Людям старшего поколения хорошо известен легендарный лётчик, имя которого неразрывно связано, как с испытаниями многочисленных типов самых разных летательных аппаратов (по его собственному меткому выражению) «Настоящий летчик-испытатель должен свободно летать на всём, что только может летать, и с некоторым трудом на том, что летать не может», а также и с его родным городом – Москвой, где он прожил большую часть своей жизни.

Марк Лазаревич Галлай родился 16 апреля 1914 г. в Санкт-Петербурге в семье служащего. После окончания средней школы (1930 г.) работал на заводе «Красный Октябрь».

В 1932 г. поступил в Ленинградский институт инженеров ГВФ. В 1935 г. перевёлся в Политехнический институт. В 1936 г. окончил школу пилотов и школу инструкторов Ленинградского аэроклуба.

С 1936 г. работал практикантом, а по окончании института (1937 г.) – инженером ЦАГИ имени Жуковского в Москве. Лётно-испытательной работой Галлай начал заниматься с осени 1937 г.

С декабря 1941 г. по июль 1943 г. Марк Лазаревич участвовал в боевых действиях на фронтах Великой Отечественной войны. Многие знают, что, защищая Москву, Галлай сбил фашистский самолёт в самом первом бою над городом 22 июля 1941 года...

В январе-марте 1942 г. Галлай – заместитель командира авиаэскадрильи 128-го бомбардировочного авиационного полка (Калининский фронт), совершил 28 боевых вылетов на самолете Пе-2; в мае-июне 1943 г. – лётчик 890-го авиационного полка (Авиация дальнего действия), совершил 7 боевых вылетов в качестве второго пилота самолета Пе-8 на бомбардировку в глубокий тыл противника.

В июне 1943 г. был сбит над территорией, оккупированной врагом, и выпрыгнул с парашютом (получил серьёзную травму позвоночника, ударившись об сосну). Был найден партизанами Рогнединской партизанской бригады (Брянская область) и через 12 дней на самолете был вывезен за линию фронта.

С апреля 1941 г. по июль 1950 г. Галлай трудится на лётно-испытательной работе в Лётно-исследовательском институте. Провёл испытания СБ на флаттер (1941), испытания по доводке маслосистемы бомбардировщика Ер-2 (1941). Поднял в небо и провёл испытания истребителя МиГ-9 («Ф-3») (09.08.1946). Провёл испытания пороховых стартовых ракет на Пе-2 (1943); испытания по доводке мотора АШ-82 на истребителе Ла-5 (1943), испытания Як-7 с опытным ламинизированным крылом (1944); испытания по подбору и доводке винтов на высотном истребителе Пе-2ВИ (1944); испытания трофейного реактивного истребителя Ме-163 в планерном варианте (1946), первого отечественного реактивного истребителя МиГ-9 (1946), дальнего бомбардировщика Ту-4 (1947-1949). Участвовал в испытаниях самолётов И-215 (1948), Як-20 (1950).

В 1950-1953 гг. – летчик-испытатель НИИ-17; провёл испытания радиолокационного оборудования истребителей-перехватчиков И-320 и Ла-200.

В 1953-1958 гг. – лётчик-испытатель ОКБ В.М. Мясищева; поднял в небо и провел испытания самолета 3М (1956).

Звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда» Марку Лазаревичу Галлаю присвоено Указом Президиума Верховного Совета СССР от 1 мая 1957 года за мужество и героизм, проявленные при испытании новой авиационной техники.

В 1958 г. уволен в запас в звании полковника. За время лётной работы освоил 124 типа самолётов, вертолётов и планеров. 17 февраля 1959 года в числе первых ему присвоено звание «Заслуженный летчик-испытатель СССР».

В 1958-1975 гг. работал в ЛИИ старшим научным сотрудником.

С 1959 г. М.Л. Галлай занимался научно-исследовательской работой в области динамики полёта и методики лётных испытаний. Работал заместителем председателя методического совета МАП по лётным испытаниям. Принимал значительное участие в подготовке первых вылетов, проработке программ и методическом руководстве летными испытаниями новых летательных аппаратов (Ту-144, Ту-154, Ил-62, Ил-76, Ан-22 и других).

В 1960-1961 гг. Галлай – инженер-методист отряда космонавтов. Именно он был в числе тех, кто готовил к полёту в космос первую шестёрку космонавтов, что конечно же нашло отражение в ряде его произведений, когда он стал писателем. Один факт всегда особенно интересовал друзей Галлая, да и журналистов. Говорят, что именно он каждый раз на тренировках говорил Юрию Гагарину «Ну, поехали»...

Опубликовал около 30 научных работ. Преподавал в МАИ. Доктор технических наук (1972), профессор (1994). Также преподавал в Лётно-исследоватльском институте инженеров Гражданского транспорта. Академик Академии Транспорта Российской Федерации.

Награждён 3 орденами Ленина, 4 орденами Красного Знамени, 2 орденами Отечественной войны 1-й степени, орденом Красной Звезды, орденом «Знак Почёта», медалями.

Читая книги Галлая, понимаешь, какую интересную, насыщенную, необычную жизнь он прожил, скольких встретил интереснейших людей, и как сумел в своих книгах и талантливо передать документальные факты, ценнейшие для истории отечественной авиации, и создать яркие художественные образы.

Многим читателям запомнились его книги «Через невидимые барьеры», «Первый бой мы выиграли», «Испытано в небе» (Записки лётчика-испытателя), «Жизнь Арцеулова», «Третье измерение», «С человеком на борту», «Полоса точного приземления», «Небо, которое объединяет»… Последнюю свою книгу «Я думал: это давно забыто» он закончил и за несколько часов до смерти...

Ещё при жизни имя Марка Галлая было присвоено Малой Планете.

Умер он 14 июля 1998 года и был похоронен в Москве, на Троекуровском кладбище.

В газете «Известия» к 90-летию со дня рождения М. Галлая (12.04.2004) было написано: «Лётчик-испытатель Марк Галлай давал путёвку в жизнь самолётам, представлявшим строгую государственную тайну... Сорок с лишним лет назад полковник Галлай снял погоны, оставил самолётный штурвал и начал писать книги – так появился писатель Марк Галлай, благодаря которому весь Союз открыл для себя мир неба, лётных испытаний, мир, где соседствовали романтика мужской работы и строгая проза научных расчётов. Эти книги можно смело снимать с полки, они не стареют. Понятия «неизвестный Галлай» не может быть по определению. Он участвовал в таких событиях, что, как ни скромничай, в тени не останешься. Он был человеком, вспоминать которого друзьям больно – потому что его нет, но и сладко – потому что они знали его. А друзья эти – люди пишущие, снимающие, умеющие рассказывать... Через разные этапы советской истории было суждено пройти Галлаю, но у него достало ума и мужества ни в чем не замараться. Красивая судьба сильного, достойного и талантливого человека».

С.В., 13.01.2007