка! Ты держался великолепно!
      Хилкрист. Уф! Благополучно выскочил! Я перешел все пределы! Счастье, что герцог снова вмешался.
      Миссис Хилкрист (смотря на Ролфа и Хлою, которые встают, собираясь уйти). Будь осторожен, они могут тебя услышать. Разыщи Доукера, Джек.
      Аукционист и поверенный забирают свои бумаги и направляются к выходу. Хилкрист встает, потягиваясь, словно отдыхая после огромного нервного
      напряжения. Дверь сзади открывается, и появляется Хорнблоуэр.
      Хорнблоуэр. Ну и цену вы мне нагнали! Набавляли-то вы очень смело, Хилкрист. Но до моего предела вы все же не дошли.
      Хилкрист. Как это не дошел? Ведь герцог перекрыл именно мои девять тысяч. Благодарение богу, "Сторожевое" попало в руки настоящего джентльмена.
      Хорнблоуэр. Герцог? (Смеется.) Нет. "Сторожевое" не попало ни к джентльмену, ни к дураку. Оно перешло ко мне.
      Хилкрист. Что?
      Хорнблоуэр. Жаль мне вас, но не вам обделывать такие дела. Что ж, это чудовищная цена, но мне пришлось ее заплатить из-за вашего упрямства. Я этого не забуду, когда начну строиться.
      Хилкрист. Значит, эту цену предложил ваш поверенный?
      Хорнблоуэр. Ну, разумеется. Я же вас предупреждал: я опасный противник. Может быть, вы теперь поверите.
      Хилкрист. Какой грязный прием!
      Хорнблоуэр (ядовито). Как это вы сами выразились? Без перчаток? Вспомните: ведь мы деремся без перчаток!
      Хилкрист (сжимая кулаки). Если бы мы были моложе...
      Хорнблоуэр. Э! Вот было бы красиво, если бы мы в самом деле дошли до кулаков. Предоставим драться молодежи. (Взглядывает мельком на Ролфа и Джил. Вдруг выставляя свой палеи, в направлении Ролфа.) Брось ухаживать за этой барышней! Все вижу. А вы, мисс, оставьте моего сына в покое.
      Джил (страстно). Папочка, можно мне плюнуть ему в глаза или сделать что-нибудь в этом роде?
      Хилкрист. Сядь.
      Джил садится.
      (Становится между нею и Хорнблоуэром.) Вы выиграли этот раунд нечестным приемом, сэр. Мы еще посмотрим, чего вы этим добьетесь. Я верю, что закон воспрепятствует порче моего владения.
      Хорнблоуэр. Не утруждайте себя напрасно: закон здесь бессилен. Я накинул вам петлю на шею, и теперь я вас удавлю.
      Миссис Хилкрист (внезапно.). Мистер Хорнблоуэр, раз вы ведете борьбу не по правилам, так же поступим и мы.
      Хилкрист. Эми!
      Миссис Хилкрист (не обращая внимания). И по отношению к вам и всем вашим это не будет нечестной игрой. Вы стоите за чертой.
      Хорнблоуэр. Вот именно - как раз за вашей чертой. Ваша черта теперь замкнута мною. Вам недолго осталось жить в "Глубоких водах", сударыня. Начинайте готовиться к отъезду. Через полгода вас здесь не будет, помяните мое слово. И вся округа будет рада избавиться от вас.
      Все они теперь стоят внизу.
      Хлоя (внезапно подходя ближе к миссис Хилкрист). Вот ваша соль, благодарю вас. Отец, не можете ли вы...
      Хорнблоуэр (удивленно). Не могу ли я? Что дальше?
      Хлоя. Не можете ли вы прийти к соглашению?
      Миссис Хилкрист. Вот именно, мистер Хорнблоуэр.
      Хорнблоуэр (смотря то на одну, то на другую). Если уж разговор пошел начистоту, сударыня, то как раз ваше поведение по отношению к моей невестке, которая ничем не хуже вас, а, по-моему, даже лучше, и заставило меня купить "Сторожевое". Это вы довели меня до белого каления. А теперь уже говорить не о чем: пустая трата времени. Это очень, очень великодушно с твоей стороны, Хлоя, однако пойдем!
      Миссис Хилкрист. Серьезно, мистер Хорнблоуэр, вам следует пойти на соглашение.
      Хорнблоуэр. Миссис Хилкрист, дамам лучше заниматься своими делами.
      Миссис Хилкрист. Я и собираюсь заняться своим делом.
      Хилкрист. Эми, предоставь это нам, мужчинам. (Обращается к Ролфу.) А вы, молодой человек, оправдываете сегодняшнюю проделку вашего отца?
      Джил смотрит на Ролфа, тот уже собирается заговорить, но тут вмешивается
      Хорнблоуэр.
      Хорнблоуэр. Мою проделку? А как вы назовете попытку восстановить против меня моего сына?
      Джил (Ролфу). Ну?
      Ролф. Я не оправдываю, но...
      Хорнблоуэр. Проделка? Ты, щенок, помолчи! У мистера Хилкриста был агент, который торговался за него... И я тоже поручил агенту торговаться за меня. Разница только в том, что его агент набавлял цену вначале, а мой в конце. Какая же это проделка? (Смеется.)
      Хилкрист. Безнадежно: мы живем в разных мирах.
      Хорнблоуэр. Ей-богу, мне хотелось бы, чтобы это было так! Идем, Хлоя, а ты, Ролф, иди следом да не отставай. Через полгода в "Сторожевом" поднимутся фабричные трубы, и мои фургоны будут огибать вашу усадьбу!
      Миссис Хилкрист. Мистер Хорнблоуэр, если вы построите...
      Хорнблоуэр (глядя на миссис Хилкрист). Ну, знаете, это уж смешно. Вы заставили меня заплатить девять тысяч пятьсот за клочок земли, который не стоит и четырех, и думаете, что я не отыграюсь на вас. Да я буду обращать на вас не больше внимания, чем на гнездо тараканов. Честь имею!
      Ролф. Отец!
      Джил. О папочка, он просто мерзок!
      Хилкрист. Мистер Хорнблоуэр, примите мои поздравления.
      Хорнблоуэр, бросив удивленный взгляд на полуулыбающееся лицо Хилкриста, берет под руку Хлою и почти силком тащит ее к двери направо. В дверях появляются Доукер и незнакомец. Они слегка сторонятся, чтобы дать дорогу
      входящим, и смотрят на Хлою, которая отшатывается и едва не падает.
      Хорнблоуэр, Хлоя, что с тобой?
      Хлоя. Не знаю, мне сегодня нездоровится. (С трудом берет себя в руки.)
      Миссис Хилкрист (обменивается кивком с Додкером и незнакомцем). Мистер Хорнблоуэр, вы строите на погибель себе. Предостерегаю вас.
      Хорнблоуэр (оборачиваясь). Вы считаете себя очень хладнокровной и ловкой. Да только сегодня вы, пожалуй, в первый раз, хотя, может статься, не в последний, столкнулись с жизнью. Я же ее хорошо знаю. Не говорите о грозящей мне гибели, сударыня, и тому подобной ерунде, это не произведет на меня никакого впечатления. Ваш муж назвал меня толстокожим. Впрочем, имея дело с людьми вашего сорта, быть толстокожим даже полезно. Прощайте. (Увлекает Хлою вперед.)
      Они выходят, за ними быстро следует Ролф.
      Миссис Хилкрист. Благодарю вас, Доукер. (Подходит к Доукеру и незнакомцу.)
      Они беседуют.
      Джил. Папочка! Это ужасно!
      Хилкрист. Да, но сейчас ничего другого не остается, как только улыбаться и, так сказать, платить по счету. Бедный старый дом! Он превратит его в помойную яму, а "Сторожевое" придавит своим башмаком. Ей-богу, Джил, я готов заплакать.
      Джил (показывая). Смотри! Хлоя присела. Она сейчас чуть-чуть не упала в обморок. Здесь определенно замешан Доукер и этот человек тоже. Посмотри на маму! Спроси их!
      Хилкрист. Доукер!
      Доукер в сопровождении миссис Хилкрист подходит к нему.
      Что это за тайна вокруг молодой миссис Хорнблоуэр?
      Доукер. Тайны никакой нет.
      Хилкрист. Хорошо, но что же это такое?
      Миссис Хилкрист. Лучше бы ты не спрашивал.
      Хилкрист. Я хочу знать.
      Миссис Хилкрист. Джил, выйди и подожди нас.
      Джил. Глупости, мама!
      Миссис Хилкрист. Это не для ушей молодой девушки.
      Джил. Вздор! Ведь я каждый день читаю газеты.
      Доукер. Во всяком случае, это нисколько не хуже того, что вы там можете вычитать.
      Миссис Хилкрист. Ты хочешь, чтобы твоя дочь...
      Джил. Смешно, папочка, можно подумать, что мама в моем возрасте...
      Миссис Хилкрист. Я не кичилась своей осведомленностью.
      Джил. Но все-таки, дорогая мамочка, ты была осведомлена...
      Хилкрист. Но что все это значит? Что это значит? Идите сюда, Доукер.
      Доукер подходит к нему и говорит шепотом.
      Что?
      Доукер повторяет.
      Боже мой!
      Миссис Хилкрист. Вот именно!
      Джил. Бедняжка! Что бы там ни было...
      Миссис Хилкрист. Бедняжка?
      Джил. Что с ней было раньше, мама?
      Миссис Хилкрист. По счастью, для нас важно только то, что будет потом.
      Хилкрист. Откуда вы все это знаете?
      Доукер. Мой приятель (указывает на незнакомца) был одним из агентов.
      Хилкрист. Это отвратительно. Очень сожалею, что мне пришлось узнать об этом.
      Миссис Хилкрист. Я говорила, что тебе незачем знать.
      По знаку Доукера незнакомец присоединяется к ним.
      Вы уверены в том, что утверждаете, сэр?
      Незнакомец. Абсолютно. Я помню ее очень хорошо. Тогда ее звали...
      Xилкрист. Я не хочу знать, благодарю вас. Я, право, сожалею. Злейшему своему врагу я б не пожелал, чтобы такие сведения о женщине из его семьи стали кому-нибудь известны. Это не должно быть предметом разговора.
      Джил прижимается к его руке в знак одобрения.
      Миссис Хилкрист. Его не будет, если мистер Хорнблоуэр проявит благоразумие. Если нет, придется поговорить.
      Хилкрист. А я заявляю: нет, Эми. Я не желаю. Это - грязное оружие. Кто притронется к дегтю, тот замарается сам.
      Миссис Хилкрист. Ну, а какое оружие он применяет против нас? Не будь донкихотом. Возможно, им и так уже все известно, а если нет, то пусть узнают правду. Как бы там ни было, в этом наше спасение, и мы должны им воспользоваться.
      Джил (вполголоса). Деготь, папочка, деготь!
      Доукер. Достаточно будет одной угрозы! Ведь он же мировой судья... член пресвитерианской церкви... будущий кандидат в парламент!..
      Хилкрист (с сомнением). Использовать компрометирующие сведения о женщине... это гнусно. Я... я на это не пойду.
      Миссис Хилкрист. Если бы твой сын был обманом вовлечен в женитьбу на такой женщине, захотел бы ты оставаться в неведении?
      Хилкрист (пораженный). Не знаю... Не знаю...
      Миссис Хилкрист. Во всяком случае, ты предпочел бы располагать сведениями, которые дали бы тебе возможность помочь ему в случае необходимости.
      Хилкрист. Да... так... может быть...
      Миссис Хилкрист. Значит, ты согласен, что следует сказать об этом мистеру Хорнблоуэру? Как он поступит, когда узнает, не наше дело.
      Хилкрист (незнакомцу и Доукеру). Отдаете вы себе отчет в том, что подобная инсинуация может послужить основанием для возбуждения дела о клевете?
      Незнакомец. Совершенно верно. Но сомнения нет. Ни тени сомнения! Вы видели, что с ней только что было?
      Хилкрист. Да. (Возмущаясь снова.) Нет, мне это противно!
      Доукер отводит незнакомца в сторону и разговаривает с ним.
      Миссис Хилкрист (тихим голосом). А гибель нашего дома? Ты предаешь своих предков, Джек.
      Хилкрист. Втягивать в это дело женщину? Сама мысль об этом мне невыносима.
      Миссис Хилкрист. Зачем же! Если кто-нибудь и втянет ее, так только сам Хорнблоуэр.
      Хилкрист. Да, но мы используем для этого ее тайну, как рычаг.
      Миссис Хилкрист. Я тебе говорю совершенно ясно: я буду молчать только при условии, если ты согласишься поставить в известность Хорнблоуэра. Такая женщина в нашей округе - это позор.
      Джил. Мама так и сделает, отец.
      Хилкрист. Джил, помолчи. Мне очень тяжело. Не знаю, на что и решиться.
      Миссис Хилкрист. Ты должен воспользоваться полученными сведениями. Ты обязан сделать это ради меня... ради всех нас... По здравому размышлению ты и сам придешь к тому же выводу.
      Джил (тихо). Деготь, папочка, деготь!
      Миссис Хилкрист (в бешенстве). Джил, замолчи!
      Хилкрист. Я был воспитан в правилах, запрещающих оскорблять женщину... Я не могу, Эми, не могу сделать этого. Я перестану после этого чувствовать себя джентльменом.
      Миссис Хилкрист (холодно). Ну что ж, очень хорошо!
      Хилкрист. Что ты хочешь этим сказать?
      Миссис Хилкрист. Я использую эти сведения сама.
      Хилкрист (смотря пристально на нее). Против моего желания?
      Миссис Хилкрист. Я считаю это своим долгом.
      Хилкрист. А если я дам согласие на то, чтобы сообщить их Хорнблоуэру?
      Миссис Хилкрист. Я только этого и прошу.
      Хилкрист. Это максимум, на что я соглашусь, Эми, и не надо лицемерных ссылок на моральный долг. Мы делаем это, чтобы спасти свою шкуру.
      Миссис Хилкрист. Не понимаю, при чем тут лицемерие.
      Джил. Вот это и есть лицемерие, мама.
      Хилкрист. И дальше Хорнблоуэра это не должно идти. Ты понимаешь меня?
      Миссис Хилкрист. Вполне.
      Джил. А вдруг это пойдет дальше?
      Миссис Хилкрист. Джил, если ты не можешь обойтись без дерзостей...
      Хилкрист. Джил, пойдем со мной... (Поворачивается к двери.)
      Джил. Извини, мама. Но все-таки это драка без перчаток.
      Миссис Хилкрист. Ты гордишься прямотой своих высказываний, Джил. Я же горжусь прямотой мыслей. Потом ты будешь меня благодарить за то, что я прямо смотрю в глаза действительности. Я знаю, мы лучше этих Хорнблоуэров, и здесь останемся мы, а не они!
      Джил (смотря на нее с невольным восхищением). Мама, ты изумительна.
      Хилкрист. Джил!
      Джил. Иду, папочка! (Поворачивается и бежит к двери.)
      Они выходят; миссис Хилкрист с глубоким вздохом гордо выпрямляется.
      Миссис Хилкрист. Доукер!
      Доукер подходит к ней.
      Я пошлю ему сегодня записку, составленную так, что он непременно придет к нам завтра утром. А вы сумеете прийти к нам с этим господином ровно к одиннадцати?
      Доукер (кивая). Мы хотим телеграфировать его компаньону. Я приведу и его. Для верности, знаете.
      Она поднимается твердым шагом по ступенькам и уходит.
      (Незнакомцу, подмигивая.) Наш сквайр щепетилен. Уж слишком большой джентльмен... Но он не в счет. А вот его супруга - она не подведет! Пошлите телеграмму Генри. Я иду в контору нашего поверенного. Мы заставим этого старого носорога уступить нам "Сторожевое" по сходной цене. Уж эти мне Хорнблоуэры... (Прикладывая палец к носу.) Вот когда мы их зажали в кулак!
      Занавес
      КАРТИНА ВТОРАЯ
      Половина восьмого в тот же самый вечер. Будуар Хлои. Красиво убранная комната. На стенах никаких картин, только два зеркала. Ширма и роскошная кушетка направо; с этой же стороны камин. В глубине сцены, ближе к левой стороне, - входная дверь, открывающаяся вовнутрь. Слева у авансцены стеклянная дверь. Письменный стол в глубине слева. Горит электрический свет. Хлоя в дневном туалете стоит у переднего конца дивана, неподвижная и очень бледная. Ее губы раскрыты, а большие глаза пристально глядят перед собой, как будто она видит привидение. Дверь бесшумно отворяется, в нее заглядывает женщина. Она смотрит на Хлою, исчезает, и дверь снова затворяется, Хлоя поднимает руки, закрывает ими глаза; быстрым движением опускает руки, оглядывается вокруг. Стук. Хлоя поспешно бросается на диван и лежит в
      изнеможении с закрытыми глазами.
      Хлоя (слабым голосом). Войдите!
      Входит горничная, аккуратно одетая особа неопределенного возраста, в черном
      платье; это та женщина, которая только что заглядывала в дверь.
      Что вам нужно, Анна?
      Анна. Вы не выйдете к обеду, сударыня?
      Хлоя (с закрытыми глазами). Нет.
      Анна. Может быть, хотите скушать что-нибудь здесь, сударыня?
      Хлоя. Принесите сухого печенья и бокал шампанского.
      Горничная, которая стоит между диваном и дверью, улыбается.
      (Быстрым взглядом ловит улыбку.) Почему вы улыбаетесь?
      Анна. Разве я улыбаюсь, сударыня?
      Хлоя. Вы же знаете, что улыбаетесь. (Со злобой.) Разве вам платят за то, чтобы вы смеялись надо мной?
      Анна (невозмутимо). Нет, сударыня. Не угодно ли смочить одеколоном лоб?
      Хлоя. Да... Нет... Что толку? (Прижимая руки ко лбу.) Мигрень никак не проходит.
      Анна. Самое лучшее средство - это лежать неподвижно.
      Хлоя. Я уже лежала... часами...
      Анна (с той же улыбкой). Да, сударыня.
      Хлоя (приподнимаясь с дивана). Анна! Зачем вы это делаете?
      Анна, Что, сударыня?
      Хлоя. Шпионите за мной.
      Анна. Я... помилуйте...
      Хлоя. Шпионите! Это глупо. Разве тут есть что выслеживать?
      Анна. Разумеется, ничего, сударыня. Конечно, если вы мной недовольны, мне придется уйти. Но только... если я шпионила, то уж вы лучше сами меня увольте. Я всегда служила у дам, которые и минуты не потерпели бы шпионства.
      Хлоя (решительно). Хорошо, вы получите жалованье за месяц и уйдете завтра. Можете идти.
      Анна, наклоняет голову и выходит.
      (Со стоном зарывает лицо в диванную подушку. Приподнимаясь и садясь.) Если бы я могла увидеть этого человека... Если бы только... Или Доукера... (Вскакивает, идет к двери, но колеблется и возвращается к дивану.)
      Входит Ролф. Во время этой сцены дверь снова неслышно приоткрывается на
      дюйм-два.
      Ролф. Боль не прошла?
      Хлоя. Нет, еще хуже стала. Я не выйду к обеду.
      Ролф. Может быть, я могу тебе чем-нибудь помочь?
      Хлоя. Ничем, дорогой. (Внезапно взглянув на него.) Ты не хочешь, чтобы эта ссора с Хилкристами продолжалась, не правда ли, Ролф?
      Ролф. Нет, она мне противна.
      Хлоя. Ну так вот, я думаю, что могла бы положить ей конец. Будь добр, сходи к Доукеру - это совсем близко, минут пять ходьбы... попроси его зайти ко мне.
      Ролф. Отец и Чарли не допустят, чтобы...
      Хлоя. Знаю. Но если он придет сюда, к террасе, пока вы обедаете, я впущу и выпущу его, и никто ничего не узнает.
      Ролф (удивленно). Да, но... я хочу сказать... как же...
      Хлоя. Не спрашивай меня. Попытка не пытка. (Смотрит на ручные часы.) Попроси прийти ровно к восьми часам. К правой стеклянной двери на террасе.
      Ролф. В этом нет ничего такого, против чего Чарли стал бы возражать?..
      Хлоя. Нет, но я пока не могу сказать ему... Он и отец в этом деле как бешеные.
      Ролф. Если действительно есть надежда...
      Хлоя (подходит к стеклянной двери и открывает ее). Пройди здесь, Ролф. Если ты не вернешься, я буду знать, что он придет. Поставь свои часы по моим. (Смотрит на его часы.) Твои на минуту вперед!
      Ролф. Послушай, Хлоя...
      Хлоя. Поторопись, ступай. (Почти выталкивает его в дверь, закрывает ее за ним, задергивает занавески и с минуту стоит, глубоко задумавшись. Потом идет к звонку, звонит и направляется к письменному столу. Вынимает из ящика стола рецепт.)
      Входит Анна.
      Я не хочу шампанского. Сходите к аптекарю, и пусть он поскорее приготовит мне несколько таких порошков; принесите мне их сами.
      Анна. Слушаюсь, сударыня, но у вас же еще есть такие порошки.
      Хлоя. Они слишком давно лежат, я приняла два, но они не подействовали. Пожалуйста, поскорее: я не могу выносить этой головной боли.
      Анна (беря рецепт, с улыбкой). Слушаюсь, сударыня. Но только... мне там придется ждать... Я вам не нужна?
      Хлоя. Нет, мне нужны порошки.
      Анна выходит. Хлоя смотрит на ручные часы, идет к старинному письменному столу, оглядывается, открывает потайной ящик, вынимает сверток и пакет в папиросной бумаге. Она пересчитывает банкноты: "Триста". Прячет их на груди, затем разворачивает пакет. В нем жемчуг. Она прячет его туда же, куда и деньги, испуганно озирается, задвигает ящик и снова ложится на диван, в позе полного изнеможения. Дверь открывается, и входит Xорнблоуэр. Она не открывает глаз; прежде чем заговорить, он несколько мгновений смотрит на