Легионер

Однако Рей не стал расспрашивать Пеху, кого тот время от времени привечает в этом убежище. Он уже давно усвоил истину, что «у каждого человека есть свой скелет в шкафу», как говорят зарубежные умники. Для Рея сейчас крыша над головой была важнее всего.

Умывальник был тоже советской закваски – эмалированный, ржавый, в желтых разводах – и держался на честном слове, то есть, на хлипких металлических кронштейнах, готовых в любой момент оторваться от стены.

Рей открыл кран – и предусмотрительно отскочил назад и в сторону. Все верно, он угадал, – кран сначала неодобрительно заворчал, а затем выплюнул в умывальник сильную струю, брызги от которой обильно окропили стены крохотной ванной комнаты.

Побрившись и приняв душ, Рей для начала осмотрелся. Вчера он попал сюда уже в половине второго ночи, а потому у него хватило сил лишь на то, чтобы постелить постель.

«Хаза» находилась на втором этаже старого дома, построенного за царя Гороха. Дом не снесли только потому, что он находился на окраине города, и его месторасположение не представляло для бизнесменов никакого интереса.

Вся прелесть убежища заключалась в том, что из него было три выхода: один – через входную дверь, второй – через окно, на тыльную сторону дома, а третий – через квартиру в соседнем подъезде.

В другую квартиру вел лаз, пробитый в перегородке. Замаскированный фальшивой панелью вход в него находился в шкафу, намертво приколоченном к полу.

Как объяснил Пеха, в соседней квартире жила глухая старушка, которую интересовала лишь небольшая плата, которую она получала за свои услуги, заключающиеся в удержании языка на привязи.

Правда, бабуле весьма доходчиво объяснили, что в противном случае ей просто его отрежут…

Выглянув в окно, Рей остался доволен и пейзажем. Возле дома росли старые деревья и кусты, и за всей этой флорой никто не ухаживал, что было ему на руку – случись какие-нибудь неприятности, можно было легко спрятаться в высоком бурьяне или в кустарнике.

Квартира была двухкомнатной и достаточно просторной. Но она не страдала излишеством мебели: диван, два кресла, шкаф, старый телевизор «Электрон», в спальне кровать и тумбочка, на кухне стол, четыре табурета, небольшой холодильник и навесной пенал для посуды. Окна были занавешены плотными шторами темного цвета.

На удивление, обои были новые, пусть и недорогие, но чистые. Судя по свежевыкрашенным окнам и дверям, в квартире недавно сделали ремонт. Линолеум на полу не был отягощен дорожками, лишь возле кровати лежал пушистый коврик.

Пыль, естественно, присутствовала, но ее было немного; похоже, за квартирой кто-то приглядывал. Рей почему-то не думал, что уборкой занимались «квартиранты».

Вскипятив чай, он заглянул в холодильник и достал оттуда пакет с продуктами, которые собрал ему Пеха. Есть не хотелось, поэтому Рей ограничился двумя кусочками сыра и маленькой шоколадкой – сахар он не нашел.

Позавтракав, Рей сел на диван и задумался. Несмотря на свои вчерашние заявления, плана у него не было никакого. Ну разве что достать где-нибудь автомат, с десяток гранат и устроить прощальную гастроль, прихватив с собой на тот свет и Самуся, и Мясника, а главное – того хмыря, что дал ему по голове; гляди, после этого людям жить легче станет.

Но где найдешь такое солидное оружие? Это только в кино американский герой, почти не целясь, валит из пистолета всех своих врагов количеством не менее десяти человек. В жизни так не бывает. Для хорошей драки нужно первоклассное снаряжения; в том числе и бронежилет.

В конце концов он решил, что смотрящий и его бригадир чересчур мелкая цель. Кто такие Самусь и Мясник? Пешки. Неплохо бы добраться до шеи той гидры, которая ворочает головой, замышляющей против него всякие пакости.

«А вот Полину жалко, – невольно подумал Рей. – Девка вроде неплохая. Скажем так – не совсем испорчена большим богатством и свободным образом жизни. Кто и зачем ее похитил? Ради выкупа… Похоже. Но не факт. А если учесть, что «главного похитителя» – то есть, меня – хотели вместе с машиной столкнуть под откос, то ситуация получается запутанной дальше некуда».

Рей нахмурился. Почему его не убили сразу? Похититель мертв – и концы в воду. Пока следователи разберутся, кто такой Реймонд Варна, много времени пройдет.

К тому же, ему хотели вкатить какой-то наркотик, но с таким расчетом, чтобы он не умер сразу, а погиб во время автокатастрофы. Зачем такие сложности?

Впрочем, объяснение есть. Видимо, по замыслу главного закоперщика интриги при вскрытии судмедэксперт должен был дать заключение, что объект не справился с управлением, так как находился в состоянии сильного наркотического опьянении. И не более того.

Смерть от передозировки сразу после укола выглядела бы очень подозрительно. В таком случае тут же возникает закономерный вопрос: а кто тогда вел машину? И начали бы искать водителя.

В общем, ситуацию конструировали стандартную, правоохранительным органам хорошо знакомую, а значит, излишнюю ретивость в расследовании этого ДТП никто не стал бы проявлять. Концы в воду…

Но что, все-таки, за всем этим кроется? И почему похищение Полины произошло так демонстративно, с выстрелами, трупом и погоней?

Мрак… Рей потряс головой, пытаясь сосредоточиться. Нет, все верно – нужно начинать с конца. То есть, хорошо потрясти Костика.

Близкое знакомство Костика с вальяжным и совсем не демократичным Сей Сеичем, который почему-то запросто приходит в гадючник, именуемый пивбаром, где собирается в основном народ простой и непритязательный, весьма подозрительно. Что может быть общего между такими разными по положению людьми?

Значит, Костик… Первый. Но как к нему добраться? Ведь по словам Пехи, фотография «похитителя» дочери Чвыкова не сходит с телевизионных экранов. Теперь Рея знает в лицо каждая городская собака.

«Плохо, что у нас не носят паранджу, – с сожалением подумал Рей. – Гюльчатай, открой личико…»

Напялил на себя женские шмотки, закрыл лицо плотной сеткой – и гуляй Вася. Удобная и эффективная маскировка. Если, конечно, подойти к этому образу творчески. И первым делом нужно отработать женскую походку и прочие телодвижения, особенно бедрами, с чем у мужиков всегда проблемы.

Ладно, все это несбыточные мечтания. С его-то физическими данными и ростом… Рей огорченно покривился, встал и от большого нервного напряжения начал ходить туда-сюда, стараясь ступать как можно тише.

Нужно что-то придумать. Что-то придумать… Какую-то импровизацию.

Можно, конечно, подождать до вечера, в темноте действовать безопаснее и сподручней. Но время, неумолимое время… К тому же Рей не знал, где Костик живет. Значит, его можно было застать только в баре и лучше с утра, когда мало посетителей.

Нужно ждать Пеху, с нетерпеливым вздохом решил Рей. Что-нибудь придумаем. Кстати, Пеха обещал прирулить с утра пораньше. А на часах уже половина восьмого…

Шорох в шкафу заставил Рея вздрогнуть. Он быстро сунул руку в карман и сжал рукоять позаимствованного у Татарина пистолета. Нервы Рея завибрировали и начали ощущать малейшие колебания, словно с него содрали в один миг кожу.

– Свои, не мандражируй, – раздался голос из шкафа. – Смотри, не пальни сдуру.

– Пеха!?

– Нет, это не я, это мой призрак во плоти…

Дверка шкафа отворилась, и перед Реем предстал Пеха с объемистым пакетом в руках.

– Извини, забыл тебя предупредить, что обычно вхожу в квартиру и выхожу из нее только таким образом, – сказал он, отряхиваясь.

– Почему?

Пеха ухмыльнулся.

– Береженого Бог бережет, – ответил он, усаживаясь на диван. – По легенде бабуля – моя родственница. Тетка. Вот я и навещаю ее время от времени. Все чин чинарем, никаких подозрений.

– Понял. Здорово.

– А то… – Пеха критическим взглядом осмотрел Рея с ног до головы. – Все верно, я угадал. И размер, и рост.

– Ты о чем?

– Все о том же… – Пеха начал разворачивать пакет. – В таком виде и в таких рваных и грязных шмотках ты не дойдешь и до стоянки такси – заметут. Я тут тебе кое-что принес из одежды, примерь.

Ай да Пеха! – невольно восхитился Рей. Он словно прочитал его мысли. Великое дело – опыт.

Наверное, Пеха не одного тайного «квартиранта» снабдил новой одеждой. Да, на Ташке жить, по-волчьи выть… Среди деловых, считающих Ташку своей вотчиной, вести успешный бизнес можно только таким способом.

Пеха принес все, вплоть до ботинок: клетчатую рубаху, застиранные парусиновые брюки в пятнах и просторную хлопчатобумажную куртку с многочисленными карманами.

– Извини, брат, – сказал он, когда Рей переоделся, – одежка так себе, секонд хэнд, подержанная. Но тебе впору. Однако твой вид мне все равно пока не нравится.

– Почему же? Если надеть кепку, – а вот и она – то я вылитый каменщик пятого разряда. И где ты только нашел такой прикид?

– Места нужно знать, – неопределенно ответил Пеха.

Он достал из кармана еще один пакетик, развернул его, и Рей увидел накладную бороду вкупе с темными очками.

– Полный шпионский набор, – ухмыльнулся Пеха. – Давай попробуем пристроить эту паклю на твою физию. Так сказать, эксперимент.

– А чем ее закрепить?

– Не переживай, Лилек, в Греции все есть, – осклабился Пеха, и достал из кармана пузырек со специальным клеем и небольшую коробку грима. – Начнем?

– Давай…

– Наблюдай и учись, – не без хвастовства сказал Пеха. – Между прочим, в молодости я учился на стилиста.

– Да ну?

– Точно. И говорят, подавал надежды.

– Так что если твой бизнес прогорит, у тебя есть еще одна отличная специальность. Сейчас наши женщины свихнулись на этих стилистах, особенно те, кто упакован по высшему разряду.

– Типун тебе на язык! Мне мое кафе дороже всего на свете. В нем я чувствую себя самым свободным в мире человеком. Я сам себе начальник. Это здорово, Рей. Представляешь – над тобой никто не стоит… кроме всевышнего. Но ему до меня, в общем-то, дела нет.

– А налоговая инспекция?

– Ну, это все равно, что мыши в чулане. Что-то сгрызут, где-то нагадят – пусть их. Всем нужно жить, всякая тварь хочет кушать. Садись поближе к окну…

Спустя десять минут, когда Рей подошел к зеркалу, на него глянул из потусторонней глубины совсем незнакомый ему человек со шкиперской бородкой и в светозащитных очках.

Пораженный до глубины души таким неожиданным превращением, Рей машинально сказал:

– Энкруйабль[5]!

– Чего? – Пеха изумленно вытаращил на него глаза.

– Спасибо, дружище, – спохватился Рей, вовремя вспомнив, что он находится не во Франции. – Маскировочка – высший класс.

– А что ты перед этим сказал? – не отставал Пеха.

– Почти то же самое, только по-французски, – улыбнулся Рей.

– И везде-то мы бывали, и все-то мы знаем…

– Ага. Да толку с того.

– Тут ты в точку попал. Худо тебе, брат, это и ежу понятно. Не знаю, как ты будешь выкручиваться…

– Могу рассказать о своих планах. Я полностью тебе доверяю.

– Нет, нет! – замахал на него руками Пеха. – Молчи. Не говори мне ничего. Меньше знаешь, крепче спишь. Эту прописную истину я вбил себе в башку накрепко. И, слава Богу, до сих пор жив и на свободе.

– И то верно, – согласился Рей. – Мне не хочется, чтобы у тебя были по моей милости неприятности. Поэтому наши встречи на время нужно прекратить. Крыша у меня есть над головой, одежда тоже, а остальное я сам добуду, можешь на этот счет не беспокоиться.

– Но если тебе вдруг что-то понадобится в срочном порядке, звони на мой мобильник.

– Нельзя. Вдруг твои телефоны поставят на прослушку. Ведь многие знают, что мы с тобой были в дружеских отношениях. А значит, этот факт вскоре станет достоянием тех, кто идет по моему следу.

– А как же быть? – растерянно спросил Пеха.

– У тебя есть дама сердца?

Рей знал, что Пеха разведен. Со своей семейной жизнью он покончил, когда открыл на Ташке питейное заведение. Его жена оказалась ревнивой фурией, и когда пришло время делать выбор между каждодневными домашними скандалами и беспокойной работой, Пеха выбрал последнее.

– Да как тебе сказать… – Пеха смущенно прокашлялся.

– Все, все, считай, что я ни о чем не спрашивал.

– Нет, я отвечу. А то еще примешь меня за нестандартную редиску в голубой кожуре. Скажем так – я перебиваюсь случайными связями. Понимаешь, времени на что-то серьезное не хватает… а если честно, то и особого желания. Я сыт по горло женскими штучками. А почему ты спросил?

– Если на твою мобилку придет сообщение от какой-нибудь Нюрки, то, надеюсь, никто ничего не заподозрит. Верно?

– Верно, – обрадовался Пеха. – Только если ты не будешь подписываться своим именем.

– И буду говорить иносказательно, – подхватил Рей, – так, чтобы только ты понял, кто послал сообщение и о чем идет в нем речь.

– А себе где найдешь мобилку? – спросил Пеха.

– Не волнуйся, это моя проблема, – уверенно ответил Рей.

– Ну, если так…

Пеха ушел, скрылся в шкафу. Хитро придумано, снова восхитился Рей предусмотрительности и осторожности своего приятеля. Действительно, даже самому проницательному сыщику и в голову не может придти, что две квартиры напоминают сообщающиеся сосуды.

Хотя… Все может быть.

Чувствуя, как хорошее настроение, которое принес с собой Пеха, начинает потихоньку испаряться, Рей нахмурился и подошел к зеркалу. На него снова воззрился работяга с неухоженной бородкой и шальными глазами человека, страдающего от вечного похмелья.

«Нет, первый выход нужно осуществить без бороды, – решил Рей. – И в своей одежде. Только надену кепку и нацеплю очки». Ему предстоит разговор с Костиком, который может потом обрисовать «новую» внешность Рея или ментам, или людям Самуся, что все равно очень плохо.

Не убивать же Костика, чтобы закрыть ему рот…

К пивбару Костика Рей добирался сначала пешком, а затем, махнув рукой на все предосторожности, сел в трамвай.

На его удачу, в трамвае ехала как минимум половина цыганского табора, и внимание остальных пассажиров было занято тем, как уберечь свои кошельки и сумки от проворных смуглых пацанов, которые шныряли по длинному вагону, словно мелкая рыбешка на мелководье в ясный день.

– Эй, соколик, дай погадаю!

Рей поднял голову и увидел черные глаза молодой цыганки, которые смотрели на него весело и доброжелательно.

– Зачем? – спросил он тупо, занятый своими мыслями.

– Всю правду скажу, что было, что будет…

– Мне руку «позолотить» тебе нечем, – перебил ее Рей, раздосадованный тем, что к ним начали оборачиваться.

Впрочем, процесс гадания в вагоне уже шел полным ходом. Цыганки были в чистой одежде, все как на подбор симпатичные, и некоторые женщины не выдержали соблазна попытать судьбу.

– Так уж и нечем?

– Смотри, – сказал Рей и вывернул карманы. – Вот, всего тридцать рублей мелочью. На билеты. Разве это деньги?

Он не врал. Двадцать тысяч рублей, которые на первое время ссудил ему Пеха, так и остались лежать в кармане куртки. Занятый разными мыслями, Рей вспомнил о них только на улице. Но возвращаться за ними не захотел – дурная примета.

– Так ведь дело не в сумме, а в желании.

– А вот желания у меня как раз и нет.

– Напрасно… – Цыганка нагнулась к уху Рея. – Худо тебе сейчас, соколик, но ты ничего не бойся. Все перемелется, жди своего часа. Твоя будет сверху. Только остерегайся человека со шрамом.

– Спасибо на добром слове, – сказал Рей. – А деньги возьми. Любой труд должен быть оплачен.

Весело рассмеявшись, цыганка сгребла мелочь с ладони Рея и пошла дальше по вагону. Удивительное дело, но от ее пророчества (в такие вещи Рей не верил) у него вдруг улучшилось настроение. Неожиданно вокруг все как-то посветлело, и он невольно улыбнулся солнечным лучам, которые пробивались в вагон сквозь густые кроны деревьев – трамвай как раз катил по аллее, обсаженной высокими тополями…

Глава 12

Рей впервые пробирался к заведению Костика с такими предосторожностями. Благодаря тому, что он часто занимался уборкой прилегающей к пивбару территории, Рей хорошо знал местность и все потаенные лазейки и проходы. Поэтому он зашел с тыла, протиснувшись через дыру в деревянном заборе.

Расположившись на скамейке в чахлом палисаднике, откуда хорошо просматривались все подходы к пивбару, Рей с удовлетворением ухмыльнулся – Костик уже приехал на работу. Его «фольксваген» с тонированными стеклами стоял на своем обычном месте – сбоку от пивбара, в тени деревьев.

Идея возникла спонтанно – как вспышка молнии. Рей понимал, что потолковать с Костиком «по душам» в помещении пивбара не удастся; там уже были посетители и официантки. Значит, нужно было выманить его из бара и отвезти в безлюдное место.

Конечно же, отвезти, снова улыбнулся Рей. Зачем ноги бить, если есть отличное транспортное средство.

– Эй, пацан! – позвал он худенького мальчика лет десяти, который неподалеку от скверика с сосредоточенным видом исследовал содержимое своих карманов.

Он чем-то напоминал хрестоматийного Тома Сойера – такой же вихрастый, с живым лицом в мелких конопушках и изрядно потрепанной одежде, из которой давно вырос.

– Чего? – насторожившись, независимо спросил мальчик.

Видно было, что он готов дать стрекача при малейшем намеке на опасность. Да, город – это не деревня, подумал Рей. Детская доверчивость, непосредственность и наивность здесь исчезают, едва ребенок начинает посещать школу.

– Подойди ко мне, – сказал Рей.

– Зачем?

– Заработать хочешь?

– А кто не хочет?

«Ишь ты! – восхитился Рей. – Этот малец, оказывается, философ. Похоже, его на мякине не проведешь».

– Тогда дуй сюда, – скомандовал Рей. – Дело есть.

Мальчик, ступая так, словно он шел по минному полю, приблизился к Рею и остановился на безопасном расстоянии.

– Какое дело? – спросил он заинтересованно.

– Да, в общем, пустяк. Видишь, стоит машина? – указал Рей на «фольксваген» Костика.

– Ну вижу.

– Нужно подойти к ней и сильно пнуть, чтобы сработала сигнализация. Всего лишь.

– Э-э не-ет… – Мальчик расплылся в щербатой улыбке.

При том его большие розовые уши смешно задвигались, а в голубых глазах появилось хитрое выражение.

– Почему нет? – спросил немного огорченный Рей.

– Там дядька больно злой. Как выскочит, как наподдаст…

– Что, уже приходилось попадать в такую переделку?

– Ага, – простодушно ответил мальчик.

– Так ведь тогда тебе досталось на орехи бесплатно, а сейчас я плачу. К тому же, не факт, что тот нехороший дядька успеет выскочить из пивбара прежде, чем ты убежишь. Верно?

– А сколько дашь? – после некоторого раздумья деловито спросил российский двойник Тома Сойера.

Рей сунул руку в карман – и безмолвно выругался. Он забыл, что его последние деньги ушли к гадалке.

– Этого достаточно? – сказал он, снимая свои наручные часы.

– Это… мне? – опешил мальчик.

– Тебе, тебе… – успокоил его Рей. – Или марка часов не устраивает?

Мальчик выхватил часы из рук Рея с такой же быстротой, как это сделала цыганка, когда забирала его последние деньги. Шустрый народец у нас пошел, подумал Рей. Палец в рот не клади. С такими кадрами мы точно дойдем в светлое капиталистическое будущее.

Пацан отработал свою «зарплату» на все двести процентов. Он не только несколько раз пнул машину ногой, но еще и швырнул в нее кирпич. Наверное, Костик и впрямь когда-то обошелся с ним очень плохо.

Костик выбежал из кафе, едва сигнализация «фольксвагена» издала первые жалобные вопли. Но пацана уже и след простыл. Он с такой прытью рванул в заросли кустарника, что Рей краем глаза увидел уже не человеческую фигуру, а размытое пятно неопределенной формы.

Первым делом Костик начал ругаться; правда, беззлобно. Он думал, что сигнализация сработала из-за какого-нибудь сильного электронного импульса извне; такое случалось и прежде.

Но когда он увидел на капоте вмятину – след от кирпича – то буквально взвился и начать выдавать такие «перлы», что куда там сапожникам или ломовым извозчикам, которые в старые времена считались самыми большими сквернословами.

Пока Костик вспоминал всех святых и нечистого, Рей, прячась за кустами, подобрался вплотную к месту стоянки «фольксвагена». Он появился перед Костей как черт из табакерки.

– Т-т… ты!? – Костик побледнел и отшатнулся.

– Вот те раз… – Рей осклабился. – Чего испугался? Не узнал, что ли?

– У-у… узнал. – Похоже, нижняя челюсть Костика одеревенела.

– Вот и ладушки. Ты что тут разоряешься?

– Да вот… – Костик показал на вмятину в капоте. – Какой-то гад… Это местные пацаны. Точно. Ну, поймаю!… Распну, как заячью шкурку.

Он уже оправился от первоначального шока и заговорил уверенней. Но все равно чувствовалось, что Костик не в своей тарелке. Он смотрел на Рея с тревогой, заискивающе, и нервно переминался с ноги на ногу.

«Все, пора кончать базар-вокзал…» Рей подошел к Костику вплотную и с нажимом сказал:

– Нам нужно поговорить.

– Какие проблемы… – Костик облизал пересохшие губы. – Пойдем в мой кабинет.

– Нет. Говорить мы будем не здесь.

– А где?

– Найдем место, – уклончиво ответил Рей. – Садись, поехали.

– Я не могу! У меня работа… и вообще… дела.

– Можешь. И поедешь. – Рей жестко и требовательно посмотрел Костику прямо в глаза.

– Ну не могу я, не могу… – заныл Костик, воровато и с надеждой поглядывая по сторонам.

Неужто к нему приставили охрану? – с тревогой подумал Рей. Тогда нужно форсировать события. Время не терпит.

Достав из кармана пистолет, Рей с нажимом сказал:

– Хватит болтать! Садись за руль, и поехали. Ну!

Огорошенный Костик, который даже не побелел от страха, а посинел, беспрекословно уселся на водительское место и запустил движок.

– К-куда п-поедем? – спросил он, заикаясь.

– За город, – ответил Рей. – К Старым Купальням. И смотри мне, не выкинь по дороге какой-нибудь фортель! Грохну влет, как ворону. Понял?

– П-п… Да.

– Тогда жми на газ. И не гони, придерживайся всех правил уличного движения.

К месту назначения они добрались быстро. Рей указал Костику прямую дорога, которая пусть и не отличалась хорошим качеством асфальтового покрытия, но ее не жаловали и сотрудники ГИБДД. Так что никаких серьезных преград в виде милицейского жезла (что было для Рея чревато) они не встретили, за исключением выбоин и колдобин. Но эти неудобства российских дорог были само собой разумеющимися.

Старые Купальни Рей открыл для себя года два назад. Обычно сюда приезжали позагорать любители уединений. Все старались разбрестись по берегу, подальше друг от друга, и предавались (чаще всего в обнаженном виде) полному слиянию с красивой и почти не затронутой цивилизованными варварами природой.

Так что Рей не боялся, что его появление вместе с Костиком возле Старых Купален вызовет повышенный интерес среди отдыхающих.

Участок речной излучины получил свое название Старые Купальни еще до войны сорок первого года. Некогда (то есть, в царские времена) здесь находилось имение какого-то графа или князя, который был большим любителем водных процедур.

Он купался в реке в любое время года. А после водных процедур (особенно зимой) обязательно принимал на грудь штоф водки под маринованные грибы и керченскую селедочку с лучком.

Кроме купаний, граф открыл несколько деревенских школ, которые содержал за свой счет, и посылал особо одаренных крестьянских детей учиться в Питер. А в неурожайные годы самолично ездил по округе (чтобы не было воровства; в те времена тоже водились любители нажиться на чужой беде), раздавая всем нуждающимся продукты и деньги.

В общем, барин был истинно русской душой. За что его и расстрелял собственноручно в восемнадцатом году чернявый бойкий комиссар в пенсне, представитель местечковых национальных меньшинств.

Имение покойного барина, понятно дело, разграбили, здания растащили по кирпичику, и уже к концу сороковых годов на их месте высились только заросшие бурьяном холмики.

А три большие цилиндрические купальни с куполами, построенные графом-князем в четырнадцатом году по новой тогда технологии – литьем с применением железобетона – каким-то образом устояли.

Правда, изразцы, которыми были облицованы купальни изнутри, все-таки выковыряли – больше из баловства, нежели по хозяйственной надобности, так как их нельзя было снять в целости и полной сохранности. Но стены и купольные своды остались.

Так и простояли купальни, как три богатыря в вечном дозоре, почти сто лет. На удивление, в них было довольно чисто: никто не справлял там малую и большую нужду, никто не сорил и не бил стеклянные бутылки, что уже казалось чем-то из ряда вон выходящим. Мало того, некие неизвестные доброхоты производили в купальнях уборку, притом совершенно бескорыстно.

Впрочем, тайны в этом никакой не было. Дело в том, что купальни обычно использовались рыбаками в ненастное время года, а также отдыхающими, если их застигал ливень.

Поэтому в бывших купальнях, превратившихся в беседки, находились скамьи, – окоренные и отесанные с двух сторон бревна – а также импровизированные столы из толстых пней.

– Садись, – сказал Рей, когда едва не силком завел Костика в одну из купален. – В ногах правды нет. А мне нужно, чтобы ты ответил на мои вопросы правдиво и без малейшей утайки.

– Ты с ума сошел, – не очень уверенно сказал Костик. – Пистолетом размахиваешь, меня умыкнул…

– И это еще не все, – перебил его Рей. – Если будешь запираться и лгать, я для начала все кости тебе переломаю, а потом пристрелю, как собаку.

Костик снова побледнел и задрожал. Видимо, ему очень не понравился тон, которым говорил с ним Рей.

Наверное, Костик был удивлен до крайности. Он просто не верил своим глазам. Произошедшая с Реем метаморфоза его не просто пугала, а приводила в ужас. Он знал Рея как послушного безотказного работника, почти бомжа, который за копейки мог выполнить любую, самую тяжелую, работу.

А теперь перед ним сидел очень серьезный и жесткий мужчина, и глядел на него глазами, в которых Костик не заметил ни капельки доброты или сочувствия. Поэтому Костик ни на йоту не сомневался в том, что Рей выполнит свое обещание.

– Что ты хочешь знать? – тихо спросил он, понуро склонив голову.

Судя по его позе, выражающей полную безнадежность, Костик уже догадался, о чем пойдет речь.

– Все. Я хочу знать все. Для начала ответь мне на главный вопрос: кто тот человек, с которым ты договаривался, чтобы меня приняли на работу в охрану?

– Зачем тебе?

– Костик! – Рей сурово сдвинул брови. – Здесь вопросы задаю я.

– Так обычно говорят в ментовке…

– Считай, что ты на допросе. Только не у следователя нашей родной правоохранительной системы, а в застенках испанской инквизиции. Надеюсь, в школе историю вам хорошо преподавали. Это я к тому, что мне нужны ясные и четкие ответы, чтобы мне не пришлось работать с тобой по жесткому варианту.

– Никогда бы не подумал, что ты такой…

– Я тоже в тебе ошибся. Так что мы квиты. Говори.

– Алексей Алексеевич, – понуро и с явной неохотой выдавил из себя Костик. – Турубаров. Он работает в «Дероне». Большой человек…

– То есть, Сей Сеич.

– Да.

– Я хочу знать, как происходил ваш разговор.

– Ну, он пришел как-то ко мне и попросил подыскать человека в охрану… – начал Костик.

– Стоп! – остановил его Рей. – Почему Сей Сеич снизошел до такой просьбы? На «Дероне» подбором кадров в охрану, насколько я знаю, занимаются другие люди. Или вы такие закадычные кореша?

– Что ты! Он где, – Костик поднял глаза вверх, – а где я, – посмотрел на пол, посыпанный речным песком.

– Чем Турубаров мотивировал свою просьбу? Только не лги!

– С какой стати? – Костик опасливо покосился на пистолет, который Рей пристроил под брючный ремень. – Сей Сеич сказал, что ему нужен парень возрастом от двадцати пяти до тридцати пяти лет, который неглуп, физически крепок, не пьяница и не обременен семьей.

– Это все? – Рей впился глазами в лицо Костика, на котором вдруг появилось уже знакомое ему лисье выражение.

«Врет, собака! – подумал Рей. – Или недоговаривает. Что ж, будем колоть, как черепаху, если сам, по своей доброй воле, не выползет из панциря».

– Ну… это, почти… – Костик пытался спрятать глаза, но беспощадно-гипнотический взгляд Рея притягивал его как магнитом.

– Звони до упора. И перестань темнить! Со мной шутки плохи… как, наверное, тебе уже известно.

– М-м… – опустив глаза, промычал Костик в ответ что-то невразумительное.

– Значит, знаешь, – жестко констатировал Рей. – Так я слушаю.

– Кандидат должен был находиться где-то на уровне бомжа, – неохотно ответил Костик. – Конечно, не совсем опустившийся и готовый за деньги выполнять любую работу.

– И ты сразу же предложил мою кандидатуру. Спасибо за доверие.

– Нет, было совсем не так! Я дал Сей Сеичу список из шести фамилий. Он выбрал тебя… уж не знаю, почему.

– Думал долго?

– Сутки. Мне позвонили, кажется, с отдела кадров «Дерона» и сказали, чтобы разыскал тебя в срочном порядке. Я уже думал ехать к тебе домой, а тут ты и нарисовался…

– Ага… – Рей с отвращением сплюнул. – Я всегда проскакиваю без очереди в то место, где пахнет дерьмом. Теперь мне многое стало понятным. Но ты, Костик, сука. Замочить бы тебя прямо здесь, да уж больно место приличное. И руки марать неохота.

– Не виноват я! Ни в чем не виноват! Мне думалось, что так будет для тебя лучше. Клянусь!

– Да знал ты, знал, что это приглашение на работу попахивает могилой. Думаю, тебе не раз приходилось обделывать разные темные делишки на пару с Сей Сеичем… чтоб он сдох. Мне, конечно, до них нет дела, но я уверен, что в конце концов вами все-таки займутся те, кому по долгу службы положено. Так знал или нет?