Лея включила интерком.
      – Ландо, с ним все в порядке? - закричала она, перекрывая шум в кабине. - Ландо, ты слышишь меня?!
      Из дальней части корабля послышался голос, который не принадлежал Ландо.
      – Он выживет, - слабо ответил Люк.
      Лея и Чубакка обернулись и увидели Люка, избитого и окровавленного, завернутого в одеяло. Его поддерживал Ландо. Принцесса вскочила из кресла и радостно бросилась к нему. Вуки, все еще стараясь вывести корабль из-под огня истребителей, запрокинул голову и проревел какое-то приветствие.
      В трюме "Сокола" Р2Р2, стараясь устоять при тряске и толчках, торопливо завершал ремонт своего позолоченного друга. Маленький робот сосредоточенно бибикал, исправляя огрехи вуки.
      – Очень хорошо, - одобрил робот-секретарь. Голова его действовала, и вторая рука была восстановлена полностью. - Как новенькая.
      Р2 тревожно бибикнул.
      – Нет, Р2, не беспокойся. Я уверен, что, наконец, все в порядке.
      Но Ландо в кабине был не столь оптимистичен. Он заметил, что на контрольной панели замерцали лампочки, и тут же по всему кораблю разнесся сигнал тревоги.
      – Сработали щиты отражателя, - сообщил он Лее и Чубакке.
      Лея взглянула через плечо Ландо и увидела еще одно пятно, угрожающе большое, которое появилось на экране радара.
      – Это другой корабль, - сказала она. - Очень большой, пытается нас отрезать.
      Ландо спокойно смотрел в окно кабины на звездный вакуум. Обращаясь главным образам к себе, он сказал:
      – Это Вейдер.
      Адмирал Пиетт приблизился к Вейдеру, стоявшему на мостике самого большого в Империи Звездного Разрушителя и смотревшего в иллюминатор.
      – Они вот-вот покажутся в поле поражения наших лучей.
      – Их гипердвигатель деактивировали? - спросил Вейдер.
      – Сразу же после их пленения.
      – Хорошо, - произнес великан в черном. - Приготовьтесь к абордажу и поставьте оружие на парализующее действие.
      До сих пор "Тысячелетнему Соколу" удавалось уворачиваться от тайских истребителей. Но удастся ли избежать атаки грозного Звездного Разрушителя, который подлетал все ближе?
      – Нам нельзя больше ошибаться, - произнесла Лея, глядя на изображение на мониторах.
      – Если мои ребята сказали, что починили эту детку, значит, так оно и есть, - заверил ее Ландо. - Не о чем беспокоиться.
      – Это нам уже знакомо, - пробормотала Лея.
      Очередной взрыв встряхнул корабль, но в тот же миг на панели вспыхнула зеленая лампочка.
      – Координаты набраны, Чуби, - сказала Лея. - Сейчас или никогда!
      Вуки залаял. Он был готов к бегству на гипердвигателе.
      – Давай! - крикнул Ландо.
      Чубакка пожал плечами, словно желая сказать, что попытаться никогда не мешает. Он потянул дроссель сверхсветовой скорости, и тут же звук ионных двигателей изменился.
      Все на борту молились на свой манер, чтобы система сработала - другого выхода не было. Но внезапно звук прервался, и Чубакка заревел в отчаянии и бешенстве.
      Вновь система гипердвигателя подвела.
      И по- прежнему "Сокол" вздрагивал под огнем тайских истребителей.
      Как зачарованный, наблюдал Вейдер с борта Звездного Разрушителя как истребители безостановочно обстреливают "Тысячелетний Сокол". Корабль Вейдера приближался к спасающемуся "Соколу" - пройдет очень немного времени, и Скайуокер полностью окажется во власти Вейдера.
      И Люк тоже чувствовал это. Он спокойно смотрел наружу, понимая, что Вейдер рядом, что его победа над израненным Джедаем будет полной. Тело было разбито и измучено, а дух готов смириться с судьбой. Больше незачем сражаться - больше не во что верить.
      – Бен, - прошептал он в полном отчаянии. - Почему ты мне не сказал?
      Ландо пытался активировать управление, а Чубакка сорвался с кресла и помчался в трюм. Лея заняла место Чубакки и стала помогать Ландо вести "Сокол" под огнем.
      На пути в трюм Чубакка миновал Р2, который все еще работал над ЗПиО. Увидев, что вуки неистово пытается оживить систему гипердвигателя, маленький Р2 страшно перепугался и забибикал.
      – Я же говорил, что мы обречены, - сказал паникер ЗПиО Р2, - сверхсветовые двигатели опять отказали.
      Р2 бибикал, отсоединяя ногу.
      – Откуда ты знаешь, что там не так? - капризно спросил позолоченный робот. - Ох! Моя нога! И прекрати болтовню!
      Чубакка спрыгнул в шахту трюма. Он пытался определить поврежденную секцию панели. Но это не удавалось. Яростно рыча, он схватил инструмент и изо всех сил ударил по панели.
      Неожиданно панель управления в кабине засыпала Лею и Ландо градом осколков. Они подскочили в креслах, но Люк, похоже, даже ничего не заметил. Он сидел, свесив голову, и был полностью разочарован и испытывал сильную боль.
      – Я не могу сопротивляться ему, - пробормотал он.
      Вновь Ландо повернул "Сокол", пытаясь оторваться от преследователей, но расстояние между кораблями сокращалось.
      В трюме "Тысячелетнего Сокола" Р2 помчался к панели контроля, оставив разъяренного ЗПиО стоять на одной ноге. Р2 быстро работал, руководствуясь одним лишь механическим инстинктом - пытался перепрограммировать корабельный компьютер. При каждом прикосновении Р2 летели искры, и вдруг в глубине гиперсветовых двигателей послышался новый мощный гул.
      Грузовой корабль вздрогнул, заставив свистящего Р2 покатиться по полу, провалиться в шахту и упасть прямо на голову ошарашенному Чубакке.
      Ландо, стоявший рядом с панелью управления, обрушился спиной на одну из стен кабины. Но как только он обрел равновесие, он увидел, что звезды снаружи превратились в слепящие струи света.
      – Мы сделали это! - торжествующе закричал он.
      "Тысячелетний Сокол" победно шел на гипердвигателе.
      Дарт Вейдер стоял и молчал. Он глядел в темный вакуум, где за мгновенье до этого находился "Тысячелетний Сокол". Глубокое молчание нагоняло ужас на двух человек, стоявших позади него. Адмирал и его капитан, цепенея от страха, ждали, когда невидимые тиски сомкнуться на горле.
      Но Темный Лорд не двигался. Он стоял молча и задумчиво, сцепив руки за спиной. Затем он повернулся и медленно покинул рубку, и черная мантия развевалась за его спиной.
      "Тысячелетний Сокол" находился в безопасности, причалив к огромному повстанческому крейсеру. Вдали виднелось гордое сияние, излучаемое красной звездой. Сияние бросало багровые отблески на потрепанный корпус грузового корабля.
      Люк Скайуокер отдыхал в медицинском отсеке крейсера, где за ним ухаживал робот-врач Т-1Б. Юноша сидел тихо и задумчиво, а Т-1Б начал осторожно разглядывать его искалеченную руку.
      Подняв взгляд, Люк увидел Лею. Следом за нею входили ЗПиО и Р2Р2, чтобы справиться о его здоровье, а может, немного развеселить его. Но Люк знал, что лучшая терапия, которую он получил, еще не оказавшись на борту крейсера, была в лучистом образе перед ним.
      Принцесса Лея улыбалась. Глаза ее были широко раскрыты, я было в них удивительное сияние. Она была точно такой же, как в тот раз, когда Р2Р2 спроецировал ее голографический образ. И в длинном, до пола, снежно-белом платье она выглядела ангелом.
      Протянув руку, Люк отдал ее на попечение Т-1Б. Робот проверил биопротез, искусно приживленный к руке Люка. Затем он обернул руку мягкой металлической лентой и присоединил к ней, слегка прижав, маленькое электронное устройство. Люк сложил новую кисть в кулак и почувствовал согревающую пульсацию аппарата. Затем он расслабил руку.
      Лея и два робота подошли ближе к Люку, и в это время в громкоговорителе интеркома послышался голос. Это был голос Ландо.
      – Люк! - прогремел голос. - Мы готовы к отправлению.
      Ландо Калриссиан сидел в пилотском кресле "Тысячелетнего Сокола". Он потерял свой старый корабль, но теперь он вновь был его капитаном и чувствовал себя поэтому весьма неуютно. Сидя в кресле второго пилота, Чубакка заметил смущение капитана. Он сам переключил тумблеры, ловясь к стР2.
      В телефоне комлинка Ландо прозвучал голос Люка:
      – Мы встретимся на Татуине.
      Вновь Ландо заговорил в микрофон комлинка, но на этот раз он обращался к Лее.
      – Не беспокойся, Лея. Мы найдем Хана, - сказал он слегка дрогнувшим голосом.
      Именно Люк произнес последние слова, хотя он отказался прощаться.
      – Будьте осторожны, друзья, - сказал он, и в голосе его звучала зрелость. - Пусть Сила будет с вами.
      Лея стояла у огромного круглого иллюминатора повстанческого крейсера, и ее нежные очертания в белом озарялись огромным покрывалом из звезд и дрейфующих кораблей флота. Она смотрела на волшебную алую звезду, пылающую в бесконечном черном море.
      Люк в сопровождении ЗПиО и Р2 подошел к ней и стал рядом. Он знал, что она чувствует, потому что знал, какой страшной может быть утрата.
      Стоя рядом, они вместе разглядывали манящие небеса и увидели, как появился перед ними "Тысячелетний Сокол", а потом унесся в направлении, противоположном курсу повстанческого флота.
      В этот миг они нуждались в словах. Люк понимал, что сердце и разум Леи принадлежат Хану, и было неважно, где он находится и какая его ждет судьба. А что касается его предназначения, то сейчас он был еще менее уверен в себе - даже перед тем, как простой фермерский паренек с далекой планеты впервые встретился с этим необъяснимым явлением, которое называют Силой. Он знал лишь, что прежде чем отправиться на поиски Хана, ему нужно будет вернуться к Йоде и завершить обучение.
      Он медленно обнял Лею, а с нею ЗПиО и Р2, и все они стали смотреть в неизвестное смелее, и каждый из них глядел на одну и ту же алую звезду.
 
      downloaded from
      STAR WARS LIBRARY of Far Galaxy club