Внуки Солнца

Так, на территории нашей страны крупнейшая астроблема обнаружена недалеко от устья реки Попигай на севере Сибири. Исследования показали, что астроблема возникла при падепии астероида диаметром в несколько километров 30 миллионов лет назад. При этом образовался кратер чудовищных размеров - поперечник его составлял около 100 километров! Со временем кратер постарел, разрушился, был затянут наносами и окончательно потерял спой некогда впечатляющий вид. Кстати, на одной из таких затянутых временем астроблеме стоит город Калуга. Из тех астроблем, которые выявлены сейчас, многие чрезвычайно стары: возраст некоторых из них достигает 700 миллионов лет!
      Вы, вероятно, слышали, дорогие читатели, что 65 миллионов лет назад на Земле произошло нечто труднообъяснимое. В результате какого-то грозного и, по-видимому, внозаппого события вымерли целые виды животного мира. Навсегда исчезли динозавры, летающие ящеры и другие "сказочные" представители фауны. Эпоха вымирания продолжительностью всего около 200 лет уничтожающим смерчем пронеслась по временной шкале нашей планеты. Осадочвые породы океанических отложений, сформировавшихся в то время, дают нам документальные подтверждения скоротечности драматизма смертоносного события.
      Гипотезы, объясняющие причину столь необычной катастрофы, нагромождались одна на другую - от достаточно правдоподобных до самых фантастических. Здесь и внезапное наступление ледникового периода, и даже смена полюсов магнитного поля Земли! Очень интересна гипотеза о гибели динозавров вследствие взрыва сверхновой звезды. Факт наблюдения такого явления сравнительно редок. Так, история донесла до нас сведения из Древнего Китая о наблюдении в созвездии Тельца "звезды-гостьи". Эта звезда, вспыхнувшая внезапно, пылала на небе ярче Венеры. После ее угасания на месте взрыва сверхновой образовалась знаменитая Крабовидная туманность, которую вы можете увидеть в телескоп. Следующая сверхновая наблюдалась в эпоху царствования Ивана Грозного в 1572 году в созвездии Кассиопеи, и последняя сверхно
      оказались лишь символическими свидетелями появления "звезды-гостьи" в соседней галактике. Жителям юнтою полушария в этом смысле больше повезло. Сверхловая вспыхнула 180 тысяч лет назад, и только сейчас свет ее вспышки достиг Земли: так далеко расположена одна из ближайших к нам галактик.
      Вспышки сверхновых порождают мощнейшие потоки гамма-излучения, гибельного для живых организмов. Таким образом, если 65 миллионов лет назад где-то поблизости от Солнечной системы произошел взрыл сверхновой и атмосфера Земли не справилась со своими защитными функциями и пропустила часть смертоносного излучения к земной поверхности, то от лучевой болезни должны были погибнуть не только динозавры, но и большинство других обитателей планеты.
      Однако нас с вами больше всего заинтересует одна из последних гипотез, родившаяся в мозговом центре группы американских ученых, возглавляемой Луисом Альварезом. При исследовании слоя глины) относящегося к эпохе описанной катастрофы, было обнаружено повышенное содержание иридия, химического элемента VIII группы Перио
      вая, которую можно было свободно видеть невооруженным глазом,-в 1604 году в созвездии Змееносца. Взрывы сверхновых - это взрывы такой чудовищной силы, что их светимость внезапно возрастает в миллиарды раз1 Можете себе представить, какую энергию выделяют при этом такие звезды. В нашей Галактике известно около 100 ос-статков сверхновых звезд, являющихся ^о сих пор мощными источниками излучения различных типов.
      А в феврале 1987 года вспыхнула сверхновая звезда в одной из ближайших к нам галактик - Большом Мя-геллановом Облаке. К огромному сожалению, Магелла ново Облако не видно в северном полушарии, и мы с вами
      дичсспой системы Менделеева, относящегося к платиновым металлам. Иридий имеет рекордную плотность 22,4 г/сл^. В жизни нам практически не приходится встречаться с этим уникальным элементом. Исключение, пожалуй, составляют обладатели лучших в мире авторучек: их вечные перья изготавливаются из сплавов, содержащих иридий.
      Иридия на Земле чрезвычайно мало, поэтому любая жила в породе с избытком иридия хропологически- сопоставима с эпохой поступления этого редкого металла из космического пространства. Астероиды богаты этим замечательным элементом, и поэтому вполне правомерно предположение, что источником иридия в период катастрофического исчезновения динозавров мог быть астероид. Тем более, что метеориты - эти осколки астероидов - всегда содержат иридий. Таким образом, предполагаются, что астероид поперечником около 10 километров врезался в Землю, п в результате чудовищного взрыва в атмосферу поднялись тысячи кубических километров образовавшейся пыли. Эта страшная туча на несколько лет преградила доступ солнечным лучам, и в результате наступившей вселенской тьмы на Земле прервался процесс живительного фотосинтеза. Наступил мировой голод. Практически все позвоночные массивнее 20-30 килограммов погибли голодной смертью.
      Как видите) и эта драматическая версия опровергает гипотезу о Фаэтоне, Если пятая планета взорвалась 16 миллионов лет назад, то откуда эке взялся астероид, - упавший на Землю 65 миллионов лет назад?
      Стакан спирта и капля масла пли что-то другое?
      Итак, если Фаэтона не было, то как быть с правилом Тициуса - Воде, а главное, как тогда образовались астероиды?
      Чтобы хоть как-то ответить на этот вопрос, придется очень бегло осветить вопрос вопросов: а как возникла Земля? Как вообще возникла Солнечная система? Не будем обольщаться, окончательного ответа еще пет, но правдоподобные гипотезы, подкрепленные многочисленными конкретными свидетельствами, существуют.
      Еще в 1796 году французский математик Пьер Латтлас научно обосновывал гипотезу о том, что планеты образовались из газового облака. В процессе вращения вокруг tc\
      своего центра масс облако стало сжиматься под действием собственного тяготения и по мере сжатия регулярно сбрасывало с себя верхнюю оболочку в виде ковдептри-ческих колец. В дальнейшем каждое кольцо конденсировалось в планету, а оставшаяся внутренняя часть облака сформировалась в Солнце. Лаплас демонстрировая "отделение" будущих планет от Солнца следующим образом. В сосуд со спиртом опускалась капля масла, папггзанная на иглу. Лаплас начинал быстро вращать иглу, ^ от капли последовательно отделялись мелкие капельки. Стакан спирта и капля масла - вот вам и модель Солнечной систем ы1
      Гипотеза Лапласа жила достаточно долго, но при более глубоком анализе в ней обнаружилось несколько изъянов, в частности, неясно было, почему Солпде вращается слишком медленно.
      Очень интересная гипотеза была развита английским астрофизиком Джеймсом Джинсом. Согласно w мимо Солнца прошла другая звезда и своим гравитационным полем вытянула из нашего светила часть вещества о форме веретена. Звезда удалилась, а веретено осгйлось и начало закручиваться вокруг Солнца. При этом опо распалось на несколько частей, каждая из которых стала впоследствии планетой. Крупнейшие планеты Юпитер и Сатурн оказались именно там, где была самая ТОЛСТРЯ часть веретена. Однако и здесь наступило разочарованны, поскольку такая модель противоречила многим астрофизическим данным, на которых мы не будем подробно останавливаться.
      Еще одна "звездная" гипотеза была предложсяа также английским астрофизиком Фредом Хойлом. Когда-то Солнце не было так одиноко, а соседствовало с другой звездой - своей компаньонкой. Все было прекрасно до тех пор, пока вдруг соседка не взорвалась как сеерхно-вая. Под действием реактивной силы взрыва остаток звезды улетел в межзвездное пространство, оставив на память Солнцу часть сброшенной оболочки, из фрагментов которой образовались планеты. Но и эта красивая гипотеза не выдержала критики.
      Достаточно долго существовала гипотеза советского астронома Отто Юльевича Шмидта о захвате Солнцем роя холодных тел, из которых "слепились" планеты. Однако всех проблем и она не решила.
      Современная модель происхождения Солнечной системы предполагает одновременное образовапие Солнца и
      планет из огромной массы газа, состоящего преимущественно из водорода. Ее называют солнечной туманностью. Под действием гравитационных сил газовая туманность сжималась таким образом, что центральная область ее становилась наиболее плотной. Именно там возникло Солнце, повлиявшее на дальнейшую судьбу всего облака. Комбинированное воздействие гравитационных сил и солнечного излучения разрушило первоначальную структуру облака. В нем появились разрежения и сгущения (протопланеты), захватывающие все попадающееся на их пути вещество. Именно из наиболее массивных протопла-нет образовались планеты. При этом на Солнце уже зажегся ядерный реактор, пережигающий водород в гелий. Таким образом 4,6 миллиарда лет назад Солнечная система сформировалась такой, какую мы с вами сейчас наблюдаем.
      Астероиды - остатки промежуточных тел, из которых создавались планеты, сохранились до нашего времени. Они так и не сумели сформироваться в планету из-за близости массивного Юпитера. Планета-гигант своим воздействием увеличивала относительные скорости астероидов и довела этот процесс до такого состояния, что кинетическая энергия астероидов превысила гравитационную, а в таких условиях они уже не могли "слипаться" при встрече. Наоборот, каждое столкновение вело к взаимному дроблению, а не объединению.
      Так бесславно заканчивается столь многообещающая поначалу гипотеза о Фаэтоне. Это не должно вас огорчать. В конце концов наше близкое знакомство с могуществом Юпитера - достаточно весомая компенсация за это разочарование. И кроме того, правило Тициуса - Воде еще никем теоретически не обосновано. Может быть, в его точном решении астероиды изначально предусмотрены? Стоит об этом подумать, а?
      ГЛАВА 2 ГОСТИ С ПЕРИФЕРИИ
      <<Тихие звезды"
      При желании каждый человек может 6ei труда наблюдать невооруженным глазом различные небесные объекты: Солнце, Луну, звезды, планеты, метеоры - "падающие звезды". Даже полет искуссгпеыного спутника Земли - явление для нас нередкое. Стоит пить не полениться и, гуляя по вечерам, временами поглядывать на небо.
      А вот комету большинство обитателей Земли не видели никогда. Тому причиной два фактора. Во-первых, появление на небе достаточно ярких комет-явление действительно редкое. Во-вторых, комета в отличие, например, от метеора не проносится по небесному своду, привлекая к себе внимание, а устраивается среди зво зд и ведет себя настолько "тихо", что заметить ее могут лишь астрономы-профессионалы или очень дотошные любители. Но и тех и других в мире очень мало. Можог быть, вы, дорогие читатели, пополните их ряды? Как же выглядит комета на небе? В отличие от мерцающих звезд и четко очерченных планет комета выглядит как туманное светящееся плг-нышко. Это пятнышко называют головой кометы. Если кометы очень яркие и их без труда можно наблюдать невооруженным глазом, то они всегда имеют светящиеся длинные хвосты. Именно поэтому их назвали "кометы", что в переводе с греческого означает "хвостатые звезды^ (рис. 9).
      Как выглядят слабые кометы, едва различимые глазом или практически невидимые, можно установить, анализируя их фотографии, полученные с помощью больших телескопов. Эти кометы также имеют едва заметные короткие хвостики. Однако все кометы, и яркие, и слабые, когда уходят очень далеко от Солнца, выглядят к^к едва
      заметные туманные пятнышки с размытыми краями. Хвосты на таких огромных расстояниях не удается различить даже на фотографиях.
      Удивительно, что хвост кометы практически всегда направлен в сторону, противоположную Солнду. Поэтому когда комета из межпланетного пространства приближается к нашему светилу, то движется она головой вперед, как всякое создание, имеющее голову и хвост. А вот когда, обогнув Солнце, комета удаляется от пего, то хвост движется впереди головы. Комета как бы подобострастно пятится, не смел показать "спину" всесильному владыке.
      Голова или, как ее еще называют) кома - самая яркая часть кометы. Внутри ее предполагается твердое ядро. Размеры ядра по космическим масштабам просто ничтожны - километры или десятки километров. Сравните, например, с диаметром Луны - почти 3500 километров, или с диаметром Земли - около 13 000 километров. Мы уже не говорим о диаметре Солнца - почти 1 400 000 километров I
      И вот такая крошка оказывается окруженной огромной газопылевой оболочкой, которая может достигать в поперечнике более 100 тысяч километров, а хвост может растягиваться ва многие миллионы километров. Однако массы комет невелики: они не превышают одной миллионной доли м^ссы Земли.
      Предполагается, что на больших расстояниях от Солнца кометы представляют собой голые ядра, т. е. глыбы твердого вещества, состоящего из обыкновенного водяного льда и льда из метана и аммиака. В лед вморожеаы каменные и металлические пылинки и песчинки.
      При приближении к Солнцу этот очень грязный лед начинает испаряться, создавая вокруг ядра огромную га-аопылевую оболочку. Под действием давления солнечного "вета часть газов оболочки отталкивается в сторону, противоположную Солнцу, образуя хвост. У некоторых комет эти процессы протекают настолько интенсивно, что оболочка и хвост достигают чудовищных размеров. Так, па-пример, диаметр оболочки сверхгигантской кометы Холм-са в 1882 году был равен 1,5 миллиона километров, а длина ее хвоста достигала 300 миллионов километров!
      За обозримое прошлое человечества было открыто много комет. Каждая из них имеет свои особенности и, конечно, достойна нашего с вами внимания. Мы постараемся более или менее подробно познакомиться с некоторыми из них и прежде всего с кометой Галлея.
      Кстати, иногда можно слышать, что эту комету открыл великий итальянский ученый Галилео Галилей. Это неверно. Комета названа по имени английского астронома, дипломата и переводчика Эдмунда Галлея.
      305 лет назад 26-летний астроном Галлей обнаружил на небе очень интересную комету, которая за несколько дней сильно увеличила свой блеск. При этом хорошо был заметен длинный хвост. Галлей тщательно провел наблюдения кометы, старался не пропустить ни одного вечера. Это оказалось как нельзя кстати, поскольку комета очень быстро угасала, становясь недоступной для дальнейших наблюдений.
      На свидание с Солнцем
      К этому времени уже были обнаружены несколько сотен комет и предполагалось, что таинственные небесные странницы приходят к нам из далеких безвестных глубин межзвездного пространства, совершая удивительное "паломничество". Они торжественно подходят т; Солнцу на расстояние в несколько десятков или сотен миллионов километров, "приветствуют" его и затем пускаются в обратный путь. При этом чем дальше кометы уходили от Солнца, тем сильнее ослабевал их блеск, пока совсем не пропадал. Так заканчивался каждый вояж.
      Куда направлялись таинственные визитеры: искать ли другие солнца, или возвращались в какой-то давно обжитый "дом", скрытый от нашего взора далекими километрами космических расстояний? Долгое время это оставалось загадкой. Большинство астрономов предполагали, что каждая комета приходит к Солнцу лишь один раз и затем навсегда покидает его окрестности.
      Однако эта мысль утвердилась не сразу. Еще Аристотель - могучий авторитет среди научного мира, задумываясь о природе комет, выдвинул гипотезу, что кометы имеют земное происхождение. Они, якобы, порождаются в атмосфере Земли, "висят" на сравнительно небольшой высоте, медленно проплывая по небу. Предполагалось, что кометы появлялись неспроста, они предшествовали различным бедствиям, которые обрушивались на людей: войнам, голоду, наводнениям, засухе и т. п. Поскольку в человеческой истории такие испытания не были редкостью, то, зачастую, действительно в год, когда появлялась какая-нибудь комета, происходили памятные события. Это еще больше укрепляло в людях убеждение, что кометы проходят достаточно близко от места бедствия.
      Удивительно, что точка зрения Аристотеля господствовала около двух тысячелетий, и никакие попытки поколебать ее не давали положительного результата. Хотя некоторые ученые склонны были думать, что кометы все-таки приходят -в.э каких-то далеких, неведомых нам глубин космического пространства. Только в конце XVI века идея Аристотеля была опровергнута. Как же это произошло?
      Давайте проделаем маленький и доступный акспери-мснт. Возьмите карандаш, расположите его вертикально и на расстоянии вытянутой руки смотрите на него, попеременно закрывая то левый, то правый глаз. Вы заметите, что карандаш будет "прыгать" то влево, то вправо относительно предметов, находящихся за карандашом, например относительно розетки на стене. Это происходит потому что глаза расположены на определенном расстоянии друг от друга, и, когда вы закрываете попеременно то один, то другой глаз, вы смотрите на карандаш из разных точек пространства. Такое кажущееся смещение называется параллаксом. Если же карандаш отнести на большое расстояние от глаз, то параллакс пе будет заметен. Получается, что близко расположенный предмет имеет большой параллакс, а удаленный предмет имеет очень маленький параллакс, практически незаметный.
      Так вот, в конце XVI века астрономы наблюдали яркую комету с двух наблюдательных пунктов, очень удаленных друг от друга. Оба пункта действовали, как "два глаза". Если бы комета находилась в атмосфере, т. е. недалеко от наблюдателей, то должен был бы наблюдаться параллакс: с одного пункта комета должна быть видна на фоне одних звезд, а с другого - на фоне других. Однако наблюдения показали, что никакого параллакса не было, и, значит, комета находилась гораздо дальше, чем даже Лупа. Земная природа комет была опровергнута, что сделало их еще более таинственными. Одна тайна сменилась другой, еще более заманчивой и недоступной.
      У многих астрономов сложилось мнение, что кометы приходят к нам из межзвездных глубин, т. е. не являются членами нашей Солнечной системы. Мало того, в какой-то момент даже предполагалось, что кометы приходят к Солнцу по прямолпнейпым траекториям и по таким же прямолинейным траекториям уходят от него.
      Любопытно, что эта "прямолинейпая версия" появилась, когда Кеплер уже доказал, что все планеты движутся вокруг Солнца по замкнутым эллиптическим орбитам. Что ж, в этом состоит еще одна прелесть науки: иногда самые, казалось бы, очевидные идеи проходят мимо внимания ученых, пока вдруг кто-то из них, наиболее внимательный и смелый, не сделает решающего
      шага. Хотелось бы, чтобы вы, дорогой читатель, оказались среди них.
      Б те далекие времена считалось, что все доселе наблюдавшиеся кометы пришли из межзвездного пространства и туда же вернулись опять.
      О чем говорит орбита?
      Трудно сказать, сколько времени продолжалось бы такое положение, если бы не одно важнейшее событие п истории человечества.
      Гениаттьный естествоиспытатель, великий физик и математик Исаак Ньютон завершил выдающийся научный труд, связанный с анализом движения планет вокруг Солнца, и сформулировал закон всемирного тяготения: сила взаимного притяжения между двумя телами прямо пропорциональна произведению их масс и обратно пропорциональна квадрату расстояния между ними. Иными словами, чем массивнее тела и чем меньше расстояние между ними, тем сильнее они ' притягиваются друг к Другу.
      Согласао этому закону природы все планеты движутся вокруг Солнца не произвольным образом, а строго по определенным орбитам. Орбиты эти представляют собой замкнутые линии. Напомним, что замкнутыми линиями являются, например, окружность, эллипс, т, е. липии у которых начала сливаются с концами.
      Орбиты планет являются эллипсами. Правда, эти эллипсы не очень сильно вытянуты. Например, орбита, по которой движется наша Земля, является почти круговой.
      Галлей обратился к Ньютону с предложением рассмотреть, как должны двигаться кометы в соответствии с законом всемирного тяготения. Напомним, что бытовало представление, что кометы движутся к Солнцу и от него по прямолинейным траекториям.
      По-видимому, Ньютон посчитал просьбу Галлея серьезной, поскольку с большой охотой приступил к пссле-дованаям. Согласно результатам этих исследований, кометы в зависимости от различных условий должны описывать около Солнца либо эллипс, либо параболу, либо гиперболу.
      Чтобы представить себе, как выглядит парабола (если вы пе помните этого из курса средней школы), нарисуйте карандашом вытянутый эллипс, затем половину
      его сотрите резинкой, а две торчащие линии продолжите до края листа и представьте себе, что эти линии так и уходят в бесконечность, никогда не пересекаясь. Параболу также можно изобразить с помощью гибкого прутика ивы. Возьмите прутик двумя руками за оба конца и аккуратно, чтобы не сломать, согните его до положения, когда концы прутика станут параллельными, и после дто-го слегка раздвиньте - получится парабола. Теперь раздвигайте концы прутика до тех пор, пока не образуется почти прямой угол. Это будет гипербола (рис. 10).
      Таким образом, вы видите, что в отличие от эллипса и парабола, и гипербола не являются замкнутыми линиями: их концы никогда не соединяются с началами. .
      Итак, согласно Ньютону, кометы движутся либо по эллиптическим, либо по параболическим, либо по гиперболическим орбитам, причем в фокусе каждой орбиты -находится Солнце. Фокус кривой - это некоторая точка F, лежащая в плоскости этой кривой. Фокусы у парабол, гипербол и эллипсов расположены вблизи закруглений этих кривых. Очевидно, что у параболы и гиперболы имеется по одной такой точке, в ней и находится Солнце, а у эллипса таких точек две, и Солнце находится в одной из них.
      Мы говорим об этом столь подробно, чтобы дать вам некоторую информацию к размышлению. Если вы сейчас отложите книжку и немного поразмышляете, то сами убедитесь, какой важный метод исследования открыл Ньютон. Астрономам достаточно вычислить орбиту кометы, и эта орбита сама "скажет", вернется ли комета к Солнцу, или навсегда покинет его.
      Легко сообразить, что если орбита окажется параболической или гиперболической, т. е. незамкнутой, то комета, имеющая такую орбиту, уже никогда не вернется.
      Совсем другое дело, если орбита окажется эллиптической. Поскольку эллипс линия замкнутая, комета должна обязательно вернуться в ту точку пространства, в которой ее уже наблюдали с Земли. Когда же это произойдет? Тогда, когда комета сделает один оборот вокруг Солнца.
      А сколько для этого понадобится времени? Например, Земля совершает один оборот вокруг Солнца за каждые 365 дней, т. е. за год, А Юпитер, который отстоит от Солнца намного дальше, чем Земля, совершает один оборот за 4329 дней, т. е. поч^и за 12 земных лет.
      Сколько же времени нужно комете, движущейся по эллипсу, чтобы сделать один оборот? Это зависит от различных параметров эллипса, в частности от расстояния между его фокусами. Чем меньше это расстояние, тем быстрее комета совершит оборот вокруг Солнца.
      Надо сказать, что вычислить орбиту кометы по данным наблюдений - задача очень трудная. Это прекрасно понимал Ньютон, и поэтому первую орбиту он рассчитал сам.
      В те далекие времена не было ни вычислительных машин, ни микрокалькуляторов, ни даже арифмометров. Все вычисления делались вручную. Для этого составлялись специальные громоздкие таблицы, а сами вычисления могли продолжаться долгие месяцы, а иногда и годы. Орбита кометы, которую рассчитал Ньютон, оказалась эллиптической, и он сделал вывод, что комета должна вернуться.
      Каменистые тропы науки
      Вдохновленный научным подвигом Ньютона, Галлей стал собирать сведения о ранее наблюдавшихся кометах. Это было, конечно, очень непростое дело. Нужно было разыскать древние летописи, рукописи астро
      номов из различных стран, в которых приводились координаты комет на небе и достаточно точные данные о времени каждого наблюдения.
      Галлею удалось собрать данные о многих кометах, и он приступил к труднейшей и изнурительной работе - вычислению их орбит.
      К 1705 году Галлей рассчитая орбиты 20 комет, которые наблюдались после 1337 года. Но йеутошшый учо-ный не остановился на этом. Он с великим усердием принялся анализировать результаты своего уникального труда. Каково же было его удовлетворение, когда он установил, что у комет 1607 и 1682 годов орбиты оказались удивительно похожими друг на друга.
      Неужели это одна и та же комета? Если это так, то один оборот она делает за 75 лет, т. е. эта комета должна была наблюдаться и за 75 лет до 1607 года. И действительно, Галлей выяснил, что по такой же точно орбите двигалась и комета 1531 года!
      Вы уже, наверное, угадали следующий шаг Галлея? Да, раз последнее наблюдение этой кометы состоялось в 1682 году, значит очередное ее появление должно произойти через 75 лет. Именно Галлеем было предсказано, что в 1758 году комета вновь вернется к Солнцу.
      Галлей не дожил до дня своего триумфа. Он скончался в 1742 году в возрасте 86 лет.
      Надо сказат^, что пути в науко никогда не бывают гладкими. Наоборот, они просто усеяны трудностями, противоречиями, разочарованиями, и 'преодолеть их не всякому под силу. Не минула чаша сия и Галлея. Еще анализируя кометные орбиты, он обратил внимание, что возвращение кометы иногда происходит не точно через 75 лет, а с разницей в несколько месяцев и даже в один год. В чем дело, ни Галлей, ни его современники точно сказать не могли. Поэтому Галлей, предсказывая появление кометы в 1758 году, не мог назвать месяц, когда комета будет хорошо видна с Земли.
      И вот наступил 1758 год. Астрономы приникли к окулярам своих телескопов, надеясь первыми обнаружить комету и известить мир о том, что пришла пора взглянуть на чудо научного предсказания и воздать должное незабвенному Галлею. Но напрасны были их ожидания. 1758 год проходил, а комета не появлялась.
      Что же случилось? Предсказание Галлея было ошибкой, или комета опаздывала?
      Как всегда, общество разделилось па два лагеря. Большая часть скептически настроенных людей, для которых безвозмездный труд астрономов казался чудачеством, еслп не сказать глупостью, откровенно смеялись над наивностью одураченной публики. Люди более образовап-пые и особенно астрономы очень хотели, чтобы предсказание Галлея сбылось. Но... комета не появилась.
      Что могло задержать ее в пути? По-видимому, влэтя-пие больших планет Юпитера и Сатуряа - к такому мне-пию пришли многие ученые. Что же оставалось делать? Ждать? Ведь ме^бдов учета влияния планет па движение комет еще пе было.
      И вот за эту труднейшую задачу берется французский математик Длексис Клеро. По-видимому, Клеро самому не удалось бы справиться с огромной вычислительной работой, "которую требовала разработка метода, но ему мужественно помогли французский астроном Жозеф Ла-ланд и жена известного в Париже механика и конструктора часов Николь Лепот. Несмотря н^ эту помощь Клеро работал чрезвычайно интенсивно, отказывая себе в полно-цеппом сне и отдыхе, и подорвал свое здоровье. Не щадили себя и его помощники, особенно мадам Лепот. Лаланд впоследствии вспоминал, что без ее энтузиазма, самопожертвования, веры в успех нечего было и начинать это безнадежно трудное дело.
      Главная трудность заключилась в том, что пужпо было рассчитывать расстояния между кометой и Юпитером и Сатурном па протяжении 150 дет для несметного мпоже
      ства точек на орбите кометы. Ведь в каждой из этих точек сила притяжения, которая действовала на комету со стороны Юпитера и Сатурна, непрерывно менялась.
      Целых шесть месяцев работали Клеро, Лаланд и Ле-пот, что называется, не разгибая спины. По их еще по законченным данным становилось ясно, что комета в пути, что скоро ее можно будет обнаружить.
      Чтобы объявить результат работы хоть па несколько дней раньше, чем комета будет обнаружена на небе, "могучая тройка" решила провести заключительные расчеты по более грубому методу. И 15 ноября 1758 года на заседании Парижской академии наук был объявлен результат: комета подойдет к Солнцу на ближайшее расстояние (эта ближайшая точка называется перигелием) 13 апреля 1759 года. Из-за применения более грубого, но ускоренного метода погрешность может составлять 30 суток в ту или другую сторону.
      Общество вновь всколыхнулось. Астрономы бросились к своим телескопам. Поскольку до прохождения перигелия оставалось совсем немного времени, комету, пусть еще очень слабенькую, можно увидеть на пути к Солнцу.
      Поистине, пути науки неисповедимы! Лучшие астро-помы того времени обшаривали каждый уголок небесного свода, но удача прошла мимо них, как вода через решето. Первым комету увидел никому не известный немецкий крестьянин по фамилии Палич, который в ночь под рождество 25 декабря 1758 года не танцевал и не пел вокруг елки, а внимательно всматривался в звездное небо, отыскивая небесную странницу. _ Предсказание Галлея сбылось.
      Через перигелий комета прошла 13 марта 1759 года - только на 32 дня раньте, чем предсказали Клеро, Ла-ланд и Лепот. Если вы помните, это произошло из-за того, что метод расчета был на конечной стадии упрощен. Общественность понимала, что победа была полной.
      Земля ныряет в хвост кометы
      Комету наблюдали очень тщательно, стараясь получить как можно более точные данные о ее положении среди звезд и отмечая моменты времени с максимально возможной точностью, чтобы использовать полученные сведения для расчета ее следующего появления уже в XIX веке.
      Комета получила имя Галлся в честь ее первооткры вателя.
      Следующее появление кометы происходило, когда возможности ученых неизмеримо выросли по сраппенпю с наблюдениями 1758-1759 годов. Ведь 75 лет даже для темпоп развития науки XVIII-XIX веков-срок пемд-лый. Были изобретены новые, более светосильные телескопы, создана такая мощная область пауки как небесная механика, благодаря которой данные о появлешш кометы рассчитывались с учетом влияния не только Юпитера и Сатурна, но и всех остальных известпых тогда планет: Меркурия, Венеры, Земли, Марса и Урана. Мало того, была вычислена дата прохождения перигелпл. что, как мы видели) является чрезвычайно трудной задачей, а также предвычислеп путь кометы на небе среди зиезд. Это означало, что еще задолго до сближения кометы с Солнцем ее можно обнаружить на небо не путем долгого и "слепого" поиска, как это сделал Палич в 1758 году, а с помощью телескопа, наведенного в точку на небе, вычисленную теоретически. Именно так опа была обнаружена 6 августа 1835 года.
      В сентябре 1835 года известный русский астроном Василий Яковлевич Струве наблюдал очень редкое явление -'комета заслонила собой далекую звезду. Если у кометы есть плотное крупное ядро, то оно должно на некоторое время заслонить от нас свет звезды. По времени "затмения" звезды можно было оценить размеры ядра кометы. Именно этого ожидал с нетерпением Струве.