Глава первая. Резня по дереву

Местное население — мужская его половина — уже надело свитера и пиджаки. И несмотря на то, что температура окружающей среды 30 градусов выше ноля, оно одето именно так. Потому что так надо, потому что уже осень… Традиция. Все-таки мне думается, что не все жители этой республики так ревностно придерживаются правил ношения одежды по сезону. Но здесь дело обстоит именно так. Это Агдам, Азербайджан…

Город Агдам по местным понятиям большой населенный пункт. 70 тысяч населения, районный центр. Основной его достопримечательностью является Производственное Объединение по переработке винограда, а по-простому — Агдамский коньячный завод. Многие еще помнят портвейны «Агдам» и «777». Они делались именно здесь.

Но самое интересное заключалось в том, что Агдам располагался в 27 километрах от Степанакерта. А там уже стреляли. Граница же с Нагорно-Карабахской автономной областью была еще ближе, километра три. И поэтому выстрелы были хорошо слышны.

Первое время с непривычки по ночам я не мог уснуть. И в голову лезли мысли: что и кому я сделал плохого? И зачем меня сюда послали? Но солдат не выбирает поле битвы, где ему сражаться, жить и умирать. И хоть я не солдат, я — лейтенант, но сути дела это не меняет, ведь попал я сюда после окончания училища, по приказу.

К Агдамскому гарнизону относились две воинские части постоянной дислокации. Отдельный инженерно-саперный батальон, в котором я и проходил службу на должности начальника продовольственной и вещевой служб, и склад артиллерийских боеприпасов. Этот склад находился не в самом Агдаме, а в шести километрах от него, в поселке Узун-Дара. И вот из этого склада было похищено оружие. Ни много, ни мало, а 40 автоматов и карабинов. По Закавказью — не первый случай, но для нас это было событием. Через пару дней после случившегося приехала комиссия для выяснения причин пропажи. И вот что интересно, эта комиссия разместилась у нас в батальоне, а не на территории склада. Потому что там, за городом, не созданы условия для проживания генералов, а их приехало целых восемь штук. И вы представьте: каждый привез с собой свиту — шесть-семь офицеров. Да плюс следователи прокуратуры, милиция и прочие контролирующие органы. В общем, команда большая, а кормить-то ее нужно. А деньги на это не выделяют. Но ничего, выкрутимся, был бы прок… Генералы сами в Узун-Дару не ездили. А что там делать генералам? Нет там курортных условий для них. Они лучше здесь, у нас в батальоне в бассейне поплавают. Был у нас свой бассейн. Да и что за пользу могут принести генералы? Хотя они во все времена делают такой умный вид, будто что-то понимают. Пусть лошади думают, а генералу незачем — он уже генерал-

Так вот, пробыла эта комиссия у нас около двух недель и, может быть, еще осталась бы, да нельзя, у нас стреляют. И с каждым днем все ближе. Свернулась комиссия, и уехала. Потому что нельзя подвергать опасности жизни генералов. Очень мало генералов из боевых офицеров. В основном, как в анекдоте, генералы — это дети генералов.

Официально Народный фронт Азербайджана был образован в январе 90-го. Но это там, в Баку, а у нас в Агдаме эти ребятки бряцали оружием с осени 89-го. И определенную роль в этом бряцании сыграло именно то, похищенное со склада оружие. Мы, офицеры саперного батальона, знали об этом с ноября. И все потому, что боевики этого не скрывали. Да, конечно, наш комбат доложил об этом вышестоящему начальству. Но командование никак не отреагировало, сказав, что не было никаких указаний от еще более вышестоящего командования. В общем, кто-то какое-то решение принимать должен был. Но кто и какое — никто не знал. Ведь всегда так было, чем выше начальник, тем меньше у него ответственности. Точнее, свою ответственность он всегда найдет, на кого переложить. Но в этот раз решение никто принимать и не пытался. Наверное, так было нужно. Наверное, это и было решение Москвы.

И в этой ситуации все доходило до маразма. Мы, военнослужащие Вооруженных Сил СССР, ходим без оружия, а бородатые джигиты всегда и везде с ним. На подобного рода вопросы нам отвечали, опять-таки высокое командование, что для наведения порядка на территории страны существуют внутренние войска и, следовательно, это их дело — ходить с оружием. А мы должны жить нормальной повседневной жизнью, не нагнетая обстановки.

Теперь немного о внутренних войсках. Ребятки приезжали к нам в командировку на 2-3 месяца. Неплохо вооруженные, в бронежилетах, одной из основных их целей была цель выжить. И поскольку терять им было нечего, ведь их родные и близкие остались там, на родине, они стреляли по любому поводу, да и без повода. На их месте я, наверное, поступал бы так же. Но нам было сложней, потому как семьи были с нами, ведь часть наша была постоянной дислокации. И своими необдуманными поступками мы, прежде всего, подвергали опасности жизни наших семей. Но, с другой стороны, для местного населения большой разницы не было — идет солдат ВВ или СА.

И может быть, так и продолжали бы мы ходить без оружия, если бы не один случай.

Местные джигиты избили одного нашего майора, да не просто избили, а со смертельным исходом. Тело майора этого сразу же забрали и увезли на родину представители вышестоящего штаба, а нам сказали не поднимать панику и не нагнетать обстановку. Наш комбат всегда выполнял указания начальства, но на этот раз плевать хотел на все это уродство, и в тот же день приказал выдать всем оружие.

Зима в Азербайджане вещь интересная. Нельзя сказать, что погода не зимняя. Погода зимняя и снег идет, и выпадает его много, но он мокрый. И вы представьте себе дороги. По трассам ездить еще можно, а вот грунтовки — это да— Нет, по ним тоже можно ездить, но лучше на гусеницах или на большегрузных машинах. А ездить по роду моей службы приходилось постоянно. По Агдаму было еще нормально, тут дороги были в основном заасфальтированные. Под нормальной ездой я подразумеваю дороги, но совсем не отношение местного населения. Местное население нас не любило. Сначала в нашу сторону выкрикивались угрозы, потом летели камни и палки, а в декабре начали раздаваться выстрелы.

В отличие от внутренних войск, снабжение моей части производилось от местных поставщиков. Министерство обороны своевременно перечисляло им деньги, но мне все равно приходилось уговаривать больших начальников местных мясокомбината, хлебозавода и заготовительной конторы, чтобы хоть что-то получить для кормления солдат.

Раз в неделю на своем ЗИЛ-131 — хлебовозке, вместе с водителем-бойцом мы ездили в Гянджу на Военный продовольственный склад. Там мы тоже получали продовольствие. Гянджа — большой и красивый азербайджанский город. Расположен он дальше от границы с НКАО, и поэтому с удалением от Агдама выстрелы затихали. В Гяндже было хорошо. В Гяндже было тихо. Но тихо было в декабре…

Два-три раза в неделю все на той же на хлебовозке, опять-таки с бойцом, мы ездили в Степанакерт. Ездили туда за молоком для солдат и семей офицеров. Вокруг дороги слышались выстрелы, взрывы. Честно говоря, не помню дня, чтобы было тихо. Но сама дорога не обстреливалась. Но это тоже было в декабре…

О дороге Агдам — Степанакерт стоит рассказать отдельно. Протяженность ее 27 километров. Вдоль нее сплошняком стоят населенные пункты, то с армянским, то с азербайджанским населением. Я перечислю наиболее крупные из них. Итак: Агдам — азербайджанцы, Аскеран — армяне, затем Ходжалы — азербайджанцы, и, наконец, Степанакерт — армяне. Уже было так. Народы определились, кому где жить, а иноверцы просто выселялись. Выселялись местным, значительно большим по количеству населением. А кто не хотел выселяться, того просто убивали. Возле дороги были еще несколько небольших сел со смешанным населением. Вот там и проходили разборки с применением оружия. На всем протяжении дороги, через каждые 4-5 километров, стояли блокпосты внутренних войск. И, наверное, только из-за этого дорога практически не обстреливалась.

Вот в такой обстановке мы в части и встречали Новый Год.

А Советский народ встречал его, радуясь тому, что наконец-то выведены войска из Афганистана, и больше не будут гибнуть солдаты неизвестно где и за что. Да не тут-то было…

До января 1990 года центральная пресса и телевидение практически ничего не говорили о положении в Нагорном Карабахе, а если и говорили, то все сводилось к небольшой ссоре нескольких семей. Не говорилось также, что с января здесь уже велись бои с применением артиллерии. Армянская Национальная Армия обстреливала из орудий приграничные с НКАО населенные пункты Азербайджана. Азербайджанцы в ответ начали депортацию армян со своей территории. Может там, в Баку, это и была депортация, но в Агдаме это была настоящая резня. За одну ночь бойцы Народного фронта Азербайджана вырезали всех армян в городе. На следующий день я своими глазами видел десятки трупов, которые увозили солдаты ВВ из города. Позже все это мы так и назвали — «резня по дереву», в смысле — «чурка» «чурку» режет.

15 января 1990 года было введено чрезвычайное положение в НКАО и прилегающих районах. В Степанакерте была образована Комендатура района чрезвычайного положения. Но мы об этом узнали не сразу…

Еще 8 января на совещании у комбата наш начальник особого отдела, старший лейтенант, сообщил, что в ближайшее время Народный фронт Азербайджана намечает нападения на воинские части с целью захвата оружия и техники. А у нас было, что взять. У нас в батальоне было большое НЗ.

Чтобы было понятно, скажу: по военному времени мы должны были укомплектовать три полка и четыре отдельных батальона, и вот все это имущество, техника и вооружение хранилось у нас на складах длительного хранения.

А рядом была Узун-Дара, где на военном складе хранилось несколько тысяч вагонов боеприпасов. В общем, мы были лакомым кусочком для боевиков.

С утра 9 января комбат сел в свой командирский УАЗ и поехал в школу-интернат, — там располагался полк внутренних войск — чтобы как-то скоординировать совместные действия. А вернулся назад ни с чем. Полк ночью покинул Агдам.

Командир бросился звонить на «Пловец», в штаб 4-й общевойсковой армии, в чьем в непосредственном подчинении был наш батальон, но там никто не отвечал. После стал звонить на «Фиалку» — позывной штаба Закавказского военного округа, в Тбилиси. Туда он все-таки дозвонился, но, услышав доклад комбата, высокое начальство повесило трубку, имитируя обрыв связи, и больше ее не поднимало.

Мы остались одни…

Комбат был в смятении. И я его понимаю. Человек, дослуживший до подполковника, делавший всегда и все по инструкции начальства, теперь лишился как инструкций, так и начальства. Теперь решение принимать нужно было самому. А ситуация была интересная: какое бы решение он не принял, отвечать ему. Да, можно часть ответственности переложить на заместителя, но это всего лишь часть. До этого в боевых действиях он участия не принимал. Но все-таки за плечами была академия, которую он окончил полгода назад, и навыки какие-то еще остались, не все выветрились из головы. Командир не выходил из кабинета — думал, но не могу с полной уверенностью сказать, о чем.

Мы, офицеры, сидели в курилке возле штаба и просто курили. Курили, пока к нам не подошел зам по вооружению, и не сказал, чтобы командиры подразделений шли в казармы и готовились к выдаче личному составу оружия, а все остальные офицеры шли на склад вооружения, и получали дополнительные боеприпасы — по два магазина патронов. Сказав это, он пошел в штаб к комбату.

Уважал я этого майора. Мужика невозможно было чем-то удивить. У него всегда и на все был готов ответ, и он никогда не терялся. Да и ко мне относился как к младшему брату, хотя ростом он был 166 см, а я 183. Как-то мы сразу с ним сошлись, хотя для многих офицеров он был строгим начальником. Жена его была сержантом и работала у меня в хозяйственной части делопроизводителем. Не подумайте ничего плохого, делопроизводитель — это как писарь, только классификация повыше.

Не знаю, что говорил зам по вооружению командиру, но через некоторое время комбат был похож на настоящего боевого командира.

К вечеру к нам в батальон приехал подполковник, командир артсклада из Узун-Дары. С ним приехали пять его офицеров. Командиры обсудили план взаимодействия. Хотя, какой собственно план: кто знает, что будет. И будет ли вообще. Настроили радиостанции, договорились о позывных. Я вместе со своим начальником, зам командира по тылу, выдал им с НЗ продукты на всю часть на двадцать суток. Почему выдал? А потому, что, во-первых, они стояли у нас в батальоне на довольствии, а во-вторых, мы все-таки были в городе, а они за ним в открытом поле. И если против них предпримут осаду, то деваться им будет некуда. Одно из двух: либо сдаваться, либо погибать.

Их было мало — солдат всего один взвод, да с десяток офицеров. Нам было жаль их… И возможно, мы видели этих ребят в последний раз. Все мы друг друга знали. Не сговариваясь, с шутками и прибаутками зашли в мою подопечную солдатскую столовую, разлили по кружкам и выпили…

Тут вы можете спросить — все солдаты да офицеры, а прапорщики где? Правильно и своевременно. Отвечаю. Все прапорщики, как в батальоне, так и на складе, были местные — азербайджанцы. И воевать со своим народом они не собирались. А если просто покинуть часть, то их могут судить, под трибунал отдать.

Что бы вы сделали на их месте? Ну вот… и они так решили, что проще заболеть. И в этот же день подали рапорта с просьбой освободить их временно от служебных обязанностей, кто по состоянию здоровья, кто в отпуск, а кто по семейным обстоятельствам.

Что оставалось делать командиру? Если посчитать их дезертирами, то по законам военного времени нужно расстрелять. Но разве сейчас военное время? На территории Советского Союза войны нет.

Если подписать все рапорта, то держать ответ перед самыми большими начальниками, которые обязательно будут задавать вопросы. Но, конечно, не сейчас, а после всего. А будет ли это «после»? И будет ли кому отвечать?

Командир собрал все рапорта и положил, не подписывая, в сейф. А прапорщики самостоятельно разошлись по домам. Вот и все… Не было у нас прапорщиков.

В десять часов вечера все семьи перебрались из жилого городка в часть и разместились в санчасти и по кабинетам в штабе.

Были назначены патрули. Три по части и два по жилому городку. Также были усиленны караулы. А у нас их было три. Первый непосредственно на территории части. Второй — в трех километрах от части, на самой границе с НКАО. Третий караул находился уже на территории Нагорного Карабаха, километрах в четырех в глубь области.

Мало, кто спал в ту ночь. Но все, слава богу, обошлось. Конечно, выстрелы слышны были, но где-то рядом, как обычно.

На следующий день в батальоне закипела работа. Началось строительство. Строили укрепления и огневые точки из всего, что можно, но в основном из бумажных мешков. Да, не удивляйтесь, из бумажных мешков. Они для этого и предназначены. В мешки насыпается земля или песок. И из них строится укрепление.

По всему периметру забора, с внутренней его стороны, растянули МЗП — малозаметное препятствие. Это такая путаная проволока, попав в которую без кусачек не вылезешь. А между МЗП расставлены сигнальные мины.

Все эти приготовления заняли у нас целый день.

И опять бессонная ночь.

И опять пронесло.

На третий день все семьи перешли назад в жилой городок, потому как строительство укреплений там было закончено. Жилой городок был совсем рядом с частью, метрах в двадцати от КПП.

В ночь с 11 на 12 января несколько пьяных вооруженных кардашей (это на азербайджанском языке означает «брат», так они друг друга и называли) обстреляли из автоматов и охотничьих ружей КПП части.

В ту ночь я был в резерве и спал в своей квартире. Услышав выстрелы, оделся, схватил автомат и, выбегая на лестничную площадку, отдал жене пистолет. Так, на всякий случай отдал. Вместе с другими офицерами я побежал к своему укреплению по боевому расчету. Добежал туда и приготовился к стрельбе, но перестрелка была в другом секторе… Пострелять не довелось, тем более что скоро стрельба прекратилась.

Те, кто в ту ночь принимал непосредственное участие в перестрелке, рассказывали, что кардаши, услышав ответный огонь, начали убегать в разные стороны, в переулки, кто куда. В кого-то все-таки попали, потому что наутро мы обнаружили несколько луж крови. У нас обошлось без потерь.

13 января было совершено нападение на артсклад в Узун-Даре. Бой там был посерьезней, и потери у джигитов были побольше: только убитых было шесть человек. А у наших и там обошлось без потерь, даже раненых не было.

Вечером 14 января двое кардашей попытались перебраться через забор нашей части возле склада вооружения, но запутались в МЗП и были расстреляны часовым. Через час после случившегося приехала местная милиция и забрала трупы, объяснив, что этих двух уголовников они давно разыскивают. Конечно, был составлен акт передачи тел и оружия — двух обрезов охотничьих ружей, без него было никак нельзя. Без акта попробуй потом докажи, что этих «мирных» людей мы не сами затащили на территорию части и там не прикончили. Начальник милиции пообещал всячески помогать нам и впредь не допускать подобного.

15 января опять был бой в Узун-Даре. Один солдат был ранен, но ранен легко, так что обошлись своими медицинскими средствами.

16 января у нас кончился хлеб. Нет, продукты были, запасы были большие и на продовольственном складе и на складе НЗ, да и на подсобном хозяйстве вместо пяти числящихся свиней бегало около сорока. Запас этот был создан не мной, а моим начальником, капитаном, зам по тылу. А знаете, зачем? А чтобы приезжающее начальство кормить, да и на дорожку поросеночка положить. Эх, любит это начальство…

Хорошо иметь неучтенный запас — пригодилось. Продукты были, а вот хлеб закончился.

Ну и по приказу комбата тронулся я в путь со своим бойцом на хлебовозке. Сопровождал нас БРДМ. А другой боевой техники у нас и не было. Вообще-то БРДМ в батальоне было две, но вторая не ездила — стояла на ремонте.

Вот так мы и отправились за хлебом. И получили его без проволочек. Согласитесь, что трудно отказать, если на тебя смотрит ствол крупнокалиберного пулемета.

Вернувшись в батальон, я доложил комбату, что вопросы все-таки решаются. Немного посмеялись над происшедшим, и я с тем же эскортом отправился на мясокомбинат, а зам по тылу с двумя бортовыми ЗИЛ-131 и двадцатью солдатами — в заготовительную контору. С пустыми руками никто не вернулся. Привезли все, что хотели, и сколько хотели. Оружие умеет убеждать.

Этой же ночью были взорваны тыльные ворота части. И все. За этим ничего больше не последовало. Наверное, это сделали для того, чтобы мы сильно не расслаблялись.

17 января мы восстановили ворота и установили там постоянный пост. Раньше охрана там осуществлялась патрулированием.

В тот же день комбат приказал поменять караулы. Все это время второй и третий караулы держались автономно. Новые усиленные смены были подготовлены за несколько часов, и колонна из двух машин и БРДМ тронулась в путь. Замена произвелась без казусов. Старые смены вернулись.

В ночь с 17 на 18 января двое кардашей предприняли попытку опять взорвать тыльные ворота. И были задержаны.

Ох, и побили их солдаты. А что вы думаете, солдаты строили ворота, потом после взрыва восстанавливали, а эти хулиганы опять хотят бойцам работы добавить. Чужой труд нужно уважать…

Утром снова приехала милиция, и опять по акту мы передали ей этих «взрывателей».

В ночь с 18 на 19 января была обстреляна воинская часть в Узун-Даре. Причем любопытно, как это происходило. Артиллерийский склад располагался в пятидесяти метрах от дороги Агдам — Евлах. Кардаши на машинах ездили по ней челночным методом и из автоматов обстреливали КПП и забор части. Продолжалось это около часа, пока из части не ответили пулеметным огнем, и не расстреляли одну легковую машину. В итоге она взорвалась и горела до утра. У наших потерь не было. А у них, как вы думаете? Я не знаю…

В эту же ночь было нападение на второй караул. Перестрелка длилась минут пять. У нас был ранен один солдат. Но ранен легко, можно сказать, что пуля просто прикоснулась к его щеке. А если бы пару сантиметров правее?..

19 января к нам в батальон вернулись из «отпусков» прапорщики. Причем все вернулись. Они сообщили, что больше нападений не будет. И действительно, в эту ночь было тихо. Знали, черти, знали…

20 января ближе к обеду заработала дальняя связь. На нас вышел «Пловец». И первым вопросом, который задал полковник из Баку, был: «Ну что, вы там еще живы?»

Моя жена тогда была рядовой СА и работала на коммутаторе. И вот именно ей довелось первой поговорить с этим «полководцем». Она у меня очень культурный человек, но сказала ему все, что думает о нем самом, его маме и всех его родственниках…

Потом с начальством поговорил комбат, и узнал, что Закавказье объявлено районом чрезвычайного положения, а в Баку введены дополнительные войска.

Ну, конечно, отсидевшись в Баку, в Сальянских казармах, прикрывая свои задницы целой дивизией, теперь — с введением комендантского часа — большое начальство осмелело. Да, теперь можно руководить.

А наш саперный батальон — просто незначительная боевая единица, которую и потерять не жаль.

Но мы остались в живых. Ну, просто получилось так…

Вечером в Агдам вошел полк внутренних войск, но уже совсем другой полк, не тот, что стоял здесь раньше. В городе был введен комендантский час, и жить стало немного легче…

Глава вторая. Дороги и мосты

С введением чрезвычайного положения в НКАО и прилегающих районах обстановка понемногу стабилизировалась. Нет, нельзя сказать, что наступил стопроцентный мир, но выстрелы, как правило, раздавались одиночные и только в ночное время.

Однако на общем совещании у командира батальона было принято решение об эвакуации семей. Что интересно: пока мы только принимали это решение, замполиту вдруг срочно понадобилась машина в Баку, за получением наглядной агитации. Он так достал комбата, что тот все-таки выделил ему машину. Конечно, никакой наглядной агитации замполит не привез, зато благополучно загрузил свои вещи и вывез семью за пределы Азербайджана, в безопасное место.

Вся эвакуация проходила неорганизованно. Семьи отправляли — кому как удастся.

Начальник особого отдела, отправляя свою семью, взял с собой в УАЗ и мою жену. Они выехали в Степанакерт, чтобы там пересесть на вертолет.

Вечером ко мне в квартиру пришли два неразлучных друга — старший лейтенант и лейтенант. Оба командиры взводов инженерно-дорожной роты. Мы сели за стол, ну и, конечно, выпили. А повод был — семьи отправлены, теперь можно и повоевать…

Но через некоторое время дверь в квартиру открылась и на пороге показалась моя жена. Мы были поражены. Как так?

Оказывается, в том вертолете перевозили задержанных боевиков, а лететь с ними радости было мало. По дороге назад их УАЗик обстреляли.

Жена мне так и заявила: «Останусь с тобой…»

А через два дня мы узнали, что вертолет был сбит.

Весело…

К нам в батальон приехали с проверкой два полковника из штаба нашей 4-й армии. О, как они важно ходили по части, делая замечания, что построенные нами укрепления оборудованы неправильно! И что согласно инструкциям все должно выглядеть иначе. Оно, конечно, из кабинета в вышестоящем штабе виднее. И мы упорно делали вид, что да, допустили промах, и все после их отъезда обязательно исправим… Может быть, потом…

Вот так эти полковники поумничали два дня. А потом уехали.

Уезжая, они пообещали прислать нам для усиления несколько БМП. И стоит отметить, что слово сдержали. Через пару дней к нам в батальон действительно прибыли три БМП из 366 мотострелкового полка. Полк этот дислоцировался в Степанакерте. Причем машины прибыли как на выставку: БМП-1, БМП-2, БМП-3. Ну, прямо всех мастей…

БМП-1 была отправлена в третий караул. БМП-3 во второй. А БМП-2 осталась в батальоне. Да, конечно, получили не все, что хотели, но все-таки…

Во время январских событий был взорван автомобильный мост между Агдамом и городом Аскеран. По приказу из штаба 4-й армии на его восстановление выехал инженерно-дорожный взвод из нашего батальона во главе с капитаном, командиром инженерно-дорожной роты.

Днем они трудились на славу, а по ночам в их сторону раздавались одиночные выстрелы. На восстановление моста ушло дней пять. После этого мост передали под охрану частям ВВ, и капитан с солдатами вернулся в батальон.

С этого момента все в части занялись своей повседневной деятельностью. Ну, и мне нужно было пополнять запасы продовольствия. Подвозом продуктов от местных поставщиков занимались прапорщики моего отдела, а вот когда нужно было что-то получать за пределами Агдама, у них сразу находились веские причины не ехать.

15 февраля я собрался ехать за продуктами на продбазу в Гянджу. Со мной напросилась ехать жена. Она как раз в этот день была не на смене, да и что ей одной сидеть дома, ожидая моего возвращения. Ну, в общем, взял я ее с собой.

Выехали мы рано утром. Моросил такой мелкий, непонятный дождь. Боец-водитель внимательно всматривался в дорогу, а нас с женой что-то клонило ко сну. Я старался не спать, но выходило это с трудом. Ехали мы хорошо, на приличной скорости, все как положено в данной обстановке.

Проехали населенный пункт Мир-Башир, и километрах в семи от него наш ЗИЛ-131 обогнали «Жигули», шестая модель. Из заднего окна высунулся бородатый джигит с автоматом и начал стрелять по нам.

Боец стал инстинктивно выворачивать руль, уклоняясь от пуль. Машину занесло в кювет. Она перевернулась на бок и продолжала нестись по пашне. Скорость была большая, так что, когда машина врезалась в какой-то пенек, она просто замедлила ход, а я от толчка вылетел вперед, разбив лобовое стекло.

Все, что происходило дальше, для меня растянулось на долгие минуты, хотя прошло нескольких секунд.

Я летел впереди машины, а она неслась за мной. Полет мой остановило дерево… Я врезался в него головой, правым глазом. Упал на землю, развернулся и посмотрел назад. Увидев летящую на меня машину, откатился в сторону. Машина врезалась в «мое» дерево и остановилась.

Двигатель продолжал работать, издавая рев.

Я, ничего не соображая, бросился к машине. Сначала вытащил из нее водителя. А потом, уже вдвоем, мы вытащили мою жену. Голова ее была в крови. Мы перенесли ее на другую сторону дороги. Солдат побежал назад к машине и выключил двигатель, так как бак с горючим был пробит и из него тек бензин. Машина могла взорваться в любую секунду.

Жена сидела, полулежала на земле, положив голову мне на колени. Из головы текла кровь. Я пытался носовым платком остановить ее.

Боец собрал оружие, — мой автомат нашел на пашне, — и подошел к нам.

В это время по дороге возле нас проехал БТР внутренних войск. Солдаты сидели на броне, и все отлично видели, но БТР не затормозил, а наоборот, прибавив скорость, проехал мимо.

Мой боец истерически кричал вслед уезжающему БТР все нецензурные слова, которые знал. Потом он выскочил на дорогу и при помощи автомата остановил проезжающие мимо «Жигули», тройку. После чего мы сели в машину и поехали в Мир-Башир, в больницу. Там нам оказали первую помощь. Мне вымыли правый глаз от крови, которая натекла из разбитой брови. Жене на голову наложили четыре шва. А боец, как это бывает в кино, отделался легким испугом, только рука была поцарапана. И слава богу, что так все обошлось.

После этого мы добрались до расположения полка ВВ. Оттуда вышли по дальней связи на свой батальон и я доложил о случившемся.

Через два часа приехал к нам лейтенант — наш начмед — на своей машине, «таблетке», как мы ее называли. Но приехал не один, а с пятью солдатами и старшим лейтенантом — начальником особого отдела.

Начальника особого отдела я знал хорошо. Он был моим земляком, и все праздники мы отмечали вместе, семьями.

Жену мою посадили в машину, и начмед увез ее в часть, а нам — мне и солдату — особист сказал, что с нами хотят поговорить. И мы остались ждать…

Через некоторое время меня пригласил для беседы человек в гражданской одежде. Он долго и упорно объяснял мне, что на территории Советского Союза боевые действия не ведутся, и в конце беседы попросил меня запомнить, что это была просто авария. И что, если я внемлю его словам, то он забудет, что со мной в машине была моя жена, которой там не должно было быть.

Я согласился. А что мне оставалось делать?

Подобная беседа была и с бойцом, может быть, даже и с угрозами…

Наутро из батальона за нами приехал командирский УАЗ в сопровождении БРДМ.

И мы отправились в часть.

По прибытию в батальон мы с женой поболели три дня, а затем уехали в отпуск.

Вы можете представить, как встречала меня мать, такого «красавца», с синяком на пол-лица.

И что я ей мог рассказать?

Просто попали в аварию.

Отец не поверил…

Как хорошо дома. Особенно хорошо осознавать, что весь кошмар и страх остались там, за Кавказским хребтом. Да, страх, я не оговорился. Ведь я не какой-то там Рембо, который ничего не боится, убивает всех плохих и всегда побеждает. А не боится, только потому, что это кино, и ничего больше. А в жизни…

Но всему хорошему приходит конец. И мне пора возвращаться в часть…

В апреле по приказу из штаба 4-й армии в нашем батальоне была сформирована колонна из инженерной техники для отправки в город Шуша.