Огненный шар. Книга 1

– Не знаю, – ответил Жан. – Мы ищем женщину с рыжими волосами и черными глазами. Она должна быть где-то здесь. Только она может нам помочь, чтобы мы проявились и вообще исчезли.

– А ты меня видишь? – спросила Лиза.

– Я тебя вижу. Ты такая миленькая и хорошенькая.

– Ты знаешь, я, по-моему, где-то встречала такую женщину. Вот где только, не помню.

За стеной раздались шаги.

– Это папенька пришел, – сказала девушка и прижалась к Жану.

– Не беспокойся, он меня не увидит. Он может только меня ощутить, если прикоснется или наступит. Ты же чувствуешь сейчас меня? – Жан взял ее за руки и положил их себе на плечи. – Вот это я.

Руки Лизы стали ощупывать его лицо, волосы…

– Странно как-то, я тебя не вижу, а ты – вот он, в моих руках. Ты, должно быть, молодой, стройный парень, чуть выше меня. Одежда на тебе, по-моему, какая-то тоже интересная.

– Обычная. Джинсы и футболка, на ногах кроссовки.

– Это что еще за одежда такая бесовая?

– Такую в наше время носят.

– А платья такие, как у меня, у вас девушки носят?

– Это уже в прошлом. Такое только в музеях можно увидеть.

– Интересно… А что это за джинсы такие?

– Это штаны.

– И девушки благородные в них ходят?

– Все, кто хочет. В наше время носят то, что нравится.

– Этого не может быть. Есть же какие-то правила светской жизни.

– Ничего нет. Все равны, – ответил Жан.

– А кто у вас сейчас там царь?

– У нас давно царей нет. У нас президенты.

– Да, но государством кто руководит?

– Они и руководят. Правда, половина из них бестолковых, но мы терпим.

– И ты?

– Да мне все равно, кто там у власти. У меня своя жизнь и так почти каждый, – объяснил Жан.

– А как государь наш?

– Петр Первый давно в истории и похоронен в Петропавловской крепости.

– Это в той, что здесь, на Заячьем острове строится?

– Да.

– Ты какой-то непонятный для меня человек. Рассказываешь такие вещи, что в голове моей ничего не укладывается.

– Обычные вещи, Лиза. У нас сейчас все немного проще. Хочешь, дам тебе свои джинсы померить?

– Не дай бог, отец увидит, – насторожилась Лиза.

– Не бойся, не увидит. Они тебе понравятся, снимать не будешь. Можешь в них прямо к своему царю на прием идти.

– Ты сумасшедший. Это получается, ты без своих штанов останешься? А как я их увижу?

– Очень просто. Когда я снимаю вещи, они становятся видимыми, проявляются. А джинсы тебе подойдут. У нас с тобой, по-моему, даже размер одинаковый. Правда, длиннее немного будут, но ты их можешь подвернуть.

– У нас шьют все на заказ, – гордо сказала Лиза. – У отца свой портной есть.

– Ну, это у вас. В наше время шьют сразу и для всех. На, примерь.

Лиза увидела, как на стол легли светло-синие штаны.

– Это и есть твоя одежда? – спросила Лиза.

– Да.

– Тогда ты отвернись и не подглядывай.

– Хорошо, – согласился Жан. – Как хочешь. Я уже отвернулся.

– Я тебе не верю, потому что не вижу.

– Ангелы не врут, – категорически заявил Жан.

– Ты так думаешь?

– Я уверен, а впрочем, можешь и не надевать. В следующий раз наденешь.

– Впервые слышу, чтоб ангелы без штанов были, – засмеялась Лиза.

– А ты их видела в штанах?

Елизавета пожала плечами.

– Ты не можешь меня видеть, а то, что без штанов – это точно.

Лизе очень хотелось примерить эту незнакомую вещь. Она не знала – отвернулся Жан или нет, но взяла джинсы, развернула их и с удивлением осмотрела со всех сторон.

– Они мне не налезут, – сказала она.

На столе появилась и ярко красная футболка с надписями.

– Это тоже надень, – сказал Жан.

– Ты что, решил совсем раздеться?

– Наполовину, – ответил Жан. – У меня еще ботасы с носками остались.

– Ты что, совсем голый?

Жан промолчал, наблюдая за Лизой.

Она заметила, как с кровати пополз плед и им прикрылось кресло.

– Правильно, замерзнешь, – сказала она.

Лизе джинсы пришлись впору, и она стала примерять футболку. Довольная, она повертелась перед зеркалом и присела на спинку кресла.

– Не представляю, если сейчас зайдет отец и увидит меня в таком одеянии – что будет? У него сердце остановится.

– Ну, что, нравится?

– Ничего, – сказала Лиза и спохватилась. – А ты что, голый так и будешь сидеть?

Она поспешила снять с себя одежду и протянула ее в сторону кресла.

– Одевайся, – сказала она. – Я бы очень хотела увидеть тебя. Ты, наверное, прекрасное создание, если целуешься так сладко, не как у нас, и вещи свои раздариваешь.

– Хочешь, я тебя еще поцелую. – Жан обнял ее за плечи, прижал к себе и коснулся нежных губ.

Через минуту он освободил ее из своих объятий, оделся и снова подошел к девушке.

– Мне надо уходить. У тебя здесь тоже небезопасно, – сказал он. – Меня там друзья дожидаются. Я хочу тебя попросить, если увидишь эту рыжую тетку, дай знать.

– Если я ее увижу, на окно повешу ветку березы – это будет знак, чтобы ты знал и нашел меня сам, – сказала Лиза.

– Хорошо. Я буду всегда следить за вашим домом.

– А ты больше не придешь? – спросила она и покраснела.

– Если пригласишь, приду.

Лиза улыбнулась, ладонью погладила лицо Жана, чувствуя, как бьется его сердце и учащается дыхание.

– Я обязательно приглашу, только как найти?

– Да, это сложно, – вздохнул Жан.

– Приходи завтра, – вдруг предложила она. – Останешься у меня. Предупреди только своих друзей.

Жан опять прижал к себе Лизу и поцеловал в лобик.

– Завтра в десять вечера, – сказал он.

– Нет, позже. Увидишь, у меня окно будет распахнуто.

Глава 6

Жан вернулся к ребятам.

– Мне кажется, ты нам хочешь что-то сказать, – взглянула с любопытством на Жана Ин. – Ты какой-то возбужденный.

– Ничего особенного, – ответил Жан. – Куда в нашем положении дергаться. Надо эту рыжую искать, вот я и прилагаю все усилия для поисков. Всю знать подключил, кроме царя, конечно.

– Еще что скажешь? – не поверил Ник. – Князь Меньшиков тоже тобой озадачен?

– До него дело пока тоже не дошло, но думаю, надо и с ним поговорить.

– Как ты можешь, Жан, все превращать в шутку? – Ин немного занервничала. – Дело очень серьезное.

– Я все понимаю. Уже и пофантазировать нельзя, – обиделся Жан.

Следующий день никаких результатов поисков не дал.

Павел не возвращался с Березового острова, и Ин загрустила.

Хотелось реально поработать на благо Отечества, но положение не позволяло. Ребята от бездействия не знали, что делать.

– Когда же мы, наконец, проявимся в этом мире? – негодовал Ник. – Надоело мне у всех под ногами путаться.

– Зато у Петра Алексеевича без приглашения бываешь. Кто так еще сможет? – Жан взглянул в сторону дома Зотовых. – Хорошо, что народ понимающий. Павел с Ин уже нашел общий язык и не боится. Он тебя, что, за ангела принял? Замечаете, на каком мы особом положении находимся? Меня тут одна местная подружка тоже к рукам прибрала. Я теперь ее охранять буду.

– Ну, разговорился, – остановила его Ин. – Лучше быть видимым человеком, чем мнимым ангелом.

– В таком случае давно нам всем на колу вертеться. Царь – человек суровый, не потерпит пришельцев из другого времени, – задумчиво произнес Ник.

– Какая ему-то разница! Заставил бы город строить. Ему рабочая сила нужна. – Жан соскочил с места, давая дорогу мужикам, которые прямо на него катили огромное бревно. – Раздавят, как комара!

– Да, ты уж настроишь, – вздохнула Ин. – Лучше так сиди да по сторонам посматривай.

Они снова разошлись в разные стороны в поисках таинственной женщины.

Жан с нетерпением ждал вечера, чтобы встретиться с Лизой. У него ее образ не выходил из головы, и он не находил себе места.

К концу дня все вместе ушли подальше от людей вдоль берега, чтобы искупаться в Неве.

– Слушай, Ник, тебя надо познакомить с кем-нибудь, – сказал Жан.

– Почему? – спросила Ин.

– От тебя толку мало, ты Пашкой увлеклась, – стал объяснять Жан. – Ему непременно надо с кем-нибудь познакомиться. Вроде как ангелочком стать для кого-то. Как ты, Ин, думаешь? Пусть хоть под присмотром будет. Совсем от рук отобьется, одичает.

– Сначала надо с тобой определиться, – перебил его Ник.

– Вот у меня как раз все в порядке, – возразил Жан.

– Когда ты все успеваешь?

– Это все очень просто. Самое главное – не быть лопухом. Пока ты там, в царских избах, болтаешься, я времени даром не теряю. А ты смотри, нарвешься на царя, он быстро тебе голову отвинтит.

Ник усмехнулся:

– Это ему еще надо будет постараться.

– Ой, смотри! Валяться твоей голове на земле, под моими ногами.

Вечером Жан бродил недалеко от дома Зотовых в ожидании условного знака.

Неожиданно к дому подъехало несколько всадников, и они вошли в дом.

– Принимай гостей, князь, – прогремел своим басом царь. – Где твои бабы, пусть ублажают государя!

В доме поднялась суета: все забегали.

Петр уселся за стол вместе с несколькими молодыми боярами, сопровождавшими его в поездке. На столе появились вино и закуска.

– Ну, что? Где прячешь свою красавицу? – спросил Петр. – Веди сюда. Жениха тебе привез!

Мать подвела Елизавету к царю.

– Хороша, – поднялся государь с места, оглядывая девушку. – Хороша. И сколько тебе годов, красавица?

– Да молода еще, государь, какие женихи. Ей всего пятнадцать.

– И ты говоришь – рано? – нахмурился Петр. – Вот тебе и жених – Антон Переверзев. Ну-ка, иди, Антошка, сюда, да встань рядом. Смотри, хороши как! Чем не пара?

– Да рано ей, государь, рано! – не успокаивался уже и князь.

– Отправляю господина Переверзева на учебу в Амстердам. Учиться корабельному делу будет. За год чтобы все освоил, – погрозил ему Петр пальцем. – А потом свадьбу сыграем.

– Время покажет, государь, – сказала мать. – Пущай учится да ума набирается. А там видно будет.

– Давай наливай, – командовал Петр и, опрокинув сразу две чарки, поднялся. – Дела… Прости, князь. – Он хлопнул хозяина по плечу и вышел из избы в сопровождении молодых провожатых.

– Маменька, что мне делать? – заплакала Елизавета.

– Ничего. Год – это большое время. Много воды утечет.

– А чем плох Переверзев? – спросил, вернувшись со двора, отец. – Красавец парень! Сейчас еще ума наберется и чем не жених будет?

– Пусть еще наберется, – возразила мать. – Может, ему и года мало будет.

Лиза закрылась в своей комнате, упала на подушку и заплакала. Потом вдруг вспомнила про Жана. Он где-то рядом: так подсказывало ее сердце, и она заставила себя успокоиться.

– Привет, – раздался голос в окне.

Елизавета подбежала к окну и, ощупывая голову Жана, прижала к себе.

– Как хорошо, что ты пришел, – прошептала она. – Государь приезжал…

– Да видел я. Свататься что ли?

– Привез мне жениха, Антона Переверзева. Терпеть его с самого детства не могу. Не стой, залезай в окно… Мы с ним всегда в детстве дрались. Такой вредный, а тут на папенькино богатство, видно, позарился.

– Что ты беспокоишься, все уладим, – заверил Жан.

– Как я тебя ждала, – она обняла его и усадила к столу. – Вино будешь?

Лиза разлила в два стакана вино и немного отпила.

– Пей, вкусное. Царь очень его любит.

Жан залпом осушил стакан и одобрил вкус государя.

– Тебе не сладко приходится, – заметил он. – У нас бы проще этот вопрос решили.

– Если сам царь сватать приехал, значит, тому и быть. Он не любит, когда идут против его воли.

– А убедить его?

– Кто осмелится его убеждать? Ты еще его в гневе не видел. Один раз он так разозлился, что подстриг все свое окружение наголо, только за то, что кто-то сказал «нет». Не помню, что за спор тогда был, но подстриг всех, даже своего лакея.

– И Меньшикова, друга своего?

– О, с ним у него свои дела. Как в детстве они сошлись, так до сих пор и дружат. Ругаются, правда, но дружат. Меньшиков единственный, кто может сказать «нет».

– Ты не расстраивайся, все образуется, – успокоил Жан.

– Хороший ты человек, вот видеть бы тебя еще, – вздохнула Елизавета. – Я таких людей, как ты, никогда не встречала. Мне даже кажется, что тебя я знаю уже целую вечность. Ты такой близкий для меня стал, а знакома с тобой только несколько часов, и то…

Жан улыбнулся, взял ее за руку.

– Ты вся горишь, – заметил он. – Не заболела?

– Это из-за тебя. Мое сердце колотится все быстрее и сильнее, с каждым твоим прикосновением. Ты сегодня останешься?

– Ты представляешь наше расхождение в возрасте? Ты старше меня так лет на триста, как минимум.

– Дурачок! Ты хочешь сказать, что я, по сравнению с тобой, уже мумия?

Жан рассмеялся, встал у нее за спиной, обнял за шею и поцеловал в ушко.

– Когда я тебя целую, у меня все начинает дрожать, и я теряю над собой контроль, – признался Жан.

– Лучше мне быть с желанным ангелом, чем с этим государевым холопом.

– Но, Лиза, ты меня никогда не видела. Вижу только я тебя.

– Я тебя чувствую. Твое нежное лицо, твои сладкие губы… – Она потушила свечу на столе, и в комнате воцарился полумрак. – Иди ко мне, – прошептала она и увидела, как на скамейку упала его одежда.

Одаривая Елизавету жаркими и сладостными поцелуями, Жан снял с нее длинную ситцевую ночную рубашку и прижал к себе девушку.

– Вот теперь я чувствую твое горячее трепещущее тело, – шептала она, обнимая Жана. – Ты, наверное, такой милый и прекрасный?

Елизавета проснулась рано.

Она взглянула на вещи Жана, потом на подушку у стены, провела по его груди и животу своей ладонью, почувствовав, как Жан остановил ее движение руки на своем теле. Потом он отпустил ее руку и стал ласкать ей грудь.

– Ты хороший, – шептала она. – Жаль одно, что ты скоро можешь исчезнуть. – Она целовала его тело, лаская руками его бедра. – Забери меня с собой в свой мир. Я тебе буду верной на всю жизнь.

Жан молчал, прижимая к себе ее трепещущее тело, и тяжело дышал.

– Я не знал, что в эти времена были такие прекрасные девушки, как ты, – сказал он.

– Они были всегда там, где были и такие прекрасные парни, как ты, – ответила Лиза.

– Скоро мне надо будет уходить, – спохватился Жан. – Ты мою просьбу не забыла?

– Это ты про рыжую?

– Да, про нее.

– Я все помню. Когда еще придешь?

– Я дам тебе знать.

Жан стал собираться.

– Я без тебя долго не смогу, приходи скорее, – захныкала Лиза.

Жан снова выбрался через окно и чуть не сбил Ин и Ника.

– Вы что тут болтаетесь? – перепугался Жан.

– Мы нашли эту рыжую тетку, – сообщила Ин.

– Да ладно… И где?

– Она вчера входила в этот дом.

– Этот дом князя Зотова, – сообщил Жан.

– А ты что там делал? – Ник вопросительно и с улыбкой посмотрел на друга.

– Долго рассказывать, пойдем отсюда, – Жан отвел их в сторону.

– Как уехал государь, эта женщина вошла в этот дом, – начала объяснять Ин.

– Может, вы ошиблись?

– Не может быть. Она прошла мимо нас, остановилась и сказала, что поезд на Питер уедет очень нескоро. Только тогда, в начале восемнадцатого века, еще не строили железную дорогу.

– И что, нам еще лет сто пятьдесят здесь торчать? – возмутился Жан.

– Нет, самое главное, что это она и есть, раз так сказала, – ответил Ник. – Надо выходить на нее. А зашла она в этот дом, и больше мы ее не видели. У тебя здесь кто-то есть?

– Подружка, – ответил Жан. – Что, не видишь, в окна лазаю?

– Порядочные люди в двери входят, – заметила Ин.

– А любовники в окна, – добавил Ник.

– Ох, и умные вы все. Прошу в мою личную жизнь не лезть. Может, я хочу след в этом времени оставить?

– Ты оставишь – это точно.

– Видишь, Ин, парень времени зря не теряет, – сказал Ник. – Тебе сегодня же надо узнать у своей подружки про эту женщину. И чем быстрее, тем лучше. Надоело нам болтаться в этих краях. Жан, на тебя вся надежда.

– Я, например, еще бы задержался здесь на некоторое время, – возразил Жан.

– Вот ты можешь и остаться.

– Я представляю, сколько он тут наследит, – улыбнулась Ин. – Может, еще и бордель откроешь?

Глава 7

Жан вернулся из дома Зотовых уже через пять минут.

Лиза ему сказала, что женщина с рыжими волосами и черными глазами приходится родной сестрой ее отца, но этой ночью она уезжает в Новгород, в свое имение.

– И где нам ее теперь искать? – расстроилась Ин. – Ты узнал, когда она приедет снова?

– Она часто сюда приезжает к брату, – сказал Жан. – Я постараюсь узнать все подробности. В конце месяца обещала вернуться.

– Так… Какое сегодня число? – спросил Ник, потом спохватился. – Ах, да, у них же по-другому ведется исчисление.

– Неделя осталась до конца месяца, – подсказала Ин.

– Значит, эту неделю надо продержаться. А как ты определила?

– Примерно, – ответила Ин. – У тебя есть другие варианты?

– Что-то не едет твой Павел, – заметил Ник. – Далеко этот Березовый остров?

– Да нет, верст пять будет, – сказала Ин.

– Собирайтесь, пошли. – Увлекая Ин и Жана за собой, Ник решительно зашагал вдоль берега, где стояли лодки.

На острове Павла найти было трудно. Мужики вырубали лес, выкорчевывали пни. Несколько женщин варили еду да носили рабочим воду. Другие на повозках возили бревна и складывали в огромную кучу.

Петр сюда заглядывал редко – только принимал доклады о проводимых работах. У государя совсем не было времени – он начинал заниматься строительством верфей для постройки кораблей.

– Я сделаю город флагманом Российского флота, – говорил он. – Здесь буду строить корабли, чтобы бить непокорных шведов. А финнов, если будут дергаться, вообще обезглавлю.

Решение царя было однозначным, и он не собирался отступать, требуя от подчиненных беспрекословного выполнения своих указов.

Петр не жалел ни себя, ни людей. Ему нужен был город именно здесь, на северо-западе. Город-крепость, чтобы сберечь западные границы от врага. На всех островах работали тысячи людей, и не хватало руководителей. Царь приказал толковых и добросовестных выдвигать в бригадиры и в прочее начальство по строительству. Требовал увеличивать им жалованье и делать снисхождения, но за работу спрашивать сполна.

Вот в такую категорию начальников теперь попал и Павел.

Он был строг, несмотря на свои молодые годы, лихо командовал мужиками и сам работал наравне со всеми. Он смело брался за любой участок на острове и вскоре там появлялись первые просеки, напоминающие будущие улицы.

Когда государь приехал на остров, тут же Меньшикову приказал найти этого парня. У Петра была отличная память. Он знал, кого и куда ставил, поэтому провести его было почти невозможно.

– Как его зовут? – спросил Петр, сидя на коне.

– Забыл я, государь, – сказал сопровождающий его урядник.

Петр сурово взглянул на него и махнул рукой:

– Ты хоть себя помнишь? Болван.

Вскоре нашли Павла.

– Ну-ка, иди сюда, молодец, – сказал Петр, слезая с лошади. – Да ты совсем исхудал! – он похлопал парня по плечу. – Я рад видеть твою работу, молодец! Быть тебе большим человеком. Пока я здесь, ты у меня будешь в почете. Успеешь до осени с островом разделаться? Здесь я наметил большое строительство. Тебе первому избу поставлю. – Государь взглянул на Меньшикова. – Нет, второму, после князя, – тут же поправился Петр.

– Успею, государь, – ответил Павел.

– Если нет, лучше не обещай. Народу мало – еще дам, сколько скажешь. А остров надо очистить от леса. Потом болота сушить будем, дел много…

– Народу бы не помешало.

– Сколько? – спросил строго царь.

– Тысячи две-три.

– Дать пять, – повернулся государь к Меньшикову. – Пока еще тепло да лето, надо покончить с островом. По осени начнем строительство и здесь. Давай, добре! – Петр пожал руку Павлу. – Вот это рука, – сказал он, – не то, что у остальных – только в штанах ковыряться.

– Видели теперь царя? – спросил Ник.

Молодые люди стояли в стороне и слушали весь разговор.

Петр оглядывался, чтобы не сбить торопящийся трудовой люд, отошел в сторону. Он взглянул на князя Меньшикова и сказал:

– Особое внимание обрати на здешние работы. Чего требует этот бригадир – выполнять. Сам чаще сюда наведывайся и докладывай мне лично.

– Будет исполнено, государь! – Меньшиков намахнулся плетью на урядника. – Слышал, что царь говорит? Три шкуры спущу…

– Иди к своему, узнай, что нового, – Ник подтолкнул Ин вперед к Павлу, который уже вскочил на коня.

– Постой, – крикнула она Павлу. – Ты забыл меня?

Павел потянул уздцы на себя, поставив коня на дыбы. Завертел головой.

– Ин, это ты? Ты где?

– Да успокой ты свою лошадь. К тебе не подойти.

Павел спрыгнул на землю. Ин взяла его за руку.

– Я по тебе скучала, – сказала Ин, оглядываясь на стоящих в стороне ребят.

– А у меня одна работа. Устал как собака.

– Тебе отдохнуть надо.

– Останешься сегодня у меня на острове? – спросил Павел. – Я пораньше закончу работу, погуляем, у меня здесь домик свой есть.

– Хорошо, только своих предупрежу, – сказала Ин.

– Один ты у нас холостяк, – заметил Жан, обращаясь к Нику. – Ин – смотри, как определяется.

– Как у вас все так получается? – удивлялся Ник. – Меня Павел тоже хотел познакомить с кем-нибудь, а мне что-то не хочется.

– Я тебя познакомлю с девушкой, хочешь? – предложил Жан. – Или тебе что-то другое надо? Парня, например? Тут выбор ого-го!

– Дурак, – обиделся Ник. – Насмотрелся в интернете всякой дряни.

– Смотри, не треснешь от такого обилия предложений?

– Не тресну. От такого еще никто не умирал, – заверил Ник.

– Нет, одному много сразу две, – определился Жан. – Пусть тебя знакомит Павел. Он местных лучше меня знает. Подсуну тебе какую-нибудь корягу, всю жизнь меня корить будешь.

– Лишних у меня не будет, – ответил Ник.

– Тогда я у Елизаветы Зотовой узнаю, хочешь? У нее наверняка есть подружка, – сказал Жан.

– Заодно про тетку не забудь, – напомнил ему Ник. – Я так думаю, что здесь мы лишние. Идем отсюда. Смотри, как Ин с Павлом любезничают.

– Да не спеши ты. Идем за ними, посмотрим, как идут государевы дела под его присмотром.

Павел усадил Ин в седло и повел коня под уздцы, рассказывая и показывая свои владения.

– Это все твои подчиненные? – спрашивала Ин.

– Я один бы не справился. Здесь их тысячи. У меня самого есть помощники и начальники. Вот здесь я живу. – Павел подвез Ин к небольшому деревянному домику. – Здесь две комнаты, – объяснил он.

– Ты один живешь?

– Один.

– А еду кто готовит?

– С мужиками ем вместе, потом отдыхать ухожу. Хозяйки же нет, – улыбнулся Павел и помог Ин спуститься на землю. – Заходи в мои владения. Здесь, кроме кровати из досок и стола с лавкой, ничего нет.

– Все равно хорошо устроился, – одобрила Ин и вошла в дом. – В общем, ничего, – сказала она, оглядывая жилье.

Павел взял ее за плечи, прижал к себе.

– Останешься сегодня у меня? – спросил он, чувствуя ее дыхание на своем лице.

– Ты хочешь?

– Конечно.

Ин улыбнулась.

– Ребята на днях рыжую видели, – сообщила Ин. – Представляешь, она – родственница князя Зотова.

– Я что-то слышал про Зотова, – напрягая память, сказал Павел. – У него есть родственница, обладающая магическими силами, но ее никто и никогда не видел. Такие слухи ходят в народе.

– Почему никто не видел? Я видела. Мы все втроем ее видели. Она проникла в будущее и ехала с нами в одном поезде, даже в одном вагоне.

– И как вы узнали? – спросил Павел.

– В ее присутствии в поезде возникло много странных вещей. Она нас предостерегла об опасностях, которые нас ожидают в дальнейшем, а потом загадочно исчезла.

– Просто так человек не может исчезнуть, – удивился Павел.

– Но ты же меня не видишь, – сказала Ин и взяла его за руку, – только чувствуешь. Я как будто есть, но меня не видно. Если я сниму с себя какую-нибудь вещь, ты ее увидишь, а когда она на мне, то тоже становится невидимой.

– Интересно.

– Эта женщина что-то не успела сделать. Что-то ей помешало. Мы ехали домой в Санкт-Петербург, а потом попали в годы его строительства. Нас сейчас здесь вообще не должно быть. Даже моя прабабушка еще не родилась в это время.

– Как ты назвала город?

– Санкт-Петербург. Он потом будет так называться.

– Значит, государь все же построит город?

– Конечно.

– А многие сомневаются в его планах. Думают, что эта пустая затея.

– Построит – еще какой! Он будет лучший во всей Европе.

– Может быть, – вздохнул Павел, – но я его не увижу.

– Увидишь. Столько людей здесь трудится. Петр быстро его отстроит.

– А сколько гибнет, – заметил Павел. – Только у меня за последнее время человек тридцать умерло от всяких болезней.

– Это очень печально, но я тебе скажу, что и у нас там медицина просто паршивая. Пусть наши так и не пашут, но умирает тоже много.

– А что вы думаете делать дальше?

– Выход только один – найти эту женщину. Дело в том, что Ник, когда ее увидел здесь, сразу в ней признал ту пассажирку – это раз. Потом, она его ясно видела, даже успела погрозить ему пальцем – это два…

– Может, не ему, – засомневался Павел.

– Там больше никого не было. Потом она скрылась в доме Зотовых на Заячьем острове. Там у них пока временный дом стоит.

– Да, всех князей потом сюда, на Березовый, переселит государь. Был такой указ. Вот мы и строим на этом острове пока дороги, а потом встанут здесь дома. Будет центр города – так по плану. Чем я могу вам помочь?

– Паша, ничем ты нам не поможешь. Нам самим надо в этом разобраться.

– А эта женщина?

– Она, по нашим сведениям, уехала в Новгород и будет нескоро. Там нам ее не найти. Здесь есть хоть место, куда она приезжает… Надо просто ждать.

– Ты у меня останешься сегодня? – еще раз спросил Павел.

– Ты хочешь получить удовольствие? – Ин взяла его за плечо. – Мне еще мало лет. Тебе двадцать, не меньше?

– Двадцать пять.

– А мне восемнадцать, и у меня там, в будущем, есть парень.

Павел опустил голову.

– Ты хороший, и я у тебя могу остаться, но как ты сможешь, не видя меня… – Ин нагнулась к Павлу и поцеловала его в щеку. – Ты такой замечательный. У тебя что, действительно никого нет?

– Некогда все было обзавестись подружкой. А теперь великая стройка, не до этого. Государь гонит строительство. Тут шведы с моря что-то затевают. Ему не разорваться.

– Быть тебе, Пашка, большим человеком. Царь толковых любит, – сказала Ин, – и примечает.

– Откуда ты знаешь?

– Я историю хорошо в школе учила.

– А там моя фамилия есть?

– Давай не буду ничего говорить, – сказала Ин. – Так жить неинтересно будет.

– Ну, город хоть построим в срок?

– Город построите. Он будет самый лучший и станет столицей государства.

– Война со шведами будет?

– И войны будут, все будет. Этот город прославит Россию на весь мир. Царь этого хотел, он это и получит.

– Чудеса какие-то, – почесал затылок Павел. – Ты знаешь, как бы я хотел тебя увидеть, – задумчиво произнес он. – Ты, наверное, такая хорошая.

Ин улыбнулась и обняла Павла за шею.

– Договорились, я у тебя сегодня останусь.

– Располагайся. Я сейчас прикажу стопить баню и приготовить еду, – сказал Павел и встал из-за стола.

– Иван, – позвал он мужика, который находился у крыльца.

Вошел бородатый мужик.

– Ну-ка, родной, истопи-ка мне баньку, да пущай твоя зазноба мне стол накроет и вина побольше.

– Ты что, пьешь? – удивилась Ин.

– Так положено, – объяснил Павел. – Если вина нет, значит у тебя недуг какой-то, а там можешь пить или не пить – твое дело, лишь бы стояло на столе.

– Ну и порядки, – удивилась Ин.

– Не забывай, какой сейчас век, – напомнил Павел и улыбнулся. – Пойдешь со мной в баню?

– Нет, иди сам. Мы сегодня к Неве ходили.

Павел, от радости, не переставал улыбаться.

Когда стол был накрыт и вернулся Павел, прошло около часа. За это время Ин успела поговорить со своими друзьями, которые дожидались ее на улице, и погулять, и ее чуть не сбил мчавшийся всадник.

Всадник остановился у домика Павла и торопливо вбежал на крыльцо.

– Ну, что у тебя? – спросил Павел, вытирая полотенцем голову.

– Меньшиков завтра просит к себе отобедать. Будет разговор.

– Хорошо, приеду.

Павел проводил посыльного, оглядел комнату.

– Ин, ты где? – позвал он.

Дверь открылась, вошла Ин.

– Не стала вам мешать, – сказала она – Я на улице была.

– Князь завтра просит заехать, – сказал Павел. – Ничего особенного. Он у нас чудной человек. Его не поймешь, когда шутит, когда серьезно говорит.

– С легким паром, для начала.

– О, спасибо. Садись к столу. – Он подвинул табурет поближе к себе и стал угощать Ин. – У вас с едой трудно, наверное? Я тебе соберу еду завтра перед уходом.

– Ребята тоже сюда пришли, – сообщила Ин.

– И где же они? Ну-ка, быстро их сюда. Что ж ты раньше не сказала!

Жан и Ник сидели за столом и переглядывались.

– Вино будете? – предложил Павел.

– Конечно, – сразу согласился Жан и подвинул к Павлу кружку.

– Ешьте хорошо, завтра в дорогу еще дам, сколько сможете унести.

– Нам сегодня надо уйти, – сказал Ник.

Павел взглянул на Ин.

– Я вас провожу, а завтра сама приеду, – сказала она, и Ник заметил на ее лице смущение.

– Если хотите, тоже оставайтесь, – предложил Павел. – Места хватит всем.

– Нет. Нам надо на Заячий. У нас дела, – категорически отказался Ник.

Павел с интересом наблюдал, как со стола медленно исчезает еда. Он взглянул в сторону, где находилась Ин.