Внуки Солнца

      Космогенные изотопы также играют исключительную роль при определении промежутков времени с момента падения, т. е. земных возрастов метеоритов. Именно благодаря измерениям космогенных изотопов было показано, что эти возрасты могут достигать десятков и сотен тысяч лет. Содержание космогенных изотопов также позволяет определить размеры и массы метеоритов до падения их на Землю. Здесь используется тот факт, что концентрация изотопов заметным образом уменьшается с глубиной.
      Чаще всего при воздействии космических лучей в метеоритах образуется один из изотопов гелия. Образцы, взятые из различных частей метеорита, вносятся в атомный реактор, где при облучении потоком медленных ней-тронов изотоп гелия превращается в изотоп водорода - тритий. Поскольку тритий радиоактивен, его содержание без труда определяется с помощью счетчиков. По изменению содержания трития (а следовательно, и изотопов гелия) с глубиной в метеорите оценивается средняя интенсивность. космических лучей, бомбардировавших образец, Затем строятся контуры одинакового содержания изотопа гелия, по которым определяется первоначальная форма метеорита. Например, если метеорит имел форму шара, то контуры будут иметь вид концентрических окружностей. По содержанию изотопа гелия оценивается "доат-мосферные" размеры тела, его объем и масса.
      Если по химическому составу метеориты практически ве отличаются от земных пород, то этого нельзя сказать о минеральном составе. В метеоритах обнаружены редко
      встречающиеся или вообще неизвестные на Земле минералы, часть из которых названа по именам ученых - исследователей метеоритов (например, криновит - от фамилии известного советского исследователя Е. Л. Крино-ва). В некоторых редких типах метеоритов попадаются крошечные зерна алмаза, возникшие, по-видимому, в результате какого то ударного воздействия.
      Ищите ключ к Тунгусской тайне
      Событие, о котором мы сейчас расскажем, произошло более 80 лет назад, однако до сих пор к нему не ослабевает интерес не только у специалистов, но я у огромной армии любителей астрономии. 30 июня 1908 года в 7 часов утра по местному времени в Восточной Сибири в бассейне реки Подкаменная Тунгуска наблюдалось явление, подобное падению метеорита, отличающееся огромными масштабами. В то утро очевидцы наблюдали уникальный болид, пронесшийся по небу в направлении с юго-востока на северо-запад. Его ослепительный след был виден на громадной территории в ради^ се до 800 км. Продолжительность болида составляла несколько секунд, но после его пролета на небе остался гигантский дылевой след, наблюдавшийся несколько часов.
      Явление болида завершилось взрывом колоссальной силы, отголоски которого были слышны на больших расстояниях. Мощная воздушная волна прокатилась по поверхности Земли. Сотрясение почвы и домов напоминало сильное землетрясение. Тайга стонала от нестерпимой боли. Сейсмическими станциями не только близлежащего Иркутска, но и многих городов Западной Европы была зарегистрирована сейсмическая волна.
      Редчайшее явление наблюдалось в ночь с 30 июня на 1 июля. На огромной территории, простирающейся к западу от места взрыва, ночь практически не наступила. Жители Ташкента, Саратова, Казани и других городов и сел с удивлением cмo^peли на необычно светлое небо. Даже в Гринвиче (Англия) в полночь можно было без особых усилий читать газету. Удивительно, что восточнее места взрыва ничего подобного не наблюдалось: ночь была обычной без каких-либо аномалий.
      Естественно, что явление получило название "Тунгусский метеорит". К сожалению ученых и к счастио жите
      лей Сибири, эпицентр явления находился в тайге в труднодоступных болотистых местах. Царское правительство не нашло возможным организовать экспедицию, и уче-гшм пе удалось провести исследований предполагаемого места падения метеорша, что называется, по горячим следам.
      Только в 1927 году экспедиция, возглавляемая Л. А. Куликом, провела первое обследование. Вокруг эпицентра в радиусе до 30 км лес был повален. Стволы деревьев были голыми и обожженными, ветки содраны с них чудовищной силой. В центральной части обследованной области экспедицией обнаружено иного ям, похожих на следы ударов осколков метеорита о поверхность Земли. Ямы были заполнены водой, что затруднило поиск самих осколков. Уверенные в том, что метеорит упал именно на этот участок поверхности, члены экспедиции были удивлены отсутствием большого кратера, который обязательно должен был образоваться при падении тела такого масштаба.
      Необычайные явления небывалого масштаба, сопровождавшие "паление метеорита", очеутствие кратера и образцов метеоритного вещества на месте предполагаемого падения возбудили воображение людей. Рождались самые фантастические предположения вплоть до того, что явление связано с приземлением огромного космического корабля, потерпевшего катастрофу и взорвавшегося в атмосфере.
      По мере того как широкой публике становились известны открытые физиками новые процессы и явления, персия "Тунгусского метеорита" периодически видоизменялась. После страшных событий в Хиросиме и Нагасаки обсуждались варианты, связанные со взрывом гигантской атомной бомбы. Не остался в стороне возможный акт аннигиляции антивещества, заблудившегося в межпланетном пространстве; а в последнее время на страницах печати неоднократно проскальзывали ультрасовременные предположения о том, что Земля столкнулась с черной дырой.
      Между тем результаты нескольких экспедиций, аэрофотосъемки эпицентра показали отсутствие следов самого метеоритного тела. Обнаруженные в 1927 году Л. А. Куликом воронки оказались естественными образованиями. Напряженный сюжет тунгусской истории готов был упереться в тупик. Отсутствие кратера и образцов метеорита наталкивало на мысль, что тунгусское тело
      метеоритом не было. Но 410 же тогда, если не мегеорит? Может быть, комета?
      Действительно, еще Л. А. Кулик после первой экспедиции высказал предположение, что тунгусское тело было именно кометой. Ранее некоторые исследователи комет также не исключали такой возможности. После серьезной проработки идеи о кометной природе "Тунгусского метеорита" многие непонятные, разобщенные факты стали складываться в звенья одной закономерной цепи.
      Академик В. Г. Фесенков пришел к выводу, что "Туп-гусский метеорит" - это взрыв в воздухе небольшой кометы, имевшей пылевой хвост, направленный в сторону, противоположную Солнцу. Пылевое вещество хвоста, опережая ядро кометы, вошло в земную атмосферу с юго-востока и распространилось на запад, вызвав посвет-ловие ночи. Несмотря на то что ядро кометы было массивным (по некоторым оценкам, t млрд тонн), из-за очень маленькой плотности вещества (менее плотности воды) оно не смогло преодолеть сопротивление атмосферы и взорвалось в воздухе, не оставив на поверхпостг, Земли обычного для крупных метеоритов кратера. При чиной взрыва явилось выделение огромного количестра тепла и быстрое испарение рыхлого вещества кометы.
      Эту точку зрения подкрепляют и исследования академика Г. И, Петрова и профессора В. П. Стулова, из результатов которых вытекает, что тунгусское чело было рыхлым непрочным образованием, напоминающим снежный ком диаметром 300 м. Конечно, исследования "Тунг\ с-ского метеорита" продолжаются. Изучаются свойства почвы, ведутся поиски микрочастиц, осевших на поверд.-ность после чудовищного взрыва.
      Большой вклад в исследование проблемы Тунгусского феномена внесли В. Г. Фесепков, К. П. Флорепскип, А. А. Яввель, Н. Б. Дипари, И. Т. Зоткип, В. Ф. Коробейников, П. И. Чушкин, Л. В. Шуршалов, С. С. Григорян, В. А. Бронштэн и многие другие.
      Многое сделали Сибирские отделения Всесоюзного астрономо-геодезического общества, в прямом смысле не дающие зарасти тропе Кулика. Неоценима роль академика АМН СССР Николая Владимировича Васильева, вот уже много лет щедро делящего пыл мятежной души между реалиями большой медицины и волшебпой "сказкой" о "Тунгусском метеорите". Одной эксиедиццей совеюких ученых в районе взры
      ва были обнаружены микроскопические шарики, имеющие внеземную природу. Американский химик Р Гана-пати, в чье распоряжение Комитетом по метеоритам АН СССР были представлены некоторые из найденных образцов, после их тщательного тонкого анализа пришел к заключению, что они являются остатками метеорита На это указывает большое содержание иридия и сопутствующих ему никеля и кобальта, которые именно в таком сочетании присутствуют в метеоритных телах. Мало того, по ряду признаков Ганапати установил, что тунгусское тело могло быть каменным метеоритом с начальной массой около 7 млн тонн и диаметром 150 м, которое полностью разрушилось в результате взрыва в атмосфере. Ученый обращает внимание на замечательный факт, удачно дополняющий нарисованную им картину. Речь идет о необычайно высоком содержании иридия в образцах ископаемого льда, добытого в районах Южного полюса и относящегося к слою 1909-1912 годов. Вполне возможно, что избыток иридия образовался в результате оседания продуктов взрыва 1908 года на поверхность Земли.
      В то же время некоторые ученые нащупали нити, связывающие в один узел Тунгусское явление, многочисленные болиды Прерийной сети и упоминавшуюся нами загадочную комету Энке.
      Мы начали наш рассказ с астероидов, потом перешли к кометам и завершили описанием метеоритов и метеорных тел. Посмотрите на табл. 4.
      Вот такая ехидная табличка! Объекты, о которых мы столько говорили, практически составляют нулевую массу по сравнению с массой планет, не говоря уже о массе Солнца.
      Таблица 4 Распределение тел Солнечной системы по массам
      Небесные тела
      Суммарная масса, %
      Солнце
      99,866
      Планеты
      0,134
      Кометы
      0,0003
      Спутники планет
      0.000 04
      Астероиды Метеорное вещество
      0.000 0001 0,000 000 000 001
      Да, действительно, это далеко не самые внушительные представители Солнечной системы, но разгадка тайны их происхождения, развития а гибели оставит важный след в стремительном потоке открытий завтрашней астрофизики.
      Внимание, НЛО
      Трудно удержаться, чтобы не поговорить с вами па эту "душещипательную" тему. О неопознанных летающих объектах (НЛО) многие судят так же свободно, как, скажем, о медицине. Здесь тоже знание предмета достигает впечатляющего уровня.
      Казалось бы, в чем, собственно, загадка? Неужели так уж часто мы вадираем голову и смотрим на небо, чтобы с уверенностью полагать, что безошибочно назовем все, 470 там летает? Можно биться об заклад, что не каждый отличит в полете воробья от мухоловки и пчелу от осы. Любой незнакомый нам летящий объект можно классифицировать как НЛО.
      Если над территорией племени Ням-Ням пролетит заблудившийся самолет, то можно не сомневаться, что для изумленных и перепуганных до смерти очевидцев самолет будет самым что ни на есть неопознанным летающим объектом И племена по этому поводу придется срочно вне плана, организовать устрашающий ритуальный танец.
      Однако в нашем цивилизованном мпре под НЛО подразумевают не воробья и не самолет. Под НЛО подразумевают нечто, что по мнению "проницательных специалистов", имеет прямое отношение к астрономии, поскольку предполагается, что НЛО" прибывают к нам из космического пространства. Или, другими словами, НЛО есть не что иное, как изделия иных цивилизаций.
      Именно этот астрономический аспект НЛО мы постараемся разобрать с вами поподробней.
      В самом крайнем варианте сущность интриги такова. Высокоразвитая внеземная цивилизация командировала в Солнечную систему десант космических аппаратов с целью исследовать младших собратьев ао разуму. В связи с этим в различных частях земного шара время от времени появляются неопознанные летающие объекты ^раньше их называли летающими тарелками), в большинстве случаев ночью. При этом они достаточно безобидны, что вполне оправдано целью их посещения: ни во что на Земле не вмешиваться, а, как и положено вежли
      крыли факт расширения Вселенной, а вот летающих та редок никогда не видели Просто паважденне каьио-то Столько бессонпых ночей извести па наблюдения неба и в итоге оказаться "у разбитого кирыта" И это в то время, когда армия очевидцев "других специальностей" прямо-таки растет на глаза\
      Сколько завидных подробностей мы узнаем из сообщений прессы] Здесь а немыслимые по скорости перемещения НЛО, а фантастические маневры, и дерзкие зависания над населенными пучьтами. и откровенное конвоирование самолетов А уж что касается устных свиютельств, то просто мурашки начинают ползать по ciinuel Некто дядя Вася, проходя по опушке леса, обгыр) ,кил
      выи гостям, лишь созерцать нашу далекую от совершенства жи-шь, регистрируя время от времени самые мелкие огрехи и коллекционируя смешные анекдоты
      Правда, если все-таки детальней проанализировать ситуацию) то можно обнаружить признаки некоторого коварства Эти таинственные посетители никогда не появляются в поле зрения профессиональных астрономов Су' дите сами. Именно астрономы открыли кратеры на Луне, планеты а десятки ах спутников, кольца на Сатурне в других его собратьях, сотни комет и тысячи анероидов, исследовали множество звезд и галактик, обнаружили пульсары и реликтовое излучение, проложили космические трассы сотням космических аппаратов, пришли к выводу о возможности существования черных дыр, ог
      па ней странную светящуюся избу на трех металлических лапах, lie успел он опомниться, как врата избы растворились. и из нее вышли люди зеленого цвета. Завязался общий разговор, и хозяева пригласили дядю Васю в свои светящийся чертог.
      Польщеппый соотечествеаник ломаться не стал, о чем впоследствии не пожалел. Взревели моторы, азба взмыла в небеса и унесла нашего героя в такую даль, что он даже не помнит куда. Но в конце концов все обошлось, его вернули на родную опушку, пожелали всяческих успехов, и наполненный впечатлениями дядя Вася отправился в свою деревню.
      Конечно, тут же понабежали "специалисты". Начались расспросы: что и как? Захватывающие подробности передавались из уст в уста, и в результате "специалисты" выяснили, что счастливый путешественник собственными глазами лицезрел, что бы вы думали? Расположение каких-то созвездий в том виде, в каком они находились много тысячелетий назад! Вот это сенсация так сенса ция! Дядя Вася-то, оказывается, был в гостях у инопланетян!
      Правда, остается неясным, каким образом дядя Вася определил, что расположение звезд - именно тысячелетней давности, как, впрочем, загадочна и осведомленность о таком расположении самих специалистов...
      Но на фоне дяди Васиного триумфа такие мелочи, конечно, никого не интересовали... *
      Стоп! Предвижу возмущенную реакцию некоторых читателей:
      - Ничего себе, хорош автор! Пользуется тем, что ему нельзя с ходу ответить и проталкивает свою точку зрения. Попробовал бы он при очной встрече... Научный скепсис - не аргумент!
      Пробовал и очно. Часто при чтении публичных лекций по линии общества "Знание" имею возможносч ь участвовать в дискуссиях на эту тему.
      Однажды, например, после того как я внес в души слушателей большую дозу сомнения в реальность событий. описанных дядями Васями и их дипломированными покровителями, произошел следующий диалог с одним ярым "тарелочником)):
      - Как я понял из вашего рассказа, вы отрицаете возможность космических "летающих тарелок". Но почему же тогда создан специальный секретный комитет по контролю за ними?
      - И они это позволили? - Что это?
      - Контролировать себя. Но это я так, к слову... Вы - член этого комитета? - Зачем, я? - обиделся мой собеседник. - Откуда же вам известно о существовании комитета?
      ~ Ну, это мне сказал человек, хорошо осведомленный...
      - То есть ему можно верить? - Безусловно!! - А комитет секретный? Конечно, секретный!
      - Значит, этот человек выдал вам государственную тайну? - ???
      На этом наша полемика прекратилась. Другой пример:
      - Вы говорите, что никаких "тарелок" пет... А вот мы вчера с товарищем,показывает на сидящего в зале товарища,- наблюдали такую картину. Небольшая звезда медленно двигалась по небу, а потом вроде бы застыла и через мгновение-другое вновь стала двигаться...
      - Это же оказался самолет, мы выяснили,- уточнил товарищ.
      - Да, вчера был самолет,- нисколько не смутившись, сказал первый,- но вот раньше я видел такую же "тарелку"... Еще пример:
      - Как же нет "тарелок", когда я недавно часов в 12 почи сам видел, как по небу пронеслась "тарелка". И вы знаете, без всякого шума или свиста. Даже жутко стало.
      Что же на самом деле происходит? Дело в том, что многие очевидцы принимают за НЛО болиды и метеоры, о которых мы так подробно говорили в этой книге.
      Например, при визуальных наблюдениях очень быстрых метеоров потока Орионид, особенно вблизи радианта, расположенного в созвездии Орион, нередко создается впечатление, что метеоры в процессе полета меняют направление движения. Опытным наблюдателям это "свойство" быстрых коротких метеоров хорошо знакомо. О том, что это "фокусы" нашего зрительного восприятия, убедительно говорят фотографические снимки таких метео
      Ну, и конечно, нельзя обойти вниманием самый гс-ский аргумент, к которому апеллируют поклонники НЛО: "тарелки" де только много раз видели, но и фотографя-ровали!
      Посмотрите па рис. 19. На фотографии запеча1лены жилые здания п планета Вонера, а левее и выше нее - изящный НЛО.
      Не правда ли, поражает совершенство геометрии вне-земного космического аппарата Причем, обратите внимание) в течение всего времени съемки НЛО не шелохнулся) по-видимому, с удовольствием позировал фото1ра-фу, чтобы снимок получился четким, пе смазанным при движении.
      ров, на которых изображения траекторий всегда прямолинейны.
      Человек, впервые увидевший на небе такой метеор, с жаром убеждает окружающих, что видел НЛО, совершивший навигационный маневр!
      Еще больше недоразумений возникает вокруг наблюдений болидов. Ни одно небесное явление не способно конкурировать с болидом по степени воздействия па воображение человека. Хотя мы живем накануне трегьего тысячелетия и вряд ли найдется хоть один человек в цивилизованной стране, кто не знал бы о полетах человека в космическое пространство, тем не менее уровень общей астрономической культуры человечества до обидного низок. И поэтому, когда на чистом ночном небе вдруг "из ничего" зажигается звезда, летит почти параллельно горизонту, разгораясь все ярче и ярче, превращаясь в бушующий факел) на глазах разделяясь на части и, наконец, скрываясь за горизонтом, реакция случайных очевидцев в большинстве случаев однозначна; видел НЛО, да еще какой!
      Безусловно, долг каждого астронома разъяснять подобные феномены природы, причем в таких случаях оперативность приносит наибольший эффект, уберегает от неминуемых "НЛОшпых" настроений.
      Итак, если подвести некоторые итоги, то можно констатировать, что во многих случаях "наблюдения НЛО" люди сталкиваются с неизвестными им природными явлениями либо с результатами человеческой деятельности.
      Кстати, этот последний фактор также внес свою лепту в миф об инопланетянах. В газетах нередко появляются сообщения о наблюдениях всякого рода свечения на небе и других похожих атмосферных явлениях. Их даже окрестили аномальными явлениями (АЯ).
      Однако и здесь, как и в случае с НЛО, речь, как правило, идет о нормальных, а не аномальных явлениях, плохо известных широкой публике. Это наблюдения полетов метеорологпчсских шаров, шаровых молний, световых явлений, сопровождающих запуски ракет, всевозможные оптические эффекты и т. д.
      Но все эти проявления имеют земпую природу и никаким боком не могут быть приклеены к проблеме инопланетян. Тем не менее, именно этот инопланетный отте" ггок присутствует при многочисленных интерпретациях даблюд^тсльпого материала.
      Откуда же снимок? Иа зарубежного журнала? Из архива дотошного "тарелочника"?
      Ничуть не бывало. Снимок получен в Душанбе юным астрономом Малой академии наук Максимом Глуховым в 1985 году. Это фотография планеты Венера в период ее максимального блеска на небе. А НЛО-всего лишь световой блик от Венеры, возникший в оптической системе фотоаппарата. Бот такая проза!
      Блики - широко распространенное явление, и фотографы хорошо с ним знакомы. Среди кино- и телеоператоров существует выражение: "Кадр бликует". Чтобы избавиться от блика, производится корректировка освещения снимаемого объекта, меняется положение объекта и т. д. Гасто на художественных фотографиях блики намеренно используются для повышения эстетического восприятия картины.
      В чем же причина столь устойчивого интереса к НЛО и их разновидностям?
      Прежде всего все-таки очень хочется верить, что где-то рядом па соседней планете или в соседней звездной системе есть существа, подобные нам. Жутковато ощущать себя в полном одиночестве внутри этого роскошного и бесконечного мпра...
      Так вот, человечество свою извечную мысль об обитаемом соседстве связывало прежде всего с Марсом.
      Многочисленные наблюдения, проведенные с помощью крупнейших по многим временам телескопов, давали повод думать, что именно Марс больше других планет похож на нашу Землю. Эта красная планета с белыми шапками на полюсах, с явно выраженными, постоянно наблюдаемыми деталями на поверхности планеты, привлекла внимание. Сутки на Марсе практически земные: 24 часа 37 минут, хотя год составляет 687 земных суток. Поскольку ось вращения Марса наклонена к плоскости эклиптики орбиты почти на тот же угол, что и Земля, то на нем происходит такая же смена времен года, с той лишь разницей, что на Марсе каждый сезон в два раза продолжительнее.
      Правда, по сравнению с Землей Марс несколько маловат: диаметр 6800 километров чуть больше половины зонного, поверхность составляет одну треть земной, масса - лишь одну десятую часть массы Земли.
      В среднем Марс удален от Солнца на 78 миллионов километров дальше, чем Земля, что играет немаловажную роль в тепловом балансе красной планеты. В самые жар
      149
      кио дни на экврторо температура "воздуха" не поднимается выше +17 °G.
      Но особенный, исключительный интерес к Марсу проявился с 1877 года, когда известный итальянский acipo-ноы Джованни Скиапарелли, о которою мы уже упоминали, провел телескопические наблюдспия Марса в очень удобных для этого условиях.
      Срисовывая поверхность планеты (астрономической фотографии тогда еще не было), Скиапарелли обнаружил па пей загадочные прямые линии. Он напес их на спой рисунок и... сделал фантастическое предположение об искусственной природе этих образований. Они были па "ва-пы каналами, и весть о них получила большое распространение.
      Ах, как не хватало человечеству именно этих каналов! Наконец-то1 Наконец-то мы знаем, что не одиноки во Вселенной. Рядом с нами в каких-то десятках миллионов километров процветает ипая цивилизация! От этой мысли было невозможно отказаться. Как нужны были новые желанные подтверждения обитаемости соседней планеты.
      Десятки астрономов не отрывались от телескопов в эпохи последующих противостояний Марса, проводя самые тщательные квалифицированные наблюдения.
      Несомненно, лидером этих энтузиастов стал Персивал Ловолл, американский предприниматель, человек состоятельный и пылкий. Его неуемпая натура дельца и фантазера не давала ему покоя. Он много путешествовал, 10 лет прожил в Японии. Жизнь его была полна впечатлений и дел, но не хватало какой-то "изюминки", не было объекта, которому можно было бы отдать внутренний жар души.
      Сообщение Скианарелли оказалось как нельзя кстати. Вера в возможность марсианских существ была настолько велика, что Ловелл выстроил во Флагстаффе в штате Аризона первоклассную обсерваторию и сам приступил к наблюдениям таинственной планеты.
      Следует сказать, что Джовапни Скиапарелли к своей собственной версии об искусствепной природе каналов относился скептически и пе раз высказывался публично по этому поводу.
      Но кого это теперь интересовало?! Машина была ужо занущегта. Через 17 лет после открытия Скиапарелли, в эпоху великого противостояния Марса Ловелл выполнил большой объем наблюдений и составил очень подробную карту поверхности Марса. Обилие каналов утверди
      ло его в мысли, что мы наблюдаем продуманную систему орошения, берущую начало в районе полярных шапок. Таяние цодярпых льдов насыщает марсианские водоемы, и вода подается но каналам в более засушливые районы планеты.
      Разжигал воображение и тот факт, что в местах пересечения каналов были хорошо заметны потемпеяия поверхности, свидетельствующие, по мнению Ловелла, о наличии оазисов. Именно эти оазисы должны быть заселены марсиапами в первую очередь.
      Читателя, возможно несколько сбитый с толку снисходительным тоном описания истории каналов и ее следствий, может составить себе ошибочное представление, что люди, одержимые идеей разумной жизни на Марсе, больше походила на мечтателей и чудаков, чем на профессиональных астрономов.
      Это далеко не так. Яркий пример - сам Персивал Ловелл. Наряду с Марсом он тщательно исследовал и другие планеты. Анализ поведения Урана позволил Ловеллу сделать вывод о наличии девятой планеты, расположенной за Нептуном.
      В период с 1905 по 1915 годы ЛОБСЛЛ рассчитал приблизительное положение невидимой планеты и для ее поисков приобрел и установил на своей обсерватории круинейшви по тем временам фотографический рефрактор с диаметром объектива 32,5 см специально для поисков новых планет. В 1929 году он приглашает па работу в обсерваторию талантливого наблюдателя, своего соотечественника Клайда Уильяма Томбо, поручив ему поиск девятой планеты. Менее чем через год, в феврале 1930 года, в созвездии Близнецов, т, е. именно там, где указал Ловелл, Томбо открыл новую планету Солнечной системы, названную Плутоном.
      В дальнейшем, вдохновленный успехом, Томбо посвятил себя поиску еще более далеких планет. На этом пути его ожидали как разочарования, так и успехи. Хотя планету, расположенную за Плутопом, ему открыть не удалось (пока этого не сделал никто), он "походя" открыл новую комету, обнаружил множество астероидов, выполнил исследования звезд и галактик...
      А заманчивая гипотеза о существовании разумной жизни на соседней с нами планете продолжала активно развиваться. В начале нашего столетия серия книг Ловелла "Марс", "Марс и его каналы", "Марс как пристанище жизни" будоражила умы людей.
      Большое воздействие оказали и фантастические книги Эдгара Раиса Бэрроуза и Рэя Дугласа Брэдбери...
      Каналы Скиапарелли продолжали волновать людей, а тем временем астрономическая наблюдательная техника не стояла на месте.
      Первый, но далеко не робкий отрезвляющий звонок в ^стории с каналами прозвучал, когда были проведены наблюдения на крупнейших телескопах. К величайшему расстройству приверженцев идеи об обитаемости Марса при наблюдении в крупнейшие телескопы, например в 254-сантиметровый рефлектор обсерватории Маунт-Вил-сон в Калифорнии, каналы... исчезали. Они распадались на более мелкие образования неправильной формы.
      Поразительная шутка природы! Оказалось, что многообразие каналов - всего лишь оптический обман, обусловленный особенностями человеческого зрения. При наблюдении в недостаточно сильные телескопы эти отдельные образования сливались друг с другом и казались (именно казались) прямыми линиями. Какое страшное разочарование!
      Здание, с таким энтузиазмом возводимое Ловеллом и его единомышленниками, внезапно дало глубокие трещины. И подводили не "кровля" и не "стены", которые еще как-то поддавались ремонту, подводила основа, фундамент - прямые астрономические наблюдения.
      Однако расстаться с мыслью, что Марс обитаем или хотя бы наделен признаками какой-нибудь формы жизни, было уже просто невозможно. Ведь физические свойства Марса близки к земным, а сезонное изменение цветовых оттенков его поверхности укрепляло самые оптимистические ожидания.
      Новая эпоха в изучении Марса открылась в 60-х годах нашего столетия. В июле 1965 года американский космический аппарат "Маринер-4" прошел на расстоянии 10 тысяч километров от планеты и передал на Землю 22 первых снимка поверхности Марса. Дальнейшие полеты к красной планете и посадка на ее поверхность наших "Марсов", американских "Маринеров" и "Викингов" обрушили на исследователей массу новой уникальной информации.
      Оказалось, что атмосфера Марса состоит не из азота, как на Земле, а из углекислого газа. Атмосферное давление у поверхности Марса почти в 170 раз меньше, чем у поверхности Земли. При таком давлении жидкая вода не может находиться в свободном состоянии, она улетучится,
      Уже эти данные опрокинули возможность существования каких-либо традиционных форм жизни на Марсе. Последнее слово по этому поводу сказали эксперименты двух "Викингой", специально отправленных на Марс с целью обнаружения хотя бы самых примитивных признаков жизни. Но в почве Марса на месте посадок не оказалось даже никаких микроорганизмов, не говоря "уже о марсианах.
      Сегодня уройень наших знаний дает однозначный ответ о том, что все планеты Солнечной системы кроме Земли-необитаемы. Bcel
      Даже не утверждать обратное, а просто сомневаться в этом сегодня равносильно быть похожим на одного персонажа из "Записных книжек" И. Ильфа, который был до такой степени невежественным, что бактерию представлял в виде собаки!
      Итак, получается, что нынешние НЛО - не с Марса или с другой планеты Солнечной системы. А откуда?
      - Ну, мало ли, откуда,- скажет вам сторонник ворсин о пришельцах...
      А в самом деле, откуда мы могли бы ожидать црп-шельцев?
      Жизнь в любой форме, по-видимому, может развиваться только в окрестности звезд. Нашей звездой является Солнце. Ближайшее к нам другое возможное Солнце - Проксима Центавра - расположено от нас на рас
      И тем не менее стремление ученых войти в контакт с возможными инопланетянами настолько велико что казалось бы, вопреки здравому смыслу в 1972 году был осуществлен запуск автоматической станции "Пионер-10/>, работающей по оригинальной программе.
      Выполнив исследования Юпитера, межпланетная станция навсегда покинула Солнечную систему и, "обменяв на границе системы паспорт", превратилась в звездолет. Ее плавание будет долгим. Это "бутылка капитана Гранта", брошенная наудачу. Даже если она и будет подобрана представителями иной цивилизации, произойдет это через десятки, а может быть, и сотни миллионов лет1