- Первая лекция была, - произнес загадочно и с некоторым достоинством Карташев.
      - Ну? - спросил Корнев веселым подмывающим тоном, которому Карташев не мог противиться.
      Он, когда ехал к Корневу, решил умолчать о всех своих разочарованиях.
      - Ничего не понял! - выпалил Карташев неожиданный для себя ответ.
      Дальнейшие вопросы и ответы происходили в промежутках все более и более подмывавшего обоих смеха.
      - О чем он читал?
      - А черт его знает!
      - Оой?! Что ж ты будешь делать?
      - Куплю сло-о-ваарь!
      - Завтра пойдешь?
      - Нет!!
      Оба приятеля выли и стонали от нестерпимых колик.
      Когда наконец водворилось спокойствие, которого страстно жаждали сами несчастные жертвы смеха, Корнев, вытирая слезы, сказал:
      - Положительно не помню, когда я так смеялся.
      Вечер прошел в разговорах, в куренье, в лежании по очереди на кровати, наконец приятели улеглись рядом.
      - В этом доме дают чай? - спросил Карташев.
      - Как же, - ответил Корнев, отрываясь от своего обычного занятия грызения ногтей - и стуча кулаком в стену.
      На стук вошла громадного роста краснощекая, в неимоверно больших и тяжелых ботинках, простая деревенская баба, нанятая хозяйкой для исполнения обязанностей горничной.
      Став как-то боком в дверях и слегка прикрывая лицо передником, Аннушка смотрела так, как будто не сомневалась, что оба вдруг вскочат и, бросившись к ней, начнут ее щекотать.
      - Ну? - спросила она, и живот ее вздрогнул.
      - Произведение природы, - заметил Корнев и, сосредоточенно постучав пальцем о стену, сказал: - Во!.. Подойдите сюда ближе, мое сокровище...
      Горничная нерешительно подвинулась.
      - Аннушка, я должен вам сказать, к величайшему моему прискорбию, что вы... Подойдите сюда ближе и не бойтесь: вас никто не тронет.
      Аннушка медленно подходила и весело в упор все смотрела на Корнева.
      - Что смеетесь?
      - Вы неисправимы, милая Аннушка, - сказал Корнев, - вот вам деньги: купите два фунта хлеба и фунт колбасы... самовар поставьте... поняли?
      Аннушка взяла деньги и, успокоенная, направилась к двери.
      В дверях она остановилась и, весело покосившись на молодых людей, взвизгнув: "Ишь жеребцы стоялые!" - скрылась при новом взрыве смеха.
      Аннушка и в продолжение остального вечера не переставала забавлять приятелей своими выходками. В одно из своих появлений, в ответ на новый смех, она подперлась рукой и со вздохом сказала:
      - Ну, что ж? я женщина молодая, известно... Что и не погуторить? Муж у меня плохой: хворый да недужный.
      И вдруг, перейдя опять в веселый, лукавый тон, она кончила:
      - Ишь жеребцы... пра-а...
      - Если хочешь, она в своей колоссальности и недурна собой, - сказал Карташев, когда она ушла.
      - Ну, - пренебрежительно махнул рукой Корнев.
      - Ее бы на арку Большой Морской.
      - Вот именно... Что ж, ты так-таки ни с кем и не познакомился в университете?
      - Решительно ни с кем, - ответил Карташев.
      - А я здесь уже кое с кем свел знакомство.
      - Ну?
      - Да кто их знает... всё, конечно, наш брат... топчутся они на том же, на чем и мы когда-то...
      - Неужели ничего нового?
      - Кажется, желание на стену лезть.
      - Но ведь это же бессмысленно.
      - То есть как тебе сказать...
      - Вася, да, ей-богу же, это мальчишество. Прямо смешно... Здесь особенно, в Петербурге, так ясно... Что ж это? Только шутов разыгрывать из себя...
      Корнев грыз молча ногти...
      - Да, конечно, - нехотя проговорил он. - А все-таки интересная компания, их стоит посмотреть... Оставайся ночевать... Пойдем завтра в нашу кухмистерскую.
      - С удовольствием.
      - Смутишь ты их разве своим костюмом...
      - Что ж такое костюм? Я и перчатки надену.
      - Только ты все-таки будь осторожен, а то ведь у них язычок тоже хорошо действует.
      - А мне что?
      - Сконфузят.
      - Ну...
      - Есть и барышни...
      - Конечно, - все дураки, кроме них?
      - Послушай, откуда у тебя вдруг эта нотка? не платки же они таскают из кармана... Нет, ты брось это раздражение...
      - Можно создать и более реальные интересы...
      - Какие?
      - Вот поживем, - ответил Карташев.
      Корнев пытливо посмотрел на него и раздумчиво пробормотал:
      - Дай бог...
      - Вася, согласись с одним: у них узко... а все, что узко, то не жизнь... Может быть, я и ошибаюсь, но я не хочу верить на слово - я хочу сам жить и убедиться.
      - Но что такое жизнь? Надо же ей ставить идеалы.
      - Но взятые из жизни.
      - А если эта жизнь мерзопакостна?
      - Неужели так-таки вся жизнь мерзопакостна? Я не верю... Я иду в жизнь... ставлю свои паруса, и что будет...
      - Без компаса?
      - Мой компас - моя честь. Я вчера у Гюго читал: он говорит, что двум вещам поклоняться можно - гению и доброте... Честь и доброта, - Васька, право, довольно и этого!
      - Посмотрим... Конечно... А интересно - лет через десять что выйдет из нас? Конечно, жизнь не линейка - взял да провел черту... Я вот думаю: что из тебя выйдет?
      Корнев подумал:
      - Глупое, в сущности, наше время... Развития в нас настоящего нет... В сущности, туман, большой туман у всех...
      На другой день Корнев повел Карташева в кухмистерскую.
      Прием ему был оказан такой холодный и пренебрежительный, что даже Корнев смутился.
      После двух-трех слов с Карташевым прямо не хотели говорить.
      Карташев смущенно уткнулся в газету.
      Злое чувство охватило Карташева. В это время в столовую вошло новое лицо, при взгляде на которое Карташев так и прирос к полу.
      Это был худенький студент, в грязном потертом вицмундире, на плечах и спине которого была масса перхоти, волосы на голове торчали черной копной, косые черные глаза смотрели болезненно и твердо. Черная бородка пушком окаймляла маленькое хорошенькое лицо, но, несмотря на бородку и мундир, это был все тот же маленький друг его - Карташева, друг, которого он когда-то...
      - Иванов! - вырвалось из груди Карташева и сейчас же заменилось сознанием и прошлого, и отчужденности своей здесь, в этой кухмистерской.
      Иванов внимательно, спокойно всмотрелся в Карташева, как во что-то, ради чего должен оторваться хоть на мгновенье от своего главного, что теперь поглощало все его помыслы...
      - А-а, Карташев...
      Это было сказано так, что Карташев почувствовал, что перед ним стоит чужой человек. Одна страстная мысль овладела им в это мгновенье: прочь, скорее прочь отсюда.
      - Кончил? - спросил его между тем Иванов.
      Кончил, конечно, гимназию...
      - Да, кончил, - сухо, испуганно ответил Карташев.
      - Куда же? В путей сообщения? - рассеянно спросил Иванов.
      Карташев сдвинул брови.
      - Хотел, но струсил, - вызывающе ответил он.
      - Что же так?
      К Иванову один за другим подходили, здоровались и незаметно увели его в другую комнату.
      Карташев торопливо одевался.
      Корнев молча, уже одевшись, наблюдал его и грыз ногти.
      - Ко мне пойдешь? - спросил Корнев.
      - Нет, домой, - ответил, не смотря на него, Карташев и, торопя взятого извозчика, с тяжелым чувством поехал прочь от негостеприимных мест Выборгской стороны.
      IX
      На вступительном экзамене Корнев провалился на латыни. Тем не менее, судя по предыдущим годам, была надежда, что в академию его все-таки примут.
      Неудача подействовала на него самым подавляющим образом. Удачу, неудачу он не признавал.
      - Неудачник, - рассуждал он, - это чушь. Есть способности - выбьется человек из всякой мерзости, а нет - значит, чего-нибудь не хватает.
      Чего у него не хватало?
      Он попробовал развлечься Петербургом, но громадный и чужой Петербург давил и его, как Карташева, внося еще больший разлад в его душевный мир.
      Где действительно истина? В этой ли кипучей жизни или в том духовном стремлении к чему-то высшему, чем жил когда-то он и весь кружок его, чем живет большинство тех, которых он видит теперь вокруг себя на Выборгской? Но тогда - отчего в этих кружках почти нет студентов старших курсов? Это как бы подтверждало его мысль, что он уже успел пережить то, что переживается кружком кухмистерской. Но в то же время он чувствовал, что знает о них не все и от него как будто что-то скрывалось.
      Таинственная обстановка, которая окружала Иванова, была для него неясна, и он усиленно грыз ногти и думал, думал. Думал, в сомневался, и становился в тупик, кто же он, наконец: практик, идеалист или просто-напросто жалкая, богом обиженная посредственность? Он был уверен, что после экзаменов на него так и смотрели все его новые сотоварищи.
      - Ну и черт с тобой! - говорил он сам себе.
      Он не хотел сам себя знать, и тем обиднее было, когда в голову лезли разные, в сущности, нелепые, унизительные, даже с его точки зрения, мысли. Он знал их и сам возвращался к ним.
      Одна из таких мыслей была о его некрасивой физиономии и о том, можно ли нравиться с такой физиономией женщинам.
      Он ходил по улицам, поглощенный своими больными вопросами, и в то же время часто, всматриваясь в лица прохожих, тоскливо думал: "Даже эта рожа лучше моей". Иногда он заглядывал в свое маленькое кривое зеркальце и возмущенно говорил себе:
      - Господи, да чтоб с этакой рожей надеяться нравиться, надо быть просто идиотом!
      Сомнительным для него было только отношение к нему одной Наташи Карташевой. Как ни отбрасывал он все то, что могло быть отнесено к области его собственной фантазии, все-таки в их отношениях оставались такие мгновения, которые, при всем старании опровергнуть, он должен был истолковать в свою пользу. Но и тогда Корнев возмущенно говорил себе:
      - Совершенно непонятное явление, просто один из тех болезненных, капризных моментов, когда именно безобразное лицо может как будто нравиться.
      И он задумчиво смотрел в окно.
      Там, за окном, день подходил к концу, последние лучи играли в туманном воздухе на далеком куполе Исаакия. Было пусто и в этом уходящем дне, и в комнатке. Какая-то далекая, тихая грусть щемила сердце. Там, далеко, в этом большом городе, словно тонет в тумане, словно замирает размашистая, грандиозная жизнь дня, чтоб с огнями вечера опять вспыхнуть с новой силой в разных театрах, собраниях... Там, в той жизни, какая нужна сила, какая мощь, чтобы выплыть на ее поверхность? Там Карташев, Шацкий уже готовы вот-вот броситься в этот водоворот - и не боятся... а он одинаково робкий и чтобы вместе с ними броситься в этот кипучий поток, и чтобы примкнуть ближе к кружку Иванова... А жить так хочется, и так болит сердце от этой пустоты, от сознания своего бессилия, ничтожества... Улетел бы в эту даль, туда, в позолоту лучей догорающего дня, которые точно неумолчно говорят о чем-то душе, будят и зовут ее из тоскливой пустоты удручающих мыслей о своем бессилии... И такая вся жизнь! - пустая, скучная, бессильная, раболепная перед каждым нелепым случаем, трусливая пред каждым столкновением, унылая, всегда только грубо ремесленная.
      Корнев не заметил, как тихо отворилась дверь и вплыла Аннушка.
      Он пришел в себя, когда громадная Аннушка, обхватив его своими объятиями сзади, произнесла вдруг:
      - И что он это все думает?
      - Убирайтесь вон!!
      - Господи! - только успела вскрикнуть Аннушка и скрылась из комнаты.
      Корнев не мог прийти в себя от неожиданности и возмущения. Еще только недоставало именно Аннушки! Вот достойная его компания...
      Но прошло некоторое время, и Корнев стал думать иначе. Он поймал самого себя на высокомерии и, остановившись, задал себе вопрос: "А почему и недостойна она меня? Что я за цаца такал и куда постоянно лезу с суконным рылом? Да, может быть, она, простая, в тысячу раз лучше меня, ломаного, искалеченного, меня, для которого мое дурацкое знание и мой жалкий самосознающий ум только источники вечного унижения? Да, наконец, ну что такое в самом деле Аннушка? Простой, добрый человек, как умеет выражающий свои чувства".
      Корнев постучал кулаком в стену.
      Когда вошла Аннушка, он ласково сказал:
      - Самовар дайте, пожалуйста.
      - Ишь как напугал, - весело ответила Аннушка.
      Корневу было приятно, что она не поставила ему в вину его резкость.
      Когда Аннушка приносила ему поднос с посудой и затем самовар, он хотел быть с ней ласковым, хотел что-нибудь сказать, но не решился, и только, когда та принялась приготовлять ему постель, он, проходя мимо и слегка хлопнув ее по широкой спине, проговорил:
      - Ишь здоровая...
      В ответ на это Аннушка, почувствовав, что ветер подул с другой стороны, ответила важно:
      - Не балуй.
      - Вот как, - фыркнул себе под нос Корнев.
      Настал длинный, скучный вечер. Корнев напился чаю, принялся опять было читать, но не читалось; вспомнил о том, что, может быть, придется уехать, прогнал эту мысль и все остальные, которые по ассоциации идей поползли было в голову, и стал ходить по комнате, желая жить и думать только о настоящем. Это настоящее воплощалось в этот вечер в громадной Аннушке. Ее тяжелые шаги, глухо раздававшиеся там где-то в лабиринте темных коридорчиков, раздражали нервы Корнева. Он останавливался, прислушивался и опять ходил. Иногда он точно просыпался вдруг, его охватывало какое-то омерзение, и он быстро садился за книгу. Но опять вставал и опять начинал нервно, тревожно шагать.
      Мысль о возможном сближении с Аннушкой охватывала его все сильнее больной истомой. Чувствовалось какое-то унижение в этом, но этого ему и хотелось сегодня. Он ложился на кровать, его грудь тяжело подымалась, кровь, как расплавленная, переливалась в жилах и молотом била в голову. Было уже двенадцать часов ночи. Корнев разделся и потушил лампу. Давно все стихло...
      Но вот, чу! точно пол скрипнул... точно тени задвигались по комнате, словно паутина опутала лицо и мысли... Весь охваченный, Корнев протянул руку и наткнулся на голую громадную руку наклонившейся к нему Аннушки...
      Пробуждение Корнева на другой день было странное: и легкое и тяжелое. Точно в нем сидело два человека и один пытливо и злорадно спрашивал: "А теперь что?" Другой же равнодушно, пренебрежительно отвечал: "Ничего"...
      Он лежал грустный, задумчивый, с каким-то легким в то же время ощущением, - точно несколько лет ему с плеч сбавили.
      Дверь отворилась, и Аннушка вошла в комнату. Она была в новом платье, новом фартуке, и на лице ее был праздник. Она остановилась, взялась за бока и вполоборота спросила лукаво:
      - А муж? - и тяжело вздохнула.
      Корнев, не ожидавший ничего подобного, лежал и растерянно молчал, угрюмо сдвинув брови.
      Но Аннушка, у которой переходы были быстры, уже вытирала передником губы и веселым голосом говорила:
      - Ну, поцелуемся... Сегодня ведь мой рожденный день...
      Она наклонилась к Корневу и толстыми мягкими губами, с ароматом своей деревенской избы, залепила Корневу сразу и губы, и глаза, и весь мир, поставив его властно только перед собой одной - колоссальной Аннушкой.
      - Хорошенький ты мой! - тихо прошептала она и со вздохом удовлетворения вышла из комнаты, оставив свою жертву пластом лежать на кровати, с закрытыми глазами.
      Корнев долго лежал.
      - Ну, все равно, - облегченно сказал он наконец, поднялся в начал быстро одеваться.
      Напившись чаю, он вышел на улицу. День был на славу. В академии Корнева ждала приятная новость: он был зачислен в число студентов.
      X
      Карташев сделал еще несколько попыток одолеть лекции энциклопедии, достал даже Гегеля, собираясь читать его в подлиннике, но все это как-то ни к чему не привело. Он кончил тем, что перестал посещать лекции знаменитого профессора, а Гегель так и лежал почти нетронутый, пугая Карташева своим видом.
      Лекции других профессоров также не привлекли к себе его внимания.
      Римское право показалось ему продолжением латинского языка и во всяком случае таким, которое требовало простой зубрежки, а потому Карташев и решил, что время, потраченное на слушание, можно провести производительнее, посвятив его прямо зубрению всяких латинских текстов римского права.
      Приступить к этим текстам он все и собирался изо дня в день.
      Русское право было понятно, но профессор читал тихо и снотворно, и на Карташева нападала такая неожиданная дрема, что он перестал посещать и эти лекции, объясняя свое отсутствие на них страхом заснуть и тем поставить себя в безвыходное положение.
      "Зачем я буду рисковать скандалом? Лучше же дома прочесть: благо слово в слово читает".
      Наконец, лекции государственного права пришлись по вкусу Карташеву, но здесь уж были другие причины, по которым он редко бывал на них. Во-первых, чисто финансовые - посещение университета стоило денег: извозчик, завтрак с бутербродами... Во-вторых, из трех лекций в неделю по государственному праву две начинались в девять часов, то есть как раз в то время, когда Карташеву невыносимо хотелось спать. А в-третьих, литографированные лекции и по государственному праву существовали, следовательно, и их можно было прочесть.
      Понемногу Карташев так разоспался, что вставал часов в одиннадцать. Вставши, пил чай, читал газету и задумывался над тем, что ему предпринять: сесть ли за лекции, написать ли домой письмо или заглянуть в университет? Последнее наводило на мысль о финансах, и он с тоской в душе начинал пересчитывать свои капиталы. Их невероятное уменьшение повергало его в новое уныние. Он садился составлять еще новую смету. Но сколько-нибудь вероятная смета уже настолько превышала наличность, что Карташев скоро бросал это дело и шел обедать. После обеда читал газету, валялся на диване и нередко засыпал, укрытый газетой.
      Вечером он пил чай, и если не приходил Ларио, то отправлялся в театр скромно, - куда-нибудь в галерею.
      Если же заходил Ларио, то они сидели, разговаривали, а иногда отправлялись вдвоем на вечерние прогулки по Вознесенскому и Мещанским. Тихий, сдержанный и молчаливый, Ларио делался бойким на улице, его "го-го-го" звонко неслось по Вознесенскому, он заигрывал с проходившими девицами полусвета, подпрыгивал перед ними, визжал и бойко неестественным голосом парировал их замечания.
      Ларио не раз звал Карташева отправиться к Марцынкевичу, но тот от такого посещения наотрез отказывался.
      - Почему же? Ведь там тебя же... Странно...
      Ларио коробило, как он говорил, "жантильничанье"* Карташева. Он шутливо кипятился и фыркал, затрудняясь объяснить Карташеву безопасность такого посещения для него.
      ______________
      * жеманство (от франц. gentil).
      - Ведь ты же не девушка, наконец.
      Ларио презрительно пускал свое "го-го-го".
      Кончалось тем, что Ларио говорил:
      - Ну и черт с тобой, я бы пошел, если бы у меня была рублевка.
      - Возьми, - предлагал Карташев.
      После некоторого колебания Ларио брал.
      - Как получу урочишко, первое, Тёмка, что сделаю, - куплю почетный билет в Марцынку... билет три рубля стоит, и тогда за вход всего двадцать копеек, а так - по рублику каждый раз пожалуйте.
      - Если хочешь, возьми три.
      - Ну, что ты! Да я вот сегодня только, а там до урока - ни-ни...
      XI
      Прошел месяц со дня приезда Карташева в Петербург.
      Как-то раз выходя из конки, скучавший и томившийся Карташев встретился неожиданно лицом к лицу с долговязым Шацким. Шацкий, расставив ноги, весело смотрел на Карташева: тот же шут, несмотря на путейскую фуражку, с маленьким румяным лицом, веселый и возбужденный. Карташев очень обрадовался ему.
      - Здравствуй, здравствуй, - заговорил снисходительно Шацкий.
      Карташев, хотя и не был с ним на "ты", ответил ему весело:
      - Здравствуй!
      - Ну-с, мой друг, как поживаешь? - спросил покровительственно Шацкий. Откуда?
      - С лекций.
      - О! Куда теперь?
      - Обедать.
      - К Детруа, конечно?
      - Да.
      - Да, да... Ростбиф из конины, огурцы с купоросом... да, да. Твой живот?
      - Каждый день понос.
      - Да, да: пока ешь - вкусно; кончил, в брюхе кол, через полчаса после обеда опять есть хочется, а вечером расстройство... Connu...*
      ______________
      * Известно... (франц.)
      Карташев рассмеялся.
      - Совершенно верно.
      - Ну, вот что, мой друг, - продолжал Шацкий, - не хочешь ли сегодня отобедать со мной у Мильбрета, - на четыре рубля дороже в месяц, но сохраняется желудок...
      - Что ж, с удовольствием.
      - В добрый час! Так что ж, возьмем извозчика... эй, ты, Мильбрет гривенник...
      Извозчик не согласился.
      - Пятиалтынный...
      - Дай ему...
      - Ни за что!
      Извозчик был наконец нанят.
      - Я, знаешь, - начал Шацкий, садясь и принимая тот шутовской тон, за который так недолюбливал его Корнев, - долго колебался - где абонироваться... хотел у Дюссо, но там хуже...
      Карташев усмехнулся.
      - Ну, конечно...
      - Чтоб ты знал, что хуже, - быстро и опять естественным тоном заговорил Шацкий, - я тебе открою, в чем тут секрет: Мильбрет скупает придворные обеды, а согласись, мой друг, что эти обеды лучше всяких твоих Дюссо... очень, очень мило. При моем желудке, знаешь, - Шацкий опять впал в шутовской тон, - немного изнеженном после вод в Спа, наконец, при моем положении, знаешь, эти друзья: маркиз де Ривери, барон Гавен и много других - это всё добрые ребята - неловко, знаешь, когда зайдет разговор об обеде, и скажут вдруг: "А вы заметили, какое оригинальное фрикасе сегодня было?" И вдруг стоишь как дурак - где фрикасе, какое фрикасе?!
      Шацкий уже на выпускных гимназических экзаменах завоевал себе право говорить и действовать так, как ему заблагорассудится. Здесь, в Петербурге, где он уже успел и доказать свои способности, поступив вторым в трудное по приему заведение, и выглядел, кажется, единственным веселым человеком, этот Шацкий производил на Карташева впечатление уже не того идиота, каким окрестил его Корнев. Теперь это был, правда, шут, но остроумный (с этим соглашался и Корнев) и главное - без претензии человек.
      Карташев давно уже держался за бока от смеха.
      - С тобой, однако, очень весело, - проговорил он. - В гимназии...
      - Все это прекрасно! - ответил небрежно Шацкий. - Только оставь, ради бога, гимназию... При моих нервах гимназия - это плохое лекарство. Забудем ее, мой друг, и всех этих Корневых, Долб... Мы с тобой "high life"*, ты, надеюсь, знаешь, что значит это слово? Ну, конечно. Но еще выше этого есть. Du chien, hanche! А мне необходимо ехать в Париж на скачки, мой друг Nicolas... Ну, ты, конечно, знаешь, кто это именно?
      ______________
      * высший свет (англ.).
      Шацкий посмотрел на опешившую немного физиономию Карташева и залился сам веселым смехом.
      Карташев рассмеялся.
      - Parfait, mon cher!* из тебя выйдет толк. Я люблю таких, которые смеются, когда ничего не понимают. Не торопись обижаться - ты позже поймешь смысл моих слов. Да, мой друг, жизнь - это большая загадка, и дурак тот, кто тратит время на ее разбор, потому что, пока он вникнет в суть, жизнь пройдет у него между пальцами, и он только: а-а-а... как Вася, твой Корнев. Если б он здесь был, он погрыз бы ногти и сказал: "Да, это верно", - и прибавил бы: "А впрочем, я, может быть, и ошибаюсь"... c'est ga**. Таковы все мудрецы от Фалеса до Тренделенбурга, которых ты теперь изучаешь и, конечно, ни в зуб не понимаешь - connu, connu! Все они начинают с того, что отрицают предшественника; с важным видом нагородив всякой ерунды, умирают, а ты зубри их... твое положение грустное, мой друг... Бытие, небытие, становление - и вдруг, трах, абсолют... A fichtre a blic!***
      ______________
      * Прекрасно, дорогой мой! (франц.)
      ** вот именно (франц.).
      *** Черт возьми! (франц.)
      - Откуда ты все это знаешь?
      - Мой друг, оставь это. Revenons a nos moutons*, как говорил мой друг Базиль... ты, конечно, знаешь моего друга Базиля?
      ______________
      * Вернемся к нашим баранам (франц.).
      - Я должен тебе откровенно сказать, - сказал Карташев, - что хотя ты и ерунду несешь, но я с удовольствием тебя слушаю.
      - Да, да. Ты всегда был немного наивный, но добрый мальчик, хотя тебя и портит Корнев... О чем бишь я говорил?.. Может быть, перед обедом ты хочешь, как делают мои друзья, заехать поесть устриц или навестить Альфонсину? Ты, пожалуйста, не стесняйся, мой друг: мой экипаж к твоим услугам.
      - Едем уж прямо к Мильбрету.
      - Как хочешь, как хочешь! А напрасно! Этим не следует пренебрегать. Это очень важно, эти мелкие приличия, эти условия хорошего тона - свет не прощает их: ces petits riens qui ne valent rien, mais qui coutent beaucoup. Iд faut prendre, mon cher*, там за кулисами ты можешь делать что хочешь, но на сцене... Моя покойная приятельница, princesse Natalie... - ты, конечно, ее не знаешь?.. нередко говорила мне: "Michel, прошу тебя во имя моей памяти, никогда не забывай, что свет..." Да, да, бедная Natalie, ты умерла, а я остался... да, остался... что делать, мой друг. Faisons notre metier**, как говорил старикашка Виль. Кстати, ты, конечно, знаком с генералом Шайницем? Как? Ты не знаком? Мой друг, ты ставишь меня в неловкое положение... что же я скажу моим друзьям? Он не знаком! Впрочем, ничего, успокойся: дело можно поправить... Я устрою охоту. Я позову его... Там вы познакомитесь... Но, мой друг, прошу тебя: забудь ты на это время о своих деревнях: все эти вассалы, деревенские развлечения, поездка летом на санях, когда вместо снега посыпают соль, - все это вышло из моды, и ты никого не удивишь... Все знают, что вся Волынская губерния твоя... к чему же об этом распространяться? Вот если ты привезешь нам одну из твоих красавиц вассалок - этим ты много выиграешь... Но и это, как и все, мой друг, надо делать с тактом, очень тонко, mon cher. Ради бога... Я уж вижу... Ты входишь с ней в ложу... О мой друг, кто же так делает?! Ради бога! оставь ее... Ты с ней не знаком!! пойми, ты с ней не знаком!! Пусть она входит в ложу, пусть садится, делает, что хочет, - ты ее не знаешь до тех пор, пока граф Иван не скажет тебе: "Обратите внимание... Литера справа..." Мой друг, мы, люди большого света, мы ленивы на слова... Но я уж вижу, ты обрадовался... и с деревенской наивностью выпаливаешь, что это твоя вассалка... Ну, и пропало все... Ну, кто же так делает? Когда ты перестанешь меня компрометировать?! Я же не могу, ты пойми, пожалуйста, что я не могу! Я очень рад, что этот разговор пришел мне в голову именно теперь... Постарайся, если можешь, запомнить, что я говорю... А, это большое несчастье. Ваши деревенские головы устроены, как решето; эти грубые вещи: медведи, удобрение - остаются, но все эти тонкости проходят через вашу голову, как вода... Я понимаю, вы несчастные люди, запоминать вам наш этикет гораздо труднее, чем Бисмарку подчинить себе весь мир - вы напрягаетесь, стараетесь, но это не в вашей силе... но, мой друг, кураж, кураж***, зачем падать духом? Немножко воли... Наконец, ты можешь быть немножко и оригиналом. Свет допускает это... Ты можешь взять бриллиант Nicolas и сказать: "Хорошая вода..." Потом расстегнуть сюртук и небрежно приложить его к пуговицам своей жилетки... пуговицы, конечно, бриллиантовые... в три раза больше; потом, опять посмотрев, небрежно скажешь: "Хорошая вода", - положишь... Это будет, конечно, немного грубовато, по-деревенски, но оригинально... Да, мой друг, знание света - это дается не всякому... А впрочем... все это не важно... У тебя много денег?
      ______________
      * эти пустяки, которые ничего не стоят, но дорого обходятся. Нужно быть осторожным (франц.).
      ** Займемся своим делом (франц.).
      *** смелей (от франц. courage).
      Этот неожиданный оборот смутил Карташева.
      - Тебе это на что?
      - Мой друг, прими себе за правило: когда тебя спрашивают, то не для того, чтобы получить в ответ глупый вопрос, - это провинциальная и даже мещанская манера.
      - Не находишь ли ты, что ты как будто впадаешь немного в нахальный тон? - спросил Карташев, сдвинув брови.
      - Ты думаешь? - переспросил Шацкий и со вздохом умолк.
      - Надеюсь, тебя не очень обидело мое замечание? - проговорил Карташев.
      - Не будем больше говорить об этом, - меланхолично и рассеянно ответил Шацкий. - Если бы меня обидели твои слова, я должен бы по нашим правилам сейчас же расстаться с тобой, и завтра утром мой друг Nicolas просил бы тебя сделать ему честь указать кого-нибудь из твоих друзей, с которыми он мог бы условиться относительно остального. Затем, в назначенный час, мы съехались бы в условленном месте, в черных, наглухо застегнутых сюртуках, протянули бы друг другу руки, как будто между нами ничего не произошло, и пока наши друзья заряжали бы пистолеты, мы говорили бы с тобой о погоде, о последних скачках, о мисс Грей... Ты знаешь ее? Рыжая? как собака, мохнатая, грязная, как свинья, ест обеими руками арбуз...
      - Что ж тут красивого?
      - Мой друг, ты ничего не понимаешь. Пойми, нам надоело это ingenue*, нам нужно что-нибудь этакое, острое... Du chien...**
      ______________
      * простодушие (франц.).
      ** С перцем... (франц.)
      Шацкий помолчал.
      - Ну и что ж? Ты скучаешь, томишься, по двадцати листов пишешь письма, врешь, конечно, что не отрываешься от лекций, и делаешь тонкие намеки, чтоб прислали денег? Пожалуйста, только не конфузься и старайся не врать... Побольше простоты. Оставим провинции ложь... Между порядочными людьми это не принято... Если бы я своим родным не писал о моих друзьях и занятиях, я не имел бы никакой надежды на примирение...
      - Неужели ты пишешь им о всех этих графах и князьях?
      - Что в этом тебя удивляет? Имена моих друзей не такие, что могли бы меня компрометировать в глазах моей родни... Только одно и смущает меня, что в конце концов забуду и перепутаю все эти фамилии...
      И Шацкий залился самым веселым смехом.
      - И верят? - спросил Карташев.
      - Что за вопрос?! Я им и карточки послал с надписью. Ты понимаешь? Для поддержания таких знакомств нужны средства. Кстати, дай мне твою карточку и надпись сделай по-английски... Впрочем, зять знает твою руку, да и пишешь ты... Всё лишние расходы.
      - На покупку карточек?